When the blood speaks

-голоса

Неделя прошла как в тумане. Вики перебирала свитки на парте, делая вид, что внимательно слушает лекцию. На самом деле мысли были далеко — в тёмном коридоре, под звуки приглушённой музыки, в объятиях, от которых до сих пор горела кожа. Она не видела Люцифера с того самого вечера. Семь дней. Целая вечность. — Вики! — шепнула Мими, толкая её локтем. — Ты опять в облаках. — Нет, — автоматически ответила она, хотя обе знали, что это ложь. Ости, сидевшая по другую сторону, понимающе улыбнулась, но ничего не сказала. Профессор Горгон сегодня был особенно воодушевлён — настолько, что это пугало. — Итак, дорогие студенты, — вещал он, расхаживая перед доской. — Сегодня у нас не обычная лекция. Сегодня мы отправляемся на Арену испытаний. По аудитории пронёсся оживлённый гул. — Работаем в парах, — продолжал Горгон. — Ваша задача — продемонстрировать синхронизацию в боевых условиях. Сегодня будет не просто магия. Сегодня вы будете сражаться друг с другом. Вики почувствовала, как сердце пропустило удар. Сражаться. С ним. — Правила просты, — продолжал Горгон. — Используете свои силы, но без фанатизма. Задача — обездвижить противника, не навредив. Кто первый окажется на лопатках — проиграл. — Арена ждёт вас через час, — закончил Горгон. — Не опаздывать. Аудитория зашумела, задвигалась. Вики собирала вещи медленно, надеясь, что Мими и Ости не заметят её состояния. — Ты как? — тихо спросила Ости. — Нормально, — слишком быстро ответила Вики. — Врёшь. — Не вру. — Вики, — Мими наклонилась к ней. — Ты встретишься с ним сегодня. На арене. В бою. Ты готова? — А что готовиться? — Вики пожала плечами. — Это просто задание. — Просто задание, — эхом повторила Ости с иронией. — Замолчите. Они вышли в коридор, и в этот момент Вики почувствовала знакомое покалывание в затылке. Он был где-то рядом. Она подняла глаза и встретилась с алым взглядом в другом конце коридора. Люцифер стоял, прислонившись к стене, и смотрел прямо на неё. Кассиан рядом что-то оживлённо рассказывал, но он, кажется, не слушал. Их взгляды встретились — и Вики показалось, что время остановилось. «Он смотрит так же, как в тот вечер», — пронеслось у неё в голове. — «Как будто я единственная, кто существует». Она тряхнула головой, прогоняя наваждение. — Вики, пойдём, — потянула её Мими. — Иду. Она отвернулась первой, но чувствовала его взгляд на своей спине весь путь до выхода.

Раздевалка

Вики стояла перед зеркалом, рассматривая себя в тренировочной форме. Чёрные облегающие леггинсы из плотной, дышащей ткани идеально сидели по фигуре, подчёркивая длину ног и спортивный силуэт. Топ того же цвета, с открытой спиной и тонкими бретельками, позволял двигаться свободно, не сковывая движений. Поверх — лёгкая укороченная куртка на молнии, тёмно-синяя, с серебристыми вставками на рукавах. Волосы она собрала в высокий хвост, открывая шею и лицо. — Выглядишь опасно, — заметила Мими, появляясь за спиной. Она была в такой же форме, только синего цвета, и выглядела не менее эффектно. — Это тренировка, — отмахнулась Вики. — Ага. Тренировка с одним очень конкретным демоном. — Мими... — Молчу-молчу. Но ты себя видела? Он же с ума сойдёт. «Интересно, сойдёт?» — подумала Вики и тут же одёрнула себя. — «Глупости. Это просто тренировка».

