Win or lose

— А потом он продолжает писать Уиллу, когда мы с ним играем! Хотя должен же знать, что мы с Уиллом играем — Уилл ему говорил! — воскликнул Майк, размахивая руками. — Как он вообще посмел! — Майк, ты уже минут семь жалуешься на Дэвида, — спокойно сказал Лукас и даже бровью не повел. Они стояли у кампуса, на развилке, где расходились по домам. Вечером было прохладно, и Майк возвращался в общежитие пораньше, пропуская собрание научного клуба — слишком устал после промежуточного экзамена. Но сил жаловаться на Дэвида у него хватало. — Ну а мне есть что сказать! — тяжело выдохнул Майк, скрестив руки. — Он думает только о себе! — Я помню, когда ты впервые встретил Дэвида, он тебе понравился. А Уилл-то бесился, когда Дэвид писал ему во время ваших игр? Майк замялся. — Э-э… нет, — сказал он. — Так это разве проблема? — Может быть! Просто Уилл слишком добрый и не может сказать Дэвиду и слова против! — Если я правильно помню, Уилл легко ставил тебя на место, когда ты его достал. Так что дело не в этом, — сказал Лукас с едва заметной улыбкой. Плечи Майка опустились. — Да ладно, понял, — проворчал он. — Уилл любит Дэвида, а меня только терпит. Спасибо большое, Лукас. Тот только вздохнул. — Чел, ты же знаешь, я не это имел в виду. Я просто говорю, что если Уилла что-то раздражает, он сможет за себя постоять. — Да какая разница… Наверное, правда в том, что теперь ему Дэвид нравится больше. — Нет. Это буквально не так. Даже близко нет, — Лукас закатил глаза. — Уилл смотрит на тебя так, будто ты центр вселенной. Я вообще не понимаю, как ты этого не видишь. — Правда?.. — неуверенно спросил Майк. Его взгляд дрогнул. — Да! Боже. Вы, судя по рассказам, уже лет пятнадцать не разлей вода. Почему ты вообще меня об этом спрашиваешь? Майк прикусил губу, даже не пытаясь поправить Лукаса: на самом деле это было не пятнадцать лет, а пятнадцать минус два — те два года, когда он то сходился, то расходился с Джейн. Он перекладывал свои проблемы на Уилла, отталкивал его и вел себя так, что теперь ему было за это стыдно. Вспоминать тот период до сих пор было неприятно. Он знал, что Уилл его простил, но чувство вины никуда не делось. Иногда Майку казалось, что это какая-то карма: когда Уилл выбирал проводить время с Дэвидом, а не с ним; когда они вместе, а Уилл отвлекался — переписывался с Дэвидом и смущенно улыбался экрану. Но, если быть честным, Уилл уже не был таким, каким Майк знал его в средней школе. На самом деле, Майк слишком нуждался в Уилле. Он привык к тому, что все внимание Уилла принадлежало только ему, и теперь не понимал, как жить дальше, если это внимание приходится делить. — Не знаю, — Майк вздохнул и пнул камешек под ногами. — Просто такое ощущение, будто он потихоньку меня забывает. Будто наша дружба для него уже не так важна. — Да не может такого быть, — Лукас покачал головой. — И вообще, мы оба понимаем, что дело тут не только в дружбе. Он бросил на Майка многозначительный взгляд, и тот сжался еще сильнее. Лукас снова вздохнул. — Слушай, я понимаю, тебе тяжело, но, по-моему, тебе нужно признаться ему в чувствах. Майк помрачнел. — Но я же говорил — это всё разрушит. — Так ли это? — возразил Лукас. — Вы столько лет дружите. Ты правда думаешь, что вы не справитесь? Майк прокрутил это в голове. В словах Лукаса был смысл. Если они начнут встречаться и что-то пойдет не так, Майк будет цепляться за Уилла изо всех сил — хоть зубами — лишь бы тот остался в его жизни. Даже просто как друг. Без этого он не смог бы. И Уилл… хотелось верить, что Уилл поступил бы точно так же. Но если Уилл его отвергнет… от одной этой мысли Майка передернуло. Внутри что-то болезненно надломилось: а что если Уилл никогда не воспринимает его в романтическом плане, и тогда он будет встречаться с другими парнями, а Майку останется лишь наблюдать со стороны. Майк не представлял, как пережить такую боль. Но даже это не меняло главное — он ни за что не хотел бы потерять дружбу Уилла. Ни в коем случае. — Наверное… — пробормотал Майк. — Вот именно, — ободряюще кивнул Лукас. — Так что не сдерживай себя. Просто попробуй, хорошо? Майк сглотнул и медленно