Восхождение дракона

Время было уже ближе к ночи. Луна уже начала восходить из-за горизонта, заменяя солнце, словно они менялись сменами собственной работы. Надоедливое пение птиц уже практически стихло, уступая полной тишине, которую редкостно нарушали насекомые или дуновение ветров. Перед глазами горел довольно крупный костёр, который хоть как-то освещал тьму, опустившуюся на этот остров как бездна. Запах жаренной рыбы, пойманной в ручье, заставлял живот бурчать всё чаще и чаще. Деймон сидел перед источником тепла и света, полностью погрузившийся в свой мир бесконечных раздумий. Огромное количество вопросов в его голове не давали ему расслабится хоть бы на минуту, поэтому ничего не оставалось, кроме как сидеть и находить им ответы, что получалось крайне сложно. Фарио сидел к кострищу ещё ближе. Его рука держала небольшую деревянную палку, на которой была насажена рыба, от которой и шёл аппетитный запах. Он готовил её уже несколько минут, проверяя её каждые двадцать секунд. Наверное, боялся превратить её в несъедобный уголь, а может, просто разглядывал свою еду. Тонкие лунные лучики уже опустились на землю, как дар богов, освещающий путь своим верующим, но вот только двое мужчин, которые сидели здесь, в него не верили. — Скоро будет готово... Жаль, удалось поймать не так много. Шустрые выродки. — Говорил Фарио с небольшой улыбкой, указывая палкой с едой на своего соратника. — Скажи спасибо, что вообще смогли поймать хоть какую-то хорошую еду. — Коротко ответил Деймон, любуясь костром. — С этим соглашусь... — Сделал он короткую паузу. — Знаешь... Это кораблекрушение в каком-то смысле даже выдалось не таким уж плохим. Мы можем есть вкусную еду, за которую пришлось бы хорошо заплатить в вольных городах. Спать сколько хотим и никуда не торопиться. Полная свобода действий... Деймон поднял на него свой взгляд. Его слова немного заинтересовали. Возможно, за всё время нахождения на этом острове ему стало приятно находиться в компании капитана. Была ли тому причина разговоров о философии, которая у обоих значительно отличалась и одновременно сходилась? Этого парнишка понять не мог, но понимал, что этот человек — интересная для него личность. — Полная свобода действий... В чём-то ты прав... И ты этому рад? — Конечно... Как я уже и говорил... — У тебя была какая-нибудь цель в жизни? Значительная... Мечта, которую хотелось бы воплотить в жизнь? — Деймон взял жаренный гриб и осторожно откусил, прожевывая с тщательностью. Фарио ушёл в глубокое раздумье. Его лицо стало чуточку серьёзнее и менее эмоциональным, а тёмно-голубые глаза продолжали наблюдать за приготовлением пищи. — Была... Глупый вопрос. У всех есть своя мечта, своё тайное желание, но многие боятся им делиться, потому что не хотят осуждения или чего-либо подобного в их сторону. — Фарио посмотрел на рыбу ещё раз и понял, что она уже готова, поэтому убрал палку от кострища, чтобы дать ей остыть. — Моя мечта, говоришь... Я был сыном человека довольно богатого по меркам обычных людей. Его заработок строился на продаже и покупке кораблей. Были как военные судна, так и торговые. Именно с этого появились моя тяга к мореплаванию. — Весьма интересно... Что же дальше? — Дальше? Я мечтал стать капитаном военных кораблей. Руководить суднами в битвах. Плавать в штормах и бурях во время кровавых сражений. У меня был к этому свой природный талант, и это замечало множество людей, но... Мой отец был против до конца своей — Он сделал короткую паузу. Разжевывая слова, которые готовился сказать. — Ему перерезали горло ночью, когда он крепко спал. Его же люди, а после отобрали всё имущество и корабли. Деймон прислушивался к его истории, так словно заучивал исторический параграф. — А потом я уехал из Пентоса в Браавос. Начал новую жизнь и через пары десятков лет заработал на собственный корабль, потом начал осуществлять перевозки людей из города в город. Неплохо зарабатывал первое время... А потом появились плохие люди. Начали брать с меня дикие проценты до сегодняшнего дня. Сказали, если не буду им платить, то зарежут меня ночью в своей же кровати. Мир жесток и уродлив... Фарио после своих слов немного посидел на месте, как будто погрузился в собственные воспоминания, а после вспомнил про еду и переломил палку напополам. Левой рукой он протянул Деймону, ту самую половину с жаренной рыбой, а сам принялся есть свою часть. — Что ж... Было