Win or lose

Примерно через две недели с начала зимнего семестра друзья затащили Майка и Уилла на студенческую вечеринку. Народ слонялся с дешевым алкоголем в пластиковых стаканах, музыка гремела так, что дрожали стены. Уилл пошел в туалет, а Майк пытался найти, где сесть в переполненной гостиной. — О б-боже, извините, — выпалил Майк, врезавшись в кого-то по пути через толпу. Стакан в руке у человека дернулся, но всё обошлось — только несколько капель попало на них обоих. — Майк? Тот сначала посмотрел на одежду, проверяя, не промокла ли она, а потом поднял взгляд на того, с кем столкнулся. — Лия, — удивленно воскликнул Майк. Он не особо рассчитывал столкнуться здесь с кем-то из бывших. Хотя в этом был свой смысл: большинство народу было с естественнонаучного факультета. Именно Лукас, свой человек в этих кругах, прослышал про вечеринку и затащил их сюда. — Э-э-э, привет! Как ты? — Да так, — улыбнулась Лия. — Все как обычно. Пытаюсь пережить учебу. Хотя мою дипломную работу одобрили, что не может не радовать. — Это здорово, — искренне сказал Майк. Он знал, что Лия очень умная — собственно, это и привлекло его внимание к ней в свое время. В последний раз он видел ее в начале сентября. Они сидели друг напротив друга в кампусном «Старбаксе». Когда Майк объяснял, почему хочет расстаться, она была немного обижена на него, но оставалась спокойной. За окном в легком осеннем ветре кружились и падали красные кленовые листья. Майк был действительно рад, что они не успели зайти слишком далеко и что у Лии все хорошо. — А ты как? — спросила она. — Что у тебя нового? — О… эм… — Майк улыбнулся и потер затылок. Щеки вспыхнули, стоило ему вспомнить все, что случилось в прошлом семестре. Разговор с Уиллом о том, как Майк бездумно метался из одних отношений в другие, действительно многое сдвинул с места. Майк расстался с Лией, признался самому себе в чувствах к Уиллу, а тот выбрался из своей скорлупы. Теперь Майк снова разговаривал с Лией, но всё уже было по-другому. — Ну, учеба идет своим чередом, — сказал он. — А вообще… я начал встречаться кое с кем. Так что жизнь стала интереснее. — Вот как? — Лия приподняла брови. — В прошлый раз ты говорил, что хочешь расстаться, потому что слишком легкомысленно относился к отношениям, — заметила она. — Нет, на этот раз все совсем не так, — смущенно усмехнулся Майк. — Это вообще… Ну, ты помнишь Уилла? — Уилла, твоего лучшего друга и соседа по комнате? — уточнила Лия. — Как я могу забыть? Ты постоянно о нем трещал. — Ну вот, собственно, об этом… — улыбка у Майка стала виноватой, и Лия все поняла. — Да ладно! Ты встречаешься с Уиллом? — воскликнула она. — Ага. — Подожди, так вот почему ты был таким себе парнем? — засмеялась она. — Потому что думал только об Уилле? — Ну, я тогда этого не понимал, — сказал Майк. — Но, интуитивно, да, наверное, так и было. Лия засмеялась. — Господи, ну и хорошо, что ты наконец во всем разобрался. Я не знала, что ты би. Или… гей? — Би, — сказал Майк. — Я и сам не знал до всей этой истории с Уиллом. — Ничего себе, ну поздравляю! — Спасибо, — усмехнулся Майк. — Ну а ты? Есть кто-нибудь? — Господи, нет, — фыркнула Лия. — Я по уши в учебе. — Правда? — поддел ее Майк. — Точно не убивалась от горя после нашего расставания? — Ну да, конечно, — подыграла Лия с кривой улыбкой. — Я была совершенно опустошена, все думала, какой ты был идеальный парень и что такого больше не найти. — Ладно-ладно, хватит уже, — сказал Майк, и она засмеялась. — А если серьезно, — добавил он, — я рад, что с дипломной работой все хорошо. — Спасибо, — сказала Лия. — Слушай, раз ты теперь с Уиллом — приходите на День святого Валентина, его организует наш факультет. Я там за рекламу отвечаю, парам вход бесплатный. — Вечеринка? — Майк скривился. — Не уверен… — Майк, ты прямо сейчас на вечеринке. — Я туда не хотел! Нас друзья сюда буквально затащили. — Ну так затащи себя и своего бойфренда на День святого Валентина, — сказала Лия, ободряюще похлопав его по плечу. — Это университетское мероприятие: будут игры, розыгрыши и разные развлечения, а деньги пойдут на благотворительность. Майк не успел сказать, что они, может, и придут, если Уилл согласится, как вдруг услышал знакомый голос: — Привет. Уилл подошел сзади и встал рядом с Майком. — О, привет! — обернулся Майк. Уилл уже смотрел на Лию. — Уилл, ты помнишь Лию? — спросил Майк. — Э, привет, — улыбнулась Лия. Уилл кивнул в ответ и сказал: — Помню, — а затем повернулся к Майку. — Кстати, я принес тебе выпить. — Э, спасибо, — слегка нахмурился Майк, когда Уилл сунул ему стакан в руки. Он накручивал себя или это и правда было немного странно — то, как Уилл сказал ей «привет»? И не только это: лицо у него было каким-то непроницаемым, совсем не в его духе. Лия неловко переступила с ноги на ногу — тоже почувствовала, что что-то не так. Прежде чем они успели обменяться хоть парой слов, вокруг нее вдруг возникла стайка девчонок. — Лия! Ты где пропадала? Мы тебя везде искали! — сказала одна из них. — Ты нам нужна для фотки! — воскликнула другая. — Господи, простите меня! — засмеялась Лия. — Уже иду. — Давай быстрее! — Иду-иду, — сказала Лия и повернулась к Майку и Уиллу. — Мне надо бежать. — она встретилась взглядом с Майком и добавила, — Но приходите на День святого Валентина, серьезно. Будет весело, особенно сейчас. — Она