Одна жизнь вместо вечности

***

Мартовское солнце освещало собор Святого Петра, наполняя его колоннады приятным светом. На площади, как всегда, толпились туристы, несмотря на раннее утро. Внутри города-государства просыпалась жизнь. Огромная зала, залитая утренним светом. Сводчатый потолок был расписан рукой известного мастера, а в нишах стен располагались изящные мраморные статуи. Из окна открывался вид на сады Ватикана. Посреди залы стоял длинный античный стол из орехового дерева с резными массивными ножками. С краю, на изящной кружевной салфетке, был накрыт завтрак. Типичная пища для итальянцев: свежевыжатый апельсиновый сок, воздушный, только что испечённый корнет, небольшая пиалка каши с орехами и изюмом. Во главе стола сидел хозяин завтрака – молодой человек с очень хитрым лисьим выражением лица и неприятной злобной ухмылкой. Светлые волосы мужчины были собраны в хвост. Рядом с синьором стоял высокий человек с короткими светлыми волосами и шрамом на лице, одетый в рясу священника. Перед ними на краешке стола располагались шахматы, вырезанные из мрамора. Молодой человек отпил из стакана сок и сделал ход конём. – Вы мухлюете, – произнёс мужчина в рясе. Молодой человек ухмыльнулся и хитро посмотрел на своего оппонента. – Мой дорогой Андерсон, важно не то, как я играю, а важен результат… – излишне слащаво произнёс он. Затем, откусив кусочек от сахарного корнета, молодой человек сделал ход пешкой и «съел» королеву. Повертев изящную мраморную фигурку в руке, он добавил: – Нужно только съесть королеву, и тогда… – дождавшись своего хода, молодой человек снова передвинул фигуру. – И тогда – шах и мат, мой друг! – торжествующе воскликнул он. – Да... Но вы пожертвовали многими пешками и другими фигурами… – хмуро произнёс Андерсон. – Увы... Но в нашей игре невозможно обойтись без жертв, тем более если учесть, что она стоит свеч, – хитро молвил молодой человек. В этот момент в комнату вошла девушка с подносом, на котором покоилась чашечка с ароматным кофе. – Вы меня звали, синьор Энрико? – спросила она. – Верно, Адзурра, – сказал молодой человек и с упоением отпил немного тёмного напитка. – Завтра к нам в Рим прибудут гости. Один из них меня интересует больше всего. Ты же помнишь, что надо делать? – спросил Энрико девушку. – Да, конечно, синьор, – закивала Адзурра. – Вот так он выглядит, – с этими словами молодой человек протянул ей фотографию. – А теперь иди, – молодой человек манерным жестом указал девушке на дверь. – Вы уверены, что это сработает? Не проще ли его убить? – спросил с пренебрежением Андерсон. Энрико вздохнул и недовольно посмотрел на священника. – Падре... Вы пытались его уже убить пять?.. Или десять?.. Раз. По-моему, пока безуспешно, – язвительно произнёс молодой человек. В залу зашёл гвардеец в традиционной синей форме Ватикана. – Синьор, по вашему приказанию прибыл, – вытянувшись как струна, выпалил парень. – Отлично... Ты хорошо усвоил мои указания? – мурлыкающе произнёс Энрико. С гвардейца словно исчезла вся стать, и он побледнел. – Да, синьор... Но… – выдавил из себя гвардеец. Лицо молодого человека стало суровым, а во взгляде появилась некая жестокость. – Что «но»? – вкрадчиво спросил Энрико, сверля взглядом парня. – Но... Ведь убийство – это грех. Тем более... невинной девушки… – робко, опустив глаза, произнёс гвардеец. Энрико приподнял одну бровь, хищно всматриваясь в лицо военного. – Сын мой, разве ты считаешь крестоносцев и тамплиеров убийцами? – гневно воскликнул молодой человек. Гвардеец отрицательно замотал головой. – Может быть, ты считаешь его преосвященство палачом? Ведь это он отдаёт высшие указания! – продолжал напирать на гвардейца Энрико. Парень лишь испуганно всё отрицал. – Ты понимаешь, что это всё во благо Католической церкви!? Во благо человечества! – молодой человек даже приподнялся из-за стола, уперевшись в него руками. – Я понял, синьор! Простите, синьор! Я всё выполню в точности, как вы приказывали! – выпалил гвардеец. – Свободен… – манерно сев, произнёс Энрико. – Ну вот... Осталось только дождаться наших гостей. У неё не будет выхода! – хищно улыбаясь, произнёс довольно молодой человек.

