When the blood speaks

-связи

***

Библиотека академии Эквилиса в этот час была почти пуста. Высокие сводчатые потолки терялись где-то в полумраке, стены, уставленные тысячами книг и свитков, уходили в бесконечность. Тёплый золотистый свет струился из магических светильников, разливаясь по длинным столам и удобным креслам, расставленным в читальных зонах. Пахло старым пергаментом, чернилами и чем-то ещё — тем особенным запахом знаний, который бывает только в настоящих библиотеках. Вики вошла и на мгновение замерла, вдохнув этот аромат. Она любила библиотеки. В Ноктурне, в школе, библиотека была её убежищем — местом, где можно было спрятаться от интриг и теней, уйти в мир книг и забыть о том, что происходит снаружи. Но сегодня она пришла сюда не за книгами. Она пришла сюда, потому что обещала. — Опоздала, — раздался голос из темноты. Вики вздрогнула и повернула голову. Люцифер сидел в одном из кресел у окна, вытянув длинные ноги и положив локти на подлокотники. Алые глаза смотрели на неё с привычной насмешливой ленцой, но сегодня в этом взгляде было что-то ещё — изучающее, цепкое, от чего по коже бежали мурашки. На нём была всё та же тёмно-серая рубашка с закатанными рукавами, и Вики снова поймала себя на том, что разглядывает его предплечья. Она тут же рассердилась на себя за это. — Я не опоздала, — ответила она, проходя внутрь и стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — У меня ещё минута есть. — Минута — это уже опоздание, — парировал он. — По моим правилам. — А с каких пор я должна следовать твоим правилам? — С тех пор, как согласилась на эту встречу, Огонёк. Вики замерла. — Что? — Огонёк, — повторил он, и в уголках его губ мелькнула усмешка. — Твоя энергия... в ней есть что-то тёплое. Как маленький огонёк в темноте. — Я не просила меня так называть. — А я и не спрашивал, — он пожал плечами. — Нравится? — Ужасно, — фыркнула Вики, но почему-то это прозвище отозвалось внутри странным теплом, которое она поспешила задушить. Она села в кресло напротив него, положив сумку на колени. Между ними был небольшой столик с забытой кем-то книгой. Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга, и в этом молчании было столько напряжения, что, казалось, воздух между ними искрил. — Ну? — Вики первой не выдержала. — Ты хотел поговорить. Говори. — Ты всегда такая нетерпеливая? — Только когда трачу время на тех, кто не умеет формулировать мысли. — Ого, — он усмехнулся, но усмешка вышла кривой. — А ты колючая. Прямо ёж. — А ты невыносимый самовлюблённый павлин, который привык, что все вокруг пляшут под его дудку. Люцифер приподнял бровь. — Павлин? — Ну да. Распускаешь хвост, думаешь, все сразу твои. — И поэтому ты согласилась прийти? — в его голосе появились опасные нотки. — Потому что я такой невыносимый? — Я пришла, потому что мне интересно, что за игру ты затеял, — отрезала Вики. — И потому что Малфегор сказал, что идеальная синхронизация — это редкость. Я хочу понять, что это значит. — А что тут понимать? — Люцифер откинулся на спинку кресла, но взгляд его оставался острым. — Мы дети высших демонов. Наши семьи правят Адом уже тысячелетия. Конечно, наша энергия сильнее, чем у этих... — он небрежно махнул рукой в сторону выхода, — обычных студентов. — Ты думаешь, дело только в этом? — А ты думаешь иначе? Вики задумалась. Она не знала, что ответить. С одной стороны, его объяснение звучало логично. Дети высших демонов действительно обладали более сильной магией. Но с другой... — Возможно, — ответила она осторожно. — Но Малфегор сказал, что это редкость даже для высших. — Малфегор много чего говорит, — отмахнулся Люцифер. — Он любит драматизировать. — А ты, значит, всё знаешь? — Я знаю достаточно, чтобы не искать тайны там, где их нет, — он подался вперёд, и в его алых глазах мелькнул вызов. — Мы просто сильные демоны, Вики. Никакой мистики. — Тогда зачем ты хотел поговорить? — А тебе обязательно нужна причина? — Мне нужно знать, что ты задумал. — Задумал? — Люцифер усмехнулся. — Я