Защитницы Илюзора

      

***

На следующее утро погода совершенно не радовала: проливной дождь, пронизывающий холод. Было серо и тоскливо. Всё это ужасно давило на одних и до безумия радовало других. – И как ты вообще можешь оставаться такой радостной в такую ужасную погоду? – удивлялась Кэт, наблюдая за Икари, что с бодростью вышагивала по лестнице, ведущей на первый этаж. – Обожаю эти тучи, эту серость и приятную прохладу! У нас дома погода почти всегда именно такая. Да и к тому же, как можно грустить, если у нас сейчас наконец-то будет первое занятие боевой подготовки? – остальные особый настрой Алаветы не оценили, только Мила немного стремилась к тренировкам, но явно не так, как крылатая подруга. – Это не приятная прохлада. Это холод собачий! – особенно категорична была Фэнуас, привыкшая к теплу.       Девушки наконец спустились на первый этаж и зашли в тот самый заветный спортивный зал. Он, как и все кабинеты в академии, был очень компактным по существу, благодаря магии увеличиваясь в особой версии пространства. Это была единственная причина не слишком больших размеров самого здания. Такие возможности экономили пространство и исключали необходимость строительства домов выше пяти этажей. К сожалению, использовалась эта технология только в столице. – Наконец-то мы начнем учиться действительно важным вещам! — Алавета была полна энтузиазма. – Ик, теория это тоже важно, – попыталась вразумить её Лира. – Без практики всё равно ни черта не запоминается, – стояла на своём девушка. – Глупо полагать, что практика вообще что-то решает, – вмешалась в беседу хрупкая на вид чёрноволосая одногруппница, пытаясь аккуратно собрать своё несчастное каре в хвост. Стоящая рядом с ней рыжая подпевала предложила свою помощь. – Оно и видно, что тебе практика не нужна, – пошла в наступление де Сури. – За тебя судя по всему всё слуги делают. – И думает за тебя тоже, видно, эта несчастная девочка, у которой просто нет выбора, – подключилась Кэт. Необъяснимо, но факт: Лира и Кэт в такие моменты негласно объединялись. – А вы, я смотрю, по одиночке даже не ходите, – фыркнула в ответ брюнетка. – Так! Девчат, хватит ссориться! – встала между ними Алавета, прекращая перепалку. – Икари... – недовольно прошептали подруги, а Ви́та, так звали соперницу, расплылась в улыбке. – Да уж, моя подруга хотя бы молчит, а вы со своей так нигде не победите, – продолжать она не стала и, заметив на себе сразу два леденящих душу взгляда удалилась.       Если первым доставившим ей дискомфорт существом стала Мила, то вторым был один из двух парней группы – одиночка Крит. Почему одиночка? Всё просто как дважды два. Он вечно был один, отказываясь составлять компанию кому-либо в принципе. Чаще всего мрачный среднего роста юноша с черными волосами и по-дьявольски горящими желтыми глазами, что в особые моменты были видны всем окружающим даже несмотря на длинную закрывающую их чёрную чёлку, просто сливался со стеной, особенно в темноте. Окружающие уже побивались парня, потому что нередко он отвечал грубостью или не отвечал вовсе, пристально глядя в глаза собеседника. Второй причиной недоверия стала его принадлежность к тёмным расам, хоть до конца никто и не понимал кем конкретно является юноша.       Другой же одногруппник – И́теас – кажется, был то ли племянником, то ли далёким братом директора академии Ареса Девиля и абсолютно точно являлся джином. Однако к нему отношение было проще и лояльнее. Больше в данной группе первогодок студентов не было. Да, всего восемь человек. Это ещё считалось много по меркам нынешнего первого курса.       