***

Сегодня в поместье «Хеллсинг» было шумно. Хозяйка была не в духе, а разозлили её ещё с утра. Леди Интегра устроила смотр армии и была крайне недовольна. На орехи досталось всем. – Вы что, издеваетесь надо мной!? Что это!? Я спрашиваю, ЧТО ЭТО!? И вы себя называете элитным отрядом!? – не унималась Интегра. Хрупкая светловолосая девушка отчитывала здоровых мужланов так, что они мечтали провалиться сквозь землю. «Над нами висит угроза вселенского масштаба, а эти… Детский сад!» Разъярённая утренним инцидентом, Интегра шла на заседание с МИ-5. Лицо у девушки было хмурое. «Этих ещё не хватало! Бюрократы чёртовы!» – думала Леди. Все, кто работал в организации «Хеллсинг», хорошо знали, что, когда госпожа не в духе, получить по первое число могут все. Поэтому сегодня все служащие старательно обходили леди Хеллсинг стороной, а если и встречались с ней, то пытались не гневить Железную леди. Уже время близилось к дню. Алукард шёл по потолку в коридоре. Вампир прекрасно знал характер Интегры, поэтому когда девушка была в плохом настроении, старался не попадаться под горячую руку. Так, с утра, он слонялся по замку, дабы не попасться на глаза девушке. Но «горячая рука» сама нашла Алукарда. Как раз в этом коридоре Леди и агент МИ-5 разговаривали после заседания. Судя по сжатым кулакам Интегры и растерянному лицу мужчины, можно было понять, что беседа у них была неприятная. – Какую конкретно часть фразы «Нет, я запрещаю!» вы не поняли? – девушка говорила вежливо, но было ясно, что ещё чуть-чуть – и она «взорвётся». – Но... Ведь это важный приём… – мямлил мужчина. – Вы идиот!? У вас достаточно агентов, чтобы обеспечить безопасность на приёме, который вы же и устраиваете! «Хеллсинг» вам не ЧОП. Мои люди работают в особых случаях. У меня и без ваших увеселительных корпоративов есть чем занять моих служащих! – не выдержала Интегра и повысила голос. Мужчина словно вжался в свой пиджак и пожалел вообще о том, что спросил. – Да… Простите. До свидания, – нервно произнёс агент. – Прощайте, – сухо бросила девушка и пошла прочь. Граф свесился с потолка так, что его лицо оказалось напротив лица девушки. – Смотрю, ты сегодня всем нагоняй устроить решила, – весело сказал вампир. Встретившись со взглядом Интегры, в котором бушевал гнев, Алукард понял, что показался он ей зря. Надо было быстренько удалиться куда-нибудь, но было уже поздно. Скрестив руки на груди, Леди раздражённо посмотрела на вампира. – А я смотрю, тебе нечем заняться. Чего ты тут без дела шляешься!? – рявкнула девушка, ещё не успевшая отойти от разговора с агентом МИ-5. Конечно, надо было как-то вежливо ответить и раствориться. Но Алукард, как обычно, расплылся в хитрой улыбке и играючи произнёс, приподняв одну бровь: – Так ты мне ничего и не поручала... И я не шляюсь, а гуляю… – Интегра недовольно вздохнула. – Язвить вздумал?! Тогда гуляй отсюда куда-нибудь в другое место! – зло произнесла она и пошла прочь. Вообще, отчасти Леди была права. Граф с утра бродил по особняку без дела. И теперь, после встречи с Железной леди, Алукард сидел на кухне и беседовал с Уолтером. – Ну что? Получил от госпожи моральных люлей? – со злобной ухмылкой спросил дворецкий. Вампир мрачно взглянул на пожилого мужчину. Затем вздохнул и развёл руками. – Ну да... Сам виноват, – подкрепил свой жест словами мужчина. – Когда леди Интегра в таком настроении, лучше её не трогать. Ты же знаешь… – спокойно заметил Уолтер. – Да знаю, знаю... Само как-то вырвалось, – признал поражение Алукард. Вдруг в кухню влетела Виктория. Вид у неё был взволнованный, девушка явно спешила. – Хозяин! Вас... Нас... Хочет видеть у себя леди Интегра. – Так нас или вас? Ты уж определись… – съязвил Граф. Конечно, мысль о том, что придётся идти к разгневанной Интегре, его совсем не радовала, но не подшутить над Полицейской он не мог. – И