Часть II
15 мая 2026 г., 20:05
Где-то вдалеке, словно через пелену, звучали разговоры. Слов Кира разобрать не могла, она не понимала, где находилась.
Сделав два последовательных, неглубоких вдоха, девушка будто через силу приподняла веки, и в глаза тут же ударил яркий белый свет.
— Посмотрите на меня. Как себя чувствуете? — сотрудница, следившая за Кирой, наблюдала за тем, как участница пробного заезда приходит в сознание.
— Мхм… да, минуту. Голова… и тело, немного ломит, — вновь зажмурившись, девушка попыталась расслабиться перед тем, как покинуть капсулу.
— Я вколю обезболивающее, не спешите. Закатайте или спустите рукав.
Кира подчинилась. Подвигала пальцами, сжала и разжала кулаки, быстрым взглядом окинула тело, убеждаясь в отсутствии крови и иных сильных повреждений. Она помнила об аварии, и теперь хотела бы знать кто её устроил. Жаль, что о виновнике она знает только только то, что на его костюме ярко-розовые полосы.
— «Не знаю даже номера игрока. Не расспрашивать же мне каждого: «подскажи, а не розовые ли полосы были на твоём костюме?», — девушка понимала, что никто не сознается, а потому все попытки провести расследование глупы и не принесут никакого результата. Проще было расстаться с этой мыслью…
Спустив рукав с одного плеча, Кира вновь постаралась расслабиться, сделав глубокий вдох и выдох. Интересно, она победила или проиграла? И какой была задумка подстроившего столкновения? Ожидал, что она успеет затормозить, а он воспользуется моментом и придёт на финиш первым? Либо всё пошло не по плану, либо это какой-то бред.
— «И надо же было именно мне попасть в десятку с таким отбитым», — события гонки не выходили из головы, Кира анализировала произошедшее, взвешивала «за» и «против» своей победы. Пока не вспомнила, что условия прохождения на тестирование никто не озвучивал, и выиграть — не равно попасть в основную команду. — «Похуй, завтра снова на работу».
Тонкая игла уколола плечо, возвращая из воспоминаний, по телу пробежали мурашки. Интересно, сколько времени она провела в игре? Усталость чувствовалась во всём теле, хотелось принять ванную, а после забраться в мягкую постель.
— В течение часа станет легче. Можете медленно вставать, как только будете готовы, — наблюдавшая за Кирой девушка приложила кусочек ваты к месту укола, и дружелюбно улыбнулась. — Вы, конечно, показали потрясающий финал.
— Спасибо, — усмехнулась участница заезда, — жаль, что я не планировала его показывать.
— Вдруг это повод для радости, а не для грусти. Боль отступит, посмотрите на всё с другой стороны, — сотрудница нажимала что-то на панели управления, она явно была довольна гонкой, за которой ей довелось наблюдать.
— Кто знает, — приподнявшись в кресле, Кира потянулась и, убедившись, что голова не кружится, полностью покинула капсулу. — Спасибо, до свидания.
— До свидания, ожидайте результатов, с Вами свяжутся.
Стоило девушке выйти из кабинета и сделать несколько шагов по коридору, как кто-то, будто намеренно, толкнул её плечом со спины.
— Нормальный? — возмущённо воскликнула Кира, увидев того же парня, с которым столкнулась перед заездом.
— Ой, так это ты, а я-то думал, кто так плетётся, — он усмехнулся, даже не думая о том, чтобы принести извинения, и добавил: — а ты чего такая бледненькая? Злые байкеры напугали маленькую беззащитную девочку?
— Ты, конченый придурок, слетел с трассы ещё на старте? — на лице Киры расплылась довольная ухмылка, — пытаешься самоутвердиться, чтобы забыть неудачу?
— Ты бы видела мою невероятную победу, если бы сама не осталась аутсайдером.
— Это ты бы видел мою невероятную победу, если бы не врал, что победил сам.
В тишине коридора, нарушаемой только шагами прибывающих и убывающих участников пробных заездов, и едва слышными перешёптываниями, всё внимание теперь было обращено к двум молодым людям, громко спорящим ни о чём.
А им самим было всё равно. Перевозбуждённый после эпичного завершения Кайден и уставшая напуганная тем же финалом заезда Кира, подпитываясь эмоциями друг друга, продолжали агрессивно обмениваться «любезностями».
— Твоя победа тебе приснилась. Утомилась ещё до заезда? — не уступал байкер.
— Придумываешь, чтобы убедить себя же самого в своём воображаемом триумфе? — подхватывала его оппонентка, не имея намерения сдаться.
— Может попросим запись гонки?
