А он и не рождался

В Соспетэрре наступило второе Сетэмбря, и новоиспеченные первокурсники Академии встретили свой первый учебный день. В их числе - Кармиэль Альбрект, сын эльфийского Верховного Визиря, Парабиэля Сотни Лучей. Отец настаивал на том, чтобы сын обучался в университете в Амброзии, столице эльфийской страны Селестии, но Кармиэля это не устраивало. Ему хотелось поступить в Международную Академию Гермо, самое престижное учебное заведение мира, и со свойственной юношам (а ему было пятьдесят четыре, аккурат пора молодости для эльфов, живущих по четыреста с лишним лет) горячностью он пошел против своего родителя, выразив непреклонное желание уехать. Он сделал это по двум причинам. Во-первых, ему необходимо лучшее образование из возможных для выполнения его дела. Во-вторых, ему изрядно надоела отцовская позиция по поводу того, что эльфы должны стать затворниками и исключить общение с соседями вообще. «Это ни капли не способствует развитию мира» - думал Кармиэль. Он встал со своей постели и принялся за утреннюю разминку. Каже движение его тела было безукоризненным и точным, словно он выступает на крупнейшем фестивале, а не делает зарядку. Всем своим видом Кармиэль демонстрировал грациозность и скрытую силу. Закончив, он направился в ванную, про себя проклиная архитектора, которые сделали в комнатах такие потолки, приемлемы для людей, но слишком низкие для эльфов. Аккуратно умывшись прохладной, но не слишком, водой, не намочив ни единого волоса, он приступил к переодеванию в выходной учебный наряд. Когда Альбрект окинул взглядом зеркало, перед его взором предстал молодой эльф ростом два метра пятнадцать сантиметров с учетом обуви, с идеально уложенными платиновыми волосами, точеными скулами и крупными, слегка раскосыми мятными глазами. Благородно-белая кожа, немного надменный взгляд, тонкий и прямой нос, украшенный пирсингом крыла носа - легким золотым кольцом. Одет он был в шелковый зелено-белый костюм из камзола и брюк, идеально в тон глаз, ноги же его были обуты в высокие белые сапоги на невысоких шпильках, металлических, как и мыски обуви. Слегка улыбнувшись своему отражению, эльф аккуратно повернул ручку своей двери и вышел в коридор. Но его спокойствие вмиг рассеялось: отточенные навыки чутья маны передали ему сигнал о том, что кто-то живой и обладающий элементальной магией стремительно приближается к нему. На рефлексах он невероятно технично оттолкнул неизвестного в противоположную сторону, и лишь потом заметил, что это была запнувшаяся об край ковра молодая человеческая девушка с пушистыми соломенными волосами предположительно до плеч, собранными в высокий хвост. Она была одета частично в традиционную форму студента Академии, что указывало на то, что она - студентка Гермо. Юбка и обувь были точно от формы, но на ней была какая-то другая пурпурная блузка с рюшами и черные колготки, по ткани отличающиеся от форменных. Осознав свою оплошность, Кармиэль устремился к ней, ускорившись с помощью благородной магии, чтобы поймать и не дать ушибиться. Он бы не простил себе такого. И у него получилось, он смог подловить Барду Ярвинен, а это была именно она, но к несчастью неудачно обхватил ее за талию, из-за чего ему открылся вид на выскочившую из воротника - нет, читатель, не то, что ты подумал - цепочку, к которой был прикреплен серебряный медальон - знак того, что его носительница обладает серебряным рангом магдата. Над двумя первокурсниками раздалась ехидная усмешка: — Барда, я смотрю, ты времени зря не теряешь — когда эльф поднял голову, он увидел низкорослого, около метра семидесяти, человеческого юношу в форменных брюках и рубашке, тяжелых начищенных до блеска ботинках, неформальном пиджаке и бежевом галстуке вместо традиционного черного. На его указательном пальце правой руки красовалось простое серебряное кольцо, на левом глазу находился монокль, а на груди висел серебряный медальон, аналогичный тому, что был у девушки — Эм, мы ничего такого не делали, Кайдед! — запротестовала девушка. «Барда, значит» - подумал