Спустя несколько минут наконец пришёл преподаватель, которого учащиеся видели впервые. Мила в ту же секунду скривилась и поняла, что не хотела бы с ним пересекаться в дальнейшем. Высокий средних лет голубоглазый эльф надменно смотрел на своих подопечных, скрестив руки за спиной. – Итак, драгоценный мои, зовут меня Фарáдиан де Риг. Я уверен, род де Риг на слуху хотя бы у одного из вас. Сегодня у вас будет первое занятие боевой подготовки. Я хочу оценить ваши навыки, поэтому сейчас вы должны явить свою боевую форму, если она у вас уже имеется. Хотя я искренне сомневаюсь, что здесь найдётся более одного студента с такими умениями, – договорить своим высокомерным тоном учитель не успел, зато успел подействовать всем на нервы своими уже озвученными мыслями. Икари и Кэт превратились в воительниц. Точно так же поступила и подружка Виты.       Как правило облик и оружие зависели от силы, принадлежности и характера воина. Так, волосы Фэнуас стали огненно-рыжими, подобно пламени, а в её руке красовался уникальный меч. У Алаветы же увеличились рога и выросли крылья, а в руках оказался лук. Третья студентка отличилась лишь отсутствием оружия и бледно-желтой цветовой гаммой. – Хм, лучше, чем я ожидал, но вам стоило сперва дослушать до конца, – одновременно оценил и не оценил Фарадиан. Пытаясь продолжить свою речь, он вызвал новую волну молчаливого возмущения.       Теперь свой воинственный вид приняли Мила, волосы которой порозовели, а рука сжала булаву, и Лира, ставшая вторым магом без оружия. – Кажется, слушать вы совсем не умеете... – эльф был очень не рад ситуации, а студенты вновь сыграли не нервах.       В этот раз Итеас и Вита проявили свои стихии огня и флоры, обнажая два кинжала в руках девушки и стальные когти на пальцах юноши. – Есть здесь хоть кто-то, кто не станет меня перебивать!? – не выдержал преподаватель. Грубый голос, подобный грому, раздался эхом по всему залу.             Однако сказать что-то ещё Фарадиан не смог. На него со злобой посмотрели два золотых глаза. Крит, то ли подчинившись, то ли совершенно игнорируя учителя так и не принял боевое обличье.       Казалось, негласная перепалка с преподавателем окончена. Однако, это было лишь началом настоящего противостояния. За это занятие эльф только прочитал инструктаж и добавил от себя множество правил. Большая часть студентов вышла из спортзала с недовольными лицами. Все следующие часы были потрачены на немое слушание материала под стук капель о стекло. – Что-то ты уже не такая радостная как раньше, – подметила Лира, обращаясь к совсем поникнувшей Икари. – Да потому что совсем не такого я ожидала от физической подготовки! Что это за чокнутые правила? «Не использовать свои физические особенности». Вздор! – негодовала Алавета. – Похоже, профессор де Риг считает, что это уравняет всех студентов. Но это создаст только больше проблем, – выделяя род Фарадиана, произнесла Мила. Её лицо тоже было мрачнее тучи, однако она резко прикрыла глаза и улыбнулась. – Ну да ладно. Нам стоит доверять преподавателям и выполнять правила. – Ну, от такой подготовки, конечно, совсем не будет толку, – Икари так же расплылась в улыбке. – Но хоть что-то спортивное мы делать будем, а это хорошо.       Лира и Кэт в недоумении переглянулись и пожали плечами.                   