Восхождение дракона

Солнце уже давно начало заходить за горизонт, и город полностью погрузился в ночь. По улицам стало шастать всё больше людей, которые пытались прятать лица в капюшонах. Возможно, многие из них были ворами или другими нарушителями спокойствия в этом и без того ярко оживлённом городке. Деймон отправлялся к Купеческому дому. Именно там должна была находиться та самая Вдова, о которой они разговаривали днём. Ройнар шёл рядом, лишь изредка посматривая по сторонам в поисках слежки, а его твёрдая рука почти всё время лежала на рукояти меча. — Боишься, что на нас нападут посреди улицы? — Деймон с лёгкой, но усталой улыбкой кивнул в сторону стражников. — Думаю, эти парни не позволят такому случиться. Ройнар лишь тяжело вздохнул, услышав эти слова. — Не думаю, что им будет хоть какое-то дело до этого. Они способны только бегать за ворами и пьяницами. Не более и не менее, — холодно ответил он. — Ну, знаешь... Возможно, ты прав. Обычно так оно и есть, а также... — Пришли... Вот он. Купеческий дом собственной персоной. — кивнул Ройнар в сторону сооружения перед ними. Деймон посмотрел на большое четырёхэтажное здание, не успев договорить. Эта гостиница, или, вернее, постоялый двор, был довольно огромным, словно разросшийся муравейник посреди других домов. Казалось, его строили не по какому-то плану, а просто на ходу, придумывая разные детали. Об этом говорило бесчисленное количество пристроек, лестниц и переходов. Когда они подошли ближе, с первого этажа, где были открыты окна, послышался гул голосов на разных языках. Вслед за этим со стороны большой конюшни, в которой находились даже слоны, донеслись звуки лошадиного ржания. Здесь оставляли путники своих наездных животных. Вокруг внутреннего дворика раскинулся густой лабиринт из альковов и гротов, заросших лозами. Меж каменных плиток под ногами рос зелёный и фиолетовый мох, выползавший из щелей. — Оживлённое место... Очень даже... — пробормотал Ройнар. — Даже слишком. Интересно, сколько путешественников со всего мира здесь остановилось? Мне кажется, я уже услышал больше двадцати разных языков. — Очень много. Здесь мне удавалось говорить с людьми из Вестероса, почти с половины городов Эссоса, с Ярких островов и даже с ибенийцами. — Удивительное место. Я бывал во многих краях, но в таких... никогда... — проговорив это, Деймон направился внутрь, а его спутник последовал за ним. Когда они зашли внутрь этого огромного, словно толстяк, здания, выделявшегося среди соседних таверн, шум усилился многократно. Большинство посетителей выпивали и очень громко разговаривали. Пьяный смех разносился эхом, наверное, далеко за пределы строения. В общей зале им удалось найти тот самый столик, служивший для Вдовы приёмной, где она принимала посетителей. Деймон бросил взгляд на удачное расположение стола: за спиной женщины была каменная стена, альков заплетён листьями, входная дверь была как на ладони, а сама Вдова в густой тени оставалась почти невидимой. — Я постою на всякий случай у входа. Мало ли что. А вы отправлятейсь к столику. И не забывайте: перед тем как обратиться... сделай подношение, — сухо проговорил Ройнар, останавливаясь чуть поодаль от двери, словно охраняя вход. Деймон направился к столу уверенной походкой, которая была ему всегда присуща. Он остановился возле столика и положил на стол красный рубин. Драгоценный камень слегка поблёскивал в тени, окутавшей здесь всё, из-за чего видимость была плохой, но для самой Вдовы всё было видно отлично. В этом Деймон был уверен наверняка. Он аккуратно сел на стул, глядя вперёд, где предположительно сидела та самая женщина. — Зачем ты пришёл сюда? Зачем тебе понадобилась старая Вдова? — прозвучал скрипучий, старческий голос. — Если говорить прямо, то мне нужен союзник. Или, по крайней мере, человек, который меня не предаст. Я нахожусь за Чёрными стенами и чую, как старые аристократы точат на меня зубы. Особенно тигры, — Деймон говорил внятно, но всё больше ему казалось, будто он разговаривает сам с собой. После вопроса повисла недолгая тишина. — Ох... Так это ты... Юный дракон. Деймон Таргариен. Я слышала о тебе, хотя, думаю, многие люди, связанные с властью, слышали о тебе. Как-никак сам Донифос Пенемион принял тебя в стенах города, — остановившись, Вдова сделала