Прямое попадание

꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚

Утро в «Укусе Змеи» началось с тревожной суеты. Едва Эйс переступил порог здания, пройдя турникеты, тут же встретил незнакомый взгляд. Парень, лет 25, русый, с зелёно-карими глазами, сидел на кресле вместо охранника, что стоял рядом, сложив ногу на ногу. Он склонил голову на бок, вынимая изо рта чупа-чупс. — Эй! Ты ведь Эйс, верно? Эйс кивнул, а этот парень улыбнулся. — Чтож, поздравляю! У тебя больши-и-ие проблемы.) — он прищурил глаза и встал с кресла, — Пойдём, тебя босс вызывает. Альбинос вздохнул и последовал за незнакомцем. Вскоре, они оказались в кабинете босса. Внутри царила напряжённая атмосфера. За большим дубовым столом сидел босс, его лицо было непроницаемо. А вокруг, в креслах и стоя у стены, расположились четверо человек. Но одно место пустовало. Лучшие из лучших. Эйс узнал их всех по досье, которое изучал перед внедрением. Шон — №1 в рейтинге. Сидел на краю стола, разглядывая свой кастет. Увидев Эйса он улыбнулся, склонив голову на бок и взглядом будто сказал: «Так и знал». Владимир — №2. Высокий, мускулистый кареглазый брюнет. Казалось, под его взглядом можно было бы рассыпаться в прах. Добрым он явно не выглядел. Нейт — №3. Он и привёл Эйса, после чего уселся в кресло с любопытством наблюдая за обстановкой. Елизавета — №4. Девушка с короткими чёрными волосами и пронзительным взглядом. Она перебирала в руках балисонг, и щёлканье металла было единственным звуком, нарушавшим тишину. Игорь — №5. Парень в очках, известный как мастер взлома и электронной разведки. Но и в бою хорош. Он не смотрел на Эйса, уставившись в свой планшет, но Эйс не сомневался, что тот уже пробивает его «биографию» по всем базам. Босс жестом указал Эйсу на свободный стул в центре комнаты. Стул подозреваемого. — Садись, — его голос был спокоен, но в воздухе висела невысказанная угроза. — Вчера вечером, в промежуток между 22:00 и 23:00, с защищённого сервера была осуществлена несанкционированная попытка скачивания файлов, относящихся к проекту «Абсинтис». Эйс сел, сохраняя маску лёгкого недоумения и настороженности. Внутри всё сжалось в комок. Они отследили не сам факт копирования, а попытку доступа. Значит, прямых улик нет. — Система логирования была на несколько минут заблокирована умным вирусом, — продолжил босс, его глаза буравили Эйса. — Сделано чисто. Из всех, кто был в здании в тот момент в отделе IT рядом с объектом был ты. Краем Эйс увидел, как Шон перестал вертеть кастет. Он просто смотрел. Молча. Ждал. — Я был в IT-отделе, — Эйс развёл руками, в его голосе зазвучали нотки искреннего раздражения, которые он тщательно выверял. — Я заблудился. Спросил дорогу у парня с зелёными глазами. Он мне всё объяснил, и я ушёл. Я даже не подходил к серверам, я не инженер, чтобы в них разбираться. Я шпион, меня учили другим вещам. — Учили... или недоучили? — тихо, но чётко произнесла Елизавета, не глядя на него, и снова щёлкнула ножом. — Может, тебя подослали, а теперь врешь? — прошипел Владимир, его взгляд был полон неприкрытой враждебности. Эйс заставил себя рассмеяться. Коротко и дерзко. — Если бы меня подослали, я бы не стал лезть в свой первый же день и пытаться взломать самый ценный сервер. Это самоубийство. Я амбициозен, но не глуп. В комнате повисла тишина. Даже Игорь оторвался от планшета, а Нейт хихикнул. Эйс чувствовал, как взгляды присутствующих прижигали его насквозь. — Удобное оправдание, — прошипел Владимир, — Не переживай, мы все тебе верим, «заблудившийся». — Да не я это! А то, что меня специально могли подставить? Специально выбрали момент, когда пришли новички, — возразил Эйс. — Логично, — вдруг прозвучал уже знакомый голос, — Если бы я был подставным, так и сделал бы, — это