Арена испытаний

Арена представляла собой огромную круглую площадку под открытым небом. Трибуны возвышались вокруг, сегодня пустующие — только студенты и преподаватели. В центре арены уже были начерчены защитные круги, а воздух вибрировал от магии. Вики стояла у края площадки, наблюдая, как другие пары готовятся к испытаниям. Мими и Кассиан уже устроились на скамейке и о чём-то спорили — судя по жестам, снова о чём-то несерьёзном. Ости с Вореном отрабатывали какие-то движения в стороне. — Виктория и Люцифер, — раздался голос Горгона. — Ваша очередь. На арену. Вики глубоко вздохнула и вышла в центр круга. Люцифер уже стоял там, поджидая её. На нём была чёрная облегающая футболка с коротким рукавом, подчёркивающая ширину плеч и рельеф мышц. Поверх — лёгкая кофта-разлетайка в тон, расстёгнутая, с высоким воротником. Чёрные тренировочные штаны свободного кроя не сковывали движений, а высокие берцы довершали образ. Тёмные волосы, как всегда, слегка растрёпаны, на губах — привычная лёгкая усмешка. Алые глаза скользнули по ней, задержались на открытой спине, на хвосте волос, на обнажённых плечах. — Готова проиграть, Огонёк? — спросил он. — Мечтай, принц, — парировала она, вставая в стойку. — Начали! — скомандовал Горгон. Люцифер атаковал первым — резко, мощно, используя свою силу огня. Пламя вспыхнуло вокруг него, но Вики ловко уклонилась, активируя отражение. Её сила отбросила часть энергии обратно, и Люциферу пришлось отскочить. — Неплохо, — усмехнулся он. — Я только начала. Она рванула вперёд, используя скорость. Кулак целился в корпус, но он перехватил её руку, разворачивая и прижимая к себе спиной. — А так? Вики вывернулась, ударила локтем назад, заставив его ослабить хватку. Они кружили по арене, обмениваясь ударами, блоками, магией. Силы искрили в воздухе, смешиваясь, переплетаясь. Каждое касание отзывалось дрожью в теле. И вдруг Вики замерла. В голове раздался голос. Низкий, с хрипотцой, с той самой усмешкой. «Чёрт, как же она хороша. Эта форма... эти движения... она сводит меня с ума». Вики замерла посреди атаки. — Что? — выдохнула она, глядя на Люцифера. — Я ничего не говорил, — ответил он, тоже замирая. — Я знаю. Я слышала... твою мысль. — Мою мысль? — Ты подумал, что я свожу тебя с ума. Люцифер замер. Его лицо на мгновение стало абсолютно пустым — редчайшее зрелище. А потом в голове Вики снова раздалось: «Она серьёзно? Она действительно меня слышит?» — Да, слышу! — выкрикнула Вики. — И это... это безумие! — Вы двое! — рявкнул Горгон. — Бой идёт! Но они не слушали. — Если ты меня слышишь... — Люцифер сделал шаг к ней. — То что я сейчас думаю? Вики прислушалась. И покраснела. — Ты думаешь о том, как я выгляжу в этой форме. И о том вечере в коридоре. — Чёрт, — выдохнул он. — Работает. — В обе стороны? — Проверь. Вики закрыла глаза и сосредоточилась. «Он сейчас выглядит растерянным. Это так... непривычно. И почему это так мило?» — Я не милый! — возмутился Люцифер. — Слышишь? — Слышу. Они смотрели друг на друга, забыв о бое, забыв о Горгоне, забыв