Глава 1.
4 апреля 2026 г., 18:07
24 декабря 2006 года
Лёгкое постукивание дождя по окну стало первым, что услышал Драко Малфой, пробудившись утром после ежегодного Рождественского бала, устроенного Святым Мунго. Запах свежевыстиранного белья, старых книг и камина, в котором догорали последние угли, был первым, что он ощутил, переворачиваясь в кровати. Мягкие хлопковые простыни на голой коже и тяжёлое одеяло стали первыми тактильными впечатлениями нового дня.
— Мяу.
Драко мгновенно выпрямился, осознав, что находится не у себя дома. Он начал лихорадочно шарить руками по кровати, резко вращая головой в поисках палочки. Осознание того, что он очутился в незнакомом месте, пришло к нему слишком медленно, и этот краткий провал в восприятии обстановки вызвал волну паники.
— Мяу.
Драко повернулся к источнику звука, на мгновение прекратив отчаянные поиски своего самого надёжного средства защиты и нападения. Однако, похоже, палочка ему сейчас не понадобится.
В углу комнаты, на роскошном кремовом кресле, сидел взъерошенный рыжий кот. Под ним, небрежно сброшенный в кучу, лежал костюм Драко со вчерашнего вечера. Видимо, именно на нём кот и устроился поудобнее. Среди этой груды виднелась изящная рукоять его палочки, что сразу сняло одну из тревог.
Позади кота, аккуратнее перекинутое через спинку кресла, висело изумрудно-зелёное платье.
Платье Грейнджер.
Драко посмотрел вправо, на пустое место в кровати рядом с собой. И вдруг, с силой удара Хогвартс-экспресса, к нему вернулись события прошедшего вечера.
Бал. Слишком много шампанского. Взгляды через весь бальный зал. Как он последовал за Грейнджер наружу, в бурю. Жаркие поцелуи у холодных кирпичных стен особняка. Рывок аппарации к её дому. Тепло высушивающих чар. Её тепло. Страсть между ними.
Снаружи прогремел гром, и дождь за окном стал постепенно усиливаться.
Драко давно уже не был человеком, которому чего-то особенно хотелось от жизни. Две вещи, которых он желал больше всего, — это чтобы его семья была в безопасности и чтобы он выбрался из Азкабана. И Драко в конце концов добился своего. Однако секунды текли, а воспоминания о прошлой ночи продолжали кружиться в голове. И он понял, как сильно хочет этого — быть с Грейнджер. Как их редкие, на первый взгляд совершенно незначительные встречи на протяжении многих лет привели именно к этому моменту. Его охватило чувство, которое он испытывал крайне редко, если вообще когда-либо. Чувство, которое никто не связал бы с его жизнью, знай его окружающие получше.
Драко чувствовал себя счастливчиком.
Возможно, его звёзды наконец начали складываться благоприятно.
Решив, что непосредственной опасности нет, Драко опустился обратно на кровать, опираясь спиной на изголовье кровати из резного дерева.
Грейнджер наверняка скоро вернётся. Может, она просто в ванной. Или строчит какой-нибудь срочный научный трактат. Чем ещё обычно занимаются такие зубрилы, как она, в канун Рождества?
Он продолжил осматриваться, отмечая детали её спальни и пытаясь тем самым успокоить растущее в груди чувство надежды. Если жизнь чему-то и научила Драко, так это не забегать вперёд. Прошлая ночь могла ничего для неё не значить. К этому варианту тоже нужно было быть готовым.
На прикроватных тумбочках громоздились стопки древних на вид текстов и фолиантов. На противоположной стороне комнаты стоял книжный шкаф, где книги выглядели новее, и на их корешках почти не было трещин. Справа располагался тёмный деревянный комод, на котором разместились несколько фотографий, как движущихся, так и обычных, а также разнообразные безделушки. Стены украшали картины, которые, на взгляд Драко, выглядели довольно современно. Ни одной проклятой сцены кровавой битвы или заплесневелого портрета.
С тех пор как Драко проснулся, прошло уже около пяти минут. Достаточно долго, чтобы услышать хоть какие-то звуки, если бы Грейнджер находилась в ванной. Шум душа. Чистку зубов. Слив воды в туалете.
Но нет, ничего.
Может быть, он слишком поспешил, решив, что опасности нет?
Драко тихо и быстро поднялся с кровати, и кот тут же спрыгнул с кресла. Он натянул брюки и рубашку со вчерашнего вечера, которые были покрыты рыжей кошачьей шерстью, и взял палочку.
