Туз пик: игра со смертью.

«Пропал без вести». «Тело не найдено». Типичные фразы, которые без умолку кричат по телевизору с недавних времен. Всё началось с приезда Ровены к отцу в забытый богом поселок. Было милое местечко, пока вдруг не выросло дерево, которое обрекло все население поселка на страдания. Если верить рассказам стариков, то в кромешной темени ночи шагает высокий и одинокий господин. Он шагает бесшумно, словно плывёт над землей. Кто-то говорил: «Обычный мужчина. Раз в костюме — значит приезжий бизнесмен. Много ли тут народа в костюмах ходит?», кто-то визжал: «Маньяк», а кто-то не верил. К последней группе относилась Ровена. Девчушка выросла тут, сколь ночами из дома не сбегала, никогда не видела никаких господинов. По правде говоря, Ровене было смешно с этого. Ссылалась на галлюцинации соседа, который после автокатастрофы приобрел проблемы с умом. Разумные люди в такое верить не будут. 8 утра, безграничное поле, покрытое густым туманом, казалось, из него вот-вот выпрыгнет монстр, как из местных легенд, и съест тебя заживо, тщательно прожевывая каждый кусочек твоей плоти. Насыщаясь теплой кровью еще живого тела. Крики были бы для него чудным музыкальным сопровождением, как в элитном ресторане. Тем не менее, из тумана и правда кто-то показался. Обычный пес черно-белого окраса, в шерсти была целая туча репейника, а белая морда была испачкана в земле. Пес подбежал к девушке и обнюхал, но резко застыл и уставился за ее спину. По спине побежали мурашки. Она обернулась — черный силуэт мелькнул сзади нее. Ровена вскликнула и отскочила. Пса рядом уже не было. — Да что за чертовщина творится?! — взвизгнула она, нервно озираясь. Она отчетливо чувствовала прикосновения, шёпот, чувство, что за спиной кто-то дышит в затылок. Ровена ринулась в сторону поселка. Чемодан был тяжелым, и бежать с ним было неудобно. Но быть убитой ей не хотелось больше. — Почему тут не ходят автобусы?! — ныла девушка от боли в ступнях. Тонкая подошва и каменистая дорога, и некто наступающий на пятки – плохое сочетание. И вот, из тумана уже виднелся заветный дом отца. Небольшая усадьба на самом краю скалистого обрыва. Снизу бурлило море. Казалось, волны годами, веками и эпохами затачивали острые пики в самом низу. Издали усадьба чем-то напоминала магическую академию в уменьшенной версии. Серый кирпич, темные крыши, непонятные кусты на стенах. Словно поглощающие дом кусок за куском. Сверху парили чайки, выискивая хоть намек на пищу. Эти наглые чайки однажды прямо из ее рук выхватили свежую булочку, когда она шла после длительных уроков домой.. Наконец-то мучительная дорога сменилась ровным асфальтом, а чемодан несла теперь не сама Ровена, а слуга отца. — Мистер Магнус на третьем этаже в своем кабинете. Обед будет подан через полчаса. Вы можете спокойно обустроиться в своей комнате, — говорил мужчина в костюме. Выглядел он как аристократ из фильма. Слуга выглядела хорошо, но никогда слугу нельзя было спутать с Магнусом Рихтером. Глава семьи, малого бизнеса и владелец такой огромной усадьбы, выглядел строго и предвзято. Его взгляд прожигал дыру, а характер подминал под себя сотню разом. Мы никогда не узнаем, что таят великие люди в своих недрах. Боль? Радость? Гордость за свой успех? Глубокую душевную боль? Сильные люди скрывают сильные бури. Магнус был в их числе. — Я пришла! — крикнула Ровена, переступив порог дома. Ее встретила уже старая отцовская собака. Глухая, слепая еще и слабая. Еле лапами перебирала. Николас. Черная