ничего не задумываю. Мне просто интересно, почему дочь Ариэля так старательно меня избегает. — Я не избегаю, — быстро ответила Вики. — Правда? А на вечеринке ты смотрела на меня так, будто я заразный. — Я смотрела на тебя, потому что ты смотрел на меня, — парировала она. — И твой друг Кассиан, кажется, вообще решил, что мы должны пожениться. Люцифер хмыкнул. — Кассиан всегда всё драматизирует. Не обращай внимания. — Легко сказать. Они замолчали. В библиотеке было тихо — только шелест страниц где-то вдалеке да мерное тиканье старинных часов. — Знаешь, что меня бесит больше всего? — вдруг сказал Люцифер. — Что? — То, что ты смотришь на меня так, будто я пустое место. А сама при этом краснеешь каждый раз, когда я рядом. Вики почувствовала, как щёки заливает румянец. — Я не краснею, — выдавила она. — Краснеешь, — уверенно сказал он. — И это... забавно. — Забавно? — Вики вскочила с кресла. — Ты специально меня бесишь? — Работает? — он даже не шелохнулся, только поднял на неё глаза. — Прекрасно. — Тогда буду продолжать. Она смотрела на него сверху вниз, сжимая кулаки. Хотелось то ли ударить его, то ли... Она не знала, что именно. Но это «не знала» бесило её ещё больше. — Знаешь что, самовлюблённый принц, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал холодно. — У меня есть парень. У меня есть жизнь. И мне не нужны твои игры. — Я и не предлагаю игр, — он тоже встал, оказавшись совсем близко. — Я просто говорю то, что вижу. Ты меня бесишь. Я тебя бешу. И при этом мы оба не можем перестать смотреть друг на друга. — Это называется конкуренция, — выдохнула Вики, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. — Обычная конкуренция между детьми высших семей. — Если тебе так легче, пусть будет конкуренция, — усмехнулся Люцифер. — Мне легче. — Врёшь. — Не тебе решать. — А кому? Они стояли друг напротив друга, разделённые всего шагом. Вики чувствовала его дыхание, его запах, его присутствие — и это было невыносимо. Невыносимо раздражающе и невыносимо притягательно одновременно. — Ты играешь с огнём, принц, — прошептала она. — Я и есть огонь, Огонёк, — ответил он. — А ты... ты почему-то не обжигаешься. — Может, потому что я из Ноктурна? — усмехнулась она. — Там все привыкли к темноте. Огонь не страшен. — Ты не похожа на жительницу Ноктурна. — А на кого я похожа? Люцифер посмотрел на неё долгим взглядом, и в его алых глазах мелькнуло что-то, чему она не могла найти названия. — На загадку, — сказал он наконец. — Которую хочется разгадать. Вики открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент дверь библиотеки скрипнула. Они оба повернули головы. В проёме показался Кассиан. — О, — протянул он, переводя взгляд с одного на другую. — Я, кажется, не вовремя? — Ты всегда не вовремя, — буркнул Люцифер, но в его голосе не было злости — только лёгкая досада. — Прости, друг, — Кассиан развёл руками, но в его глазах плясали чертики. — Но там Малфегор ищет тебя. Что-то срочное. Видимо, наш идеальный принц кому-то понадобился. Люцифер вздохнул и, прежде чем уйти, бросил на Вики долгий взгляд. — Мы не закончили, Огонёк. — Мы даже не начинали, — отрезала она, но голос предательски дрогнул. — Тем лучше, — усмехнулся он и направился к выходу. У двери остановился и обернулся. — И, Вики... тот золотой проблеск... наверное, просто артефакт дал сбой. Не забивай голову. И он вышел, оставив её одну в тишине библиотеки. Кассиан задержался на пороге и понимающе улыбнулся. — Держись, Вики, — сказал он. — С ним не соскучишься. — Я не собираюсь с ним возиться, — выдохнула она. Кассиан скрылся за дверью, и Вики осталась одна. Она опустилась обратно в кресло и закрыла глаза. Сердце колотилось где-то в горле. В голове крутились его слова: «Ты меня бесишь. Я тебя бешу. И при этом мы оба не можем перестать смотреть друг друга». Потому что ты бесишь меня больше всех, принц, — подумала она. — И это бесит меня ещё сильнее. В библиотеке было тихо. Только часы мерно отсчитывали секунды, уходящие в никуда.

