Прямое попадание

꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚

Подготовка к миссии началась на рассвете. Эйс прибыл в штаб-квартиру «Укуса Змеи» затемно, когда город ещё спал, освещённый лишь тусклыми уличными фонарями. В операционном зале его уже ждал Шон, разложивший на столе целый арсенал — от стандартных пистолетов до специализированного оборудования для телохранителей. — Спишь всё меньше меня, — заметил Шон, не отрываясь от проверки обоймы. — Это становится твоей вредной привычкой. — Не могу позволить себе расслабляться, — ответил Эйс, подходя к столу. — Особенно когда напарником у меня первый номер организации. Шон поднял на него взгляд, и в его глазах мелькнула тёплая искорка. — Ты уже второй номер, не забывай. И скоро станешь первым, если продолжишь в том же духе. Хотя, я вряд ли позволю тебе это сделать.) Они провели следующие два часа, тщательно подбирая экипировку. Костюмы должны были быть не только стильными, но и функциональными — с усиленными участками, скрытыми карманами для оружия, специальными креплениями для средств связи. — Запомни, — говорил Шон, помогая Эйсу надеть бронежилет под рубашку, — в работе телохранителя важна не только сила, но и психология. Наша цель — не просто защитить клиента, но и внушить ему чувство безопасности. Эйс кивал, запоминая каждое слово. Эти моменты совместной подготовки стали для него особенными — в них Шон был не просто наставником, а чем-то большим. Его прикосновения, когда он поправлял плечо пиджака или проверял застёжку жилета, были одновременно профессиональными и удивительно нежными. — Ты сегодня какой-то задумчивый, — заметил Шон, закрепляя миниатюрную камеру на лацкане пиджака Эйса. — Всё в порядке? Эйс встретился с его взглядом и на мгновение потерял дар речи. Так близко он редко видел Шона — достаточно близко, чтобы разглядеть мельчайшие детали его лица. — Всё хорошо, — наконец выдохнул он. — Просто... немного нервничаю перед первой миссией в роли телохранителя. Шон мягко улыбнулся. — Не переживай. Я всегда прикрою твою спину. Когда они были готовы, то предстали перед зеркалом — два безупречных профессионала в строгих чёрных костюмах. Разница между их обычным тактическим обмундированием и нынешним образом была разительной. — Ну что, — Шон повернулся к Эйсу, поправляя галстук. — Готов играть роль тени богатого бизнесмена? Эйс кивнул, ещё раз окинув взглядом своё отражение. Костюм сидел безупречно, скрывая всё оружие и оборудование, но ощущение было неприятным — как будто он надел тот костюм, что раньше заставлял его делать отец на мероприятиях и важных встречах. — Мне не привыкать, — ответил он. — Хотя я всё же предпочитаю тактическую форму. В ней чувствую себя... свободнее. Шон шагнул ближе, его взгляд стал пристальным, изучающим. — В нашей работе приходится примерять много масок, — произнёс он тихо. — Но знаешь что? Некоторые маски... смотрятся на тебе особенно хорошо. Эйс почувствовал, как по его щекам разливается тепло. Эти намёки, эти взгляды — они становились всё более явными, и ему всё сложнее было убеждать себя, что это просто игра. Выйдя из здания, они направились к чёрному бронированному лимузину, который уже ждал их у подъезда. Возле машины стоял сам Сергей Орлов — высокий, представительный мужчина лет пятидесяти с пронзительным взглядом и сединой у висков, которая придавала ему вид политика. — Надеюсь, «Укус Змеи» прислал своих лучших, — произнёс Орлов, оценивающе оглядывая их с ног до головы. — Мне нужна абсолютная гарантия безопасности. Шон кивнул, его поза и выражение лица мгновенно стали профессионально-бесстрастными. — Естественно, господин Орлов. Я — Шон, это мой напарник Эйс. Мы обеспечим вашу безопасность на протяжении всего мероприятия. Он открыл дверь лимузина, и они заняли свои места — Шон рядом с водителем, Эйс сзади вместе с Орловым. Машина плавно тронулась, сливаясь с утренним потоком машин. Дорога до ресторана заняла около сорока минут. Все это время Шон и Эйс постоянно сканировали окружающую обстановку через тонированные стёкла, их взгляды отмечали