кивнул, стараясь ухватиться за то вдохновение, которое передал ему Лукас. — Просто… попробовать. Да, — повторил он. — Именно, — сказал Лукас. — А дальше разберешься, что бы ни случилось. — Ага-ага, — Майк крепче вцепился в лямки рюкзака и посмотрел в сторону их с Уиллом комнаты в общежитии. Нервы звенели. — Просто сказать Уиллу… и дальше разбираться по ходу. — Именно. Проще простого, — подтвердил Лукас. Майк кивнул, чувствуя, как его мутит сильнее, чем раньше. — Проще простого. — Эй, — Лукас крепко ткнул его кулаком в грудь, заставив Майка снова взглянуть на друга. — У тебя получится. — У меня получится, — повторил Майк, собирая в себе всю храбрость, на которую был способен. — Еще как, — решительно кивнул Лукас. — Ну… — он замялся. — Если только тебя не останавливает что-то еще. Ну, кроме страха все испортить — потому что, как я уже сказал, ты ничего не испортишь. Майк моргнул. Что-то еще? Ну… Мысль возникла, и тут же была поспешно загнана куда-то глубже. — Нет, ничего такого, — слишком быстро сказал Майк. — Ладно, я тогда… — он махнул рукой за спину, в сторону общежитий. — пойду. Ну и… попробую. Как ты сказал. — Отлично, — ухмыльнулся Лукас. Майк двинулся прочь, а внутри у него потихоньку расползалось чувство надвигающейся беды. — И помни! — крикнул Лукас ему вслед, когда расстояние между ними уже увеличилось. — У тебя получится! Майк, не оборачиваясь, махнул рукой в знак благодарности. *** По дороге в комнату Майк прокручивал в голове заготовленные фразы. Привет, Уилл, мы знаем друг друга целую вечность, и пару недель назад я понял, что чувствую к тебе нечто большее… Нет, нет, не то. Эй, Уилл, давай поговорим? …Ну, в общем, помнишь, я встречался с кучей девчонок в прошлом году? Короче, я… Майк снова мотнул головой и провел студенческой картой по считывателю, заходя в их крыло. Господи, почему так сложно подобрать нужные слова? Может, когда он увидит Уилла, все сложится само собой. Подойдя к их комнате, Майк тяжело выдохнул, на секунду задержался у двери и толкнул ее. И в тот самый момент, когда он переступил порог, все его планы рассыпались в пыль. Все заготовленные реплики, все ожидание — исчезли без следа, словно их вырвали с корнем, растоптали и перемололи. Мир хоть взрывай — теперь уже все равно, потому что это больше не имело смысла. Ладно. Может, он немного драматизировал. Но это ничуть не ослабило болезненный узел в животе, когда… — Ох, черт, — ахнул Уилл и поспешно оттолкнул от себя парня. Парня без рубашки, с четко очерченными мышцами спины… Майку даже не нужно было видеть его лицо, чтобы понять, кто это. Конечно, Дэвид. Кто же еще. И стало только хуже, когда Дэвид повернулся к нему — с этим своим идеальным лицом и подтянутой грудью — и неловко улыбнулся. Дэвид поднял с пола футболку и одним быстрым движением надел ее. Майк стиснул зубы. Почему это выглядело так, будто Дэвид красуется, хотя он просто стоял и надевал футболку? — Привет, Майк, — непринужденно бросил Дэвид ровно тогда, когда запыхавшийся Уилл сказал: — Я… я думал, у тебя сегодня собрание кружка. Майк отвел взгляд от Дэвида и посмотрел на Уилла — тот торопливо застегивал рубашку красный, как помидор. — Решил пропустить, — нахмурился Майк, скользнув взглядом по растрепанным волосам Уилла, припухшим губам и все еще частично обнаженной груди. Первым вспыхнуло желание, а следом разом накрыли раздражение, досада и злость. У Майка даже не нашлось сил смутиться из-за того, что он застал Уилла с Дэвидом. Он чувствовал только боль: ведь всего несколько минут назад он набрался храбрости признаться в своих чувствах. А теперь, глядя на них, понимал, что не сможет. — О-о… — запнулся Уилл. Он выглядел совершенно растерянным. — Прости, я не… — Все нормально, — резко бросил Майк. Уилл будто лишился дара речи. Между ними повисла пауза. Дэвид прочистил горло и неловко улыбнулся. — Эм… наверное, мне лучше уйти. — Да. Наверное, тебе и правда лучше уйти, — сквозь зубы пробормотал Майк. Скрыть эмоции не получилось. Смущение на лице Уилла сменилось недоумением. Дэвид приподнял брови и глянул на Уилла, будто спрашивал: «Что с ним?». Раздражение Майка только усилилось, будто под