заговорщически подмигнула Майку, едва заметно кивнув в сторону Уилла. Но подруги тут же увели ее прочь. Майк покраснел, подумав о своем первом Дне святого Валентина с Уиллом. Раньше ему было плевать на этот праздник, но в этом году он действительно ждал его с нетерпением. — Так вот, Лия рассказывала, что студенты научного кружка устраивают вечеринку на День святого Валентина, — сказал Майк Уиллу, когда они сели на соседний диван с напитками в руках. — Это для благотворительности, и, кажется, для пар… — Майк замялся, заметив, как Уилл безэмоционально смотрит на свою кружку. — Ага, круто, — пробормотал Уилл, хотя Майк еще не успел закончить предложение. Майк нахмурился. Ладно, что-то точно было не так. До похода в туалет Уилл был в полном порядке, а теперь сидит и явно не хочет разговаривать. Как будто обиделся. — Эй, все в порядке? — спросил он. Уилл сделал глоток и вдруг встал. — Знаешь, я… Я видел друзей с моего факультета, — сказал он, кивнув в сторону входа в гостиную. — Надо поздороваться. — О, э! — Майк быстро вскочил, когда Уилл уже почти ушел. — М-мне пойти с тобой или…? — Нет, все ок, — махнул рукой Уилл, не оглядываясь. — Э… — Прежде чем Майк успел что-то сказать или хоть как-то собраться с мыслями, Уилл уже вышел из комнаты. Майк несколько секунд стоял как вкопанный. Что это вообще было? Он неуверенно сел обратно на диван, нервно тряся ногой. Зачем он вообще спросил, можно ли пойти? Надо было просто встать и пойти с Уиллом без лишних слов. Но в том-то и дело — Уилл явно не хотел, чтобы Майк пошел с ним. Как будто пытался от него сбежать, и от этой мысли внутри все сжалось. Он что-то сделал не так? Уилл устал от него? Больше не хочет встречаться? Майк больше ему не нравится? Майк посмотрел на ярко-красный пунш, булькающий в пластиковом стакане, и почувствовал, как желудок скручивается в узел. — Чел, ты в порядке? Он поднял взгляд. Перед ним стоял Дастин с легкой озабоченностью на лице. — Вид у тебя совсем не праздничный. Майк слабо усмехнулся, и Дастин плюхнулся рядом. — Я думал, ты с Макс и Лукасом, — сказал Майк. — Да нет, они начали обжиматься, и мне пришлось уйти. Майк мягко улыбнулся. Макс и Лукас начали встречаться, и сейчас у них был конфетно-букетный период, так что он понимал, почему Дастин сбежал. — А где Уилл? — спросил Дастин. Улыбка Майка тут же погасла. — Понятия не имею, где-то там, — буркнул он, ставя стакан на журнальный столик и махнув рукой в сторону толпы. — Похоже, он не особо хочет быть рядом. — Вы поссорились? — удивился Дастин. — Нет. Я… Я вообще не понимаю, что случилось! — Майк в отчаянии всплеснул руками. — Только что все было нормально, и вдруг он как будто обиделся. Мне кажется, он просто придумал повод уйти. Дастин задумчиво хмыкнул. — Ну, значит, придется найти его и поговорить с ним. Майк вздохнул. — Я найду его. Просто… Мне страшно. — Чего? — А вдруг он больше не хочет этого? — Этого — в смысле ваших отношений? — Ну да. Дастин коротко засмеялся, но смех быстро угас. — Подожди, ты серьезно? — сказал он. — Не знаю, — пробормотал Майк. — Понимаю, звучит глупо, но иногда я просто начинаю накручивать себя. Потому что это Уилл. Он слишком… Хороший, понимаешь? А я… Ладно, неважно, — вздохнул он. — Ну, я согласен, что Уилл один из самых добрых людей на свете, — улыбнулся Дастин. — Но ты тоже отличный друг, и мы все видим, как ты о нем заботишься. Да, тебе повезло с ним, но и ему с тобой тоже — вы друг друга уравновешиваете. Понимаешь? От этих слов внутри немного отпустило, и Майк почувствовал, как начинает улыбаться. Он как-то не думал об этом с такой стороны. Они… Уравновешивают друг друга. — Спасибо, мужик, — сказал Майк. — Просто говорю как есть, — пожал плечами Дастин. — Хватит киснуть, иди да найди его. — Ладно-ладно, — Майк встал. Он направился в ту сторону, куда мог пойти Уилл. Уилл нашелся на кухне — и, как ни странно, он и правда разговаривал с какими-то ребятами с его факультета. Частично Майк почувствовал облегчение: Уилл не соврал. Но он никак не мог отделаться от ощущения, что Уилл все равно хотел уйти. Тем не менее Майк заставил себя остаться у входа на кухню и не встревать в разговор. Тревога на миг почти отступила, и он невольно улыбнулся — Уилл тихо смеялся, пока его друзья о чем-то разговаривали. Улыбка, однако, угасла — Уилл, кажется, допивал стакан пунша. Несколько часов назад они договорились, что именно Уилл сегодня будет за рулем и отвезет всех друзей. Майк был не против сам стать водителем, стоило только попросить — но вот так безответственно себя вести было совсем не в духе Уилла. Друзья Уилла разошлись, и Майк направился к нему. Тот как раз наливал себе еще пунша. — Решил еще выпить? — спросил он, подходя к Уиллу. Уилл резко обернулся. Трезвым его уже нельзя было назвать, хотя до пьяного было далеко. Сначала он выглядел удивленным, но потом нахмурился. — Ты что, все это время за мной следил? — спросил он, ставя стакан. Щеки порозовели от алкоголя, и Майку хотелось его поцеловать. Хотя сейчас это была бы не лучшая идея. — Что? Нет, — сказал Майк. — Я просто пошел тебя искать, потому что ты до этого был какой-то… странный. Хотел проверить, все ли в порядке. — Все нормально, — буркнул Уилл и потянулся к стакану. Майк мягко перехватил его руку. — Может, хватит, — тихо сказал он. — Прекрати меня опекать, — упрямо насупился