Великое противостояние

Провода были тонкие, как чёртовы нитки. От усердия Рид даже высунул язык. И паяльник, и собственные руки казались нелепо большими. На ремонтном столе распластался безмолвный андроид PL600 без скина. Глаза его были закрыты, грудная панель - откинута. Под ней очень слабо пульсировал тириумный насос. Диод на виске светился красным.  - Получилось, есть контакт, - сказал Крис Миллер, сверяя показания на планшете. С недавнего времени он сделал в гараже неофициальную мастерскую для андроидов - денег с жестянок он не брал, потому что деятельность эта была нелегальной и «КиберЛайф» в любой момент могла подать в суд. Так что официально он занимался ремонтом бытовой техники и даже получил лицензию. Клиентами Криса были в основном соседи, экономившие на официальном обслуживании своих андроидов - домашних помощников. Рид попросил показать ему некоторые приёмчики, и Крис охотно согласился поделиться всем тем, чему научился сам. После того, как провода были запаяны, Крис стянул перчатку и прошелся подушечками пальцев по месту крепления тириумного насоса. - Всегда проверяй стыки на свищи! - сказал он назидательно. Рид вытер рукавом вспотевший лоб: - Как же сложно они устроены! - Да, сложно, - подтвердил Крис. - Они сделаны почти как люди, по нашему образу и подобию. Камски говорил об этом в интервью журналу «Century»… Эй! Поаккуратнее с этим швом. Тириумум нигде не должен просочиться. Чем тоньше сделаешь, тем дольше ему прослужит тириумный насос. Они возились до темноты, Крис зажег яркие лампы. От них исходил такой жар, что прохладный вечерний воздух почти не ощущался. - Светят как в операционной, - пропыхтел Рид. - А то, - ответил Крис самодовольно. - Ну, порядок, - добавил он, закрывая грудную панель. На ремонтную поверхность и разложенного на ней андроида упала тень. Рид непроизвольно крепче сжал паяльник и вскинул голову - из темноты выступила фигура с голубой нашивкой на груди. - Найнс! - воскликнул Крис. - Какими судьбами здесь? - «Найнс»? - повторил Рид. - Добрый вечер, сержант Рид, сержант Миллер, - сказал RK900 чопорно. - Что с тобой, душа моя, опять подстрелили? - спросил Крис. - «Опять подстрелили»? - Рид чувствовал себя болваном из-за того, что все время повторял за собеседниками, но только так он мог выиграть себе время, чтобы понять, о чем они говорят. - Я в порядке, сержант, - заверил RK900.  - Просто Крис, - сказал Крис со вздохом. RK900 кивнул и наконец соизволил повернуть голову: - Я искал вас, сержант Рид. Мистер Камски вызывает нас на завтра. Ваш телефон не отвечал. - Разрядился, наверное, - буркнул Рид, откладывая паяльник, который все еще автоматически сжимал в руке. - Раз уж ты прилетел сюда, как почтовый голубь, зайди в дом, - сказал Крис. - Мы с Гэвсом собираемся ужинать. Присоединяйся. - Хорошо, сержант Миллер, - RK900 отступил в тень. - Если сержант Рид не против моего присутствия. Рид дернул плечом. Он не понимал, с чего напарник так морозится, - нормально же общались, - и от этого чувствовал себя неловко. RK900 отступил еще на шаг. - Схожу пока проведать миссис Дадли, - произнес он своим самым противным официальным тоном. Риду это царапнуло слух, а Крис даже не заметил.  - Ага, давай… Это надолго, - фыркнул он и склонился над столом, чтобы проверить, плотно ли прилегает грудная панель у его пациента. - Эй, пора просыпаться, - сказал он, нажимая андроиду в район солнечного сплетения.  Тот пиликнул и открыл глаза. - Запусти диагностику системы, - сказал Крис.  - Отчет о неполадках голосом. - Все системы функционируют нормально, - сообщил андроид через несколько секунд, с механическими потрескиваниями. - Отличненько. Откалибруйся и топай по своим делам. - Благодарю, мастер Миллер. - Ага, ага, - сказал Крис, закрыл за ним дверь и опустил металлические жалюзи. Убрал инструмент на полку и хлопнул Рида по плечу: - Пойдем в дом. Сью с девочками были в отъезде, и Крис питался пивом и пиццей. Он набил коробками и бутылками весь холодильник, - даже Рид, не особо замороченный на здоровом питании, покачал головой на эту гастрономическую расхлябанность. Но жрать хотелось, так что на пиццу он согласился легко, а вот от пива пришлось отказаться. Мало ли, что потребует завтра Камски. Может, придется закопать кого-нибудь на пустыре. Голова должна была оставаться ясной. - Почему ты зовешь RK Найнсом? - спросил Рид, когда расправился с первым куском и слегка утолил голод. - Он мне сам так представился, когда шеф нас знакомил, - ответил Крис. - Думаю, ему нравится это имя. - Двуличный робот, - заметил Рид, поливая соусом второй кусок пиццы. - Когда я однажды назвал его Найнсом, он состроил мне такой ебальник, что я чуть собственным языком не подавился.  