А он и не рождался

Фабиан Корвус, принц крови в изгнании, которого приютила семья его близкого друга - Мунтаги, и назначила руководителем промышленного городка Дорфаскур, который когда-то являлся их центром, находился в прескверном настроении. Юноша сидел в высоком кресле из лакированного дерева, обитого кожей буффалоида - огромного четырехрогого быка с невероятно гладкой от природы шкурой, его взгляд был направлен в одну-единственную точку на стене его нового кабинета - картину на стене. Раньше это был офис Кайдеда, и картина тоже была его. На ней был изображен символ ледяной школы магии - симметричная снежинка, заключенная в равносторонний треугольник основанием вверх. Фабиан начал сравнивать себя и своего друга и пришел к выводу, что в последнее время превратился в обузу. Прошло почти два месяца с тех пор, как он чуть не погиб от рук головорезов своего кузена. За это время опальному принцу удалось достичь некоторых успехов в развитии своей временной вотчины, но он бы ничего этого не сделал без помощи Патриции, Генриха, Фредерика Ларго, виконта Арчибальда и, конечно, Кайдеда. А если уж говорить о разнице в силе, то Фабиан далеко отстал от Кайдеда, который изучает магию прямо сейчас в самой Академии Гермо, о чем рассказал в своём письме. Принцу ужасно не нравилось его беспомощное, зависимое положение. Он должен стать сильнее во всех смыслах. Фабиан встал из поскрипывающего кресла и подошел к окну, откуда ему открылся вид на главную артерию Дорфаскура - проспект Коммуникаций, построенный в первый год правительства второго сына Мунтагов, улицу, на которой находились все самые важные для жизни городка постройки - филиал Банка Пятой Префекутры, архив с прилегающей к нему библиотекой, доходный дом Ее Сиятельства Малрии Мунтаг, полицейское управление и главное управление алхимического завода Мунтаг - мозг промышленности городка, а вымощена она была гранитной плиткой, разграниченной на зоны для пешеходов и экипажей. Кайдед вложил в эту удобную и практичную улицу очень много сил и времени на разработку ее плана, что читалось в каждом кирпичике каждого из домов, которые стояли на этом проспекте. Корвусу стало еще противнее от того, что его интроверсивный друг, практически ничего, как ему казалось, не понимающий в людях, смог принести этим самым людям столько пользы. Но волна зависти отступила, когда Фабиан вспомнил, что и сам приложил к этому месту руку, хоть и нечаянно. На Коммуникаций находился маленький филиал Королевского Банка Корвус - неслыханная честь для маленького городка, который даже не является центром феода. Эта честь была оказана Дорфаскуру, потому что Кайдед и Фабиан были друзьями, и Его Величество Говард V приказал открыть в городке, перешедшем под управление к другу его сына, отделение главного банка страны. Фабиан твердо укрепил в своей голове мысль, что он тоже обязан сделать что-то для Дорфаскура, чтобы нагнать своего друга и соперника. Также, он решил начать изучать магию более прилежно и систематизированно. Возможно, ему следует присмотреться к другой школе, ведь огонь он выбрал не по предрасположенности, а по простому детскому желанию, за которое он впоследствии несколько раз стыдился. Принц крови вспомнил, что тест на предрасположенность к магии показал у него дар к божественным школам магии - святой и проклятой в равной степени. Подумав, что больше откликается в его сердце, Фабиан задался целью изучить святую магию, тем более что ему есть, кого попросить научить его. Фредерик Ларго хорош в святой магии, как в атаке, так и в защите - идеальный учитель для новичка. Также, навыки огненной школы нужно развивать, раз уж начал. Наверное, в архиве Дорфаскура должно что-то быть об этом, раз предыдущий лендлорд был практически повернут на элементальной магии. Собрав необходимые для выхода в город вещи в дорожную сумку, Фабиан вышел из кабинета и направился в холл, откуда спустился по широкой винтовой лестнице на нижний этаж ратуши, откуда прошел через оранжерею в город. Его нога, обутая в прочный кожаный ботинок с царапиной на заднике - следом падения в бегстве от наемных убийц, ступила на плитку проспекта, а сам принц впервые за время своего пребывания в Мунтаг смог по-настоящему выдохнуть. Он решил просто пройтись по городку, пообщаться с жителями, словно он - их хороший приятель, чтобы в непринужденной форме выяснить основные проблемы