Тень бессмертия

«Иногда сила рождается не в битве, а в момент, когда ты больше всего боишься потерять того, кто стал тебе дорог.»

Селин осталась у квилетов. Она не спрашивала разрешения и не объясняла, просто осталась. После той ночи, когда она исцелила Сэма, возвращаться в холодный, идеальный дом Калленов казалось неправильным. Здесь, в доме Билли, всё было иначе: пахло дымом от камина, мокрым деревом, свежим хлебом и лесом. Здесь её не сравнивали. Здесь её просто принимали. Утром она проснулась первой. Сэм всё ещё спал на диване — она лежала рядом, свернувшись у него на груди, его рука обнимала её за плечи. Она осторожно приподняла голову и посмотрела на него. Лицо было спокойным, дыхание ровным. Шрам на груди уже почти исчез. Селин улыбнулась и тихо поцеловала его в плечо, прежде чем встать. Она вышла на кухню и замерла. За столом сидел Джейкоб. Он пил кофе и смотрел на неё с лёгкой, понимающей улыбкой. Он явно видел, как они спали вместе на диване. — Доброе утро, — сказал он тихо. — Я зашёл за Билли, а вы там…спите как два котёнка. Не стал будить. Селин покраснела до ушей, но не отвернулась. — Мы…просто остались рядом. Я боялась, что ему станет хуже ночью. Джейкоб кивнул и подвинул ей кружку с горячим кофе. — Я видел, как ты его лечила вчера. Вся стая видела. Ты не просто так здесь осталась. Ты нам нужна, Селин. По-настоящему. Она взяла кружку и села напротив. Руки немного дрожали. — Я сама не понимаю, как это получилось. Я просто…испугалась за него. И всё само вышло. Джейкоб посмотрел на неё серьёзно. — Это твой дар. И он сделал тебя частью нас. Не просто "полу-вампиром", а тем, кто может нас защитить. Мы раньше думали, что вампиры — только угроза. А ты…ты другая. Селин улыбнулась в кружку и ничего не ответила, но внутри стало тепло. День прошёл в тихих, уютных делах. Она помогала опять Билли на кухне — резала овощи, помешивала суп, слушала, как он тихо напевает старую песню. Потом пришла Лея и позвала её собирать травы для чая. Они шли по мокрому лесу, и Лея впервые заговорила с ней по-настоящему. — Знаешь, — сказала Лея, срезая очередную веточку, — я сначала думала, что ты просто ещё одна Каллен. А потом увидела, как ты бросилась к Сэму, как твои руки засветились. Ты не бесполезная. Ты нужна нам. Особенно мне. Я…тоже иногда чувствую себя чужой. Селин остановилась и посмотрела на неё. — Я тоже так чувствовала себя дома. А здесь…здесь я впервые чувствую, что могу быть полезной. Лея кивнула и протянула ей пучок трав. — Тогда оставайся. Мы не гоним. К вечеру к ней снова подошли с мелкими травмами. Эмбри принёс глубокую царапину на предплечье — задел ветку во время патруля. Селин просто положила ладони на рану. Тепло хлынуло легко и уверенно. Через минуту царапина затянулась, оставив только тонкую розовую полоску. Эмбри пошевелил рукой и тихо рассмеялся. — Ты серьёзно? Это…это как магия. Спасибо, Селин. Ты теперь официально наше сердце стаи. Она покраснела, но улыбнулась. — Я просто рада, что могу помочь. Пол, который стоял рядом, фыркнул, но уже без привычной насмешки. — Раньше я думал, что ты просто тихая тень своей сестры, а теперь вижу что ты сильнее, чем мы все вместе. Не уходи от нас, ладно? Селин кивнула, чувствуя, как горло сжимается. Вечером она написала письмо Бенджамину и Тии. Сидела на крыльце, завернувшись в толстовку Джейкоба, и выводила буквы медленно, будто каждое слово требовало сил. «Дорогие Бенджамин и Тиа, Я пишу вам из дома Билли. Я осталась здесь на несколько дней. Сэм был тяжело ранен во время патруля. Я…я не знаю, как это получилось, но я его вылечила. Мои руки сами потянулись к ране, и внутри меня что-то проснулось. Тепло. Свет. Я даже не знала, что могу такое. Теперь