Роковая встреча

Эмили почувствовала, как взгляд Джексона мгновенно зафиксировал её. Он протянул руку, и она коснулась его ладони, ощущая уверенность и силу. Гости расступились, словно по команде, образовав простор в центре зала. Камеры щёлкали, гости шептались и наблюдали за ними. Медленная музыка начала наполняя пространство мягкими аккордами. Джексон слегка наклонился к ней: — Потанцуем? Эмили игриво усмехнулась: — С удовольствием. Они вышли в центр зала. Пышное платье Эмили мягко раскачивалось при каждом шаге, переливаясь тканью в свете люстр. Она чувствовала, как все взгляды следят за ними, как камеры фотографов ловят каждый момент. Музыка медленно разливалась по залу, мягкая и плавная, будто сама подталкивала их двигаться ближе друг к другу. Джексон уверенно положил ладонь на талию Эмили и повёл её в первый поворот. Пышное платье мягко скользнуло по паркету, ткань шуршала, переливаясь в свете. Она чувствовала на себе десятки взглядов… и один — особенно тяжёлый, внимательный — его. Эмили сделала шаг назад, затем в сторону… и вдруг её каблук наступил ему на ногу. Совсем слегка. Джексон едва заметно дёрнул бровью. — Осторожнее, — тихо пробормотал он, наклоняясь ближе, чтобы никто не услышал. Его голос был спокойным, но в нём скользнула нотка предупреждения. Эмили подняла на него глаза — невинные, почти удивлённые — и чуть пожала плечами. Музыка продолжала кружить их. Шаг. Поворот. Ещё один плавный разворот и снова — каблук. На этот раз чуть сильнее. Джексон тихо втянул воздух сквозь зубы. Его пальцы на её талии на мгновение сжались крепче. — Эмили… — пробормотал он почти неслышно. Она будто не заметила, лишь чуть прикусила губу, продолжая танец. Гости смотрели восхищённо — всё выглядело идеально. Красиво. Почти сказочно. А потом… третий раз. Каблук снова опустился на его ногу. На секунду музыка будто отступила на задний план. Джексон замер. И в следующую секунду не выдержал. Его руки резко подхватили её — одна под спину, другая под колени — и он легко поднял её в воздух. Эмили тихо ахнула. Платье вспыхнуло облаком ткани, разлетевшись вокруг них. Он закружил её, делая широкий оборот прямо в центре зала. Ткань платья свисала и переливалась, создавая ощущение почти сказочного вихря. Гости ахнули, кто-то захлопал, вспышки камер застрекотали ещё чаще, но в этом вихре он наклонился к самому её уху и тихо, почти с усмешкой прошептал: — Маленькая мстительница… ещё раз — и я перестану быть таким галантным. Его голос был низким, тёплым и опасно спокойным. Эмили почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Он опустил её обратно на паркет, но не отпустил. Их лица оказались почти рядом. Музыка медленно подходила к финалу. Они сделали ещё один плавный оборот, ещё один шаг — идеальный, будто ничего не произошло. И когда последние ноты начали стихать, из глубины зала раздался весёлый крик: — Горько! Крик подхватили другие гости. — Горько! Горько! Джексон даже не дал ей времени что-то сказать. Он крепче притянул её к себе и наклонился, целуя. Гости зааплодировали. Но в тот же момент Эмили внезапно укусила его за губу — не сильно, но достаточно, чтобы он не смог сразу отстраниться. На секунду его рука на её талии сжалась сильнее. Очень сильно. Она почувствовала это. Потом все же отпустила его. Джексон медленно выпрямился, его взгляд потемнел на мгновение — но уже через секунду он поставил её на ноги так спокойно и уверенно, что никто вокруг ничего не заметил. Для гостей это был просто красивый финал танца. Аплодисменты. Восхищённые взгляды. Улыбки. А Эмили, опуская ресницы, едва заметно улыбнулась. Его пальцы лежали там уверенно, крепко, будто он и не собирался отпускать её так быстро. Но теперь его взгляд был совсем другим — темнее, внимательнее. Он смотрел на неё так, словно пытался понять, играет она или воюет. Эмили сделала маленький шаг назад, позволяя расстоянию между ними появиться хотя бы на несколько сантиметров. — Ты сегодня особенно… осторожна, — тихо сказал он, склонившись к ней так, чтобы никто вокруг не услышал. В его голосе скользнула едва заметная насмешка. Эмили подняла бровь. — Я? — она чуть наклонила голову. — По-моему, это ты слишком чувствительный. Он тихо усмехнулся, но глаза его оставались серьёзными. — Три раза, Эмили. — Совпадение. — Конечно. На секунду между ними повисла пауза. Та самая, в которой чувствуется больше, чем в словах. Через некоторое время гости вернулись к столам. Музыка снова заиграла — уже легче, живее. Эмили и Джексон сидели рядом за длинным столом. Перед ними стояли тарелки, бокалы, свечи в высоких