кожей разгорался огонь. Он прикусил внутреннюю сторону щеки, чтобы не скривиться. Дэвид подхватил рюкзак и повернулся к Уиллу. Потом сразу подошел к его кровати, взял лицо Уилла в ладони и быстро поцеловал его. — Увидимся завтра? — улыбнулся он. Глаза Майка расширились. Они что, теперь вот так просто целуются? Уилл тут же покраснел и заерзал, теребя одеяло. — Эм… да, конечно. — Круто. Дэвид повернулся к двери и негромко кашлянул. Майк вздрогнул — он перекрывал проход. Он отошел в сторону, и их взгляды встретились. Дэвид уже не выглядел таким расслабленным, как пару минут назад. Теперь его глаза были внимательными, оценивающими — будто он проверял реакцию Майка. А Майк никогда не умел скрывать эмоции. Он ответил ледяным взглядом, и Дэвид в ответ слегка сузил глаза. — Увидимся, Майк, — сказал Дэвид. И хотя слова прозвучали спокойно, Майк уловил в его тоне скрытый холод. — Увидимся, — коротко и резко ответил он. Как только Дэвид вышел, Майк тут же захлопнул дверь с глухим стуком. Он тяжело выдохнул. Комнату окутала тишина. — Эм… — первым заговорил Уилл. Майк тут же посмотрел на него и невольно задержал взгляд. Уилл уже застегнул рубашку на все пуговицы и суетливо приглаживал волосы, но румянец с губ и щек все еще не сходил. Похоже — да что там, наверняка — Майк смотрел слишком пристально: Уилл заерзал, будто не в силах выдержать его взгляд дольше пары секунд. — Слушай, я просто… — начал Уилл. — Я же сказал, все нормально, — резко перебил Майк. Голос прозвучал жестче, чем он хотел. Прошло несколько секунд, и растерянность Уилла постепенно сменилась раздражением. Он вскочил с кровати, нахмурившись. — Нет-нет, так не пойдет, — сказал он и скрестил руки на груди. — Что не пойдет? — Почему ты так злишься? — Не знаю, о чем ты. — Да ладно тебе. Ты все время на меня огрызаешься, — сказал Уилл. — И с Дэвидом был груб. Ты прямо прожигал его взглядом. — Он меня бесил. — Он просто поздоровался с тобой и ушел! Майк нахмурился — перед глазами всплыло как Дэвид гладит щеку Уилла и целует его на прощание. — Да все с ним было нормально! — буркнул Майк, скривившись. — То есть ты просто так ведешь себя, как мудак? Если бы Майк мог думать трезво, он бы вышел из комнаты, прошелся по кампусу, отдышался, подождал, пока это белое жгучее чувство не отпустит. Лишь бы не сказать лишнего, резкого, такого о чем потом жалеют. Но Майк сделал ровно наоборот — снова дал чувствам решить за себя. — Я разозлился потому что… — выдавил он сквозь зубы, — я вымотался после экзамена и хотел просто отдохнуть. А вместо этого нахожу в нашей комнате этого типа с языком у тебя в горле. — Это нечестно, — нахмурился Уилл. — Я что, не видел как ты целовался со своими бывшими? У тебя нет никакого права злиться на Дэвида или на меня. Серьезно, из-за чего? Потому что увидел, как мы поцеловались? — он развел руками. — Мне кажется, вы не только целовались, — пробормотал Майк. — Нет, больше ничего не было, — Уилл сразу сжался. — Правда? Мне так не показалось. — Значит, ты ошибаешься, — настаивал Уилл. — Вот почему бесишься? Думал, я решил переспать с ним здесь в будний день? У них с Майком было негласное правило: никаких гостей на ночь, если никто не уехал на выходные. Майк его почти не нарушал; Уилл особо не заморачивался… до этого момента, по крайней мере. — Честно говоря, я бы не удивился, — холодно сказал Майк. — Серьезно? — Уилл уставился на него, и это только злило Майка сильнее. А что еще он должен был думать, увидев Дэвида без рубашки на кровати Уилла? Раздражение внутри разгоралось, готовое вырваться… — Я же сказал, не удивился бы! — зашипел Майк. — Ты же так отчаялся! Уилл замер. Впервые за весь их спор он так сильно удивился. — Отчаялся? — тихо переспросил он. — Ну серьезно, Уилл, — с горькой усмешкой продолжил Майк. — Ты думал, что никогда никого не найдешь, а тут, наконец-то, какой-то парень проявил к тебе интерес, и ты сразу на него кидаешься! Это так жалко выглядит, — выплюнул Майк. — Дэвид, наверное, подумал, что ты легкодоступный. На мгновение злость принесла почти удовольствие. Но тут он поймал взгляд Уилла — глаза широко распахнутые, испуганные, как у