вас, и меня с Пипом… – растерянно пролепетала девушка. – Удачи… – весело сказал Уолтер, похлопав Алукарда по плечу, и принялся, напевая, протирать вазу. – Ну что же... Раз зовут – идём, – с этими словами Граф исчез. «А я? Опять бежать на четвёртый придётся…» – хмуро подумала Виктория и поспешила прочь. Интегра сидела у себя в кабинете и курила. На столе лежала огромная кипа бумаг, которую девушке предстояло разобрать. После открытия о существовании «Миллениума» в организации шла активная милитаризация. Новая техника, оружие, экипировка – всё это требовало бюрократической согласованности с правительством. Сейчас девушку раздражало всё и все, хотелось швырнуть всю эту макулатуру на пол и уйти к себе. Элементарно – отдохнуть как все нормальные люди, посмотреть хороший фильм, почитать, выспаться в конце концов. «Мечты, мечты…» – подумала Интегра. В этот момент в дверь постучали. – Да, – сухо бросила Леди. В кабинет вошли Дженнифер и Джулия. – Мы завершили операцию «Догма», – начала Джулия. – А именно – цифровая догматизация… – добавила Дженнифер. – Весь бумажный архив, в котором могла храниться важная информация, был уничтожен, – отчитывалась Джулия. Как только она замолкала, продолжала её сестра: – Теперь все данные хранятся в ЦА – сеть с «воздушным зазором». Данные на серверах зашифрованы по алгоритму AES. Мы создали уровни доступа категории А, В, С. Доступ только по смарт-картам. После единичного использования карта обновляется, – – Для полевой связи с агентами используем теперь VPN. Вся техника работает с шифрованием диска. Все носители, бывшие «в поле», перезаписываются и физически уничтожаются, – снова вступила Джулия. – Все переписки проходят через PGP, – закончила отчёт Дженнифер. Интегра не полностью поняла все термины, но по нескрываемому энтузиазму девушек и по их виду, словно они не спали неделю, можно было понять, что работа была выполнена лучшим образом. – Отличная работа. Вы свободны, – произнесла Леди и одобрительно кивнула. Девушки просияли и скрылись за массивной дверью. Следом за ними робко протиснулись Пип и Виктория. Окинув суровым взглядом парочку, Интегра вздохнула. – Где вы по дороге Алукарда потеряли? – устало спросила девушка. Не успела Виктория начать что-то мямлить в ответ, как в комнате появился Граф. Алукард, не обращая внимания на присутствующих, сел в своё любимое кресло у окна, закинул ноги на пуфик и всем своим видом показал, что готов слушать. – А по-нормальному ты никак не можешь?! – негодующе спросила Леди. – Как умею… – развёл руками мужчина. Виктория покачала головой, ожидая, что сейчас в её хозяина полетит что-нибудь тяжёлое. Но Интегра не обратила внимания на выходку вампира и начала говорить. – У меня к вам поручение. Вчера я получила два письма. Одно – от «Искариота XIII»: Энрико Максвелл пригласил меня, чтобы обсудить вопросы по поводу вампир-чипов и недавних событий в Хайгейте. Он заявляет, что у них есть какая-то информация, которой они могли бы поделиться. «Искариот… Лживые сволочи…» Однако второе письмо от нашего агента, который работает в Италии под прикрытием, сообщает, что у «Искариотов» действительно есть важная информация, но отдавать её они не собираются. Он должен завтра передать нам пакет документов, – начала говорить Леди, но её перебил Пип. – Нам что, на заседание с Максвеллом ехать? – удивлённо осведомился Бернадотте. – Во-первых, вам надо не перебивать меня, – сказала Интегра, прикрыв глаза, чтобы не сорваться. – Итак, документы должны передать завтра, а встреча с Максвеллом – через день. Но дело в том, что я не могу сама забрать бумаги у нашего агента, так как мне надо будет наведаться в мэрию и есть ещё много других дел, которые не терпят отлагательств. Поэтому вместо меня вы полетите в Рим и получите спецпакет от нашего человека. И дождётесь меня, – когда