Защитницы Илюзора

      

***

      Солнце предательски светило в глаза, видимо, стараясь сжечь своими лучами всё вокруг и ослепить каждого мученика сего мероприятия. Неимоверная жара казалось весьма странной для начала осени, но только не в этом месте. Город-государство Илюзóр – самое сердце волшебного мира, был несомненно похож на наш простой городок, но и значительно от него отличался, ведь был особенным.       Внушающая толпа самых разных личностей собралась во дворе единственного здешнего учебного заведения – Академии Илюзор. Должно быть, у того, кто дал название городу и академии, не было вдохновения или и вовсе фантазии как таковой. Однако это сейчас не столь важно. Создания, съехавшиеся сюда с различных уголков магического мира, столпились вокруг огромного фонтана, что был расположен ровно по центру между главными воротами и учебным корпусом. Вода в нём искрилась разными цветами, но в основном, конечно, синим, красным, зелёным и почти прозрачным сиреневым – цветами четырёх основных стихий, что составляли фундамент всей природной магии.       Ближе всех, естественно, были первокурсники – пятнадцатилетние и ещё почти ничего не понимающие личности, впервые ступившие за эти громоздкие ворота. По ним это было очень заметно. Новички выделялись своим внешним видом: различная одежда, иногда отражавшая происхождение и принадлежность, а иногда походившая на ту, что носят в Илюзоре (то есть приближенную к привычной нам современной моде). На следующих кольцах, образовавшихся вокруг фонтана стояли или парили в воздухе второй и третий курс. Они, разумеется, и в первый день были в академической тёмно-синей форме, что представляла собой прямые брюки у юношей и длинные свободные юбки у девушек, широкий пояс серебряного цвета и накидку на плечи, какая обычно бывает верхней частью плаща или мантии. Форму выдавала сама академия, у каждого студента было несколько комплектов и в случае непредвиденных обстоятельств, вроде неосторожности при использовании способностей, могли предоставить ещё. – Приветствуем вас, дорогие студенты! – раздался громкий и строгий голос откуда-то сверху.       Старшекурсники уже по обыкновению подняли головы на кроваво-красное облако, из которого виднелась верхняя половина говорящего. Приближающийся к преклонному возрасту мужчина со смуглой кожей и жесткими тёмно-коричневыми волосами, собранными на макушке в пучок, скрестив руки, нахально улыбался. Только сейчас, когда все заметили, что облако и не совсем облако то, где-то в толпе раздался удивлённый возглас. Ну конечно, жители большинства государств, а точнее всех, кроме Огненных земель и самого Илюзора, явно не привыкли воочию наблюдать джиннов. Этим созданием, чей цвет, несомненно, был алый, являлся Арéс Деви́ль – вот уже три десятилетия бессменный директор академии. «Ну точно, мученики» – наверняка думали большинство, что не удивительно. Всем новоприбывшим теперь обитать тут три года, и очень многим из них это место не пришлось по нраву. Отрицательным также стал и сам факт того, что директор академии принадлежит к тёмным расам. – Морские сёстры, как же здесь скучно! – довольно громко возникала пышнотелая белоликая первокурсница в ярких гламурных очках и облегающей юбке, совершенно не слушая уже начавшего свою речь джинна. Синее прямое каре колыхнулось на ветру и тут же было заправлено хозяйкой за жаброобразное перепончатое ухо. – Это учебное заведение. Здесь и не должно быть весело в теориях, – послышался холодный насмехающийся тон. Его обладательницей оказалась высокая смуглая длинноволосая брюнетка с ярко горящими зелёными глазами. Внушающего размера золотое ожерелье сверкнуло на солнце, а наручные браслеты раздали характерный металлический звон. – Тц, тебе то что, выскочка? – поправив очки, отреагировала собеседница. Ей почему-то безумно не понравилась эта девушка, решившая почитать свои морали. – Да ладно вам, девчат! Не надо нам ссориться. Кто знает, с кем в комнате жить будем, – буквально из ниоткуда вклинилась в еле идущий диалог, видимо, очень бодрая сиреневолосая студентка. Практически