Уилл. — Я не опекаю, — парировал Майк. — Я просто за тебя беспокоюсь. — Ладно, — снова буркнул Уилл, однако к стакану больше не потянулся и вместо этого вышел из кухни. На этот раз Майк сразу пошел за ним. — Ты сам согласился быть за рулем сегодня, но явно про это забыл, — говорил он. Уилл поднимался вверх по лестнице. — Тебя точно что-то расстроило, потому что это совсем на тебя не похоже. На верхней ступеньке Уилл обернулся. — Правда? — резко бросил он — резче, чем когда-либо было. — И какой же я тогда, Майк? Добрый? Достаточно добрый, чтобы меня использовать? Теперь Майк был сбит с толку. — Да что случилось? — спросил он. Когда Уилл не ответил, Майк осторожно коснулся его руки. — Пожалуйста, скажи, почему ты так расстроен, — сказал он. — Это я что-то сделал? Уилл не поднял взгляд, а посмотрел вниз и пробормотал: — Ты даже не понимаешь, когда ведешь себя вот так. — Веду себя как? — воскликнул Майк с раздражением. Раздражение на лице Уилла как будто схлынуло, в глазах плескалась обида. — Т-ты… — тихо сказал Уилл, почти шепотом. — Ты даже не представил меня ей как своего парня. Майк тупо уставился на него. — Кому? — Знаешь, неважно. Забудь, — покачал головой Уилл и отвернулся. Шестеренки в голове Майка крутились, и он вспоминал все детали случившегося этим вечером. Он буквально ни с кем не общался, кроме Уилла, их ближайших друзей и… Лии. О. Почувствовав, будто над головой зажглась лампочка, Майк побежал за Уиллом по коридору. Большая часть гостей была на основном этаже и в подвале, так что второй этаж оказался почти пустым. Уилл толкнул дверь какой-то пустой комнаты, и Майк придержал ее рукой, не давая закрыться, и вошел следом. Уилл резко обернулся. — Можешь оставить меня в покое, Майк?! — раздраженно воскликнул он. — Я пытался тебя избегать, потому что знал, что если не буду, точно рассержусь и мы начнем ссориться из-за этого… Не раздумывая, Майк шагнул вперед и обнял Уилла, ладонью прикрыв ему затылок — чтобы тот не стукнулся о дверцу шкафа. Уилл тихо охнул от неожиданности и замер. — Можешь кричать на меня, — пробормотал Майк. — Все нормально. Постепенно Уилл расслабился в его руках, и неуверенные ладони легли Майку на спину. Когда они медленно отстранились, Майк тихо спросил: — Так все дело в том, что я разговаривал с Лией? — Нет… — нахмурился Уилл. — Ну то есть да, но не только в этом. — А в чем тогда? Уилл замялся. Он смотрел на Майка, будто не знал, что говорить. Но после нескольких секунд тишины слова вырвались сами собой. — Она же флиртовала с тобой, подмигивала и все такое, а ты краснел, — сказал Уилл. Его голос чуть дрожал, а глаза заблестели. — И когда я подошел, ты даже не представил меня как своего парня. Я вообще не знал, что ты до сих пор общаешься со своей бывшей, и это больно, понимаешь? Майк несколько раз быстро моргнул, переваривая услышанное. Ну да, со стороны все так и выглядело, если не знать контекста. Он почувствовал себя полным идиотом. — Уилл, я не представил тебя как парня, потому что мы и так говорили о тебе, — вздохнул Майк. — П-правда? — взгляд Уилла дрогнул. — Да. Мы вообще впервые разговаривали после того, как расстались, — объяснил он. — Она спросила, как у меня дела. Я сказал, что начал встречаться с тобой. Она поздравила меня и предложила привести тебя на какую-то вечеринку в честь Дня святого Валентина, которую организует их кружок. — О, — почти шепотом сказал Уилл. — И на самом деле я краснел, потому что думал о Дне святого Валентина. Раньше мне было все равно, но в этот раз я действительно его жду… Из-за тебя. Глаза Уилла расширились, и, когда он моргнул, несколько слез скатилось по щекам. Он быстро прижал ладони к глазам и пробормотал: — Я такой глупый. — Все нормально, — сказал Майк. — Нет, ненормально. Я злился на тебя без причины. — Это было недоразумение, ничего страшного, — успокоил его Майк. — Но в следующий раз, — он потянул Уилла к себе, держа его за руки. — Пожалуйста, поговори со мной, если что-то не так. Не убегай. Это была одна из особенностей Уилла: когда нужно было выбрать — решить проблему или сбежать, — он всегда выбирал второе. Всегда. И господи, Майк любил в Уилле все, но одно никак не давало покоя: чуть что не так — и Уилл уходил в себя, лишь бы не объясняться. Уилл оторвал взгляд от пола и посмотрел на Майка из-под ресниц. — Хорошо, — сказал он. — Спасибо, — улыбнулся Майк и мягко провел большими пальцами по мокрым щекам Уилла. Он понимал, что смотрит на него неприлично нежно. Как его парень вообще мог подумать, что Майк способен чувствовать к кому-то хоть что-то похожее на чувства к Уиллу — уму непостижимо! Майк взял Уилла за руку и сел на край кровати. Уилл придвинулся ближе и встал между его коленями, рассеянно теребя воротник и водя пальцами по его коже. Шум вечеринки остался где-то далеко — здесь были только они двое. — Знаешь… — сказал Майк и положил ладони Уиллу на талию. Он обожал держать его вот так — руки ложились идеально, будто были созданы для этого. — Я понятия не имел, что тебя это задевает. — Что именно? — Ну, я впервые вижу, как ты ревнуешь, — Майк чуть улыбнулся и мягко развернул Уилла боком, усадив к себе на колено. — Мне даже как-то легче стало. — Легче? — переспросил Уилл и легко фыркнул. Щеки у него покраснели от смущения, но он без лишних слов устроился у Майка на коленях и обнял его за