Я пришёл трахнуть вашего брата!

Ещё в их короткий поход от проклятого леса до населённых деревень, Дарен помнил, что с Улихом было удивительно комфортно. Варвару можно без оглядки доверить то, что сам маг делать не любил, а иногда и не умел, даже при помощи магии. У некроманта имелся свой внушительный опыт путешествий, и в одиночку, и с сестрой, и в команде. Но многие из этих походов оставили только одно ощущение: хвала богам, всё закончилось!       Однако, явившийся поутру Улих вселял надежду, что эта вылазка не станет такой неприятной и выматывающей. Рыжий зубоскал был отлично экипирован, явно понимая куда собрался – ничего лишнего, кроме тёплого плаща, бесконечного факела, удобного заплечного мешка из прочной кожи, в котором, кажется, можно было найти всё. ---Ну что, сатанист, погнали в пещеры?! Дарен не стал пояснять, что никогда не поклонялся ни одному из оппозитных богов, а потому называть его таким термином немного странно, да и сила его берёт свои начала в иных формах – пустое! ---Сперва заглянем в одно место. Не совсем по дороге, зато будем точно знать, куда идти в подземном лабиринте. ---Вот это дело! – Поддержал варвар. – Командуй, голова – я тебя прикрою. Передвигаться, не привлекая излишнего внимания магией, с Улихом довольно просто. Варвар не просто пробирается через дремучие леса, а словно гуляет там, ориентируясь как зверь. Дарен готов сам отразить любую угрозу и проверить дорогу, но в компании нового провожатого это словно и не нужно вовсе. Улих такой же выносливый, как и маг смерти. Он не жалуется и не ноет о привале. С ним остановки коротки и содержательны. Они либо едят, либо спят и всегда разговаривают. ---Ты опять в дозор на ночь глядя, немощь? Мне сестра твоя голову серпом отрежет, когда вернёмся. ---Глупости. Я несу стражу далеко не всю ночь напролёт – этим заняты мои призраки. Просто среди дня моим слугам тяжелее. Да и дорогу лучше разведывать заранее. ---Когда уже придём? ---Последний перегон, и мы на месте. Это замок обедневшего рода. Там либо совсем никого, либо пара человек. ---Пара человек?! Вот что я скажу тебе, твоё чародейшество: в такие времена, пара человек смогут оставить за собой целый замок, только если они умники, типа тебя и твоей лучезарной сестры, а всем остальным такое не по плечу. И, если они не дураки, то давно сбежали в город под крепостные стены, а нас с тобой встретит тот, кто отнял это укрепление силой. Орки, гоблины, а то и гноллы! ---Быть может и так. – Не стал спорить Дарен. Его не задевали подколки напарника. Странно было ожидать от Улиха галантности и чуткости в общении. Улиху нравилось работать с Дареном. Он не корчил из себя самого умного, не лез под секиру. Когда надо – прикрывал спину, когда было уместно – рвался вперёд, и всегда без лукавства обсуждал результаты разведки и предупреждал об опасности. Дарен легко признавал правоту и опыт Улиха. Вот и в замке том оказалось полным-полно гоблинов. ---Ненавижу эти морды – как крысы по углам отсиживаются, хрен найдёшь их. ---Призраки спугнут их – не зевай! ---Гони их на меня – разберусь, сам только стрелу не поймай. Гоблинов оказалось порядочно. ---Что мы ищем?! – Утирая пот и озирая тёмные коридоры бешеным взглядом, орал Улих. ---Кабинет или библиотеку. – Дарен тоже повысил голос. ---Ты надеешься найти книжку в гоблинском логове?! Не хочу тебя расстраивать, блондинчик, но они всем кагалом подтёрли твоей книжкой свои зелёные жопы! ---По себе судишь?! ---А-то! – Бодро отозвался Улих, швыряя тяжёлый стол в мерзкое зеленокожее существо. ---Магические книги защищены от таких вещей. Каждая вырванная страница незамедлительно превращается в огненный шар или кислотный плевок. Вряд ли нашлось бы много желающих таким подтираться. – Дарен теснил врага в небольшую спальню, заполняя её ядовитым газом. ---Умеешь убедить. – Кряхтел Улих, пряча голову от очередного гадёныша, норовившего угодить ему в лоб из самодельной пращи. Магия спасла библиотеку, вынесенную в отдельную башню. Отбившись