любому стоящему рядом приходилось задирать голову, чтобы увидеть её лучезарное лицо, а затем заметить светлые бирюзовые рожки, которые, будучи даже немного коротковатыми, были явно длиннее её волос. – К тому же, у нас и групп то будет мало на нашем курсе. Вероятно, вместе учиться будем. О! Я, кстати, Икари Алавéта, прибыла из Воздушных пространств. Приятно познакомиться! – А я Ми́ла Флáрум из Вечнозелёных лесов. Очень приятно! – похоже, из-под земли возникла рядом миленькая голубоглазая русая эльфийка, что была почти вполовину ниже Икари. Теперь парочке, затеявшей всё это, было совсем некуда деваться, ибо эти двое, кажется, обладали даром телепортации, не иначе. – Эх, Ли́ра де Сури́, – с неохотой и явным презрением ответила та, с кого всё и началось. Она старалась держать себя, хотя это было трудновато, ибо Икари возвышалась над ней почти так же как над Милой. – Полагаю мне не стоит говорить откуда я. Вы наверняка знаете. – Теперь многое встаёт на свои места. Принцесса Тёмных глубин совершенно высокомерна и беспардонна, как и королева. Хм, как перо с грифона, недалеко улетело, – тут же ответила та, кого ранее назвали выскочкой. На руке вновь звякнул золотой браслет. – Ну а я Кэт Фэ́нуас. Мне тоже не нужно уточнять, верно? – О! Вот это удача! – вклинилась Икари, пока между двумя собеседницами метались искры. – Принцесса Тёмных глубин и старшая дочь умнейшей в Илюзоре семьи Фэнуас. Ещё и, я так понимаю, представительница высшей расы Вечнозелёных лесов, плюс я. Все вместе мы, получается, представительницы высоких сословий своих государств и обладательницы основных четырёх стихий. Девчата, это здорово! – Хотела бы попросить тебя не называть меня эльфийкой... Пожалуйста, – обратилась к ней Фларум, мило улыбнувшись. – А? А, да, конечно, – улыбнулась в ответ Икари, хоть просьба и показалась ей совсем странной. – Каким, интересно, боком ты относишься к высшим сословиям? – с нотками презрения произнесла Лира, надменно выделяя обращение. – Так я же Икари Алавета. Ну, Алавета. Понимаете же, да? – по троице было видно, что они ничего не понимают. Одна только Кэт была похожа на человека, вспоминающего что-то. – Военной тематикой не интересуетесь, да? «Вы - будущее нашего и не только нашего мира..» – Что ж... А-а, забейте! – с яркой улыбкой махнула рукой Алавета. – Будет ещё когда-нибудь повод вам рассказать. «А сейчас вы, дорогие наши студенты, разойдётесь по вашим башням-общежитиям. Старшие курсы уже знают, где будут жить, ну а первокурсников проводит до их места проживания сам Адам Ари́м».       Огромная толпа быстро разбрелась, оставляя у центрального и единственного на территории фонтана лишь первокурсников. Новичков, как и предположила Икари, оказалось довольно мало. В общей сложности сейчас можно было насчитать около пятидесяти голов различных существ, перед которыми стоял высокий утончённый юноша с мягкими чёрными кудрями. Его поза, взгляд и поведение выдавали в нём истинного урождённого аристократа.       Адам Арим. По одной фамилии и только по ней можно было догадаться, что этот третьекурсник является единственным ребёнком королевы всего Илюзора Тéссы Арим.       Выпускник сопроводил первогодок в одну и двух ближайших к воротам восьмиэтажных башен. Именно она теперь станет их домом на весь год, исключая летние каникулы. Одного за другим студентов распределяли по комнатам, в которых уже находились их вещи. К седьмому этажу новичков осталось четверо. – Тц, просчиталась, – критикуя саму себя, пробубнила Кэт. – Всего первокурсников сорок четыре. – Очень надеюсь, что буду жить одна, – задрав еле заметный круглый носик заявила Лира. – Никто не будет жить один. Вас селят по двое. Даже если остаются пустые комнаты, – ровным и даже немного безразличным тоном произнёс Адам. Он говорил это так, словно вообще не существовал в этом мире и его это совсем не касалось. – Какая неприязнь, – скривилась де Сури, сдерживаясь от более неуместных слов. – Вот здорово! Значит, мы всё-таки все вместе! Чудесно! – не унималась Икари. Кэт и Мила сохраняли гробовое молчание и явно не