Крис выразительно закатил глаза. - Вы как дети, - проворчал он. - Не старше моих подростков. Перекидываетесь камнями из-за забора. Просто скажи ему уже. - Что сказать? - честно не догнал Рид.  - Что он тебе нравится. Ну, ну. Не придуривайся. Разве не ради него ты здесь, - просиживаешь штаны в моем гараже, вдыхаешь ароматы паяльника, вместо того, чтобы наслаждаться вискариком в баре? Рид промолчал. Слова Криса словно толкнули внутри его головы какое-то большое колесо, и теперь оно со скрипом раскручивалось. Да, он помнил, как беспомощно себя чувствовал, когда RK стал оседать в его руках. Помнил, что за мыслями о баснословной сумме, в которую встанет ему ремонт андроида, были и какие-то другие, - мысли того, бывшего Рида, который учился в академии, давал присягу, начинал простым офицером и дослужился до сержанта… Тот, прежний Рид, был не идеален, допускал ошибки, но был уверен в главном - он делает важное дело и может помочь. - Тебе никогда не хотелось вернуться в полицию, а, Крис? - спросил Рид. Крис понял его по-своему и засмеялся. - Не обязательно быть детективом, чтобы догадаться, кто украл твое сердечко, Гэвин. Выглядел он при этом чрезвычайно самодовольным. Рид хотел было, как обычно по-дружески, послать его нахер, но вернулся RK900. Рид с преувеличенным вниманием взялся за третий кусок пиццы, чтобы не давать Крису новых поводов для шуток, которые могли бы своей прямотой смутить андроида. *** Подозрения насчет пустыря оказались не беспочвенны - Камски опять не поехал на своей машине, а заказал с утра авто в аренду. Рида так и подмывало сказать ему, что багажник там маловат для тела. Какой только хуйни он не насмотрелся при Камски. Возил какие-то гелиевые шары с изображением его еблета, листовки, возил самого Камски в загородные клубы и ждал за воротами, как собака, несколько раз забирал его заказы с Амазон, поскольку Хлоям посылки не отдавали… Трупов, конечно, пока не было. Но от Камски можно было ждать чего угодно. В полиции Рид привык к ясности. Там он всегда знал, что делать и для чего он это делает. От Камски он вечно ждал подвоха, потому что считал всех политиков лжецами. Когда он поделился своими мыслями с Крисом, тот посоветовал ему не думать об этом и просто делать свою работу, а вечером возвращаться домой и выкидывать всё из головы до утра. Сам Крис Миллер так и делал. Он купил себе небольшой, но уютный коттедж в пригороде. Дом был отделан внутри деревом и от пола до потолка увешан фоторамками с детьми, кошками, женой Сью и самим Крисом - в форме, в гражданском, на фоне гор, на озере с удочкой, возле мангала у себя на заднем дворе. Никто в 21 веке не печатал фотографии и не помещал их в рамки, кроме Криса. Крис был старомоден и удивительно нормален, в их-то безумном цифровом мире. Поэтому Рид к нему тянулся. Он ни с кем не мог говорить откровенно, кроме Криса. Даже с Тиной. Крис никогда никого не осуждал, делал то, что любил, и любил то, что делал. А ещё, как пошутил когда-то Фаулер, Крис был единственным гетеросексуальным мужиком в их смене. Паркер уже несколько лет жил с парнем. Рид после одного тяжелого расставания предпочитал оставаться одиночкой. RK900 был андроидом, стало быть, выраженной сексуальной ориентации не имел… …Интересно, как RK вообще чувствовал? Было ли ему больно, когда Крис латал его «на живую»? Мог ли RK радоваться, злиться… любить? Рид бросил быстрый взгляд на напарника - тот сидел на пассажирском и молча смотрел вперед. Контролировал периметр. Это было, впрочем, ни к чему. Парковка