— А откуда мне знать, что под этим шлемом ты?
— Пффффф. Если выиграла, знаешь чем всё закончилось. Просто убеди меня.
— Больше ничего не желаешь? — Кира была уверена в собственной правоте, помнила, как завершилась гонка, но не была намерена идти на поводу у до предела обнаглевшего незнакомца.
— А что ты можешь предложить? — «градус» разговора никак не хотел снижаться. Или просто никто из участников не хотел его снижать?
— Могу предложить тебе пойти нахер. Ты ведь оттуда сюда припёрся, — бросила девушка, наконец утомившаяся от бессмысленного спора, когда кто-то вновь коснулся её плеча, подойдя со спины.
— Какого… — обернулась девушка, машинально скидывая руку.
— Молодые люди, прекратите или сейчас же покиньте здание, — мужчина в строгом чёрном костюме, желая навести порядок, обратился к обоим участникам конфликта.
— Я тебе всю рожу разобью, если не отойдёшь, — и без того разгорячённый Кайден был готов ввязаться в неприятности в любой момент. Его глаза потемнели, а взгляд изменился до неузнаваемости.
— Последнее предупреждение. И я вызываю отряд быстрого реагирования, — сотрудник службы безопасности, на лице которого не дрогнул ни единый мускул, настаивал на завершении диалога.
— Остынь, неадекватный, и свали уже, — победно приподняла бровь Кира, обращаясь к распалённому сопернику.
— Попрошу вас также покинуть помещение, — мужчина в костюме перевёл взгляд на девушку, вызвав у Кайдена приступ громкого смеха. Злости у парня сразу же стало значительно меньше.
— Ну давай, иди следом. А то заблудишься ещё… — поправив рюкзак на плече, байкер отправился к выходу.
Кира молча закатила глаза, опасаясь, что если ссора вспыхнет вновь, их действительно выведут, заломав руки за спину. Ещё и штраф выпишут… а у неё и без того не оплачиваемый выходной.
Чувствуя, как спину прожигает взгляд следившего за порядком мужчины, Кира глазами провожала удаляющегося уверенной походкой соперника, до тех пор, пока тот не прошёл пропускной пункт.
Кайден вдохнул полной грудью. Едва почувствовав прохладный ветер летнего вечера, ему захотелось закурить, и байкер с сожалением посмотрел на урну, в которой покоилась выброшенная им пачка сигарет.
— «Блять, и новую купить не на что», — мысленно выругался парень, — «хорошо хоть байк заправил, не придётся идти пешком».
Он хотел бы вернуться в игру, показать ещё пару не слишком честных, но действенных приёмов, разогнаться до максимума, не думая об опасностях, которые может таить дорога.
А думал ли он о них, когда приборы показывали скорость, стремящуюся к максимальной отметке? Вряд ли. Он захлёбывался в пьянящих ощущениях с головой. И получал удовольствие…
К сожалению, новых гонок по заброшенным загородным трассам не намечалось, поэтому сегодня он поедет домой, а утром отправится в мастерскую.
— Скука, какая скука, — он пнул попавшийся под ногу небольшой камень, и обернулся на двери, чтобы представить, как входит в них снова, только уже ради настоящего соревнования, но из них как раз выходила единственная запомнившаяся ему соперница.
Они встретились взглядами, и Кира не стала упускать возможности посмеяться последней: — Пусть тебе приснится победа, которую ты не получил. Удачки.
— Не слышу ничего, кроме «я неудачница, выиграй в настоящем тестировании вместо меня, Кайден».
— Повезёт в следующий раз, Кайден, — подойдя ближе, с нажимом на имя бросила девушка.
— Не отчаивайся, скачаешь себе «Барби: приключения на ранчо» и обязательно выиграешь все скачки, — он рассмеялся.
— Так вот на чём учились профессионалы твоего уровня, — Кира пыталась парировать, но диалог снова заходил в тупик.
— Куда мне до гонщицы, которая водила только самокат, — байкер всё так же насмешливо приподнял бровь.
— Помашешь мне из-за стекла автобуса, — девушка подмигнула ему, демонстрируя, что все сказанные слова её никак не задевают, и, развернувшись, зашагала прочь.
— Помашу-помашу, — уже не слишком громко ответил Кайден, не надеясь быть услышанным. И направился в другую сторону, на парковку.
Кира действительно ничего не услышала, ведь все её мысли были заняты тем, что ехать домой ей предстояло не на самокате, а на автобусе, идти до которого нужно было пешком. Слова соперника её на самом деле задели. Хотелось бросить всё это, уснуть, и проснуться тогда, когда от проблем не останется и следа, но едва ли в жизни так бывает…
Ещё и какой-то дебил на дороге сигналил так близко, как будто специально делал это рядом с ней.
