When the blood speaks

-пробуждение

Утро встретило её серым светом, пробивающимся сквозь неплотно задёрнутые шторы. Вики открыла глаза и несколько секунд просто лежала, глядя в потолок. Голова была тяжёлой — то ли от недосыпа, то ли от мыслей, которые роились в ней с самого утра. Вчерашний вечер. Вечеринка. Игра. Люцифер, который смотрел на неё так, что мурашки бежали по коже. Ксавьер, который увёл её, чтобы побыть наедине. И тот момент... когда всё должно было случиться, но что-то пошло не так. Она помнила, как лежала на его кровати, как его губы касались её кожи, как она думала, что хочет этого. И вдруг — этот странный зов, эта пульсация в шраме, это чувство, что она делает что-то не то. Вики прикрыла глаза и тяжело вздохнула. — Что со мной происходит? — прошептала она в пустоту комнаты. Ответа не было. Только тишина и серый утренний свет. Она заставила себя встать. Ноги коснулись прохладного пола, и это помогло немного прийти в себя. Нужно было собираться на второй учебный день. Нужно было делать вид, что всё нормально. Вики подошла к шкафу и задумалась. После вчерашнего провала хотелось выглядеть особенно хорошо. Не для кого-то. Для себя. Чтобы напомнить себе, что она красивая, желанная, сильная. Она выбрала тёмно-синий брючный костюм из плотной ткани и чёрный корсет. Корсет был достаточно скромным, чтобы не выглядеть вызывающе, но достаточно откровенным, чтобы приковывать взгляды. Тонкий серебристый ремень подчёркивал талию, делая силуэт ещё более изящным. — Это, — решила она. К костюму она выбрала чёрные лодочки на тонком каблуке — элегантные, женственные, идеально дополняющие образ. Волосы решила собрать в низкий пучок, оставив несколько свободных прядей, которые будут мягко обрамлять лицо. Макияж сделала с акцентом на глаза — дымчатые тени, подводка, тушь, которая делала взгляд глубоким и загадочным. Губы — нежно-розовая помада. В зеркало на неё смотрела уверенная, элегантная демоница. — Вот так, — сказала она своему отражению. — Ты справишься. В этот момент дверь распахнулась. В комнату ввалились Мими и Ости. Выглядели они... мягко говоря, потрёпанно. Мими, обычно сияющая и собранная, сейчас напоминала нечто среднее между сбежавшим ураганом и его жертвой. Её золотое платье было помято, волосы торчали в разные стороны, а макияж размазался так, что вокруг глаз образовались тёмные круги, делающие её похожей на взбалмошного енота. Ости выглядела немногим лучше. Её аметистовое платье было перекошено, один рукав сполз с плеча, а в волосах запуталась какая-то ленточка, которой вчера точно не было. — Девочки... — только и смогла выдохнуть Вики, забыв о своих переживаниях. — Вы где были? Мими рухнула на свою кровать, даже не потрудившись снять туфли. — Не спрашивай, — простонала она, закрывая лицо руками. — А если спрошу? Ости, в отличие от Мими, хотя бы попыталась принять вертикальное положение. Она доковыляла до своей кровати и села, держась за голову. — Мы не помним, — призналась она виновато. — В смысле — не помните? — В прямом, — простонала Мими из-под подушки. — Мы напились. Сильно. А потом... ну, было весело. А потом мы оказались в какой-то комнате. Не нашей. — В чьей? — Не знаем, — Ости пожала плечами и тут же поморщилась от боли. — Там было темно. И мы уснули. А проснулись — в коридоре на полу. — На полу?! — Ну да, — Мими приподняла голову. — Видимо, нас выставили. Или мы сами ушли. Я хрен знаю. Вики смотрела на них и чувствовала, как внутри закипает смех. Ну не могла она сдержаться. После всего вчерашнего напряжения, после всех этих странных чувств — вид двух самых гламурных демониц Академии в таком состоянии был просто невыносимо комичным. Она прыснула. — Вики, не смей! — пригрозила Мими, но