плечи, чтобы не потерять равновесие. — Ну да. Со старшей школы ты всегда так спокойно относился ко всем, с кем я встречался или на кого западал. Будто тебе было все равно, — сказал Майк. — Честно говоря, мне было неловко. Особенно учитывая, как я сам ревновал из-за Дэвида. Уилл закусил нижнюю губу. — Это не то, что ты думаешь. — Да? А что тогда? — Ну, меня это, конечно, задевало, — тихо сказал Уилл. — Но после твоих первых отношений я решил, что не имею права ревновать. Я думал так: мне все равно ничего не светит, так зачем вообще позволять себе ревновать? Я просто подавлял это чувство в себе. Майк задумался, поглаживая бедро Уилла и надеясь, что это хоть немного его утешит. Уилл был таким грустным, когда он говорил. В этом был смысл. Даже когда Майк совсем отчаивался и ему казалось, что Уилл не ответит ему взаимностью, он все равно не считал это невозможным — в отличие от Уилла, у которого не было надежды. — Ну, теперь можешь ревновать сколько угодно, — Майк потянулся поцеловать его в щеку. — Наверстывай упущенное. Уилл засмеялся и покачал головой. — Нет уж, спасибо. Я уже опозорился сегодня. Майк с преувеличенным разочарованием вздохнул, и Уилл, смеясь, прижался к нему ближе. Он наклонился так, что их губы почти соприкоснулись, и его дыхание было совсем рядом с губами Майка. — Ну… Если тебе от этого легче, я могу иногда подыгрывать. — Мне это понравится. — Дурак, — ласково пробормотал Уилл и поцеловал его. *** — Еще один квартал, — сказал Майк, крепко держа Уилла за руку и ведя его через оживленные улицы. Был свежий субботний полдень, и Майк наконец-то вел Уилла на их первое настоящее свидание. Он бы устроил его раньше, если бы мог, но дело было в месте, куда он хотел его привести. — Эм, Майк? Что бы ты ни задумал, по-моему, мы идем не туда, — растерянно сказал Уилл. — Поверь мне — скоро сам все увидишь. Они остановились перед широкой лестницей. Майк поднял взгляд на здание. Стеклянный купол на крыше большого бетонного корпуса сверкал на солнце. — Это же конгресс-центр, — сказал Уилл. — Именно, — довольно усмехнулся Майк. Уилл нахмурился. — Книжный фестиваль, про который я тебе рассказывал, — он же в эти выходные. Идет прямо сейчас. Я купил билеты несколько месяцев назад… — Знаю. Уилл удивленно посмотрел на него. — Майк, у меня билет на завтра. Не на сегодня. И билеты давно распроданы, ты бы все равно не успел их купить. Майк хмыкнул. — Ну-у-у… А вот это в твой билет входит? — Он пролистал что-то в телефоне и с самодовольным видом показал ему экран. Уилл прищурился и шагнул поближе, быстро пробегая взглядом по экрану. Майк видел, как его глаза медленно расширяются в удивлении, а потом Уилл тихо вздохнул. — Господи, где ты это достал? — Ну, пришлось прошерстить весь интернет, все форумы… Договорить он не успел — Уилл буквально налетел на него и крепко обнял. Майк слегка отступил назад с тихим «уф» и тут же обнял его в ответ, чтобы они оба не потеряли равновесие. — Как ты вообще запомнил? — выдохнул Уилл, уткнувшись лицом в его плечо. — Я упомянул это лишь один раз. — Уилл, — усмехнулся Майк и отстранился, чтобы взять его лицо в ладони. — Ты же знаешь, что я на тебе немного помешан? Майк до сих пор ясно помнил тот разговор, который случился несколько месяцев назад, поздней ночью. Уилл тогда уже встречался с Дэвидом, но все равно позвонил Майку — просто потому что не мог уснуть. Они болтали обо всем подряд, и вскользь Уилл упомянул, что не сумел достать билеты на воркшоп своего любимого автора графических романов на книжном фестивале. Уилл тихо засмеялся, его щеки порозовели. Его большие, до смешного выразительные глаза заблестели, и Майк не удержался и ласково ущипнул его за щеки. Уилл легко мог расплакаться. Нежный, чувствительный и… Черт возьми, у Майка и правда был самый милый парень на свете. Даже сейчас он выглядел невероятно трогательно: лицо зажато в ладонях, а губы вытянулись «уточкой». Майк улыбнулся и чмокнул его. Но когда они отстранились, не удержался — поцеловал его снова, потом еще и еще. Уилл прервал поцелуи тихим, смущенным смешком. Хотя это были всего лишь быстрые невинные чмоки, целоваться на людях для них было в новинку. Даже рядом с друзьями они старались не афишировать свои чувства, по крайней мере Майк точно себя сдерживал. И довольно сильно. Вдруг Уиллу станет неловко? Этого он боялся больше всего. Но сейчас Уилл явно был не против того, что его целуют прямо на ступенях перед оживленным конгресс-центром. Когда они отстранились, Уилл взял Майка под руку и крепко прижался к нему. — Подожди, ты же идешь со мной? — спросил он. — Ты себе-то нашел билет? — Конечно, — засмеялся Майк. — Какое это было бы свидание, если бы ты пошел один? — Это был бы отстой, — кивнул Уилл. Потом, помолчав, добавил: — Нет, серьезно, как ты умудрился достать не один, а два пропуска на фестиваль и на воркшоп Роуэлл? Я так расстроился, когда места разлетелись за пять минут. — Ну, в общем… — начал Майк, увлекая Уилла вверх по ступенькам. — Я буквально каждый час проверял все форумы, какие только мог найти: Reddit, Facebook, Instagram — везде, — затараторил он. — Было почти нереально найти того, кто сдает билет на воркшоп. Но в итоге я наткнулся на одну девушку. У нее были билеты для нее и сестры, и она продавала оба — у них возникли семейные обстоятельства, и приехать они уже не могли. Мне