— «Когда-нибудь это прекратится?», — Кира повернула голову и увидела мерзкое, довольное ухмыляющееся лицо и ярко-розовые волосы, которые трепал ветер.
— Машу из маршрутки, как обещал, — он победил, ставка Киры не сыграла.
Отвернувшись, девушка показала ему средний палец и продолжила идти, более не желая слышать всю дрянь, что ядовитым потоком лилась из его рта.
— Подвезти тебя? — Кайден говорил это с издёвкой, но если бы девушка, имени которой он не знал, согласилась, на самом деле добросил бы её до дома. Но не до конца понимал зачем вообще всё это устроил.
Он злился на незнакомку, хотел доказать ей, что и в самом деле приехал к финишу первым… одним из первых. Но у него не было ни единого доказательства, а предоставить собственные воспоминания он не мог, поэтому ссора рисковала перерасти в бесконечную, стоило ей только продолжиться.
И это выбивало в Кайдене ту самую искру, из-за которой он чувствовал такой знакомый ему прилив сил, но отвернувшаяся девушка демонстрировала отсутствие желания продолжать диалог.
Он медленно ехал рядом с ней какое-то время, надеясь, что соперница сдастся и снова начнёт активно ему противостоять, но тщетно: девушка молча шла вперёд, а на всякий случай накинула ещё и капюшон.
— Как знаешь, победительница, — устав от этого странного преследования, Кайден остановился, глазами нашёл место для разворота и уехал, прибавляя скорость.
Проведя в игре более двух часов и потратив ещё час на глупый скандал, сейчас ему, помимо покурить, хотелось поесть и уснуть крепким сном. А ещё было интересно в течение скольки дней объявят результаты, и не повлияет ли их стычка в коридоре на решение руководства. Так ловко просрать свой шанс было бы сложно, но у него возможно получилось.
***
Прошла неделя. Люди то и дело проходили мимо открытой двери в мастерской, периодически заставляя Кайдена оборачиваться, проверяя, не пришёл ли кто-то из клиентов. Он разбирался в неисправной катушке зажигания очередного мотоцикла, привезённого клиентом, уже совсем вошёл в ритм привычной жизни и просто ждал очередного шанса ввязаться хотя бы в какую-нибудь авантюру. Время шло не быстро и не медленно, просто шло. Байкер носил в себе глубокую пустоту, и сам не знал — нравится ему или нет. Ни чувств, ни мыслей, только привычные механические действия, которые он одно за другим выполнял каждый день. Когда он только начал заниматься ремонтом, было интересно, но спустя сотни двигателей, которые Кайден перебрал, ни один из них больше не казался хоть немного особенным. Вытерев со лба капельки пота, он поднялся, машинально отряхнул руки, а после снял перчатки, забыв, что надел их перед ремонтом. — Уже обедаешь? — в помещение вошёл его напарник по всякого рода авантюрам. — А ты ради меня пропускаешь обед? — Кайден ухмыльнулся и достал из ящика лапшу быстрого приготовления. — Приехал к тебе с предложением, которое определённо того стоит. — Говори, — парень буднично нажал на чайник, всем видом показывая, что его ничего не может удивить. — В общем… — начал мужчина, но его прервал звук поступившего на смартфон сообщения. — Минутку, — попросил байкер, — вдруг кто-то из клиентов. Он зашёл во входящие, открыл сообщение, поступившее с незнакомого органа. «Поздравляем, вы успешно справились с пробным заездом и будете включены в состав тестировщиков приложения. Ожидаем вашего прибытия в офис компании для подписания контракта и участия в торжественной части старта тестирования». — Лучше ты мне уже не предложишь. Заводи машину, нужно купить мне хотя бы одни приличные брюки, — на лице Кайдена расплылась довольная улыбка. — Матушка наконец подыскала тебе невесту, которая пришлась по вкусу? — Не неси херню, я прошёл тестирование, — байкер изобразил, что нажимает на ручку газа. — Да нуууу, хорош! — товарищ, замахнувшись, пожал Кайдену руку и обнял, хлопая по плечу. — Давай, давай, завтра надо быть при параде! Забыв про обед и тщательно помыв руки, Кайден закрыл мастерскую, впереди, как ему казалось, ждала новая жизнь, и на этом фоне всё остальное теряло смысл. В голове вдруг вспыхнул образ девушки, имени которой он так и не узнал. — «Хорошо, что она не прошла. Пиздец получился бы грандиозный», — байкер вспомнил соперницу не самыми добрыми словами, но они отзывались где-то в груди до боли странной ностальгией. Хорошо, что продлилась она меньше минуты. А Кире, тем временем, пришло точно такое же сообщение.***
