Добро пожАДовать!

      Увеличившийся отряд вновь шел по лесу. Спиди запоздало почувствовал благодарность к родному брату Императора Фреда. Зря коты-самураи плохо про него думали. Про захват власти… Возможно, отчасти их спас рассказ Космо о том, что эта штука случилась на Американском континенте. Господин Марио мог признать, что в беде могут оказаться все, если зараза выйдет за границы владений Императора Фреда.       — Думаешь, это вирус? — спросила Полли, поравнявшись с Космо.       — О, обворожительная красавица, услада моих глаз! Свет моих очей, толстозадость моих свечей! Течет ручей, бежит ручей, и ты ничья, и я ничей! — здоровяк схватил девушку Спиди и принялся целовать правую руку чуть ли не до плеча.       — Эй, это моя баба, — лидер котов-самураев Эдо подошел к сладкой парочке и вырвал руку Полли из лап Космо.       — Простите, увлекся, — сделал вид, что ничего и не было, лидер котов-самураев Нью-Йорка. — Кхм-кхм, я думаю, что это может быть вирусом. Будто бы они были зараженными, передвигавшимися как зомби. Но двадцать восемь дней спустя мы их всех сожгли дотла. Тогда двойники перестали появляться.       — Сначала появился один, — подтвердила его слова Диди. — Потом этот один выкрал оригинал, связал и спрятал в подвале, а на его место встал новый клон. Иногда клоны похищали горожан в одиночку, но такие случаи были редки, ведь они очень старались не выдать себя.       — Но зачем им это? — несколько расслабился Спиди, заняв позицию между Космо и Полли.       — Кто-то хотел втихаря заменить всех жителей подделками, для того и запустил безумный конвейер. А если бы мы не узнали об угрозе, то не смогли бы вовремя вмешаться и остановить распространение заразы.       Несколько в отдалении послышался хруст веточек. Что-то большое и массивное мчалось в сторону нарушителей границы. Космо замер и жестом показал, чтобы все оказались наготове. Коты-самураи обнажили оружие. И вовремя, ведь мимо них промчался табун пицц-убийц, только эти были лишены ног и просто катились боком. К счастью, они не заметили замершие на месте фигуры котов в доспехах, а потому проследовали мимо и вскоре скрылись в чащобе.       — Что это было? — удивленно воскликнул Гуидо, за что на него шикнули остальные.       — Они еще не так далеко ушли, — негромко пояснил Спиди. — Это были патрульные. Наверняка вынюхивают, куда же пропали остальные.       — Разве они не знают, где мы укрываемся, раз уже однажды штурмовали виллу Гуру Лу?       — Вероятно, теперь они опасаются бить в лоб, но и выманить нас не могут. Поэтому решили подкараулить момент, когда кто-то выйдет за территорию виллы.       Все кивнули друг другу по цепочке и решили особо сильно не шуметь.       — У виллы дежурных может быть больше, — негромко добавила Диди, когда они свернули на заросшую тропинку. — В один присест туда не дойдем, как планировали раньше.       — Что ты предлагаешь? — спросил у нее Спиди.       — Сделаем привал и атакуем разведчиков утром.       План звучал очень разумно. Спиди поравнялся с Космо и сообщил, что под покровом темноты возвращаться стало небезопасно, нужно сделать привал до утра. И дальше они начали искать место для ночлега, вдали от опушек и полянок. Такое место нашлось у старого раскидистого дерева, чьи корни наполовину выглядывали из-под земли.       Каждому предстояло постоять в дозоре по часу. Спиди высказался быть последним, чтобы всех разбудить перед финальным марш-броском. Но перед дозором они решили перекусить, а Санденс Кид даже разжег небольшой костер.       — Он такой красивый, напоминает мне, как мы жгли двойников на главной площади Нью-Йорка, — Диди завороженно смотрела на огонь.       — Почему именно жгли? — спросил Гуидо, поджаривая мясо на шпажке. И откуда он его только достал? Причем сырое…       — Так проще убедиться в том, что металл расплавится в бесформенное нечто. Проще убедиться в том, что угрозы больше нет.       — Думаешь, нам тоже нужно вооружиться огнеметами? — спросил Спиди.       — Было бы неплохо.       — У нас был такой классный товарищ, Генерал Каттон, он бы выжег всю заразу, да только его схватили.       Как и многих других. Костер потрескивал, будто разламывал маленькие хрупкие веточки на кусочки. Воцарилось тягостное молчание. Спиди не хотел устраивать огромные костры на улицах Эдорополиса, даже если бы в них сгорали враги — выглядело бы это все равно жутко.              