***

Ветер всегда говорил с ним. С самого детства Ксавьер чувствовал его — этот вечный, неуловимый поток, который пронизывал всё вокруг. Ветер был его стихией, его сущностью, его свободой. Он любил ветер за то, что тот никогда не принадлежал никому. За то, что он мог менять направление, мог быть ласковым и разрушительным, мог уноситься прочь, не оглядываясь. Ксавьер всегда думал, что они с ветром похожи. Но сейчас, стоя на балконе Обсидиановых Чертогов и глядя на трёхцветное небо Эквилиса, он чувствовал, как внутри закипает что-то совершенно незнакомое. Что-то тяжёлое. Что-то, что ветер не мог унести. Вики отдалялась. Он чувствовал это каждой клеткой. Каждым дуновением воздуха, которое доносило до него её запах — вишня и что-то ещё, неуловимое, её собственное. Раньше этот запах принадлежал ему. Раньше она смотрела на него так, будто он был единственным ветром в её жизни. А теперь... Ксавьер провёл рукой по волосам, взъерошивая их сильнее обычного. Ветер тут же подхватил пряди, играя с ними, пытаясь успокоить своего хозяина. — Не надо, — прошептал он ветру. — Не сейчас. Но ветер не слушал. Ветер никогда не слушал. Он просто был — свободный, непостоянный, вечный. Как и сам Ксавьер. Или он так думал раньше. Он вспоминал вчерашний вечер. Как они с Вики ушли с вечеринки. Как она была рядом, тёплая, желанная. Как он целовал её, чувствуя, что всё правильно, что они наконец-то останутся вдвоём. И как она вдруг замерла. Как отстранилась. Как посмотрела на него глазами, полными какого-то странного, незнакомого ему чувства. — Что-то не так, — сказала она тогда. — Я не могу. Не сегодня. Ксавьер не стал спрашивать. Не стал давить. Он просто кивнул, улыбнулся и сказал, что всё понимает. Потому что он демон свободы. Потому что он не должен никого удерживать. Потому что свобода — это давать другому право уйти. Но внутри, глубоко-глубоко, там, где ветер не мог достать, что-то сжалось в тугой узел. — Ты думаешь о ней? — раздался голос за спиной. Ксавьер обернулся. Ади стоял в дверях балкона, жуя какое-то яблоко и глядя на друга с понимающей ухмылкой. — С чего ты взял? — С того, что ты стоишь тут уже полчаса и смотришь в одну точку, — Ади подошёл ближе и встал рядом, облокачиваясь на перила. — А ветер вокруг тебя такой, что у меня скоро волосы дыбом встанут. Ксавьер только сейчас заметил, что воздух вокруг него действительно вибрировал — волосы развевались, одежда колыхалась, хотя снаружи было тихо. — Прости, — сказал он, делая усилие, чтобы успокоиться. — Да ладно, — отмахнулся Ади. — Лучше скажи, что случилось. Это из-за Вики? Ксавьер помолчал. Говорить об этом не хотелось. Но Ади был его другом, единственным, кому он мог доверить свои мысли. — Она отдаляется, — сказал он наконец. — Я чувствую это. — С чего ты взял? — Она вчера... мы были вместе, и вдруг она остановилась. Сказала, что не может. — Ну, может, просто устала? — предположил Ади. — Вечеринка, выпивка, эмоции... — Дело не в этом, — перебил Ксавьер. — Я видел её взгляд. Она смотрела на меня... но думала о ком-то другом. — О ком? — Ты знаешь о ком. Ади присвистнул. — Люцифер? Ты серьёзно? — Ты сам видел, как они смотрели друг на друга на вечеринке, — Ксавьер усмехнулся, но усмешка вышла горькой. — Весь вечер. Не могли отвести