— «Интересно, победу засчитали только мне или и тому идиоту тоже?», — Кира стояла у зеркала, разглаживая по фигуре чёрное обтягивающее платье. Она была счастлива, и теперь точно своего не упустит. Отпуск на работе оформлен, немного денег на еду отложено. Победа или смерть — для девушки не существовало другого лозунга, да и эти слова в её случае можно было толковать буквально. Но умирать Кире, впервые за несколько лет, совсем не хотелось. Девушка не ожидала приглашения, думала, что все места, как это обычно бывает, куплены, и для неё там точно ничего не осталось. Но судьба распорядилась иначе — ей предстояло проехать тысячи километров по виртуальной трассе, а после забрать главный приз. — «Надеюсь аутсайдеров не взяли, не хотелось бы снова столкнуться с этим странным… как его, Кайден», — Кира отчего-то отчётливо помнила его черты лица, и потому в который раз отругала себя за то, что запоминает всякую чушь вместо действительно нужной информации. Из минусов — этим вечером придётся потратиться на такси, потому что парадное облачение не терпит тесноты автобуса. Вот бы всё это «отбилось» выигрышем… А может, она слишком наивна, или наоборот, чрезмерно уверена? С чего взяла, что победа в конце концов достанется именно ей? В числе победителей из других «десяток» претендентов может оказаться кто угодно, а шансы проиграть в действительности куда выше. «Вас ожидает…», — на экране смартфона высветилось уведомление, ознаменовавшее для Киры начало новой жизни. Она смахнула его вправо, улыбнулась, и убрала телефон в сумочку.***
Дождь мелко и торопливо стучал по крыше автомобиля, добавляя вечеру шарма и делая его несколько романтичным. Кира ехала на заднем сидении автомобиля и думала, что она снимается в каком-то не слишком популярном фильме с клишированным сюжетом. Мысли были где-то далеко, в будущем, которое девушка себе представляла — в просторной квартире с панорамными окнами и видом на город. Мягкий диван, большая кухня, полный холодильник вкусной еды. Разве для счастья так много нужно? Она никогда не понимала для чего людям несколько дорогих машин, огромные яхты, бесконечные вечеринки с запрещёнными веществами. Кира хотела только одного: тихого и счастливого спокойствия. — «Вы почти приехали. Пожалуйста, не забывайте вещи», — приятный механический голос вернул девушку в реальность, и на её лице появилась грустная улыбка. С каждым шагом цель становилась всё ближе, пусть даже на чуть-чуть. Автомобиль остановился. Тонкие шпильки, которые Кира так давно не носила, застучали по асфальту — стараясь убежать от дождя, она шла по входу так быстро, как только могла. В стеклянные двери один за другим заходили люди. Нарядные и не очень — девушка не думала, что соперников будет настолько много и надеялась, что хотя бы часть прибывших являются персоналом, ассистентами, кем угодно, только не такими же игроками как она сама. — Прекрасно выглядите, — комплимент прозвучал сразу же, стоило Кире войти в здание. — Спасибо, — не придавая особого значения словам, мельком кинула девушка и поспешила в зону досмотра. И всё же… где-то в глубине души ей было приятно слышать такие слова. БОльшая часть жизни Киры проходила на работах, а там всем вокруг было не до внешнего вида коллег. — Колющие, режущие, перцовые баллончики, огнестрельное оружие? — сумка так или иначе подлежала тщательному досмотру, но «дежурные» вопросы всё равно для чего-то были заданы. — Нет, ничего, — девушка ответила, едва машинально не пожав плечами. — Проходите, лифт прямо по коридору и направо. Двадцать первый этаж. — Благодарю. Сделав глубокий вдох и медленный выдох, Кира замедлила шаг и, стараясь выглядеть увереннее, направилась к месту проведения фуршета для прошедших отбор. Взгляд цеплялся за каждую деталь лаконичного, но оттого не менее роскошного интерьера — тёмно-серые стены, цветные стильные постеры с яркой подсветкой, высокие двери лифта. На ближайшие пару месяцев это здание должно было стать её домом — здесь предстояло проводить бОльшую часть дня, хотя про распорядок игровых сеансов пока ничего не сказали. И ей всё это кажется начинало нравиться. Кира чувствовала себя частью чего-то… принадлежащего к миру, который был так не похож на её. Он никогда не примет девушку по-настоящему, но сделать вид, что считает её «своей», хотя бы на время, может быть и было в его силах. Число на электронном табло становилось всё больше, пока не достигло отметки «21» и не остановилось. Кире потребовалось сделать усилие, чтобы унять дрожь в ногах, выпрямить спину и с видом победительницы войти в распахнутые двери роскошного зала.***
