Роковая встреча

Эмили уже была далеко от бутика, почти бежала. Каблуки громко стучали по асфальту , платье путалось в ногах, а дыхание сбивалось, как будто она пыталась убежать не просто от места — от всего, что произошло за последний час. Он разрушил мою свадьбу. Мысль снова и снова ударялась о сознание, как волна о скалу. Храм. Гости. Мэтью на коленях. И Джексон — спокойный, холодный, будто всё происходящее было просто частью заранее написанного сценария. Он заставил меня надеть кольца. Эмили резко остановилась. Её взгляд медленно опустился на руку. Два кольца. Два тяжёлых золотых кольца, которые блестели на безымянном пальце так спокойно, будто они были там всегда. Будто это нормально. Будто она сама согласилась. — Ненавижу… — тихо выдохнула она. Пальцы сжались. Сначала она просто коснулась кольца, будто проверяя, настоящее ли оно. Холодный металл обжёг кожу. И вдруг злость вспыхнула так резко, что у неё перехватило дыхание. Она начала стягивать кольцо. Пальцы дрожали слишком сильно. Кольцо не двигалось. — Серьёзно?.. — прошептала она сквозь зубы. Эмили снова попыталась. Сильнее. Резче. Металл медленно сдвинулся. Сердце ударило в грудь. Ещё чуть-чуть. И кольцо вдруг соскользнуло с пальца и оказалось у неё в ладони. Она замерла. Несколько секунд просто смотрела на него. На это идеальное, холодное доказательство того, что случилось в храме. Потом её взгляд метнулся ко второму. — И ты тоже… — тихо сказала она. На этот раз движения были быстрее, почти нервные. Она сорвала второе кольцо резче, чем нужно. Металл звякнул о первое. Теперь оба лежали у неё в ладони. Эмили сжала кулак. Так сильно, что кольца врезались в кожу. Дыхание стало прерывистым. Почти истерика — но без слёз. Макияж был идеальным. Никаких потёков. Никакой слабости. Только ярость. — Вот и всё… — прошептала она. Но слова прозвучали неуверенно. Она подняла голову, оглянулась вокруг. Улица казалась слишком тихой. Слишком пустой. И вдруг до неё дошло. Я стою посреди улицы… в свадебном платье… с кольцами в руке. Она нервно усмехнулась. — Прекрасно, Эмили. Просто прекрасно. Теперь мысли начали метаться быстрее. Куда идти? Дом? Нет. К родителям? Тем более нет. Бутик? Она резко покачала головой. Нет. Туда я точно не вернусь. И вдруг её взгляд упал на дорогу впереди. Там, на углу, иногда останавливались такси. Мысль вспыхнула неожиданно. Такси. Конечно. Это было так просто, что она даже на секунду разозлилась на себя. Она может просто уехать в какой-то отель. Без объяснений. Без Джексона. Без всего этого безумия. Эмили медленно разжала кулак и посмотрела на кольца. Секунду. Потом быстро сунула их в ладонь другой руки. — Отлично, — тихо сказала она. И, выдохнув, начала идти к дороге. Сначала медленно. Потом быстрее. Каблуки снова застучали по асфальту. Она подняла руку, готовясь остановить первую же машину. И в этот момент внутри всё ещё пульсировала одна мысль. Только бы он не догнал меня. Но где-то глубоко внутри она уже чувствовала — Джексон не из тех людей, которые просто позволяют уйти. Эмили ускорила шаг. Каблуки стучали по асфальту слишком громко, платье цеплялось за колени, но она почти не чувствовала ни боли, ни неудобства. Главное — уйти. До дороги оставалось всего несколько метров и почти сразу увидела жёлтый огонёк. Такси. Сердце резко ускорилось. — Давай… — тихо пробормотала она. Машина приближалась. Ещё немного. Она шагнула вперёд, собираясь выйти ближе к дороге. И в этот момент каблук предательски зацепился за трещину в асфальте. — Чёрт— Нога поехала вперёд. Тело резко накренилось. Она уже почти почувствовала, как падает. Но чья-то рука резко схватила её за запястье. Сильные пальцы сжались вокруг руки так уверенно, что она буквально зависла на этой хватке. Эмили резко обернулась. Конечно. Джексон. Он стоял слишком близко. Спокойный. Как будто всё происходящее его совсем не удивляло. Его рука всё ещё держала её. Его взгляд медленно скользнул по её лицу, потом вниз. К её руке. К сжатому кулаку. Эмили почувствовала, как внутри всё неприятно сжалось. Кольца всё ещё были у неё в ладони. Джексон слегка