Девушки приближались к двери, ведущей на мост. Здесь их пути расходились. – Ик, не забудь там рыбу из холодильника достать. Я вечером приготовлю. – Хорошо! Ты надолго? – поинтересовалась Икари. – Ну, занятия по плаванию буду идти часа четыре, если как в прошлый раз, – ответила де Сури. Алавета улыбнулась, подмигнула и в шутку отдала честь. – А твои занятия когда закончатся? – обратилась к соседке Фларум. – Через два часа, – проинформировала Кэт, спешащая на практику по огненной магии. Немного поодаль, прислонившись к стене, стоял Крит. – Чего это он? – задалась вопросом сиреневолосая. – Странный он какой-то. Говорят, из тёмного рода и поддерживает идеи тьмы, – поправляя очки, произнесла принцесса глубин. – Кто бы говорил, – улыбнулась Мила, напоминая Лире, что она сама не только родом из тёмного государства, но и наполовину тёмной расы. – Он, кстати, так и не явил свою боевую форму на подготовке, – вспомнила Алавета. – Неужели он настолько слабый? – Эх, – вздохнула Фэнуас. – Он ждёт. Мы вместе пойдём на занятия. А что до формы... Это отдельная история. Но если кратко: он из тех рас, у которых её попросту нет. – Вы общаетесь? – совсем непонимающе посмотрела на подругу де Сури. – Нет. Просто знаем друг друга. Не более, – равнодушно ответила Кэт. – Будь осторожна, он странный. – Мне одной что ли Крит не кажется каким-то ненормальным? – слегка нахмурилась Мила. У остальных немного задёргались глаза от общей визуализации сравнения одногруппника и «цветочка» в головах.       Буквально через пару минут Фларум и Алавета уже были в своих комнатах, а ещё спустя минуту переодевания Икари, воспользовавшись балконом, зашла в гости. Возле стены на жерди, укутавшись в собственные перья, мирно спала сова Буря. В противоположном конце комнаты так же мирно без единого движения и звука стояло хищное живое растение. Эльфийка переодевалась. – Как ты быстро, – удивились Мила, доставая какое-то миленькое платье из комода. – Солдатская скорость. Дома научили, – коротко ответила крылатая подруга. – А этот комод что, прям полностью твой? – Да, Кэт не очень удобно им пользоваться, она привыкла по-своему, – Фларум перевела взгляд на огромный сундук. – Что будешь? У нас есть вода, несколько видов чая и какой-то там национальный напиток из Огненных земель. – Давай тот чай, который был в прошлый раз. Ну, этот, как его... – Если говорить людским языком, то зелёный чай, – уже набирая воду в чайник, пояснила Мила. – А если по-нашему, то это «Жемчужина Шалефа», уникальная гордость моей родины. – Здорово! Надо будет потом тоже вас чем-нибудь нашим угостить, – Икари на пару секунд задумалась. – Наверное, стоит начать с копчёной птицы кри. Хотя это считается праздничным блюдом... Но попробовать её вам точно стоит! – Думаю, Кэт оценит, но я точно нет, – ответила Фларум. – Я не ем мясо. – Серьёзно!? – удивление Алаветы легко можно было принять за шок. – Теперь понятно, почему ты такая маленькая и хилая на вид. – Это не связано, – эльфийка протянула стакан с чаем и села рядом. – Моя внешность – чистая генетика. Хоть глаза и уши мне достались от папы, моё телосложение ровно такое же как у мамы в мои годы. Просто мама официально считается друидом, но на деле у неё в роду раньше были лесные феи. Как известно, они максимально достигают размеров стандартной ладони. Однако мои предки использовали магический ритуал, отнимающий часть сил, чтобы вырасти до размеров, приближенных к стандартным. – О! Так мы, можно сказать, родственники! Моя матушка – чистокровная скальная фея, а я, следовательно, полу-фея. – Это многое объясняет. Например, твои крылья. – Да, это от мамы. А вот рожки от папы, – по интонации Алаветы можно было понять, что она очень любит и ценит своих родителей. – Но всё же, – Мила сделала глоток. – Скальные феи очень отличаются от родственных им садовых и лесных. – Это