был Шон. Он лениво посмотрел на босса, — Зачем новичку светиться в первый же день? Гораздо умнее было бы хотя бы месяц работать тише воды, ниже травы. Владимир резко повернулся к нему: — Ты что, покрываешь его? А может ты вообще с ним заодно? — Я не покрываю его. Просто предположение, — Шон усмехнулся, — И если б я был подставным.. Убил бы тебя при первой же возможности. А у меня была такая возможность... — Эй, ну прекратите, это всё таки серьёзное дело, — прервал их милый диалог Нейт, — А вот предположение хорошее. Но глупое, — парень повернулся к Эйсу, — Ты ведь американец, да? По небольшому акценту видно. Эйс медленно повернулся к Нейту. В его глазах не было ни страха, ни раздражения. — Наполовину, — ответил он спокойно, — Как и вы, если не ошибаюсь. Разве национальность имеет значение, когда речь идёт о профессиональных качествах? Нейт на мгновение смутился, но быстро взял себя в руки. Босс внимательно наблюдал за этим обменом репликами. Наконец он произнёс: — Эйс, ты остаёшься под наблюдением. Твои передвижения по зданию будут ограничены. Шон, ты будешь присматривать за ним. Шон раздражённо кивнул, явно не в восторге от новой роли няньки. — Игорь, — продолжил босс, — проверь все логи доступа за последние 48 часов. Владимир, опроси всех, кто был вчера в IT-отделе. Елизавета — двойная проверка системы безопасности. Нейт — свяжись с нашими людьми в штатах, проверь информацию о недавних шпионских проектах. Когда все получили задания и начали расходиться, Шон приблизился к Эйсу. — Ну что ж, снежок, — вздохнул Шон, — теперь ты моя головная боль. Постарайся не делать ничего глупого. Эйс лишь молча кивнул, понимая, что его положение стало одновременно и хуже и опаснее. Выйдя из кабинета, Эйс почувствовал, как за ним тут же установили слежку. Два охранника следовали на почтительной дистанции, но их присутствие было ощутимым. Его временно отстранили от всех операций и перевели на бумажную работу в архивном отделе — место, где он не мог навредить, но и не мог свободно перемещаться. Шон, казалось, исчез сразу после совещания. Но Эйс не сомневался — тот наблюдает за ним через камеры или другими, менее очевидными способами. Архив оказался пыльным подвальным помещением с стеллажами, уходящими в полумрак. Старые отчёты, карты миссий, досье на давно забытых цели — здесь хранилась история «Укуса Змеи». Эйс методично начал сортировать документы, используя время для сбора информации. Даже старые отчёты могли содержать полезные сведения о методах работы организации. Через несколько часов дверь в архив скрипнула. На пороге стоял Нейт, с новым чупа-чупсом во рту. — Ну как, новичок, освоился? — он прислонился к косяку, изучая Эйса, — Не скучаешь по полевой работе? — Работа есть работа, — нейтрально ответил Эйс, не отрываясь от бумаг. — Знаешь... — Нейт сделал шаг внутрь, — Мне интересно. Зачем американец с твоими навыками пошёл работать именно сюда? У вас на родине своих контор хватает. По себе знаю. Эйс почувствовал ловушку. Любой неверный ответ мог усилить подозрения. — Меня привлекли масштабы проектов, — осторожно сказал он. — «Укус Змеи» работает с технологиями, которые у нас только в разработке. Это... Интересно. Нейт усмехнулся. — М, интересно? Или приказ? Прежде чем Эйс успел ответить, из темноты между стеллажами раздался голос Шона: — Нейт, разве тебе не поручили связаться со штатами? Нейт вздрогнул, явно не ожидая появления Шона, но затем улыбнулся ему. — Я уже закончил, — Нейт лениво развел руками, но остался на месте, упираясь плечом в дверной косяк, — Есть время пообщаться с новичком. Шон медленно подошел, встал между ними и уставился на Нейта. — Твоя любознательность сегодня просто трогательна, — произнес Шон холодно, — Может, тебе заняться