Затмить всех.

В гостиной Калленов царила тишина. Даже вечный юморист Эммет не шутил. Усталая Элис сидела на полу, скрестив ноги и закрыв глаза. Вот уже как час она смутно видела лишь жалкие обрывки — чьи-то тени, лес, вспышки движения, — но всякий раз картинка рассыпалась, при каждой её попытке увидеть чётче. Фред, о котором Элис не знала, стабильно держал свой щит. — Ничего, — разочарованно сказала она. — Не могу ничего увидеть. Джаспер склонился над картой, которую они с Карлайлом разложили на журнальном столике. Тонкими пальцами Джаспер водил по линиям скрытых лесных троп. — Мы не можем ждать, — ответил он. — Они придут. Вопрос — когда и откуда. Мы не можем растянуться по всей территории. Тогда нас точно перебьют поодиночке. — Ты предлагаешь собраться всем в одном месте? — Карлайл посмотрел на него. — Да. И дать им повод прийти именно туда. Эдвард, стоявший у окна, резко обернулся. Его глаза потемнели. — Нет. — Я ещё не договорил, — спокойно ответил Джаспер. — Ты подумал! Ты хочешь использовать Беллу как наживку! Джаспер не отвёл взгляда. — Да. Потому что это единственное, от чего новорождённые не смогут отказаться. Её запах. Её кровь. Они ломанутся на него, теряя мозги и контроль. Голод сильнее их. — Ты предлагаешь рисковать её жизнью, — прошипел со злостью Эдвард. — Я предлагаю дать нам шанс. Если мы будем сидеть и ждать — она умрёт в любом случае. Я не могу требовать от неё такой жертвы, но иного выбора у нас нет. — Может быть, мы отправим Беллу куда-нибудь подальше? Пока всё не закончится? — Эсме беспомощно сжала руки на коленях. — Чтобы новорожденные пошли за ней? — ответил Джаспер. — Они будут искать её до последнего. А мы не сможем охранять её везде. — Джаспер прав, — тихо сказала Белла. Все повернулись к ней. Она стояла в дверях, прислонившись к косяку. Эдвард не заметил, когда она спустилась — настолько был возмущен мыслями брата. — Белла, не лезь, — начал он яростно. Белла поджала губы, посмотрела ему в лицо. – Я хочу помочь. Хочу сделать хоть что-нибудь, — настаивала девушка. – Подставившись под удар, ты нам ничем не поможешь. – Джаспер так не думает. И он знает лучше! Эдвард посмотрел на неё исподлобья. – Ты не можешь запретить мне, — она вернула ему такой же упрямый взгляд. — Джаспер прав: если я могу помочь, то должна. Вся семья в опасности и я не хочу быть бесполезной. Я не могу драться, но могу отвлечь их. Она прошла в комнату и встала рядом с Джаспером. — Я согласна. Что будем делать? — Нет, — Эдвард в мгновение оказался между ней и Джаспером. — Эдвард, хватит. — Белла отстранилась от него. — Всё это из-за меня. И мы ничего о них не знаем. Любая помощь это возможность победы. — Я защищу тебя, всегда защищал, — прошептал он. — Я тоже хочу защитить тебя и наших близких. Она посмотрела на Карлайла. — Сколько у нас времени? Карлайл переглянулся с Элис. Та покачала головой. — Не знаю. Пара дней возможно. — Тогда не будем тянуть, — сказала Белла. — Где вы хотите их встретить? Джаспер ткнул пальцем в карту. — Здесь. Поляна в двадцати милях к северу от нашего дома. Открытое пространство. Волки смогут маневрировать, мы — тоже. И главное — туда легко привести запах. — Как ты планируешь заставить их прийти именно туда? — поинтересовалась Розали. — Мы, то есть Белла, оставит ложный след, ведущий на поляну. Новорожденные одуреют от её запаха и пойдут именно туда, куда нам нужно, не особенно заботясь об осторожности,— ответил Джаспер. — Они не смогут пройти мимо, голод поведёт их прямо к нам. Уверен, это сработает. — А если у них есть кто-то, кто контролирует их лучше, чем ты думаешь? — скептически спросила Розали. — Если они не сорвутся? — Это в любом случае лучше: встретить их лицом к лицу на нашей территории. Вдали от города и случайных прохожих. И жертв. Карлайл медленно кивнул, с сожалением глядя на «младшего» сына. — Мне тоже не нравится эта идея, — вздохнул он. — Но если Джаспер