Интегра закончила говорить, в дверь постучали, и в кабинет вошёл Уолтер. – Леди Интегра, я заказал билеты и номер. Выбрал поближе к центру. Вы будете проживать в гостинице под названием «Hotel delle nazioni», – сказал дворецкий и передал конверт девушке. – Ух ты! Рим! Я никогда не была в Италии! – восхищённо говорила Виктория Пипу. – Вы туда не на отдых едете, – сурово заметила леди Хеллсинг. – На этом всё. Вы свободны. Идите собираться, позже я приглашу вас снова, – устало произнесла Леди. Когда все ушли, девушка приподняла очки и потёрла переносицу. Затем, закрыв глаза, положила голову на руки, уперевшись локтями в столешницу. Последние полмесяца Интегра работала на износ. Ложилась поздно, вставала рано. Накопилась уйма документов, которые надо было разобрать. Заседание следовало за заседанием... Девушка просто устала. Она даже не заметила, что Алукард остался у неё в кабинете. – Прости... Мне не стоило язвить… – мягко произнёс Граф, возникая за спиной у Леди. Интегра не ответила, а лишь вздохнула. Вампир понял, что девушка не обижается, а просто очень сильно устала, и поэтому её раздражает всё и все. Алукард наклонился и нежно прикоснулся губами к её щеке, а затем, зарывшись в белокурые волосы, поцеловал в шею. Лёгкий холодок пробежал по спине Интегры. – Что ты делаешь? – тихо и мягко сказала девушка. – Я хочу тебя... немного отвлечь от работы... Надо давать себе отдыхать, – произнёс Граф. Еле заметная улыбка промелькнула на лице Леди, а щёки слегка порозовели. «Я тоже…» – мысль родилась раньше, чем девушка успела её осознать. – Отдыхать буду потом. Чем раньше начну, тем быстрее закончу, – произнесла Интегра, отгоняя прочь все фантазии. – Не разнесите там Рим, пока меня не будет… – добавила Леди. – Постараемся… – хитро ответил Алукард и исчез.

***

Энрико Максвелл сидел у себя в кабинете, отделанном ореховым деревом и позолотой. Мужчина в руках держал конверт и изящный нож для писем. Энрико манерно вскрыл посылку, и злая, но очень довольная улыбка засияла у него на лице. – Она написала, что завтра приедут её служащие. Я уверен, что он тоже будет там! – произнёс торжествующе молодой человек. – Они приедут раньше? – спросил Андерсон, который стоял в углу комнаты. – Да, но без своей хозяйки! Это для нас только лучше! – воскликнул Энрико, вскочив со своего места.

***

Рано утром самолёт из Лондона приземлился во Фьюмичино – аэропорту недалеко от Рима. – Красота-то какая! – Виктория радостно озиралась по сторонам. – Тут такое яркое солнце! – продолжала восхищаться Полицейская, дёргая Пипа за руку. – Да уж... Солнце тут всегда слишком яркое, – хмуро произнёс Алукард, надвигая на глаза солнцезащитные очки. Граф сейчас выглядел как солидный бизнесмен: дорогой костюм цвета слоновой кости, начищенные туфли, чёрная выглаженная рубашка, парка и тёмные очки. – В смысле всегда? Хозяин, вы уже здесь были? – удивлённо спросила Виктория. Алукард не удостоил девушку ответа и сел в такси. – Вики, это не удивительно: если бы мне было четыреста лет, я бы тоже везде побывал… – ответил Бернадотте, усаживаясь на заднее сиденье машины. – Пятьсот... А если ты будешь говорить ещё громче, нас отвезут не в отель, а в дурдом… – буркнул Граф. – Чего вы злой такой!? – воскликнула Виктория и потупила взгляд. Алукард пристально смотрел на неё, приподняв бровь. – Наглеешь, Полицейская… – хмыкнул вампир. Так трое без проблем добрались до отеля. Он располагался в центре города недалеко от фонтана Треви. Уолтер постарался на славу. В номере было три шикарных комнаты, большая ванная и кухня, также в стоимость были включены завтрак и обед. Как и говорила Интегра, в полдень им позвонил агент. Они договорились с ним о встрече и вскоре получили нужные документы. Всё шло, как и было запланировано. Вечером, связавшись с Интегрой и уточнив время её прибытия, каждый