Приглушённая приятная и вместе с тем ненавязчивая музыка сама по себе доставляла удовольствие. Кайдену ещё никогда не приходилось зарабатывать деньги, будучи одетым в рубашку, как бы не хотели того его родители. Но сейчас он попробовал… и запивать даже небольшой, но всё ещё его личный успех дорогим алкоголем было приятно. Байкер взял ещё один бокал, наполненный виски, и сделал глоток. Терпкая горечь приятно обожгла горло, заставляя парня на несколько мгновений закрыть глаза. Хоть что-то здесь было для него привычным. Напиваться, к сожалению, было нельзя, хотя веселья очень хотелось — он надеялся, что после официальной части будет что-нибудь интересное… но, кажется, делал это зря. Скучное светское мероприятие. Кайден перевёл взгляд на невысокую сцену, ожидая торжественной речи. Толпа, заметив изменения в освещении, сделала тоже самое — ведущий уже держал в руках микрофон, готовясь начать. — Рад приветствовать вас, победители! — мужчина в костюме поднял микрофон вверх, и зал наполнился аплодисментами. — Каждый из вас — достойнейший в своей «десятке», отбор был жёстким, но именно вы смогли поразить комиссию своими успехами. Этот вечер организован не только для того, чтобы сообщить вам всю необходимую информацию, она всё равно будет продублирована вам на почту, но и с целью подчеркнуть вашу значимость для компании и её главного проекта — Neon Renegades. Именно вам предстоит впервые пройти игру, и, выявив все недостатки, помочь нам доработать её до идеала. Сессии будут длиться пять дней в неделю, с десяти часов утра до десяти часов вечера с перерывом на обед в два часа дня и на ужин в восемь часов вечера. Питание предоставляет компания, можете не беспокоиться. Также вам будут компенсированы расходы на транспорт, в разумных пределах. Собирайте чеки, в конце каждой недели сдавайте своему ассистенту, а после одобрения получайте возврат денежных средств. За пропуск «игрового» дня без уважительной причины вы будете дисквалифицированы, отнеситесь к тестированию со всей серьёзностью. Программа сегодняшнего вечера размещена у входа, наслаждайтесь. Бар, открытая терраса, вся предложенная еда и напитки в вашем распоряжении, можете с ней ознакомиться. Зал вновь наполнился шумом — игроки кричали, хлопали, кто-то даже свистел. Кажется, все были довольны донесённой информацией и тем, что сегодняшний ужин, пусть и в формате фуршета, тоже был оплачен. — Ваше здоровье, — Кайден поднял бокал, поддерживая ликование окружающих, и посмотрел на браслет, красующийся на запястье. «5», цифра красиво светилась розовым неоном, но назначение аксессуара байкеру известно не было. Такие же были у всех присутствующих, м номера, вроде бы, не повторялись. Взгляд упал на открытую спину девушки, которая так красиво появилась перед глазами. На браслете коллеги голубым светилась цифра «6». — «Номера присваиваются рандомно или один за другим? Могла ли она быть в моей «десятке»?», — Кайден мысленно пытался понять по каким критериям проводился отбор и мог ли ещё кто-то из тех, кто попал с ним в один пробный заезд, попасть в число тестировщиков. Особенно хотелось найти того, с кем они вместе перелетели финиш. Он признан проигравшим? Или первое место досталось им обоим? А может быть, победа вообще не имела никакого значения? — Как вы думаете, — байкер хотел начать диалог, но потенциальная собеседница пропала из поля зрения, оставив лишь лёгкий шлейф недорогого парфюма. Кира стояла у панорамного окна и держала в руке листовку с программой вечера. Мероприятие было всего одно: «Слепая зона». А остальное лишь организационные моменты — вступительная часть, торжественная часть, неофициальная часть… — «Что это может значить? Хотелось бы, чтобы от участия можно было отказаться, ненавижу сомнительные интерактивы», — сейчас атмосфера была спокойной, даже уютной. Засыпающий, а где-то уже заснувший город жил свою привычную жизнь, когда жизнь девушки в чёрном платье с открытой спиной переворачивалась с ног на голову. Она прислушивалась к беседам, которые вели другие тестировщики, обсуждая всё, что угодно, кроме этой самой «Слепой зоны» — очаровавшись всеми плюсами этого вечера, потеряли бдительность, и что-то подсказывало Кире, сделали они