подсвечниках. Эмили лениво водила пальцем по краю бокала с шампанским. Она уже успела сделать несколько глотков. Джексон заметил это. Он молча забрал бокал из её рук и поставил дальше по столу. — Хватит. Эмили повернула голову. — Что? Он даже не повысил голос. — Шампанского с тебя достаточно. Она усмехнулась. — Ты теперь ещё и контролируешь, что я пью? В этот момент мимо их стола как раз проходил официант с подносом напитков. Джексон спокойно взял с подноса другой стакан и поставил перед ней. Тёмно-красный. — Вишнёвый сок. Эмили посмотрела на стакан. Потом на него. — Серьёзно? — Абсолютно. Она закатила глаза, но всё же взяла стакан. — Хорошо, — протянула она. — Как скажешь. Она сделала небольшой глоток. Сок был сладкий и холодный. Эмили поставила стакан на стол. Через секунду мимо снова прошёл официант с подносом бокалов шампанского. Эмили проводила поднос взглядом. И вдруг потянулась рукой. — Эй… Джексон сразу понял, что она собирается сделать. — Даже не— Но она уже потянулась через стол и в этот момент её локоть зацепил стакан с соком. Стакан накренился. И через секунду перевернулся. Тёмно-красный сок разлился по скатерти… и тут же потёк прямо на белоснежную рубашку Джексона. Несколько капель скользнули даже под пиджак. Джексон медленно опустил взгляд вниз. Красное пятно расползалось по ткани. Он тихо выдохнул сквозь зубы. — Чёрт… Эмили резко прикрыла рот ладонью. — Ой… Она посмотрела на него с выражением почти искреннего удивления. — Я… случайно. Джексон поднял на неё взгляд. Медленно. Очень медленно. — Конечно. Он провёл рукой по лбу, пытаясь сохранить спокойствие. — Абсолютно случайно. Эмили слегка наклонила голову. — Ну… ты же сам дал мне сок. Он несколько секунд просто смотрел на неё. Потом тяжело вздохнул. — Ты невозможная. Эмили улыбнулась — слишком невинно. — Только сегодня? Он покачал головой. Потом наклонился ближе и тихо сказал: — Я переоденусь. И, поднявшись из-за стола, добавил уже почти шёпотом: — И очень надеюсь, что когда вернусь… ты не устроишь ещё что-нибудь. Эмили проводила его взглядом. Подождала, пока он отойдёт. И тихо прошептала себе под нос: — Ну-ну. Джексон вернулся через несколько минут. Рубашка снова была безупречно белой, пиджак сидел как с иголочки, но взгляд выдавал, что вечер дался ему нелегко. Эмили сидела за столом, играя пальцами с ножкой бокала. Она заметила его, но сделала вид, что полностью занята мыслями. Он подошёл, остановился рядом, взглянул на неё. — Всё? — тихо спросил он. — Что всё? — переспросила она, поднимая глаза. — Шоу. Она улыбнулась, чуть приподняв бровь. Он тяжело вздохнул, сел рядом, руки аккуратно сложив на коленях. Зал ожил, гости возвращались к своим местам, кто-то тихо переговаривался. Ведущий объявил: — Дорогие гости! Давайте поднимем бокалы за наших молодожёнов! Зал зазвенел бокалами, несколько гостей громко аплодировали. — Но сначала слово нашему жениху! — продолжил ведущий. Микрофон передали Джексону. Он на мгновение задержал взгляд на Эмили, потом уверенно поднялся. — Спасибо всем, что пришли сегодня, — начал он, голос глубокий и ровный, — иногда жизнь преподносит нам неожиданные повороты. И всё, что важно, — это быть рядом с теми, кого любишь. Он посмотрел на Эмили, и глаза его на секунду смягчились. — Эмили, — продолжил он тихо, чтобы только она слышала, — я не знаю, что ждёт нас впереди. Но я знаю одно: этот момент — только наш. И я хочу, чтобы каждый, кто здесь сегодня, почувствовал, как особенное быть вместе с кем-то, кто делает твою жизнь ярче. Аплодисменты прокатились по залу, гости улыбались и смеялись, ведущий забрал микрофон и произнёс: — А теперь слово невесте! Эмили встала, поправила платье, взяла микрофон. Сердце бешено колотилось, взгляд гостей был прикован к ней. Она начала говорить: — Спасибо всем, что пришли на нашу свадьбу… — лёгкий смешок прошёл по залу. — И спасибо моему мужу… Мэтью… — она резко замялась, осознав, что почти проговорила старое имя. — Ой, извиняюсь, Джексону, — быстро исправилась она, улыбнувшись виновато и опустив глаза на микрофон. Она хотела продолжить: — Просто понимаете, наше знакомство было… ну, очень необычным, и я… И тут Джексон внезапно встал. За мгновение он подошёл к ней, захватил её взгляд и страстно поцеловал, так, что она не успела закончить мысль. В зале послышался тихий вздох — кто-то даже слегка ахнул. Эмили на секунду оцепенела, а сердце заколотилось ещё быстрее. Его губы оторвались, но глаза сверкали, а голос прошипел так, чтобы услышала только она: — Эмили… не пытайся. Этот момент только наш. Он слегка наклонился и поцеловал её.