занялся своим делом. Пип и Виктория, закупившись вином, виноградом и разными сырами, предпочли остаться в номере. Алукард отправился на прогулку. Уже стемнело, и на улице стало достаточно холодно. Граф шёл по старинным улочкам, рассматривая архитектуру и наслаждаясь прогулкой. Затем заглянул в какое-то кафе и отведал домашнего вина, чтобы вспомнить забытый вкус. Алукард неспешно бродил по городу, любуясь фасадами церквей и причудливостью фонтанов. У вампира не было какого-то особого маршрута, он просто гулял и наслаждался вечерним Римом. Так Граф сам не заметил, что заплутал. Одна улочка была похожа на другую. В ресторанах сидели люди и шумно болтали, а на площадь стала прибывать молодёжь, играла музыка... Но мужчина понятия не имел, в какой стороне их отель. «Чёрт возьми! Не улицы, а лабиринт…» – думал Граф. Он отдалился от шумного форума и теперь шёл по безлюдной улочке. Вдруг он заметил в арке женский силуэт. Алукард не ошибся – в нише дома стояла молодая девушка. – Mi scusi, potrebbe dirmi dove si trova l'albergo «Hotel delle Nazioni»? – спросил Граф у девушки. Но та не отвечала. Граф дотронулся до плеча незнакомки и хотел повторить вопрос. Но вдруг девушка отпрыгнула от него и начала истошно вопить. – Aiuto! Qualcuno! – визжала она. – Да я ничего тебе не сделал! – воскликнул Алукард и зашагал прочь. «Ненормальная, что ли!?» – думал вампир. После этого у мужчины остался неприятный осадок... Девушка перестала кричать, когда убедилась, что Алукард ушёл достаточно далеко. – Надо позвонить синьору, думаю, он будет доволен… – произнесла вслух она и достала телефон. Но сделать звонок не успела. Девушка издала сдавленный звук и упала замертво. На шее молодой особы виднелись два кровавых следа. Рядом с телом послышались чьи-то шаги. Алукард благополучно добрался до гостиницы, спросив дорогу у карабинера. Странная девушка почти исчезла из воспоминаний Графа. На следующий день Алукард покинул отель рано утром – Пип и Виктория ещё спали. Граф сел в такси. «Интегра прилетает в десять. Пожалуй, я успею сделать ещё одну вещь…» – размышлял вампир. – Dove andiamo, signore? – нетерпеливо спросил водитель. – Villa Pamphili, per favore, – произнёс Алукард, и машина тронулась с места. Таксист быстро доставил вампира до места назначения. В столь раннее время на вилле Памфили было немноголюдно. Лишь изредка встречались любители утренних пробежек и владельцы собак. Алукард шёл медленно по аллее, наслаждаясь запахом сосен и свежескошенной травы. Погода в этот день была прекрасная. Лучи утреннего итальянского солнца пронизывали листву, освещая лужайки, воздух был чистый и свежий, а где-то в кронах деревьев щебетали птицы и кричали попугаи. Граф зашёл в здание администрации. – Buongiorno… – но не успел он продолжить, как служащий прервал его. – Oggi non lavoriamo, – произнёс механическим голосом заученную фразу работник. Алукард недовольно вздохнул. – Если ты так будешь разговаривать, вообще здесь работать не будешь, – спокойно произнёс вампир. Администратор поднял глаза и, увидев пришедшего, переменился в лице. Человек сразу приобрёл какой-то жалкий вид, побледнел и съёжился. – О! Синьор Орландо! Я не ждал, что в этот раз вы приедете лично… – служащий тут же перешёл на английский. – Вы прекрасно выглядите, синьор. Как поживает ваш отец? – заискивающе говорил администратор. – Старый льстец... С моим отцом всё в порядке. Отдай мне то, за чем я пришёл. У меня не так много времени, чтобы болтать здесь с тобой, – Алукард взглянул на часы. – Конечно, конечно… – промямлил служащий и куда-то мгновенно удалился. «Что же, как раз я успею заглянуть ещё в одно место…» – подумал вампир. Через минуту администратор вернулся с плотным синим конвертом в руках и протянул его Графу. Алукард открыл конверт и внимательно осмотрел содержимое. Затем достал оттуда