верно. Кстати, я вот что вспомнила, – решила всё-таки поинтересоваться Икари. – Тебе, судя по всему, Фарадиан сразу очень сильно не понравился. Почему? – Он эльф, – нахмурилась Фларум. – Ты же знаешь, что эльфы считаются «высшей» расой в Вечнозелёных лесах? – Да. Я слышала от родителей, что раньше эльфы ещё и устраивали локальные войны на территории своего государства. – Так и есть. Потому эту «знать» не любят на родине. Они много плохого сделали для других рас государства и до сих пор продолжают задирать свои носы, – взгляд Фларум был одновременно полон презрения и серьёзности. – Им совершенно всё равно, что глава государства – Великий олень Ша Тсу. Эльфы давным-давно отобрали власть и правят сами. Поэтому в центре живут только они, а остальные расы скитаются по периферии. А этот вообще из рода де Риг. – Настолько знатный род? – Верхушку эльфов составляют рода де Авос, де Риг и частично де Ир. В этих родах строгая иерархия и те, кто ослушаются, становятся изгнанниками навсегда. Именно так было с моим отцом, что по рождению Ариэ́л де Авос. – Погоди, но ты же... – Фларум – фамилия мамы. – Ясно, – по лицу Алаветы можно было подумать, что она узнала то, чего не должна была даже слышать. – Тебе такое непривычно, да? У вас в государстве с этим, кажется, нет проблем, – сделав очередной глоток, произнесла эльфийка. – Да... – Икари так же отпила чай. – У нас хоть и «самое враждебное» государство, но такого там точно нет. Вообще, статус враждебного мы получили только из-за того, что являемся самыми продвинутыми в создании брони и оружия, мы здорово пополняем казну благодаря этому. Ещё у нас ведущее место занимает армия. Наверное поэтому в государстве порядок и уже более двух тысячелетий нет гражданских войн. К тому же мы – нейтральное государство, тёмные и светлые у нас живут в мире и гармонии. – Это, к слову, не такой уж и значимый показатель. Вечнозелёные леса тоже нейтральные. Да и Илюзор тоже, а творится тут чёрт знает что. – Непривычно слышать от тебя такие выражения, Мил, – честно призналась Алавета. – А я в чём-то не права? – О чём речь, девочки? – на пороге появилась Кэт, позади которой стояла Лира. – Проходи, видишь, мы тут все в сборе. – Ну, так уж и быть, пройду. – Вы довольно рано, – слегка удивилась Икари. – Да там небольшое происшествие произошло, – отмахнулась Фэнуас, доставая какой-то маленький артефакт из своего сундука и протягивая его водной подруге. В этот же момент по её желанию загорелся огонь в лампах. – Вот, эта вещь сама приведёт в порядок твою одежду. – Спасибо. – Что такого случилось? – искренне полюбопытствовала скальная фея. – Да так, небольшой пустяк, – отмахнулась Лира. – Не похоже на пустяк. Вы совсем не свои, – недоверчиво подметила Мила. – Так что вы там такого обсуждали? – перевела тему Кэт. – А, да мы тут прошлое обсуждали, родственников там. Ну и немного тему тёмных и светлых затронули, – честно и, как всегда, с улыбкой ответила Алавета. – Весьма интересно. – Точно! Если так подумать, то мы друг другу толком о себе и не рассказывали. Нет, мы, конечно, все... ну или почти все личности довольно известные, но всё же, – подала новую тему для обсуждений брюнетка. – И то верно! Предлагаю всем рассказать подробнее о себе! – тут же загорелась идеей Икари. – Тогда я начну, – подхватила водная дева. – Меня зовут Лира де Сури, я четвёртая дочь королевской династии Тёмных глубин де Сури. Как уже ясно, мои родители Áквос и Айрéна де Сури. Я являюсь полу-русалкой полу-сиреной. Из этого следует, что на суше я с неудобными мне ногами, а в воде с неимоверно любимым