было поздно. Вики уже хохотала в голос. — Вы... вы... — она пыталась что-то сказать, но смех душил её. — Вы похожи на... на двух демониц, которых переехала колесница! — Очень смешно, — буркнула Мими, но в её голосе не было злости. Только усталость и лёгкое самосознание собственного жалкого вида. Ости тоже не выдержала и улыбнулась. — Ладно, мы заслужили, — признала она. — Но ты бы видела, что там было! — А что там было? — с интересом спросила Вики, утирая слёзы. — Не помню! — хором ответили Мими и Ости. И Вики снова зашлась смехом. — Девочки, вы нечто, — выдохнула она наконец. — Ладно, давайте приводить вас в порядок. У нас скоро лекции. — О боги, нет, — простонала Мими. — Только не лекции. Я не выживу. — Выживешь, — безапелляционно заявила Вики. — А теперь быстро в душ. От тебя разит перегаром. — От меня всегда разит перегаром, — парировала Мими, но послушно встала и поплелась в ванную. Ости осталась сидеть на кровати, глядя на Вики с каким-то странным выражением. — А ты как? — спросила она тихо. — У вас с Ксавьером всё хорошо? Вики замерла. Она надеялась, что этот разговор отложится, но Ости всегда была слишком проницательной. — Всё нормально, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Просто... не очень удачный вечер. — Из-за той демоницы? Которая к Люциферу клеилась? — Ости прищурилась. — Нет, — быстро ответила Вики. — С чего бы? — Ну, ты так на неё смотрела... — Я смотрела на неё, потому что она вела себя нагло, — отрезала Вики. — И всё. Ости помолчала, но в её глазах читалось, что она не совсем поверила. — Ладно, не хочешь говорить — не надо. Но ты заметила, как Люцифер на тебя смотрел весь вечер? Вики вздрогнула. — В смысле? — В прямом, — вмешалась Мими, высовывая голову из ванной с зубной щёткой в руке. — Мы с Ости, даже будучи вусмерть пьяными, заметили. Он смотрел на тебя так... не знаю. Странно. Я таких слухов о нём никогда не слышала. — Каких слухов? — Ну, говорят, что Люцифер вообще ни на кого долго не смотрит, — объяснила Ости. — Максимум — на девушек, с которыми проводит ночь. А тут... он весь вечер глаз с тебя не сводил. — И это заметили не только мы, — добавила Мими. — Кассиан, кстати, тоже весь вечер на вас двоих поглядывал и довольно ухмылялся. Вики почувствовала, как щёки заливает румянец. — Вам показалось, — пробормотала она. — Нам двоим показалось? — усмехнулась Мими. — Ага, конечно. — Девочки, правда, ничего такого нет. Мы даже не знакомы толком. — Пока не знакомы, — многозначительно заметила Ости. Вики закатила глаза. — Давайте уже собираться, а то опоздаем. — Ладно-ладно, — Мими скрылась в ванной, оставив дверь приоткрытой. — Но мы к этому ещё вернёмся. — Обязательно вернёмся, — поддержала Ости. Вики вздохнула. Спорить с ними было бесполезно. Через полчаса, после того как Мими вышла из душа, Ости отправилась следом, и они вдвоём каким-то чудом привели себя в более-менее приличный вид. Мими надела чёрные узкие брюки и объёмный серый свитер, который выгодно подчёркивал её фигуру, но при этом выглядел уютно и стильно. Волосы она собрала в высокий хвост, открывая лицо, и нанесла минимум макияжа — только чтобы скрыть синяки под глазами. Ости выбрала тёмно-синие джинсы и белую блузку с кружевными вставками. Волосы оставила распущенными, но заплела несколько тонких косичек у висков, что придавало её образу лёгкую небрежность и шарм. — Выглядите почти прилично, — одобрительно кивнула Вики. — Почти? — возмутилась Мими. — Ну, от тебя всё ещё разит перегаром, если подойти близко. — Переживут, — отмахнулась Мими. — Пошли уже, а то опоздаем. Малфегор нам головы оторвёт. — Он не отрывает головы, — заметила Ости. — Он просто смотрит своим взглядом, и они сами отваливаются. — Тоже