две пачки новеньких купюр, перевязанных резинкой, и положил на стол. – Зарплата рабочим, твоё жалованье и деньги на различные технические нужды, – произнёс вампир и убрал конверт во внутренний карман парки. – Синьор, вы очень добры... Позвольте сделать вам небольшой подарок… – с этими словами администратор протянул Алукарду бутылку тёмно-зелёного цвета. – Мой брат сам готовил это вино… – гордо произнёс служащий, но тут же потупил взор и сжался. – Что же, передай спасибо твоему брату. Удачи, Джованни, – с этими словами Алукард распрощался с администратором и покинул виллу. Ровно в десять частный самолёт организации «Хеллсинг» приземлился на посадочную полосу аэропорта Фьюмичино. Алукард уже ждал свою леди на площадке. Интегра, усталая, сосредоточенная и, как всегда, серьёзная, дала какие-то указания пилоту и сошла по трапу на землю. Девушка была в строгой белой рубашке, классических брюках стального цвета с чуть завышенным поясом. Образ завершало пальто чуть выше колена пастельно-голубого цвета. Неизменный галстук-бант, на этот раз дымчатого оттенка, с закреплённым на нём крестом, украшал воротник. Алукард забрал у девушки сумку, последовал к машине. – Опять не спала ночью? – приподняв бровь, лукаво посмотрел на девушку вампир. – Ты слишком проницательный… – хмуро произнесла она. – С меня пример берёшь? – усмехнулся Граф. Когда самолёт скрылся за облаками, Алукард нежно притянул к себе Интегру и поцеловал. – Я тебя ждал… – прошептал Граф, почти касаясь губами уха девушки. Леди улыбнулась и посмотрела на вампира, в чьих глазах читались любовь и нежность. Когда они сели в машину, таксист обратился к Алукарду: – Dove andiamo, signore? – Граф жестом призвал водителя подождать. – Ты завтракала? – обратился он к Интегре. – Ну... Я... перекусила, – замялась девушка. – Ясно... Так и думал. Ну ничего, это мы сейчас исправим, – произнёс Алукард и хитро улыбнулся. – Piazza di Garibaldi, Gianicolo, per favore, – сказал водителю вампир, и машина тронулась. – Алукард, у меня много дел... Я… – начала было Железная леди, но Граф её перебил. – Интегра, насколько я знаю, встреча с Максвеллом назначена на вечер, значит, сегодня у тебя свободный день. К тому же надо давать себе отдыхать, – сказал вампир и лукаво посмотрел на Леди. – Хорошо... Сдаюсь, – признала его правоту Интегра. – Ты говоришь по-итальянски? – девушка с любопытством взглянула на Графа. – Да. Я жил здесь какое-то время, лет двадцать, может больше… – ответил Алукард. Это звучало так странно. Ей самой только двадцать три, а он говорит об этом, словно был здесь на каникулах. Через некоторое время машина поднялась по небольшому серпантину на склон Яниколо, на котором располагалась площадь Гарибальди. Алукард поблагодарил таксиста и заплатил за проезд. Граф подвёл Интегру к обзорной площадке, с которой открывался великолепный вид на Рим. Была прекрасная погода, поэтому город под лазурным небом было видно как на ладони. Пока Интегра любовалась чудесной панорамой, Алукард постелил на парапет свою парку и рядом развернул свёрток, который всё это время держал в руках. – Прошу, – произнёс мужчина и указал на парапет, предлагая Леди присесть. На пергаментной бумаге были разложены спелый зелёный виноград, сочные крупные оливки, нарезанный квадратиками сыр, помидоры-черри и два только что испечённых ароматных корнета. Девушка приняла приглашение Графа и села. Затем Алукард достал два стаканчика и как раз ту самую бутылку, которую ему подарил администратор. – Алукард... Это лишнее, – сказала Интегра и нахмурилась. – Я тебе не предлагаю выпить всю бутылку. А быть в Италии и не отведать вина, тем более домашнего, – это преступление… – весело произнёс вампир и протянул стакан девушке. Вино имело приятный игристый полусладкий вкус. «Всё-таки не обманул старый лис – хорошее вино», – подумал