хвостом. К тому же, я совершено ничего не вижу при свете, но отлично лажу с кромешной тьмой, и весьма неравнодушна к музыке. – Что ж, это многое объясняет, – отреагировала Кэт. – А я то всё думала, почему ты постоянно в этих обтягивающих юбках, штаны же удобнее, – просияла Икари. – А теперь мне всё понятно. – Я продолжу, – перехватила инициативу эльфийка. – Меня зовут Мила Фларум, я единственный ребёнок воительницы-друида Ри́нты Фларум и отвергнутого собственной семьёй эльфа Ариэла Фларума, урождённого де Авос. Больше мне особо и нечего рассказать, ведь я всё время жила в небольшом поселении на периферии нашего государства и совершенно не была связана со всякой знатью. Из увлечений у меня, пожалуй, только цветочки. Всё на этом. – Знаешь, по-моему, о таком не говорят с такой широкой и милой улыбкой, – справедливо подметила де Сури, однако это замечание было полностью проигнорировано. – Итак, – продолжила брюнетка. – Меня зовут Кэт Фэнуас, я старший ребёнок умнейшей во всех огненных землях семьи Фэнуас. Мой отец Виктóриан Фэнуас – колдун, а мама Адéль Фэнуас – ведьма и прямой потомок Великого Феникса. Я же просто являюсь ведьмой с некоторыми особенностями в способностях. Я просто обожаю читать. Была бы моя воля, здесь всё место заняли бы книги. Также я большой фанат артефактов и зелий. Пожалуй, всё на этом. – От тебя другого и не ожидалось, – улыбнулась Фларум. – Ну, моя очередь! – радостно подхватила воительница ветра. – Я, как вы уже знаете, Икари Алавета. Мои родители – главный военный советник всего государства скальная фея Йóна Алавета и главнокомандующий всей армии Воздушных пространств ётун Йорм Алавета. Вообще, я обожаю всё, что связано с боем. Озвучивать всё будет слишком долго. Как-то так. – Что ж, теперь мне многое стало понятнее, – посмотрела на неё соседка по комнате. – Итак, у нас в команде воин, ведьма, возможный лекарь и принцесса, – подытожила Кэт. – Неплохо. – И при этом мы все представители разных стихий. Это здорово! – вновь широко улыбнулась Алавета.       Ещё немного обсудив семьи и родные государства, подруги постепенно перешли к разговору о тёмных и светлых и этом несправедливом мире. – И всё-таки, я считаю, что разные расы спокойно могут жить в мире и гармонии, – ещё раз озвучила свою точку зрения Икари. – Иронично, что именно представитель военного государства говорит об исключительных мире и гармонии, – подметила Фэнуас. – Я считаю, что мира и гармонии между светлыми и тёмными расами нет даже здесь, – эльфийка сделала очередной глоток чая, оставив тем самым свой стакан пустым. – Что уж говорить о других государствах. – Поддерживаю, – согласилась Лира. – Что это за центральное государство, в котором мы не можем себе даже бутылку воды наколдовать без последствий? – А по-моему, ограничения весьма разумны, – продолжала гнуть свою линию ведьма. – Особенно для нас. Мы ведь только начинаем профессиональную магию и можем здорово накосячить. Но миром и гармонией между расами тут и правда даже не пахнет. Банальный пример: Крит. Прошло не так много времени с первого учебного дня, а его уже сделали изгоем, как «идеальное олицетворение тёмной расы». – Это печально. Но ведь, если бы не правила, к нему и всем остальным относились бы нормально, – Алавета уселась поудобнее. – Я к тому, что надо менять систему. Не надо ущемлять права той или иной расы, но при этом стоит вводить законы и правила. Только такие, которые действительно будут регулировать порядок. – Именно такую систему и пытались создать в Илюзоре, но, как видишь, она полна дыр, – тут же среагировала сирена. – Пусть