прищурился. — Такси? — спокойно спросил он. Она резко выдернула руку. — Да. Представь себе. Он чуть наклонил голову. — Смело. — А ты ожидал, что я послушно сяду в твою машину? — язвительно бросила она. Его губы дрогнули. — Честно? - он сделал шаг ближе — Да. Эмили фыркнула. — Размечтался. Такси уже почти подъехало. Она снова подняла руку. Но Джексон спокойно перехватил её запястье и опустил руку вниз. — Не сегодня. — Отойди. Он не двинулся. Водитель такси замедлился рядом, но, увидев напряжённую сцену, явно передумал вмешиваться. Машина поехала дальше. Эмили проводила её взглядом. — Прекрасно, — тихо сказала она. — Просто прекрасно. Когда она снова посмотрела на Джексона, его взгляд уже был прикован к её руке. — Покажи. — Что? Он кивнул на её кулак. — То, что ты там прячешь. Она закатила глаза. — Боже. И вдруг резко разжала пальцы. Два кольца блеснули на её ладони. Она подняла руку. На секунду. И уже собиралась просто бросить их на дорогу, но Джексон среагировал быстрее. Он резко перехватил её запястье. Кольца звякнули, когда его пальцы накрыли её ладонь. Его голос стал заметно холоднее. — Даже не думай. Эмили дёрнулась. — Отпусти меня. Он медленно разжал её пальцы. Кольца перекатились на его ладонь. На секунду между ними повисла тишина. — Ты серьёзно решила, — тихо сказал он, — что можешь просто выбросить их… и всё закончится? Она посмотрела на него с яростью. — А ты серьёзно решил, что можешь сломать мою свадьбу и я просто скажу “спасибо”? Он тихо усмехнулся. — Сломать? - взял первое кольцо — Милая… - металл скользнул обратно на её палец — Я её спас. — Отпусти! — резко сказала она, пытаясь выдернуть руку. Но он уже надел второе кольцо. Сильным, уверенным движением. Теперь оба снова были на месте. Она попыталась сорвать их. Но Джексон резко сжал её руку. Крепко. Очень крепко. — Попробуешь ещё раз, — тихо сказал он, — и я просто перестану быть вежливым. Она подняла на него взгляд. Глаза горели. — Я ненавижу тебя. Он смотрел на неё несколько секунд. Совершенно спокойно. А потом уголок его губ медленно приподнялся. — Знаю. Помню - пауза. И он тихо добавил — А я тебя люблю. Она выдохнула короткий нервный смешок. — Ты больной. — Возможно. Он развернул её в сторону чёрного автомобиля. — Поехали. — Нет. Он открыл дверь. — Да. Она попыталась вырваться. Но он просто посадил её в машину. Уверенно. Как будто знал, что всё равно так будет. Когда он сел рядом, его рука всё ещё держала её пальцы. И прежде чем закрыть дверь, он тихо сказал: — И даже не думай снова их снимать. Дверь захлопнулась. Машина тронулась. Эмили резко отвернулась к окну. Несколько секунд в салоне стояла тишина. Тяжёлая. Плотная. Эмили смотрела на улицу, но почти ничего не видела. Огни витрин и машин расплывались перед глазами. Слишком много всего произошло за последние часы. Слишком быстро. И рядом с ней сидел человек, который, казалось, вообще не чувствовал ни малейшего напряжения. Она резко выдохнула. — Ты хоть понимаешь, что сделал? Джексон лениво откинулся на сиденье. — В общих чертах. Она повернулась к нему. — Это был не вопрос. — Тогда сформулируй его лучше. Эмили коротко рассмеялась. — Невероятно. Он вопросительно посмотрел на неё. — Что именно? — То, насколько ты спокоен. Она жестом указала куда-то назад, в сторону города. — Там сейчас, между прочим, осталась толпа людей, которые видели весь этот… цирк. Он слегка приподнял бровь. — И? Она уставилась на него. — И тебя это вообще не волнует? — Нет. Ответ прозвучал настолько спокойно, что она на секунду потеряла дар речи. — Конечно, — тихо сказала она. — Почему меня это вообще удивляет. Он чуть повернул голову в её сторону. — А должно? — Да. Она наклонилась ближе. — Нормальные люди хотя бы делают вид, что понимают последствия своих поступков. Он спокойно выдержал её взгляд. — Я прекрасно понимаю последствия. — Правда? — Да - пауза — И всё равно сделал бы то же самое. Эмили несколько секунд просто смотрела на него. Потом покачала головой. — Мы знакомы неделю - он ничего не сказал. Она усмехнулась — Меньше недели, если быть точной. Он слегка склонил голову. — И? — И за это время ты ведёшь себя так, будто имеешь какое-то право вмешиваться в мою жизнь. Он смотрел на неё спокойно. Слишком спокойно. — А у меня есть. Она уставилась на него. — Серьёзно? — Да. Эмили тихо рассмеялась. — Удивительно. — Что? — Насколько ты в этом уверен. Она откинулась на сиденье. — Знаешь, люди обычно хотя бы немного сомневаются, когда совершают такие… безумные вещи. Он слегка усмехнулся. — Я не люблю сомневаться. Она прищурилась. — Это многое объясняет. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Потом она спросила: — Куда мы едем? — Домой. Она резко повернулась. — Это не мой дом. Он спокойно встретил её взгляд. — Привыкнешь. Она смотрела на него несколько долгих секунд. Потом тихо сказала: — Ты невероятно самоуверенный человек. Он чуть пожал плечами. — Иногда это полезно. Она покачала головой и снова отвернулась к окну. Огни города постепенно начали редеть. Машина свернула на длинную дорогу за городом. Через несколько минут впереди показались огни особняка. Эмили заметила их первой. Она молчала несколько секунд. Потом тихо сказала: — Надеюсь, ты получишь удовольствие от сегодняшнего вечера. Он слегка повернул голову. — А? Она посмотрела на него холодно. — Потому что я — нет. Он несколько секунд молчал. А потом уголок его губ медленно приподнялся. — Посмотрим. Машина свернула на длинную аллею. Впереди уже были видны огни, музыка и гости, которые всё ещё ждали продолжения праздника. Машина остановилась у ступеней особняка. Эмили прижалась к окну. Слышны были голоса, смех, звон бокалов — гости уже веселились, будто ничего не произошло. — Они… счастливы, — тихо выдохнула она. — И должны оставаться такими, — сказал Джексон, его голос холоден, но напряжён — Попробуешь сорвать вечер — я не буду церемониться. Она резко повернулась: — Ты угрожаешь мне?! Он медленно улыбнулся, но глаза были ледяными: — Ты думаешь, это просто слова? Один неверный шаг — и я покажу, на что я способен . На глазах у всех. Я могу сломать этот вечер для тебя, а могу сломать и тебя. Эмили сделала шаг назад, но пальцы инстинктивно сжались в кулак. — Ты… — начала она, но он поднял руку, прерывая её. — Тебе лучше запомнить это, — сказал он тихо, почти шёпотом, но с такой силой, что кровь застывала. — Я держу тебя за руку, и до тех пор, пока мы не пройдём зал, пока ты не окажешься в центре внимания гостей, ни один неверный жест, ни одно слово — или последствия будут мгновенными. Она посмотрела на него, глаза горели, но внутренняя тревога не давала спорить. — Ты думаешь, я позволю себе опять опозориться перед сотней людей? — спросила она с вызовом, но голос дрожал. — Я не думаю — сказал он ровно. — И поверь, это не просто предупреждение. Я слежу, и если ты попробуешь нарушить правила — последствия почувствуешь сразу. Эмили стиснула зубы. Внутри закипала злость, но наружу она пустила холодную улыбку: — Отлично. Спектакль продолжается. Джексон слегка кивнул и открыл дверь машины. — Тогда иди со мной. И помни, женушка: один неверный шаг — и я заставлю тебя пожалеть об этом. Эмили поднялась, сердце билось быстро, но она вложила руку в его ладонь. Внутри уже начинался план мести. Они вышли на дорожку, вспышки фотокамер ослепили глаза. Гости улыбались, аплодировали, фотографы крикнули: — Скажите «счастливые молодожёны»! Она улыбалась холодно, сарказм сквозил в каждом движении, но понимала: любой неверный шаг сейчас приведёт к реальной опасности, и Джексон это прекрасно знает. Он повёл её в зал. Рука Джексона твёрдо держала её запястье, взгляд был неотрывным и проницательным. Он пару раз обменялся словами с нужными людьми, точно контролируя происходящее. Гости приветствовали их, фотографы щёлкали вспышками. Эмили сохраняла внешнее спокойствие, но внутри готовилась к первой возможности действовать по своему плану. Наконец ведущий объявил: — А теперь первый танец молодожёнов! Эмили глубоко вдохнула, плечи чуть расслабились, но внутренне уже строила свой ход. Она знала: пока она выглядит идеальной, игра только начинается, а Джексон ещё не подозревает, что её холодная внешность скрывает взрывной план