чем-то полезным? Нейт лишь улыбнулся, не двигаясь с места. — А я занят. Знакомлюсь с коллегой. Разве не это приветствуется в нашей дружной команде? Шон шагнул ближе, сократив дистанцию до опасной. — Оставь его. Глаза Нейта сверкнули азартом, но он сохранил дружелюбную улыбку. — Эй, я же просто хочу помочь новичку освоиться. Мы все когда-то были на его месте. Внезапно Шон быстрым движением выхватил чупа-чупс из рук Нейта. — Последнее предупреждение. Нейт вздохнул, поднял руки в шутливой капитуляции. — Ладно, ладно, не кипятись. Ухожу. Проходя мимо Эйса, он незаметно сунул ему в руку смятый фантик от конфеты. Шон не заметил этого в полумраке архива. Когда дверь закрылась за Нейтом, Шон повернулся к Эйсу. — Держись от него подальше. Его дружелюбие всегда имеет скрытую цель. — Но он же со всеми так... — Именно поэтому он опасен, — Шон мрачно усмехнулся, — Он знает все секреты, и это делает его непредсказуемым. Он знает здесь почти каждого в лицо, в том числе и слухи. После ухода Шона Эйс развернул фантик. На обратной стороне было написано: «Вентиляционная шахта в коридоре 3B. Там лежит кое-что, что поможет тебе с завтрашним. Держи рот на замке. ;)» Эйс медленно разорвал записку. Помощь или ловушка? Нейт действительно мог что-то знать. Но цена этой помощи могла оказаться слишком высокой. Он дождался вечера, когда активность в коридорах пошла на спад. В коридоре 3В было пусто. Подойдя к вентиляционной решетке, он обнаружил, что она слегка приоткрыта. Внутри лежала простая ключ-карта без опознавательных знаков. В этот момент позади него раздался тихий свист. Эйс резко обернулся, приняв защитную стойку. Нейт стоял в нескольких шагах, улыбаясь. Но в его глазах не было привычной беззаботности. — Расслабься, новичок, — сказал он, медленно приближаясь. — Просто хочу кое-что прояснить. Видишь ли... я твой напарник. Подставной. И ты будешь работать со мной. Эйс почувствовал, как у него похолодело внутри. Он не моргнув глазом ответил: — Не понимаю, о чем ты. И если это шутка, то не очень смешная. «Никакого приказа или прояснения про ещё одного подставного от босса не было.. Наверное это проверка!» — подумал Эйс. — О, да? — Нейт подошел еще ближе, его улыбка стала напряженной. — Тогда объясни, почему в твоем деле нет ни одного провала? Идеальная биография, безупречные рекомендации... Эйс не моргнув глазом выдержал его взгляд. — Я просто хорош в своем деле. Как и ты, если верить твоему третьему месту в рейтинге. Нейт изучал его лицо, ища малейшие признаки неуверенности. Внезапно его выражение стало серьезным. — Тц, хватит игр, — его голос потерял всю свою привычную легкость. — Я проверяю тебя с момента твоего появления. И знаешь что? Ты слишком идеален. Слишком.. Профессионален что-ли... Ну интуиция! Он резко сделал шаг вперед, опустив голос до шепота: — Настоящие новички всегда ошибаются. Волнуются. А ты... Ты как будто уже много лет этим занимаешься. Эйс почувствовал, как по спине пробежал холодок. Но его лицо оставалось спокойным. — Может, я просто быстро учусь? Или тебе не нравится, что у новичка может быть талант? Нейт внимательно смотрел на него еще несколько секунд, затем внезапно расслабился и отошёл. — Ладно, проехали, — он снова улыбнулся, но в глазах осталась настороженность, — Просто проверка. В наше время нужно быть слишком осторожным. Удачи с Шоном, новичок. Потому что если ты окажешься подставным и казнить тебя прикажут именно ему.. — Нейт нервно усмехнулся, немного скривившись, — Эм.. В общем, ты умрёшь мучительной смертью. Когда Нейт ушел, Эйс медленно выдохнул. Эта проверка была куда более серьезной, чем он ожидал. Нейт явно что-то подозревал, но не имел доказательств. Теперь главное — не дать ему эти доказательства найти.

Продолжение следует~