возле башни Камски оставалась совершенно пустой, только желтел боками потрепанный школьный автобус. Видимо, детишек опять привезли на экскурсию. Камски обожал показуху. Недавно в него стреляли на площади - и пиарщики «КиберЛайф» раздули из этого целую эпопею, где Камски предстал едва ли не мучеником. После этого он показательно подарил троих роботов-помощников пансионату для престарелых и съездил с открытой лекцией в Мичиганский университет. Рид считал дешевыми понтами всё, что делал Камски на публику, - но эти понты работали. Люди в пабликах действительно прекратили обсуждать стрелка и возможные причины покушения, - и вновь переключились на наряды Камски и его леопардовые сапожки. На Амазоне выставили в продажу аналог этих сапожек - и уже восемь тысяч человек сделали предзаказ. Большинство воспринимало Камски как звезду, а не как политика. Это был максимально тупой пиздец. Но Рид любил свой город - вот этих безмозглых жителей все они защищали когда-то. Хэнк защищал по-прежнему, только теперь - с другим напарником… - Сенатор идет, - сказал RK, выдергивая Рида из потока размышлений. Камски вышел в своем любимом легком черном пальто и штанах, похожих на юбку, в сопровождении очередной блондиночки-Хлои. У него была целая башня таких Хлой, но Рид готов был штуку баксов поставить на то, что Камски - стопроцентный гей. Рид своих чуял издалека. Хлоя что-то взволнованно выговаривала Камски, но тот её не слушал. Он неважно выглядел - синяки под глазами стали заметнее даже сквозь слой тоналки, или чем там он штукатурил свой фасад. Рид с любопытством наблюдал за ними сквозь лобовое стекло, жалея, что так и не научился читать по губам. Наконец Камски сказал, должно быть, что-то грубое - Хлоя обиженно замолчала. Камски забрался на заднее сиденье и со всей дури хлопнул дверью, которая стоила как годовая премия Рида. - Быстрее, Рид. Заводись, ну, - сказал Камски раздраженно. Вот говнюк, сам же опоздал на десять минут! - Куда, босс? - спросил Рид, выруливая с парковки. Камски глубоко вздохнул и откинулся на подголовник с видом самого усталого человека в мире. - Куда угодно, родной. Подальше отсюда. *** По дороге Камски задремал. Рид обнаружил это, только когда припарковался у коттеджа. Но произошло это вероятно ещё в начале пути - вот почему RK сделал музыку потише. Рид посмотрел на Камски и после - на RK. Напарник тоже смотрел на него и не собирался проявлять никакую инициативу. Он и не обязан был. Рид, в общем, тоже никуда не торопился. Но знал не понаслышке, как может болеть шея, если засыпаешь сидя.  Он отстегнул ремень безопасности и слегка похлопал Камски по колену. - Сенатор, мы на месте, - сказал он негромко. Камски вздрогнул и открыл глаза, недоуменно оглядываясь: - Куда ты меня привез? - Вы оставили право выбора за мной. Взгляд Камски застыл.  «Как у змеи», - подумал Рид, и даже ему, видавшему виды, стало немного не по себе. - И с чего ты решил, что мне нужно сюда? Рид и вправду не знал, что ответить. Свалить на интуицию казалось глупой идеей, хотя это была правда. В прошлый раз Камски вышел из этого дома каким-то другим. Более… человечным, что ли. Рид не знал, что для сенатора значил этот маленький коттедж, но его стены явно влияли на Камски благотворно.  Впрочем, сейчас никакой благостью здесь и не пахло, Камски буквально фонил агрессией. Нужно было что-то ответить ему, и тут на выручку пришел RK. - Это я предложил сержанту Риду доставить вас в эту локацию, мистер Камски, - сказал он тем своим официальным тоном, который так бесил Рида. - Я проанализировал ваш промпт по ключевикам «уехать куда угодно» и «подальше от офиса», не содержавший, однако, никаких указаний на то, что следует искать локацию за пределами города и штата. Условием было также найти наименее людное и наиболее цивилизованное место. Вы не упоминали, что вам нужно попасть в свой кабинет. По этим признакам локация, в которой мы находимся, совпадает с вашим запросом на 84 процента. Это лучший результат в выборке известных нам локаций. - Убедил, - слегка остыл Камски. - Я буду через час. Или через два. Как пойдет. Рид прикусил