Кармиэль — Конечно — юноша, названный Кайдедом, подал ей руку, чтобы помочь встать. Альбрект припоминал его имя - тот маг льда на вступительном экзамене. Он охотнее всех выступал против президента. По видимому, дерзости ему не занимать. — Прошу прощения, мисс Барда. И Вы кое-что напомнили. Я забыл свой медальон, сейчас вернусь. — Рад встрече, господин Альбрект, Вы помните меня? — обратился к нему парень. — Конечно, господин Мунтаг, я был приятно впечатлен Вашим участием во вступительном бое. — Взаимно. Кармиэль вернулся в свою комнату, взял с полки и надел на себя свой золотой медальон, который ему вручили еще в Амброзии полгода назад, когда он сдал Международный Оценочный Экзамен Магии, дающий право владеть тем или иным рангом. «На уровень повыше, чем у этих двоих» - отметил в мыслях эльф не без тихого ликования. Вернувшись, он обнаружил людей продвигающимися по коридору. Не до конца понимая зачем, он нагнал их. Барда почувствовала, как ее спутники сверлят друг друга взглядом исподтишка, по лицу Кайдеда ходили желваки, у эльфа, назвавшегося Кармиэлем, была пожата нижняя губа. Оценив напряжение между этими двумя, она попыталась разрядить обстановку: — Ну что, вы готовы к первому учебному дню? — Вполне — сухо ответил эльф. — Не задумывался об этом. В каком-то смысле и да, и нет — добавил человек. — Ну, как думаете, какие они нам подготовили специализации помимо двенадцати магических дисциплин? — Точно должно быть что-то про философию, про политику, про логику мышления — сказал Кармиэль. — Я почему-то уверен, что еще будут малораспространенные языки и углубленные точные науки — добавил Мунтаг. — Кстати, Кайдед, зачем тебе монокль? Ты же недавно без него был? — поинтересовалась Ярвинен. — Ну, левый глаз меня с детства подводил иногда. Обычно я справляюсь без него, но раз я собираюсь прилежно учиться, мне придется много учиться и напрягать зрение. — Кайдед скрыл истинную причину - рубец под его глазом начал странно реагировать на что-то - он, казалось, гнил, но при этом не оказывал реального влияния на здоровья. Такое случалось, когда второй сын виконта Мунтаг оказывался под действием проклятой магии. Его родители говорили, что это, возможно, знак предрасположенности к этой школе. Во всяком случае, его бабушка, Каролина Мунтаг, вроде владела ею. «Что ж, если это правда, оно поможет мне против Валентайна» - констатировал Кайдед. — Поняла. Хорошо, что ты заботишься о своём зрении. — Спасибо? — Мунтаг был слегка смущен. И эльф почувствовал это. — Что ж, предлагаю обсудить, кто чем планирует заниматься во время обучения. Мы же теперь сокурсники? Кстати, кто ваш куратор? — Валентайн, а у Вас? Кстати, как к Вам обращаться? - ответил маг льда. — У меня тоже, значит, мы все в одной группе. Ко мне можно на «ты», если очень хочется — Альбрект вздохнул. — Рада знакомству! Беседу молодых людей перебил быстрый топот какого-то человека. Южного рыцаря, проспавшего время выхода на линейку. Торин Лапэрль завидел знакомых ему Кайдеда и Барду и решил поспешить к своим товарищам. На нем была льняная рубашка с накрахмаленными манжетами, узкие кожаные брюки на массивном ремне, к которому крепился клинок, легкие полусапоги и бархатный плащ с эмблемой его дома - марки Лапэрль. Волосы юноши были растрепаны сильнее обычного из-за темпа бега. Нагнав своих знакомых, Торин рефлекторно откланялся прекрасной даме и поднял взгляд на незнакомого эльфа. — Приветствую Вас, меня зовут Торин Лапэрль, рыцарь Ноттибона, наследник маркграфа Арнэ Лаперля. Рад знакомству. Хотя, погодите, а мы не виделись на экзамене? — Виделись. Меня зовут Кармиэль Альбрект, если Вы забыли. — Никак нет. Скажите, а могли бы мы перейти на «ты»? — Конечно, никаких возражений — настроение Альбректа упало ниже некуда, но он не подал виду. Кайдед протянул своему товарищу десницу для рукопожатия, после чего уже четверо студентов спустились к выходу из общежития, откуда направились в Академию. Прибыв в учебное заведение, Кармиэль по-настоящему потерял дар речи - даже на