вариант, — хмыкнула Мими. Вики улыбнулась, глядя на подруг. Несмотря на все странности этого утра, рядом с ними было легко и спокойно. — Пошли, — сказала она, открывая дверь. — Покорять второй учебный день. — Покорять? — переспросила Мими. — Я хотя бы до аудитории дойти хочу. — Дойдёшь, — заверила её Ости. — Я тебя дотащу, если что. — Ты сама еле стоишь. — Зато я морально сильнее. — Это мы ещё посмотрим. Смеясь и переругиваясь, они вышли в коридор. Второй учебный день начинался. И Вики чувствовала, что он принесёт много нового. Хорошего или плохого — покажет время. Аудитория гудела, как растревоженный улей. Студенты постепенно подтягивались на лекцию, занимая свои места, переговариваясь, обмениваясь впечатлениями от вчерашней вечеринки. Кто-то хвастался победами, кто-то жаловался на головную боль, кто-то просто пытался не уснуть за партой. Вики сидела между Мими и Ости, рассеянно листая свиток с конспектом. Мысли были далеко — они то и дело возвращались к вчерашнему вечеру, к игре, к тому странному моменту, когда она поймала на себе взгляд алых глаз. И к Ксавьеру. К его словам, к его пониманию, к тому, как он смотрел на неё, когда она уходила. — Вики, ты с нами? — Мими помахала рукой перед её лицом. — А? Да. Всё хорошо. — У тебя такой вид, будто ты сейчас уснёшь, — заметила Ости. — Просто задумалась. — О ком? — хитро прищурилась Мими. — Ни о ком. — Ага, ага. Дверь аудитории открылась, и вошёл Малфегор. Хранитель Тьмы двигался бесшумно, несмотря на свои габариты. Его длинные чёрные волосы с седыми прядями были распущены, тёмно-красные глаза с вертикальными зрачками обводили аудиторию тяжёлым взглядом. Студенты мгновенно притихли. — Рад видеть, что вы почти все живые после вчерашнего, — его голос звучал ровно, но в нём чувствовалась лёгкая ирония. — Почти — потому что парочку я видел в коридоре в состоянии, близком к коматозному. Несколько человек виновато опустили глаза. Мими и Ости переглянулись и синхронно уставились в свои свитки, стараясь стать максимально незаметными. — Сегодня у нас будет не обычная лекция, — продолжил Малфегор, обводя взглядом аудиторию. — Мы переходим к практическим занятиям. И первое, что вы должны освоить — это работа с магическими артефактами в паре. По аудитории пронёсся шёпот. — Тишина, — Малфегор даже не повысил голоса, но шёпот мгновенно стих. — Вы будете работать в парах. Это не моя прихоть и не случайный выбор. Пары составлены на основе ваших магических сигнатур, которые мы проанализировали в первый день. Ваши энергии должны дополнять друг друга, а не конфликтовать. Он взял со стола длинный свиток и развернул его. — Слушайте внимательно и запоминайте. Вики затаила дыхание. Почему-то ей было неспокойно. — Первая пара: Виктория и Люцифер. У Вики перехватило дыхание. Она почувствовала, как Мими едва заметно напряглась рядом, но не повернула головы. Ости чуть прикусила губу, но тоже промолчала. Никаких возгласов, никаких намёков — только лёгкое напряжение, которое Вики уловила скорее интуитивно, чем осознанно. Вики подняла глаза и встретилась с алыми глазами через всю аудиторию. Люцифер смотрел на неё с тем же странным выражением, что и вчера. Спокойным, изучающим, чуть насмешливым. И тут же в голове всплыло лицо Ксавьера. Его слова: «Я видел, как вы смотрели друг на друга». Его понимающий взгляд, когда она уходила из его комнаты. "Что я делаю? Что со мной происходит?" — Вторая пара: Мими и Кассиан. Мими чуть заметно выдохнула, но не издала ни звука. — Третья пара: Ости и Ворен. — Четвёртая: Ньера и Дакс. Малфегор продолжал зачитывать список, но Вики уже не слушала. Она смотрела на Люцифера, а он — на неё. И где-то в глубине души зазвенел тот самый колокольчик — предупреждение