язык, чтобы опять не выдать что-то вроде «да ты и за пятнадцать минут управишься». Камски поймал его взгляд в зеркале, небрежно хлопнул дверью и поднялся на крыльцо с прежней самоуверенностью. «Истеричка», - привычно подумал Рид и только теперь выдохнул. - Спасибо, - сказал он напарнику. - Я уже мысленно попрощался с работой. Ты спас мою задницу. RK900 слегка улыбнулся в ответ. - В полиции цены бы тебе не было, - продолжал Рид. - Ты хорош в переговорах с истеричками. Будь у меня такой напарник, я бы уже на лейтенанта сдал. - А вы хотели бы этого? - спросил RK, и Рид с облегчением отметил, что андроид снова вернулся к доверительному тону.  - Чего «этого»? - спросил он с ухмылкой. - Сдать на лейтенанта, конечно. Я ведь уже и так ваш напарник, - озадаченно ответил RK. - Да я понял, - сказал Рид и задумался. Экзамен на сержанта он сдал незадолго до увольнения, и это было ох как не просто. Для лейтенанта придется попотеть в три раза сильнее. Если его ещё примут обратно. С Алленом, который возглавил центральный департамент после ухода Фаулера, Рид мало пересекался, и в полиции был не на самом хорошем счету из-за своего характера. Впрочем, не уволил же Аллен Андерсона… Он поднял взгляд на андроида, тот все еще ждал ответа Рида, словно это было для него… важно. Конечно же, он был так запрограммирован - задавать правильные вопросы, выслушать собеседника, выдать какой-то усредненный ответ, как любой искусственный интеллект. Но Риду так понравилась эта иллюзия откровенности между ними, что он наконец кивнул. - Да, я хочу, - сказал он. - Если я уйду, ты уйдешь со мной, Найнс? Он запоздало спохватился, понимая, что назвал напарника совсем не тем именем, которым привык его называть. Но тот не высказал неудовольствия, как в прошлый раз. Наоборот, его взгляд стал более живым. - Конечно, сержант Рид, - сказал он. - Для меня будет честью оставаться вашим напарником. *** Камски приехал прямо с утра, без предупреждения, но Маркус уже многое успел. Он снял с портрета испорченный слой лака, поработал над глазами и занимался тогой, когда на пороге мастерской возник сам оригинал. Они виделись буквально на днях, но Маркус испытал яркое чувство и классифицировал его как радость. - Чем занят? - спросил Камски. Вопрос был странный, он ведь и сам видел, чем. Маркус подошел к нему как был, с кистью в руках, и теперь не знал, куда её девать. - Краска проела тогу через лак, - сказал он. - Придется нанести несколько слоев. Это ведь ультрамарин. Плохая укрывистость, - и он кивнул на портрет, но Камски не интересовала тога. Он смотрел на Маркуса. Смотрел так, будто что-то решал для себя. Маркус почувствовал себя ещё более странно и неуместно с этой кистью и отошел вытереть ее тряпкой. Камски последовал за ним на середину комнаты. Он бросил взгляд на портрет и нахмурился. - Ты что-то сделал с его лицом, - сказал он, помедлив. - Он… смотрит на меня. - Вам не нравится? - спросил Маркус, откладывая кисть в коробку. - Нет-нет. Нравится, - ответил Камски. - Но сейчас портрет лучше оригинала. Он такой… внимательный и сосредоточенный. Как бы он не переманил к себе моих избирателей. - Вы такой и есть, - сказал Маркус. - Я вас вижу. - Это меня и пугает, - нахмурился Камски, снова рассматривая портрет. - Ты сделал другие глаза. Для чего? - Потому что я верю в вас. Больше, чем верил Карл Манфред, - сказал Маркус вместо того, чтобы сказать: «Я люблю вас сильнее, чем вас любил Карл Манфред». Может быть, сенатор обладал способностью слышать то, что не могло быть сказано словами. Он потянул Маркуса за плечо ближе к себе, внимательно глядя на него. - У тебя краска на щеке, - сказал он, как будто оправдываясь. Маркус не успел ничего сделать, Камски наклонился вперед и накрыл его губы своими. Толкнулся напряженным пахом в бедро. Переместил руку на спину, не позволяя отстранится. Маркус и не собирался. Горячая волна ударила в тириумный насос, так что он сбился, замер - и зачастил, пытаясь нагнать потерянный ритм. Маркус сделал ответное движение, раньше, чем успел осознать, что Камски приехал как раз для этого. Приехал к нему, а вовсе не ради портрета.