приятно послушать. Это редкость, когда толком незнакомые люди рассказывают о своей жизни в полных деталях. Фарио немного откусывал рыбу, боясь обжечься, и одновременно вслушивался в слова мальчишки. — А какова твоя цель? История твоей жизни? — спросил он, устремляя свой взгляд на Деймона. — Раз я рассказал свою, то ты расскажи твою. Деймон слегка улыбнулся, всё ещё разглядывая костёр. — Это долгая история, но всё же расскажу, чтобы ты не обижался. — Сухо посмеялся Деймон. — Когда я был маленьким, то жил в Королевской Гавани вместе со своей семьёй. Мой отец... Был принцем и наследником Железного Престола, после моего деда. Короля Эйриса второго. Безумного ко-ро-ля... Фарио пытался откусить большой кусок от мяса рыбы, поэтому вслушивался в одно ухо, но когда прожевал слова мальчишки несколько раз, то остолбенел от шока. — Что? Ты... Я, конечно, знал, что ты из их рода, но не думал, что... Ты из королевской семьи... — Что? — Ну... Я не особо разбираюсь в истории Вестероса, но в Пентосе и в нескольких других городах слышал об вас. Когда вроде как у вас свергли власть и начали восстание. Как его там? — Пытался вспомнить Фарио, тряся головой. — Баранона... Брарата... — Восстание Роберта Баратеона... — Наконец сказал Деймон. — Да-да... Вроде как вас всех убили или что-то типа того. Поэтому я думал, ты всего лишь лгун или какой-нибудь бастард. Потому что ты говорил, что твои родители не смешивали кровь... Деймон смотрел на него уже с настоящим изумлением. Потому что его речь казалась слишком... Смешной? — Ладно... Опустим детали... Продолжим разговор... Деймон принялся рассказывать его путь от начала до сегодняшнего дня в сжатом содержании, чтобы рассказ не затянулся на несколько часов. Он говорил в особых точностях, но иногда не договаривал о своём ужасном прошлом, когда ему приходилось убивать людей за кусок хлеба, когда он обманывал людей за деньги, а также о его наемничестве. Иногда Фарио задавал ему вопросы или хотел некоторых уточнений. Из-за этого часто приходилось останавливаться и раскладывать всё по полочкам, чтобы капитан понимал всю суть картины. Например, как искусно научился владеть мечом в более чем пяти стилей, как выживал в сточных канавах. Подробности о семье, которую он мог только знать из упоминаний и книг. Для обычного человека из Эссоса это была интересная история. Фарио начинал всё больше убеждаться, что всё сказанное — правда. Теперь в некотором смысле он смотрел на парнишку другим взглядом. Ведь теперь он понимал, что перед ним сидит отпрыск древнего и великого рода, о котором знал почти весь мир. И не только отпрыск, а законный наследник семи королевств, но с особой трагичной судьбой. Человека, который готов был вернуть себе всё, что у него отобрали. Отомстить за родителей и брата с сестрой, которых жестоко убили. В глазах старого капитана виделось уважение к нему. Слушая, насколько трудный и опасный путь ему пришлось пройти до этого. Возможно, любой другой человек не поверил бы в это, а посчитал бредом сумасшедшего, но почему-то мужчина верил парнишке. Ему было жаль его в глубине души, ведь, когда он рассказывал о прошлом, то виделось, насколько неприятно для него это было. После рассказа. Тишина окутала их, как холодное покрывало из нежной ткани. Они оба сидели, думая о чем-то своём. Своей жизни, что сделали не так или что можно было сделать по-другому, если бы обстоятельства позволили изменить череду решений и событий в прошлом. — Знаешь что... Принц... Я пойду с тобой до самого конца твоего пути. — тихо продолжил Фарио, доедая последний кусок рыбы на деревянной палке. Деймон слегка удивился его словам и поднял взгляд на старика. — Из-за чего? — Не думай, что мне нужны от тебя деньги или какие-то обещания, когда сможешь вернуть трон, а я верю, что ты его вернешь. Я просто хочу пойти за человеком с большими амбициями. Увидеть, кем ты сможешь стать... Возможно, я даже войду в историю... — громким смехом разразился капитан разбитого корыта. — Я... Рад, что кто-то не считает мои амбиции пустым звуком. — засмеялся Деймон тоже. Это был тот самый момент, когда Деймон смог вдохнуть глоток свежего воздуха после стольких лет одиночного скитания. Даже если Фарио и немного льстил, то ему всё равно было приятно услышать подобные слова. — Знаешь... — о чем-то вспомнил Фарио. — В Пентосе... Я видел очень похо... — не договорил он, увидев лицо Деймона, которое