просто повезло: большинство хотело купить только одно место, а ей нужно было быстро продать оба. Я оказался одним из немногих, кто согласился взять оба билета. Пока Майк договаривал, они поднялись на верхнюю ступеньку. Уилл ничего не сказал — просто повернулся и поцеловал его. Майк на секунду растерялся, а потом тут же ответил на поцелуй. — Официально заявляю, — сказал Уилл, отстраняясь. — Что? — У меня самый лучший парень на свете. Майк расплылся в улыбке, чувствуя себя очень-очень довольным. — Эй, только не зазнавайся, — засмеялся Уилл и потянул его к концу очереди у входа. *** — Ну покажи, ну давай, — заныл Уилл, стоя у него за спиной и толкая в плечо. — Майкл! — Это стыдоба, я не умею же, — сказал Майк, пригнув голову и закрывая листок от Уилла. Они сидели на долгожданном воркшопе, и Майк как-то не особо задумывался о том, что именно там будет происходить — ровно до тех пор, пока не оказался в зале. Осознание пришло секунд через тридцать после того, как кумир Уилла начала рассказывать о своей работе. Стоп. Она же художница графических романов. Она что, заставит их рисовать? Вот это он влип. Так и вышло — после короткого вступления она раздала листы с пустыми клетками и сказала, что для разминки до основной части нужно нарисовать небольшой комикс на любую тему. А на доске за ее спиной были подсказки подсказок для тех, кто не знает, с чего начать. — Ну пожа-а-алуйста, — протянул Уилл. Майк обернулся через плечо — и это, пожалуй, было его главной ошибкой. Уилл смотрел на него огромными умоляющими ореховыми глазами, чуть выпятив губы, и, господи, он не мог устоять перед таким лицом. Майк продержался ровно секунду, потом с тяжелым вздохом сдался и развернул листок. — Оу, это я? — спросил Уилл, показывая пальцем на криво нарисованного персонажа в остроконечной шляпе волшебника. Майк насупился, и Уилл тут же пошел на попятную. — Нет-нет, я не смеюсь над тобой, — поспешно добавил он, улыбаясь. — Мне нравится, что ты добавил звездочки на плащ. — Хм, — буркнул Майк и отвернулся. Уилл тем временем нарисовал настоящий шедевр — такое хоть публикуй в детской книжке или в газете — милый комикс про мальчика, который подружился с тигром. У Майка же… Скажем так, он лучше обращался со словом, чем рисовал. — Так, значит, ты рыцарь, — пробормотал Уилл, перегнувшись через плечо Майка и продолжая рассматривать комикс. — А это… Майк покосился в сторону, куда показывал Уилл. — Дракон, — закончил он за него. — Я вообще-то сам собирался это сказать. — Ну конечно, — фыркнул Майк. — А здесь ты… — Уилл наклонил голову и прищурился. — Я защищаю тебя от дракона. Вот, смотри: это я с мечом наперевес. — А-а-а, — медленно кивнул Уилл. — А в конце, значит, волшебник награждает своего верного рыцаря поцелуем, — добавил он, показывая на последнюю клетку, где Майк криво нарисовал сердечки вокруг своих персонажей. Майк только покраснел, когда Уилл повернулся к нему с мягкой улыбкой. Тот поцеловал его в щеку. — Спасибо, что победил дракона и защитил меня, — сказал он, и Майк покраснел еще сильнее. Уилл сел на место, тихо посмеиваясь. Остаток воркшопа оказался довольно интересным: они разбирали перспективу, разные стили штриховки и обводки, расположение панелей и даже скринтоны — элементы, придающие комиксам и манге их характерный стиль. Все это явно не было коньком Майка — честно говоря, его стоило бы навсегда отлучить от карандаша. Но он с удовольствием то и дело поглядывал на Уилла. Глаза у того блестели и не отрывались от доски. Брови сходились на переносице, когда он сосредоточенно рисовал. А когда они вышли с воркшопа с подписанной книгой, которую Майк ему купил, Уилл едва ли не подпрыгивал от восторга. — Ну, я так понимаю, тебе понравилось? — усмехнулся Майк. — Угу! — кивнул Уилл с широкой, сияющей улыбкой. — Видеть, как она работает вживую, — это вообще что-то невероятное. У нее все так легко получается, и при этом она еще умеет объяснять. Знаешь, некоторые художники могут быть потрясающими мастерами, но совершенно не умеют учить. А у нее воркшоп по-настоящему полезный, она так понятно все разъясняет и… Майк только кивал, с нежностью слушая его воодушевленную болтовню. Часть его хотела остановиться и расцеловать Уилла прямо посреди коридора, но он заставил себя идти дальше и вместо этого просто тихонько сжал его пальцы. Вскоре они свернули в огромный зал, где один за другим тянулись ряды стендов с работами художников. Уилл радостно охнул при виде всего этого и потащил его в самую гущу. Они обошли почти каждый стенд. Майк и сам не удержался — взял несколько постеров с иллюстрациями из любимой приключенческой серии, которую читал запоем. А еще набрал для Уилла фанатских брелоков, стикеров и всякой канцелярии с символикой его любимых фэнтезийных романов — тот буквально не мог от них оторваться. Когда они закончили с покупками и решили, что на сегодня хватит, ноги у Майка уже гудели. Ботинки слегка жали, пока он вел Уилла к машине — Майк припарковался в нескольких кварталах от центра, чтобы не испортить сюрприз. Когда они подъехали к выезду с парковки, Уилл вдруг сказал: — О, давай я заплачу, — он кивнул на паркомат, у которого Майк остановился. — Что? Нет, не надо! — Майк отмахнулся от карточки Уилла. — Не надо! Началась небольшая борьба за то, чья карта первым попадет в автомат. Майк победил без труда — все-таки он сидел за рулем, недалеко от паркомата. Уилл откинулся на спинку сиденья со вздохом, когда Майк выезжал со стоянки. — Ты не обязан за все платить, — сказал он. — Уилл, я не собираюсь заставлять тебя платить за парковку моей машины на свидании, которое сам же и устроил, — возразил он. По правде говоря, Майк вообще не хотел, чтобы Уилл хоть за что-то платил — независимо от того, кто планировал свидание. Уилл вырос в небогатой семье, и хотя сейчас у них дела шли куда лучше, учеба троих детей в университете все равно обходилась Байерсам в копеечку. К тому же Уилл никогда не любил занимать у друзей или просить о чем-то серьезном. А Майк вырос в достатке и хотел хоть немного облегчить ему жизнь. Особенно теперь, когда они встречались. — Но ты мне столько всего купил, — Уилл приподнял пакет с книгами и сувенирами, на которые Майк раскошелился. — Да там не так уж много, — ответил он. — Подписанная книга и немного мелочевки: брелоки и всякое такое. — А два пропуска на фестиваль и два билета на мастер-класс ты, значит, не считаешь? — И что? Разве плохо иногда баловать своего парня? — сказал Майк с лукавой улыбкой. Когда они остановились на красный свет, он наклонился и поцеловал родинку у губ Уилла. Уилл покраснел и, ничего не сказав, потянулся переплести их пальцы над центральной консолью, когда Майк снова откинулся на сиденье. До конца поездки он был тише обычного, и Майк на мгновение даже забеспокоился — но тревога быстро прошла: Уилл всю дорогу крепко держал его за руку, поглаживая большим пальцем костяшки. Когда они подъехали к общежитию, Уилл отпустил его руку и почти бегом выбрался из машины. Майк едва успел подхватить их вещи, как Уилл уже тянул его в здание, быстро ведя по коридору к их комнате и крепко сжимая его ладонь. Прежде чем Майк успел понять, с чего вдруг такая спешка, Уилл уже втянул его внутрь. — В-вау, — сказал Майк. — Куда так спе… Губы Уилла накрыли его, обрывая все слова на полуслове, и Майк отступил назад, спиной толкнув дверь — та закрылась с глухим стуком. Пару секунд спустя Майк уже отвечал с той же силой, руки метались по телу Уилла, не находя себе места. — Так торопился, да, — усмехнулся Майк, когда они на миг оторвались друг от друга, чтобы отдышаться. — Замолчи, — выдохнул Уилл, — я хотел этого весь день. Он снова притянул Майка к себе, вцепившись в рубашку, и их губы слились в таком горячем поцелуе, что Майк зажмурился. В голове все плыло от желания. Он чувствовал себя пьяным, и Уилл был его источником — он заполнял все пространство Майка. Они прижимались друг к другу без единого зазора, губы Уилла были очень мягкими, и он тихо мурлыкал в поцелуй. Майк судорожно выдохнул в его рот, чувствуя как язык Уилла горячо скользит по его. Он отвечал с той же жадностью. Осознание того, что Уилл, оказывается, хотел вот так целоваться с ним весь день, здорово поднимало настроение. Майк крепче сжал его талию и надавил вперед, углубляя поцелуй. Они сделали несколько шагов назад. Металлический каркас кровати лязгнул, Уилл налетел на него и вздрогнул в руках Майка — этот звук вернул их в реальность, и Майк чуть отстранился. — Черт, малыш, ты в порядке? — спросил он. Ласковое слово сорвалось само собой. Уилл резко вдохнул, пальцы сжались на груди Майка, скомкав ткань рубашки. — Я… я в порядке, — пробормотал он, щеки все сильнее заливались румянцем. Ого… Майк внимательно посмотрел на него, до него начало доходить. — Подожди, — сказал он, не давая Уиллу снова поцеловать себя, что вызвало недовольный звук. На губах медленно расползлась хитрая улыбка. — Тебе… Нравится, когда я так тебя называю? Уилл почти мгновенно отвел взгляд и попытался отвернуться, но Майк только крепче обхватил его за талию. — Уилл. Тот с неохотным ворчанием повернулся обратно. — Немного, — пробормотал он. Майк наклонился ближе и заговорил прямо у него над ухом. — Совсем немного? — поддразнил он и прихватил зубами нежную кожу. Уилл резко вздохнул. Он ожидал, что тот немного отстранится, но вместо этого его только притянули ближе, и ладони Уилла легли ему на спину. Приняв приглашение, Майк потянулся к его шее и повел губами вниз, прикусив кожу у основания плеча. Кожа у Уилла была до смешного мягкой, и пах он так хорошо — ваниль с чем-то цитрусовым. Майк не мог от него оторваться. — Майк, — выдохнул Уилл. — Что? — спросил он, губы все еще скользили по коже Уилла. — М-можешь просто… Можем мы… — запинался Уилл. Слова были отрывистыми, дыхания не хватало. Майк отстранился, замедлился и встретился с ним взглядом. Яркий румянец на скулах и то, как Уилл тянул его за руки все ближе, говорили сами за себя. — Хорошо-хорошо, — выдохнул Майк и поцеловал его крепко и успокаивающе. — Все хорошо, малыш, я здесь. Уилл слышимо перевел дыхание, лицо пылало под взглядом Майка. — Мне… Правда нравится, когда ты меня так называешь, — застенчиво признался он. — Не совсем немного. Майк улыбнулся и поцеловал его скулу. — Ну и хорошо, потому что мне нравится тебя так называть. Одним движением Майк поднял Уилла на кровать и дал ему устроиться поудобнее. Сам он доставал вещи, которые интернет советовал держать под рукой. Он не был глупым и понимал, что это будет не то же самое, что и с девушками. Майк заранее все изучил и поговорил с Уиллом о его предпочтениях, чтобы потом не случилось чего в самый неподходящий