Игра элиты: сердца и маски

Машина мягко тронулась с места. Город медленно плыл за тёмными стеклами, редкие фонари, пустые перекрёстки, отражения витрин. Илья сидел на заднем сиденье, чуть откинувшись, локоть упирался в подлокотник, пальцы лениво касались виска. Рядом лежала тонкая папка. Мужчина напротив провёл пальцами по её краю, словно проверяя, всё ли на месте. Несколько минут они ехали молча.  Только шум шин по мокрому асфальту и вспышки света скользили по салону. — Ты всё-таки решил, — наконец произнёс мужчина. Это прозвучало не как вопрос. Илья не сразу ответил. Он посмотрел в окно, где огни улицы вытягивались длинными полосами. — Да. Мужчина чуть кивнул и взял папку. — Тогда тебе стоит ещё раз посмотреть. Он открыл её, пролистал несколько страниц и остановился. — Здесь всё, что удалось собрать. Он перевернул ещё одну страницу. — Почти всё. Илья перевёл на него взгляд. Спокойный. Неподвижный. — Почти? Мужчина замялся на секунду. — Есть одна вещь… без которой могут возникнуть вопросы. — Пусть возникают. Ответ прозвучал слишком быстро. Мужчина внимательно посмотрел на него. — Ты понимаешь, что если кто-то начнёт копать глубже… Парень едва заметно усмехнулся. В этой усмешке не было веселья. — Никто не будет копать. Свет очередного фонаря на мгновение осветил его лицо, напряжённое, собранное, почти холодное. Мужчина закрыл папку. — Ты слишком спокойно к этому относишься. Илья медленно выдохнул. — Нет, просто поздно переживать. Машина плавно повернула на другую улицу. Огни города вытянулись длинными полосами за стеклом. Мужчина больше не задавал вопросов. Илья опустил взгляд на папку у себя на коленях, на секунду сжал её пальцами, потом снова отвернулся к окну, следя за каплями дождя на стекле. Иногда прошлое догоняет быстрее, чем успеваешь убежать. Аделия проснулась неожиданно легко. Головная боль, мучившая её накануне, будто растворилась за ночь, оставив после себя только приятную ясность в голове. Она лежала несколько секунд, глядя в потолок, и вдруг поймала себя на мысли, что чувствует себя… хорошо. Даже слишком хорошо для обычного утра. За окном было светло. Весенний свет мягко ложился на стены комнаты, скользил по подоконнику и краю одеяла. Девушка потянулась и тихо выдохнула. Через несколько минут она уже стояла под горячим душем. Пар медленно наполнял ванную, запотевшее зеркало расплывалось в мутное пятно. Сонливость уходила вместе с потоками воды, сначала из головы, потом из тела. Она закрыла глаза, подставляя лицо струям. Тепло будто собирало её по частям, возвращая ясность. Дыхание становилось ровнее, движения свободнее. И настроение, странным образом, становилось всё лучше. Сегодня был выходной. А значит никаких ранних подъёмов на арену, никаких бесконечных повторений и замечаний тренеров. И, что ещё важнее, никаких четырёх стен. Эта мысль сама по себе делала утро легче. Аделия быстро собралась, на ходу укладывая волосы перед зеркалом. Расчёска быстро скользила по вьющимся прядям, распутывая их привычными движениями. Несколько локонов упрямо выбились у висков, но она лишь слегка пригладила их пальцами. Она мельком посмотрела на своё отражение. Уголки её губ едва заметно дрогнули. И она отвернулась, будто не желая слишком долго рассматривать это редкое, хорошее утро. Весна уже уверенно вступала в свои права. После ночного дождя воздух стал особенно свежим, прохладный, чистый, будто его только что открыли после долгой зимы. От самого дождя почти ничего не осталось, лишь редкие влажные пятна на асфальте и лёгкий блеск на крышах припаркованных машин. Где-то в кронах деревьев тихо капала вода срываясь с веток. Солнце уже пробивалось сквозь тонкие облака, и каждая капля на мгновение вспыхивала короткой искрой. Город просыпался медленно, лениво, как будто и у него сегодня был выходной.  