или обещание. — Остальные пары увидите на стенде после лекции, — закончил Малфегор, сворачивая свиток. — А теперь перейдём к заданию. Он подошёл к доске, на которой уже были начерчены какие-то схемы. — Ваша задача — активировать древний артефакт, который находится в Зале Испытаний. Это не просто магический предмет — это тест на совместимость. Артефакт реагирует только на парные энергии, которые находятся в гармонии. Если вы будете работать неслаженно, он просто не зажжётся. — А если зажжётся? — спросил кто-то из студентов. — Тогда вы получите зачёт и, возможно, узнаете что-то новое о своём партнёре, — усмехнулся Малфегор. — Артефакт не только активируется, но и показывает ваши сильные и слабые стороны. Будьте готовы к неожиданным открытиям. Вики почувствовала, как ладони становятся влажными. Она украдкой вытерла их о брюки. — Задание начнётся через час в Зале Испытаний. Опоздаете — останетесь без зачёта и будете отрабатывать в одиночку. Вопросы? Вопросов не было. — Тогда свободны. Аудитория взорвалась гомоном. Все заговорили одновременно, обсуждая пары, задание, Малфегора. Вики медленно собирала вещи, стараясь не смотреть в сторону Люцифера. Мими и Ости молчали, но она чувствовала их взгляды. — Вики, — тихо сказала Мими. — Ты как? — Нормально, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Просто задание. — Просто задание, — повторила Ости, но в её голосе слышалось что-то похожее на сомнение. — Идёмте, — Вики встала. — Нужно готовиться. Они вышли из аудитории, и только в коридоре Мими позволила себе выдохнуть. — Ну и дела, — прошептала она. — Ты с ним. — Я знаю, Мими. — Ты будешь осторожна? — Это просто задание, — повторила Вики, но слова звучали неубедительно даже для неё самой.

Зал испытаний

Зал испытаний находился в восточном крыле Академии и представлял собой огромное круглое помещение с высоким куполообразным потолком. Стены здесь были выложены светлым камнем, испещрённым древними рунами, которые слабо светились в полумраке. В центре зала, на невысоком постаменте, стоял артефакт — небольшая сфера из тёмного металла, покрытая замысловатыми узорами. Вики вошла одной из первых. Она выбрала место у стены и принялась рассматривать руны, пытаясь отвлечься от мыслей о предстоящей работе. Получалось плохо. Студенты постепенно заполняли зал. Мими и Кассиан появились вместе — они о чём-то спорили, и судя по лицам, спор был жарким. — Я тебе говорю, это неправильная руна! — возмущалась Мими. — Какая разница? Мы всё равно будем работать вместе, а не изучать стены, — парировал Кассиан. — Ты вообще ничего не понимаешь в магии! — Зато я понимаю в людях. — В демонах. — И в демонах тоже. Ости вошла с Вореном, который что-то оживлённо рассказывал ей, размахивая руками. Ости слушала с лёгкой улыбкой, но Вики видела, что она немного напряжена. И тут вошёл Он. Люцифер появился в дверях, и на мгновение Вики показалось, что свет в зале изменился. Стал теплее? Или это только её воображение? Он был в чёрных брюках и тёмно-серой рубашке с закатанными рукавами, открывающими сильные предплечья. Тёмные волосы слегка растрёпаны, на губах — привычная лёгкая усмешка. Алые глаза обвели зал и остановились на ней. Вики замерла. Люцифер направился прямо к ней, не обращая внимания на остальных. Подошёл, остановился в паре шагов. — Огонёк, — сказал он. Вики моргнула. — Что? — Огонёк, — повторил он, и в уголках его губ мелькнула усмешка. — Твой вечно недовольный взгляд всё испепеляет. Буду теперь так тебя называть. — Я не спрашивала, как ты будешь меня называть, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — А я и не ждал вопроса, — парировал он. — Не против? Вики посмотрела в его алые глаза и поняла, что не может