родине, среди эльфов, невероятно искушенных до эстетики, он никогда не видел чего-то подобного: великолепное фойе Академии, цилиндрическая комната с шестидесяти метровыми потолками, была величественно украшена с помощью магии: на колоннах из полированного дуба крепились топазовые светильники, озаряющие всю залу мягким приглушенным светом. Повсюду летали магические огоньки и множество духов, используемых в качестве консультантов для вновь прибывших. Один из них, плотное шарообразное с неяркими люминесцентными глазами, словно пробивающимися сквозь его естество, подлетел к группе Кармиэля. Консультант произнес: — Добро пожаловать в Академию Гермо, дорогие первокурсники! Подскажите, кто ваш куратор, я выдам вам брошюры с вашим дальнейшим маршрутом после общей части. — Мы все из группы Валентайна Корвуса — ответила Барда. — Хорошо, держите — сущность выдала каждому по буклету — Прошу, проходите в Главный Лекторий. Торжественная лекция вот-вот начнется. Четверо молодых студентов направилась в Лекторий, где другой дух помог им рассесться по разным местам в два ряда, в итоге Кайдед сел по левую руку от Барды, Торин сел прямо за ним, а Кармиэль - перед Бардой. Мунтаг обратил внимание, что девушке ростом около метра семидесяти пяти будет плохо видно за двухметровым эльфом, в связи с чем предложил ей обменяться местами, ведь перед ним никто не сидел и вряд ли сядет. Озарив его благодарной улыбкой, Ярвинен последовала его совету. Кайдед постарался расслабиться. Один из самых сложных этапов за спиной, он поступил, сегодня можно наслаждаться вводным занятием. Торин что-то шептал ему на ухо про красоты Стоккамена, столицы Ноттибона, на что выходец из Корвуса отвечал быстрыми врачами, зачастую невпопад. Внезапно все замолчали. В воздухе раздался треск маны, и за кафедрой материализовался человек. Судя по внешнему виду, наполовину человек, наполовину дворф. Он был одет в роскошную черную бархатную мантию, богато украшенную драгоценными и магическим камнями, в его окладистой рыжей бороде блестели бриллиантовые и изумрудные заколки. «Полукровка слеп, на что указывает повязка на его глазах. Хотя, возможно, это чтобы скрывать какую-то большую силу. Во всяком случае, на его груди алмазный медальон. Возможно, он - сильнейший из всех, кого я встречал ранее» - так думал Кармиэль. Кайдед же думал по-другому. Его левый глаз жгло так сильно, так остро, словно он находился в эпицентре мощного заклинания проклятой школы. Он огляделся по сторонам, но ничего подозрительного не обнаружил. Декан Факультета магии и нативного мироустройства, дождавшись всеобщей тишины, взял слово. Он поприветствовал студентов, поздравил их с поступлением на его Факультет, самый сложный из всех, которые есть в Академии, и пообещал, что следующие четыре года будут наполнены огромным количеством новых знаний, интересных открытий и отличных знакомств. Конечно, если никто не вылетит раньше на экзамене, ха-ха. Кайдед смотрел на этого полуфдворфа с непониманием. Он внешне больше походил на трактирщика, но никак не на великого ученого и могущественного мага. Только загадочная повязка на глазах говорила о том, что этот магдат что-то скрывает. Вот только что? Тем временем декан продолжал. «Меня зовут Вагнер Иствик, декан Факультета магии и нативного мироустройства. Наверное, вы ожидаете от меня стандартной хвалебной тирады в адрес Академии, но этого не будет. Вместо этого я хочу внедрить в ваши сердца веру. В себя, в свои силы. Ведь у вас, можно сказать, нет ничего. У вас нет ни денег, ни положения, ничего, кроме собственной мысли. Ваша единственная сила заключается только в вашей способности мыслить выше, чем самые высокие потолки, ведь магия - это больше, чем мы. Обуздайте же эту силу в лучшем для этого учебном заведении!» А потом случилось следующее. Несколько человек встали, как по команде. Кармиэль насчитал всего пятьдесят четыре стоящие фигуры в зале. Кайдед считал, что тут что-то не так. Зачем они встали? Это шутка? Саботаж? Размышления ледяного мага прервали неизвестные, которые