Аделия вышла из школы и медленно пошла по улице, позволяя утреннему городу окончательно разбудить её. Солнце мягко отражалось в витринах, где-то неподалёку уже гудели машины, доносились приглушённые разговоры прохожих, редкий смех, звук закрывающейся двери. Город постепенно набирал ритм. Через пару кварталов она зашла в небольшую кофейню. Тёплый свет ламп, тихая музыка на фоне, запах свежемолотого кофе и тёплой выпечки мгновенно окутали её, будто она на секунду оказалась в другом, более спокойном мире. Бариста быстро протянул ей высокий стакан некрепкого латте. — Спасибо, — коротко сказала девушка  и вышла обратно на улицу. Тёплый напиток приятно согревал ладони. Она сделала небольшой глоток, молочная пена мягко коснулась губ, кофе был лёгким, почти сладким. Она медленно направилась в сторону торговых улиц. Сегодня ей просто хотелось порадовать себя, без особой цели, без плана. Иногда лучший способ отвлечься, это позволить себе бесцельно бродить по магазинам. Аделия заходила в один бутик за другим.  Вешалки тихо звякали, ткани мягко шуршали под пальцами, зеркала отражали её фигуру под разными углами. Она примеряла платья, перебирала свитера, проводила рукой по аккуратно разложенным рубашкам. Ткань была мягкой, цвета приятными, всё выглядело аккуратно и красиво. Но каждый раз, посмотрев на себя в зеркало, она лишь чуть качала головой. Ничего не цепляло. Через час таких прогулок она уже почти устала от однообразия витрин и яркого света торговых залов. Тогда Аделия усмехнулась самой себе. Она знала один безотказный вариант. Комплект красивого нижнего белья. Почему-то именно такие покупки всегда поднимали ей настроение. Даже если никто его не увидит она всё равно будет знать, что оно есть. И этого уже достаточно. Девушка уверенно свернула в сторону знакомого бутика. У витрины мягко светились тёплые лампы, на манекенах аккуратно лежали кружевные комплекты, тонкие бретели почти растворялись в воздухе. Аделия толкнула стеклянную дверь. Колокольчик тихо звякнул, и её встретил запах новых тканей и лёгкого парфюма. Она долго выбирала среди десятков изделий. Всё казалось красивым, утончённым, и каждый раз взгляд цеплялся за что-то новое. Продавщица терпеливо приносила новые варианты, улыбаясь и слегка наклоняя голову, будто понимала, что этот процесс для девушки важнее самой покупки. Наконец она остановилась на одном комплекте.  И когда Аделия вышла из магазина, в руках у неё был аккуратный бумажный пакет с тонкими лентами. Она машинально опустила взгляд. Сквозь приоткрытый край коробки виднелось чёрное кружево, тонкое, почти невесомое, с изящным узором, который сразу притягивал взгляд. Девушка едва заметно улыбнулась. Иногда такие мелочи действительно способны поднять настроение. Она сделала небольшой глоток воздуха, словно смакуя эту тихую радость, и шагнула дальше по улице.  Но её идиллию вдруг разрезал резкий рёв мотоцикла. Звук пронзил тихую улицу, отразился от витрин и на секунду привлёк взгляды прохожих. Лёгкая дрожь асфальта дошла до ног Аделии, и она на мгновение замерла. Девушка невольно подняла голову. У тротуара остановился мотоцикл.  Парень слегка наклонился вперёд, одна нога уверенно упиралась в асфальт. Чёрная кожаная куртка облегала его, словно вторая кожа. Глянцевая поверхность ловила свет и отражала тусклые отблески. Спина казалась больше, чем одежда словно каркас. По центру тянулась грубая шнуровка, стягивающая кожу, как шов после старой раны. От неё расходились ряды металлических цепей, свисающих дугами, напоминая то ли рёбра, то ли украшение из другой, более жёсткой эпохи. Цепи тихо звенели при каждом движении, их звук въедался в тишину улицы.  