олененка, только что раненного стрелой. И внезапно весь ураган внутри Майка сменился паникой. Что с ним не так? Почему он это сказал? Черт, черт, он такой идиот. Нижняя губа Уилла дрожала, он отступил назад. — Стой, нет, я не это имел в виду, я… — Майк бросился к нему, пытаясь схватить за плечо. — Я не… Уилл оттолкнул его руку, и удар эхом разнесся по комнате. Он резко поднял взгляд на Майка, губы дрожали, сжаты от злости и боли, а по лицу текли две тонкие дорожки слез. — Отвали, — с трудом выдавил Уилл, голос хрипел и дрожал. Он пронесся мимо Майка, схватил рюкзак и распахнул шкаф. — Если я так отчаялся… — выплюнул он, — и легкодоступный, — при этом каждый предмет из сумки он швырял с особым напряжением. — Уилл, пожалуйста… — Потому что, понимаешь, никто меня не хочет, кроме единственного парня! — Уилл… — Так что я, наверное, лучше пойду к нему! Буду еще более отчаянным! Резкий вжик разнесся по комнате, и Уилл накинул рюкзак на плечо. — Уилл, ну ты чего, — умолял Майк. — Дай пройти, — сказал Уилл и слегка толкнул его плечом, чтобы пройти и обуться. — Слушай, я не это имел в виду! — Правда? — Уилл резко обернулся и встал перед ним у двери, готовый уйти. — Так что ты имел в виду, Майк? — Я… я просто… — он заикнулся, внезапно потеряв дар речи. — Я… Да, что же он имел в виду? Ну… …Ничего. Совсем ничего. Вот в чем была проблема. Все, что он сказал, было ложью. Он не имел в виду этого и совсем считал Уилла таким. Но все равно ранил Уилла, потому что был переполнен эмоциями. Потому что впервые почувствовал хоть малую частичку мужества, чтобы сказать Уиллу, что чувствует… и тут же погас, словно свеча, задутая на фитиле. Хуже всего было то, что в итоге Майк сделал Уиллу больно из-за собственных слабостей. Глубоко внутри Майк понимал настоящую причину, почему не мог признаться в чувствах. Это та же причина, по которой уверенность, которую пытался вселить в него Лукас, так быстро улетучилась. И это никак не было связано с их дружбой, хотя Майк убедил себя в этом. Правда была в том, что в глубине души Майк понимал: он никогда не сможет сравниться с Дэвидом. Тот во всем лучше его. У него все схвачено. Он умнее, надежнее. Он вряд ли когда-нибудь заставил бы Уилла плакать, как это сделал Майк. А Уилл… Уилл заслуживал кого-то получше. Лучше, чем Майк. Теперь он точно знал это, глядя на Уилла перед собой: рюкзак на одном плече, одежда смята в спешке, глаза слегка покраснели. Майк сжал губы. Он не ответил на вопрос Уилла. Не сказал больше ни слова. Они смотрели друг на друга, и гнев на лице Уилла, казалось, растворился, превратившись в тихую грусть. — Так я и думал, — тихо прошептал Уилл и вышел за дверь. *** Прошло уже шесть дней со ссоры, а Уилл все еще от него прятался. Майк был достаточно внимателен, чтобы заметить: Уилл время от времени появлялся в общежитии, но только когда его самого там не было. Уилл знал наизусть его расписание. Майк понял, что он побывал здесь, лишь заметив пропавшие вещи: недосчитался его тапок с кроликами и зарядки от ноутбука. Майк писал Уиллу, но тот ничего не отвечал. Уилл полностью вычеркнул его из своей жизни, и Майк теперь чувствовал себя калекой. Без него он просто не умел существовать. В последний раз они так серьезно поругались летом перед старшей школой. Майк уже почти не помнил причину. Что-то про то, как он забросил Уилла ради отношений с Джейн. Тогда Уилл избегал его несколько дней, пока Майк не откупился билетами на новые «Звездные войны», и жизнь потихоньку наладилась. Но эта ссора была самой страшной. Прошла почти неделя. Неделя. Майк ужасно по нему скучал. Именно поэтому, хотя сегодня был Хэллоуин, и они с ребятами выпивали у Лукаса с Дастином перед вечеринкой, Майк просто сидел на диване, дулся и даже не удосужился надеть костюм. — Чел, ну давай повеселей уже — пятница, Хэллоуин! — пытался растормошить его Дастин. — Надо было дома остаться, Дастин, — простонал Майк. — Да повернись ты, — Дастин дернул его, усаживая прямо на диван. — Ты вообще во что нарядился? Майк посмотрел на свои темные джинсы и черное худи. — В NPC, — безэмоционально буркнул он. Дастин застонал и опустил голову. Сам он был Гимли