Время «до»

Когда Джейсон проснулся, ему показалось, что всё не так. И это значило всё. Во-первых, его мучила сильная боль в животе, какой он не испытывал уже много лет. Это было такое чувство, которое пронизывало всё тело, вызывая ощущение невесомости и слабости, особенно в голове. Черт, он был голоден. Следующее, что он заметил, — это слабость . Особенно в руках. Поднять одну из них, прижатую к животу, было невероятно тяжело и больно. Всё, чего ему хотелось, — это потереть лицо. И, возможно, все те места на теле, которые болели от какой-нибудь твёрдой поверхности. Вероятно, на земле. Джейсон слишком часто просыпался на земле. Почему же у него не болел бок? Разве его только что не подстрелили? Наконец Джейсон заставил себя открыть глаза и не смог удержаться от того, чтобы не моргнуть, увидев то, что увидел. Одеяло? Накинутое на трубу или что-то подобное? Это чем-то напоминало самодельную палатку. Например… его палатка. Которую он ставил, когда был ребенком. «Что за хрень», — сказал он и тут же закрыл рот рукой. Потому что какого хрена. Дрожащими руками Джейсон протянул их, чтобы посмотреть, и что же? Он Ебать. Он был тощим. Ему было, наверное, четыре года. Ладно, ладно. Не четыре. Просто. Маленький. В своей палатке. Скорее всего, на крыше какого-нибудь здания. Да ну эту машину! Она не отправляла людей в прошлое. Она же помещала людей в их прошлые версии, верно? «Ненавижу это место», — пробормотал он, с трудом поднимаясь на ноги. Ему пришлось сдержать стон, потому что всё тело протестовало. Болело всё , особенно руки, словно он недавно слишком много напрягся. Ему, вероятно, пришлось от кого-то убегать. Забраться по пожарной лестнице на тридцать этажей или что-то в этом роде, судя по болям в мышцах. Медленно растягивая каждую мышцу, Джейсон пытался думать. Больше всего ему нужно было понять, где он находится. Или… когда он там окажется, как он полагал. Почему путешествия во времени воспринимались как нечто само собой разумеющееся? Он раньше читал научную фантастику и никогда не считал сюжетные ходы с путешествиями во времени правдоподобными. Однако по его профессии это был всего лишь… вторник. Ладно, может быть, это и не так уж часто встречается, но всё же не является чем-то совершенно необычным. Что за чертовщина с путешествиями во времени была у Чёрной Маски ? Как, чёрт возьми, она отправила Джейсона обратно в его прежнее тело??? А Маск тоже жил в этот период? Черт, он надеялся, что нет. Он был совершенно беспомощен в таком состоянии. «Сосредоточься, Тодд», — прошептал он себе. Ему нужно было понять, когда он сосредоточен. Обернувшись, Джейсон осмотрел остальную часть своей маленькой палатки и нашел рюкзак, который использовал в качестве подушки. За время своей бездомности у него было много рюкзаков, просто потому что они часто терялись или их крали, когда он убегал от людей или прятался. Большинство рюкзаков он украл сам, но пару ему подарили. Содержимое почти всегда было одним и тем же. Он притянул рюкзак к себе, расстегнул молнию и невольно остановился. Потому что… потому что. Внутри лежал его плюшевый мишка. Тот, который мама купила ему, когда он был совсем маленьким. «Что за хрень», — прошептал он, вытаскивая это и озадаченно глядя на вещь. Как ни странно, ему почти хотелось её обнять . Черт возьми, плюшевый мишка. Под изображением медведя была еще и фотография. На ней были он, его мама и его папа. У него... у него это было только в детстве. Типа, совсем, только что с улицы. Все это у него отобрала вторая приемная семья, после того как полиция поймала его, не прожив на улице и трех месяцев. "Ебать." Он был крошечного роста. Под фотографией были его обычные вещи: запасная пара одежды, несколько носков, пустой пластиковый пакет и пачка влажных салфеток, которые он, вероятно, украл. Нет денег, нет еды. Отлично. Точно так же, как и каждый день его жизни там в течение примерно трех лет. Он справится. Пора приступать к делу, сказал он себе, прежде чем подняться на колени. Он выглянул из своей маленькой палатки и увидел, что небо потемнело, а под крышей вокруг него воцарилась тишина. Стоять на месте было худшим, что он мог сделать. Маск сказал, что у него «есть свои способы», и Джейсон больше всего надеялся, что у него нет какого-нибудь волшебного трекера, чтобы найти Джейсона. Если бы Джейсон просто продолжал двигаться, с ним все было бы в порядке. Вероятно. Нет, безусловно. С ним все будет в порядке. Это также даст ему время, чтобы разобраться, как все исправить. Осторожно, но быстро он