Затмить всех.

Волки первыми почуяли приближение новорожденных. Несмотря на невидимый купол Фреда, от лёгкой поступи двух десятков с лишним пар ног слегка вибрировала земля. К тому же вокруг стало слишком тихо: мелкое лесное зверьё пугливо попряталось по норам, замолкли птицы. Из груди Сэма вырвалось низкое нервное рычание. Стая отозвалась, глухо ворча и переступая огромными лапами, тоже выдавая себя. Поняв, что держать купол больше нет смысла, Фред сбросил щит как раз в тот момент, когда армия ступила на край поляны. Однако вместо ожидаемой Джаспером безумной толпы, из леса ровными рядами вышли три дисциплинированных отряда. Никакого хаоса, никакой грызни между собой. Впереди, плечом к плечу со своими бойцами, лёгкой походкой плыла Виктория. Опасения Эдварда не сбылись: рыжеволосая мстительница не убежала в обход охотиться на них с Беллой. Благодаря железной руке Джессики, приоритетом стала полная ликвидация врага. Белла Свон полностью отыграла свою роль наживки и тратить сейчас на неё время и силы никто не собирался. Джессика быстро оценила обстановку. Желтоглазых — шестеро. А вот оборотней... Она мысленно выругалась. Десять огроменных, вонючих четвероногих тварей. Ситуация откровенно дерьмовая. Тактика троек, заточенная на быстрое вырезание малочисленных, как она надеялась, волков, полетела к чертям. Существенный перевес сил был уже не их стороне. Оглядев ещё раз ряды противника, Джессика с удовольствием отметила: Эда среди них не было. Минус один не в меру одаренный говнюк. Уже отлично. Значит, остались только малявка провидица и эмпат. Мускулистый качок, надменная блондинка и приторно добрая «мамочка» не так сильно волновали Джессику. Как и прилизанный, слишком гладкий глава семьи. — Тройки отменяются, — негромко бросила Джессика Диего и Раулю. — Собак слишком много. Работаем двойками. Как только устраним блохастых, идём на Калленов. Фред, пока мы занимаемся псинами, держи Калленов в капкане. Бойцы даже не дрогнули. Накрученные, собранные и абсолютно уверенные в себе, они только согласно кивнули. На противоположной стороне поляны Карлайл медленно прошёл вперед. Его золотые глаза расширились от потрясения, когда он всмотрелся в лицо девушки, стоящей во главе центрального отряда. — Джессика, это ты? — пораженно воскликнул Карлайл, с трудом узнавая в этом бесстрастном застывшем лице бывшую одноклассницу своих детей. Идеальная память вампира не подвела, хотя сейчас он был бы рад ошибиться. Почему именно она? Как так получилось? Остальные Каллены и волки от удивления онемели. Такое неожиданное появление скучной доставучей сплетницы Джессики, да ещё и во главе вражеской армии поразило всех. Словно мир вокруг вдруг взбрыкнул, издеваясь и кривляясь, и залепил хлесткую пощёчину. Всем их правилам, их уверенности, их пониманию происходящего. Увидев столь нетипичную для новорожденных вампиров дисциплину и собранность , Карлайл Каллен ошибочно решил, что с ними можно договориться. Удивление сошло с его лица, сменившись искренней, чуть снисходительной, печалью и отчаянной надеждой. Дипломатия всегда была его стихией. — Остановитесь! — заговорил он, разрезая своим чистым голосом тишину. — Бедные дети! Вас обманули! Он посмотрел на Викторию. Та перекосилась от злобы. Карлайл продолжил без осуждения, почти что с жалостью. Прошёлся взглядом по каждому новорожденному. — Виктория, ваша создательница, всего лишь мстит за смерть своего друга Джеймса. Он мёртв, потому что охотился на невинную человеческую жизнь и представлял угрозу для нашего инкогнито. И теперь вас привели на убой, только чтобы утихомирить личную боль. Затем он посмотрел на Джессику, и тон его стал ещё более мягким, почти отеческим. — Джессика... милая! Ты стала жертвой чудовищного обмана. Вспомни о своих родителях! Они до сих ждут твоего возвращения. Виктория тебя просто использует. Все вы вне закона. Если вы не одумаетесь, вас уничтожат. Не потому, что мы хотим этого, а потому, что таков закон. Уходите, пока не поздно. Просто живите. Без лжи и предательства. Вам незачем умирать за чужие амбиции. Мы можем вам помочь, объяснить основные правила вампиров. Снова стало тихо, лишь волки тяжело дышали. Однако слова Карлайла, что должны были посеять недоверие, хаос и панику, сработали с точностью до наоборот. Рауль тихо фыркнул, Диего переглянулся с Фредом. Остальные мрачно усмехнулись. Сам того не желая, Карлайл лично подтвердил всё, что когда-то терпеливо вложили им в головы Виктория и Джессика. Джессика с презрением посмотрела на него, вся подобралась и заговорила, страстно, уверенно, с чуть слышным упрёком. — Нет, это ты обманулся , Карлайл. Мы — не расходный материал. Мы — семья и сильнейший клан. Мы были рождены через боль и смерть. Когда от нас отвернулся человеческий мир, мы отвоевали у него каждую свою минуту! Мы знаем про месть, про боль и про Джеймса. И нет, нас, меня никто не использует. Я здесь, потому что хочу! Что ты там бубнишь, дедуля? Мы «вне закона»? — Джессика презрительно усмехнулась. — А кто писал эти законы? Эти ваши древние правители в Италии, которые решают, кому жить, а кому умирать? Кто и почему вообще дал им право на это? Она обернулась к девушкам — осторожной Бри, верным Саре и Джен, самоуверенной Стейси, заносчивой Кристи, сдержанной Шелли и остальным. Её голос зазвенел пронзительно и зло. — Девчонки, что скажете? Согласитесь, звучит до тошноты знакомо. Что же это напоминает? Что-то очень мерзкое и жалкое. Как же оно называется..