из «Властелина колец», а Лукас — Арагорном. Если бы Майк не был так подавлен, он бы сейчас восхищался их костюмами. — Лукас, скажи ему, что нельзя наряжаться NPC, — взмолился Дастин, пока друг собирался. — Уже поздно что-то менять, — вздохнул Майк. — Ребята, я понимаю, вы хотели поднять мне настроение, но, по-моему, это была плохая идея. Повеселитесь на вечеринке как следует, а я пойду домой. — Даже не думай, — покачал головой Лукас, оглядывая квартиру в поисках какой-то вещи. — Ты не будешь еще одну ночь грустить в одиночестве. — Ну это лучше, чем тухнуть на вечеринке. — Во, нашел! — воскликнул Лукас и подошел к Майку. В руке у него был ободок с черными кошачьими ушами, который он надел на голову Майка. — Готово. Теперь ты кот. Майк равнодушно посмотрел на друзей. — Мяу-мяу, — выдавил он саркастически и снова уткнулся взглядом в колени. — Слушай, — присел Лукас рядом. — Просто отвлекись хоть на одну ночь. Тебе реально нужно перезагрузиться. — Точно, — подхватил Дастин. — И готов поспорить, на следующей неделе ты с Уиллом помиришься. — Ты этого не знаешь, — мрачно сказал Майк. Он не рассказывал подробности их ссоры остальным, и Уилл, видимо, тоже. Но, судя по взгляду Лукаса, тот уже все понял — тем более, он дружил с Дэвидом. Макс злилась на Майка больше всех, и ее раздраженный голос до сих пор отзывался в его голове: «Честно, Уилер, я даже не хочу знать подробностей, а то придушу тебя голыми руками». Майка даже чуть задевало, что она полностью встала на сторону Уилла. Да, он сам признался друзьям, что виноват. И да, он заслужил ее злость — но она даже не знала, что он действительно заслужил ее! Она просто так решила! Обидно, что от него всегда ждут худшего. Хотя Лукас сказал, что Уилл пробыл у Дэвида пару дней, а потом перебрался к Макс. Возможно, она сама увидела, как он расстроен, и поэтому так разозлилась на Майка. Когда Майк спросил, почему Уилл перестал жить у Дэвида, Лукас ответил, что тот избегает всего, что может его отвлечь, и любых резких изменений в распорядке из‑за экзаменов, которые очень важны для поступления в медшколу. «Они оба так решили, Майк». И еще: «Нет-нет, он его не выставил на улицу». — Слушай, чел, вы с Уиллом дружите уже сто лет, — сказал Дастин, поправляя ободок на голове Майка. — Он не сможет вечно тебя игнорировать. — Но я сказал ему довольно мерзкие вещи, — нахмурился Майк. — Ты же сам говорил, что не имел этого в виду, — парировал Дастин. — Да, ему нужно время, но я уверен, он тебя выслушает. Майк поморщился. — Может быть. — Да точно, — уверенно кивнул Дастин, слегка подталкивая Майка. — А теперь пошли. *** Майк держался поближе к Дастину и Лукасу, когда они приехали на вечеринку. Это был типичный таунхаус, снятый студентами колледжа. Оказалось, Лукас был в хороших отношениях с ребятами, которые устроили вечеринку. Как только они вошли, Майку захотелось провалиться сквозь землю и спрятаться. Он никогда не любил вечеринки, а без Уилла рядом они казались еще более пугающими. За первый год учебы они сходили на несколько тусовок, и то лишь потому, Лукас, Макс и Дастин буквально волокли их с собой, не оставляя выбора. Пробираясь через толпу, они вышли на кухню, где Лукас уже стоял с напитками. Хозяева вечеринки, похоже, заранее перевели ему за них деньги через Venmo. Тем временем Майк разглядывал костюмы гостей. У кого-то были банальные, пошлые наряды, а кто-то выглядел просто глупо. Несколько костюмов были действительно жуткими — люди явно вложили много времени и сил и продумали образ. Он заметил и несколько парных костюмов — и от этого немного забеспокоился. А вдруг сегодня Уилл тоже в парном костюме… с Дэвидом? Вообще-то Макс и Уилл должны были быть здесь вместе с ними. Но из-за ссоры Макс заявила, что они с Уиллом идут на другую вечеринку. И, если честно, Майку от этого становилось только хуже — он понимал, что именно из-за него их компания раскололась на две части. Дастин и Лукас уверяли, что ничего страшного, ведь это всего лишь одна ночь, — но все же… И вот теперь Майк стоял среди толпы шумных и пьяных студентов, гадая, во что сегодня нарядился Уилл. Они так и не обсудили это заранее. В