это зря. В глубине души она надеялась, что ошибалась, и на самом деле их не ждало ничего, кроме безобидного конкурса. Но справляться с трудностями было куда легче, если перед этим сделать пару глотков мартини порн-стар. Когда бы она ещё могла такое себе позволить? Два выходных, ресторан, коктейль… звучало как что-то из её прошлой жизни. Или из будущей. Алкоголь действовал слишком быстро — Кира давно не пила ничего крепче американо, и сейчас лёгкое опьянение подарило ей чувство расслабления… дыхание выровнялось, пульс пришёл в норму, тревоги отошли на второй план. Девушка вдохнула полной грудью, а после… свет погас. Кто-то из толпы вскрикнул, люди засуетились. — Не двигайтесь. Система зафиксировала ваши позиции, — неразличимый механический голос дал первое указание. На лице Киры появилась ухмылка, она ожидала подвоха и теперь ей было интересно какую игру приготовили для них организаторы. Браслет на руке завибрировал и сжал запястье сильнее, цифра 6 замигала, а после девушка почувствовала остриё иглы и лёгкое покалывание по всей руке. — Ай, — Кира дёрнулась, но побоялась менять положение в зале: после укола игра приобрела новые, более «тёмные» оттенки. И будто в подтверждение, свет в зале погас. — Если вы почувствовали укол, поздравляем, ваша роль: «странник». Если укола не было, вы — «проводник». Ваш партнёр — человек, который находится к вам ближе всего, повернитесь к нему… — голос замолчал на пару секунд, но никто не сдвинулся с места. — Скорее, через минуту все «странники» временно потеряют зрение, а игра начнётся. Страх. Удушающий панический страх пробрался под кожу, не оставив от былой лёгкости и следа. Бокал выскользнул из онемевшей руки и разбился о пол. — «Временная… временная потеря. Нужно дышать. Нужно просто найти своего партнёра… наощупь… они ведь нас не убьют», — ощущение того, что она попала в ловушку, не хотело покидать шокированное новыми вводными сознание. Кира сжала кулак, впиваясь ногтями в собственную ладонь, чтобы переключиться. Боль, даже не сильная, всегда помогала вернуться в реальность и оставить нарастающую, как снежный ком, тревогу, на втором плане. Плеча коснулась чья-то рука, девушка резко развернулась и впечаталась в крепкую мужскую грудь, едва не вскрикнув от неожиданности. — Девушка? — для чего-то уточнил Кайден, наощупь поняв, что его партнёр противоположного пола. — Девушка, — Кира решила, что сейчас не время для шуток или истерик. Её положение было слишком незавидным для того, чтобы рисковать союзником, который мог ей помочь. Цель игры не была известна им обоим, действовать нужно было осторожно и сообща: информация о временной потере зрения была слишком пугающей, чтобы рисковать. — Те, кто нашли пару, продолжают игру, — на Киру и Кайдена упали приглушённые лучи света. И в то же время малая часть игроков осталась неосвещённой. — Все остальные выбывают из игры. Что случилось с выбывшими никто не сообщил. Минута прошла, и без того тусклое освещение для Киры начало меркнуть. Найдя руку напарника, девушка сжала её изо всех сил, пытаясь найти опору в незнакомом человеке. Наивно, но сейчас у неё не было никого, кто мог бы оказаться ближе: физически и по духу. — Спокойно, — Кайден знал, что паника не приведёт ни к чему хорошему их обоих, поэтому старался поддержать напарницу, хоть и привык работать с мужчинами. — Внимательно слушаем указания и действуем по инструкции. — Что бы я делала без твоих советов, — недовольно вздохнув, Кира не удержалась от резкого комментария. Неужели этот… напарник думает, что она настолько глупа? — Ладно-ладно, я понял, что ты сильная и самостоятельная, — он издевательски покашлял, — жаль, что сейчас слепая. — Да ты… — девушка сжала кулаки, но не успела договорить потому что незнакомец зажал ей рот рукой. — Прости-прости, не удержался, — Кайден говорил шёпотом, — сейчас мы команда, а подерёмся после того, как разберёмся со всеми остальными. Чтобы не продолжать словесную перепалку, Кира укусила напарника за палец, чтобы хоть как-то отомстить. — Сучка, — он одёрнул руку и едва слышно зашипел, но более не возмутился. Девушка довольно хмыкнула, а после скрестила руки на груди, отпустив наконец коллегу по несчастью. — Сейчас «проводник» увидит путь, который вам придётся пройти сообща. Запоминайте правила, чтобы не выбыть из игры раньше времени: словесные указания запрещены, необходимо направлять компаньонов, не разрывая