момент. — Привет, — тихо сказал он, устраиваясь на матрасе — про себя порадовавшись, что места достаточно. Неделю или две назад они меняли обстановку и сдвинули односпальные кровати вместе — спать вдвоем на одной было неудобно для спины Майка. Он навис над Уиллом, который лежал, откинувшись на подушку, и смотрел на него снизу вверх с широко распахнутыми глазами, в которых плескалось предвкушение. — Привет, — застенчиво ответил Уилл. Майк провел руками по предплечьям Уилла и переплел их пальцы, прижав его запястья к простыне по обе стороны от головы. — Так нормально? — Угу, — кивнул Уилл. Майк потерся носом о его щеку, и губы снова нашли друг друга. На этот раз целовались без спешки: медленно, глубоко — так, что по телу разбегались мурашки. Майк невольно застонал — Уилл обхватил его язык губами, тепло и обволакивающе. Они медленно отстранились, чтобы отдышаться, носы соприкоснулись, между губами была тонкая ниточка слюны. Губы у Уилла покраснели и блестели, он посмотрел на Майка снизу вверх затуманенным взглядом. Тот отпустил запястья Уилла и скользнул руками под его рубашку. Он мягко водил кругами по его талии, пальцы задели край пояса. Его сердце застучало чуть громче, и Майк сглотнул, неожиданно почувствовав себя нерешительным. Но все же он спросил: — Можно? — постучав пальцем по пряжке ремня своего парня. Уилл кивнул. — Тебе не нужно каждый раз спрашивать разрешения, — тихо сказал он. — Я хочу этого. — Я знаю, — сказал Майк. — Но если передумаешь… Уилл несколько раз моргнул, собираясь с мыслями, и твердо сказал: — Тогда я обязательно скажу. — Хорошо, — пробормотал Майк, но все еще чувствовал себя неуверенно. Уилл потянул за край его рубашки, и Майк сразу понял невысказанную просьбу — стянул ее через голову. За последние недели Уилл видел его без рубашки несколько раз в похожих ситуациях. Поначалу Майк смущался — все-таки это был Уилл, а Дэвид был совсем другого телосложения. Хорошо хоть, что за первый курс Майк подкачался и теперь выглядел лучше, чем в школе. Смущение прошло после первых нескольких раз — Уилл говорил Майку, что находит его привлекательным. Хотя где-то в глубине у него все равно иногда закрадывалась мысль: а вдруг Уилл предпочел бы кого-то подкачаннее? Может, стоит начать ходить в зал? Но сейчас его меньше всего волновала своя внешность. Уилл наклонил голову и вопросительно посмотрел на Майка. Наверное, почувствовал его нерешительность. — Просто… Я, кажется, нервничаю сильнее, чем думал, — объяснил Майк. — Не нужно. Это же просто я, — сказал Уилл и тут же игриво приподнял брови. — К тому же, у нас кое-что уже было за эти недели. Разве сейчас все будет иначе? — Во-первых, ты не просто кто-то, — сказал Майк, наклоняясь и целуя его за ухом. — И да, я знаю, что мы уже кое-что делали, но это ощущается, как нечто большее. Здесь так много всего может пойти не так… Вдруг я облажаюсь? Это же наш первый раз, и я хочу, чтобы тебе было хорошо. — Майк, — мягко сказал Уилл и взял его лицо в ладони. — Я знаю, что ты нервничаешь, и я тоже, но… рядом с тобой мне всегда спокойно. Майк замер, глядя на Уилла — этого ангела, лежащего под ним, с пушистыми каштановыми волосами, разметавшимися вокруг головы, розовыми щеками и глазами, светящимися нежностью. — Да? — улыбнулся Майк, нервозность медленно, но верно отступала. — Да, — сказал Уилл. — Я тебе доверяю. И знаю, что ты позаботишься обо мне как всегда, да? — Конечно, — прошептал Майк в ответ, приближаясь к Уиллу и его теплу и не желая никогда из него не выбираться. *** Но в какой-то момент Майку все же пришлось высвободиться из объятий Уилла в буквальном смысле. Он приподнялся со своего места рядом с ним, и в ответ сразу раздалось недовольное хныканье, а руки Уилла сомкнулись у него за спиной. — Т-ш-ш, эй, — тихо сказал Майк и поцеловал его в лоб. — Я никуда не ухожу, просто… Он потянулся к пачке влажных салфеток на тумбочке и показал их. Уилл на мгновение приоткрыл глаза, сонно моргнул, потом снова их закрыл и расслабил руки — словно понял, в чем дело. Уилл был совершенно безвольным, пока Майк двигал его руки и ноги и осторожно приводил своего парня в порядок. Челка прилипла ко лбу от пота, а на лице появился мягкий и теплый румянец. Закончив, Майк снова лег рядом, притянул Уилла к себе и устроил у себя на груди. — Привет, — наконец сказал Майк. — Привет. — Как ты? — Хорошо, — ответил Уилл, не открывая глаз. — Очень хорошо. — Правда? — Майк улыбнулся, рассеянно выводя пальцами круги на бедре Уилла. — Значит, было нормально? — Лучше чем нормально, — тихо пробормотал Уилл с блаженной улыбкой, чуть потянувшись навстречу руке Майка. Но когда ладони того скользнули выше и легли на поясницу, лицо Уилла на миг исказилось — между спокойными выдохами вырвалось тихое шипение. Майк нахмурился. — Эй, ты точно в порядке? — Все нормально, — сказал Уилл, приоткрыв глаза. Он уткнулся носом в шею Майка. — Просто немного болит. — Кажется, я под конец увлекся… Прости. — Нет-нет, — покачал головой Уилл. — Мне понравилось. — Помолчав, он нерешительно добавил: — А… тебе тоже было хорошо? Я… нормально все сделал? Майк покраснел. В голове тут же всплыло все разом: каким красивым был Уилл, как хорошо было рядом с ним, как он звучал — и от этого хотелось его еще сильнее. — Ты серьезно? — сказал Майк. — Все было идеально. Лучше не бывает. Уилл чуть наклонил