от мерзких гоблинов, некромант и воин сверились с картой. ---Да, должно быть тут. ---Чего ждём?! – Улих решительно направился к дверям. ---Погоди, тут защита – не будем трогать. – Дарен задрал голову. – Потолок обвалился – это нам на руку. Полезли через верх. Пришлось подняться на два этажа и зайти с крыши флигеля. Нырнув под бойницу, они пролезли к балкам потолка. ---Отлично. – Кивнул Дарен, осматривая помещение свысока, присев как кот. – Гоблины, определённо сюда не добрались, а нас защитят артефакты. Он выглядел таким заинтересованным, словно был готов сигануть вниз прямо с балки. На которой сидел. ---Погоди, я закреплю верёвку. А то все ноги переломаешь – придётся мне тебя на себе таскать. Я не против – ты лёгкий, но тогда меньше добра унесу. Дарен закатил глаза. ---Ты в компании мага – тебе не нужна верёвка. Есть заклинания. Некромант сделал пасс по воздуху и их с Улихом объяло лёгкое бело-голубое свечение. ---И? – Варвар настороженно посмотрел сперва вниз, затем на Дарена. ---Прыгай – опустишься вниз как пёрышко. Улих ещё раз глянул на каменный пол, маячивший в четыре его роста внизу. Он тяжко вздохнул и хрустнул шеей. ---Ну, если это какая-то некромантская шуточка… клянусь бородой Трода, я отыграюсь. Даже если твоя сестра меня потом кастрирует! С отчаянным боевым рёвом Улих сиганул вниз. Дарен прыгнул следом. Оба мягко опустились на пол, и варвар восторженно рассмеялся. ---Ты серьёзно думал, что я могу тебя покалечить? – Ледяным тоном поинтересовался маг смерти. ---Ну погоди, куколка, мы пока с тобой не так близко знакомы, чтобы я во всём тебе доверял. – Улих с удовольствием отметил, как на секунду скривилось бледное невозмутимое лицо собеседника, и тут же добавил. – Но ты на верном пути. Дарен уже не слушал его. Вернее, слушал, но больше сосредотачивался на том, куда они с напарником попали. Библиотека осталась нетронутой, но пострадала от времени и отсутствия заботы. Продолжая двигаться, приглядывая друг за другом, оба мужчины обошли помещение. ---Что мы ищем? – Улих то и дело поглядывал на окна и потолок, откуда могли прийти гоблины. Быть уверенным в том, что выбил их окончательно никогда нельзя, и спешка казалась уместной. ---Дневники. Кахил не создал почти ничего, зато многое украл. И библиотека, в которой мы сейчас, принадлежала одному из его учителей. Сложно сказать, что двигало Кахилом, когда он уходил в пещеры, но магами, работавшими здесь двигал несомненный талант. Дарен без труда обнаружил основной том – его заперли в витрине под чарами, которые некромант играючи взломал. Но должны были быть ещё и сопровождающие журналы. ---Вот, если тебе угодно. – Маг вполоборота встал к варвару, тоже не оставляя без внимания периметр. – Тут есть описание карты спуска. ---Кодлы тебя задери! – Возмутился Улих. – Да это же Адский колодец, как есть! Дарен поджал губы, размышляя отпустить ли в таком случае варвара на все четыре стороны или всё же напомнить, что тот пообещал сопровождать его. ---А ты ещё более рисковый, чем я думал. – В голосе Улиха сквозил восторг, совершенно непонятный некроманту. – Адский колодец – царство самых ужасных монстров! ---Это лаборатория не самого выдающегося мага. – Поправил Дарен. – Допускаю, что у него был небольшой бестиарий…. ---Небольшой?! – Возмутился варвар, шаря глазами по помещению. – Погоди-ка, где-то только что видел. А вот он! Вот, взгляни! – Улих торжествующе показал расползшийся свиток недоверчивому колдуну. – Вот что нас там ожидает! Дарен без восторгов приблизился к филигранно выполненной иллюстрации, и Улих с победоносной улыбкой отметил, как брови этого вечно спокойного задаваки взметнулись вверх, а глаза округлились. ---Это не может быть правдой. – Наконец заключил некромант. – Описанное здесь – работа талантливого мечтателя, а не проект опытного мага. Фантазийная химера, плод воображения. Физика реального мира не выдержит такую конструкцию, будь ты трижды чародей. Так что нам надо готовиться к чему-то более тривиальному, но