стянул одеяло и плотно свернул его, чтобы запихнуть на дно сумки. В детстве одеяло было для него настоящим спасением, поэтому он хотел убедиться, что сохранит его. 9-летний Джейсон, вероятно, оценит его, когда 19-летний Джейсон вернется в нормальное состояние. Он надеялся, что так и произойдет… а не что Черная Маска найдет и убьет его. Собрав вещи, Джейсон пошел проверить дверь на лестничной клетке. Она, конечно же, была заперта. А это означало, что маленький он, вероятно, добрался до крыши по пожарной лестнице. Это объясняло боли в теле… Крыши часто были самым безопасным местом для ночлега. Если он находил крышу там, где жильцы ею не пользовались, и если забраться на неё было достаточно сложно, никто не думал, что кто-то попытается это сделать. Полиция не патрулировала крыши, торговцы людьми не проверяли их, а другие бездомные даже не пытались взобраться на них. Он подкрался к краю крыши и заглянул вниз. Внизу город был так же тих, как и крыша. Вероятно, было около 3 часов ночи, если судить по обстоятельствам. 3 или 4. Конечно, город никогда по-настоящему не спал, но в 3 или 4 часа было довольно тихо. Примерно в 5 часов начинали передвигаться пассажиры, и до 2 или 3 часов на улицах бродили пьяные и тусовщики. Но к 4 часам все спали, и Джейсону было проще всего передвигаться незамеченным. Конечно, вокруг здания было несколько пожарных лестниц. Во всех квартирах были пожарные лестницы, но лестница с восточной стороны здания, выходящая в переулок, а не на улицу, казалась самой удобной, поэтому Джейсон перелез через стену крыши и осторожно спустился как можно ниже. Затем он отпустил руки и упал примерно на полтора метра вниз на первую платформу. Как он вообще туда забрался? Маленький он был безумен. Маленький он был находчивым, напомнил он себе. Он просто обязан был им быть. На полпути вниз по пожарной лестнице Джейсон подпрыгнул, когда кто-то крикнул из окна этажа, мимо которого он проходил: «Я тебя вижу, парень!». Он ускорил шаг и практически спрыгнул вниз по лестнице на следующий этаж, содрогаясь от того, насколько громким был гул металлической платформы при приземлении. «Держись подальше от моих дел!» — крикнул мужчина, высунув свою уродливую глупую голову из окна и сверля взглядом Джейсона. «Я не трогал твои вещи!» — крикнул Джейсон в ответ, сползая по перилам следующей лестницы. Он не знал наверняка, сделал ли это он сам, но, учитывая, что у него не было ни денег, ни еды, ни чего-либо еще, он сильно сомневался, что ограбил этого парня. Джейсон никогда не был настолько глуп, чтобы грабить кого-то и оставаться на месте. Он занимался воровством только подальше от своих спальных мест. Мужчина издал возмущенный вой и закричал: «Я тебя видел !», но Джейсону оставалось пройти всего два этажа, поэтому он спрыгнул с последних двух площадок, а затем перепрыгнул через перила последней платформы прямо вниз, на землю в шести метрах ниже. Он неудачно приземлился и не смог сдержать жалобный стон, вырвавшийся из его рта, когда все мышцы запротестовали. Но он всё равно поднялся на ноги и побежал. Его бег был немного неуклюжим. Он был крошечным, ноги короче и стройнее, чем обычно. Но и не непривычным. Раньше он действительно был таким. Раньше был совсем маленьким. Он был Робином, когда был совсем маленьким. Он прошел длительную подготовку по использованию своих маленьких конечностей и небольшого веса. Приспособиться было все равно что ездить на велосипеде. Все вернулось практически мгновенно. Джейсон срезал путь через пару переулков и бросился через боковую улицу, стараясь как можно дальше отдалиться от этого мерзавца с окном. Пройдя еще один переулок, он вышел на главную дорогу, где ехали машины, поэтому он изо всех сил старался держаться в тени, замедляя ход и продвигаясь дальше по дороге. Куда, блять, он вообще направлялся?? Еда. Наверное, с этого было неплохо начать. Ему нужна была еда. Одна мысль об этом усиливала головную боль. Кража из круглосуточного магазина, вероятно, была слишком очевидной. Если бы он зашёл в такой магазин в любое другое время суток, его бы, скорее всего, сразу же вызвали в полицию, даже если бы его не обвиняли в краже. Просто из-за того, что он был несовершеннолетним без сопровождения взрослых. Ему слишком часто приходилось убегать, просто потому что какой-нибудь взрослый из лучших побуждений вызвал на него чертову полицию. Джейсон прошел семь кварталов, пытаясь заново познакомиться с Готэмом своего детства. Изменения казались незначительными, но на самом деле были колоссальными. Он