Право сильного

За столом царила та особенная, уютная тишина, которая бывает только после ночи, когда всё важное уже сказано. Люциус неторопливо пил кофе, изредка поглядывая на Драко, который сегодня выглядел спокойнее, чем вчера. Северус, как обычно, читал «Пророк», но Гарри чувствовал, как его внимание то и дело возвращается к нему. С тихим хлопком возникла Лула, неся поднос с тостами. Но вместе с ними на столе появился и конверт – плотный, тёмно-синий, почти чёрный, с гербом на сургучной печати, который нельзя было не узнать. Люциус замер. Северус отложил газету. – Это от Лорда, – тихо сказал Малфой, вскрывая конверт. Он пробежал глазами письмо, и его лицо на мгновение окаменело, чтобы тут же принять обычное невозмутимое выражение. – Прочти вслух, – попросил Северус, и в его голосе Гарри уловил то же напряжение, что и при визите Реддла. Люциус кивнул и начал читать: – «Дорогой Люциус, дорогой Северус. В ближайшую субботу состоится торжественный раут в честь Годовщины Установления Нового Порядка. Лорд Реддл приглашает вас обоих разделить с ним этот знаменательный вечер. Поскольку мы чествуем не только прошлое, но и будущее, прошу прибыть с вашими воспитанниками – говорят, они подают надежды. Будет интересно взглянуть на молодое поколение. Искренне ваш, секретарь Лорда». Повисла тишина. Драко побледнел. Гарри почувствовал, как под ложечкой противно засосало. – Мы не можем отказаться, – ровно произнёс Северус, хотя в его глазах мелькнула тень тревоги. – Это было бы подозрительно. – Знаю, – Люциус отложил письмо. – Вопрос не в том, ехать или нет. Вопрос в том, как ехать. Он перевёл взгляд на юношей. – Вам обоим придётся сыграть роль. И сыграть безупречно. Драко сглотнул. – Какую роль, мастер? – Роль пустышек, – жёстко ответил Люциус. – Наложников, которые рады, что их взяли в богатый дом, и которых не интересует ничего, кроме красивой одежды и тёплой постели. Он подался вперёд, и его голос стал тише, но от этого ещё весомее. – Ты, Драко, должен выглядеть как мальчик, который нашёл своё счастье в покровительстве. Немного избалованный, поверхностный, думающий только о том, какое платье надеть и какой комплимент сказать. Никаких умных мыслей, никакой глубины. Ты – красивая обёртка, и ничего больше. Драко кивнул, хотя Гарри видел, как судорожно его пальцы сжали салфетку. – Поттер, – Люциус перевёл взгляд на него. – Твоя роль сложнее. Ты должен выглядеть настолько безобидным, чтобы Лорд ни на секунду не задержал на тебе взгляд. Опущенные глаза, тихий голос, никакой инициативы. Ты – тень, а не человек. Северус вмешался, и его голос смягчил жёсткость слов Люциуса: – Главное – не переиграть. Не надо изображать идиотов. Просто будьте... меньше. Меньше, чем вы есть на самом деле. Не привлекайте внимания. Он посмотрел на Гарри, и в этом взгляде было столько всего, что у того перехватило дыхание. – Ты справишься, – тихо добавил Снейп. – Я знаю. Гарри кивнул, чувствуя, как внутри разгорается тот самый огонь, который он теперь связывал с Северусом. – А если Лорд захочет... проверить нас? – спросил Драко, и его голос дрогнул. – Если он попросит... – Не попросит, – отрезал Люциус. – Вы – не товар на рынке. Вы – наши воспитанники. Лорд может быть жесток, но он не бестактен. Однако, – он сделал паузу, – он может заговорить с вами. Задать вопросы. И вот тут вы должны быть готовы. Он посмотрел на Северуса, и тот продолжил: – Вопросы будут простые. Как вам живётся? Нравится ли у нас? Чем занимаетесь? Ваши ответы должны быть такими же простыми. «Мне очень хорошо, мастер Люциус очень добр ко мне». «Я помогаю мастеру Северусу в лаборатории, это так интересно». Никаких деталей. Никаких эмоций, кроме поверхностных. – И самое главное, – добавил Люциус, – ни на кого не смотрите слишком долго. Особенно на Лорда. Опускайте глаза, когда он говорит. Это не трусость, это этикет. И это сохранит вам жизнь. Драко и Гарри переглянулись. В этом взгляде было всё: страх, решимость и та самая приютская солидарность, которая помогала им выживать раньше. – Мы справимся, – тихо сказал Гарри, и в его голосе прозвучала та твёрдость, которую Северус так ценил. Люциус на мгновение задержал на нём взгляд и чуть заметно кивнул. – Хорошо. Тогда завтракаем и готовимся. Северус, нам нужно будет обсудить детали. Мальчики молча вернулись к завтраку, но никто из них не чувствовал вкуса еды. В голове у обоих крутилось одно: суббота. Раут. Лорд.