сказать «да» или «нет». Слова застряли где-то в горле. — Делай что хочешь, принц, — наконец выдавила она. — Принц? — он притворно нахмурился. — Звучит слишком официально. Для тебя я просто Люцифер. — Посмотрим. В его глазах мелькнуло что-то — удивление? интерес? — Ну-ну, — протянул он. — Посмотрим, что ты умеешь, Огонёк. Она почувствовала, как мурашки побежали по коже. То, как он произносил это прозвище... в этом было что-то одновременно чужое и интимное. Малфегор появился в центре зала, и все мгновенно замолчали. — Итак, — начал он. — Вы знаете задание. Подходите к артефакту парами. Каждый из вас должен вложить в него свою энергию — не одновременно, а по очереди, но с полной синхронизацией. Если ваши энергии не совпадут, артефакт не зажжётся. Если совпадут — увидите результат. Он обвёл взглядом студентов. — Первая пара — Виктория и Люцифер. Прошу. Вики почувствовала, как сердце ушло в пятки. Она посмотрела на Люцифера. Он кивнул и первым направился к артефакту. — Идём, Огонёк, — сказал он, обернувшись. — Не бойся. — Я не боюсь, — ответила она, делая шаг вперёд. — Зря. Этот артефакт может показать то, что ты не хочешь видеть. — Например? — Например, твои истинные чувства, ну или же твою неудовлетворённость. Кто знает. Он сказал это так спокойно, что Вики не сразу поняла смысл. А когда поняла — было поздно отступать. Они подошли к артефакту. Сфера на постаменте была холодной и тёмной. — Положи руки, — скомандовал Малфегор. — Сначала ты, Люцифер. Потом Вики. И не отрывайте, пока не почувствуете отклик. Люцифер положил ладони на сферу. Та на мгновение вспыхнула алым и снова погасла. — Теперь ты, Вики. Она протянула руки и коснулась холодного металла. И в этот момент произошло что-то невероятное. Сфера вспыхнула ярким светом — таким сильным, что Вики зажмурилась. Тепло разлилось по рукам, поднимаясь выше, к плечам, к груди. Она чувствовала, как её энергия смешивается с чем-то ещё — тёплым, сильным, пульсирующим в том же ритме, что и её собственная. Она открыла глаза и встретилась взглядом с Люцифером. Он смотрел на неё так, будто видел впервые. В его алых глазах плескалось что-то, чему она не могла найти названия. Свет от сферы начал менять цвет — алый и синий переплетались, создавая причудливый узор. Но вдруг, всего на мгновение, в этом вихре мелькнул золотистый проблеск. Светлый, тёплый, почти невесомый. Он появился и тут же исчез, смешавшись с алым и синим. — Что это? — прошептала Вики. — Это мы, — ответил Люцифер. — Наши энергии. Они... совпадают. В его голосе звучало удивление. Такое же, как у неё. Свет медленно угас, и сфера на постаменте засияла ровным, тёплым светом — наполовину алым, наполовину синим. — Идеальная синхронизация, — прокомментировал Малфегор, и в его голосе впервые за всё время послышалось что-то похожее на удивление. — Редкий случай. Очень редкий. Вики отняла руки и сделала шаг назад. Люцифер сделал то же самое. Они стояли друг напротив друга, и между ними всё ещё вибрировало то странное тепло, которое возникло при соприкосновении их энергий. — Интересно, — сказал Люцифер, глядя на неё. — Очень интересно, Огонёк. — Что именно? — То, что ты не такая, как все. Она не знала, что ответить. В голове снова всплыло лицо Ксавьера. Его слова, его взгляд, его руки, которые касались её всего несколько часов назад. Что я делаю? Малфегор уже вызывал следующую пару, и им пришлось отойти в сторону, уступая место Мими и Кассиану. — Ну как? — тихо спросила Мими, проходя мимо. — Потом, — так же тихо ответила Вики. Она отошла к стене и прислонилась к прохладному камню. Люцифер стоял неподалёку, скрестив руки на груди, и смотрел на неё. И в этом взгляде было столько всего, что слова были не нужны. А в