каждую подозрительную машину, каждого человека, который слишком долго смотрел в их сторону. — Ресторан «Империал», — тихо проговорил Шон в комм-устройство. — Трёхэтажное здание в историческом центре, четыре входа — главный, два запасных и служебный. Орлов арендовал весь второй этаж на свой день рождения. Ожидается около семидесяти гостей. — Прибываем через пять, — так же тихо ответил Эйс, незаметно проверяя оружие под пиджаком. — Есть какие-то особые указания? — Будь настороже, — сказал Шон. — По нашим данным, возможна попытка покушения. Но способ и время неизвестны. Когда лимузин подъехал к «Империалу», их уже ждал менеджер ресторана — нервный молодой человек в безупречном костюме. Шон и Эйс быстро, но тщательно осмотрели помещение, проверили запасные выходы, оценили обслуживающий персонал. Их движения были идеально синхронизированы — они работали как единый механизм, понимая друг друга без слов. — Всё чисто, — доложил Шон Орлову, когда тот наконец вошёл в ресторан под аплодисменты гостей. — Можете располагаться. Мы обеспечим периметр. Пока Орлов принимал поздравления и общался с гостями, Шон и Эйс заняли свои позиции — Шон у главного входа, Эйс у самого незаметного запасного выхода, который вёл в узкий переулок. Через миниатюрные комм-устройства в ушах они поддерживали постоянную связь. — Скучновато, — раздался голос Шона через несколько минут. — Ни одного подозрительного типа среди гостей. Хотя... погоди. Официантка с шампанским — слишком уверенно держит тяжёлый поднос на вытянутой руке. Видал? Эйс внимательнее присмотрелся к указанной девушке. Действительно, её движения были слишком отточенными для обычного обслуживающего персонала. — Может, она просто профессионал? — предположил он. — Или бывшая гимнастка. — В нашей работе лучше перебдеть, — парировал Шон. — Держи её в поле зрения. Кстати, — его голос внезапно стал мягче, — я тут подумал... Ты действительно отлично выглядишь в костюме. Очень... официально. Солидно. Эйс почувствовал, как по его щекам разливается тепло. Эти комплименты, эти намёки — они звучали всё чаще, и с каждым разом всё сложнее было списывать их на простую дружескую поддержку. — Спасибо, — тихо ответил он. — Ты тоже... То есть, ты тоже хорошо выглядишь. Из динамика донёсся тихий смех Шона. — Спасибо, напарник. Но давай пока сосредоточимся на работе. Держи ухо востро — что-то мне не нравится тот мужчина у бара. Слишком часто смотрит в сторону Орлова. Эйс перевёл взгляд на указанного человека. Действительно, мужчина лет сорока в дорогом костюме слишком явно интересовался именинником, при этом почти не притрагиваясь к своему напитку. — Вижу его, — подтвердил Эйс. — Нужно проверить? — Пока просто наблюдай, — ответил Шон. — Если сделает хоть один подозрительный шаг — действуем. Прошёл ещё час. Мероприятие было в самом разгаре — гости веселились, произносили тосты, музыка становилась всё громче. Эйс продолжал неусыпно следить за своей зоной ответственности, но часть его внимания неизменно возвращалась к Шону. К тому, как тот стоял у входа — собранный, внимательный, прекрасный в своей профессиональной сдержанности. — Всё спокойно? — снова раздался голос Шона. — Пока да, — ответил Эйс. — Ничего подозрительного. — Хорошо. Кстати, — Шон сделал паузу, — когда всё это закончится... Может, сходим куда-нибудь? Просто так. Без работы. Эйс замер. Это уже не было намёком — это было почти прямое предложение. — Я... Да, конечно, — наконец выдохнул он. — С удовольствием. — Отлично, — голос Шона прозвучал удовлетворённо. — Тогда договорились. А теперь — снова за работу. Кажется, наш друг у бара наконец-то решил действовать. Эйс перевёл взгляд на мужчину у бара и увидел, что тот действительно направился в сторону Орлова. Его рука скрывалась в кармане пиджака. — Вижу, — сказал Эйс, уже готовый к действию. — Жду твоего сигнала. Но в глубине души он думал не о возможной угрозе, а о том, что ждёт его после этой миссии. И впервые за долгое время мысль о будущем не вызывала у него страха, а наполняла тёплым ожиданием.

Продолжение следует...~🎶