Граф, отведав напитка. Лёгкий прохладный ветерок играл со светлыми волосами девушки. По площади гуляли, улыбаясь и шумно переговариваясь, люди. Откуда-то слышалась музыка. «Как же хорошо вот так сидеть, наслаждаться вкусной едой, любоваться солнечным Римом и никуда не спешить, не подписывать важные документы, не проводить заседания Круглого стола... Просто сидеть на парапете смотровой площадки и пить вино…» – думала Интегра. Заметив счастливое лицо Леди, Алукард улыбнулся. – Нравится? – спросил Граф, присаживаясь рядом. – Очень... Почему именно это место? – задумчиво произнесла Интегра. – Оно моё любимое, – просто ответил вампир. – Слишком солнечный город для тебя… – заметила девушка, заглядывая в бордово-карие глаза мужчины. – Ночная Италия ещё прекраснее той, которую ты видишь сейчас... Если у нас останется время, я, с твоего позволения, покажу тебе мой город, – говорил Граф, внимательно всматриваясь в лицо Леди. – Что же... Заманчивое предложение… – произнесла девушка и улыбнулась. Через некоторое время Алукард и Интегра добрались до отеля. Девушка уже в обычной одежде (кофте и хлопковых штанах) сидела на кровати, оглядывая свою комнату. Просторная спальня в светлых тонах, большая кровать, два глубоких кресла, изящный туалетный столик и маленькая стеклянная столешница, на которой стояла ваза с фруктами, – Алукард заранее позаботился о продуктах для своей леди. – Да... Уолтер постарался на славу… – произнёс вампир, садясь рядом с Интегрой. Граф аккуратно убрал волосы девушки и нежно поцеловал в шею, еле касаясь губами... Затем такой же поцелуй в щёку. – Леди Интегра! Вы наконец-то приехали! – дверь распахнулась, и в комнату буквально ворвалась Виктория. – Полицейская! Что б тебя... за ногу… – раздражённо прорычал Алукард, явно смягчая конец своей фразы. Виктория извинилась, но не ушла. Граф понял, что это надолго, и устало сел в кресло, прикрыв глаза. Девушка расспрашивала Интегру о том, как прошёл полёт, как дела обстоят в Лондоне, и о прочей ерунде... Затем в комнате нарисовался Бернадотте. И они уже втроём о чём-то говорили. Так, слушая их болтовню, Алукард провалился в дремоту. Чьи-то нежные руки легли ему на плечи, затем кто-то ласково погладил его по волосам и поцеловал в висок... Алукард приоткрыл глаза. Склонившись над ним, стояла Интегра и улыбалась. – Всегда хочу так просыпаться… – произнёс мужчина, улыбнулся и снова закрыл глаза. – Иди отдохни. У нас будет ещё много важных дел… – сказала девушка и похлопала вампира по плечу. Леди была права: он уже два дня бодрствовал, а завтра ему могут понадобиться его силы. Алукард нехотя поднялся. – До вечера, – произнёс Граф, поцеловал девушку в макушку и ушёл к себе. Интегра сидела на кровати и читала. Алукард спал, Пип и Виктория сидели в гостиной. В спальне девушки царила тишина и умиротворённость. На белом ковре играли солнечные блики, лёгкий ветерок из приоткрытого окна качал кремовые шторы. «Сегодня я впервые просто отдыхаю за последний месяц… Хорошо…» – подумала Леди. Отложила книгу и сладко потянулась. Девушка взяла из вазы ярко-оранжевый апельсин и поднесла к носу. Она улыбнулась, вдохнув сладкий свежий аромат цитруса. «М-м-м... Какая прелесть!» – подумала Леди. Но не успела она разрезать ароматный фрукт, как раздался настойчивый стук в дверь. Интегра насторожилась. «Я не жду гостей», – пронеслось в мыслях. Предчувствие чего-то нехорошего закралось в душу и притаилось где-то в глубине. Интегра открыла дверь. На пороге стояли двое высоких мужчин, одетых в классические костюмы. Судя по выправке – военные. Вид у них был очень серьёзный, и с чем бы они ни пришли, настроены они были решительно. – Добрый день, Интеграл Хеллсинг. Мы представители спецотдела Ватикана, – сказал один из них с сильным итальянским акцентом и продемонстрировал документ, подтверждающий его