обо всём. — Это ещё что за новости?! — выдохнула Вики. — Не знаю. Но что-то явно изменилось. — Вы двое! — Горгон уже спустился с трибуны и направлялся к ним. — Если вы сейчас же не продолжите бой... — Профессор, — Люцифер повернулся к нему с абсолютно невозмутимым лицом. — Мы работаем над синхронизацией. Новый уровень. — Какой ещё новый уровень? — Новый. Очень новый. Горгон посмотрел на них с подозрением, но махнул рукой. — Продолжайте. Но чтобы через пять минут был победитель. Он отошёл, но продолжал следить. Вики и Люцифер снова остались вдвоём. — Что будем делать? — спросила она шёпотом. — Не знаю. Но раз уж мы здесь... — он улыбнулся. — Давай продолжим бой. — Ты уверен? — А ты боишься? — Я? Никогда. Она снова атаковала, но теперь каждый их удар, каждый блок сопровождался мыслями, которые они не могли скрыть. «Она целится в корпус. Легко», — подумал Люцифер, блокируя. «Он знает, что я сделаю. Надо быть хитрее», — ответила Вики, меняя тактику. «Чёрт, перестроилась. Она реально хороша». «А ты реально самоуверен». «Я всё слышу, Огонёк». «И хорошо». Они сражались, и это было похоже на танец. На идеально отлаженный, страстный, опасный танец. И в какой-то момент Вики увидела возможность. Люцифер на секунду открылся, и она, используя инерцию, рванула вперёд, толкнула его, и они оба рухнули на землю. Она оказалась сверху. Сидела на нём верхом, прижимая его плечи коленями к земле, тяжело дыша, грудь вздымалась, волосы выбились из хвоста и падали на лицо. Тишина. «О чёрт!», — подумал Люцифер. «Что?» — отозвалась Вики. «Ты сейчас на мне сидишь». «Я знаю». «И это... чертовски приятно». Вики покраснела, но не двинулась с места. — Сдаёшься? — выдохнула она, глядя ему в глаза. — Никогда, — ответил он, и в его голосе слышалась улыбка. Но руки, которые он мог бы использовать, чтобы сбросить её, остались лежать на земле. — Вы двое! — рявкнул Горгон с трибуны. — Поединок окончен! Победила Виктория! Аплодисменты. Свист. Гул голосов. Но они ничего не слышали. Они смотрели друг на друга, и мир вокруг перестал существовать. — Слезешь? — спросил Люцифер тихо, одними губами. — А надо? — Не надо. — Он улыбнулся — по-настоящему, без насмешки. — Но на нас все смотрят. — Пусть смотрят, тебе ли не всё равно, принц? — Огонёк... — Что? — Ты опасна. — Я знаю. «И мне это нравится», — подумали они одновременно. И замерли, услышав друг друга. Вики медленно поднялась, протянула ему руку. Люцифер взял её и, вместо того чтобы просто встать, притянул к себе, заставляя чуть не упасть. — Тише, принц, — выдохнула она, упираясь руками ему в грудь. — Не могу, — ответил он. — Ты слишком... яркая. — Это проблема? — Это единственная проблема, которую я хочу решать вечно. Где-то на трибунах Кассиан схватился за сердце. — Они меня убьют, — простонал он. — Своей химией. — Я знаю, — усмехнулась Мими. — Это прекрасно. А Вики и Люцифер стояли в центре арены, всё ещё держась за руки, и не могли оторваться друг от друга. Их связь стала чем-то большим, чем просто магия. Она стала их реальностью.

