Добро пожАДовать!

      Игривый солнечный зайчик проскользил по лицу Спиди и скользнул в сторону, а потом вновь коварно напал, и так несколько раз. Лидер котов-самураев прикрыл глаза лапами и заворочался в постели.       — Вставай, соня, не то все самое важное пропустишь, — мягонько пропела Полли.       — Я еще поспать хочу, — проворчал Спиди. — Не буди меня.       — А это не я. Это какой-то железный флюгер с амбара Гуру Лу.       Спиди резко поднялся и потянулся. Он совсем забыл, что их выпустили под залог и отправили под опеку старого кота. А следом за утренними воспоминаниями пришли ночные. Кукловод послал двойника Полли за ними, Спиди снес ей голову, и голова, отрастив ножки, попыталась сбежать, но клинок лидера котов-самураев ее настиг и добил окончательно. И теперь Гуру Лу пытался узнать, куда же пыталась убежать снесенная с плеч голова.       — Есть какие-то новости? — спросил Спиди, свесив лапы с кровати.       — Есть, — кивнула Полли, выглядевшая умытой и сытой. — А через час будут координаты места, в которое отрубленная голова моего клона пыталась удрать.       — Что же ты тогда меня не разбудила? — спросил Спиди, направившись в сторону ванной.       — Солнечный луч с этим справился гораздо лучше. Ну и я только пришла, а ты тут пытаешься его отогнать. Выглядело забавно.       Полли оставила его у ванны и направилась на кухню, куда планировал прийти хозяин дома после извлечения всех данных. Спиди подошел к раковине и умылся. Холодная вода слегка взбодрила его. Он даже посмотрел на себя в зеркало. И тут же вытянулся в струнку, выпрямил осанку. Как бы паршиво ни складывались дела, лидер котов-самураев не мог позволить себе выглядеть неказисто, слабо и беспомощно. Увидев преображение в зеркале, Спиди удовлетворенно кивнул. Вот теперь он был готов к встрече с Гуидо и стариком.       Напарник сидел на кухне и крутил зонт одной рукой. Вторую он пожертвовал на опыты. Старик еще не пришел. Полли крутилась у плиты и попросила ей помочь. Она готовила пиццу — то блюдо, которое у нее всегда получалось делать мастерски и довольно быстро.       — Только не будь строга, я же не Франсин, — саркастично произнес Спиди.       — А мы и не торопимся никуда, — подмигнула ему Полли. — Это с Франсин мы замешивали тесто сразу на десятки пицц, растапливали несколько духовок. Тогда была важна скорость. А сейчас… нам нужно как-то продержаться час, пока не узнаем, куда отправимся под покровом ночи в экзоскелетах.       — За час и я смогу пиццу приготовить, — весело произнес Гуидо, хлопая себя по плечу, из которого вытащили руку. — Даже одной рукой!       — Ты же не однорукий бандит, не обманывай, — хмыкнул Спиди, которому Полли вручила доску, нож и миску с овощами и колбасой.       С присущей ему скоростью Спиди быстренько нашинковал овощи и тончайше нарезал колбасу. Полли тем временем закончила с соусом и забрала начинку, которую ровным слоем размазала на поверхности пиццы, после чего щипчиками сформировала бортики. Опустив пиццу на лопатку, она засунула ее в печь и выкрутила рычажок, добавив градуса.       — Можно бесконечно смотреть на две вещи: как кто-то делает пиццу и как пицца запекается в духовке, — положив голову на ладони, вздохнула Полли.       Приятный аромат потянулся почти сразу. Спиди с легкостью узнал запах фирменной пиццы Франсин. А ведь они и правда давно ее не ели. Франсин никогда не пекла излишки, да и драки с воронами этому не способствовали. А во время перерыва коты-самураи предпочитали спагетти в находившейся рядом лапшичной.       — Как вкусно пахнет, — потянул носом застывший в дверях Гуру Лу. Под мышкой он держал оторванную голову клона Полли. — У меня для вас новость с двумя сторонами медали — хорошей и плохой. С какой начать?       — Начни с хорошей, — предложил Спиди.       — Я нашел, куда пыталась сбежать голова.       — Это было понятно. Что, неужели больше хороших новостей нет?       Гуру Лу отрицательно замотал своей головой, а покореженную голову клона поставил на один из стульев.       — Этим местом была пиццерия Франсин, — выдержав театральную паузу, сообщил владелец поместья. — Но вы и так это знали, верно? Раз начали готовить пиццу.       — Эти вещи совсем не связаны, — нахмурился Спиди. — Ты уверен, что не перепутал координаты долготы и широты?       — Абсолютно исключено. Более того, может так получиться, что вы сделаете заказ, и его доставит ваш клон.       Коты-самураи переглянулись. А следом их шеи вытянулись в немом удивлении.       — Но откуда ты знаешь? — спросил Спиди.       — Я смотрел вчерашнюю ленту благодарностей. Вы же не забыли о своем рейтинге и отзывах? Так вот, ваши рейтинги продолжают расти. Что было бы невозможно, если бы вы не доставляли пиццу. Но и в двух местах вы быть не можете. Так что можете заказать и убедиться.       Гуру Лу взял трубку и протянул ее Спиди. Тот помешкал, но взял трубку и сделал заказ. Но прежде чем доставили пиццу, прозвенел механический таймер духовки Гуру Лу.       — О, первая пицца готова! — оживился хозяин дома. — Накрывай на стол, хозяюшка, нарезай треугольнички, красна девица.       Полли вытащила пиццу, а Спиди достал подставку, найдя ее в ящике по подсказке владельца поместья. Сам же он прикручивал Гуидо руку.       — Так я был прав? В моей руке содержался жучок? — спросил он.       — Определенно, — подтвердил Гуру Лу. — К сожалению, он однонаправленный и включающийся по внешнему запросу. Если говорить проще, то через него нельзя выйти на компьютер, с которого отправляется запрос.       — Моя рука и дальше будет жить своей жизнью?       — Это я поправил, заткнул все дыры и уязвимости, так что проверь, должна сесть, как влитая, — закончил крепить ее к туловищу Гуру Лу.       Гуидо покрутил рукой и размял пальцы, после чего удовлетворенно кивнул, будто признал в бастарде наследника.       Полли порезала пиццу на кусочки, и каждый взял по одному. Пицца оказалась очень приятной на вкус: сыр расплавился и мягко обволакивал язык, начинка оказалась сочной, а бортики — хрустящими. Не еда, а сказка.       — Зря ты заказал еще одну, — похлопал себя по животу Спиди. — В нас уже не влезет.       — А это не для живота, а ради исследований во имя науки! — заявил Гуру Лу.       Он будто предчувствовал, что курьер уже близок. И, действительно, стоило ему только сказать столь пафосную фразу, как тут же раздался звонок в дверь.       — Встречайте гостей во всеоружии, — прокряхтел старый мудрый кот, напутствуя котов-самураев на битву.       Спиди направился широким шагом к входу в поместье и дал знак товарищам быть наготове. Полли и Гуидо заняли места возле входной группы, и после этого Спиди открыл ворота. И тогда лидер котов-самураев столкнулся с самим собой, стоявшего с широкой улыбкой от уха до уха и державшего в руках пиццу, от которой шел разгоряченный пар, будто бы ее только вытащили из печи.       — Ваш заказ доставлен, — громко проскандировал лже-Спиди. — Коты-самураи…       Внезапно глаза клона закатились, и его тело затрясло в конвульсиях.       — Смиритесь с тем, что я вывел вас из игры, — глухим, будто изрыгаемым из глубин тела, произнес лже-Спиди. Вернее, Кукловод говорил через него с котами-самураями. — Для всего города вы теперь — преступники. А в пиццерии работают мои марионетки. Если вы дальше будете копать и сопротивляться, то ваши дорогие коллеги пострадают. Вы же этого не хотите?       — И что это за пафосная речь? Мы что, своим любопытством о том, как вы заменили нас в пиццерии, нарушили твои планы? — рука Спиди потянулась к мечу.       — Что ж, если вы не вняли моим словам, то мне останется только посылать сюда убийц, — тело клона стало жутко трансформироваться, обрастая броней и шипами.       Тем временем кроны деревьев в лесу закачались, а следом послышался громкий топот ног. Но нет, это не великан мчался на помощь клону Спиди. Из чащи леса вышли… пиццы с разными начинками и даже разных форм: кругляшки-неаполитанцы и прямоугольники-римляне. В самом центре пицц находился непропорционально широкий рот, который то и дело раскрывался, демонстрируя ряд тонких, но многочисленных, заостренных зубов. Передвигались пиццы на корочке, заканчивающейся четырехпалыми ступнями, а еще две корочки расположились по обе стороны рта, и это некое подобие рук заканчивалось тремя пальцами, один из которых находился на месте большого. Такая физиология помогала им держать в руках самое разнообразное оружие — от поварских ножей до весьма странных длинных мечей и копий, которыми вооружались древнеримские легионеры.       