слова. «И зачем их принесло? Встреча только завтра…» – думала Леди, чувство тревоги нарастало. – И зачем, позвольте узнать, спецотдел Ватикана прибыл ко мне? – серьёзно спросила Интегра, нахмурив брови. – Мы пришли, чтобы просить вас отдать высшего вампира, которого вы именуете Алукардом, отделу «Искариот XIII» для уничтожения, так как вчера этим немёртвым была убита молодая девушка… – сухо произнёс агент. «Немёртвым... Алукардом... Убита девушка... Для уничтожения…» – жутким эхом пронеслись слова мужчины в мыслях Интегры. Это требование на секунду просто обескуражило девушку. – Интересно... Кто тут такой смелый? – вдруг раздался голос Алукарда, который теперь стоял в коридоре подле леди Хеллсинг. Девушка внимательно всмотрелась в глаза вампира, пытаясь найти ответ и опровержение сказанному. Граф спросонья выглядел слегка помятым: волосы взъерошены, на щеке вмятины от подушки, заспанные тёмно-карие глаза. «Тёмно-карие!» – отметила для себя Интегра. – Когда она была убита? – стальным голосом спросила Леди, скрестив на груди руки. – Мы знали, что вы не поверите. Девушка была убита около двенадцати ночи. Вот заключение врача, – второй мужчина протянул Интегре папку. В документах было указано время смерти, описаны повреждения – небольшие, но глубокие отметины на шее, – в конце значилась приписка: тело было обескровлено. «Одного пакета донорской крови ему хватает на неделю. При достаточном приёме "пищи" глаза приобретают ярко-красный цвет. Если бы он убил эту девушку вчера в полночь, причём выпив полностью, его глаза были бы алыми…» – проанализировала Интегра и снова внимательно посмотрела на Графа, который ещё окончательно не проснулся. – Вы всё ещё не верите? – иронично спросил агент. – Что же, наша видеокамера зафиксировала вот это, – мужчина протянул Интегре планшет. Алукард зашёл в нишу дома, дотронулся до плеча девушки, которая там уже стояла. Затем она начала вопить на итальянском. Миг – и вот бездыханное тело лежит на земле, Алукард уходит. – Вы же видите... Мы должны помогать друг другу. Вы, как глава организации по защите от нечисти, должны понимать, что это существо опасно и его следует уничтожить, – спокойно произнёс мужчина. «Чёрт! Это же фикция! Они... Они просто подставляют нас!» – подумала Интегра. – Ваши обвинения – не что иное, как фикция! – гневно произнесла Леди. – Интеграл Хеллсинг, нам велено применить силу при вашем сопротивлении. Я всё же вам советую закончить нашу беседу по-хорошему, – безразлично произнёс мужчина. «Чёрт! Конечно, они не смогут убить Алукарда... Но... Они не отступят от своего... Что делать?» – думала Леди, отчаянно ища выход из ситуации. – Леди Хеллсинг? Так мы договорились? – с неким злорадством произнёс мужчина. – Конечно! – воскликнула девушка и со всей силы ударила агента вазой, которая так кстати оказалась под рукой, по голове. Мужчина обмяк и повалился на пол. Его напарник двинулся на Интегру, но Алукард одним ударом «усадил» агента рядом с коллегой. – Интегра? Что ты делаешь? – несколько удивлённо и потерянно спросил Граф. – Я не знаю! – выдохнула девушка с ужасом и отчаянием, глядя на двух гвардейцев Ватикана. Пока Алукард связывал незваных гостей, Интегра судорожно собирала самые необходимые вещи в рюкзак, попутно объясняя Пипу и Виктории ситуацию. Полицейская нахмурилась и, судя по выражению лица, приготовилась ныть. – Даже не думай. Просто молча собери все документы! – скомандовала стальным голосом Интегра. Девушка была внешне спокойна, но внутри её трясло. «Что она делает!? Куда им теперь!?» Быстро собравшись, все четверо поспешно покинули отель. Буквально через минут двадцать «Искариот XIII» обо всём узнает, и начнётся облава. Ещё через полчаса подключится городская полиция. Теперь они одни в чужом городе и вынуждены играть по чужим правилам какой-то странной и подлой игры...