На плечах и вдоль воротника блестели короткие шипы, холодные, как предупреждение. Шлем полностью скрывал лицо, оставляя лишь загадку под тёмным забралом. Двигатель ещё несколько секунд глухо рычал, вибрация пробегала по корпусу мотоцикла и отдавалась в асфальт. Аделия задержала взгляд всего на мгновение. Потом закатила глаза, чуть крепче сжала бумажный пакет и спокойно пошла дальше по улице, не спеша, будто ничего и не произошло. Парень не уехал. Он медленно покатился рядом, держась на той же скорости, словно тень, упрямо не отстающая. Глухой рывок двигателя отдавался в воздухе, постепенно действуя на нервы. Аделия сделала вид, что не замечает, и прошла ещё несколько шагов. Рёв мотора всё ещё следовал рядом, ровный и настойчивый. Она резко остановилась. Пакет тихо шуршал в её руке, когда она повернулась к незнакомцу. — Что тебе нужно? — холодно спросила она, даже не пытаясь скрыть раздражение. Мотоцикл замер рядом. Парень несколько секунд смотрел на неё через затемнённое стекло шлема, потом протянул руку и заглушил двигатель.  Улица сразу стала непривычно тихой. Он медленно снял перчатку, расстегнул ремешок под подбородком и стянул шлем. Светлые волосы чуть растрепались, падая на лоб. Аделия узнала его раньше, чем он полностью поднял голову. — Ты издеваешься? — выдохнула она, уставившись на него. Илья слегка приподнял бровь, будто искренне не понимал, в чём проблема. — Почему? — спокойно спросил он. Аделия коротко рассмеялась, тем самым сухим смешком, в котором больше раздражения, чем веселья. — Потому что ты уже минуту едешь рядом со мной, как маньяк из дешёвого триллера. Парень перевёл взгляд на пустую улицу, потом снова на неё. — Я просто ехал. — Рядом со мной. — Совпадение. Она скептически прищурилась. — Конечно. Илья опёрся локтём на руль, разглядывая её так, словно только сейчас заметил. Он скользнул взглядом по пакету в её руке. — Шопинг? Девушка машинально прижала покупку к себе. — Не твоё дело. — Понял, — кивнул он. — Значит, что-то секретное. Она закатила глаза. — Тебя подвести? — как ни в чём не бывало спросил он, чуть наклонив голову. Аделия мгновенно сделала шаг назад, будто мотоцикл мог укусить. — О нет. На этого монстра я не сяду. Илья тихо усмехнулся, лениво постучав пальцами по рулю. — А вчера ночью ты была не против. Через секунду до неё дошёл смысл его слов. — Фу, Малинин! — возмущённо выдохнула она. — Ты как всегда в своём репертуаре. Он только пожал плечами, будто не видел в сказанном ничего особенного. — Я вообще-то про мотоцикл. Она прищурилась. — Врёшь. — Возможно. Аделия раздражённо фыркнула, поправляя ремешок сумки на плече. — Даже если бы это был последний транспорт на земле, я всё равно бы пошла пешком. Илья слегка наклонился вперёд, опираясь на руль. — Смелое заявление, учитывая, что ты с пакетами. Её взгляд тут же метнулся к бумажному пакету в руке. — Не смей. — Я ничего не сказал. — Но подумал. Он усмехнулся. — Это не запрещено. Аделия покачала головой, уже собираясь развернуться и уйти. — Ты невыносим. — Знаю. Двигатель мотоцикла тихо заурчал под ним, как хищник, который пока просто наблюдает. — Последний раз предлагаю, — сказал Илья. — Подвезти. Она несколько секунд смотрела на него, будто взвешивая что-то в голове. Потом фыркнула. — Ни за что. И сделала шаг мимо него по тротуару. Парень проводил её взглядом, чуть склонив голову. — Упрямая, — пробормотал он себе под нос. Илья усмехнулся и слегка повернул ручку газа, мотоцикл тихо зарычал. — Ладно, принцесса, — сказал он. — Раз ты брезгуешь моим транспортом, поеду дальше. Он надел