*****

             Дежурство прошло спокойно. Хотя пару раз Спиди слышал странный вой и хруст деревьев, но где-то вдалеке. Возможно, так переговаривались между собой пиццы-убийцы. Когда все закончится, надо бы прибрать территорию перед домом Гуру Лу, а то огромное кладбище безымянных павших пицц, наверняка, будет пугать местную детвору, да и не только. И пойдут не самые приятные слухи о старом маньяке-палаче, уединившимся в горах. Ну и просто безымянная куча искореженных трупов может вызвать тошноту.       Спиди разбудил свой отряд и предложил сначала обсудить план.       — Вы говорили, что смогли найти следы, которые вели сюда, — негромко напомнил он гостям из-за океана. — Как вы это сделали?       — У двойников был передатчик, который вел в несколько точек, разбросанных по городу, — ответил Космо. — Мы копнули чуть дальше и поняли, что чипы устанавливали в самый последний момент. Кто-то привозил туши в холодильные камеры всяких кафешек и ресторанов, где их размораживали и вставляли чипы. Ведь металл для анималоидов сначала отливают в раскаленных формах, а затем остужают. Есть на примете знакомый завод?       Спиди крепко задумался. Члены его команды тоже. Но затем лидер котов-самураев Эдо понял, что они просто пытались таким образом еще немного поспать.       — Хорош бездельничать! — Спиди отвесил подзатыльник Гуидо, который тут же очнулся и принялся крутить головой по сторонам.       — У нас есть несколько заводов, на которых есть холодильные камеры. Колбасный, прошуттовый, моцарелловый, — принялась загибать пальцы Полли. — Кандидатов слишком много.       — Значит, надо проверить их все. Так будет проще, чем пытаться пробиться сейчас к Гуру Лу. Кот Шпритц защитит горожан и Принцессу Ви, не сомневаюсь в нем. К тому же, нам все равно придется рано или поздно отправиться на разведку, чтобы узнать, насколько плохи дела в городе.       — Тогда решено, — первый поднялся Космо. — Мы идем в город разваливать та-а-акой завод!       Его речь оказалась очень ободряющей. Даже стало немного обидно, ведь коты-самураи так говорить не умели. Пять классов голливудского образования не купишь.       Группа перестроила маршрут и отправилась в обход города. Заводы, в основном, находились на востоке, в промышленной зоне. В этом был большой плюс, ведь за одну ночь можно было обследовать их все. Но был и минус, ведь пришлось сделать целый крюк по лесу. Полли вывела их уже далеко за полдень.       — Есть охота, — потрогал живот Гуидо.       — А кому не охота? — проворчала Полли, у которой от голода тоже испортилось настроение. Или оттого, что после похода по лесным топям, сквозь кустарник и сухую траву она вся измазалась в грязи и соках растений? И все равно Спиди она нравилась даже в таком виде. — Эй, хорош пялиться на меня! Если не прекратишь, я тебя разукрашу! — погрозила она своему парню, а не Южному Централу. Правда, сок она не попивала, сидя в своем квартале — что тоже было бы весьма уместным замечанием.       Как бы то ни было, а они заняли позиции возле первого завода, находившегося близко к лесу. Спиди предложил кому-нибудь сгонять в разведку, на что Космо ответил, что такой необходимости уже нет.       — Санденс Кид уже побывал там, — покрутил он головой по сторонам.       — Да внизу я! И я знаю, что Диди — брюнетка.       — Ты разве не видишь мои воздушные упругие белые кудри? — подкинула роскошную копну волос Диди.       — Мне тут снизу виднее, брюнетка ты или блондинка.       Если бы не необходимость остановить Кукловода и его армию клонов, а также занятие двойниками тюрем, Санденс Кид отправился бы за решетку за такие оскорбительные и вульгарные намеки. Но в итоге он просто отделался затрещиной, от которой закрутился волчком и упал мордой в кусты.       — Ну зачем с такой силой отвешивать лещей, — неодобрительно покачал головой Космо. — Он же теперь все забудет, что там видел.       — Ничего не забуду! — промычал из кустов Санденс Кид. — Там каждый завод пашет на полную катушку. Штампует различные детали, ни один конвейер не останавливается ни на секунду. А в еще одном цеху происходит сборка из деталей готовых клонов. На одном заводе выпускаются пиццы-убийцы, на другом — горожане, на третьем — вороны-ниндзя.       — А охраняется производство кем? — спросил Спиди.       — Целой армией клонов. При такой скорости штампования новых, скоро охранники будут располагаться в полуметре друг от друга.       — Значит, времени у нас в обрез, — помассировал виски Космо. — Есть какая-то лазейка, через которую мы сможем проникнуть внутрь завода и сжечь там все к котам собачьим?       Выкупили отсылку, да? Коты-самураи работают на Большого Аль Денте, ах…       Санденс Кид задрыгал ногами, и Спиди с Гуидо потянули его за конечности на себя и в конечном итоге вытащили, справившись с задачей лучше, чем дедка, бабка, внучка и Жучка.       — Я видел одно место, которое никем не патрулируется. Есть проход в вентиляционную шахту, которая выбрасывает наружу ядовитые испарения, которые остаются после покраски готовых клонов. Мы можем снять сетку, быстро пробежаться внутри и выйти в цехе покраске любого завода, — ответил Санденс Кид.       — Вряд ли все так просто, как ты описываешь, — скептично сцепила руки на груди Диди.       — Времени на все про все не так уж много, — подтвердил Санденс Кид. — Каждого нового клона красят с паузой в сорок секунд.       — А сколько идти по вентиляции?       — Тридцать пять метров.       Коты-самураи переглянулись и довольно усмехнулись. Такую дистанцию они легко преодолевали, поскольку были хороши в спринтах, а не в марафонах. За столь быструю доставку и становились лучшими работниками месяца. Поэтому дальше откладывать не стали и попросили Санденс Кида провести к решетке вентиляционной трубы. Впрочем, довольно быстро путь они определили сами. В воздухе отчетливо пахло краской и какими-то еще химозными испарениями. Прикрыть носы от вони никак не получалось, она пробивалась даже сквозь пальцы. Вскоре коты-самураи увидели… нет, не радужного, словно бензиновая лужа, единорога… решетку, из которой время от времени выходил наружу малиновый дым.       — Мне нехорошо, — вдруг призналась Диди. — Хочу глотнуть свежий воздух…       — Потерпи, прекрасная леди, скоро мы прорвемся внутрь, и я сделаю тебе искусственное дыхание, — подвалил к ней Гуидо.       Тем временем Космо добрался до решетки и в один присест потянул ее на себя, а следом откинул в сторону.       — Пошли, пошли, пошли! — поторопил он. — Живо, живо, живо!       Спиди первым рванул в вентиляционную трубу. Стоило ему преодолеть половину пути, как он тут же почувствовал тяжесть. Несмотря на вытяжку, какие-то остаточные испарения остались висеть в воздухе. Он явно что-то сглотнул, поскольку краски окружающего мира вдруг стали более яркими. Мышцы почувствовали расслабленность и слабость. Спиди хлопнул себя по щекам, отрезвляя и возвращая ясность ума. Он совершил еще один рывок и наконец-то преодолел остаток вентиляционной шахты. Спиди спрыгнул вниз, успев заметить несколько больших труб, которые выходили в промежуточное помещение. Тяжелые газы поднимались наверх, включалась вытяжка и вытягивала их наружу — вот так это работало. Внизу и правда дышалось легче, но куда важнее было то, что Спиди нашел правильную дверь, за которой находился коридор, почти сразу поворачивавший вправо. Лидер котов-самураев Эдорополиса обернулся и увидел, что за ним никого не было. Неужели не успели? У него чуть ноги не подкосились. А затем он увидел, что через трубы пошли выбросы ядовитых облаков, и спрятался за дверью. Затем осторожно ее приоткрыл и увидел, что вентиляция потянула тяжелые ядовитые выбросы в вытяжку. И когда она смолкла, то по трубе промчался Гуидо и тоже спрыгнул вниз.       — Давай сюда, быстро, — помахал ему рукой Спиди.       Гуидо вбежал в ту дверь, и Спиди вновь ее прикрыл, успев краем глаза заметить, что из труб пошли ядовитые выбросы.       — А где остальные? — спросил Спиди.       — Ждут. По одному за раз можно проскочить, там же еще остатки ядов в воздухе летают, — озадаченно посмотрел на него Гуидо.       — И ты сразу это понял, поэтому не кинулся за мной?       — Разумеется. Я же не самоубийца. А ты…       — Нет, я тоже все предусмотрел! — поспешил его заверить Спиди.       — Ну конечно, — заверения пошли прахом. — Не могу поверить, что ты серьезно думал, что мы все побежим внутри трубы, чтобы налететь друг на друга, растянуться и попасть под облако ядовитого газа. Я думал, ты более предусмотрительный, мой начальник…       — Да тихо ты! — стукнул его по голове Спиди. — Это я-то не подумал?! Какого ты плохого мнения обо мне!       Лбы котов-самураев соприкоснулись. Спиди явно хотел протаранить товарища.       — Долго вы еще будете бороться? — расцепила их в стороны невесть откуда взявшаяся Полли. — Заняться нечем?       Спиди хотел было пожаловаться, что Гуидо первый начал, но прикусил язык. Ведь действительно у них были дела поважнее. Завод работал и продолжал выпускать клонов.       Космо, Диди и Санденс Кид присоединились к коллегам из Эдорополиса. И несколько посетовали, что коты-самураи Эдо не отправились на разведку.       Обычно в этой части повествования герои делают самый нетривиальный ход из возможных — разделяются. Но в этот раз разделиться не получилось. Коридор был узкий и без развилок. Пришлось всем идти по цепочке друг за другом. Так коты-самураи добрались до зала, в котором обрабатывали готовых двойников.       — Жу-у-уткое зрелище, — Диди коснулась одного из висевших на крюке воронов, чей корпус не касались ни краска, ни лак. — Мы тоже были такими когда-то, а затем нас с заводов разносили аисты?       — Не совсем так, нас перевозили в кейсах-капустах, — поправил ее Санденс Кид.       — Хорош трепаться, — встал между ними Космо. — Это цех крупноузловой сборки. Тут не будет основных производственных линий. А нам нужно вывести из строя именно их. Более того, тут уже почти готовая продукция, и встречаться с ними после активации мне лично не хочется.       Все согласились с этим аргументом, пересекли зал и направились дальше. И вот из следующего коридора пришлось возвращаться обратно и прятаться за конвейерной лентой. И все из-за появившегося в коридоре патрульного пса.       — Тебе точно не показалось? — раздался голос, слегка искаженный помехами.       — Говорю же, я слышал голоса, — ответил патрульный пес. — Так что сейчас проверю. Ты же помнишь, что однажды уже сильно раньше нужного включался наш непрокрашенный товарищ, который моментально сошел с ума и чуть все здесь не разгромил.       — Тот же баг пофиксили, разве нет?       — А что если все-таки недоглядели? Я проверю и доложу. Конец связи.       Спиди и Космо, занявшие противоположные стороны жестами договорились атаковать синхронно. Патрульный пес им здорово помог, сообщив, что свяжется сам, чтобы его не искали. А потому его исчезновение не сразу заподозрят, а с большой задержкой. Еще и кинутся в зал крупноузловой сборки, в котором котов-самураев уже не будет. Как же враг здорово сыграл за хорошую команду!       Вскоре в коридоре показался патрульный пес. Он подошел к одному из висевших на крюке непрокрашенному клону и принялся его осторожно поворачивать. В этот момент на него набросились Космо и Спиди и повалили на пол, а Санденс Кид рванул следом и сорвал рацию с пояса, лишая врага возможности позвать на помощь. Космо и Спиди скрутили псу руки, а затем надавали тумаков свободными руками.       — Давайте подвесим его на крюк, чтобы он не смог позвать на помощь, когда очнется, — предложила Диди.       — Но ведь тогда до него дойдет очередь, его повторно покрасят и отправят в помещение… А куда, собственно, отправят? Где-то хранят клонов до включения? — озадаченно почесал голову Спиди.       — Не, тут есть целая линия брака, повесим туда. Видимо, снимают их вручную, — Диди указала пальцем на целую линию, которая не имела над собой пульверизаторов с краской.       Спиди и Космо оттащили туда бедолагу и подвесили над неподвижной конвейерной лентой. Одной проблемой стало меньше.       Группа борцов с подделками вышла в соседнее помещение и нашла то, что искала. В этом цеху изготавливались детали по отдельности, складывались на ленту, на которой уже детали подгонялись друг к другу и превращались в непрокрашенные заготовки, откуда они уезжали дальше в соседний цех.       Им предстояло сжечь это производство дотла.