не менее опасному. Это, – быстро провёл своей узкой ладонью над столом. – Обман для суеверных глупцов и предупреждение для тех, кто сохранил свой разум. Метафора угрозы. Но, если ты опасаешься… ---Пошёл ты! – Взревел Улих. – Я тебя туда одного точно не отпущу! Дарен осёкся. И верно, с чего он решил, что безрассудный варвар струсит? Это было некрасиво с его стороны и крайне неуважительно. ---Что ж, именно это я и желал услышать. Дай мне минуту собрать журналы, и мы можем выдвигаться. – Не утрудил себя извинениями некромант. ---Тогда и ты дай мне минуту забрать вон тот щит. Что-то мне подсказывает – он нам очень пригодится в пещерах. Даже тяга Улиха тащить всё, что плохо лежит Дарена не раздражала. В конечном итоге он – обычный человек. Его сила в экипировке, и хвала богам, что Улих ответственно подходил к этому вопросу. Ни дорога до гротов, ни спуск в пещеру во многом благодаря этому не вызвал вопросов. Поужинав на берегу свежей рыбой, которую в этот раз добыл варвар, Дарен невольно вспомнил их остановку на берегу заводи. Поражаясь себе, маг вновь отметил, что чудом умудрился разглядеть в этом грубом сквернослове хорошего компаньона в дорогу. ---Что говорят твои призраки? – Улих курил трубку, жадно вдыхая морской воздух, словно впрок, зная, что в подземельях с этим могут быть проблемы. ---В верхних пещерах сразу за спуском, куда не доходит вода, много гноллов. Ниже их почти нет. ---Не иначе постарались чудовища. – Улих бездумно положил руку на топор. ---Я всё же не склонен верить мифам. Любой маг смог бы отвадить сброд от своих владений. Там ловушки и заклятья… возможно иллюзии – я разберусь с этим, когда подойдём ближе. ---Как скажешь. – Покладисто согласился варвар, глядя в даль, докуда хватало пространства. Скоро всё, что будет попадать в поле зрения это однообразные стены и низкий потолок в сталактитах. А ещё куча гнольей крови. Но этим Улиха не смутить. Тропы собакоголовых они прошли быстро. Следующий привал устроили в хорошо защищённых, но очень холодных отнорках. ---Сюда смывает ледник – нет солнца, вот он и не стаивает за лето. – Пояснил варвар. – В моих краях таких пещер много – мы там мясо запасаем и рыбу. Дарен не то, чтобы жаловался, но подозревал, что после сна в таких температурах Улиху придётся его волоком нести до более тёплой обстановки. В пещерах не было ни дня, ни ночи, но некромант строго следил за ритмами. Поэтому и привал был сделан почти ночью. Так проще было засыпать и просыпаться, не насилуя организм. Просто сместить ритм чуть ближе к рассвету, часам к четырём утра, а подъем к девяти. ---Иди сюда, чародейчик – вдвоём не околеем. – Зубоскалил варвар, стеля свой толстый войлочный плащ на прихваченный из замка огромный плоский щит. ---Спиной к спине будет теплее. – Поддержал идею Дарен, снимая свой объёмистый чёрный плащ. Жечь даже волшебный костёр всю ночь было бы слишком опасно, да и растопленная вода скопилась бы измочив плащи. ---Ну, как хочешь, белянчик, можешь и сверху на меня лечь – я не против. Некромант только глаза закатил. ---Представляю себе морды гноллов, если они застанут нас в позе молодожёнов. – Пристраиваясь вплотную, допустил Дарен. Спина Улиха затряслась от смеха. Ночью варвар вставал. Дарен слышал его шаги – ушёл отлить, чтобы брезгливый чародей ему не высказал ничего. А потом долго стоял у отвесной стены, загородив единственный проход, и слушал что-то. «Проверяет по вибрации и шумам не идут ли гноллы» – вздохнул чуть глубже маг. Его призраки тоже следили – они бы сообщили об опасности заранее, но Улих, видимо, иначе не мог. А ещё, ложась обратно в их совместную «постель», сперва проверил, что Дарен хорошо укрыт и ему не дует. Некромант невольно улыбнулся. Пожалуй, что только сестра так пеклась о нём. ---Что загрустил, чародей? – Весело интересовался Улих, когда тропы гноллов остались позади, и шанс получить толстую стрелу прямо в затылок стал не нулевым, но минимальным. ---Там слаады. По крайней мере их следы видели мои призраки. ---Это