прошлом году Майк был в неприметном парном костюме со своей тогдашней пассией, а Уилл оделся Марти Макфлаем из «Назад в будущее». Майк помнил, как мило Уилл выглядел в красно‑желтом пуховом жилете. В этом году, когда Майк остался без девушки, он всерьез подумывал предложить Уиллу снова сделать парные костюмы, как в старших классах — например, Сэма и Фродо, раз уж Дастин и Лукас тоже собирались нарядиться персонажами из «Властелина колец». Но потом появился Дэвид, и все пошло наперекосяк. На секунду Майк эгоистично надеялся, что сегодня Уилл будет без Дэвида. А потом тут же встряхнул головой, пытаясь отогнать эту мысль. Именно из‑за его горькой ревности он оказался в такой ситуации. Да и вообще, если Дэвид был рядом с Уиллом, он наверняка за ним присматривал. Надежный и заботливый. Не то чтобы Макс не могла приглядывать за Уиллом, но из них двоих обычно она напивалась первой, и тогда Уиллу приходилось заботиться уже о ней. А если рядом был кто-то еще, возможно, Уилл мог бы расслабиться и просто повеселиться. Майк хотел, чтобы Уилл повеселился. Он почти видел этот теплый розовый румянец на его щеках и слышал счастливый смех — от алкоголя Уилл становился мягким и податливым. Дэвид бы проследил, чтобы он не перебрал, и позаботился о нем. Ну… лучше бы так и было. Майк прикусил нижнюю губу и сжал руки в кулаки от внезапного беспокойства. Ему отчаянно хотелось найти Уилла и убедиться, что с ним все в порядке, что он в безопасности, что он... Плюх. — Черт, — сказал кто‑то. Майк оцепенел и моргнул, уставившись на свое черное худи, с которого теперь капала жидкость с запахом дешевого пива. Он поднял взгляд на человека, который в него врезался. Парень чуть ниже ростом, азиат с острым взглядом и еще более резкой линией челюсти, держал в руке наполовину пустой пластиковый стакан и так же ошарашенно смотрел на Майка. — Сор‑рян, чувак, — протянул он, неловко похлопав худи Майка пару раз, и, пошатываясь, ушел прочь. Майк застонал. В этот момент рядом с ним снова появился Дастин. — Я отвлекся всего на пару секунд, разговаривал с людьми, а ты уже вляпался! Как ты так умудрился? — спросил он. — Это вообще не я, — пробурчал Майк, стряхивая пиво с рук. — Дай-ка, — Дастин схватил с кухонной стойки рулон бумажных полотенец и попытался оттереть худи. — А где Лукас? — рассеянно спросил Майк. — Пошел поболтать с какими-то своими друзьями‑спортсменами, — ответил Дастин, продолжая промакивать ткань кусками полотенца. — Так, ну вот, уже получше! — ухмыльнулся он и выбросил полотенца. Майк посмотрел на еще влажное худи. — Спасибо, — сказал он без особого энтузиазма. Дастин несколько секунд молчал, а потом сказал: — Знаешь, что нам надо сделать? — Что? — Сыграть в бир-понг. — Дастин, ты серьезно? — простонал Майк. — Абсолютно серьезно, — ответил Дастин и почти силком вытащил его с кухни. По пути он прихватил напитки. В гостиной уже стоял стол для пинг-понга, за которым играли двое ребят. Майк фыркнул себе под нос, наблюдая за почти завершенной игрой. Ждать пришлось всего пару минут, и настала их очередь. Если честно, Майк вообще не планировал много пить. Но теперь, играя в настоящую алкогольную игру, ему стало неловко просить стакан содовой, поэтому он залпом выпивал напиток каждый раз, когда проигрывал. А проигрывал он очень часто. Да ладно, он просто не умел играть в бир-понг. Дастин же, наоборот, был чертовски хорош, хотя уже заранее «разогрелся». Шансов на победу почти не было. Когда они закончили, Майк уступил место другим: он уже слегка опьянел и чувствовал, что его немного развезло. К ним подошла девушка с курса Дастина, и Майк обнял друга за плечи. Они сразу начали разговаривать. Дастин сиял, пока общался с ней. Было видно, что они нашли общий язык. И хотя Дастин попытался вовлечь Майка в разговор (как ее звали? Сьюзен? Сьюзи?), Майк едва улавливал суть беседы — что-то про лабораторную по физике — и довольно быстро перестал их слушать. — Пойду найду Лукаса, — в конце концов пробормотал Майк. Дастин рассеянно кивнул, слишком увлеченный разговором с девушкой. Нетвердой походкой Майк поплелся по коридорам в поисках Лукаса, заглядывая в