Тем временем клон закончил меняться. Теперь он возвышался над Спиди, который едва доставал ему до груди. Клон-дикообраз противно заверещал, и пиццы раззявили свои ужасные рты и проревели в ответ. После чего пиццы-убийцы помчались на штурм виллы.       — В атаку, коты-самураи! — обнажил клинок Спиди. — Теперь я действительно зол! За моего отца!       Гуидо выскочил следом за Спиди. Он выставил зонт перед собой, и его проткнули шипы клона. Однако, Гуидо раскрутил зонт, шипы покраснели, и вылетели обратно. Клон не смог уйти с линии огня, и шипы пронзили его. Клон согнулся пополам и упал на бок, после чего затих. Однако, он не был командиром, поскольку пиццы-убийцы продолжали бежать к воротам.       — Полли, прикрой нас, — крикнул через плечо Спиди.       Его девушка выскочила из-за ограды и принялась метать сюрикены-сердечки. Но они лишь просто застревали в расплавленном сыре. Тем временем Гуидо сложил зонт и принялся стрелять из него лучами жара. Это оружие оказалось более полезным, и пиццы начали оплавляться, не успевая дойти до трио котов-самураев. Когда же дошла волна, Спиди принял боевую стойку и нанес Режущий Удар Кошачьего Глаза, который располовинил первую шеренгу атакующих. К сожалению, атака на этом не закончилась. На место павших бойцов заступила новая волна пицц-убийц.       — Нам нужно атаковать их с воздуха. Их слишком много, — прокричала Полли.       — Хорошо. Тогда пришло время для еще одного козыря, — Спиди покрепче ухватил эфес меча.       Меч Гинзу засиял и тем самым отправил знак вызова Великому Кототонику. Сфинкс пробудился и отделился от горы. Следом из него вылетели три костюма, приземлившихся возле котов-самураев.       — Кто-то просил добавки? — ухмыльнулся Спиди. — Быстро надеваем, ребята!       Они облачились в броню Птиц Гуни и с новыми костюмами с крыльями и реактивными двигателями взмыли вверх, оставив незадачливых пицц бродить по полю битвы в недоумении. Ведь поднять голову и посмотреть вверх они не могли. На свою беду, именно оттуда их начали атаковать сюрикенами и лучом жара Полли и Гуидо соответственно. Однако, контраргумент у пицц-убийц все же нашелся. Из леса в них полетели фрикадельки, будто запущенные катапультами. Пришлось маневрировать. К фрикаделькам добавились и разрезанные зигзагами кусочки перцев, которыми стреляли спрятанные во все тех же лесах баллисты.       — Спиди, полезай в робота! — махнула крылом Полли, набрав высоту. — Они решили осадить усадьбу. Мы будто оказались в страдающем Средневековье! И нам надо противопоставить им последние достижения прогресса!       Лидер котов-самураев был согласен со своей девушкой. Он еще раз подал сигнал мехе через меч Гинзу, и Великий Кототоник приземлился на поле боя, начав трансформацию в огромного боевого анималоподобного робота. Коты-самураи с добавками покружили над ним и затем залетели в грудную броню, тем самым оказавшись внутри командного центра. Гуидо сел за рычаги, отвечающие за движение и координацию, Спиди — за вызов вооружения, а Полли — за командный мостик.       — Чего-о-о? Я опять не успел? — схватился за голову Спиди. — Как же так?! Я был уверен, что в этот раз точно окажусь в правильном месте в правильное время!       Гуидо заработал рычагами, и Великий Кототоник принялся топтать пицц-убийц, которые временами стали взрываться. Так коты-самураи выяснили, что пиццы-убийцы имели механическое происхождение. Кукловод скопировал стиль атаки воронов-ниндзя, которые тоже использовали роботов в своих нападениях на Эдорополис. Правда, на рефлексию у котов-самураев не было времени, ведь пиццы-убийцы отступили в лес на перегруппировку. Они стали лезть друг на друга, и вскоре объединились в гигантского робота, по размерам не отстававшим от Великого Кототоника. Также гигантская робо-пицца-убийца поглотила катапульты и баллисты, которые оказались прилеплены расплавленным сыром к рукам и ногам.       — Упс, теперь нам несдобровать, — озадаченно произнес Гуидо.       — Отставить панику! — Спиди отщелкнул все тумблеры. — Даю щиты на полную мощность!       Он вовремя успел их активировать. Гигантская пицца-убийца неслучайно поглотила орудия. Это была подготовка к массированной воздушной атаке. И перцы с фрикадельками полетели в удвоенном, а то и утроенном количестве по Великому Кототонику. И щиты в виде рыбьего глаза выдержали удар. Лишь на пару шагов меха отступил назад.       — Они меня достали, — Полли сжала пальцы в кулаки. — Спиди, вызывай рыбное копье!       — Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа, — захихикал ее парень. И повернулся в сторону. — Вы не подумайте, читатели, что я спятил или решил передразнивать врагов. Просто когда вы прочтете, то… поймете, что случится очень-очень интересное!       Спиди со всего размаху ударил по кнопке со скелетом рыбы. И он тотчас материализовался в руке Великого Кототоника. Огромный рыбий скелет быстро лишился плавников на хвосте, превратившихся в навершие. А рыбья голова расползлась, явив миру острое лезвие копья. Великий Кототоник перехватил копье двумя руками и ринулся в атаку. Быстро работая руками, он нанес тысячу мелких порезов гигантской пицце-убийце. Та вскинула руку, видимо, по старинке пытаясь подать сигнал к атаке и следующему залпу, но рука тут же отвалилась и разлетелась на мелкие кусочки. Следом развалились и ноги. Тестовый колосс рухнул на землю и распался на небольших выживших роботов. Но и им было не уйти от праведного гнева рассерженной девушки.       — Подать мне рыбный бластер! — скомандовала Полли.       — Гуляем на все бабки, юху! — победоносно вскинул кулачки вверх Гуидо.       Спиди прожал соседнюю кнопку. Рыбное копье исчезло, а вместо него в руке меха появился рыбный бластер.       — Режим огнемета! Очистим мир от скверны во славу Императора! Избавимся от ереси! — скомандовала Полли.       Меха переключил режим огня и сплошным лазерным лучом выжег всю землю, тронув только меха. Какие же замечательные избирательные технологии! Не в смысле выбора депутатов, а… вы поняли. Какие вообще могут быть выборы во вселенной, в которой правит Император?!       — Порядок, сканер показывает, что живых враждебных механизмов не осталось, — облегченно выдохнула Полли, плюхнувшись в кресло капитана.       Коты-самураи с добавками покинули Великого Кототоника, и тот обратно трансформировался в сфинкса, а затем занял место на горе, прикинувшись статуей. После этого коты-самураи с добавками приземлились на поле и сняли птиц Гуни, которые тоже отправились к горе.       — Что это было вообще? — обернулся к товарищам Гуидо. — Зачем они пришли сюда, а потом нас атаковали?       — Вероятно, Кукловод ожидал, что мы надолго отправимся в тюрьму. А он, с помощью клонов, продолжит порочить наше имя, ведь мы не могли бы оперативно явить себя миру и вызвать тем самым кучу вопросов. Похоже, он опасается появления двойников, — предположил Спиди.       — До определенного момента — абсолютно точно, — прокряхтел вышедший из ворот Гуру Лу. — Если кто-то поймет, что некоторых анималоидов стали заменять двойниками, то это сделает город подозрительным. И этих двойников начнут вычислять. Пойдет обратная волна, когда подделок начнут выводить из игры.       — И тем самым позиции Кукловода станут слабее, — понял его мысль Спиди.       Ему действительно не было выгодно, чтобы на свободе оставались оригиналы, которых он уже решил заменить. И коты-самураи тоже входили в число тех анималоидов, которых он вздумал нейтрализовать. Вероятно, он и не планировал выпускать Принцессу Ви. Просто использовал ее похищение для того, чтобы коты-самураи поплясали под его дудку. Помогли нейтрализовать спрятавшегося Джерри. Отличная многоходовочка.       А когда стало понятно, что планы разрушились, и котов-самураев выпустили на свободу (отследить это стало возможным благодаря чипу в руке Гуидо), то Кукловод подослал клонов котов-самураев, чтобы поначалу отговорить от идеи расследования, а затем и вовсе устранить.       — Точно, рука! — Спиди поднял замененную руку товарища. — Через нее нас отслеживали до недавних пор. А куда делась оригинальная? Или кто-то был в здании цирка, и ее спрятал, или же в полицейском участке завелся предатель.       