жабы такие? ---Угу. – Недовольно поджал губы маг. ---О, да перестань, труполюб. Ты главное не лезь к ним. ---Их призывают как раз для противостояния колдунам – их кожа поглощает магию, и они сами владеют чарами. ---Ага, а ещё у них черепа так смешно взрываются. – Заржал Улих. – Когда топор в бошку прилетает. Дарен не стал комментировать. Слаады и впрямь были похожи на прямоходящих жаб: длинноногие, покрытые кожей в наростах, окраса, как земные лягушки – бурые, зелёные, красные. Но эти твари – обитатели иных планов. Их призывали, зная, что огромная пасть полна острых клыков; кожа плохо поддаётся магическим ударам; отрубленные конечности прирастают очень быстро, а странная кожа способна прятать такую тварь почти везде. И самое поганое, что слаады и впрямь владели хоть и совсем простенькими, но очень неприятными заклинаниями. «Хорошо, если будут красные и зелёные» – думал Дарен – «С ними совладаем. А вот если серых вызывали…». Как он умудрился упустить Улиха, Дарен сам не понял, но заметив движение впереди здоровяк ринулся туда, а куча камней оказалась серым слаадом, которого не опознали призраки. Огромный жабоподобный инопланар распахнул пасть, исторгая из неё светящуюся пыльцу, мигом смутившую разум воина, а за спиной вожака призванных охранников тут же показался целый отряд красных и зелёных сородичей. Дарен успел выхватить копьё и наложить на варвара заклятье, которое не дало бы прикончить Улиха в первые же секунды, даже сумел активировать потенциал для удара, но варвар и не думал стоять с глупой улыбкой как большинство людей, попавших под действие порошка из дыхания слаада. Улих мигом ушёл вниз, одним ударом своего большого топора снеся обе ноги серому слааду. Невероятным образом подхватил их, сунув в пасти ближним тварям, а затем рассёк им черепа, занятые кусками плоти сородича. С диким рёвом бортанул плечом следующую «жабу», сгрёб его вместе с ещё тремя такими же, протащив вглубь строя, и снова пустил в ход топор. Дарен прибил пару уродов с фланга, раз уж заряд и так оказался у некроманта в руке, и тукнул копьём в лоб отброшенного почти к его ногам, но ещё не сдохшего серого слаада. Инопланары верещали и лезли в рассыпную, но секира варвара рвала их плоть, кромсая с мерзким чавканьем, а головы и впрямь словно лопались под мощными ударами. Дарен, понимая, что Ули опять «поймал берсерка», невольно задумался не о том, чем бы ещё защитить варвара, которому и так почти ничего не сделали, но и о том, что потерявший рассудок здоровяк бросится и на него, как только закончатся слаады. А слаады заканчивались стремительно. Дарен только следил, чтобы все эти твари оказались добитыми, но, учитывая ранения, шансов им не оставили. Наконец последний уродец пал кусками на камни пещеры, а воин разогнулся, переводя дыхание. Улих развернулся, сверкая в едва освещённой пещере безумной улыбкой. Дарен встал так, чтобы левая рука встретила его заклятьем глубокого сна, но правая прочно сжимала копьё. ---Ули. – Напряжённо позвал некромант. ---Да, чародейчик. – Руки варвара были расслабленно опущены, и он непринуждённо шагал к магу, отбрасывая со своего пути изуродованные куски чужой плоти. ---Ули, ты в порядке? ---Конечно, мой хороший. – Усмехнулся воин, прижавшись грудью к напряжённой руке мага, выставленной вперёд. – Волновался за меня? – Пьяно улыбаясь спросил безумный балбес, отводя в сторону запястье Дарена теперь тоже испачканное в мерзкой слизи, заменявшей слаадам кровь. Некромант всматривался в блестящие зелёные глаза, стараясь понять нужна ли Улиху помощь и есть ли у него при себе подходящие эликсиры и заклинания, но «пьяный» грубиян, быстро подхватил Дарена за талию и смачно впился в его губы поцелуем, будто делая вдох. Не успел маг запротестовать, хватка обмякла, и Ули стал валиться вниз. Дарен едва успел подхватить его, чтобы тот виском не приложился – и так на всю голову сумасшедший! ---Чёрт бы вас всех… – Зашипел маг. Кругом грязища и вонь, у него на руках бессознательный