комнаты. Того нигде не было, и Майк снова оказался на кухне. Вздохнув, он уже собирался уйти, как вдруг его взгляд зацепился за затылок кого-то смутно знакомого. Парень прислонился к холодильнику и разговаривал с кем-то. Пушистые каштановые волосы и клетчатая рубашка на мгновение перехватили у Майка дыхание. Ощущение тут же исчезло, как только парень обернулся. Майк покачал головой и отвернулся, чувствуя себя полным идиотом. Конечно, это был не Уилл. Макс же сказала, что они идут на другую вечеринку. Майк уныло уставился на столешницу, заставленную напитками. Не раздумывая, схватил пустую стопку и налил себе самый крепкий алкоголь. Ему нужно было перестать так много думать и просто еще выпить. Тем более он уже был навеселе. Все немного расплылось перед глазами. Майк не знал, сколько шотов он уже выпил, но в какой-то момент взгляд снова вернулся к холодильнику. Все, о чем он мог думать, — это то, что парень, которого он принял за Уилла, исчез, и… Уилл. Он скучал по Уиллу. Черт. Майк бросил стопку и простонал. Комната вдруг закружилась, когда он вышел из кухни. Он потряс головой, будто это могло выбить алкоголь из крови, но становилось только хуже. Голова закружилась еще сильнее, и Майк шатко привалился к боковой двери дома. Свежий воздух. Может, это поможет протрезветь. Майк глубоко вдохнул прохладный осенний воздух, пахнущий травой и дымом. Чтобы держаться подальше от толпы, он спустился во двор и прислонился к боковой части веранды. Опустился на траву, уткнул голову в руки и застонал от того, как закружилась голова. — Йоу, чел, ты в порядке? Майк прищурился, всматриваясь в темноту, и увидел парня неподалеку с косяком в руках. Костюма у него не было, а лицо частично скрывала тень. Прежде чем Майк успел что-то сказать, парень произнес: — О, это ты. Он подошел ближе, и только тогда Майк смог разглядеть его лицо. Это был тот же парень, что пролил на него напиток, только теперь он был явно под кайфом. — Рад снова тебя видеть, чувак, — сказал он, похлопав Майка по спине, словно они старые друзья. — Прости… ну за ту ситуацию. Майк слегка нахмурился от воспоминания, затем вздохнул: — Да пофиг. — Как дела? — парень сел рядом на траву и прислонился спиной к веранде. — Ничего, — пробормотал Майк. — Голова болит. — Жесть, чел, — сказал парень. — Слишком много выпил? — Ага. — Хочешь покурить? Он протянул косяк, и Майк молча смотрел на него, а потом перевел взгляд обратно на парня. Тот медленно моргнул, глаза полуприкрыты и слегка красные. Майк согнулся от кашля. Легкие горели, глаза наполнились слезами. Он быстро их сморгнул. — Никогда раньше не пробовал, да? — спросил парень и забрал косяк. Он глубоко вдохнул и выдохнул клубящийся белый дым. — Ага… нет. Т-только жевательные конфеты с марихуаной, — задыхаясь, сказал Майк. Он старался прийти в себя. — Только один раз. Это было на первом курсе, после сессии — он достал немного мармеладных мишек у однокурсника. Они с Уиллом попробовали их вместе. Остальная часть вечера пролетела в тумане — они смотрели какое-то забавное, но дерьмовое реалити-шоу, разговаривали о жизни и съели весь запас крекеров. Теперь Майк понимал: это была хорошая ночь. — Пробовал их с Уиллом, — сказал он. Парень тихо хмыкнул и снова затянулся. — Уилл… он такой смешной, когда под кайфом, — пробормотал Майк. — Постоянно смеялся. Парень протянул косяк Майку, но тот покачал головой. Ему не нравилось жжение в легких. — Уилл… Ты в курсе, что у него самый лучший смех? — продолжал Майк, не фильтруя свои мысли. — Он редко смеется, к сожалению. Он будто светится, когда смеется, и он просто… такой милый… понимаешь? Парень фыркнул. — Угу. — Но, но… он, конечно, всегда выглядит мило, так что… — Тебе реально нравится этот Уилл? — Он мой лучший друг, — сказал Майк. — Круто, чел, — парень постучал косяком, стряхивая пепел. — Он пришел с тобой на вечеринку? — Нет, — нахмурился Майк. — Он сейчас со мной не разговаривает. Он злится на меня. — Жестко, чувак. Плечи Майка опустились, и глаза налились слезами — он в который раз думал о том, где Уилл, с кем он и что делает. — Я скучаю по нему, — всхлипнул он, вытирая глаза. — Мы никогда не были