настаивает... Белла, ты сама уверена? — Да, — ответила она. Затем посмотрела на Эдварда. Его лицо было белым, даже по вампирским меркам. Он обнял её, прижимая к себе так сильно, как только осмеливался. — Я не позволю тебе умереть, — прошептал он ей в волосы. — Знаю, — ответила она. — Поэтому я и согласилась. Эсми в отчаянии отвернулась к окну. Розали скрестила руки и ничего не сказала. Эммет молча похлопал Джаспера по плечу — то ли поддержка, то ли предупреждение. Элис подавленно молчала. ******** Этой ночью на старой «бейсбольной» поляне было неуютно. Полная луна пряталась за тучами, напоминая Белле о том, как именно здесь год назад беззаботная игра превратилась в охоту ищейки. Теперь декорации были те же, но враг стал куда опаснее. Элис, лишённая своего дара из-за приближения оборотней, замерла в стороне, мрачная и измотанная. – Привет, Эдвард. Привет, Белла, — подскочил к новоприбывшим Эмметт. — Он что, хочет дать и тебе возможность поразмяться? – Эмметт, хватит нести чушь, — скривился Эдвард. – Когда придут наши гости? – спросил Карлайл. Эдвард сосредоточился на мгновение и вздохнул. – Минуты через полторы. Но мне придется переводить: они пока не доверяют нам настолько, чтобы принять свой человеческий облик. – Для них это непросто, — кивнул Карлайл. — Я благодарен уже за то, что они вообще согласились прийти. – Они придут в облике волков? – с удивлением спросила Белла. Эдвард настороженно кивнул, потом отвернулся от неё и посмотрел на остальных. – Приготовьтесь: они дают нам время. – Что ты имеешь в виду? – спросила Элис. – Тише, – предупредил он, глядя мимо нее в темноту. Собравшиеся в кружок Каллены внезапно рассредоточились, вытянувшись в одну линию с Джаспером и Эмметтом во главе. – Черт побери! – первым пораженно пробормотал Эмметт. – В жизни не видал ничего подобного! Эсми и Розали переглянулись. – Что такое? – тихо прошептала Белла. – Я ничего не вижу. – Стая выросла, – шепнул Эд в ответ. Белла изо всех сил вглядывалась в сумрак, высматривая волков. Наконец в темноте что-то блеснуло – глаза, но гораздо выше, чем она ожидала. Пытаясь получше разглядеть, она пересчитала светящиеся пары точек и с удивлением обнаружила, что глаз не шесть пар, а целых десять. – Ничего себе! – пробормотал рядом Эдвард. Карлайл медленно и осторожно вышел вперед. – Добро пожаловать, – приветствовал он невидимых в темноте волков. – Спасибо, – сказал Эдвард очень ровным голосом, переводя ответ Сэма.– Мы будем смотреть и слушать. На большее нас пока не хватит. – Этого более чем достаточно, – легко согласился Карлайл. – Мой сын Джаспер, – он махнул в сторону напряженного Джаспера, – расскажет нам, как они дерутся и как их можно победить. Уверен, вам пригодятся эти знания. – Чем они отличаются от вас? – спросил Эдвард от имени Сэма. – Они совсем молодые, ответил Карлайл. – В этой жизни им всего несколько месяцев. У них нет ни боевых навыков, ни стратегии – только грубая сила. Сегодня их возможно двадцать или чуть больше. Десять для нас, и десять для вас – это должно быть несложно. Их может стать меньше: они несдержанны и дерутся друг с другом. Волки заворчали, явно воодушевленные. – Если надо, мы готовы взять на себя больше половины, – перевел Эдвард – уже менее равнодушным тоном. Карлайл улыбнулся. – Посмотрим, что из этого получится. – Вы знаете, когда и как они появятся? – Увы, нет. Но это точно будет в ближайшее время. – Спасибо за информацию. Мы останемся посмотреть. Послышались вздохи и один за другим волки опустились ближе к земле. Джаспер шагнул в пустое пространство между вампирами и оборотнями. Бросил настороженный взгляд на Эдварда. Тот кивнул. Тогда Джаспер повернулся спиной к гостям и вздохнул, явно чувствуя себя не в своей тарелке. – Карлайл прав, – заговорил Джаспер, обращаясь ко всем. – Они не самые лучшие бойцы. Вы должны запомнить две важные вещи: во-первых, не давайте им обхватить вас руками, а во-вторых, не