напарник, а впереди, возможно, самый опасный участок. ---Чщ-щерт. – Улих поднялся сразу, как пришёл в себя. Голова болела, и соображал он плохо, но в его жизни водилось так мало ситуаций, в которых можно было бы полежать подольше, после отключки, что инстинкты сработали раньше разума. В поле зрения тут же появилась фляга с холодной водой и каким-то зельем, растворённым прямо в воде. Не разбираясь, варвар принял питьё и в два глотка осушил емкость. Не мгновенно, но быстро начало становиться лучше. Он огляделся – пещера. Вроде они тут уже были. Да, высокие полки, про которые они ещё рассуждали, что можно было бы тут и привал устроить. ---Ох, чёрт. – Выдохнул рыжий здоровяк. ---Посмотри на меня. – Потребовал сидящий рядом маг. Улих без упрямства уставился на некроманта ещё пока не слишком сфокусированным взглядом. Дарен продолжал напряжённо изучать его, но рассудив, что раз целоваться не лезет, значит разум вернулся, не стал требовать больших проверок. Варвар ещё раз огляделся. ---Это ты меня сюда затащил? – Не поверил он – высота была приличная. ---У меня не оставалось выбора – идти вперёд, пока ты без сознания категорически недопустимо. ---Я там всех прикончил? – На всякий случай уточнил Улих. ---Да и даже больше. – Не стал вдаваться в подробности маг, имея представление о том, как работает такое изменённое сознание. Дарену было важнее сделать себе пометку о том, что любые средства помутнения рассудка опрокидывают Улиха в состояние берсерка. Сектанты, опоившие его, слаады, одурманившие его своим дыханием. Ещё непонятно как сработало бы заклинание глубокого сна. Странно, что призрак в том доме так легко справился. Хотя, возможно, дело было в выбранном образе… проклятье всегда бьёт в самое больное. Дарен это знал превосходно. Вопреки опасениям некроманта, отряд слаадов оказался единственной серьёзной преградой перед входом в логово опального мага. Улих только ухмыльнулся, увидев следы расправы над призванными тварями. ---Терпеть не могу грязь. – Пояснил Дарен зачистку местности. Взломать зачарованные двери тоже оказалось несложно. Самого хозяина, очевидно, не наблюдалось. Но имелись пара приспешников из гоблинов, с которыми проводили какие-то эксперименты над интеллектом. Один из них, прежде чем издохнуть, гадко рассмеялся, предупреждая, что живыми из этих подземелий путникам уже не вернуться. Если Дарен ищет результат работы великого мастера Кахила, то найдёт свою погибель, ибо владыка не создал ничего, кроме неминуемой смерти. ---Не нравится мне это. – У Улиха было отличное чутьё на опасности. ---Угу. – Согласился Драен, озирая прочные двери в нижние залы лаборатории – причину его спуска в чужую обитель. Защита стояла такая мощная, что не пропускала его призраков, а пропусти – не выпустила бы обратно, рассеяв любую магию. ---Какие-нибудь предположения? Что там вообще может быть? – Всё же предпринял попытку варвар. ---Ловушки. – Безапелляционно заявил Дарен. – Избегай зеркал – они чаще всего зачарованы. Не трогай кристаллы. И не спеши – мне нужно будет время, чтобы увидеть плетения нитей магии. Улих нехотя размял напряжённую шею. ---Ладно, погнали. За дверьми воняло какими-то экскрементами, тухлым мясом и чем-то ещё. ---Курятник. – С натугой сообразил Улих. – Вон во втором помещении клетки – там птиц и держали. Дарен напряжённо кивнул, озирая пространство. Они находились в том, что можно было бы принять за местную библиотеку. По крайней мере жадный дуралей Кахил стащил к себе в подземелье столько книг и чужих свитков, что часть не слишком ценных пришлось вынести даже сюда. За этим помещением, не отсекаемое полноценными дверьми, а всего лишь аркой находилось то, что было когда-то лабораторией. Она и оказалась наполовину заставлена странной системой, генерировавшей куриц. Птицы пребывали в разной стадии «зрелости», а сама система оставалась полностью автономной, питаясь от магического источника подземелья. Эта птичья ферма выпускала готовых «созревших» птиц по жёлобу куда-то в