начали действовать. Они начали нападать на студентов. Один полез к Барде, но та успела ответить ему искусным ударом в челюсть, отчего тот отлетел на полтора метра из-за электродинамического действия. «Мощная штука, эта магия молний» - подумал наблюдавший за этим Лапэрль. Ярвинен попыталась продолжить громить нападающих, но кто-то перехватил ее руку. Обернувшись, она обнаружила, что Кайдед Мунтаг попытался остановить ее. Она искренне не понимала его мотивации: — Что ты делаешь?! Они же наши враги! Они нападают на студентов! — Тише, тише, Барда. Присмотрись повнимательней: это постановка. — Что?! Ты в этом уверен? Кому может прийти в голову такая тупость? — Не знаю, но я уверен - тот, кто настолько умен, что может организовать проникновение такой толпы, наверное не настолько тупой, чтобы отправлять бездарей, а эти люди, неспособные на магию, очевидно, не студенты… Погоди, я запутался. Короче, это не студенты. Это кто-то другой. — Но в Академию бы не пустили бы простых людей с улицы. — Значит, за этим балаганом стоит Академия. Ставлю, что сейчас будет демонстрация силы декана. — Довольно логично, Кайдед — оценил предложенную теорию Кармиэль, не потерявший самообладания ни на минуту. И все действительно произошло почти так, как предсказал Мунтаг. Хлопнув в ладоши два раза, Вагнер телепортировал всех напавших в пространство между собой и высоченным потолком Главного Лектория. Дождавшись, когда они упадут достачно низко, он телепортировал себя под потолок, а магические кристаллы на его мантии ярко засияли разноцветным светом. После свет сменился на холодный белый. В помещении стало весьма зябко, а Иствик начал использовать ледяную магию. Кайдеду стало очень интересно. Декан запустил шесть громадных ледяных кольев в шесть групп людей, по девять в каждой. Мунтаг сначала хотел подумать, что это может их убить, но понял, что сейчас будет что-то интересное. Так и случилось: снаряды разлетелись на великое множество малюсеньких инеевых звездочек. Поток этих частичек обвил каждого человека в холодный кокон, каждый из которых аккуратно опустил своего падающего заключенного на пол, после чего застыл, превратив неудачливого в ледяной инклюз. Потом шестеро неизвестных выпрыгнули на сцену, каждый носил на себе серую мантию - знако членства в студенческом совете Академии Гермо. Когда неизвестные развернулись, Кайдед узнал одного из них - кронпринц Валентайн Корвус. Очевидно, это были шесть кураторов групп первокурсников. Барда очень внимательно смотрела на одного из них - высоченного парня, который по своей крупной комплекции напоминал Генриха. Этот человек поднялся на сцену, используя магию молний, усилив свои ноги мощными зарядами для высокого прыжка. «Похоже, это - Йорген» - заключил Кайдед в своих мыслях. Остальные четверо, стоявшие на сцене, воспользовались ветряной, песчаной, благородной и святой магией. Кураторы заняли свои места по разные стороны от Вагнера, по трое с каждой. Валентайн отскочил за своих товарищей, призвал в себе ману и стамну одновременно и взлетел над кафедрой с помощью массивного кислотно-зеленого облака, обволокшего все его тело, словно мантия. Сделав театральный жест руками, он вызволил каждого замороженного из его тюрьмы. После Вагнер Иствик разрушил свои коконы, а кураторша, владеющая ветряной магией, запустил образовавшийся иней в первокурсников, словно конфети, а куратор с белыми волосами и красными глазами использовал на бывших нападавших святую целебную магию. Студенты отреагировали восторженными визгом и вздохами. Декан взял слово: — Мы благодарим артистов местного драматического театра за участие в нашем представление, также благодарим студентов четвертого курса Валентайна Корвуса, Майев Кэсейн и Юрки Грея за подготовку магических специальных эффектов. — Поздравляем с поступлением! — Подхватили шестеро кураторов. Отблагодарив студенческий совет и декана за это яркое выступление бурными аплодисментами, первокурсники получили приглашение пройти в учебные аудитории для первого очного совещания со