совершайте самых очевидных маневров. Это все, на что они способны. Нападайте на них сбоку и не стойте на месте. Тогда они растеряются и не смогут дать отпор. Эмметт? Широко улыбаясь, Эмметт вышел из шеренги. Джаспер отступил к северному краю поляны. Потом махнул Эмметту. – Эмметт покажет, как нападают новорожденные. – Я очень постараюсь никому ничего не сломать, – фыркнул Эмметт. Джаспер ухмыльнулся. – Я имею в виду, что Эмметт часто полагается на силу и атакует в лоб. Как и новорожденные. Эмметт, нападай самым простым способом. Давай, поймай меня. Мгновение, и Джаспер превратился в расплывчатый силуэт, на который с рычанием бросался Эмметт. Силач тоже двигался с поразительной скоростью, но все же чуть медленнее брата – тот мелькал, словно призрак: когда казалось, что руки Эмметта вот-вот его схватят, он растворялся, оставляя на месте себя пустоту. Эмметт на секунду замешкался, продумывая следующую атаку, и Джаспер обхватил его сзади, готовый вонзить зубы в горло. Эмметт возмущённо чертыхнулся. Внимательно наблюдавшие за ними волки одобрительно заворчали. – Еще раз! – стал настаивать Эмметт, уже без улыбки. – Моя очередь! – возразил Эдвард. – Минутку, – ответил Джаспер, отступая. – Сначала я хочу показать кое-что для Беллы. Девушка встревоженно наблюдала, как он махнул рукой, подзывая Элис. – Я знаю, что ты за нее беспокоишься, – объяснил Джаспер, пока Элис своей танцующей походкой выходила вперед. – Сейчас ты увидишь, что волноваться нет причин. Белла с ужасом наблюдала, как он припал к земле, готовясь к нападению. Элис стояла неподвижно, слишком спокойно. Джаспер качнулся вперед и крадучись двинулся влево. Затем он прыгнул – и исчез. И вдруг оказался по другую сторону Элис, хотя она как будто даже не двинулась с места. Затем резко развернулся и снова прыгнул – и опять приземлился на корточки позади Элис. Все это время Элис неподвижно стояла. Однако теперь Белле стало понятно: Элис все же незаметно двигалась. Она каждый раз делала маленький шажок вперед в то самое мгновение, когда Джаспер пролетал там, где она только что стояла. Еще один шаг – и вместо талии Элис руки Джаспера хватали пустоту. Джаспер подошёл ещё ближе, и Элис начала двигаться быстрее. Словно в танце: кружась, изгибаясь и уклоняясь. Джаспер порхал вместе с ней: бросался вперед, протягивал руки, ни разу не коснувшись её. В какой то момент Элис вдруг оказалась на спине Джаспера, уткнувшись губами в его открытую шею. – Попался! – со смехом сказала она и поцеловала его. – Ты ужасное маленькое чудовище! — Джаспер только покачал головой. Волки снова заворчали – на этот раз настороженно. – Это пойдет им на пользу: научит нас уважать, – пробормотал Эдвард. И добавил громче: – Моя очередь! Бесшумно он скользнул навстречу Джасперу, полностью сосредоточившись на противнике. В этой схватке силы соперников оказались почти равны. Сто лет боевого опыта против чтения мыслей. Джаспер действовал интуитивно, почти не думая, однако даже неявные намерения выдавали его действия на долю секунды раньше. Они снова и снова бросались друг на друга, однако ни один из них не мог взять верх. Они двигались слишком быстро для человеческого взгляда. А вот волки отлично всё видели, может, даже больше, чем им следовало видеть. В конце концов Карлайл неловко кашлянул. Джаспер засмеялся и отступил. Эдвард расправил плечи и ухмыльнулся. – Побаловались и хватит, – сказал Джаспер. – Пусть будет ничья. Остальные тоже попробовали помериться с ним силами: Карлайл, затем Розали, Эсми и снова Эмметт. Белла с содроганием наблюдала, как Джаспер нападает на Эсме. Через время Джаспер заметно сбавил темп, и начал объяснять Эсме: – Видишь, что я сделал? Да, именно так. Внимательнее смотри по сторонам, не забывай, куда он будет целиться. Не стой на месте. Эдвард все время сосредоточенно слушал и наблюдал – в том числе за тем, чего не видели остальные. Однако Белле следить за схваткой