глаз. — Ну, может, это просто... — Ади, я демон ветра, — перебил Ксавьер. — Я чувствую изменения. Я чувствую, когда что-то уходит. И я чувствую, что она уходит от меня. Ветер вокруг него усилился, закружил мелкие пылинки. Ади сделал шаг назад. — Ксав, успокойся. Ты сейчас весь балкон разнесёшь. Ксавьер глубоко вздохнул, пытаясь взять себя под контроль. Ветер постепенно стих. — Прости, — повторил он. — Я просто... не знаю, что делать. — А что тут можно сделать? — Ади пожал плечами. — Если она уходит, значит, так надо. Ты же всегда говорил, что свобода — это главное. — Говорил, — кивнул Ксавьер. — Но сейчас я понял, что есть вещи, которые не хочется отпускать. — Например? — Например, её. Ади замолчал, переваривая услышанное. Потом хлопнул друга по плечу. — Знаешь, что я думаю? — Что? — Что ты слишком много думаешь. Иди и поговори с ней. Выясни, что происходит. А не стой тут, накручивая себя и создавая ураганы. Ксавьер посмотрел на друга и невольно улыбнулся. — Ты прав. — Конечно, прав, — самодовольно заявил Ади. — Я всегда прав. Просто вы, ветреные, слишком долго раскачиваетесь. — Ветреные? — усмехнулся Ксавьер. — Ну да. Твоя стихия — ветер. Значит, ты ветреный по определению. — Это не так работает. — А как? Ксавьер не ответил. Он снова посмотрел на небо, где золото и багровец переплетались в вечном танце. — Я поговорю с ней, — сказал он. — Завтра. — Почему не сегодня? — Сегодня ей нужно время. — А тебе? Ксавьер не ответил. Ветер вокруг него снова закружился, но теперь мягче, спокойнее. Он не знал, что скажет Вики. Не знал, что услышит в ответ. Но одно он знал точно: он не готов её отпустить. Даже если это идёт против самой его природы.

***

Ади ушёл, оставив его одного на балконе. Ксавьер ещё несколько минут смотрел на трёхцветное небо, но мысли не желали успокаиваться. Ветер вокруг него то затихал, то снова начинал кружить — верный признак того, что внутри самого демона не было покоя. — Не могу я тут стоять, — пробормотал он себе под нос и, развернувшись, направился вглубь Академии. Ноги сами понесли его по коридорам. Он не думал о направлении, просто шёл, позволяя ветру внутри себя вести его. Миновал лестницы, переходы, галереи, даже не замечая, куда идёт. Эквилис ночью был прекрасен. В отличие от вечно тёмного Ноктурна или пылающего Инфернуса, здесь царила особая атмосфера — смесь света и тьмы, покоя и движения. Магические светильники горели ровно настолько, чтобы не споткнуться, но оставляли место для тайны. Ксавьер вышел в небольшой внутренний сад, спрятанный между корпусами Академии. Здесь было тихо — только лёгкий шелест листвы да далёкие отголоски музыки из Зала Полуночного Сияния, который всё ещё гудел где-то вдалеке. И вдруг он заметил её. Девушка сидела на скамейке в самом углу сада, обхватив себя руками и глядя куда-то в пустоту. Даже в полумраке Ксавьер разглядел главное — крылья. Белые, с золотистым отливом, сложенные за спиной. Ангел. Он замер на мгновение, не зная, стоит ли подходить. Ангелы и демоны не враждовали в стенах Академии, но и друзьями не были. Слишком долгая история ненависти, чтобы всё забылось за пару недель учёбы. Но что-то в её позе — в том, как она сжимала себя руками, как опустила плечи — заставило его передумать. Ксавьер шагнул в сад. — Ты в порядке? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал мягко. Девушка вздрогнула и резко обернулась. В свете магических огней он увидел её лицо — бледное, с огромными голубыми глазами, в которых блестели непролитые слёзы. — Кто ты? — спросила она с вызовом, но в голосе слышалась дрожь. — Ксавьер, — ответил он, не двигаясь с места, чтобы не напугать её ещё больше. — Демон. Я не причиню тебе вреда. — Демон, — повторила она, и в её голосе мелькнуло что-то — то ли страх, то ли горькая усмешка. — Конечно. Кто же ещё. — Можно присяду? — спросил Ксавьер, указывая на свободное место на скамейке. Девушка посмотрела на него долгим взглядом, потом едва заметно кивнула. Ксавьер сел, оставляя между ними приличное расстояние. Несколько мгновений они молчали, глядя каждый в свою сторону. — Я Сера, — вдруг сказала девушка. — Ангел. — Красивое имя, — заметил Ксавьер. — Подходит тебе. — Ты всегда такой разговорчивый с незнакомками? — Только с теми, у кого в глазах слёзы, — честно ответил он. — Что случилось? Сера отвернулась, снова обхватывая себя руками. — Тебе какое дело? — Никакого, — пожал плечами Ксавьер. — Просто спросил. Можешь не отвечать. Она молчала долго. Ксавьер уже решил, что она не заговорит, и собрался встать, когда услышал тихое: — Меня бросили. — Кто? — Друзья, — выдохнула она. — Те, кого я считала друзьями. Оказалось, что для них я просто... просто ангел, с которым можно повеселиться, пока не найдётся кто-то получше. Ксавьер промолчал, давая ей выговориться. — Я из Этерии, — продолжила Сера. — Это Город Рассвета. Там все такие... светлые, добрые. Я думала, здесь будет то же самое. А оказалось... — Что оказалось? — Что ангелы такие же, как все, — она усмехнулась горько. — Такие же лицемерные. Просто прячут это за улыбками. Ксавьер смотрел на неё и чувствовал что-то странное. Эта ангелица была такой... живой. Такой настоящей в своей боли. Не притворялась, не играла. — Знаешь, — сказал он. — У демонов то же самое. Просто мы не прячемся. Сера посмотрела на него с удивлением. — Ты пытаешься меня утешить? — Пытаюсь сказать, что ты не одна, — ответил Ксавьер. — В смысле... не только у тебя такие проблемы. У всех так. — У всех? — Ну, не у всех, — поправился он. — Но у многих. Я вот тоже... — он запнулся, не зная, стоит ли продолжать. — Тоже что? Ксавьер вздохнул. — Думаю о девушке, которая, кажется, отдаляется от меня. И не знаю, что делать. — Она ангел? — Демоница, — усмехнулся Ксавьер. — И очень красивая. И очень упрямая. И, кажется, её сердце начинает биться чаще при взгляде на другого. — На другого демона? — На принца Ада, — кивнул Ксавьер. — Люцифера. Сера ахнула. — Сын Сатаны? Серьёзно? — Ага. — И ты просто сидишь тут и жалеешь себя? Ксавьер удивлённо посмотрел на неё. — А что мне делать? — Бороться, — сказала Сера с неожиданной страстью. — Если она тебе дорога, борись. Не отдавай просто так. — А если она выберет его? — Тогда хотя бы будешь знать, что сделал всё, что мог, — ответила она. — А не сидел в саду и не жалел себя. Ксавьер смотрел на неё и чувствовал, как внутри что-то меняется. Эта ангелица, которую он встретил случайно, сказала то, что ему нужно было услышать. — Ты права, — сказал он. — Спасибо. — Не за что, — она пожала плечами. — Мы, ангелы, иногда полезные. — Иногда и демоны, — усмехнулся Ксавьер. Сера улыбнулась — впервые за весь разговор. И эта улыбка осветила её лицо так, что Ксавьер на мгновение залюбовался. — Знаешь, — сказала она. — Ты не такой, как я думала. — Какой? — Нормальный, — она смутилась. — В хорошем смысле. — Ты тоже, — ответил Ксавьер. — Для ангела. Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. — Мне пора, — сказала Сера, вставая. — Завтра лекция рано. — Мне тоже, — Ксавьер поднялся следом. — Сера... спасибо. Правда. — Обращайся, — она улыбнулась. — Если хочешь, можем как-нибудь ещё поговорить. — Договорились. Сера расправила крылья — белые, с золотистым отливом, они мягко засветились в темноте — и взлетела, исчезая в ночном небе. Ксавьер смотрел ей вслед, чувствуя, как ветер внутри него наконец успокаивается. Он не знал, что эта случайная встреча изменит больше, чем он мог себе представить. Но это будет потом. А пока он просто стоял в саду, глядя на звёзды, и думал о Вики. И о том, что Сера права. Бороться стоит. Ну или для начала, просто поговорить.

***

Ночь в Академии — лучшее время для прогулок. Кассиан вышел из своей комнаты, когда часы показывали далеко за полночь. Люцифер всё ещё где-то пропадал — то ли у Малфегора, то ли ещё где — и Кассиан решил не ждать его, а пройтись по коридорам. Всё равно не спалось. Энергия после вечеринки всё ещё бурлила в крови. Хотелось двигаться, болтать, приключений. Или хотя бы найти кого-то, кто тоже не спит. Он не ожидал, что найдёт их так быстро. Громкие голоса доносились из-за поворота. Кассиан узнал их сразу — эти двое были не из тех, кого можно не заметить. — Я тебе говорю, это был ангел! — вопила Мими. — Ангел? С чего ты взяла? — возражала Ости. — У него были крылья! Белые! — У всех ангелов белые крылья, Мими. Это не показатель. — Ну значит, это был какой-то конкретный ангел! Красивый! С золотыми волосами! — Ты вчера всем вокруг говорила, что они красивые, — закатила глаза Ости. — Даже статуе в коридоре. — Статуя была очень даже ничего! Кассиан вышел из-за угла и застал их врасплох. Две демоницы стояли посреди коридора и самозабвенно спорили, размахивая руками. Мими — в своей обычной манере, будто пыталась доказать что-то всему миру. Ости — более сдержанно, но с таким видом, будто готова была придушить подругу. — О, а вот и наш герой! — воскликнула Мими, заметив Кассиана. — Скажи ей! — Что сказать? — приподнял бровь Кассиан, с трудом сдерживая улыбку. — Что вчера ночью, когда мы были в отключке, нас точно кто-то куда-то тащил! — Тащил? — Кассиан сделал вид, что задумался. — Хм, интересное слово. — А ты что-то знаешь? — прищурилась Ости. Кассиан прислонился к стене, скрестив руки на груди, и с самым довольным видом посмотрел на них. — Девочки, — начал он торжественно. — А вы вообще помните, где проснулись? Мими и Ости переглянулись. — В коридоре, — осторожно ответила Ости. — На полу, — добавила Мими. — В коридоре на полу, — уточнила Ости. — И это было унизительно. — А до этого? — Кассиан поднял бровь. Тишина. — Ну? — поторопил он. — До этого... — Мими наморщила лоб, пытаясь вспомнить. — До этого была какая-то комната. — Чья? — Не помню. — Тёмная? — Очень. — С кучей подушек? — Да! — И, возможно, с одним очень красивым