***

Гости, всё ещё обсуждавшие произошедшее, расступились, когда Джексон уверенно провёл Эмили через зал. Эмили прекрасно слышала эти разговоры. И, судя по лёгкой улыбке на её губах, её это совсем не смущало. Джексон шёл рядом. Спокойный. Слишком спокойный. Он держал её за руку, но не крепко — скорее так, будто просто не позволял ей снова куда-нибудь ускользнуть. — Тебе нравится? — вдруг тихо спросил он. Эмили повернула голову. — Что именно? Он чуть наклонился ближе. — Внимание - в его голосе скользнула лёгкая насмешка — Ты сегодня прямо звезда вечера. Эмили слегка приподняла бровь. — Ревнуешь? Джексон тихо усмехнулся. — Нет - он на секунду задержал на ней взгляд — Просто наблюдаю, насколько далеко ты ещё решишь зайти. Его тон был спокойным, почти ленивым, но в глазах мелькнула опасная искра. Эмили почувствовала это. И от этого её улыбка стала только шире. Гости расступались, когда Джексон уверенно провёл её через зал. Но вдруг он резко остановился. Прямо перед ними стоял мужчина. Высокий. Спокойный. И его взгляд был слишком холодным. Джексон мгновенно отодвинул Эмили чуть назад и сделал шаг вперёд. Его лицо стало каменным. — Ты знаешь, зачем я здесь, — спокойно сказал мужчина. В этот момент рядом с Эмили почти незаметно появился Лео. Он легко коснулся её локтя и тихо сказал: — Пойдём. Лучше немного отойти. Не дожидаясь ответа, он мягко, но настойчиво отвёл её на несколько шагов в сторону, увеличивая расстояние между ними и мужчинами. Эмили нахмурилась и тихо спросила: — Кто это? Лео не сводил взгляда с Джексона и незнакомца. — Главный враг, — ответил он тихо. — И тебе лучше быть осторожной. Эмили едва заметно усмехнулась. — О, прекрасно… Но в этот момент мужчина вдруг перевёл взгляд. Прямо на неё. И на секунду в его глазах появилось что-то хищное. Он словно оценивал её. Медленно. Внимательно. Эмили невольно выпрямилась. — Он смотрит на тебя, — тихо сказал Лео. — Вижу, — спокойно ответила она. Между мужчинами повисло тяжёлое молчание. — Ты выбрал странное место для встречи, — холодно сказал Джексон. Мужчина слегка улыбнулся. — А ты выбрал странный день для свадьбы. Они смотрели друг на друга так, словно вокруг больше никого не существовало. Наконец разговор закончился. — Достаточно на сегодня, — коротко сказал Джексон. Он уже собирался подойти к Эмили, но его на секунду остановил один из людей, тихо что-то сказав на ухо. Джексон взглянул сначала на неё, потом перевёл взгляд на Лео. Тот едва заметно кивнул, и, не задерживаясь, подошёл, а Эмили осталась наблюдать. Её сердце билось быстрее. Почему бы и нет… Она выпрямилась и направилась к мужчине, который стоял неподалёку. — Привет, — сказала она мягко. Мужчина повернулся к ней и улыбнулся. — Невеста - его взгляд стал ещё внимательнее — Смелая - он чуть наклонил голову — Не каждая женщина осмелится так злить своего мужа… и меня одновременно. Эмили усмехнулась. — Потанцуем? Он тихо рассмеялся. — С удовольствием. Музыка заиграла громче, когда они вышли в центр зала. Гости начали расступаться. Несколько камер повернулись в их сторону. Эмили двигалась легко, уверенно, почти вызывающе. Платье красиво скользило по полу, её движения были плавными и точными. Но всё это было не просто танцем. Это была провокация. И она знала, что за ней наблюдают. Она чувствовала его взгляд. Джексон. Холодный. Тяжёлый. Прожигающий её насквозь. Но она не остановилась. Наоборот. Когда музыка подошла к кульминации, она сделала движение ближе к своему партнёру, позволяя его руке чуть дольше задержаться на её талии. Зал на секунду притих. А затем танец закончился. Эмили грациозно поклонилась. И в этот момент чья-то рука коснулась её плеча. Она обернулась. «Муж». Его лицо было спокойным. Слишком спокойным. — Я