бельгийская овчарка, которую когда-то потрепало на службе. Теперь псина вынуждена доживать свои последние дни в богом забытой деревушке. Пес ткнулся ей в бок. Словно по сердцебиению понял, кто перед ним. Ровена потрепала пса по голове. — Шерти из тебя лезет то... — она посмотрела, как на ладони остались клочья черной шерсти. — Николас, лысеешь, — на ее фразу Николас недовольно фыркнул и поплёлся к лежанке, занимаясь за порог. — Я заждался, — раздался голос Магнуса на лестнице. — Прости, что не встретил, звездочка. — Магнус подошел к дочери и обнял ее за плечи. Ровена кивнула, снимая обувь. — Как там мать? — спросил Магнус, отойдя от дочери. Про свою жену он спрашивал редко и, казалось бы, безразлично. Так, чисто для галочки. — Строишь заботливого отца... — подумала Ровена, но сдержалась от грубого ответа. Не хотелось портить отношения с первого дня. — Нормально. Все еще называет тебя старым козлом, — Ровена хмыкнула, направляясь в сторону лестницы на второй этаж. — Козлом? Маргарет не изменна, — Магнус прикрыл глаза и покачал головой. Ровена зашла в свою старую комнату. Слой пыли на шкафу, на тумбочке, на камине и на подоконнике. Полчаса она только прибиралась в комнате: вытирала пыль, проветривала комнату, пылесосила и тщательно вычищала ковры. — Звёздочка, ужин готов, — послышался крик отца. Ровена спустилась по скрипучей лестнице и вышла в огромную столовую. Длинный стол для переговоров, хотя... Какие переговоры в пустом доме? Шептались тут только кусты роз за окном. Розы, подобно хозяину дома — колючие, темные и загадочные. На столе стояла её любимая еда... Из детства. Сейчас она уже не была в восторге от тыквенного пюре и хлеба с семечками. — Забыл спросить... Как дорога? — раздался низкий голос Магнуса. — Да, сегодня погода неблагоприятная для пеших прогулок, мадам. — вежливо вмешался слуга по имени Микаэль. Приятный на вид мужчина средних лет, который до малейших прихотей заботился о Ровене и часто разглядывал ее многозначительными взглядами. — Туман густой, как в Лондоне, и дождь моросит, — бубнила Ровена с набитым ртом. Магнус кивнул, словно ему это было интересно. А вот Микаэль заинтересованно рассматривал ее, словно запоминая каждую деталь в ее лице. Грянул гром. Магнус хмыкнул. — Не моросило, — он кинул на дочь смеющийся взгляд и снова замолчал, уткнувшись в тарелку. Он медленно смаковал каждый кусок полусырого мяса, словно каждый укус раскрывался новыми красками. Ровена помнила, как лет пятнадцать назад отец и мать спорили, как пожарить кусок мяса. Бесспорно, Магнус знал толк в мясе и подавал он его всегда отлично. Сочетал новые соусы с разным качеством прожарки и разным видом мяса. Глянул гром еще раз, и Ровена встала из-за стола, поблагодарив за обед, она убрала тарелку и ушла в комнату. До вечера нужно было сделать кучу всего. Она прошла мимо зеркала, и в момент, когда она кинула взгляд на зеркало, она увидела черный силуэт с белыми глазами. Это заставило волоски на теле и волосах приподняться дыбом от испуга. Она обернулась. Никого. — Сегодня я явно переборщила с кофе. Пора сокращать количество кружек в день... — сказала Ровена сама себе и ушла в комнату. К вечеру комната стала вновь уютной. Кровать мягкой и тёплой. Стоило ей погрузиться в сон, как она почувствовала чье-то присутствие в комнате. Открыв глаза, она никого не увидела, а как сон снова взял свое, то фантазия сыграла злую шутку, и ей померещился шепот: — Ч-ш-ш. Не буди. Ей еще рано просыпаться. Пусть спит... Пока может.