груди, где-то глубоко, всё ещё пульсировало то странное тепло, смешанное с золотистым проблеском, который она никак не могла объяснить. Они отошли к стене, уступая место следующей паре. Мими и Кассиан подошли к артефакту с таким видом, будто собрались не магией заниматься, а выяснять отношения на дуэли. Мими что-то шипела сквозь зубы, Кассиан делал вид, что ему всё равно, но Вики видела, как он напряжён. — Давай уже, — буркнул Кассиан, кладя руки на сферу. — Не указывай мне, — огрызнулась Мими, но послушно повторила его движение. Сфера вспыхнула ярко-зелёным, потом добавился золотистый оттенок. Они перемешались, создавая причудливый узор, но Вики заметила, что цвета не столько смешивались, сколько боролись друг с другом. — Синхронизация средняя, — прокомментировал Малфегор. — Но для первого раза приемлемо. — Я же говорил, что мы справимся! — довольно заявил Кассиан. — Ты вообще ничего не делал! — возмутилась Мими. — Я делал! Я энергию вкладывал! — Ты просто стоял и смотрелся в артефакт как в зеркало! — Ну и что? Главное — результат. Мими закатила глаза, но не нашла, что ответить. Следующей была Ости с Вореном. Они подошли к артефакту спокойно, сосредоточенно. Вики заметила, как Ости глубоко вздохнула перед тем, как коснуться сферы. Ворен, на удивление, оказался внимательным партнёром — он ждал, пока она настроится, и только потом вложил свою энергию. Их цвета — тёмно-фиолетовый и серебристый — переплелись красиво, ровно, без борьбы. — Хорошая синхронизация, — кивнул Малфегор. — Вы умеете слушать друг друга. Ости облегчённо выдохнула и улыбнулась Ворену. Тот ответил ей такой тёплой улыбкой, что Вики на мгновение задумалась — а не зря ли Малфегор поставил Ости с этим парнем? Может, это судьба? — Вики, — тихо позвал Люцифер. — Ты смотришь на них так, будто свадьбу планируешь. Она вздрогнула и обернулась. — Просто рада за подругу. — Рада? Они только познакомились. — Иногда достаточно одного взгляда, чтобы понять, — ответила она и тут же пожалела о сказанном. Люцифер посмотрел на неё долгим, изучающим взглядом. — Согласен, — сказал он тихо. — Иногда достаточно. Вики отвела глаза. Через час все пары закончили испытания. Кто-то вышел с довольными лицами, кто-то — с разочарованными. Некоторые даже не смогли зажечь артефакт и теперь перешёптывались, виновато поглядывая на Малфегора. — Все закончили, — объявил Хранитель Тьмы, когда последняя пара отошла от артефакта. — А теперь прошу всех вернуться в аудиторию. Я объявлю результаты. Вики почувствовала, как сердце забилось быстрее. Результаты. Что он скажет про их с Люцифером пару? Про тот странный золотистый проблеск, который она до сих пор не могла забыть? — Идём, Огонёк, — Люцифер уже направлялся к выходу, но бросил на неё быстрый взгляд. — Не отставай. — Я не отстаю, — буркнула она, но ускорила шаг. В коридоре к ней тут же подлетели Мими и Ости. — Ну как ты? — зашептала Мими. — Что он тебе говорил? Вы так странно стояли... — Ничего особенного, — отмахнулась Вики. — Просто работали. — Ага, просто, — фыркнула Ости. — Я видела, как на вас смотрел Малфегор. Он был удивлён. А Малфегора удивить — это надо постараться. — Наверное, просто редко бывает идеальная синхронизация, — пожала плечами Вики, но внутри всё сжималось. — Идеальная? — Мими округлила глаза. — У вас была идеальная? — Так Малфегор сказал. — Ого, — только и выдохнула Мими. — А у вас? Мими скривилась. — Средняя. Этот Кассиан вообще не умеет работать в паре. Он всё время отвлекался, комментировал, пытался шутить... — Зато весело было, — вставила Ости. — Тебе весело, а мне с ним работать! — Ну, вы хотя бы зажгли артефакт, — утешила Вики. — А некоторые вообще не смогли. — Это да, — согласилась Мими. — Ладно, пойдём