в ссоре так долго. Но теперь он нашел… парня или что-то вроде того. — Черт, такое всегда бывает, чел. Они находят кого-то, и бац — тебя как будто не существует. — Я… я влюблен в него, — выпалил Майк, и слезы вновь покатились по щекам. — Ого… все так серьезно? — Я… я не думаю, что я гей. Или… или би. Да, это слово, — заикаясь, сказал Майк. — Ну, тебе нравится Уилл, верно? — Ага, но я думал, что мне должны нравиться и другие парни. — Может быть, не знаю, — сказал парень. — Я бисексуал. Майк резко повернул голову к нему. Из-за слез лицо стало холодным — осенний воздух делал свое дело. Майк быстро вытер их рукавом худи. — Ты бисексуал? — почти шепотом спросил он. — Ага. — К-когда ты понял, что ты… такой? — Просто понял, — пожал плечами парень. — Ну да, не очень понятно… Слушай, чел, я просто осознал, что всегда считал некоторых парней привлекательными или даже красивыми. А потом подумал, что не против был с ними поцеловаться. С девушками то же самое. — Ага, — моргнул Майк. Мир все еще вращался вокруг него, и если бы он был трезвее, слова этого парня не перепутались бы у него в голове. Но кое-что он все же понял. Теперь Майк стал разглядывать этого парня внимательнее. Как только тот пролил пиво, Майк хорошо запомнил его глаза и лицо: острая, угловатая челюсть, еще более выразительные темные глаза. Да, Майк определённо считал его привлекательным. — Что? — лениво усмехнулся парень, будто читая мысли Майка. — Эм… решаю, вызывает ли у меня отвращение мысль поцеловать тебя или нет. — …И? — Нет. На самом деле, наоборот. — Так вперед и с песней, чел. — Так… можно? — спросил Майк. Мир все еще кружился, но идея хотя бы попробовать поцеловать этого парня казалась отличной. Парень приподнял брови и полностью повернулся к Майку. — Давай, — пожал он плечами. Майк сократил расстояние между ними, и их губы прижались друг к другу. Он обхватил ладонью челюсть парня. Тот пах травкой и слегка отдавал алкоголем и пуншем, но это было приятно. Когда их губы слились в поцелуе, это ощущалось действительно… хорошо. Сладко — даже сквозь алкогольную дымку в голове. И все, о чем мог думать Майк, — ах если бы на месте этого парня был Уилл. Поцелуи с Уиллом тоже были сладкими и приятными, но они распаляли желание и заставляли хотеть большего. Они прервали поцелуй, и Майк мягко вздохнул. — Было приятно. — М? — Просто… просто жаль, что ты не Уилл. Парень усмехнулся. — Конечно, — сказал он и встал в полный рост. — Тебе просто стоит позвонить этому Уиллу. — Я же говорил, — надулся Майк. — Он злится на меня. — Пробовал уже звонить? — Нет… но он не отвечает на мои сообщения. — Никогда не узнаешь. А вдруг он все-таки ответит. Я где-то слышал, что злиться на кого-то сложнее, если постоянно видишь его или слышишь. Майк прищурился, глядя на парня. — Или может, это я так сказал, — парень озадаченно наклонил голову к ночному небу. — Точно не помню… Он еще что-то говорил, но Майк уже перестал слушать. Все, о чем он мог думать — а думал он плохо и невнятно — это то, что нужно позвонить Уиллу. — Ты гений, чел, — пробормотал Майк себе под нос и достал телефон из кармана. Дважды неуклюже пытался включить его, пока экран не ожил. На экране мигали несколько пропущенных звонков и непрочитанных сообщений. — Черт, Лукас и Дастин, — простонал он. Слова на экране плавали и накладывались друг на друга, когда Майк пытался прочитать сообщения. Все, что он смог разобрать, это «где ты?» и «жив?». Он догадывался, что друзья беспокоились, где он и все ли в порядке. Когда Майк отправил Дастину сообщение «я жжжыв», он дважды пытался открыть приложение для звонков, но открывал лишь браузер Safari. С третьей попытки нажал на нужное приложение. Майк открыл избранные контакты — Уилл был в самом верху. Майк на секунду замер, уставившись на его имя. Он не понимал, что вообще делать. И только легкое похлопывание по плечу от того парня «с пивом» и короткое «Удачи, чувак» вернули его в реальность. — Увидимся, — сказал парень и ушел. Несколько секунд Майк наблюдал, как тот уходит, снова обходит крыльцо и заходит в дом. Наконец Майк глубоко вдохнул, вернулся к экрану телефона и нажал на имя Уилла.