Медленно приоткрыв дверь ванной, он заглянул внутрь.
Никого.
Всё выглядело аккуратно и чисто, без малейших признаков чего-либо подозрительного.
— Мяу.
Кот вошёл в центр ванной комнаты и повернулся к Драко, чуть наклонив голову набок, словно говоря: «Ну что, тогда следующая комната?» — после чего потрусил в коридор.
Драко вовсе не собирался обыскивать весь дом Грейнджер, когда существовал куда более простой способ убедиться, что она вообще находится внутри. Всегда можно будет сослаться на паранойю аврора. Он сомневался, что ей понравится внезапно появиться и застать его за обыском своего жилища под хлипким предлогом, будто он решил, что она вдруг исчезла.
Следуя за котом, Драко вышел в коридор и направился к лестнице, откуда тот продолжил путь вниз.
Он достал палочку и тихо прошептал:
— Гоменум Ревелио.
Ничего.
Кот остановился посередине лестницы и оглянулся на Драко, и тому показалось, что проклятая тварь закатила глаза.
— У тебя есть идеи получше, кот? — пробормотал Драко, лишь потом осознав, что разговаривает… с котом.
— Мяу.
Очень полезно.
Кот продолжил спускаться по лестнице, и Драко решил последовать за ним.
Единственная причина, по которой заклинание могло не сработать, — это если Грейнджер полностью владела этим домом. А учитывая, что ей всего несколько месяцев назад исполнилось двадцать семь, было трудно поверить, что она может позволить себе такой роскошный особняк в одиночку. Волшебные медики получают отнюдь не такие щедрые зарплаты, как их маггловские коллеги.
Когда он вошёл на кухню, пульс слегка участился.
Грейнджер всё ещё не было.
Ни признаков заваренного чая. Ни следов еды. Лишь несколько винных бокалов в раковине, вероятно, оставшихся ещё со вчерашнего дня.
Наблюдение за деталями помогало ему сохранять спокойствие, давало ощущение контроля в незнакомой обстановке.
Кот подошёл к миске на полу, сел перед ней и посмотрел на Драко с явным ожиданием.
— «Живоглот», — прочитал Драко на боку миски, в которой всё ещё оставалась горсть сухого корма. — Интересно, откуда она взяла такое очаровательное имя?
Кот тихо зашипел и снова двинулся через кухню. На этот раз он остановился в столовой, где стоял большой обеденный стол из красного дерева и такие же роскошные стулья. Посреди стола возвышался огромный букет свежих цветов, хотя Драко предположил, что Грейнджер держит их под чарами стазиса.
Живоглот снова замер и оглянулся на него с выражением, которое явно говорило: «Не здесь, пойдём дальше», — после чего направился в следующую комнату.
Эта своеобразная игра продолжалась в гостиной, где стояли красивый рояль и бархатные кресла. Затем они прошли по коридору в открытую комнату, похожую на кабинет, где стены были заставлены книжными шкафами, а в центре стояли большой письменный стол и кожаное кресло с высокой спинкой. Далее ещё одна комната с несколькими диванами, расставленными так, чтобы смотреть на большой чёрный ящик. Наконец, кот прошёл через слегка приоткрытую дверь рядом с холлом, которая вела в просторное, тускло освещённое помещение с гладким бетонным полом. По периметру стояли несколько коробок, а среди них Драко заметил то, что, как он предположил, было школьным сундуком Грейнджер из Хогвартса.
Учитывая, что Драко больше всего интересовали архитектура и инженерное дело на уроках маггловедения, он был уверен, что эта комната служила гаражом, то есть местом, где магглы паркуют автомобили. Но здесь ничего подобного не оказалось. Он даже не знал, есть ли у Грейнджер машина.
Живоглот пробежал мимо него вглубь комнаты, остановился в нескольких шагах и снова сел, глядя на Драко. Но на этот раз выражение его морды было куда более окончательным, чем раньше, и казалось, что их миссия здесь завершена.
Словно подтверждая это, кот протяжно и страдальчески мяукнул, затем развернулся и направился обратно в дом, оставив Драко одного в холодном пустом гараже. Вспышка молнии на мгновение осветила помещение через высокие окна на противоположной стене. Почти сразу после этого раздался глубокий раскат грома, от которого содрогнулся весь дом. Дождь, казалось, усилился ещё сильнее и мешал сосредоточиться.