стая смотрит на меня по-другому. Они говорят, что я им нужна, что я — часть их. Мне страшно и одновременно очень тепло. Я не рассказывала своим ещё ничего. Пока не готова. Боюсь, что они начнут смотреть на меня как на эксперимент, а здесь…здесь меня просто принимают. Спасибо, что вы есть. Пишите мне. Мне очень важно знать, что вы всё ещё там, далеко, но рядом сердцем. С любовью, Селин» Она запечатала письмо и отдала Джейкобу. Он кивнул и сказал: — Отправлю завтра утром. Не переживай, они ответят. Ночь она снова провела рядом с Сэмом. Он уже мог сидеть, хотя ещё был слаб. Селин забралась к нему на диван, прижалась боком и положила голову ему на плечо. Сэм обнял её одной рукой и тихо сказал: — Ты не обязана меня охранять двадцать четыре часа в сутки. — Я не охраняю, — ответила она. — Я просто не могу быть далеко. Когда я видела тебя раненым, я поняла, что не хочу тебя терять. Сэм повернул голову и поцеловал её в висок — медленно, нежно. — Я тоже не хочу тебя терять. Ты стала для меня…очень важной. Не только потому, что ты меня спасла. А потому, что ты — это ты. Они лежали так долго. Сэм рассказывал ей тихие истории стаи, а она просто слушала, чувствуя, как его голос вибрирует у неё в груди. Между ними росло что-то новое — не просто притяжение, а глубокая, тёплая связь. Она больше не боялась этого чувства, а просто позволяла ему быть. На следующий день её сила проявилась ещё сильнее. Леа подошла с болезненным растяжением на ноге — старое напоминание о прошлом. Селин просто коснулась её ноги, и боль ушла за секунды. Леа посмотрела на неё долгим взглядом и тихо сказала: — Спасибо. Ты даже не представляешь, насколько это важно для нас. Мы всегда думали, что вампиры — только угроза. А ты…ты другая. Селин покраснела, но внутри стало тепло. Вечером вся стая снова собралась у костра. На этот раз не было больших речей — просто тихие разговоры, смех, истории. Селин сидела рядом с Сэмом. Он обнимал её за плечи, и она чувствовала, как его тепло передаётся ей. Пол подшутил: — Смотрите, наше сердце стаи уже и Сэма приручила. Все засмеялись. Сэм только крепче обнял Селин и тихо сказал ей на ухо: — Пусть шутят. Они правы. Селин улыбнулась и прижалась ближе. Она чувствовала себя частью чего-то живого, тёплого и настоящего. Прошло ещё несколько дней. Она помогала Билли по дому, собирала травы с Леей, все ещё училась вязать крепкие узлы с Квилом, слушала истории Эмбри у костра. Каждый день кто-то приходил к ней с мелкой травмой, и она лечила — уже спокойнее, увереннее. Стая начала называть её "нашим сердцем", сначала шутя, потом всё серьёзнее. А с Сэмом всё менялось медленно и нежно. Они часто сидели вместе на крыльце или у костра. Он обнимал её за плечи, она прижималась к нему. Иногда они просто молчали, иногда он рассказывал ей о своей жизни до всего этого. Однажды вечером, когда они остались вдвоём у затухающего костра, Сэм тихо сказал: — Я никогда не думал, что смогу так сильно привязаться к кому-то. Особенно к тебе. Ты пришла в нашу жизнь тихой, испуганной девочкой…а теперь ты — та, кто спасает нас. Селин подняла голову и посмотрела на него. — Я тоже не думала, что найду здесь своё место, но я нашла. С тобой…мне спокойно. Я чувствую себя нужной. Сэм наклонился и поцеловал её в висок — медленно, нежно. — Оставайся. Сколько захочешь. — Я останусь, — ответила она. — Пока не буду готова вернуться. Она не знала, когда расскажет Калленам о своей силе. Пока она не была готова. Она доверяла Розали, Эмметту и Ренесми, но хотела сначала сама понять, кто она теперь. А пока она оставалась здесь, среди волков, среди дыма, дождя и шерсти. Здесь она была сердцем стаи, здесь она была нужна, любима и это было самое важное.