демоном, который любезно приютил двух потерявшихся пьяных девиц? Мими и Ости уставились на него. — Это была твоя комната? — выдохнула Ости. — Бинго! — Кассиан театрально поклонился. — Кассиан, друг Люцифера, спаситель пьяных демониц, герой вечера. — Подожди, — Мими шагнула к нему, и в её серых глазах загорелся опасный огонёк. — Мы ночевали у тебя? — Ага. — В твоей комнате? — Ага. — С тобой? — Ага. Но не волнуйтесь, я вёл себя как джентльмен, — он поднял руки в примирительном жесте. — Хотя соблазн был велик, особенно когда вы начали петь. — ПЕТЬ? — в унисон заорали Мими и Ости. — О да, — Кассиан расплылся в улыбке. — Мими исполняла балладу о несчастной любви к демону, который её не замечает. Очень трогательно. А Ости подпевала, но в какой-то момент перепутала слова и начала рассказывать рецепт пирога. — Этого не может быть, — простонала Ости, закрывая лицо руками. — Может, может, — заверил Кассиан. — Я даже запомнил пару строчек. Хотите, спою? — НЕТ! — заорали обе. — Ну как хотите, — пожал плечами он. — А вообще, вы вели себя мило. Ну, после того как перестали пытаться выпрыгнуть в окно. — Мы пытались выпрыгнуть в окно? — ужаснулась Мими. — Да. Утверждали, что вам нужно срочно поговорить с луной. Ости застонала и сползла по стене на пол. — Я больше никогда не буду пить, — прошептала она. — Это ты уже говорила, — напомнила Мими. — В прошлый раз. — В прошлый раз я не пела рецепт пирога! — Зато в прошлый раз ты пыталась поджечь штору, думая, что это портал. — Я думала, это портал! Кассиан смотрел на них и чувствовал, как внутри разливается тепло. Эти двое были невероятными. Даже в своём позоре они оставались такими живыми, такими настоящими. — Ладно, — сказал он, отлипая от стены. — Если хотите знать, где был Люцифер, пока вы тут бесчинствовали, то его не было. Так что вы оккупировали комнату одни. — А ты? — спросила Ости. — А я сидел в кресле и наслаждался шоу, — честно признался Кассиан. — Потом вы уснули, и я вас укрыл. А утром, когда вы начали просыпаться, я решил, что вам будет веселее проснуться в коридоре. — ТЫ НАС ВЫНЕС В КОРИДОР? — Мими подскочила к нему с явным намерением придушить. — Ну да! — Кассиан ловко увернулся. — Это же классика! Пьяные студенты, проснувшиеся в коридоре — лучшие воспоминания об Академии! — Я тебя убью, — пообещала Мими. — Попробуй! Она бросилась на него, но Кассиан, будучи проворным демоном, легко ускользнул и спрятался за Ости, которая всё ещё сидела на полу. — Ости, защити! — взмолился он. — Я тебя сейчас сама придушу, — буркнула Ости, но в её голосе слышался смех. — Вот так благодарность! — возмутился Кассиан. — Я вас приютил, напоил водой, чтобы вы не умерли с похмелья, укрыл пледом, а вы меня убить хотите! — Ты вынес нас в коридор! — напомнила Мими. — Для вашей же пользы! Теперь у вас есть весёлая история! — Не хочу я такую историю! — А придётся, — Кассиан подмигнул. — Потому что я расскажу всем, как Мими пела балладу, а Ости пыталась испечь пирог в моей тумбочке. — В ТВОЕЙ ТУМБОЧКЕ? — Ости вскочила с пола. — Я лезла в твою тумбочку? — Ну да. И очень возмущалась, что там нет муки. Мими захохотала. Ости закрыла лицо руками и снова сползла на пол, на этот раз уже от смеха. — Вы невыносимы, — простонала она сквозь смех. — А ты нас