понимали как можно быть такой весёлой и беззаботной. – Ваши комнаты последние, вот ключи, ваши вещи уже внутри. Дальше сами, – после этих слов третьекурсник буквально исчез. А Кэт про себя отметила, что по правилам академии студентам, кажется, запрещалось применять не естественную магию в стенах общежитий. – Семьсот четвёртая комната, – прочитала Алавета, немного повертев в руках ключ. – И кто же моя соседка? – Даже не знаю: радоваться мне или нет, – принцесса Тёмных глубин демонстративно звякнула ключиком с таким же номером. – Надеюсь, мы поладим, – обратилась к новоиспечённой соседке Кэт, глубоко в душе радуясь, что на этом месте оказалась не Лира. – Конечно, проблем не будет, – заверила в ответ Мила, чьи губы растянулись в мягкой улыбке, а большие голубые глаза почему-то интересно сверкнули.       Удивительно или нет, но проблемы возникли практически сразу. Буквально в первые дни все четыре соседки здорово переругались. Почему четыре? Всё просто: оказывается, что только в одной из пяти комнат этажа был собственный отдельный балкон, а остальные делили один балкон на две комнаты. По счастливой случайности, это пространство у девушек оказалось совместным и проблемы одной комнаты стали частичными проблемами и другой комнаты тоже. Неполадки, к слову, начались как раз у Кэт и Милы, а не у Икари и Лиры.

***

– Ик, убери гантелю от двери. Мешает, – уже привыкнув к соседке, попросила синеволосая и направилась к зеркалу, что с самого её приезда быстро было расположено на правой стороне комнаты. – Пять секунд и уберу, – ответила Алавета с улыбкой, застёгивая брошь академической формы.       Икари Алавета – совершенно любопытная, но, по мнению Лиры, всё же весьма воспитанная девица. Она любит разбрасывать бóльшую часть своих вещей и хранить почти всё в беспорядке. Но только на своей половине комнаты. Если её вещь по какой-то причине находится там, где не должна, то она уберёт её сразу же, как попросят. Или не совсем сразу же. Но точно уберёт. С этой девушкой просто найти общий язык и договориться, она легка на подъём и максимально дружелюбна. Это именно то, чего так не хватает её соседкам по балкону. – Как же я рада, что всё-таки живу с тобой, а не с кем-нибудь из них, – тихо произнесла Лира. В балконную дверь постучали. – Девочки, неудобненько просить, но можно мой прекраснейший цветочек у вас в комнате один день постоит? Только во время занятия. А то это крылатое нечто на него охотится, – попросила Мила. В её руках красовался явно тяжёлый горшок с очень внушительным и, судя по внешнему виду, хищным растением. – Нет, – коротко ответила де Сури, закрывая дверь. В тот же момент она поймала на себе взгляд Икари. – Что? Я вчера вечером слышала, что как раз таки этот «безобидный цветочек» размером со свою хозяйку пытался сожрать то самое «крылатое нечто» по кличке Бурюшка. И вообще, нам уже пора выходить. – Эх, и то верно, – улыбнулась соседка. Она уже привыкла к тому, что Лира часто бывает совсем не дружелюбна и даже очень высокомерна, а также до безумия любит своё личное пространство.       Через десять минут вся четвёрка уже спускалась на шестой этаж. Очень удобным оказалось то, что на этаже ниже находился прямой мост к учебной башне. В нынешний момент им с радостью пользовались жители седьмого, пятого и четвёртого этажей, решившие, что так добраться на занятия намного быстрее, чем по наземной части территории. Такой же мост был и на этажах остальных трёх башен, что были расположены в углах своеобразного квадрата. Две из них были общежитиями для студентов, а в последней жили учителя. Собственно, ровно посередине между учительской башней и башней выпускников (то есть третьекурсников) располагался сам учебный корпус. Если же общежития были восьмиэтажными, то он – девятиэтажным. – Как же здорово вновь размять крылья! – Икари явила солнцу тёмно-бирюзовые крупные перья в огромном количестве. Они могли с лёгкостью закрыть свою владелицу как купол. Мила в моменте сжалась от страха. Теперь она была похожа на мышку на фоне орла. – Ты делаешь так уже неделю, но я всё никак не