местных. Походить по набережной, заполненной кафешками, поглядеть на единственную, но довольно крупную барахолку. Фабиан никогда не был на барахолках. Прогуливаясь по проспекту, он заметил собравшуюся вокруг филиала Королевского Банка Корвус толпу людей. Почувствовав неладное, лендлорд подбежал к столпотворению и окликнул одного из стоящих там людей. Ему попался крупный мужчина лет сорока, по внешнему виду напоминавший солдата, ведь на нем был надет подлатник. Фабиан спросил его: — Здравствуйте! Не подскажете, из-за чего здесь собралась такая толпа? — Да как ж не подсказать, подскажу, ясно дело. Эти банковские кровопийцы отказываются возвращать деньги тем, кто положил в их контору свои кровные! У меня там почти две сотни серебряных! Да на такие деньги можно хорошую такую лошадь купить, на которой можно будет сражаться! Что ж то делается, а, милорд? Кто ж, если не Вы, нам подсобит — пробасил обескураженный вояка — Что-то странное. Сейчас я все уточню, пропустите меня, пожалуйста. — Корвус волновался. Он начал представлять себе худший сценарий - князь Стурге, управляющий пятой префектурой и курирующий деятельность Банка в ней, является тесным соратником Валентайна, а сын его обучается в Гермо. «Только бы не финансовое давление» - думал Фабиан. Он обратился к служащему банка: — Здравствуйте, прошу прощения за беспокойство, подскажите, пожалуйста, почему Вы не выдаете людям их деньги? — Это приказ начальства, не могу сказать точнее, господин — ответила сотрудница за стойкой. — Хорошо, тогда позвольте мне пройти к управляющему. — По коридору второй поворот направо, там его кабинет. — Благодарю. Пройдя по маршруту, который ему указала сотрудница, Фабиан уткнулся в довольно высокую резную дубовую дверь. Постучавшись, он повернул ручку и вошел внутрь. Его взору представился офисный стол, за которым в солидном кожаном кресле сидел плотный мужчина лет пятидесяти, может, чуть больше, с большой залысиной, в пенсне и шерстяном коричневом дуплете, расстегнутом на верхних пуговицах, и темно-зеленом колете. Чиновник производил вид уставшего от карьеры мелкого начальника, который добился средних успехов, но себя считает очень важной персоной. На столе у управляющего стояла кружка кофе, валялись какие-то деловые бумаги, а на краю стола располагались массивные декоративные песочные часы, сделанные из серебра с позолотой. За спиной чиновника стояли два флага: Корвуса и Пятой. Откашлявшись, Фабиан произнес: — Доброго утра, господин управляющий. Объясните мне, пожалуйста, почему граждане Дорфаскура не могут получить положенные им по закону деньги? — И Вам того же, господин лендлорд. Дело в том, что по распоряжению Его Превосходительства, которое я получил в письменной форме вчера вечером через почту, мне поручено всецело помогать региональной администрации Банка Корвус по Пятой Префектуре в проведении проверок банка, который находиться в моем подчинении. — Позвольте, но что послужило основанием для начала проверок? — Смена лендлорда, Ваша Светлость. — Понятно. А что можно сделать, чтобы прекратить эти проверки? — Понятия не имею, это теперь Ваша проблема. При господине Мунтаге такого не было, спешу заметить. — Это и я знаю. И Фабиан спешно покинул кабинет управляющего. Ему предстоит решить реально тяжелою проблему. Лендлорд вышел из банка и направился по проспекту прочь от своей резиденции. Он задумался над тем, что ему делать. Ведь проблема действительно ужасна. Ладно его статус, из-за его слабости и разногласий с короной начали страдать простые люди, которые просто хотят честно получить свое! Фабиан, эмпатийный и альтруистичный от природы, чувствовал себя ужасно мерзко. В первую очередь ему захотелось попытаться спросить совета. Фабиан начал перечислять в уме знакомых, которых можно было бы привлечь - Патриция занята коммуникацией между Ларго и Мунтаг, Арчибальд занимается только Невикарбургом, Генрих - на усиленных патрулях и военных советах. Оставалась только Малрия. Фабиан вспомнил, что виконтесса по образованию была экономистом, а значит, она могла бы что-то подсказать. До того, как выйти замуж за Арчибальда Мунтага, она работала в Невикарбурге чиновником в Управлении Министерства юстиции и надзора по Пятой Префектуре, а значит, может в теории что-то знать о том, как бороться с такими неожиданными проверками. Фабиан печально вздохнул, оценивая сложность