контакта. Вести «странника» за собой нельзя. По достижении финиша оба участника команды должны зафиксировать своё положение в подсвеченной области. — Прекрасно, — Кира снова недовольно вздохнула. — Согласен, идеи есть? — перспектива касаться девушки против её воли Кайдена в восторг не приводила. — Старт через одну минуту. Продумайте стратегию, учитывая, что правила могут измениться в самом разгаре игры… — А казалось, что хуже стать не могло… — Всё потом. Идеи есть? — байкер привык действовать быстро и принимать решения в самых нестандартных ситуациях, поэтому не поддавался эмоциям. — Встанешь за спиной, положишь руку на плечо и будешь направлять? Не запрещено? — Вроде нет, запрещено только вести. — Надо быть готовым к изменениям. — Главное не паниковать. Постарайся отключить эмоции. Вокруг, по всему залу слышались перешёптывания. Их соперники готовились к старту, и, кажется, все самые слабые выбыли на предыдущем этапе… Никаких криков, споров и иных признаков несобранности — пары, определённо, обсуждали порядок действий. — Интересно, пройдут все, кто доберутся до финиша? Или здесь тоже никому неизвестная логика? — Кира, хоть и старалась этого не показывать, переживала, а потому неосознанно пыталась продумать все варианты и оценить шансы на победу. — Второе. Но медлить не будем, вдруг есть что-то ещё. Нам могли озвучить не всё, как и в пробном заезде. Вот ты — первая в своей «десятке»? — мысль о том, что прошли не только победители, не давала Кайдену покоя, и он пытался найти хотя бы какую-то логику отбора. — Да, а ты? — Кира боялась, что прошла по ошибке: ведь пересекла финиш совместно с соперником, и теперь не хотела хоть как-то себя выдать. — Не уверен. — Что? — До старта осталось десять секунд. Обратный отсчёт начат: десять… девять… —голос из динамиков прервал их увлекательную беседу, объявляя приближающееся начало «интерактива». — «И как мы не столкнёмся с другими участниками?», — девушку беспокоила каждая деталь. Ей на плечо легла рука напарника, а виртуальный ведущий только что произнёс «четыре». Думать о том, что никак не повлияет на результат — ведь им всё равно придётся преодолеть препятствия — было некогда… — Доверься мне. Толкаю вперёд: иди прямо, сдвигаю руку правее или левее, шагай соответственно, сжимаю плечо сильнее, останавливайся. — Звучит не сложно, — Кира закрыла глаза, от которых сейчас не было никакой пользы. Главное не спешить и действовать последовательно. — Один, — прозвучало из динамиков, вызывая у обоих участников лёгкую дрожь. Кайден увидел тусклые лучи розового и голубого цветов, которые то потухали, то загорались вновь и… каждый раз меняли маршрут, а вместе с ним и конечную точку. — Придётся подстраиваться, будь внимательна, — он не знал можно ли говорить о подвижности маршрута и не засчитают ли это за направление голосом, поэтому мягко толкнул незнакомку по пути, который был проложен на текущий момент. — Хорошо, — переживала ли Кира? Безусловно переживала, но так же совершенно точно она знала, что сейчас не время показывать слабости. Доверившись, девушка сделала шаг вперёд. Ещё один, и ещё — компаньон управлял ей так ловко, что слова были не нужны. Но как бы он не старался, после череды остановок и перемещений плечо начало болеть. — Осторожнее, — девушка дёрнулась, машинально пытаясь избавиться от дискомфорта. — Думаешь мне нравится? Они «играли» уже не меньше десяти минут, а до финиша так и не дошли. Могло ли быть такое, что компаньон знает больше и для каких-то своих целей водит её кругами? Состоит в сговоре с организаторами? Победит, если помешает ей финишировать? В темноте и тишине, нарушаемой только тихими шагами соперников, мысли обретали слишком значительную силу… и мучали свою обладательницу. Но выбора не было, была только чужая направляющая рука. — Поздравляем, вы достигли середины маршрута, — световые лучи погасли, Кайден в очередной раз сжал плечо партнёрши, требуя остановиться. Непонятная игра, глупые правила с неизвестными последствиями и обузой в виде незрячей напарницы. Всё это ужасно раздражало, требовало невероятной концентрации и ощущалось совсем не весело… может быть из-за того, что временно ослепшим был не он сам? — Теперь у вас есть выбор: один из вас может завершить задание в одиночку, но тогда второй не дойдёт. Если вы «странник», сорвите браслет со своего «проводника», чтобы вернуть себе зрение. На принятие решения