совершенно забыл о ресторане, который в одиночку помогал ему пережить зиму, когда ему было одиннадцать. Он закрылся, когда он был Робином, и он плакал из-за этого. Плакал. Прямо на глазах у Брюса. Но владелец собирался уйти на пенсию, поэтому даже богатство Брюса не смогло его спасти. Ему так нравилось, потому что они всегда выбрасывали остатки еды в контейнеры на вынос, положив в каждый вилку. А потом аккуратно складывали их на самом верху мусорного бака каждый вечер, что значительно облегчало людям возможность взять контейнер и поесть. Джейсону не всегда удавалось приходить достаточно рано, чтобы получить коробку с едой, но ему удавалось добывать там достаточно еды, чтобы не умереть с голоду. Еда тоже была вкусной. Макароны или рис с мясом и овощами. Поэтому Джейсон перепрыгнул через улицу, обогнул небольшое здание и вернулся к мусорному контейнеру, молясь , чтобы там еще что-нибудь осталось. Или же владелец поступил не слишком рано, учитывая временные рамки. В конце концов, он обнаружил это лишь когда ему было почти одиннадцать. И, скорее всего, это произошло в апреле или мае, когда ему было всего девять, то есть более года назад. Но Джейсон столкнулся с небольшой проблемой, когда добрался до мусорного контейнера. Это был такой сдвижной дверцей наверху, и чтобы дотянуться до неё и поднять, нужен был человек высокого роста . Вокруг не было пустых ящиков, на которые он мог бы забраться, и обычно , когда Джейсон бывал там, рядом оказывались один или два бездомных взрослых, которые жалели его и давали ему ящик. Взрослых вокруг уже не было, и лазить было не на что. Ему было очень плохо. Как он, блять, с этим справлялся каждый день? «Эй, парень», — раздался низкий, хриплый голос из входа в переулок позади Джейсона, и у Джейсона кровь застыла в жилах. «Кто , чёрт возьми, такой?» — подумал он, резко обернувшись, чтобы получше рассмотреть этого парня. «Что?» — потребовал он, крепко сжимая лямки рюкзака, чувствуя, как по коже пробегают мурашки. Он сделал полшага назад и внимательно наблюдал, как парень хитро улыбнулся. Джейсон всегда полагался на свою интуицию. Он должен был признать , что хорошо разбирался в людях . Обычно он мог определить , хороший человек или плохой, просто взглянув на него. А этот парень? Чёртов извращенец. «Что ты здесь делаешь совсем один?» — спросил он, его голос стал чуть тише, чем прежде. Но Джейсон ни за что на это не повелся. «Я выгуливаю собаку», — безэмоционально произнес Джейсон, оглядываясь по сторонам. Он проверял, свободны ли переулки, чтобы, черт возьми, убежать . «Он убежал от меня. Вот, мой пес». «Ладно, парень», — фыркнул тот, но Джейсон не уступил ему ни пяди. Потому что как только у парня дернулась нога, Джейсон тут же убежал. «Эй!» — крикнул парень. — «Вернись сюда. Не усложняй ситуацию!» Погоня казалась бесконечной. Ноги Джейсона горели огнём, чем дальше он бежал, но он был таким маленьким, что ему приходилось бежать на полной скорости, чтобы не отставать от массивной походки мужчины. Джейсон прятался за зданиями, между машинами и даже перелезал через несколько заборов, пытаясь убежать от этого человека. Однако лишь когда Джейсон узнал здание, ему удалось скрыться. Потому что это здание было его. Его 19-летним. Он жил там, и так уж получилось, что он знал, что сзади здания есть странная «пожарная лестница», которая почти вплотную прилегает к чертовому забору. Должен был существовать какой-то закон, запрещающий это, но каким-то образом здание осталось незамеченным. На самом деле, это ничуть не улучшило настроение Джейсона по поводу пожарной безопасности его дома, но он и не выбирал это здание из-за его роскоши . В наши дни кто-то прорезал дыру в заборе, так что, если жильцам понадобится эвакуироваться, они смогут это сделать. Казалось, что в прежнем заборе такой дыры не было. Это сыграло на руку Джейсону. Забор находился всего в тридцати сантиметрах от задней части здания, как раз достаточно широкий, чтобы маленький Джейсон мог протиснуться сквозь него, лишь его рюкзак зацепился за некоторые участки. «Ты, чёртов сопляк!» — прорычал бандит, врезавшись в забор и явно застряв в пробке, пытаясь догнать Джейсона. Джейсон почти ожидал , что его застрелят, теперь, когда он оказался вне досягаемости, но не вне поля зрения этого придурка, а вместо этого весь забор задрожал, когда тот перепрыгнул через него. Лианы на заборе не позволяли Джейсону легко выследить этого человека, но он ускорил шаг, приблизившись к середине здания, где находилась противопожарная