своим куратором. Кайдед поднялся и направился к выходу из аудитории в сопровождении трех своих одногруппников. В следующей локации их ждала ярмарка направлений - в комнате находились двадцать стендов, за каждым из которых стояли по двое сотрудников Академии, которые объясняли первокурсникам детали своего направления и особенности учебного плана. Кармиэль предложил разойтись, чтобы каждый посмотрел то, что ему интересно. После того, как группа разделилась, Кайдед направился к стенду ледяной магии, где к нему обратился служащий с вопросом, на какой школе специализируется молодой, и, получив ответ, что как раз на ледяной, предложил записаться именно на этот курс. Элективы элементальной магии дают углубленное изучение основ своей школы, благодаря чему заклинаемый элемент превосходит свой природный аналог по основному качеству: огонь становится жарче и получает некоторую устойчивость к стандартным средствам тушения, камни становятся прочнее и тяжелее, лед - крепче и обретает способность складываться в более причудливые формы, чем обычно и так далее. Кайдед подумал, что было бы очень полезно для него, даже полезнее, чем изучение новых заклинаний. Ведь опаснее тот, кто отлично знает одну технику, чем тот, кто плохо знает много? Также, маг пока что только льда задержался у стенда с магией ветра, где столкнулся со своим знакомым - княжичем Кальвином Стурге, владеющим, насколько ему было известно, магией взрывов. Мунтаг хорошо знал отца этого юноши - князь Гидеон Стурге является министром экономического развития и управления ресурсами, его служащие в пятой префектуре всегда довольно предвзято относились к темпу роста Дорфаскура. Им неоткуда было знать, что Кайдед действительно добился такой эффективности сам. «Интересно, они уже начали прессовать Фабиана? Надо будет связаться с ним позже» - он вспомнил своего друга. Студенты бросили друг на друга по оценивающему взгляду, но переговариваться не стали. На самом стенде Мунтаг получил примерно такую же информацию, как на ледяном, а также выяснил, что в том числе и те, кто не обладает предрасположенностью к данной школе магии, могут выбрать этот курс и достичь успехов. Разобравшись с двумя из трех элективов, выходец из Пятой решил ознакомиться с более общими специальностями. Перечитав брошюру, полученную от духа-консультанта, он обнаружил краткие сведения обо всех восьми курсах: философия в истории, формальная и абстрактная логика, основы геоэкономики, курс красноречия, лаконичности и диалектики, углубленная прикладная и абстрактная математика, углубленное естествознание, углубленная научная магия, боевой практикум. Разбирая каждый вариант по очереди, Кайдед решил следующее: «Геоэкономику на базовом уровне я уже знаю, ведь я довольно успешно руководил Дорфаскуром год, достигнув за это короткое время весьма интересных результатов. По крайней мере, жители всегда благодарили меня, а отец одобрял большинство моих решений. Научную магию мне изучать не то чтобы очень интересно, да и в крайнем случае можно будет у Барды что-то спросить, она вроде лояльна ко мне. С логикой у меня все в порядке, а заниматься чем-то слишком искушенным я не планирую. Курс красноречия весьма полезен, наверное. Философию можно рассмотреть, но она не мой первый приоритет. Обычного боевого практикума, который предусмотрен, мне скорее всего хватит, а если и нет, то всегда можно в добровольном порядке взять кого-нибудь и потренироваться в свободное время. А вот математика и естествознание мне очень нравятся. Что ж, мне надо подумать, решу позже». Закончив осматриваться, студенты вновь собрались вчетвером. Вернее, вшестером, ведь Торин нашел Магнолия Спиридиона, древесного мага со вступительных экзаменов, а Барда - княжича Карла Рикки, который также владел молниевой магией и интересовался наукой. Ярвинен пересеклась с ним на двух стендах, после чего решила заговорить и привести к своей новой компании. Княжич был одет в полную форму Академии, но без галстука. Вместо этого он повязал себе на шею ярко-оранжевый