же тебя предупреждал, — тихо сказал он. Его голос был ледяным. Эмили сжала губы, не отстраняясь. — Что ты… — начала она, но он лёгким прикосновением к плечу остановил слова. — Прошу прощения, — сказал Джексон спокойно, глядя на мужчину. — Думаю, на сегодня танцев достаточно. Я заберу свою жену. И дернув девушку, пошел дальше. Но заметив, что гости начинают смотреть в их сторону, поднял руку и громко сказал: — Невеста устала. Мы должны уехать. Банкет продолжается, веселитесь, пожалуйста! Всем спасибо за внимание. По залу прокатился тихий шёпот. Но никто не посмел возразить. Через несколько минут они уже были у машины. Джексон молча усадил Эмили в машину. Дверь захлопнулась с тяжёлым глухим звуком. Он обошёл автомобиль, сел за руль и несколько секунд просто сидел, не двигаясь. Тишина в салоне стала давящей. Настолько, что Эмили слышала собственное дыхание.Наконец двигатель тихо зарычал. Машина плавно выехала с парковки. Джексон смотрел только на дорогу. Его пальцы медленно сжимались на руле. — Твои сегодняшние… выходки, — тихо сказал он. Голос был спокойным. Слишком спокойным — Бокал. Речь. Всё это цирковое представление… - он коротко выдохнул — Ладно. Я ещё могу понять. Эмили осторожно повернула голову. — Что понять? Он усмехнулся. Но в этой усмешке не было ничего весёлого. — Свадьба. Нервы. Желание привлечь внимание - он пожал плечом — Я даже готов был закрыть на это глаза. Машина резко свернула на тёмную дорогу. И вдруг его голос изменился. — Но вот это… Он резко повернул голову к ней. — Чем ты, блядь, думала? Эмили вздрогнула. — Джексон, это был просто— — Просто танец?! — рявкнул он. Машина резко затормозила. Эмили вжалась в сиденье. — Лео сказал мне, что ты спрашивала, кто это был - его голос стал ниже. Опаснее — И после того, как тебе сказали, что это мой главный враг… ты решила пойти и начать с ним флиртовать посреди зала? — Я не флиртовала— — Ты серьёзно сейчас это говоришь?! Он резко ударил ладонью по рулю. Звук прозвучал оглушительно. — Ты стояла в центре зала, улыбалась ему, позволяла держать себя за талию… и думаешь, что это выглядит как «просто танец»?! Эмили почувствовала, как сердце начинает бешено колотиться. А голос парня сорвался уже на рык: — Ты что, совсем охуела, Эмили?! Ты понимала, что могла умереть? Я мог просто не успеть! Он уставился на неё так, что ей стало холодно до костей. — Ты поставила нас под угрозу ради… ради чёртового «шоу»?! — его пальцы сжали руль, будто сжимаешь стальной обруч. — Ты понимаешь, какая это была безумная, долбаная идея?! Он резко выдохнул, дыхание стало тяжёлым, голос зазвенел угрозой: — Ты идиотка могла убить себя! Ты могла убить меня! И что, по твоему, это весело? По-моему, ты просто сломала все границы! Эмили почувствовала, как руки дрожат, сердце колотилось, дыхание сбилось. — Тебе кажется, это забавно? — рыкнул он. Джексон резко нажал на газ и вывернул руль на повороте, машина слегка дёрнулась, но он не отпускал взгляд. — Я не буду больше закрывать глаза на твои «выходки», Эмили! — голос срывался, слова летели как удары. — Хватит с тебя этой дуры, хватит испытывать моё терпение! Поняла?! Эмили сжала руки на коленях, дыхание сбилось, глаза наполнились слезами. Она впервые ощутила настоящий страх. — Это последний раз, слышишь?! — добавил он, медленно, почти шепотом, но ледяным тоном. — Пока я рядом, ни одной шалости, ни одного неверного шага. Любое твоё движение может обернуться катастрофой. — Я не услышал. Поняла?! — сорвался он окончательно, голос как гром. Эмили повернулась к окну, тихо всхлипнула, плечо прижалось к двери. Машина мягко заурчала, фары разрезали темноту, но в салоне висела невидимая тьма — и Эмили понимала, что теперь каждое её движение под прицелом Джексона.