шлем обратно, но перед тем как опустить визор, посмотрел на неё ещё раз. — Кстати. Аделия уже собиралась уходить, но остановилась. — Что? Его глаза чуть прищурились. — Чёрное кружево? Он чуть склонил голову. — Одобряю. Она замерла. Медленно перевела взгляд на пакет. Потом снова на него. — Ты… невозможен. Илья только усмехнулся под шлемом и рванул вперёд. Девушка следила за удаляющимся силуэтом мотоцикла, и на губах сама собой появилась улыбка. Она шла по каменной дорожке через парк. Воздух был прозрачным и тёплым, солнце клонилось к закату, окрашивая всё вокруг мягким золотистым светом. Камень под ногами был сухим и твёрдым, и каждый её шаг лёгким эхом отзывался в тихом парке. Вдалеке встречались редкие прохожие: кто-то прогуливался с собакой, кто-то неспешно бежал, кто-то просто сидел на скамейках, наслаждаясь тихим вечером.  Всё это создавало ощущение живой, но спокойной атмосферы, в которую Аделия будто погружалась. На одной из лавочек она заметила знакомые силуэты, Алиса и Эмбер. Девушки сидели совсем близко, а их голоса почти терялись в вечернем воздухе, но по лёгкой искорке в глазах и мягкой интонации было понятно, что разговор был тёплым и своим.  Рука Эмбер лежала рядом с ладонью Алисы, и время от времени их пальцы легко соприкасались, будто это происходило само собой, без всякого усилия. Алиса что-то тихо сказала, и девушка рядом с ней сразу улыбнулась, той тёплой, мягкой улыбкой, которая появляется только рядом с близкими людьми. Она чуть повернулась к ней, на секунду переплела их пальцы и едва заметно сжала ладонь. Они снова тихо засмеялись, наклоняясь друг к другу так близко, будто весь разговор был маленьким секретом, который не должен услышать весь остальной парк. Когда они заметили Аделию, их плечи чуть отодвинулись, а руки разомкнулись, как будто освобождая место для чужого взгляда. Она мягко кивнула им в знак приветствия и едва заметно улыбнулась, но не останавливалась, продолжая идти по дорожке. Иногда так странно наблюдать за чужим счастьем, — подумала Аделия. В груди заиграла лёгкая теплота, и вместе с ней тихая, почти незаметная грусть, словно этот момент был и радостным, и недосягаемым одновременно. Её день постепенно подходил к концу, и ей хотелось сохранить это ощущение лёгкости и свежести, не обременяя себя лишними мыслями. Она ускорила шаг, позволяя последним золотым лучам солнца и тёплому весеннему воздуху окутать себя полностью, словно растворяя остатки усталости и напряжения. Девушка подошла к школе, где на крыльце ещё толпились ребята. Солнце клонилось к закату, отбрасывая длинные тени на ступени, а смех и разговоры учащихся смешивались с треском скрипучих дверей и лёгким шумом ветра в ветвях рядом стоящих деревьев. Казалось, они пытались растянуть это мгновение как можно дольше, задержать время между тренировками и обязанностями, просто позволить себе быть здесь и сейчас, ни о чём больше не думая. Аделия поднялась на свой этаж, ноги немного гудели после долгой прогулки, каждый шаг отдавался лёгкой тяжестью в коленях. Уже собираясь открыть дверь, её взгляд упал на бумажку, аккуратно зажатую в дверной ручке. Она остановилась, рука с ключом чуть дрогнула, и осторожно развернула листок пальцами. На нём было всего несколько слов, написанных ровным, аккуратным почерком: Сегодня в 22:00 на парковке. Сердце непроизвольно участилось, тревога переплелась с любопытством.  Бумажка была без подписи, без объяснений. Лёгкое чувство опасности смешивалось с неожиданным волнением, словно кто-то бросил ей вызов, и теперь оставалось лишь решить: принять его или проигнорировать. _________________________________ Та самая куртка Ильи. https://pin.it/8f44kSQ6M