***

Они шли по коридору, и это было невыносимо. Вики чувствовала каждый его шаг позади себя. Слышала его дыхание. Ловила обрывки мыслей, которые он не мог от неё скрыть. «Чёрт, как она идёт. Эта форма... эти ноги...» Она сжала кулаки, пытаясь не реагировать. — Может, прекратишь? — прошипела она, не оборачиваясь. — Что именно? — в его голосе слышалась усмешка. — Думать. — Я не могу контролировать мысли, Огонёк. Это ты должна знать. Она резко обернулась и чуть не врезалась в него. Люцифер стоял слишком близко. Всё ещё в своей тренировочной форме, всё ещё с этой дурацкой улыбкой. — Ты специально это делаешь? — Что? — Подкрадываешься. — Я не подкрадываюсь. Я просто иду. «А мне нравится, когда ты злишься. Ты становишься ещё красивее». — Люцифер! — Что? — Я слышу! — Знаю. — Он улыбнулся шире. — И мне это нравится. — Ты невыносим. — А ты прекрасна. Она замерла. — Ты это сейчас сказал вслух или подумал? — И то, и другое. Вики закатила глаза, но щёки предательно покраснели. Впереди показалась аудитория. Мими и Ости уже зашли внутрь, Кассиан махал им рукой с явно довольным лицом. — Идём, — буркнула Вики. — Нас ждут. — Ждут, — согласился Люцифер. — Но я бы предпочёл ждать тебя. — Заткнись. — Слушаюсь. Они вошли в аудиторию, и все взгляды тут же обратились на них. Мими с Ости сидели на своих местах, но смотрели так, будто только что стали свидетелями чего-то грандиозного. Кассиан устроился рядом с ними и довольно потягивался. — Ну как, натренировались? — спросил он с невинным видом. — Заткнись, — хором ответили Вики и Люцифер. Кассиан расплылся в улыбке. — О, они теперь даже отвечают синхронно! Синхронизация на высшем уровне. Это прогресс. — Кассиан, — предупредил Люцифер. — Молчу-молчу. Вики села возле Мими и Ости, стараясь не думать о том, что Люцифер устроился ровно через пару мест от неё возле Кассиана. Но мысли всё равно пробивались. «Она села так, что я вижу её профиль. Красивый профиль. Чёрт, Люцифер, соберись». Она прикусила губу, чтобы не улыбнуться. — Вики, — шепнула Мими, наклоняясь к ней. — Ты красная. Что случилось? — Ничего. — Врёшь. Почему тогда у тебя такой взгляд? — Какой взгляд? — Такой... — Мими замялась. — Такой, будто ты только что узнала государственную тайну. «Если бы ты знала, Мими, что сегодня произошло», — подумала Вики. И тут же в голове раздалось: «Не смей ей рассказывать». Она вздрогнула и обернулась. Люцифер смотрел на неё с предупреждением. «А то что?» — мысленно ответила она. «А то я расскажу им, как ты покраснела, когда сидела на мне сверху». «Ты не посмеешь». «Проверь». Они смотрели друг на друга, и воздух между ними буквально искрил. — Дорогие студенты! — голос Горгона ворвался в их мысленный диалог. — Прошу тишины. Вики отвернулась первой, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Горгон вышел на кафедру и развернул свиток. — Сегодняшние испытания показали интересные результаты. Многие пары продемонстрировали прогресс. Но есть те, кто особенно отличился. Он обвёл взглядом аудиторию. — Мими и Кассиан. Хорошая синхронизация, но слишком много споров. Работайте над доверием. — Я доверяю! — возмутился Кассиан. — Ты доверяешь только своему чувству юмора, — парировала Мими. — Это тоже важно! Горгон проигнорировал их перепалку и продолжил: — Ости и Ворен. Отличная командная работа. Вы умеете слушать друг друга. Ости довольно