выглядело странно настороженным. На его руках появились мурашки, словно он чего-то испугался. В этот момент Деймон почувствовал что-то странное и настолько неописуемое, что не мог осознать, что на самом деле сейчас с ним произошло. Какое-то чувство. Как будто что-то в глубине его или этих скал забилось в ритм его сердца. Кровь внутри стала теплее, а ощущение стали некомфортными. Он не мог понять, что именно он чувствовал. Такого он никогда не испытывал, если такое вообще можно было испытать на себе. По его лбу начали стекать соленные дорожки пота, падая на землю. В какой-то момент его взбудоражило, и он словно очнулся ото сна, когда Фарио слегка тряс его за плечо, пытаясь перевести в себя. До этого он ничего не видел перед собой, точнее, видел, но всё стало размытым, как в воде. — Эй... Что с тобой, Деймон? Ты оглох что ли? — с небольшим переживанием говорил Фарио, а на его лице описывалось волнение за мальчишку. Деймон указал пальцем в сторону, где далеко находился тот самый проход в скалу. Что-то тянуло его туда. Он словно чувствовал, что его кто-то зовёт или ждёт там. — Нам нужно туда пойти... — Ты с дубу рухнул, паренёк? — завопил Фарио. — Сейчас ночь... Это опасно! Мы же сегодня видели следы стада кабанов, а у нас не оружие... У нас ничего нет... — Мы пойдём... Если не пойдёшь ты, то я пойду один... — Что ты сам собрался искать? Зачем вообще тебе туда? — Наследие... Так мне сказала жрица Лилия... Она сказала мне, что я найду какое-то наследие, оставленное предками. Драконье наследие. — Деймон потряс головой. — Она ещё что-то говорила, но я не вслушивался. Потому что считал это сумасшедшим бредом перед смертью, но теперь, когда я здесь... Я начинаю верить её словам. Только её словам. Фарио смотрел на него и не мог понять, о чём речь, но всё-таки вопреки своим желаниям решил согласиться с ним. — Ладно... Пошли... К радости, факелов делать нам не нужно... Мы уже сделали с тобой штук шесть днём. Этого хватит... К тому же древесина сырая после дождя и не полностью высохла. Гореть будет долго... — Ты прав... Нам повезло, что все нужные вещи есть в этом лесу. Без факелов было бы проблемно, поэтому лучше их экономить. Фарио зажёг один факел об пламя костра и посмотрел в направлении, куда им следовало пойти. — Храните нас боги... — Ты же не веришь в богов? — Теперь начинаю верить... С леденящей тишиной они приступили к своему ночному путешествию, ориентируясь исключительно на память и накопленный опыт. Земля, пропитанная вечерней росой и окутанная легким туманом между гор, была слегка влажной и скользкой, что существенно затрудняло передвижение. Факелы, едва мерцая в темноте ночи, символизировали их борьбу с бесконечной чернотой, окружающей их со всех сторон. Рельеф местности, характеризующийся наличием небольших холмов и возвышенностей, оказывал значительное влияние на скорость их продвижения, создавая определенные препятствия. Однако эти препятствия не были настолько критическими, чтобы вынудить их вернуться обратно к лагерю. В какой-то момент Фарио свалился с ног подскользнувшись об небольшой булыжник под ногами. Деймон успел его поймать за руку перед тем, как старик успел бы свалится с бугра вниз. Они лишь молча переглянулись и продолжили свой путь. Вскоре они достигли прохода и оказались перед ним лицом к лицу. Странные врата в скале источали леденящий холод. Возможно, это была игра воображения, но холод словно предупреждал об опасности. — Может, не стоит идти? — тихо прошептал Фарио. — Вперёд, — коротко ответил Деймон. Они вошли в арку и начали спускаться вглубь скалы. Деймон шёл впереди, глядя только вперёд, с самоуверенным выражением лица. Фарио следовал за ним, оглядываясь каждые несколько минут. С потолка капала вода, создавая слабое эхо. Здесь было прохладно, но не так сильно, как казалось у входа. — Как думаешь... О каком наследии говорила жрица? Многие люди предупреждали меня, что не стоит верить этим фокусникам. — Ты меня спрашиваешь? Я по твоему умею видеть будущее? Если бы умел, то мы бы не разбились на чëртовом корабле, а насчет их фокусов... Этого я тоже не знаю, но могу тебя понять. Люди не отзываются о них хорошо. — Как жестоко маленький принц! Я думал что только у меня есть право поливать дерьмом свой собственный корабль. Деймон замер на месте, будто наткнулся на невидимую стену. Прямо перед ним распахивалась развилка. Два тёмных зева, уходящих вглубь