становилось все труднее: девушку так и тянуло в сон. Предыдущая нервная ночь сказывалась: привалившись к парню , она позволила себе немного подремать. — Мы почти закончили, – прошептал сочувственно Эдвард. Джаспер тут же подтвердил его слова, повернувшись к волкам. – Надеюсь полученные знания помогут в бою. – Да, – ответил Эдвард за Сэма. – Мы всё запомнили. Стая также хочет ознакомиться с нашим запахом, – продолжил он. – Чтобы не перепутать в будущем бою. – Конечно, – ответил Карлайл Сэму. – Мы сделаем все, что вам необходимо. Чернота ночи начинала постепенно светлеть: солнце подсветило облака на другой стороне гор, хотя и не вышло пока из-за горизонта. Волки, ворча от отвращения, обнюхали каждого из Калленов. А Белла вдруг поняла: в стае появились новички. Светло-серый волк был меньше всех остальных; шерсть на его загривке стояла дыбом от отвращения. И один новичок песчаного цвета: неуклюжий и угловатый по сравнению с остальными. Так же Белла заметила позади Сэма огромного красновато-коричневого зверя. Он стоял спокойно, с невозмутимым видом принимая то, что другим не нравилось. Почувствовав чужой взгляд, он поднял на неё черные глаза, открыл пасть и дурашливо вывалил набок язык. Белла невольно хихикнула. Ухмылка волка стала еще шире. Он покинул строй, не обращая внимания на взгляды собратьев. Неторопливо прошел мимо вампиров и остановился напротив девушки. Эдвард напряжённо застыл, наблюдая за происходящим. – Джейкоб? – неверяще выдохнула Белла. В ответ послышалось низкое рычание, звучавшее как смех. Она протянула руку и осторожно погладила короткую шерсть на острой морде. Джейкоб подставил голову под девичью руку и тихо заурчал. Девушка с любопытством погладила жёсткую, тёплую и густую шерсть. Она стояла совсем близко и оборотень вдруг лизнул её лицо. – Фу, Джейк! – вскрикнула Белла, отскакивая назад. Джейкоб снова рассмеялся лающим смехом. Белла вытерла лицо рукавом рубашки и тоже засмеялась в ответ. Шокированные зрители: Каллены и оборотни смотрели на них. На лицах Калленов — замешательство, напополам с отвращением. На чёрной морде Сэма явное недовольство. Эдвард тоже смотрел напряженно и разочарованно. Похоже , он очень надеялся, что Белла с воплями ужаса убежит. Волки медленно попятились, не сводя глаз с Калленов. Джейкоб остался рядом с Беллой, глядя на уходящих собратьев, которые вскоре растаяли в сумраке леса. Только двое задержались возле деревьев, с тревогой наблюдая за Джейкобом. Эдвард подошёл к Белле и ревниво взял за её руку. – Пошли? – спросил он. Прежде чем она успела ответить, он посмотрел поверх её головы на Джейкоба. – Я пока еще не обдумал все детали, – сказал Эдвард, отвечая на немой вопрос. Джейкоб недовольно заворчал. – Все не так просто, – объяснил Эдвард. – Не ломай себе голову, я найду для нее безопасное место. – О чем это вы? – Да так, стратегию обсуждаем. Джейкоб повертел головой , посмотрел на них и метнулся к лесу. – Он сейчас вернется, – сказал Эдвард Белле. – Хочет поговорить с тобой без переводчика. Джейкоб действительно вернулся – на этот раз в человеческом облике: взлохмаченный, обнаженный по пояс, одетый только в черные спортивные штаны и босой, несмотря на холод. Он вышел из лесу один, а его друзья притаились за деревьями. Каллены в стороне собрались в кружок и тихо разговаривали. – Ну что, пиявка, – сказал Джейкоб, продолжая видимо давно начатый разговор. – Что в этом такого сложного? – Я должен учесть все возможные варианты, – невозмутимо ответил Эдвард. – А если вы кого-то пропустите? Джейкоб презрительно фыркнул. – Ладно, тогда пусть остается в резервации. Мы все равно оставляем Коллина и Брейди. Там она будет в безопасности. – Это вы обо мне? – возмутилась Белла. – Я всего лишь поинтересовался, куда он собирается тебя отправить на время драки, – объяснил Джейкоб. – Отправить? – Белла, тебе нельзя оставаться в Форксе, – примирительно сказал Эдвард. – Они знают, где