голову и недоверчиво усмехнулся. — Не знаю насчет «лучшего», но я рад что тебе тоже понравилось. — Я серьезно, — сказал Майк и поднял руку, мягко коснувшись его щеки. — Я никогда такого не чувствовал ни с кем другим. — П-правда? — тихо спросил Уилл, в голосе появилась легкая дрожь — будто он все это время боялся, что не сможет тягаться с прошлым опытом Майка. — Конечно. Я правда так думаю. Уилл тут же прослезился, и мозг Майка совершенно некстати подкинул воспоминание о том же выражении лица, только в совсем других обстоятельствах, каких-то полчаса назад… «Возьми себя в руки, Майкл», — одернул он себя, чувствуя, как начинают гореть щеки. Уилл моргнул, смахивая влагу с глаз, и сказал: — Ты тоже был идеален. Он прижался губами к губам Майка в коротком и теплом поцелуе. Когда они отстранились, Уилл на секунду задумался, а потом тихо хихикнул. — Нам стоит повторить это снова. И много раз. Майк расплылся в улыбке. Ну что ж, похоже, он был не единственным, у кого мысли снова ушли совсем не туда. — Эй, не дразни меня разговорами о втором раунде. — Второй раунд, говоришь… — Уилл лукаво улыбнулся, приподнялся на локтях у него на груди и медленно провел ладонями вниз к его животу. И как бы сильно Майку ни хотелось поддаться, он понимал, что нельзя. — Уилл, — сказал он, мягко перехватывая его руку. — Нам нужно поесть. Тебе нужно поесть. Уилл вздохнул, когда Майк выбрался из-под одеяла и подобрал с пола белье и одежду — ее до этого они скинули туда без всяких церемоний. Застегивая молнию на джинсах, он обернулся и увидел, что Уилл смотрит на него с обиженным видом. — Я вернусь буквально через пять минут, схожу в кафе, — Майк наклонился и укутал Уилла в одеяло. Тот сидел на кровати, завернувшись в него как в кокон — снаружи торчали только растрепанные каштановые волосы и голые плечи. Майк наклонился и расцеловал родинки у него на плече. — Взять тебе как обычно из субботнего меню? — спросил он. Уилл еще немного пообижался, но кивнул. Майк сгонял в кафе и обратно с рекордной скоростью. Когда он вернулся, Уилл все еще сидел в одеяле, но теперь листал книгу, которую Майк сегодня ему купил. — Ужин подан, — объявил он, выставляя на стол пластиковые контейнеры с горячей едой. Уилл расправился с едой минут за десять, и Майк едва удержался чтобы не сказать «а я же говорил». Когда они закончили, Майк сам взял книгу. Уилл тем временем накинул его худи и прижался к боку Майка. Это был первый том серии, и Майк не просто листал страницы, он по-настоящему читал. Уилл, похоже, не возражал подстраиваться под его темп. Сам он, наверное, читал эту книгу раз сто. — Подожди, что? Все? Как так? — воскликнул Майк, растерянно перелистывая книгу туда-сюда, когда дошел до конца. Господи, ему и правда понравилось: боевые сцены и конфликт в этом историческом фэнтези затягивали, рисовка была потрясающей, и ему не терпелось узнать, чем закончится романтическая линия. Уилл лишь захихикал. — Придется читать второй том. — Слишком быстро все закончилось, — возмутился Майк. — Я же говорил, что серия хорошая, — самодовольно заметил Уилл. — Там еще томов сорок. — Я никогда и не говорил, что она плохая. — Но и читать не рвался. — Ты же знаешь, мне тяжело читать романтику. — Эта зашла, — лукаво сказал Уилл. — Ну да, — со вздохом признал Майк. — И в каком томе они наконец-то будут вместе? — Не скажу, сам читай! — Господи, я всю жизнь читать это буду, — простонал Майк. — Там и борьба за престол, и пара, дружащая с детства — они ведь до последнего будут делать вид, что просто друзья. — Звучит знакомо, — пошутил Уилл. Майк удивился — сам он этой параллели почему-то не заметил. Потом он рассмеялся, притянул Уилла ближе и уткнулся лбом ему в плечо. — Ну вот, теперь понятно, почему я так втянулся. — Вот видишь, — усмехнулся Уилл. — Ты все еще думаешь, что в книгах лучше? — В каком смысле? — Ты говорил мне это, когда встречался с Дэвидом, — напомнил Майк. — Что в жизни любовь не такая волшебная. Что некоторые вещи существуют только в фантазиях. Уилл помолчал и задумался. — На этот вопрос теперь сложнее ответить, — сказал он. — Потому что, кажется, я просто неправильно представлял себе эту фантазию. — Что ты имеешь в виду? — Я любил сбегать в эти истории, так как думал, что настоящая любовь для меня невозможна, — Уилл пожал плечами. — Я же не принцесса из сказки и не супергерой. Но оказалось, что все это и не нужно. Достаточно просто быть собой. У Майка сжалось сердце от нежности. Он наклонился и поцеловал Уилла в лоб. — Более чем достаточно, — тихо сказал он. Уилл улыбнулся. — И еще, наверное, магия зависит от того, с кем ты. — Уилл Байерс говорит, что быть со мной волшебно? — поддел Майк. Уилл шутливо отпихнул его лицо. — Все, нет, это уже слишком, — засмеялся он. — Знаешь, это из-за тебя я такой, — сказал Майк. Уилл лишь приподнял брови, в его глазах смеялись искорки. — Правда? — Да. Когда ты сказал, что все мои прошлые отношения были ненастоящими, ты был прав. И, оказывается, единственный человек, за чьей любовью я готов гнаться и бороться — это ты. — Ну что ж, — сказал Уилл, и взгляд у него потеплел. Он нежно поцеловал Майка в нос. — Мне лестно, что ты готов быть безнадежно влюбленным дураком ради меня. Покорил мое сердце. Майк улыбнулся и наклонился ближе, их лбы соприкоснулись. — Ради тебя. Всегда. И он говорил это всем сердцем.