скал. Сердце неприятно ёкнуло. Шанс заблудиться здесь навсегда только что вырос вдвое. Но хуже было другое. Из правого прохода донёсся звук. — Тихо! — Деймон метнул взгляд на факел в руках Фарио. — Туши его! Фарио замешкался, глядя на него с сомнением, но спор был не ко времени. Он сунул факел в небольшую лужицу на полу. Короткое шипение и мрак сомкнулся вокруг них, став почти осязаемым. Оба прижались к холодному камню, стараясь дышать беззвучно. Ждать пришлось недолго. В правом проходе вспыхнул тусклый свет. Шаги становились громче, приближаясь к развилке. Деймон бесшумно скользнул к углу, вслушиваясь в ритм. Раз-два. Раз-два. Шаг, ещё шаг. Он считал удары сердца, подбирая мгновение для удара. И вот оно. Когда человеческий силуэт только начал вырисовываться в проёме, Деймон рванул вперёд. Движение вышло стремительным, почти змеиным — одна рука перехватила голову, вторая рванула навстречу. Короткий хруст, даже не вскрик. Тело обмякло и тяжело осело по стене, медленно сползая на каменный пол. Фарио не растерялся. Он подскочил к упавшему факелу, подхватив его за мгновение до того, как тот погас бы в луже. Свет выхватил из темноты лицо мёртвого. Мужчина средних лет, загорелый, с грубыми чертами лица. Обычный наёмник, каких тысячи от Пентоса до Лисса. Деймон не тратил времени на разглядывание. Коротким движением он выдернул из ножен убитого добротную саблю, оценил баланс и тут же сорвал с пояса кинжал. Бросил Фарио и тот поймал на лету. — Чтоб меня дракон побрал... — выдохнул Фарио, разглядывая оружие. — Это те пираты? — Возможно. — Деймон прислушался к тишине в проходах. — Но по одежде не похож. Я видел таких в Вольных городах. Обычный наёмник. Вопрос... Что он здесь забыл? Он помолчал, обдумывая. — Другой карты нет. Если они наткнулись на остров случайно... С чего бы им лезть в эти скалы? Рисковать жизнью ради неизвестного острова? — А если следили? — Фарио понизил голос до шёпота. — С самого отплытия. Может, это те же, кто охотится за тобой. Деймон покачал головой, но взгляд остался напряжённым. — Сомневаюсь. После крушения они решили бы, что я утонул. Стали бы они шариться по катакомбам? — Он перевёл взгляд в темноту правого прохода. — Тут что-то другое. — Тогда давай свалим отсюда! Переждем для нашей же безопасности, а потом придем сюда, когда будем лучше подготовлены. — Нет... Вперёд и никаких оговорок, — Деймон продолжил путь в правую сторону, откуда вышел тот самый уже мёртвый наёмник. Они долго блуждали по лабиринту, где развилки ветвились и множились, а Фарио казалось, что за ними смыкаются стены. Деймон уверенно шёл вперёд, словно ведомый невидимой силой. Фарио, потеряв счёт поворотам, лишь следовал за мальчиком, надеясь на его опыт. Лабиринт закончился, и они вышли в просторный зал. Фарио замер. Зал был огромен. Свет факела Деймона казался слабым огоньком в бескрайней темноте. Здесь мог бы поместиться корабль, а то и два. Потолок терялся в вышине, растворяясь в чёрной пустоте. По бокам возвышались древние колонны, уходившие ввысь и поддерживающие невидимые своды. Их суровый камень свидетельствовал о мастерстве великих зодчих. Впереди за колоннами открывался вид на горы, а с одной стороны зала стена отсутствовала, открывая ночное небо. Луна низко висела над землёй, заливая пол серебристым светом. Холодный порывистый ветер дул внутрь, заставляя кожу покрываться мурашками. Но самое впечатляющее зрелище находилось на стенах. Драконы. Огромные фигуры, высеченные в камне, занимали всё пространство. Их крылья раскинулись на десятки футов, пасти были раскрыты в безмолвном рыке, а глаза смотрели прямо в душу. Рядом с драконами виднелись древние валирийские письмена. — Какая красота, — выдохнул Деймон, подходя к стене. Он провёл пальцами по холодному камню и крылу дракона. — Неужели драконы моей семьи выглядели так? Он замолчал, разглядывая рисунок. — Жаль, что такие могучие существа вымерли, — его голос дрогнул. — Ты хотел бы увидеть драконов? Фарио не ответил. Деймон резко обернулся, выхватив саблю. Лезвие свистнуло в воздухе, врезавшись в чью-то плоть. Нападавший вскрикнул и отшатнулся, зажимая руку. Но это была ошибка. Фарио лежал неподвижно на полу. Из-за колонны выскользнула тень — человек в тёмной экипировке. Он стоял там всё это время, сливаясь с камнем, и Деймон не заметил его. Последнее, что увидел Деймон, — тяжёлый приклад арбалета, летящий ему в голову.