Прямое попадание

꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚

Два месяца. Всего шестьдесят дней, а мир Эйса перевернулся с ног на голову. Он стоял перед зеркалом в своей новой, более просторной раздевалке и с трудом узнавал того неловкого "новичка" с белоснежными волосами, каким был когда-то. Мускулы стали рельефнее, движения — увереннее, а в глазах появилась та самая фирменная искорка, которую он так часто видел у Шона. «Он вложил в меня всё», — с теплотой думал Эйс, завязывая шнурки на новых тактических ботинках. — «Каждая ночная тренировка, каждое совместное задание... Я не просто учился у лучшего. Я становился частью его мира.» Когда он вошёл в главный зал, первым делом увидел обновлённый рейтинг. Второе место. Его имя красовалось прямо под именем Шона. Гордость и тревога странным образом смешались в его груди. Владимир стоял у доски, его мощная фигура была напряжена до предела. — Всего два месяца, - прорычал он, когда Эйс приблизился. — Два месяца, и ты занял моё место. Эйс лишь спокойно кивнул, его взгляд уже искал в толпе знакомую сине-чёрную макушку. — Шон — отличный учитель, — просто сказал он. В этот момент сам Шон появился из толпы агентов, безупречный как всегда, с двумя стаканчиками кофе в руках. Он протянул один Эйсу, совершенно игнорируя Владимира. — Поздравляю, напарник, — его глаза сияли искренней гордостью. — Второй номер за два месяца — это новый рекорд. Владимир, почувствовав себя невидимкой, с силой ударил кулаком по стене и ушёл, бормоча что-то под нос. Нейт, наблюдавший за сценой из своего угла, лишь покачал головой. — Это не их вина, Вова, — тихо пробормотал он. — Шон нашёл в нём родственную душу. Талант признаёт талант. — Нейт лишь пожал плечами. За эти два месяца Эйс и Шон стали не просто напарниками — они стали друзьями. Тесная связь, возникшая между ними, была очевидна для всех. Они понимали друг друга с полуслова, их движения в бою были идеально синхронизированы. Шон раскрылся перед Эйсом, показав ту сторону себя, которую скрывал ото всех. Но за этим фасадом дружбы и успеха скрывалась опасная правда. Каждую ночь Эйс передавал в «Shatterpoint» новую порцию информации об «Абсинтисе». Каждая доверенная ему Шоном тайна, каждый доступ к секретным файлам немедленно становились достоянием врага. — Сегодня вечером отрабатываем новую тактику проникновения, — сказал Шон, делая глоток кофе. — Наша следующяя цель — завод №47. Нужно быть готовыми ко всему. Эйс кивнул, чувствуя привычный укол совести. Завод №47 — именно то место, данные о котором он передал накануне. — Я готов, — ответил он, и в его голосе звучала не только уверенность профессионала, но и грусть человека, который знает, что его ждёт неминуемое предательство.

꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚

Вечером тренировочный зал был пуст, если не считать двоих фигур, склонившихся над голографической картой завода №47. Шон водил пальцем по мерцающим контурам зданий, его брови были сдвинуты в сосредоточенной гримасе. — Охрана здесь, здесь и здесь, — он отмечал точки на карте. — Но главная проблема - система сканирования. Она обнаруживает любое оружие. Эйс внимательно изучал план, мысленно отмечая каждую деталь для последующего отчёта в «Shatterpoint». — Можем пронести оборудование в разобранном виде, — предложил он. — Собрать уже внутри. Шон посмотрел на него с одобрением. — Умно. Очень умно. — Он неожиданно улыбнулся, и в его глазах появился знакомый Эйсу озорной блеск. — Знаешь, иногда я забываю, что тренирую не просто талантливого новичка, а чертовски привлекательного профессионала. Он легонько толкнул Эйса плечом, и тот почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. Шон на мгновение задержал руку на его плече, пальцы слегка сжали мышцу. — Мы хорошая команда, — продолжил Шон, его голос приобрёл более мягкие, почти томные нотки. — Может, даже слишком хорошая. Иногда я ловлю себя на мысли, что смотрю на тебя не только как на напарника. Эйс замер, чувствуя, как учащается его пульс. — Шон... это как? — осторожно спросил он. — Как ты на меня смотришь? Шон засмеялся, немного смущённо, и отступил на шаг, проводя рукой по волосам. — Расслабься, это так... Просто по-дружески, — Он сделал паузу, и его взгляд стал мягче. — Хотя... кто знает. Ладно, вернёмся к работе. Нужно продумать путь ухода. Они продолжили планирование, но в воздухе теперь витало невысказанное напряжение. Случайные прикосновения стали задерживаться дольше, взгляды — чаще встречаться. Шон то и дело шутил, поддразнивал Эйса, и каждый раз в его глазах читалось нечто большее, чем просто дружелюбие. Когда они наконец закончили, Шон снова подошёл близко. — Завтра в шесть, здесь же. Принеси кофе, а? — Его пальцы слегка коснулись руки Эйса. — Тот, с корицей. Который ты в прошлый раз выбирал. Эйс кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Он смотрел, как Шон уходит, и понимал — граница между притворством и реальностью начинает стираться. И, его немного тошнило.

꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚

Эйс вернулся в свою квартиру поздно вечером. После тренировки с Шоном в голове царил приятный хаос — смесь профессионального удовлетворения от хорошо проделанной работы и смущённого волнения от тех полунамёков, что бросал ему Шон. Он бросил ключи на тумбу и потянулся к холодильнику за водой, когда на его личный телефон пришло сообщение. Личный — тот, что знали лишь несколько человек, в основном родственники в Штатах и друзья. Сообщение было от отца. «Ace, you need to get over here. I've got an important meeting, and you have to be there. If you don't show up, I'll kill you.»

/П.: Эйс, приезжай. У меня важная встреча, ты обязан присутствовать.

Не придёшь - убью./

Эйс замер с бутылкой воды в руке, затем медленно опустился на стул. Он перечитал сообщение несколько раз. Типичный для отца тон — ультимативный, угрожающий. Даже через океан он пытался диктовать условия. «Убьёшь? — с горькой усмешкой подумал Эйс. — Попробуй. Ты же даже не знаешь, где я нахожусь.» Он отправил короткий ответ: «Can't. I'm swamped at work.»

/П.: Не могу. Занят на работе./

Почти мгновенно пришёл новый ответ: «You? Working? Well, look at you, with a job. Color me impressed. You'll be faired and come crawling back for money soon enough. You're pathetic.»

/П.: Работа? Так ты у нас теперь работаешь? Я удивлён, но не думаю, что надолго задержишься там. Тебя уволят и снова попросишь денег. Ничтожество./

Эйс с силой отставил телефон. Отец никогда не принимал его выбор не продолжать «семейный» бизнес. Для него настоящей работой было только семейное дело — сомнительный бизнес, который Эйс с радостью променял на жизнь в «Shatterpoint». Он подошёл к окну и смотрел на ночной город. Здесь, за тысячи миль от дома, он построил новую жизнь. Стал профессионалом. Нашёл... что-то, что начинало значить для него больше, чем долг перед семьёй. По крайней мере хотя-бы на время миссии. Телефон снова завибрировал. Отец: «You're gonna regret this.»

/П.: Ты пожалеешь./

Эйс выключил телефон. Пусть угрожает. Его место было здесь, в «Shatterpoint». Всегда было и будет. Пока он не сдохнет. Но глубоко внутри шевельнулся червь сомнения. Отец не бросал слов на ветер. И если он говорил «пожалеешь» — значит, что-то задумал.

꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚

Утром Эйс пришёл в штаб-квартиру с двумя стаканчиками кофе с корицей, как и просил Шон. Тот уже ждал его в операционном зале, но вместо голографической карты завода №47 на столе лежали совершенно другие документы. — Планы поменялись, — Шон взял предложенный кофе с благодарным кивком. — Завод №47 передали Владимиру и Нейту. У нас задание покруче. Эйс почувствовал смешанное облегчение и тревогу. С одной стороны — ему не придётся участвовать в операции, данные о которой он уже передал врагу. С другой — новая миссия означала новые моральные дилеммы. — Что за задание? — спросил он, делая глоток своего кофе. Шон расплылся в своей знаменитой авантюрной улыбке. — Притворимся телохранителями. Сергей Орлов, влиятельный бизнесмен с связями в правительстве. На него готовят покушение. Наша задача — не только защитить его, но и выяснить, кто стоит за заказом. Он протянул Эйсу папку с фотографиями и документами. — Орлов — трудный клиент. Не доверяет никому, параноик. Но у него запланирована важная встреча через три дня. Мы должны обеспечить его безопасность и заодно разведать всю информацию о его делах. Эйс листал документы, мысленно отмечая, какие сведения будут наиболее ценными для «Shatterpoint». Орлов действительно был влиятельной фигурой — его связи простирались далеко за пределы страны. — Почему мы? — уточнил Эйс. — Разве этим не должен заниматься отдел личной охраны? — Орлов самостоятельно запросил нас, — Шон подмигнул. — Слышал о наших успехах. И, кажется, его впечатлила твоя история восхождения на второе место за два месяца. Они провели остаток утра, изучая расписание Орлова, план его резиденции, привычки и возможные угрозы. Шон, как всегда, был дотошен в деталях. — Запомни, — говорил он, указывая на схему особняка, — Орлов ненавидит, когда телохранители находятся слишком близко. Но и слишком далеко отходить нельзя. Нужно найти баланс. Когда они закончили, Шон отложил планшет и посмотрел на Эйса. — Готов к работе телохранителя, напарник? Эйс кивнул, хотя внутри всё сжималось от предстоящего предательства. Каждый успех в «Укусе Змеи», каждая похвала Шона — всё это делало его миссию всё более невыносимой. — Всегда готов, — сказал он, надевая маску уверенности. Но в глубине души он знал — чем дольше это продолжается, тем болезненнее будет развязка. Нужно будет после миссии взять выходной. А лучше два. А ещё лучше три. А ещё лучше запрыгнуть к Шону в кровать. Ладно, Эйс, это уже слишком.

Продолжение следует..~