там тебя искать. А если кто-то проскользнет мимо нас? – А как же Чарли? – ахнула девушка, сердце у неё провалилось вниз, а кровь отхлынула от лица. – Он будет с Билли, – успокоил её Джейкоб. – Он точно не пропустит субботний волейбольный матч. – Уже в эту субботу? – Белла посмотрела на Эдварда и нахмурилась. — Вот черт! Пропал твой подарок! Эдвард глухо засмеялся. – Дорого внимание, – напомнил он. – Можешь отдать билеты кому-нибудь другому. – Анжела и Бен! – кивнула она. – По крайней мере, благодаря этому они уедут из города. – Ты не можешь эвакуировать весь город, – мягко сказал Эдвард. – Я хочу спрятать тебя на всякий случай. – Так как насчет того, чтобы оставить ее в Ла-Пуш? – нетерпеливо вмешался Джейкоб. — Она слишком часто ездила туда-сюда, – ответил Эдвард. – Ее запах остался повсюду. И Элис почти ничего не видит. Мы можем опираться только на слова Джаспера про молодых вампиров. Но за ними точно стоит кто-то опытный. И кем бы он или она ни был, все это может быть подстроено для отвода глаз. Вдруг Элис не увидит, когда он сам решит заняться поисками и мы на тот момент будем слишком заняты. Возможно, на это и рассчёт. Я не могу оставить Беллу там, где она часто бывала. На всякий случай она должна быть хорошо спрятана. Джейкоб на это махнул в сторону густого леса к востоку, где раскинулись горы. – Ну так спрячь ее там, – предложил он. – Места полно, причем в случае необходимости один из нас может примчаться туда за несколько минут. Эдвард покачал головой. – У нее слишком сильный запах. А в сочетании с моим его легко распознать. Даже если я понесу Беллу на руках, мы оставим след. Мы и так везде наследили в горах, но вместе с запахом Беллы это привлечет их внимание. Мы ведь не знаем, каким путем они пойдут. Видишь, не все так просто. – Должен быть какой-то выход, – пробормотал Джейкоб, поджав губы и уставившись на лес. Девушка рядом с вампиром покачнулась. Эдвард обхватил ее за талию и прижал к себе, не давая упасть. – Ты совсем выдохлась, пора отвести тебя домой. Да и Чарли скоро проснется… – Погоди-ка! – Джейкоб резко развернулся с горящими глазами. – Ведь тебе противен мой запах, верно? – Неплохая идея. – кивнул Эдвард, считывая его мысли. – Может сработать. Джаспер! Тот быстро подошёл. Элис с недовольным видом последовала за ним. – Джейкоб, давай! – кивнул Эдвард. – Мы хотим проверить, удастся ли мне перебить твой запах настолько, чтобы сбить их со следа, – Джейкоб повернулся к Белле. Девушка подозрительно смотрела на его распахнутые объятия. – Белла, позволь ему взять тебя на руки, – попросил Эдвард. В его спокойном голосе всё таки чувствовалась сдержанная неприязнь. Белла поневоле нахмурилась. Джейкоб нетерпеливо хмыкнул, нагнулся и подхватил девушку на руки. – Ну что ты как маленькая! – пробормотал он. Всё же бросил взгляд на Эдварда. Однако тот выглядел невозмутимым и хладнокровным. – Я слишком хорошо чувствую запах Беллы, – сказал Эд Джасперу. – Будет лучше, если кто-то другой пойдет по следу. Джейкоб повернулся и побежал в лес. Но далеко они не пошли: Джейкоб сделал круг и вернулся на поляну с другого конца, примерно на половину футбольного поля дальше того места, где всё началось. Эдвард ожидал там в одиночестве, и Джейкоб пошел прямо к нему. – Теперь уже можешь меня отпустить!— буркнула Белла. – Мне бы не хотелось нарушать чистоту эксперимента, – Джейкоб пошел медленнее и крепче прижал её к себе. – Какой ты вредный! – Спасибо за комплимент. Джаспер и Элис внезапно появились возле Эдварда. Наконец Джейк поставил чрезвычайно недовольную девушку на землю. Не оглядываясь на оборотня , она кинулась к Эдварду. – Ну как? – спросила она. – Белла, если ты не будешь ни к чему прикасаться, то вряд ли кому-нибудь захочется принюхаться к этому следу так близко, чтобы уловить твой запах, – поморщился Джаспер. – Его почти невозможно различить. – Все получилось просто замечательно! – согласилась Элис. – И