более низкие камеры. Вот и теперь прибор щёлкнул, подтолкнув очередную готовую к выпуску наседку к выходу, вывалил её на жёлоб и тот буквально всосал её, выплюнув в соседнем помещении. Там сперва царила тишина, и оба пришельца замерли, но их осторожность не решила бы ничего – звуки, донесшиеся из этого зала, вряд ли можно было бы упустить. Смачное чавканье и жалобное оборвавшееся кудахтанье, а затем рёв и возня. ---Что это? – Одними губами произнёс варвар. Дарен пожал плечами. Он предупреждал о бестиарии. Скорее всего это помещение, преграждавшее доступ к рабочему кабинету Кахила, являлось клеткой с каким-то волшебными животными. А может и не слишком волшебными. Сам Дарен поставил бы на львов, в самом плохом варианте – мантикор. В любом случае, проблем маг не видел. Он указал Улиху, что надо дождаться очередной курицы, которая отвлечёт зверей, а самим ворваться в помещение и зачистить его. Улих перехватил щит. Дарен подготовил теснящие заклятья, в надежде сохранить пару экземпляров, если там окажутся какие-то ценные животные. И план шёл отлично, пока они не оказались в помещении. Очень просторный манеж, на противоположном конце которого действительно был вход в кабинет Кахила, ради которого всё и затевалось, но путь сторожили совсем не львы. И даже не Мантикоры. Ужас, растерзавший несчастную курицу, невозможно было бы описать словами. Зато его прекрасно иллюстрировал свиток, который Улих с Дареном обнаружили в замке. Чудовищная химера, споря всеми тремя головами за добычу, сперва расправилась с курицей, а затем ощерилась на визитёров. ---Вот она твоя «метафора»! – Улих переорал рык химеры. Перед его взором клубилось и рычало несколькими пастями ровно то чудовище, какое было описано в свитке. С тремя головами, с ядовитым жалом на хвосте, с крыльями, с прочной чешуёй, с тремя парами мощных лап. Оно изрыгало вонючую слизь и грозило растерзать любого на своём пути, поглотив его в своё необъятное брюхо. ---Ну давай. – Зарычал Улих, перехватив щит так, чтобы загородить и себя, и мага. Что там задумал Дарен его не волновало. Очевидно, что некромант нанял варвара именно в качестве защиты. Воин должен принять основной удар на себя. Так что Улих перехватил топор крепче, готовясь к бою. Ну и громадина. И куда её такую бить-то?! ---Бред какой-то. – Растерянно сообщил маг у него за спиной. – Зачем было так делать? Это не имеет никакого смысла. Первое заклинание пролетело у варвара над плечом и ударило куда-то в центр конструкции. Улих не успел и шага сделать в сторону противника, а Дарен продолжал задумчиво рассуждать сам с собой: ---Очевидно же, что это так не сработает. Оно никогда не поднимется на полные лапы, а ползать на пузе – небезопасно для верхних конечностей. Ещё пара заклинаний, которые нельзя было бы назвать выдающимися даже с натяжкой, врезались в места крепления крыльев ужасной химеры, не просто отсекая их, а фактически парализуя тварь. ---Нет. Её надо скорее добить – она просто мучается с такой физиологией. Дарен выхватил своё длинное копьё и отсёк змеиную голову у самого основания шеи. Увернулся от атакующей львиной головы, оставив её ожившему Улиху, а сам закончил с бычьей, ловко вскочив чудовищу на спину. ---Ужасно. – Вздохнул он, не глядя вонзив острие копья, удерживая хвостовое жало, которое в конвульсиях металось и могло бы задеть некроманта и его напарника. – Тому, кто это сделал нужен лекарь. Боги мои, он явно болен. ---Угу. Зато ты шибко здоров. – Проворчал Улих, оглядывая труп монстра. Из отрубленных голов и ещё пары проделанных в корпусе отверстий сочилась странного вида кровь, заливая пол. Дарен, видимо, ещё и поэтому не спешил слезать с хребта остывающей твари. ---Ты чем-то недоволен? – Маг надменно выгнул бровь. ---Это должна была быть эпичная битва! – Разочарованно возмутился варвар. – А получилось чёрт знает что! Дверца в стене открылась и оттуда вывалилась растрёпанная курица, чуть не угодив варвару в голову. ---Согласен. – Вздохнул Дарен, в очередной раз