любишь, — парировал Кассиан. — Ненавижу. — Тоже любовь. Ости замахнулась на него, но Кассиан снова увернулся и, поймав Мими за руку, закружил её в каком-то подобии танца. — Что ты делаешь? — возмутилась она. — Танцую! Ты же любишь танцевать! — Я люблю танцевать под музыку, а не когда меня кружит какой-то псих! — Какой обидный эпитет! — притворно возмутился Кассиан, но Мими не отпустил. Ости, наблюдая за ними, вдруг спросила: — Кассиан, а почему ты нам сразу не сказал, что мы у тебя ночевали? — А так веселее, — честно ответил он, останавливаясь и отпуская Мими. — И потом, я хотел посмотреть, как вы будете вспоминать. Это было забавно. — Мы теперь твои должницы? — прищурилась Мими. — О, непременно! — Кассиан потёр руки. — Я уже придумал, что попрошу. — Что? — насторожилась Ости. — Поможете мне с Люцифером. — В смысле? — В смысле, он последнее время сам не свой. И я подозреваю, что дело в вашей подруге, — Кассиан многозначительно посмотрел на них. — Так что вы будете моими шпионами. — Мы не шпионим за подругами! — возмутилась Мими. — А кто сказал про шпионаж? Просто будете рассказывать, что у них там происходит. Мне же интересно! — А с чего ты взял, что между ними что-то есть? — осторожно спросила Ости. Кассиан закатил глаза. — Вы серьёзно? Я видел, как они смотрели друг на друга. Весь вечер. И сегодня в библиотеке я их застукал — они там чуть не поубивали друг друга взглядами. — В библиотеке? — переспросила Мими. — Они встречались в библиотеке? — Ага. И судя по всему, разговор был очень напряжённым. Люцифер потом весь вечер молчал и смотрел в одну точку. Мими и Ости переглянулись. — Интересно, — протянула Мими. — Очень, — согласилась Ости. — Так что, договорились? — Кассиан протянул руку. — Вы мне информация, а я вам — молчание о том, что вы пели и пытались испечь пирог. — Шантажист, — фыркнула Мими. — Реалист, — поправил Кассиан. Ости вздохнула и пожала его руку. — Договорились. Но если ты кому-то расскажешь про пирог, я тебя убью. — А про балладу? — уточнил Кассиан, глядя на Мими. — И про балладу тоже, — буркнула она, но в её глазах плясали чертики. — Отлично! — Кассиан довольно потёр руки. — Начинаем операцию «Люцифер и Вики». — О боги, — простонала Ости. — Что? Надо же как-то это назвать! Мими засмеялась и хлопнула его по плечу. — Ты невыносим, Кассиан. — Я знаю, — он улыбнулся во все тридцать два зуба. — Но вы меня любите. — Не надейся. Но когда они расходились по комнатам, Мими вдруг обернулась. — Кассиан! — Что? — Спасибо, что приютил. И за воду. И за плед. — И за то, что вынес в коридор? — подмигнул он. — За это я тебя всё ещё убью, — пообещала она, но улыбнулась. — Буду ждать с нетерпением. Они разошлись, и коридор снова опустел. Кассиан шёл к себе, насвистывая ту самую балладу, которую пела Мими. — «Он не замечает, как я страдаю», — напевал он вполголоса. — Красиво, чертовка. В его комнате было тихо. Люцифер ещё не вернулся. Кассиан плюхнулся на кровать и уставился в потолок. — Интересно, чем ты там занят, принц? — пробормотал он. — И во что ты ввязался? Ответа не было. Но Кассиан знал одно: скучно не будет. С этими девчонками, с этим Люцифером, с этой Академией — скучно точно не будет. Он улыбнулся и закрыл глаза. Завтра будет новый день. И новые приключения.