с правилами разбираются те, кто за них отвечает, – улыбнулась Мила. – Правда тут нам самим придётся наводить порядок. Думаю, что не только мне совсем не хочется учиться боевой подготовке у высокомерного эльфа, что возомнил себя королём мира. – Тут ты права. Фарадиан пока что самый раздражающий из преподавателей. – согласилась с ней Лира, разминая затёкшую спину. – Крита жаль, – произнесла Икари, жестом предложив подруге свою помощь. – Что? – У нас в группе только Итеас и Крит чистокровные тёмные. К Итеасу никто не пристаёт из-за его родства, а Крит вынужден терпеть насмешки. Эх, я бы на его месте уже бы... – Он дал сдачи. Ещё давно, – спокойно прервала Кэт, Мила закрыла глаза. – Поэтому и насмешки. Не дай он сдачи, были бы издевательства. – Наше окружение такое тупое, – надменно подметила сирена. – Кто тот первый, кому в голову пришла идея издеваться над тёмными? Мы же легко можем ответить. И не только словесно. – Сейчас считается, что все расы равны. Поэтому им плевать, – открыла глаза Фларум. – Ко мне уже приставали, – на лице де Сури появилась лёгкая злость, которая тут же сменилась полным спокойствием. – Но это было из-за внешности. Видите ли стандарт красоты для недалёких нимф, которых и так осталось мало, это кожа с костями. Благо, моих сторонников всё же оказалось больше и мне не пришлось кому-то вредить. В конце концов, я – настоящая красавица! – Своей душой уж точно, – еле заметно усмехнулась Кэт и тут же поймала на себе взгляд подруги. – Что? Это комплимент. – Не умеешь ты комплименты говорить, – произнесла эльфийка. – Просто далеко не каждый достоин больших похвал от меня. К тому же я больше ценю ум, а не внешность, – ведьма улыбнулась, подмигнув соседкам, а Алавета закончила помогать Лире со спиной. – Так, девчата, мы все и умные, и красивые, – как обычно, с широкой улыбкой заявила Икари. Соседки рассмеялись.       Беседа быстро перетекла в радостное и мирное русло. Смех практически не смолкал, а за окном стремительно темнело. Вскоре после захода солнца девушки разошлись. Придя в свою комнату, Икари и Лира пожарили рыбу и принялись за поздний ужин. – А я думала, что русалки рыбу не едят, – сказала Алавета, запивая очередной кусочек обычной водой. – К твоему сведению, русалки и русалы ещё век назад были каннибалами, – на этом моменте скальная фея даже поперхнулась. – Даже сейчас встречаются некоторые представители, которые «возвращаются к истокам». У нас за это даже наказания никакого нет. Поэтому рыбу мы едим очень даже спокойно. – Как так? Разве не стоит ввести конкретный закон, запрещающий каннибализм? – удивилась Икари, вновь запивая еду большим количеством воды. – Эх, понимаешь, если ввести такой закон для русалок, то придётся и для остальных рас такое вводить. Сирены и морские ведьмы, например, будут очень этому не рады. Сирены – естественные хищники-каннибалы, они могут и свою родню съесть при желании. А примерно у половины морских ведьмы существуют ритуалы, в которых буквально используется плоть и кровь себе подобных. Да и при нынешнем правлении ввести такой закон просто не выйдет. – Почему это? – Официальный правитель – мой отец, но на деле всем, в том числе и самим отцом, правит мама, – де Сури встала из-за стола, унося тарелку к раковине и попутно магией отворачивая кран. – А мама у меня сирена с морскими ведьмами в роду. Она не станет лишать ни себя, ни народ возможности лакомиться друг другом. – Брр, как отвратительно звучит! – Алавета даже скривилась на этих словах. – Ну уж как есть, – с улыбкой пожала плечами Лира. На этом разговор и кончился.