оценив бардак, в котором они оказались. Как выяснилось позже, сам Кахил пал жертвой своего же творения. Химера была совершенно неуправляемой и агрессивной. Самой большой ценностью кабинета оказались несколько украденных артефактов, о которых Дарен знал заранее и пара бутылок крепкого коллекционного бренди, которым, наверное, расплатились за какие-то услуги. Дарен в прямом смысле поколдовал над машиной по производству куриц и переправил её на поверхность через порталы, вместе с кое-каким добром. А после и сам организовал им отправку на поверхность. Несмотря на всё своё непробиваемое спокойствие, по Дарену было видно, что он недоволен. Они с Улихом оказались на том же месте, откуда начинали спуск в пещеру. Всё то же побережье у входа в гроты только ночь подходила к концу и золотился восход. ---Что-то ты опять притих, труполюб. – Устало усмехнулся Улих. ---Отвратительная потеря моего времени. – Раздражённо фыркнул Дарен. – Там даже не нашлось приличных кристаллов, чтобы организовать переправку нам с тобой до города! Нам придётся идти до ближайшей портальной системы самим! Немыслимо! Еле-еле наскрести на вещевые порталы! В логове мага! Позор просто. Улиха умиляло это ворчание. ---Это не отменяет моей платы тебе. – Строго и серьёзно предупредил некромант. ---Да. – Нехотя протянул Улих. – Давай сперва выпьем. Дарену это не очень понравилось, но в себе он мог быть уверен – алкоголь не смутит его сознания и не уберёт здравомыслия. После нескольких глотков Улих нахмурился и нехотя произнёс: ---Мне надо, чтобы ты меня убил. – Он поднял на некроманта серьёзный взгляд. Дарен сперва подумал, что у бедолаги снова помутилось сознание, но мгновенно отбросил эту возможность. Нет, Ули отдавал себе отчёт. ---Я знаю как это звучит. – Вновь не выдержав молчания мага, поторопился Улих. – Но мне правда надо. Но только так, чтобы я не попал к своим. Ни в коем случае не попал к своим. Дарен вопросительно поднял бровь. ---Нельзя мне к ним. – Вздохнул варвар. – Не за один стол, не в одну охоту. Дарен нахмурился и пристально посмотрел. ---Я облажался. – Продолжил пояснять Улих. – Я не уберёг брата. И я… я не могу встретиться там с ним. И с отцом тоже не могу. Я обещал им обоим… Чёрт! Обещал, что позабочусь о Каю! Дарен отвёл взгляд, размышляя. Он и впрямь мог бы прервать чужую связь с родом, организовав такое посмертие, какое никто в здравом уме и не пожелал бы. Но в просьбе варвара была одна загвоздка: Дарен не имел намеренья убивать его. ---Не думаю, что… – Начал некромант. ---Да что ж ты за дрянь такая?! – Взорвался Улих. – Тогда меня не грохнул, а вырубил! Из проклятого дома вытащил! Тебе жалко, что ли?! Ты же чернокнижник! Тебе нравится должно этой хернёй заниматься! – Варвар вскочил на ноги. – Ты не понимаешь, что ли?! Я рискую каждый раз, вступая в бой! Если я умру с секирой в руке на службе – прямиком за общий стол к своим предкам! Для меня это ад кромешный! Оттуда я уже никогда не денусь! И повеситься не могу – меня туда же выкинет! Некромант вздохнул, тоже поднимаясь на ноги. Солнце взошло и начинало слепить его. ---Что вот ты упёрся, а?! – Продолжал орать Улих. – Не хочешь сам, так хоть скажи каким ножиком можно это сделать? Знаешь же, упырь, такие штуковины! Не хочешь сам руки марать – валяй, я без тебя справлюсь! Дарен недовольно поджал губы, поведя подбородком. ---Это из-за сестры твоей?! – Не сдавался Улих. – Да ей плевать! Чё ты бабу слушаешь?! Ещё пара слов в адрес сестры, и Дарен рисковал не сдержаться, поэтому пора была прекращать этот разговор ---Ули, я не буду тебя убивать. – Твёрдо произнёс маг. – Выбери другую плату. Это моё последнее слово. Варвару явно не понравился такой расклад. Его глаза в прямом смысле налились кровью. Такой ярости Дарен не видел в нём даже в состоянии берсерка. ---Тогда подставляй задницу, белобрысый. – Процедил Улих. Дарен вздохнул. ---Мы можем добраться хотя бы до таверны? Взгляд варвара не стал приятнее, но всё же он произнёс: ---Как скажешь, куколка!