Игра элиты: сердца и маски

— Так, хватит разговоров! Все вернулись к тренировке! — голос Грейси разрезал шум катка. Фигуристы синхронно оттолкнулись от бортиков. Лёд отозвался звонким скрипом, взметая в воздух искристую пыль, словно арена оживала под ногами спортсменов. Алиса проводила колючим взглядом Аделию, которая тренировалась в стороне. — Эта новенькая… слишком наглая, — прошипела она, уперев руки в бока. — Как она посмела так с ним разговаривать? Рядом беззвучно проскользнула Эмбер. Она легко взмыла в воздух, исполнив безупречный тройной тулуп. Приземление вышло мягким, почти бесшумным. Подъехав ближе к подруге, она чуть склонила голову набок: — Может, хватит уже бегать за Малининым? Алиса на мгновение замерла. — Нет, ты не понимаешь, — вздохнула девушка. — У нас было чудесное свидание. Он был таким… обходительным. Цветы, разговоры… настоящая романтика. Эмбер посмотрела на подругу внимательно, почти с жалостью. Лёд тихо скрипел под её коньками, пока она медленно кружила рядом. — Детка… — она чуть наклонилась, понижая голос. — У него таких, как ты, очередь вокруг арены. И со всеми один и тот же сценарий. Эмбер задержала взгляд на Алисе, и в нём на секунду мелькнула настоящая теплота. — Ты достойна гораздо большего. Алиса отвела глаза, явно не желая слушать правду. В этот момент на противоположной стороне катка Илья разогнался и взмыл в воздух. Четверной прыжок вышел высоким и мощным. Он приземлился идеально и заскользил по дуге с лёгкой усмешкой.  Несколько спортсменов одобрительно зашумели у бортиков. Аделия видела это. Она молча вышла на разгон. Илья уже собирался отъехать к центру, но замер, словно почувствовав спиной её движение. Девушка набрала скорость, резко оттолкнулась и взлетела. Четверной флип, следом за ним без малейшей паузы тройной тулуп. Каскад получился настолько высоким и точным, что лёд звонко отозвался под приземлением. Но даже этот резкий хруст не нарушил её равновесия, она продолжила скольжение так спокойно, будто это был обычный тренировочный прогон. Марк тихо присвистнул. — Ого… — выдохнул он в наступившей тишине. Илья медленно повернул голову. Их взгляды встретились через всё пространство катка. На его губах заиграла лениво-уверенная улыбка, он смотрел прямо, вызывающе, не отводя глаз. Но лицо Аделии оставалось ледяным. Ни тени улыбки, ни малейшего признания его мастерства. Секунда. Другая. Она первой отвела взгляд, равнодушно, почти скучающе, словно перед ней был не фаворит сборной, а пустое место. Илья лишь усмехнулся. Его это, кажется, только развеселило. У бортика Эмбер, наблюдавшая за этой немой сценой, едва заметно качнула головой. — О-о… — тихо пробормотала она. — Похоже, игра только начинается. На арене стоял привычный шум: сталь резала лёд, с бортиков доносились резкие выкрики тренеров, а фигуристы раз за разом заходили на дорожки шагов.  Аделия затормозила у края и оперлась на борт, восстанавливая дыхание. Холод приятно обжигал лёгкие после прыжков. — Четверной риттбергер в первый же день… — раздался рядом голос. — Смело. Аделия обернулась. Рядом стояла блондинка, лениво покачиваясь на коньках. — Спасибо. Фигуристка скользнула ближе, сокращая дистанцию.  — Я Эмбер.  — Аделия. Та лишь коротко усмехнулась: — После сегодняшнего выступления тебя здесь знают все. — она кивнула в сторону центра катка, где Илья как раз набирал ход для мощного разгона. — И особенно один человек. Аделия мельком посмотрела в ту сторону. — Я просто тренировалась. — Угу, — хмыкнула Гленн. — И случайно задела местную легенду. Девушка скептически приподняла бровь: — Легенду? — Малинин здесь что-то вроде стихийного бедствия. Лучший технарь, любимец федерации, половина школы по нему сходит с ума. — она чуть наклонилась, понижая голос до шёпота: — И самое забавное… с ним ещё никто не разговаривал так дерзко. До сегодняшнего дня. Аделия равнодушно пожала плечами. — Не вижу причин вести себя иначе. Эмбер тихо рассмеялась. — Знаешь… — она оттолкнулась и начала медленно кружить вокруг, не сводя с девушки глаз. — Именно поэтому ты ему и понравишься. — С чего ты взяла? Блондинка снова бросила взгляд на Илью. Он как раз приземлил очередной прыжок и на мгновение задержал взор на них.  — Потому что Малинин обожает вызовы. А ты только что стала самым интересным вызовом на этой арене. Аделия промолчала, задумчиво разглядывая ледовое покрытие. — Присмотрись к нему, — негромко добавила Эмбер, позволив улыбке едва коснуться губ. Она плавно скользнула в сторону, оставляя девушку одну со странной тревогой в груди. — Скучно уж точно не будет, — пробормотала блондинка себе под нос, наблюдая за ними издалека. Тренировка подходила к концу. Гул на арене поутих. Несколько фигуристов уже сидели на скамьях, развязывая коньки, остальные докатывали последние прогоны. Илья снова пошёл на разгон. Бешеная скорость, резкий толчок и мощный четверной прыжок. Он приземлился с абсолютной уверенностью, лёд под сталью звонко хрустнул, но Малинин лишь легко заскользил дальше, словно сама арена подстраивалась под его ритм. У бортика кто-то одобрительно хлопнул. Алиса, как обычно, не сводила с него глаз. Но в этот раз её зацепило другое, после выезда Илья на секунду притормозил, обернулся и посмотрел через весь каток прямо туда, где стояла Аделия. Короткий, почти мимолетный жест, но Алиса его поймала. Её губы сжались в узкую линию, а внутри кольнуло едкое раздражение. — Серьёзно?.. — едва слышно пробормотала она. Стоявшая рядом Эмбер мгновенно считала её реакцию. — Что? — невинно поинтересовалась она. Алиса коротким, злым движением подбородка указала на лед.  — Он на неё смотрит. Гленн прищурилась, делая вид, что только сейчас заметила интерес Ильи.  — Ну… она сегодня громко заявила о себе. Та лишь пренебрежительно фыркнула:  — Да кто она вообще такая? На льду в этот момент Аделия пошла на разгон. Лёд звонко трещал под лезвиями, а ледяная крошка взмывала в воздух, осыпаясь вокруг неё серебристой пылью.  Четверной сальхов высокий и чистый, мгновение полета казалось бесконечным. Приземлившись, Аделия заскользила дальше так уверенно, будто этот сложнейший прыжок был для неё чем-то обыденным. По катку снова пронеслось одобрительное гудение. Илья замер, скрестив руки на груди, и прищурился, не сводя с неё глаз. Алиса заметила этот взгляд, и её лицо превратилось в каменную маску. — Отлично, — процедила она сквозь зубы. — Теперь она ещё и выпендривается. Эмбер едва заметно улыбнулась уголком губ. — Может, она просто умеет кататься? Алиса резко развернулась к ней: — Ты на чьей стороне вообще? Девушка подняла ладони в примирительном жесте: — Я на нейтральной. Она снова уставилась на лёд. Илья как раз проехал мимо Аделии намеренно медленно и слишком близко, нарушая все границы личного пространства. Та резко отвернулась, игнорируя его присутствие. — Бесит, — бросила Алиса, развернулась и на скорости ушла в другой конец катка. Эмбер проводила её взглядом, а затем снова посмотрела на эпицентр событий. На её лице промелькнула понимающая усмешка. Аделия только пошла на разгон, когда совсем рядом резко затрещал лёд. Кто-то затормозил так близко, что ей пришлось ударить по тормозам, едва не задев чужое лезвие. Она обернулась. Илья. Он смотрел на неё сверху вниз с той самой самоуверенной полуулыбкой, которая, кажется, никогда не сходила с его лица. — Ты всегда так демонстративно игнорируешь людей, — начал он, — или это эксклюзив только для меня? Девушка скептически приподняла бровь. — Ты называешь это игнором? Я просто не вижу причин тратить время. Илья тихо усмехнулся: — Обычно девчонки здесь находят тысячу причин, чтобы заговорить со мной. — Значит, я не «обычно». Он начал медленно объезжать её по кругу, словно хищник, оценивающий добычу. — Это я уже заметил. Аделия сложила руки на груди, сохраняя ледяное спокойствие. — Если ты закончил своё шоу, я бы хотела продолжить тренировку. — Подожди. — Он преградил ей путь, остановившись в опасной близости. — Ты сегодня на редкость смело со мной разговаривала.  — А ты на редкость самоуверенно представился. Илья склонил голову набок: — И всё равно ты запомнила моё имя. — Поверь, здесь сложно его не запомнить. О тебе говорят чаще, чем о планах на сезон. Он негромко рассмеялся: — Надеюсь, только хорошее?  — Скажем так… — Аделия чуть подалась вперед. — Ты умеешь оставлять за собой шум. И не только на льду. Илья поймал её взгляд, пытаясь найти в нём хоть тень смущения. — И тебя это не пугает?  — Нет. — она выдержала паузу, глядя ему прямо в глаза. — Просто не впечатляет. На секунду воздух между ними будто заискрил. Илья улыбнулся медленно, почти опасно.  — Знаешь… мне нравится, как ты стараешься держаться.  — Стараюсь?  — Угу. — он наклонился к её уху. — Обычно люди начинают нервничать, когда я так близко. Аделия не сдвинулась ни на миллиметр. — Ты слишком высокого о себе мнения. — Посмотрим. Илья легко оттолкнулся, уходя на плавную дугу. Уже спиной, через плечо, он бросил: — Кстати… сальхов был неплох. Девушка прищурилась, провожая его взглядом. — Спасибо.  — Но ты всё ещё приземляешь его слишком жёстко. Поработай над этим. Она ничего не ответила, но в её молчании читалось: Вызов принят. У бортика Марк, наблюдавший за этой сценой, обреченно покачал головой:  — Это будет катастрофа. — Всё, ребята, на сегодня закончили! — Грейси громко хлопнула в ладоши. — Свободны. Завтра жду всех на льду по расписанию. Напоследок Илья заложил крутую дугу и закрутил эффектное сальто, легко приземлившись в центре.  Девчонки у бортика зааплодировали, восхищенно переглядываясь. Аделия лишь едва заметно закатила глаза и, не оборачиваясь, скользнула к выходу. Фигуристы начали постепенно расходиться. Илья не спешил, он лениво развязывал шнурки, когда к нему уверенным шагом подошла Грейси. В её взгляде читалась привычная строгость, смешанная с тем самым контролем, к которому он давно привык. — Ты сегодня слишком много отвлекался, — отчеканила она. — Да ладно тебе, Голд… — усмехнулся Илья. Он поднялся и сделал шаг навстречу, сокращая дистанцию. Его рука скользнула к её волосам, и он лениво накрутил светлую прядь на палец. — Ревнуешь? Девушка мгновенно отвела взгляд, но голос остался ровным: — Не выдумывай. Твоё поведение просто раздражает. — О, раздражает? — Он склонился к самому её уху, понизив голос до шепота: — А мне кажется… тебе это даже нравится. — Прекрати, Илья! — она процедила это сквозь зубы. — Я твой тренер, и ты обязан меня слушать. — Грейси… ты всего лишь мой хореограф, — фыркнул он. С легкой усмешкой он подхватил спортивную сумку и зашагал к выходу. — Илья, стой! — крикнула она ему вдогонку, сделав импульсивный шаг следом, но он уже был у самой двери. — Я наберу тебе, — бросил он через плечо, не оборачиваясь. Дверь с грохотом захлопнулась. Грейси опёрлась о бортик, чувствуя, как в груди всё горит от смеси ярости и странного, неуместного трепета. — Боже… — пробормотала она в пустоту катка. — Этот мальчишка точно сведёт меня с ума. Илья вышел из академии и сразу свернул за угол. Весенняя прохлада ударила в лицо, смешивая запах подтаявшего снега с едва уловимым ароматом первой зелени.  Грейси осталась позади, её строгий взгляд и вечный контроль начинали душить, и он с наслаждением глотнул свежего воздуха. Он достал сигарету, ментоловый фильтр коснулся губ. В сером воздухе сумерек, словно из ниоткуда, возникла Эмбер. Она стояла, прислонившись к стене, с зажатой в пальцах тонкой сигаретой. Её прищуренный взгляд, казалось, видел его насквозь. — Какие люди… — негромко пропела она с легкой насмешкой. — Гленн, одолжи огоньку, — попросил он, подходя ближе. Девушка медленно поднесла зажигалку к кончику сигареты, и пламя коснулось табака. Илья затянулся, и густой дым на мгновение скрыл его лицо. Они стояли рядом, молча, каждый оценивая другого взглядами. — Ну, как тебе новенькая? — наконец нарушила молчание Эмбер. — Интересный экземпляр, — отозвался Илья, выпуская дым в сторону. — Строит из себя неприступную, но это только разжигает любопытство. Гленн окинула его скептическим взглядом. — Она тебе не по зубам, Малинин, — её голос звучал тихо, но каждое слово хлестало, как вызов. — Думаешь? — его улыбка была дерзкой, провокационной. — Уверена. — Она шагнула к нему, сокращая дистанцию. Тишина между ними стала почти осязаемой. — Ты плохо знаешь мои способности, — Илья склонил голову, наблюдая за её реакцией. — Давай поспорим? — предложила Эмбер и решительно протянула ему ладонь. В глазах Ильи вспыхнул азарт. Он крепко сжал её руку в ответ. — Я уложу её быстрее, чем Алису, — бросил он с циничной усмешкой. Слова резанули её, точно холодное лезвие, но девушка лишь сильнее сжала его пальцы, ощущая, что эта ночь может перевернуть всё. Илья же довольно усмехнулся,он чувствовал, что нашел достойного напарника для этой игры.