дверь. И, как и в его время, дверь оставалась незапертой. Он как можно тише и быстрее толкнул дверь, осторожно закрыв её за собой, надеясь, что бандит её не заметит. На четвертом лестничном пролете находилась еще и кладовка для метел, которой никогда не пользовались сотрудники хозяйственной службы, поэтому Джейсон бесшумно поднялся и проскользнул в нее. Он обрадовался, увидев ту же самую пустую бутылку средства для мытья полов и засохшую швабру, которые все еще стояли в кладовке в его время. Никто бы его там не нашел, потому что никто не искал. Он опустился на землю и, крепко обхватив колени руками, сосредоточился на дыхании. Дыхание и мышление. Но его дыхание стало прерывистым и прерывистым, чем больше он пытался успокоиться, тем сильнее учащалось его дыхание. Это только усугубляло ситуацию . Потому что было очень шумно , и кто-нибудь его обязательно найдет. А если бы его нашли, всё было бы кончено. Джейсон просидел там, в темном чулане, целую вечность, пытаясь успокоиться всеми возможными способами. Наконец он вспомнил некоторые успокаивающие техники, которым его научил Брюс, когда ему было 12 лет и у него случился нервный срыв, и попытался сосредоточиться на отсчете времени дыхания, и только на отсчете времени дыхания. Ему потребовалось, наверное, минут двадцать, чтобы прийти в себя и успокоить сердцебиение , но наконец он смог открыть глаза, глубоко вдохнуть и подумать. Куда, блять, он мог деться? Ему было девять лет , он был крошечный и ужасно болел . И, и. Голодный. Как он вообще выжил, испытывая такой сильный голод? Или же как он защищался от всех этих случайных бандитов? Он едва избежал встречи с этим мерзавцем. Он пробыл там всего пять секунд и уже столкнулся, вероятно, с торговцем людьми. Торговцы людьми были довольно распространены, когда он был маленьким. Он это помнил . И избегать их было довольно сложно. Однажды он в отчаянии убежал в приют для бездомных, просто чтобы скрыться от группы торговцев. За это он добровольно сдался в службу защиты детей и получил полдюжины побоев от мерзкого «приемного отца», лишь бы избежать того, чтобы стать жертвой торговли людьми. Он… он не хотел этого делать. Он никогда больше не хотел чувствовать себя таким беспомощным. Чувствовать себя… словно он во власти какого-то пьяного придурка. Находясь во власти всех окружающих его взрослых. Он был , блядь, Красным Капюшоном. Он не был беспомощным. Он защищал беспомощных. Но, но. Он… Джейсон дрожащей рукой провел по волосам, пытаясь стабилизировать дыхание. Он снова оказался в таком беспомощном состоянии. Он был им. Потому что он был крошечный , ему было девять лет , и он был очень голоден. Если он не мог защитить себя даже от какого-то случайного никому не известного бандита, то против Чёрной Маски он будет совершенно бесполезен. Полностью. Маска получила бы удовольствие от его убийства, а что именно сделал бы Джейсон? Укусить его?? У Джейсона болели руки от того, как крепко он обнимал колени, и он выругался на себя. Потому что он видел только один реальный вариант… И как бы Джейсону ни хотелось это признать, Бэтмен защитит его. Бэтмен не будет избивать его за пустяки. Или вообще, вероятно. По крайней мере, в девять лет. И Бэтмен не будет морить его голодом. Или запирать в чуланах, или кричать на него и угрожать убить или продать, как это делают приемные семьи. Или делать что-то подобное. Бэтмен защитит его. Так он и поступил. Он помог. Каким бы мерзавцем ни был Брюс, он всегда был готов помочь. И дело было в том, что он ещё не знал Джейсона. Не знал, кем Джейсон стал, и насколько он был «неудачником» как Робин. Как солдат. Между ними ещё не было никакого багажа, поэтому он не стал бы осуждающе говорить: « Ты убиваешь людей, ты позор, я должен отправить тебя в Аркхэм». Сейчас он увидел бы просто маленького девятилетнего мальчика. Девятилетний мальчик, которого преследует Чёрная Маска. И если бы Маска действительно отправился прямиком к Бэтмену на поиски Джейсона, это не имело бы значения. Бэтмен защитил бы Джейсона и никогда бы не оставил «неподготовленного» девятилетнего мальчика один на один со суперзлодеем. Он бы запер Джейсона в пещере или, черт возьми, в убежище , просто чтобы защитить его. И это бы сработало. Потому что Маск не смог справиться с Бэтменом. Особенно когда тот был занят защитой людей. Джейсон глубоко вздохнул, а затем просто… опустил голову на колени. Ему это ужасно не нравилось , но, в конце концов, все было решено. Оставался только один вариант. Ему нужно было отправиться к Бэтмену.