улыбнулась. Ворен недалеко от нее просиял. — И наконец, — Горгон сделал паузу, и в аудитории повисла тишина. — Виктория и Люцифер. Вики затаила дыхание. — Ваша синхронизация достигла уровня, который я наблюдал лишь несколько раз за свою карьеру. Идеальный баланс сил, полное взаимопонимание... — он посмотрел на них поверх свитка. — Вы словно читаете мысли друг друга. Вики поперхнулась воздухом. Рядом с ней Мими удивлённо подняла бровь. — Это была шутка, — добавил Горгон. — Но если серьёзно — вы лучшая пара на потоке. Продолжайте в том же духе. Аудитория зааплодировала. Кто-то свистнул. Кто-то обернулся, чтобы посмотреть на них. Вики чувствовала на себе взгляд Люцифера. Тяжёлый, горячий, пронизывающий. «Читаем мысли, значит», — раздалось в её голове. «Заткнись». «Не могу. Ты слишком громко думаешь». «Я не думаю!» «Сейчас думаешь о том, как бы меня ударить». «И это правильно». «А ещё о том, как я целуюсь». Вики покраснела до корней волос. — Вики, — забеспокоилась Ости. — Ты чего? Тебе плохо? — Всё хорошо, — выдавила она. — Просто... жарко. — Жарко? — Мими прищурилась. — В Аду жарко, а здесь прохладно. — Мне жарко. «Она врёт», — подумал Люцифер. «Я знаю, что ты это слышишь», — огрызнулась Вики мысленно. «И что ты сделаешь?» «Найду способ тебя заткнуть». «Жду с нетерпением». Лекция продолжалась, но Вики не слышала ни слова. Все её мысли были заняты одним — тем, что теперь она не может спрятаться от него даже в своей голове. И самое страшное — ей это начинало нравиться. День после тренировки тянулся бесконечно. Люцифер сидел на лекции, делая вид, что слушает, но мысли были заняты только одним — Вики. Её образ, её голос, её мысли, которые теперь то и дело всплывали в его голове, когда они оказывались рядом. «Интересно, он тоже меня слышит прямо сейчас?» — раздалось вдруг. Он чуть не рассмеялся вслух. Они сидели в одной аудитории — расстояние позволяло. «Слышу, Огонёк. И да, ты снова думаешь о том, какой я невыносимый». «Это потому что ты невыносимый». «А ты прекрасная. Сегодня я уже это второй раз говорю.». Тишина. И лёгкое, едва уловимое смущение, которое он почувствовал даже через несколько рядов. Люцифер улыбнулся. — Ты чего лыбишься? — шепнул Кассиан, толкая его локтем. — Ничего. — Ага, ага. Ты опять о ней думаешь? — Заткнись. — Не заткнусь. Это лучшее, что случалось с тобой за последние... ну, вообще никогда. Люцифер хотел ответить, но в этот момент дверь аудитории распахнулась, и на пороге появился Малфегор. — Профессор Варгус, — обратился он к лектору. — Прошу прощения за вмешательство. Варгус только отмахнулся — он уже привык к неожиданным визитам Хранителя Тьмы. Малфегор обвёл взглядом аудиторию и остановился ровно на том месте, где сидел Люцифер. — Люцифер, — сказал он. — Твоя мать прибыла в Академию. Она хочет увидеть тебя. По аудитории пронёсся шёпот. Лилит. Сама Лилит. Мать Люцифера, супруга Сатаны, одна из самых влиятельных демониц Ада. Люцифер почувствовал, как внутри что-то дрогнуло. Он автоматически потянулся мысленно к Вики, но понял, что расстояние уже слишком большое — она осталась в аудитории, а он вышел в коридор. Тишина. Впервые за несколько часов он не слышал её мыслей. Пусто. — Где она? — спросил он Малфегора. — В твоей комнате. Ждёт тебя. Люцифер кинул быстрый взгляд в сторону аудитории, но дверь уже закрылась. Он вздохнул и направился к себе.