***

      На следующее утро просыпаться особо не хотелось никому. Мила, например, даже думала всерьёз проспать единственное занятие, но совесть не позволила пропускать учёбу в первом же месяце. Самой бодрой сегодня была Кэт, предвкушающая свою любимую лекцию по заклинаниям. Такие занятия проводились для всех, в основном помогая в случае чего противостоять тому, кто вдруг захочет навредить таким способом. Вела их пожилая ведьма, происходившая из вольно-племенных. Как правило, они путешествовали и никогда не имели постоянного места жительства, а потому многие их них подавались в столицу, но быстро её покидали.       Профессор Стэ́я, которую все так и звали по имени, ведь у вольно-племенных нет фамилий, стала самым явным исключением из правил. Она не продолжила безымянный род, не вышла замуж за кого-то именитого и более того, осталась в столице чуть больше чем на сотню лет. Профессор отлично знала свой предмет и любила самых активных учеников. А активным можно было стать не только используя волшебные палочки, что слушались лишь ведьм. Госпожа Стэя задавала много письменных исследовательских работ и любила загадывать загадки в начале занятия, ответы на которые находились в ходе обучения. Она совершенно не делила студентов и своих коллег на светлых и тёмных, поэтому даже Крит на её занятиях, казалось, был спокойным и расслабленным. – Итак, можно приступать к сути занятия, – мягко произнесла профессор, поворачиваясь к доске и вооружаясь мелом. – Это заклинания блокировки движений, – прошептала Фэнуас, записывая тему в тетрадь.       На доске уже красовалась фраза на языке Огненных земель и её транскрипция на общепринятом Илюзорском языке, что использовался только в столице и легко давался всем, ведь им тут же овладевали при попадании в город через купол. – Дэ́нте нэ мэ́тс, – почитала фразу профессор. – Запомните, если в вас летит такое заклинание, то единственный способ его блокировать – увернуться. Противодействия на данный момент попросту не существует. Само же заклинание обездвижит вас на двенадцать часов, не зависимо от того, в какую часть тела попадёт. – С самого сильно начали, значит, – вновь прошептала Кэт.       По стеклу резко застучали капли. Дождь быстро расходился и навевал тоску. Казалось, что больше половины студентов сейчас уснут, и длилось это, по ощущениям, бесконечно. Однако раздался стук каблуков пожилой ведьмы, что уже дала домашнее задание и поспешила покинуть кабинет. Студенты встрепенулись. – Чур я в паре с Фэнуас! – тут же почти прокричал Итеас. – Если она тебе так нравится, то лучше нормально на свидание позови, – насмешливо улыбнулась Вита, поворачиваясь к своей подпевале. – Пойдём. – Не нравится она мне! Просто по заклинаниям нет никого лучше, – скрестив руки на груди, ответил тёмно-рыжий смуглый юноша и повернулся к ведьме. – Так что? – У меня уже есть напарница, знаешь ли, – вслед за резким голосом звякнул золотой браслет его обладательницы. – Да нет, всё нормально, – улыбнулась Мила, привлекая внимание. – Разок можно и поменяться. – Видишь, она не против. – Ладно, – пожала плечами Кэт. – Тогда через полчаса встречаемся в библиотеке. – Идёт, – ещё не представляя, во что ввязался, согласился Итеас и вышел в коридор. – Идите, я догоню, – кивнула подругам Фларум. Девушки поспешно ретировались, а она сама повернулась к Криту. – Во сколько и где? – Двести пятая, через час. У меня есть справочники, поэтому просто приди, – буркнул парень и, не дожидаясь ответа, ушёл. – Хорошо! – улыбнулась вслед эльфийка. Заветный час прошёл и комната семьсот пять опустела. Кэт скользила по мосту, направляясь в библиотеку на шестом этаже учебной башни и уже предвкушая как сильно Итеас пожалеет о своём же предложении. Мила же просто стала спускаться вниз, прихватив с собой какой-то пакет и тетрадь с ручкой. – Ты вовремя, – Крит отрыл дверь, впуская гостью. Встретил он её в самой простой чёрной футболке, что явно была ему велика. – Интересно, Вита с Нелли тоже в одной комнате живут? А то мы вот по двое, ты с Итеасом, – совершенно наплевав на приличия и вежливость, Мила плюхнулась на кровать, которая, по её мнению, принадлежала Криту. Мнение её оказалось верным. – А, я тут печеньки принесла. – Спасибо, – парень тут же налил две чашки чая и поставил их рядом с тетрадями и справочником.       