уже. Интересно, что Малфегор скажет. Аудитория встретила их всё тем же гулом, но теперь он был другим — взволнованным, предвкушающим. Все обсуждали прошедшее испытание, делились впечатлениями, спорили. Вики села на своё место. Мими и Ости — по бокам. Люцифер, как обычно, устроился в другом конце аудитории, но Вики чувствовала его взгляд даже на расстоянии. Малфегор вошёл и поднялся на кафедру. Гул мгновенно стих. — Итак, — начал он, обводя взглядом аудиторию. — Я просмотрел результаты вашего испытания. Есть несколько интересных моментов. Он развернул свиток и пробежал по нему глазами. — Начну с тех, у кого синхронизация оказалась ниже ожидаемой. Вам придётся работать дополнительно. Список получите после лекции. Несколько человек вздохнули. — Теперь о тех, кто справился хорошо. Большинство из вас показали приемлемый результат. Но есть те, кто удивил. Малфегор поднял глаза и посмотрел прямо на Вики. — Виктория и Люцифер. Идеальная синхронизация. Редчайший случай. По аудитории пронёсся шёпот. Вики почувствовала, как щёки заливает румянец. Она не смотрела на Люцифера, но знала, что он смотрит на неё. — Это значит, что ваши энергии не просто совместимы — они дополняют друг друга на самом глубоком уровне, — продолжал Малфегор. — Такое встречается раз в несколько столетий. Обычно у пар, которые связаны судьбой. Судьбой. Это слово эхом отозвалось в голове Вики. — Кроме того, — добавил Малфегор, и в его голосе послышалось что-то странное, — в вашей энергии проявился золотистый оттенок. Это крайне необычно для демонов. Золотой — цвет ангелов. Вики замерла. Ангелов. — Возможно, это просто артефакт дал такой отблеск, — пожал плечами Малфегор. — Потому что, объяснить это — я не могу. Он перевёл взгляд на Мими и Кассиана. — Мими и Кассиан. Средняя синхронизация, но с высоким потенциалом. Вы слишком много спорите. Научитесь слушать друг друга — и ваши результаты улучшатся. — Я слушаю! — возмутился Кассиан. — Ты слушаешь только себя, — парировала Мими. — Зато я хорошо слушаю! — Тихо, — осадил их Малфегор. — На лекции поспорите. Он перешёл к Ости и Ворену. — Ости и Ворен. Хорошая синхронизация. Вы умеете работать в команде. Продолжайте в том же духе. Ости довольно улыбнулась. Ворен рядом с ней просиял. Малфегор зачитывал остальные результаты, но Вики уже не слушала. Она смотрела на свои руки и думала о том золотистом проблеске. Ангельский цвет. Откуда он у неё? — На сегодня всё, — объявил Малфегор. — Завтра будет теория. Не опаздывать. Аудитория зашевелилась, зашумела. Все вставали, собирали вещи, переговаривались. — Вики, — Мими тронула её за плечо. — Ты слышала? Золотой цвет! Это же... — Я слышала, — перебила Вики. — Потом обсудим. Она поднялась и направилась к выходу, стараясь ни на кого не смотреть. — Эй, огонёк, — раздалось сбоку. Люцифер. Конечно. — Что тебе? — нервно спросила она, не останавливаясь. — Ты куда так спешишь? — К себе. — Одна? — А ты предлагаешь компанию? Он усмехнулся. — Предлагаю поговорить. О том, что произошло. Вики остановилась и повернулась к нему. — А что произошло? Мы просто выполнили задание. — Мы выполнили его идеально, — поправил Люцифер. — Это не просто задание, Огонёк. Ты слышала, что сказал Малфегор. Такое случается раз в столетия. — И что? — И то, что нам стоит обсудить это. Вики посмотрела в его алые глаза и поняла, что не сможет убежать. Не сейчас. — Хорошо, — выдохнула она. — Давай поговорим. Но не здесь. — Где? — В библиотеке. Через час. — Договорились. Он кивнул и ушёл, не оборачиваясь. Вики смотрела ему вслед и чувствовала, как сердце колотится где-то в горле. Что я делаю? Но ответа не было. Было только странное, пугающее и манящее чувство, что всё только начинается.