это навело меня на мысль. – Которая явно сработает, – уверенно добавила Элис. – Очень остроумная идея, – согласился Эдвард. – И как ты только это терпишь? – пробормотал Джейкоб, обращаясь к Белле. Эдвард сделал вид, что ничего не услышал. – Еще бы! – прошипел Джейкоб, глядя на вампира. Эдвард улыбнулся ему – вполне по-дружески. – Ни за что! – внезапно воскликнул Эдвард и возмущено посмотрел на Джаспера. – Да ладно, ладно, – торопливо ответил тот. – Всего лишь в голову пришло. Элис наступила ему на ногу. – Если бы ты в самом деле была на поляне, – объяснил ей Джаспер, – то они бы совсем с ума сошли и забыли все на свете. Тогда бы мы их запросто сделали…Конечно же, это слишком опасно. Ну пришла мне в голову дурацкая мысль, – торопливо добавил он, словив злой взгляд Эдварда. Взяв Элис за руку, Джаспер пошел обратно к остальным Калленам. – Лучшие два из трех? – спросил он у неё, когда они снова принялись тренироваться. Джейкоб проводил его злобным взглядом. – Джаспер смотрит на вещи с точки зрения военного, – тихо заметил Эдвард, оправдывая брата. – Рассматривает все возможные варианты: это добросовестность, а не жестокость. Джейкоб раздражённо фыркнул. А Эдвард снова перешёл к делу: – Завтра днем я приведу Беллу сюда, чтобы оставить ложный след. Потом подойдешь ты и отнесешь ее в одно надежное место. На него трудно наткнуться случайно и там легко обороняться, хотя надеюсь до этого не дойдет. Я приду туда другим путем. – А потом что? – скептически спросил Джейкоб. – Дадим мобильник и оставим ее одну? – У тебя есть идея получше? – Вообще-то, да, – самодовольно ответил Джейкоб. – Хм… Ну что ж, песик, еще одна неплохая мысль. – Мы попытались уговорить Сета остаться дома вместе с двумя самыми молодыми волками, — сказал Джейкоб Белле. — Он все еще очень молод и ужасно упрям. Так что я придумал для него новое задание – мобильный телефон. Белла в недоумении посмотрела на них обоих. – Пока Сет Клируотер остается в обличье волка, он связан со всей стаей, – пояснил Эдвард. – Расстояние ведь не имеет значения, верно? – спросил он, поворачиваясь к Джейкобу. – Никакого. – Триста миль? – удивился Эдвард. – Ничего себе! – Просто дальше мы пока не заходили. И все равно прекрасно слышно. Белла рассеянно кивнула. Голова у неё кружилась от мысли, что малыш Сет уже стал оборотнем. Она упорно видела перед собой его сияющую улыбку – он так напоминал ей Джейкоба, когда тот был помладше. — Неплохая идея, – неохотно признался Эдвард. – Мне будет спокойнее, когда Сет рядом с Беллой, даже без мгновенной связи. Не знаю, смогу ли я оставить Беллу одну. Но подумать только, до чего дошло! Довериться оборотню! — проворчал он. — Драться за одних пиявок с другими пиявками, — огрызнулся Джейкоб. ******** На следующий день, ближе к вечеру Эдвард на руках принёс Беллу в лес. Когда они остановились, она достала и нервно покрутила в руке маленький перочинный ножик. Эдвард смотрел на лезвие так, будто оно было заточено на него. — Не глубоко, — сказал он враз севшим голосом. — Знаю. Собравшись с духом, через минуту Белла сделала маленький надрез на ладони. Кровь выступила яркими каплями, Эдвард пошатнулся — не от голода, от ощущения её боли. — Давай быстрее, — прошептал он, с мукой глядя на неё. Белла молча кивнула и провела ладонью по коре ближайшей сосны, оставляя кровавый след. Потом медленно пошла вперёд, касаясь ближайших веток, листьев и встречных крупных камней. Её замутило от запаха собственной крови, но она не остановилась. Когда она закончила, Эдвард тут же вытащил из взятой с собой аптечки бинты и хлордиксидин. Осторожно обработал порез и забинтовал его. Через полчаса им навстречу вышел хмурый Джейкоб. Подняв девушку на руки, он легко помчался вперёд, унося её от основной тропы. Прижатая к мощному мускулистому телу Белла могла только вздыхать. И надеяться, что все их уловки сработают и армия новорожденных монстров легко потеряет голову, а её семья вместе с оборотнями разделаются с ними в считанные минуты. ******** Лицо Эдварда было как непроницаемая маска. Тот самый «покерфейс», который он надевал, когда ставки становились смертельными. — Эдвард, я не могу просто сидеть в стороне. Я должна быть на поляне, рядом с тобой, — тихо убеждала его Белла. — Нет, — упёрся вампир.