Эльфийка окинула взглядом комнату. На половине Крита всё было весьма мрачно и минималистично. Выделялись только книги, название которых девушка не могла прочитать из-за другого языка. Однако среди надписей на огноземельном оказалась и одна на илюзорском. «Хищные растения и животные мира Илюзор». – Работаем быстро, у нас примерно час-полтора. – Куда-то торопишься? – поинтересовалась Фларум. – Клуб бунтовщиков ждать не будет, – парень открыл справочник, быстро найдя нужную страницу. – Это те ребята, с которыми ты собираешься каждую пятницу? – эльфийка начала писать информацию из книги, а Крит посмотрел на неё дьявольскими жёлтыми глазами. – Ты следишь за мной? – он явно был слишком спокоен для такого вопроса. – Нет, – так же спокойно ответила девушка. – Просто в пятницу занятия обычно заканчиваются позже чем в этот раз и ты сразу уходишь в одном направлении. К тебе почти сразу присоединяются ещё несколько студентов, но на перерывах ты с ними не контактируешь, а просто сидишь в кабинете. – Тебе бы в разведку, – хмыкнул парень, открывая свою потрёпанную тетрадь. – Сомневаюсь. – Меня никто не замечает, – Крит указал пальцем на строчку, которую обязательно нужно было переписать. – А уж следить за мной столь незаметно ещё никому не удавалось. – А я и не следила. Просто наблюдала. Как за окружением, – Мила протянула напарнику печенье, которое он с радостью принял. – А что это за клуб бунтовщиков? Впервые о них слышу. – Недовольные этой системой. Ну, знаешь, светлые и тёмные, хорошие и плохие и тому подобное, – коротко поведал парень, решив, что она никому не расскажет. – О, понимаю. Ты ведь об этих вечных склоках, издевательствах, ущемлениях прав тех или иных рас? – Да, именно об этом, – губы Крита тронула едва заметная искренняя улыбка. – В этом клубе все правда равны и каждый делает, что хочет. С этими ребятами можно отдохнуть и обсудить надоедливых личностей. – Довольно интересно. А как ты к ним попал? – Случайно. Я спалил их собрание, но не стал о нём сообщать, а просто к ним присоединился. В отличие от остальных, члены клуба бунтовщиков меня не боятся и не пытаются издеваться надо мной. Хоть друзей у меня там почти нет, но мне с ними комфортно. – Это правда замечательно, – Фларум мягко улыбнулась, прикрыв глаза. – Ты переживаешь, как к тебе относятся другие? – Не особо. Мне в целом всё равно, но, когда над тобой не издеваются и от тебя не шарахаются, как-то проще. Существуешь себе и всё. Никто не лезет. – Интересное мнение. Понимаю, – девушка немного задумалась, подбирая слова. – Лично я тебя не боюсь и не ненавижу. Как по мне, ты весьма интересный. Такой... человек-загадка. – Уверена, что не боишься? – яркие глаза сверкнули из-под чёлки с недоверием. – Более чем, – в её голосе не было ни капли неуверенности.       Крит усмехнулся, и на его лице засияла улыбка. Парень почувствовал себя довольно легко. Часть его разума понимала, что прятать что-то от этой «идеальной шпионки» было бесполезно, а часть и вовсе не хотела что-либо скрывать. Вся его осторожность словно разрушалась рядом с ней.       В это время Итеас же уже в сотый, если не в двухсотый, раз жалел о своём собственном предложении. До того, как стать напарником Кэт, он даже не думал, что эта умная ведьма так сильно увлекается сбором информации и предпочитает писать сообщения больше чем на пятьдесят страниц, даже не смотря на то, что работа парная.