эм.. А точно! Запрет на аборты! А парней по достижению совершеннолетия забирают отдавать долг родине. И ещё эти постоянные поучения, что правильно, а что нет. Правда это происходит, кажется, только у людей. Контроль над чужими телами, жизнями и выбором. Ну надо же, у вампиров тоже самое! Вот это да, бывает же! И тут кучка зажравшихся маразматиков на троне придумывают идиотские законы, и сразу отправляют палачей, как только неугодные не вписываются в их «правила»! Джессика выпрямилась, расправила плечи, окончательно сбрасывая осточертевший образ завистливой бывшей подружки. — Так ли уж неправа Виктория, желая отомстить за любимого? Диего! — она резко повернула голову. — Если бы сейчас на твоих глазах убили Бри, разве ты не захотел бы сжечь этот мир дотла?! Диего в ответ судорожно сгрёб Бри в объятия, его лицо потемнело от ярости, при одной только мысли о гибели возлюбленной. Джессика с победной улыбкой обернулась к Карлайлу. На обескураженного дипломата в упор смотрела совершенно чужая, уверенная в своей правоте и силе юная вампирша. К его огромному сожалению, похоже, та человеческая девочка, которую он раньше помнил, окончательно умерла. — Мы не делаем ничего плохого. Мы просто хотим жить. А вы корчите из себя святых. Сами не едите людей, сидите на диете из белочек, и другим не даёте! И милостиво предлагаете развернуться и уйти. — Джессика звонко рассмеялась. — Ребята, вы действительно хотите топать обратно в Сиэтл? После всего, через что мы вместе прошли? Может всё таки вы хотите победить? Лично я знаю свой выбор. Я остаюсь! Я буду сражаться! И я верю, что мы победим! Во второй раз впечатленная трансформацией и наглостью Джессики, Виктория мгновенно сообразила, что делать. Так же уверенно и громко она подхватила и продолжила этот блестящий спич. — Ты так ничего и не понял, вегетарианец, — произнесла она проникновенно. Это было не рычание дикой кошки, а нежность любящей матери. — Разве я прячусь за ними? Нет. Посмотри, я стою рядом со своими детьми. Кротко, из-под ресниц она посмотрела на бойцов. — Да, вначале я создала их ради мести, — признала она, лишая Карлайла главного козыря. — Вы убили моего возлюбленного! Мне было больно! Но я нашла в себе силы идти дальше. Я взяла этих брошенных детей и дала им бессмертие, силу и смысл жизни. Ты держишь свою семью на поводке из чувства вины и страха неполноценности. А нас сплотила жажда справедливости и свободы. Я никого не использую, Карлайл. В отличие от тебя, лжеца и притворщика. Виктория насмешливо склонила голову набок, разглядывая «миротворца». — Что ты там лепечешь о законах? Ты же сам возишься с человеческой девчонкой, нарушая одно из главных правил. Где она? Почему она всё ещё человек? А не ужин или новый вампир? Почему «главная власть» до сих пор не пришла к тебе за объяснениями? Кто ты? Слабый лидер, что безвольно потакает неразумным капризам своей семьи? Или любимчик Аро, которому всё прощается? Но тебе и этого мало — ты привел с собой их. Она с отвращением ткнула пальцем в сторону рычащих волков. — Ты опустился ниже некуда: снюхался с оборотнями — нашими врагами. Для того, чтобы убивать других вампиров. Ха, да вся твоя семья — предатели крови. Вы променяли гордость высших хищников на жалкую дружбу с едой и собаками. Мои же дети — истинные вампиры. А свои обещания помощи засунь себе поглубже. «Бедные дети»? «Жертвы»? — продолжила она, выплевывая слова, как отраву. — Перед тобой не слепые котята, которых достаточно только поманить пальцем. Ты ничего не видишь, травоядный. Я никому не врала. Они не марионетки. Они — вампиры, которые сами выбирают свой путь. Потому что в этом мире ты либо хищник, либо пыль под ногами итальянских старцев. Ты предлагаешь им вернуться к иллюзии нормальной жизни. Я предлагаю им очистить этот мир от вашего позора. Карлайл круглыми от изумления глазами смотрел на рыжую ораторшу: настолько неожиданно для него было слышать, как она полностью вывернула и извратила его предложение о мире и согласии. — Мы с тобой, Виктория! Мы с тобой, Джесс! — первым на этот умелый призыв откликнулся Том, выступая из строя. Он сжал челюсти и расправил плечи. В его прямом взгляде не было больше ни растерянности, ни подозрения, вообще никаких лишних мыслей. Его поддержали — Кевин, затем Рауль , Кристи и другие. Заведенный Джессикой Диего зло оскалился, Фред скинул капюшон толстовки и приготовился к атаке. Все последние сомнения, если они у кого-то и были, сгорели дотла. Карлайл, а вместе с ним остальные Каллены, и оборотни, с ужасом наконец осознали масштаб свершившегося. Перед ними стояли не несчастные детишки, а сплочённые двумя умными стервами идейные фанатики.