глоток воды, после чего продолжила свою речь. — Значит, не доверяешь триархам. Это хорошо. Доверие они не заслуживают. — Поэтому я и пришёл к вам. Мне показалось, что у нас есть нечто общее, чтобы стать союзниками на некоторое время. Услышав его слова, Вдова коротко посмеялась сухим смехом, похожим на ржание коней в конюшне возле Купеческого дома. — Союзниками? Мне бы хотелось узнать, чем ты собрался переманить меня на свою сторону, юноша. Деймон с улыбкой подался вперёд, после чего продолжил говорить, понимая, что разговор её заинтересовал. — Я знаю, что вы очень сильно ненавидите рабство. Мне оно тоже не по душе. Скорее даже, я ненавижу его, потому что сам пару раз, едва не стал рабом, а также из-за того, сколько людей умирает, находясь в цепях. Неподалёку послышался шорох сапог ступавших по полу. Сразу вспомнились слова Ройнара о том, что у Вдовы была своя охрана, именуемая сыновьями Вдовы. — И что с того? Говори прямо. Если ты льстишь или пытаешься заговорить меня, то это плохая попытка. — резко ответила женщина. — Я хочу выполнить для вас услугу. После которой вы выполните мою. Я искренне хочу помочь народу Волантиса в этом, но также хочу, чтобы вы помогли мне. — Услугу... Ты очень дерзкий парень. Пришёл сюда с просьбой, но говоришь так, будто уверен в том, что я соглашусь. Почему? — Потому что я не лгу вам, как многие другие. Мне нужна помощь, поэтому я хочу помочь и вам. В этом... нет ничего заумного. Я просто не уверен в своём окружении в Чёрных стенах. Мне нужен человек, который будет сообщать об обстановке, чтобы успеть увернуться, если тигры захотят ударить. Понимаете? Вдова вновь замолчала, создавая некомфортную тишину, а стул на котором она сидела, жалобно скрипнул. — Что ж... Дай мне время подумать. Возвращайся через три дня и три ночи, примерно в это же время. Тогда поговорим в более подходящих условиях и обсудим детали. Деймон поднялся со своего места, после чего вздохнул и направился к выходу. На его лице не отражалось противоречивых эмоций, но внутри всё вскипело. Он ожидал более успешных переговоров. Всё-таки Вдова оказалась не так проста. Впрочем, как о ней и говорили. — И... Спасибо за то, что ты делаешь... Многие благодарны тебе за то, что ты освободил их от рабства, — прозвучали слова Вдовы из тени. На этот раз они звучали более искренне, чем за весь разговор. Часть лица, которое покрывал тёмный капюшон появилось на мгновение в тени. — Если бы не это, я бы даже не стала тебя слушать. Так что... знай. Рабы и вольноотпущенники уважают тебя. А ведь число людей, которых ты освободил от цепей, растёт всё больше с каждым днём. — Мне не нужны благодарности за доброе дело. Я всегда этого хотел. Просто раньше не было возможности, — с этими словами Деймон покинул приёмную вместе с Ройнаром. Они оставили Купеческий дом без слов, сразу быстрым шагом направившись к Чёрным стенам. Возле ворот их встретили знакомые стражники. Мужчины успели запомнить нового жильца за две недели, поэтому ничего не сказали, лишь косо посмотрели. Дальше они пробрались к своему поместью, в котором, на удивление, было тихо. Свет не горел в окнах, а слуги не показывались на глаза, когда они вошли внутрь. Деймон достал меч из ножен, после чего, то же самое сделал Ройнар. Двое молодых мужчин переглянулись, направляясь дальше. Вдруг кто-то вышел из-за угла. Ройнар мгновенно направил выпад в сторону тени, но Деймон успел остановить его руку своей железной хваткой, отчего бывший главнокомандующий Тигровых плащей удивился. — Это Фарио... Ты чуть не порешил его, — тяжело сказал Деймон, после чего посмотрел на старика, который в шоке стоял со свечой в руках. — Вы оба... Чуть до смерти меня не испугали! Сначала здесь шастали какие-то выродки, а теперь вы, — с облегчением произнёс Фарио. Эти слова удивили обоих, и они подозрительно посмотрели на него. — Выродки? О чём ты? — спросил Ройнар, убирая меч в ножны. — Обычные выродки. Наверное, люди Маэгара Гиреса. Появились здесь за час до вашего прихода. Действовали скрытно и, возможно, искали драконов. Я сделал точно так, как ты и велел на случай подобной опасности. Спрятался с драконами на руках в том самом месте, которое ты нашёл неделю назад. Деймон прошёлся по коридору, после чего развернулся и зашагал с задумчивым лицом. Эта