***

Где-то за пределами миров, там, куда не долетают ни ангельские крылья, ни демонические тени, в пространстве, где время текло иначе, чем в Аду или на Небесах, стояла тишина. Никто не знал об этом месте. Ни одна карта миров не содержала его координат. Ни один путешественник не ступал сюда. Потому что это место не принадлежало ни одному из миров — оно существовало вне их, в пустоте между реальностями, в тишине, которую не нарушало ничто, кроме дыхания самого Создателя. Архан смотрел. Он делал это всегда — смотрел на своих детей. На тех, кого создал из собственного света и собственной тьмы, надеясь, что они будут жить в гармонии. Надеясь, что они поймут то, что не удалось понять ему самому — что разделение не делает сильнее, что единство не означает потерю себя. Они не поняли. Они разделились, возненавидели друг друга, начали войну. И Архан ушёл. Не от злости, не от обиды — от бессилия. Он не мог заставить их любить. Не мог заставить их помнить, что они — братья и сёстры, рождённые от одного отца. Он ушёл в добровольное изгнание, в самое сердце Эквилиса, где свет и тьма всё ещё существовали рядом, не борясь, не уничтожая друг друга. И оттуда, из этой точки равновесия, он продолжал смотреть. Веками. Тысячелетиями. Он видел, как рождались и умирали великие династии. Как строились и рушились города. Как ангелы и демоны забывали о том, что когда-то были одним целым. И всё это время он ждал. Ждал знака. Ждал надежды. Ждал тех, кто сможет напомнить им всем — свет и тьма не должны враждовать. Они должны дополнять друг друга. И вот, кажется, он дождался. Вокруг него не было ничего, кроме бесконечной пустоты, усыпанной далёкими звёздами. Он сидел на чём-то, что отдалённо напоминало камень, но этот камень не принадлежал ни одному миру — он был частью этого пространства, таким же древним и забытым, как сам Архан. Его длинные серебристо-белые волосы струились по плечам, касаясь невидимого пола, а глаза — один золотой, другой алый — смотрели в хрустальную сферу, висящую в воздухе перед ним. В этой сфере отражались миры. Все сразу. И каждый по отдельности. Сейчас его взгляд был прикован только к одному — к Эквилису, к Академии, к двоим. Девушка с тёмно-каштановыми волосами и тёмно-синими глазами. Демон с алыми глазами и огнём в крови. — Вики, — прошептал Архан, и его голос эхом разнёсся по пустоте, не встречая преград. — Люцифер. Он смотрел, как их руки коснулись древнего артефакта в Зале Испытаний. Как их энергии вспыхнули, переплелись, засияли. Как в этом сиянии мелькнул золотой проблеск — его собственный цвет, цвет создателя. И впервые за долгие тысячелетия Архан улыбнулся. — Кровь просыпается, — сказал он тихо, и в его голосе звучало что-то, похожее на надежду. — Та самая кровь, что смешалась триста лет назад. Та самая связь, что была забыта, но не разорвана. Он поднялся с камня и сделал шаг в пустоту. Под его ногой возникла невидимая опора — сила, подчиняющаяся только ему. — Сколько раз я видел, как рождаются такие связи, — продолжал он, обращаясь к звёздам. — Сколько раз надеялся, что они приведут к чему-то большему. И сколько раз разочаровывался. Он замолчал, глядя на далёкие огни миров. — Но эти двое... в них есть что-то особенное. То, чего я не видел раньше. В ней — свет, который она не осознаёт. В нём — тьма, которая жаждет этого света. Архан провёл рукой по воздуху, и сфера снова засветилась. Вики и Люцифер стояли друг напротив друга в библиотеке. Между ними было расстояние в несколько шагов, но даже через магию чувствовалось то напряжение, та искра, что пробегала между ними. — Кровь помнит, — прошептал Архан. — Кровь всегда помнит. И однажды она заговорит в полный голос. Тогда они узнают правду. Узнают, что связь между ними — не случайность, не простая симпатия. Это древняя магия, которую я вложил в самую суть мироздания. Он улыбнулся снова, но теперь в улыбке была грусть. — Я надеюсь, они окажутся сильнее, чем их предки. Я надеюсь, они смогут сделать то, что не удалось мне — соединить свет и тьму не в борьбе, а в любви. Сфера погасла. Архан остался один в бескрайней пустоте, среди звёзд, которые были его единственными спутниками. — Просыпайтесь, дети мои, — прошептал он, и ветер, которого здесь не могло быть, подхватил его слова и унёс в никуда. — Ваша судьба уже в пути.