Право сильного

В коридорах Министерства магии всегда пахло озоном и старыми пергаментами, но в подсобных помещениях Отдела магического хозяйства пахло только сыростью. Люциус, заглянувший сюда по чистой случайности (ошибка курьера, доставившего важные бумаги не в тот кабинет), уже собирался уходить, когда услышал голоса за стеллажами. — …Лорд слишком самоуверен. Он думает, что никто не посмеет, но у нас есть поддержка. Чистокровные семьи устали от его паранойи и бесконечных проверок. Люциус замер, прижавшись к стене. Его рука инстинктивно сжала палочку. — Ты уверен? — ответил второй голос, более тихий, почти шёпот. — Если он узнает… — Не узнает. Мы будем действовать осторожно. А когда наберём достаточно сил — нанесём удар. Лорд не вечен, и его место должен занять тот, кто действительно заботится о благе чистокровных. Люциус узнал голос. Уолден Макнейр. Старый знакомый, один из приближённых Лорда. Всегда тихий, всегда на вторых ролях. И, как оказалось, амбициозный глупец. Малфой бесшумно отступил и свернул в другой коридор. Сердце колотилось, но голова работала чётко. «Он не хочет свергать Лорда ради свободы — он хочет занять его место. Если он добьётся своего, ничего не изменится. Только один тиран сменится другим. А если он провалится — мы все можем пострадать, потому что Лорд начнёт искать заговорщиков везде». Люциус знал, что делать. Через десять минут он уже стучал в двери кабинета Лорда. Марволо стоял у окна, глядя на вечерний Лондон. Люциус ждал у двери, не решаясь прервать его созерцание. — Ты что-то хотел, Люциус? — голос Марволо был тихим, почти скучающим. — Мой Лорд, — Люциус сделал шаг вперёд. — У меня есть информация, которая может вас заинтересовать. Лорд медленно повернулся. — Говори. — Среди ваших приближённых зреет заговор, — сказал Люциус, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Уолден Макнейр. Он планирует нанести удар, когда наберёт достаточно сил. Его цель — занять ваше место. Лорд замер. На его лице не дрогнул ни один мускул, но воздух в комнате стал тяжелее. — Ты уверен? — Я только что слышал разговор. Он не один, но остальных я не знаю. Лорд долго смотрел на него. А потом улыбнулся — тонко, холодно. — Ты всегда был предан, Люциус. Я это ценю. Он щёлкнул пальцами, и в дверях появился слуга. — Пригласите Макнейра. Слуга исчез. Лорд подошёл к Люциусу и положил руку ему на плечо. — Ты поступил правильно. И я этого не забуду. Люциус склонил голову. — Служу вам, мой Лорд. Макнейр вошёл в кабинет. Он не заметил Люциуса, стоявшего в тени у двери. — Мой Лорд, вы хотели меня видеть? — Да, Уолден, — голос Лорда был мягким, почти ласковым. — Я слышал, у тебя есть… планы. Макнейр замер. — Я… не понимаю, о чём вы. — О заговоре, — Лорд шагнул к нему. — О том, как ты собираешься занять моё место. Лицо Макнейра побледнело. — Это ложь! Кто-то наговаривает… — Тот, кому я доверяю, — оборвал Лорд. — А ты… ты разочаровал меня, Уолден. Он поднял палочку. — Круцио. Крик Макнейра разорвал тишину кабинета. Люциус стоял не двигаясь, глядя, как тело заговорщика корчится в агонии. Он не чувствовал ни жалости, ни торжества. Только холодную, тяжёлую пустоту. — Итак, — сказал Лорд, опуская палочку, — ты умрёшь, Уолден. Но сначала — ответишь на несколько вопросов. Он повернулся к Малфою. — Ты свободен. И помни: я ценю преданность. — Благодарю, мой Лорд, — Люциус поклонился и вышел. За его спиной снова раздался крик. Но он даже не вздрогнул.