шелковый шарф, из под которого выбивался серебряный медальон. Карл поприветствовал своих товарищей и упомянул, что он будет в группе Йоргена Ярвинена, вызвав восторг Барды. «Похоже, ей нравится вообще все, связанное с ее братом. Печально, что я не связан. Стоп, а почему печально?» - размышлял Кайдед. Но его мысли прервал неторопливый голос Магнолия: — Ну что, друзья, как вам ярмарка? — Кайдеда и Кармиэля удивило слово «друзья», но никто не показал этого. — Очень понравилось! Кто что выбрал? Я - молниевую магию и научный практикум, а с третьим не определилась пока — затараторила Барда. — Я взял благородную магию, геоэконимку и древесную магию — ответил эльф. — Я - каменную, святую и красноречие — добавил Торин. — Я взял древесную магию, углубленную математику и углубленное естествознание — протянул Спиридион. — а вы, Мунтаг и Рикки? — Я взял то же, что и Барда — ответил Карл. Он производил впечатление весьма стеснительного человека. — А я еще не решил. Возьму ледяную и ветряную, а третьим либо математику, либо красноречие, либо науку, пока не знаю. — Решайся скорее, у тебя всего два с половиной часа — констатировал Магнолий. Закончив с ярмаркой, группа из шести студентов разошлась по своим кабинетам. Барда, Кармиэль, Торин, Кайдед и Магнолий направились в двести пятый, указанный в брошюре для группы Валентайна, а Карл, отклонившись, пошел искать двести шестой. Поднявшись по лестнице из красного мрамора, они заметили группу из шестнадцати первокурсников, постепенно входящих в дверь с табличкой с номером «205». Войдя в кабинет почти последними, товарищи заняли места на галерке - на двух последних и предпоследнем столе. Каждый стол был рассчитан на двоих, в результате Кайдед сел с Магнолием, справа от них - Кармиэль и Барда, а спереди - Торин с каким-то неизвестным им зверолюдом. Галдеж студентов прекратился, когда он вошел. Одетый в элегантный черный суконный кафтан, украшенный темно-серой вышивкой, желтой шелковой окантовкой на воротнике и отворотах рукавов, а также гербом королевского дома Корвус во всю спину, куратор Валентайн Корвус прибыл. Кронпринц начал свое вводное занятие со следующих слов: — Всех приветствую. Меня зовут Валентайн Корвус, можно просто Валентайн. Как вы все слышали из приветственных сообщений, я - Ваш куратор. Давайте познакомимся. Кто-то хочет рассказать о себе первым? — после этих слов Магнолий поднял руку. Кайдед обратил взгляд на своего знакомого - довольно высокий, с длинными, до пояса, каштановыми волосами, на вид довольно мягкими. Он был одет в стандартную форму, но поверх рубашки вместо пиджака была наброшена теплая вязаная накидка. — Меня зовут Магнолий Спиридион, я родом из городка Ларго в Пятой. Я специализируюсь на древесной магии, поступил в Гермо, чтобы найти хороших товарищей, с которыми мы вместе добьемся чего-то выдающегося. Также, я хочу и сам стать гораздо умнее, сильнее и полезнее, чтобы быть востребованным. — представился простолюдин. — Замечательно. Добро пожаловать в Гермо, Магнолий. Кто-то еще? Студенты начали по очереди выступать с рассказами о том, кто они такие, откуда прибыли и зачем хотят учиться. Когда двадцать первокурсников высказались, очередь дошла до последнего из них. До того, кто единственный не вызвался по своему желанию. Когда Валентайн сам попросил юношу представиться, он ответил: — Меня зовут Кайдед Мунтаг. Я родом из богатейшего виконтства в Пятой - агломерации Мунтаг. Я всегда мечтал знать больше, а когда на мой дом напали дважды - решил, что должен стать гораздо сильнее. — Напали? В Пятой? Неужели опять? — многие студенты почувствовали себя неуютно после этого рассказа. — Что ж, это понятная мотивация. — констатировал куратор. По завершении занятия, студенты отправились в столовую, после чего посетили свой первый семинар по основам нативного мироустройства, где им объясняли то, что Кармиэль и так знал - самые основы. Магнолий, Кайдед и Торин тоже казались скучающими. Когда его первый учебный день закончился, эльф понял, что его дело начало продвигаться.