новость всё меняла, потому что Маэгар начал действовать куда раньше, чем ожидалось, а переговоры с Вдовой пришлось отложить на несколько дней. — Впрочем, они ничего не нашли. Это хорошо. Нужно будет выставить личную охрану для поместья. Также обсудить это с Пенемионом. Хотя... Нет. Я ничего ему не скажу. Пусть это останется тайной. — Я не знаю, что ты решил предпринять, но... Они убили нескольких наших слуг и забрали их тела с собой, чтобы замести следы — сказал Фарио с лёгкой горечью в голосе. — Следующими можем быть мы, если не решим проблему нашей безопасности. — Так вот почему в поместье так пусто... Эти ублюдки! Я перережу этому полосатому уроду горло! — нервно проговорил Ройнар, но Фарио остановил его от этой затеи. Между ними воцарилась недосказанность, которая давила сильнее, чем обычно за все эти дни. Тигры начинали действовать всё более уверенно, и это было только началом. — Хорошо... Если Маэгар решил покуситься на нас, то мы не будем стоять в сторонке и терпеть. Я отомщу за невинных людей, которых они убили сегодня. Платой им... будет их собственная кровь, — более уверенно произнёс Деймон, и взгляд его стал твёрже, чем был до этого. — Выспитесь сегодня, если сможете, а завтра мы начнём действовать. После этих слов Деймон нервным шагом отправился дальше по коридору в собственную спальню. Фарио бросился за ним, в то время как Ройнар пошёл к себе. — Неужели ты хочешь открыто выступить против Маэгара? Нас убьют! Если на острове мы имели дело с зелёными наёмниками, то здесь — опасные солдаты. Тигровых плащей насчитывается около шести, а возможно, даже десяти тысяч человек. Это тебе не семнадцать дворняг. Драконы не помогут, — констатировал Фарио, пытаясь идти вровень с Деймоном. — Разве ты не говорил, что в прошлый раз мы выжили чудом? Как ты хочешь решить эту проблему? Деймон резко остановился и обернулся. Лицо его было наполнено разными эмоциями, но больше всего — нервной злостью. — Я не понимаю. Ты струсил? Я не говорил, что собираюсь идти напролом против Маэгара. Я не настолько глуп, чтобы поступать так опрометчиво, но я также не собираюсь отступать. Он бросил нам вызов, и я ему отвечу. — Я не говорил, что струсил, — тихо проговорил Фарио. — Я просто волнуюсь за наши жизни. Если мы не сможем справиться с Тиграми, то лучше будет отступить. Мы всегда можем добиться большего успеха в другом месте. Например, в Солнечном Копье или в Дотракийском море. У тебя такие могущественные родственники, а ты выбираешь сражаться в одиночку. Это неправильно... — Я всю жизнь сражался один. И пока что менять ничего не планирую. Тем более я уже говорил, что хочу сам всего добиться. Без помощи родственников. Если я собираюсь стать королём и отвоевать Вестерос, то как я буду справляться там? Бежать под чьё-то крыло? — Нет... Ты не так меня понял, — виновато сказал Фарио, понимая, что задел, возможно, больную тему. Деймон положил руку на плечо старика — точно так же, как в тот самый день на корабле, когда уговаривал его плыть к островам, в которые сам не верил. — Давай поговорим об этом завтра. Сейчас у меня очень плохое настроение из-за сегодняшнего дня. Тем более я не спал почти три ночи. Мне нужно отдохнуть, как и тебе. — Понимаю. Поговорим завтра. — Фарио неуклюже поклонился и развернулся отправляясь в сторону своей спальни, но остановился через пару шагов, смотря в окно, где находился сад. — Деймон. — тихо сказал он, но тот смог услышать его и развернулся — Они не забрали тела... Услышав эти слова, Деймон мгновенно подошёл к нему, остановившись рядом с окном. Там в саду на металических прутьях, каменного забора были навешены трупы проткнутые насквозь. Их тела были настолько жестоко изуродованы,что разузнать кем приходились погибшие было практически невозможно. Жевалки на лице Деймона сжались сталью, он смотрел на оставленный знак от Тигров. Они явно сделали подобное для того, чтобы открыто показать его бессилие. Возможно запугать людей, чтобы никто не смел следовать за ним. — Значит. Вот как... — холодно проговорил Деймон, тяжело вздыхая, усталость давала о себе знать — Нужно убрать тела до утра и отмыть кровь, чтобы никто об этом не узнал. Позови Ройнара. Его рабочий день не закончился. Ещё нам предстоит похоронить их, а также известить родственников, если они есть.