привыкну, – призналась она, улыбнувшись соседке и на мгновение зажмурив глаза. – У нас в Шалéфе часто буянили крупные птицы, они были настоящей угрозой и для животных, и для нас. – Удивительно, несмотря на ваши домашние растения, на вас ещё кто-то нападает, – хмыкнула Фэнуас, почти бесшумно и очень плавно передвигаясь по каменному мосту. – Цветочки дома не все держат на самом то деле, – чуть задумчиво произнесла Фларум. – Оно и понятно, учитывая какие у вас «цветочки», – буквально в один голос отреагировали Лира и Кэт. – В любом случае, я точно не опасна, – разбавила обстановку Икари, то взлетая вверх, то резко пикируя вниз.       На территории академии студентам разрешалось использовать свою естественную магию. Естественной магией называли физические способности. К ним относились те же крылья, умения ходить по не горизонтальным поверхностям, плавать (на территории были несколько подобий мини рек, проходящих от одной башни к другой). Также разрешалась и животная форма, если таковая имелась. Удивительно, что ещё ни один дракон за всю историю не попал в передрягу, приняв своё полное обличье. А может, такие случаи просто не упоминаются в дальнейшем. – Сегодня так мало занятий, аж бесит, – подняла актуальную для себя проблему Кэт, продолжая буквально скользить но камню. – Не сказала бы, – тут же среагировала Фларум. – Как по мне, отдыхать тоже неплохо. – Соглашусь, – поддержала её Алавета, приблизившись к соседкам. – Хотя я бы поспорила, если бы у нас было больше практических и физических занятий. Как никак академическая подготовка нацелена на воспитание воинов, что будут бороться с бездной. – Не все студенты в итоге идут на передовую, кто-то и вовсе потом к бездне отношение не имеет, – перебила её де Сури. – Лично меня сейчас больше интересует бесшумное и плавное передвижение одной ведьмы... – Верно. Хоть бездна и глобальная проблема всего нашего мира, она не является единственной, – согласилась с ней Кэт. – А с передвижением всё просто: это едва заметные ролики. Сама сделала.       Мост кончился, девушек встретил шум спешащих в свои кабинеты студентов. Обычная учебная жизнь вновь потекла так же мирно и спокойно, прямо как знаменитая Илюзорская река желаний Эва, приближение к которой студентам строго настрого запретили. После занятий, коих, как отметила Фэнуас, было слишком мало, соседки решили сделать вылазку в город. Илюзор выглядел весьма празднично и ярко. Лира даже выбрала очки с более толстыми и тёмными линзами, поскольку при свете она ничего не видела. На улицах было шумно и очень многолюдно. Высокие простенькие дома создавали ощущение летней маленькой деревушки из сказок, однако Илюзор был не так уж и мал на самом деле. В толпах разных личностей, естественные особенности которых словно вообще не существовали, передвигались и патрульщики. Были среди них как пешие – в синей парадной форме и белых перчатках, так и конные – в красной форме и чёрных перчатках. Эти люди следили за порядком в городе и помогали при разных ситуациях.       Гуляя (в основном по магазинам и лавкам), девушки немного разболтались. Постепенно разговор становился свободнее и непринуждённее. Уже через пару часов соседки смеялись и ели мороженное. – И всё же, Мил, что не так было с тем патрульщиком, что ты так скривилась? – улыбаясь, спросила Лира. Остальным тоже было весьма интересно узнать, чем эльфийке так не угодил обычный конный стражник, выполняющий свою работу. – Он был на коне. Для меня, жителя Вечнозелёных лесов, это очень непочтительно. У нас к копытным относятся с огромным уважением, – во время своих слов девушка чуть не уронила свой рожок. – Вот оно как. – Это из-за вашего правителя, что является оленем, да? – уточнила Икари, на что получила утвердительный кивок. – Лично меня больше бесит факт того, что нам почему-то нельзя использовать свои силы на улице, – возмутилась принцесса Тёмных глубин. – Серьёзно, он на меня так смотрел, будто я не бутылку воды колдую, а весь город топлю. – Действительно! Мне поэтому же приходится только ходить пешком, – согласилась с ей Алавета. Кэт