бюрократической системы своей родины: целых десять министерств, которые были призваны упрощать жизнь простым людям, но зачастую используются в том числе и для различных интриг: экономического развития и управления ресурсами, юстиции и надзора, обороны и военных дел, иностранных дел и дипломатии, внутренних дел, магических дел, здравоохранения, просвещения и культуры, придворных дел, особой безопасности - эти государственные органы в совокупности представляли из себя исполнительную ветвь власти в Корвусе. Принц решил как можно скорее связаться с виконтессой. Вернувшись в свой офис, Фабиан написал письмо, которое отправил в поместье, и принялся параллельно сам думать, что он может сделать. Внезапно его взгляд упал на слегка приоткрытый ящик стола, который не прикрыл еще Кайдед. От скуки Корвус открыл ящик и увидел книгу с заголовком «Магия духов. Пособие для начинающих». В книге были представлены теоретические основы этой школы в краткости, а также перечислены несколько самых простых для призыва духов. Пробежав по списку по диагонали, принц крови заметил интересную для него статью - о Цунагари, позволяющем связываться с любым человеком в Соспетэрре. Дух создает информационный канал между двумя точками в пространстве, в самих же точках возникают информационные воронки, через которые заклинатель духа и цель заклинания могут передавать сообщения, говоря прямо в воронку. Для того, чтобы заклинание сработало, необходимо либо точно знать местоположение цели, либо обладать с ним духовной связью. Примечательно, что другие существа, не являющиеся участниками заклинания, также могут пользоваться воронками. «Интересно, но не сейчас» - резюмировал Фабиан. Он решил позвать к себе Хофера, чтобы тот объявил горожанам, что волноваться не из-за чего, ситуация с банком прояснится в кратчайшие сроки. Отдав указание, принц крови поймал себя на мысли, что ему осталось около трех дней на решение этой проблемы. «Что ж, разберусь с этим, и можно заняться магией». А пока Фабиан решил разобраться с бумагами, которые ему оставил Кайдед. Возможно, есть какие-то проекты, которые он не успел реализовать. Выслушав по этой теме доклад секретаря Науфа, лендлорд поставил перед собой суммарно четыре задачи: прекратить проверки местного филиала банка, найти подрядчика для завершения строительства нового цеха алхимического завода, разрешить спор между двумя общественными организациями, которые обе претендуют на участок в городском парке и обеспечить поставку канцелярских расходников в городскую школу Дорфаскура. «Впереди много работы» - подытожил Фабиан Корвус. Сначала нужно разобраться с подрядчиком, ведь это самое важное для города. Хотя, может, нужно начать с поставок, ведь это самое простое для начала. С парком также не стоит затягивать, ведь организации не могут долго ждать, у них графики. Тем временем, юноша, сидящий в своей новой комнате на четвертом этаже общежития, выводил в своем дневнике следующие строчки: «Итак, сегодня - моя юбилейная, четырехсотая запись в своём дневнике, куда я записываю самые важные события прошедшего дня. Сегодня был мой первый день в Академии Гермо, куда я мечтал поступить последние восемь месяцев. Трагедия, случившаяся с Фабианом в столице, хоть и ужасна для королевства в целом, довольно полезна для меня лично. Мне удалось частично развернуть ситуацию в свою пользу и, воспользовавшись всеобщим замешательством, убедить родителей отправить меня в Гермо. Я сказал, что хочу поступить, чтобы повысить статус нашего виконтства, но это правда лишь отчасти. Я поступил, чтобы научиться по-настоящему сильной магии, чтобы обрести по-настоящему ценные навыки самоорганизации и межличностных взаимодействий. Я хочу найти себе возможных соратников, которые помогут мне. Я хочу стать по-настоящему значимым в этом мире, ведь это поможет мне. Для реализации своего плана мне нужна сила. Много силы. Самого разного толка. Самое важное, для чего я затеял эту игру - знания. Мне нужны знания о мироустройстве, ведь предупрежден - значит вооружен. А мне, вероятно, понадобится оружие, если я хочу огласить миру свой манифест. Ведь я - Кайдед Мунтаг. Основная проблема нашего мира заключается в том, что люди цепляются. Цепляются за саму жизнь. Но жизнь мертва, как бы парадоксально это не звучало. И я собираюсь прилюдно надругаться над трупом, чтобы ни у кого не осталось сомнений».