есть двадцать секунд. После того, как прозвучит сигнал, действуйте. Зал замер. Десятки человек прямо сейчас принимали решение, не зная чем оно может обернуться для них… и не только для них. — «Не успею снять браслет, слишком сложно вслепую. Если он хоть немного подготовлен, проиграю в любом случае. А вот у него все условия, чтобы меня кинуть…», — зависимое положение раздражало, Кира хотела выбирать, а не ожидать чужого решения. Любое поражение: даже простое выбывание из игры для неё если не равнялось смерти, то было к ней близко. И сейчас «жизнь» была в руках чужого ей человека. — «Бросить или не бросить? Есть ли подвох?», — Кайден старался думать как можно быстрее, чтобы успеть оценить риски. Он боялся, что правила изменятся снова, и тогда уже продолжать игру одному будет нельзя. Но если бросит напарницу прямо сейчас… может финишировать первым и возможно получит какой-нибудь бонус. Прозвучавшая сирена не дала возможности закончить мысль. — Прости, — сделав выбор, байкер хотел толкнуть компаньонку в плечо, но промахнулся, потому что девушка резко нырнула под его руку и сорвала браслет. — Прощаю, — нацепив аксессуар предавшего её напарника, она почувствовала укол, и в то же мгновение настигший её толчок соперника. На сетчатку глаза наконец-то начали попадать те капли света, что были в помещении, и Кира упала на спину, наблюдая размытые пятна прожекторов под потолком. Времени пожалеть себя, к сожалению, сейчас не было, задача состояла в том, чтобы вырвать победу у союзника, за двадцать секунд ставшего соперником. — Сука, — он навис над ней, намереваясь отобрать браслет, но получил относительно точный удар ногой в живот — зрение напарницы постепенно возвращалось. Отреагировав на боль и рефлекторно сжав кулак, Кайден всё же не смог ударить — лучше бы напарником был мужчина. А значит из вариантов остался только один: догнать, обездвижить и отобрать браслет. Пусть это будет испытание ловкости, а не физической силы. — То ли дело ты, помощничек, — воспользовавшись замешательством незнакомца, Кира перекатилась и, сделав усилие, поднялась. От удара о пол тело всё же немного ныло. Луч света не потухал, явно указывал путь к победе, по которому она бежала, уже избавившись от неудобных туфель… и почему не сделала этого сразу после того, как им огласили правила? — «Надо быть внимательнее, это просчёт, который мог стоить мне победы», — иногда здравые мысли приходили слишком поздно, и девушке предстояло научиться не допускать подобных ошибок. Пусть сейчас всё и решала удача — о бывшем партнёре ей было известно слишком мало, чтобы понять ход его мыслей в нестандартных ситуациях, она бежала со всех ног, надеясь, что одного удара хватило для получения хотя бы какой-то форы… и хотя бы небольшой победы. Кира боялась даже обернуться, ведь потерянная секунда сейчас могла перечеркнуть то небольшое преимущество, которое она «выбила» ногой. Но что-то внутри неё — надежда, любопытство, а может страх того, что её догонят, заставили девушку совершить ошибку и посмотреть назад. Всё, что она успела сделать — это прижать к себе и зажать свободной рукой браслет. Бывший компаньон, успев среагировать, не придумал ничего лучше, чем сжать девушку в объятиях и бежать к финишу уже так. Кира не собиралась делить победу, а потому делала всё, чтобы освободиться. Вырывалась, выворачивалась, сминая рубашку, пыталась дотянуться до руки или плеча, только бы укусить. Она не видела ничего, что происходило вокруг. Секунды времени, оставшегося до финиша, превратились в одну сплошную борьбу: всё, что было перед глазами девушки — это идеальная белая рубашка, которую она беспощадно мяла и пачкала помадой. А когда хватка наконец ослабла и Кире удалось вытащить руку, она дёрнула белоснежную ткань с такой силой, что оторвались все пуговицы. Россыпь застучала по плиточному полу, а желавшие бросить друг друга на произвол судьбы ради собственной победы, напарники стояли в центре круга, обозначенного как финиш. — Довольна? — стоило Кайдену задать этот вопрос, и компаньонов осветили яркими прожекторами. — Пара 56, зафиксируйте положение, — прозвучало из динамиков. — Ты… — Кира замахнулась, тоже узнав напарника. — Я, — перехватив её руку, байкер обхватил талию девушки и прижал к себе. Так, чтобы у неё точно не получилось вырваться. — Положение зафиксировано, тест пройден. Они завершили «игру» вместе, и где-то оба такое уже видели…