Драко направился обратно к лестнице, но замер на первой ступени, внезапно охваченный сильным ощущением дежавю. Ему казалось, что он уже был здесь раньше, стоял у подножия этой самой лестницы и смотрел вверх в пустоту холла, где висела та самая минималистичная люстра. Однако это чувство быстро сменилось тяжёлым предчувствием, скрутившим внутренности. Он стремительно взбежал по лестнице, возвращаясь в комнату Грейнджер. Оказавшись наверху, Драко вдруг ощутил непреодолимое желание распахнуть закрытые двери по обе стороны коридора.
Комната справа оказалась спальней, более просторной и богато обставленной, чем комната Грейнджер, с ещё большим количеством личных фотографий и украшений. Вероятно, это была комната её родителей, когда они приезжали в гости. Она как-то упоминала, что теперь они почти всё время проводят в путешествиях.
Слева располагалась другая спальня, гораздо меньше и почти лишённая личных вещей, лишь с теми же современными картинами на стенах. Драко предположил, что это гостевая.
Чувство тревоги быстро рассеялось, и больше не возникало внутреннего побуждения проверять остальные комнаты. Но когда он направился в спальню Грейнджер, его охватило другое, не менее неприятное ощущение — беспокойство. Что означало то, что её здесь больше нет? Неужели прошлая ночь оказалась настолько плохой, что ей пришлось сбежать? Если это так, то она никак этого не показала. Напротив, Драко скорее ожидал, что проснётся рядом с Грейнджер, полной энтузиазма и готовой к новому раунду, судя по её настроению прошлой ночью.
Драко заставил себя отбросить эти мысли и заметил, что угли в камине окончательно погасли, превратившись в сплошную чёрную пыль. Кот сидел на его пиджаке и мантии. Драко попытался вытащить вещи из-под упрямого животного, которое, казалось, скорее готово было свалиться на пол, чем добровольно уступить последний предмет одежды.
— Она явно не хочет, чтобы я здесь был, комок шерсти, — сказал Драко коту, надевая туфли, которые отыскал под кроватью. Живоглот лишь смотрел на него со странно сочувственным выражением на своей смятой морде. — Если бы хотела, она была бы здесь.
Драко поднялся на ноги, и беспокойство в груди постепенно переросло во что-то ещё более тяжёлое — в разочарование. Любые остатки удачи, которые он ощущал раньше, будто растворились без следа. Он задумался: слышит ли кот перемену в его голосе? В этот момент Живоглот спрыгнул с кресла и начал тереться о его ноги, тихо мурлыча.
Драко вздохнул и направился к большой входной двери с витражными стёклами, мимо которой он уже проходил во время своей спонтанной экскурсии по дому Грейнджер под предводительством кота. Положив руку на ручку, он обернулся, чтобы посмотреть на Живоглота, который последовал за ним вниз.
— Когда она вернётся, скажи ей прислать мне сову.
— Мяу, — только и ответил кот. Но каким-то образом Драко понял, что сообщение принято.
Покачав головой из-за того, что разговаривает с котом, Драко вышел наружу под проливной дождь, направляясь к безопасному месту для аппарации. Он мог бы попытаться аппарировать прямо из дома, но не знал, какие защитные чары Грейнджер на него наложила. Ему совсем не хотелось разбираться с последствиями расщепления, да ещё и с уязвлённым самолюбием в придачу.
По пути Драко отметил, что у Грейнджер довольно красивый палисадник. Наверное, весной он выглядит ещё лучше. Его мать наверняка оценила бы его.
Когда он вышел через кованую калитку по пояс высотой, то быстро оглянулся на дом. Очередная вспышка молнии и раскат грома прорезали небо, и чувство ужаса вернулось в желудок в сто раз сильнее, чем прежде. И вдруг он понял, почему ощущение дежавю было таким острым, почему его кровь вдруг забурлила от страха.
Драко уже бывал в этом доме, в доме родителей Грейнджер, раньше. Правда, при совершенно иных обстоятельствах.
Прежде чем паника успела проявиться привычными физическими симптомами, он поспешил к тропинке между двумя домами на дальней улице, скрытой деревьями. Драко был благодарен шторму и холоду за то, что этим утром все магглы сидели по домам.
Он аппарировал прямо в гостиную своей квартиры, но тут же упал на руки и колени, начав давиться. В следующую секунду его стошнило, и остатки жидкости, оставшейся в желудке со вчерашнего вечера, покинули организм. Прежде чем Драко успел дотянуться до Успокаивающей настойки, на него нахлынули воспоминания о последнем визите в дом Грейнджеров.
Девять лет назад.