— Это не обсуждается. Девушка уткнулась взглядом в стол: внутри у неё всё сжималось от липкого, ползущего страха. Это не была капризная обида из-за того, что её «не взяли на вечеринку». А искренний человеческий ужас перед неизвестностью. — Послушай меня, — прошептала она. — Те чужаки в моей комнате...Они наверняка будут с Викторией. Ты сам говорил: армия — лишь прикрытие. Что если она сразу зайдёт с тыла? Если вы все будете на поляне, а она придет за мной? Эдвард резко втянул воздух. В глазах промелькнула тень сомнения. Последний аргумент попал в цель: это была не просьба эгоистки, а трезвая оценка угрозы. — Джаспер подумал о том же, — глухо признался он. — Пока ты спала , мы обсудили это. Армия новорожденных — сила, но Виктория слишком хитра и осторожна, чтобы просто ударить в лоб. Он подошёл ближе и обхватил ледяными ладонями её лицо. — Я звонил недавно Джасперу и мы чуть изменили план. На поле пойдут все наши плюс всё таки десять, а не четверо волков. Сэм согласился, что угроза слишком велика. Надеюсь, этого достаточно, чтобы мы выстояли. А оставлять тебя без защиты в такой ситуации... я не могу. Я остаюсь в резерве. Как и Сет. Чувство вины вгрызалось в разум Беллы. Из-за неё, опять из-за неё любимый останется сидеть в засаде, пока его семья будет сражаться. И главное, он будет в ещё большей опасности, если противников окажется больше, чем одна разъярённая Виктория. — Постой, а вдруг их слишком много? И нашим понадобится твоя помощь там? — тут же пошла на попятную она. — Если мы не удержим поляну, моё присутствие там уже ничего не решит, — тихо ответил Эдвард. — Моя главная задача — увести тебя, если что вдруг. Их тяжёлый разговор прервала появившаяся в дверях Элис. Её обычная сияющая улыбка сейчас выглядела несколько натянутой. Она по-прежнему ничего не видела. Для предсказательницы будущего эта слепота была сродни ампутации. — Пора, — бросила она. — Чарли будет через десять минут. Приведи себя в порядок, а то он точно не отпустит тебя к нам. Эдвард ушёл ещё до прихода Чарли, а Элис наоборот осталась. Ужин прошел в гнетущем напряжении, которое обе девушки старательно маскировали. Элис блестяще исполнила роль капризной подружки, которую «бросили одну» на выходные. Она выглядела по-настоящему расстроенной, так что Чарли сам заглотил наживку. — Белла, детка, почему бы тебе не пожить у Элис? — предложил он, сочувственно глядя на гостью. — Негоже подруге одной в таком огромном доме куковать. — Конечно, пап. Заодно по магазинам проедемся. В Олимпию, — подхватила Белла. — Вот и отлично, — Чарли облегченно вздохнул. — Хоть в город выберешься. Через полчаса Белла ушла комнату якобы собирать вещи. Эдвард ждал ее, глядя в окно на темную стену леса за окном. Воздух снаружи буквально искрил словно от предчувствия бури. — Во сколько встреча с оборотнями? — Через час. Мы заберем Сэта и уйдем к лагерю. Остальные уже на позициях. — Десять волков… это много? — Белла подошла к нему, коснувшись его руки. — Достаточно, чтобы устроить им ад, — Эдвард обернулся — глаза у него горели мрачной решимостью.— Но недостаточно, чтобы я чувствовал себя спокойно. Мы идем вслепую, Белла. Он обнял её, прижимая к себе так сильно, будто пытался скрыть от всего мира. — Я буду слушать лес и наблюдать за боем через мысли остальных, — пообещал он.— Если Виктория или её разведчики окажутся в радиусе пяти миль, я узнаю об этом раньше всех. Мы с Сетом их встретим. У нас всё получится, не бойся. Девушка молча уткнулась лбом в его мраморное плечо. Внизу мерно тикали часы, отсчитывая последние минуты затишья.