же в это время засмотрелась на витрину с дорогими украшениями. Она сверкала золотом, серебром, жемчугом и драгоценными камнями. Но и цены, конечно, были не маленькие. – Эти серьги выглядят неплохо, – отметила де Сури, подходя к ней и указывая на серебряные маленькие серёжки с жемчужинками. – Не заметила, не на них смотрю, браслет красивый, – набором коротких фраз ответила Фэнуас и, вновь взглянув на золотое украшение и что-то решив в уме, пошла дальше по улице. – Если понравился, почему не купишь? – поинтересовались девушки, отчаянно пытаясь понять логику соседки. – У меня выбор: этот браслет или несколько важных деталей для артефакта. Я выбираю детали. – Что ж, понятно. А я, пожалуй, куплю всё-таки те серьги, – Лира заскочила в магазинчик.       Икари лишь вздохнула и улыбнулась, понимая, что украшения – явно не её тема. Мила, стоящая радом, кажется, вообще не следила за разговором и потеряла его нить ещё с момента обсуждения запретов. Дальнейшая прогулка прошла спокойно и довольно весело. Удивительно, но кажется, что девушки начали сближаться. За несколько часов ходьбы по магазинам и каменным дорожкам они ни разу не поругались, что на фоне последних дней можно считать огромным прогрессом, если не чудом.       Придя домой, соседки решили продолжить приятное безделье и посидеть за какими-нибудь настольными играми. Выбор комнаты пал на обиталище Милы и Кэт, потому что Лира строго настрого запретила приводить в своё пространство каких-либо интересных живностей. – Итак, ты ходишь, – передавала Алавета игральные кости не очень-то радостной подруге. – Напомните, кто вообще подал идею играть в обычную человеческую натолку? – бровь де Сури изогнулась и дёрнулась. Девушка всем своим видом показывала непонимание таких людских игр и нелюбовь к ним. – Да ладно тебе, нужно учиться. Всё равно со второго курса у нас будет практика в мире людей. Надо привыкать, – спокойно произнесла Фэнуас. – Как-никак даже академия в каких-то моментах опирается на людей. – Тц, если мир людей так же скушен, то я надеюсь, что практика будет короткой, – принцесса глубин делала ход.       Примерно в это время в окне что-то сверкнуло. Тёмноватая птица, что до этого мирно спала на своей жерди, встрепенулась и полетела наружу. Небо озарилось чёрной полосой. Горизонт словно загорелся синим пламенем, что стремительно разрасталось, темнея на глазах. – Бурюшка, ты чего? – вслед за обеспокоенным питомцем на ноги подскочила Кэт. – Ребят, это не к добру, – подошла к окну Икари, вдруг став очень серьёзной. – Бездна... – встала рядом с ними Лира. – А я думаю, что нам особо нечего волноваться, – привлекла всеобщее внимание Фларум. – Бездна появляется часто и растёт с каждым днём. Раз она появилась вблизи центра мира, значит, старшие быстрее среагируют и дадут бой. Нам нечего переживать. Уж в случае чего нам всё расскажут, особенно если вспышка большая.       Бездна. Одно слово и множество неприятных воспоминаний для большинства. Бесформенное тёмное нечто, забравшее жизни многих и опустошившее множество районов мира. Никто так и не знает, почему и откуда вдруг взялась эта опасность. Говорят, что они, создания бездны, жили ещё с древнейших времён. Но никому доподлинно не известно, почему сейчас это проблема мирового масштаба. Бездна беспощадна и малоизучена. То, чего коснулась бездна, всегда умирает. Прямо как цветы, что вянут в неблагоприятных условиях. От такого касания не существует лекарства, потому её появление – величайшая катастрофа для любой местности.       Бездны нет только в Огненных землях. Во всех остальных государствах существует хотя бы один очаг обитания этой тьмы. Магический мир Илюзор поэтому почти не враждует внутри своей структуры. Сейчас есть враг намного опаснее и враг он для всех. Именно из-за него государства объединились, именно поэтому четыре стихийных территории стали мировыми державами, именно поэтому город-госудаство Илюзор стал центром мира.       Но кто же такие эти создания бездны? Что за угроза нависает над миром? А что же ждёт всех тех, кто пришёл обучаться в эту академию?