И если правдива вторая версия, то у котов-самураев могут быть даже большие проблемы, чем они предполагали. Впрочем, частично это решалось обследованием. Следующие пару часов Гуру Лу изучал доспехи Спиди и Полли целиком. Полли оказалась чиста. А вот в броню Спиди все-таки подложили еще пару жучков.       И вот наконец-то они избавились от всех следящих устройств. Коты-самураи засели на кухне и со скорбным видом принялись жевать доставленную пиццу, которую клон Спиди успел уронить, из-за чего она сильно помялась. Гуру Лу пропал, чтобы вернуться с какими-то деталями пицц-убийц под мышкой.       — Чего это вы такие грустные? — спросил он. — Я поковыряюсь в их потрохах, может быть, еще найду улики. И еще, раз теперь вы полностью чисты, о вашем возвращении в город никто не узнает. Разве это не воодушевляет?       Гуру Лу был в своем репертуаре. Хотя он и пожалел защитников Эдо, все же старый кот оставался холостяком-одиночкой и не желал, чтобы гости надолго засиживались у него. Отчасти он был прав. Нужно было подготовиться к миссии.       Начало было положено с примеркой экзоскелетов. Они полностью скрыли котов-самураев, став их внешней оболочкой в виде начищенных до блеска доспехов и шлемов из плотно пригнанных друг к другу пластин. Коты-самураи проверили связь и убедились, что все в порядке.       — Так, теперь дальше, — Спиди развернул план пиццерии, который они и так знали назубок. — Нам нужно обследовать все помещения и отыскать странности. У Франсин кто-то по-любому дежурит. Сначала проверяем, не дубликат ли это, потом атакуем. Не наоборот!       — Мы можем и с самой Франсин столкнуться, а она знает нас, как облупленных, — веско заметил Гуидо.       — Только она сейчас думает, что работает с нами каждый день. Мы ведь из пиццерии никуда не девались, — произнес Спиди и понял, что сморозил чушь. — Но она ведь управляет запускающим револьвером. И знает, чем мы занимаемся на самом деле. И если пиццерия работает, а там мы… Франсин в большой беде!       Спиди озвучил самую удручающую вещь. Их штаб нынче был потерян. Его захватили враги, превратили в свое гнездилище. Вот это я слово придумал, антипод уютному гнездышку!       — Тогда мы его отобьем, — решительно произнес Гуидо. — И спасем Франсин!       Его настрой воодушевил и Спиди. Он кивнул и протянул лапу, на которую Гуидо положил свою. Не осталась в стороне и Полли, хлопнувшая по ней сильнее всех.       — Один за всех, я вас молю! — прокричала она.       — Это еще что такое? — спросил Спиди.       — Реклама комбо-пицц, ну ты че, — рассмеялся Гуидо.       — Не, тогда давайте по старинке. Коты-самураи спешат на помощь!       — Это вообще слоган из восьмидесятых. Когда мамочки в рекламе дымили как паровозы.       А я напоминаю, что курение вредит вашему здоровью и обогащает табачных толстопузов.       И на этом все приготовления завершились. Коты-самураи облачились в экзоскелеты. Посетовали, что их не будут запускать из пушки. Гуру Лу не дал никаких напутствий, просто опустил рычажок, скрывавший проход в подпол, а оттуда — в тайный ход в город.       — Ну, погнали! — Спиди первым спрыгнул в подпол.       Он включил наплечный фонарик и пошел вперед. Вскоре за его спиной приземлились напарники и тоже включили фонари. Проход выглядел прорытым давно, а также хорошо укрепленным благодаря балкам и металлическим опорам. Гуру Лу жил в этом поместье очень долго, Великий Кототоник тоже облюбовал гору в стародавние времена. Может, кто-то из них прорыл проход, а, может, он уже существовал к тому времени, когда они появились на горе — сказать было трудно.       Тем временем повороты коридоров вскоре привели к выходу в коллектор. Сливавшаяся вода своими миазмами проникала и сквозь броню. Коты-самураи предусмотрительно не стали задерживаться и отправились дальше. Вскоре они увидели лестницы, уводившие наверх. Поднявшись по ним, они добрались до канализационного люка. Сдвинув его в сторону, они вылезли уже в городе.       Здание с ярко светящимися огнями, не затухавшее ночью ни на секунду, служило путеводным маяком. Хотя коты-самураи отыскали бы пиццерию Франсин и с закрытыми глазами.