Комната Люцифера

Лилит сидела на его кровати, когда он вошёл. Она была прекрасна — высокая, статная, с длинными чёрными волосами, в которых мерцали серебристые пряди. Тёмно-красное платье облегало фигуру, подчёркивая её величие. Но главное — глаза. Те же алые, что и у него, но с какой-то глубиной, которой у него пока не было. — Сын, — сказала она, поднимаясь. — Ты похудел. — Мама, — Люцифер подошёл и обнял её. От неё пахло знакомым с детства — дымом, лавандой и чем-то ещё, тёплым и родным. — Соскучился? — спросила она, улыбаясь. — Немного, — признался он. — Всего немного? Я обижена. — Ладно, много. Она рассмеялась — тем самым смехом, который он помнил с детства. — Садись, рассказывай, — сказала она, усаживаясь обратно на кровать и жестом приглашая его сесть рядом. — Как учёба? Как друзья? Как жизнь? — Учёба нормально, — Люцифер сел рядом. — Кассиан всё так же достаёт. — Это хорошо. Значит, не меняется. — А ты как? Зачем прилетела? — Соскучилась, — просто ответила Лилит. — И захотела увидеть, как мой сын живёт в этой Академии. Убедиться, что ты не вляпался в неприятности. — Я никогда не вляпываюсь в неприятности. — Ты в них вляпываешься постоянно. Просто умеешь выкручиваться. Люцифер усмехнулся. — Это правда. Они помолчали. Лилит смотрела на него с той особенной, материнской теплотой, от которой у него внутри становилось спокойно. — Ты какой-то другой, — вдруг сказала она. — В каком смысле? — Более... живой, что ли. Раньше ты всегда был немного отстранённым, циничным. А сейчас в глазах что-то появилось. — Тебе кажется, мама. Люцифер помолчал, потом решил спросить то, что долго мучало его. — Мама, я должен спросить у тебя кое-что. — Я слушаю. — Мы с одной демоницей работаем в паре. Её зовут Вики. И наша синхронизация... она странная. — Странная? — В нашей энергии появляются золотистые проблески. Малфегор сказал, что это цвет ангелов. Мы не понимаем, почему. Я не придавал этому особого внимания, но когда это произошло во второй раз, я напрягся. Лилит замерла. — Золотистые? — переспросила она. — Ты уверен? — Да. Это видели все. Малфегор сказал, что это редкость. Он говорил, что это сфера отдавала блики. Но нет. Лилит задумалась. — Вики, — повторила она. — Кто она? — Дочка Ариэля. — Ариэля? — Да. А ты её знаешь? — Нет, не лично. Но я знаю её мать. Вернее, знала. Почему-то, я упустила момент, что у них родилась дочь. Люцифер нахмурился. — Её мать? Ребекка? — Именно, у нас есть тайна, которую мы клялись никогда не разглашать. Но сейчас.. кажется, нужно сказать, — Лилит замолчала. — Ребекка была ангелом. Из Аурелии. Она... перешла на сторону демонов. Ради Ариэля. Люцифер замер. — Что? — Это был второй случай в истории, — тихо сказала Лилит. — Второй переход ангела в демоны. Первый — я. — Что? Мама, что за бред ты сейчас говоришь? — Люцифер начинал психовать. — Сынок, это правда. Я была ангелом. Из Люминары. Я полюбила твоего отца и отказалась от света ради него. Люцифер смотрел на мать, не в силах произнести ни слова. — Вы всё это время молчали? — Да.. никто не должен был узнать правду. Никто. — И Ребекка... она тоже? — Она любила Ариэля. И выбрала его. Выбрала тьму. Но внутри неё всегда оставалась частичка света. И эта частичка... она могла передаться по наследству. Люцифер чувствовал, как голова идёт кругом. — Значит, Вики... — В ней течёт ангельская кровь, — закончила Лилит. — Как и в тебе. Поэтому ваши энергии дают золотистый проблеск. Вы оба — дети двух миров. — Ты хочешь сказать, что мы... что я... — Ты не просто демон, Люцифер. Ты — дитя света и тьмы. Как и она. Они сидели в тишине. Люцифер переваривал услышанное. — Почему ты не говорила мне раньше? Что мне сейчас делать? — спросил он наконец. — Потому что это опасно, — ответила Лилит. — Если кто-то узнает, что в тебе течёт ангельская кровь... тебя могут не принять. Ни ангелы, ни демоны. Ты будешь чужим для всех. Ты - будущий правитель ада, никто не должен узнать. Слышишь? — Но Вики тоже... — Поэтому вы должны быть осторожны, — перебила Лилит. — И держаться друг друга. Вас всего двое. Люцифер смотрел на мать и чувствовал, как внутри разливается странное тепло. — Спасибо, что сказала. Но я всё ещё в полном недоумении от того, что вы всё это время молчали.— выдохнул он. — Ты должен знать правду, сын. Особенно сейчас.