Могильщик Демонического Культа

Кабинет Рю Джина был освещён. Одна лампа. Тени на стенах. Масло в лампе догорало. Фитиль трещал. Запах — горелое, копоть. Я постучал. Три раза. Костяшками пальцев. — Войди. Рю Джин сидел за столом. Перед ним — тот же свиток. Он писал. Кисть скользила по бумаге. Быстро. Уверенно. Он записывает. Каждое имя. Каждую смерть. Каждый результат. Архив. Реестр. Доказательство. Я остановился в двух шагах. — Готово. Он не поднял глаз. Писал ещё десять секунд. Закончил. Отложил кисть. Кисть легла на подставку. Точно. Аккуратно. — Время? — Два тридцать восемь. — Метод? — Тампонада сердца. Шило в правое предсердие. Через четвёртый межрёберный промежуток. Рю Джин кивнул. Записал. Перо скрипнуло. Чернила впитались. — Следы? — Нет. Один прокол. Закроется тканью. При вскрытии — как естественная остановка. — Ты вскрывал его? — Нет. — Почему? — Вскрытие оставит следы. Y-образный разрез. Сшитая грудная клетка. Это не естественно. Рю Джин поднял глаза. Маска блеснула. — Ты думаешь. — Я бальзамировщик. Я знаю, что видно при вскрытии, а что нет. Четыреста двенадцать вскрытий. Я знаю каждый разрез. Каждый шов. Каждый след. Инструкторы не вскрывают послушников. Это трата времени. Трата ресурсов. Они верят на слово. Или не верят. Но проверяют редко. Пауза. Длинная. Лампа трещала. Тени двигались по стенам. — Пятьдесят Очков, — сказал Рю Джин. — Как договаривались. Он достал из ящика новую деревянную табличку. На ней вырезаны цифры: 734. И ещё одни: 60. Дерево светлое. Берёза. Гладкое. — Старый баланс — десять. Плюс пятьдесят. Итого — шестьдесят. Я взял табличку. Дерево тёплое. Гладкое. Шестьдесят Очков. Цена одной жизни. Ли Минхо стоил шестьдесят Очков. — Что дальше? — Дальше — выживай. Не выделяйся. Жди следующего поручения. — Когда? — Когда понадобишься. Когда будет следующая цель. Когда Культ решит, что кто-то опасен. Или когда Рю Джин решит, что я полезен. Рю Джин встал. Обошёл стол. Тень от него упала на меня. Длинная. Узкая. — Один совет. Не трать все Очки сразу. Еда — каждый день. Защита — если понадобишься кому-то. Оружие — если планируешь бой. — Я не планирую бои. — Ты в Пещере Асуры. Бои планируют тебя. Он прав. Я не планирую. Но они планируют. Чхве Ган планировал. Ли Минхо планировал. Пэк Сон планирует. Все планируют. Кроме меня. Я выживаю. Он открыл дверь. Жестом указал на выход. — Иди. Отдыхай. Через шесть часов — перекличка.

Я шёл по коридору. Табличка в руке. Шестьдесят Очков. Факелы догорали. Утро близко. Двести дней риса. Или тридцать дней лечения. Или одно хорошее оружие. Или защита на месяц. Но защита — это зависимость. Зависимость — слабость. Зависимые умирают первыми. Я свернул к своей нише. Номер 78. Дальний угол. Тупик. Ниша была пуста. Никто не заходил. Ничего не тронуто. Хорошо. Никто не искал меня. Никто не проверял. Пока. Я сел на пол. Спина к стене. Левая нога согнута, правая вытянута. Положил табличку на колени. Смотрел на цифры. 60 Первые Очки. Не за выживание. За убийство. Ли Минхо мёртв. Он не знал меня. Не угрожал мне. Просто предал Культ. Или не предал. Может, Рю Джин лжёт. Может, Ли Минхо просто набрал слишком много Очков. Слишком быстро. Может, он стал угрозой для кого-то. Неважно. Он мёртв. Я жив. Это единственная истина. Я убрал табличку. В тайник. За камень. Шестьдесят Очков. Слишком много для одного человека. Слишком заметно. Нужно потратить. Или скрыть. Скрыть — лучше.

Перекличка была в шесть ноль-ноль. Гонг ударил четырежды. Звук отразился от стен. Ударил в грудную клетку. Послушники вышли в амфитеатр. Построились по рядам. Я встал на своё место. Третий ряд. Левый край. Вокруг меня — девяносто один человек. Девяносто два, если считать трупы. Два умерли за ночь. Один — естественно. Один — в испытании. Остальные — живы. Пока. Рю Джин вышел из арки. В руках — свиток. Он начал читать имена. — Единица 102… Единица 156… Единица 234… Голос ровный. Без эмоций. Каждое имя — пауза. Каждый ответ — отметка в свитке. — Единица 428… Пауза. Длинная. — Мёртв. Причина: естественная. Время: между двумя и шестью утра. Кто-то в задних рядах задрожал. Я не обернулся. Естественная смерть. В Пещере Асуры. Редкость. Обычно умирают в бою. От яда. От голода. Не от инфаркта. Но они поверят. Потому что хотят верить. — Единица 512… Мёртв. Причина: испытание. Время: вчера, вечер. Ещё одна пауза. — Остальные — живы. Запомните: смерть не наказуема. Побег — наказуем смертью семьи. Рю Джин свернул свиток. — На сегодня — свободны. Завтра — испытания. Расписание будет объявлено вечером. Он повернулся. Ушёл в арку. Послушники зашевелились. Заговорили. — Сорок два умер. Естественная смерть… В Пещере? — Говорят, он торговал со Светлыми… — Тихо ты… — Кто следующий? — Не говори… Я стоял. Не двигался. Они говорят. Значит, поверили. Значит, метод сработал. Слухи распространяются. Страх растёт. Хорошо. Страх держит их подальше. Теперь — еда.

Павильон Крови находился в центре пещеры. Большой зал. Столы. Прилавок. Запах — рис, пот, старое дерево. И ещё что-то. Плесень. Сырость. За прилавком — старик. Лицо в шрамах. Левый глаз мутный — слепой. Ветеран. Или выживший. Или то и другое. Шрамы — ожоги. Кислота. Или огонь. — Единица? — спросил он. Голос хриплый. Сухой. — 734. — Баланс? Я положил табличку на прилавок. Старик взял. Посмотрел. Провёл пальцем по цифрам. Палец дрожал. Старость. Или травма. — Шестьдесят. Что берёшь? — Рис. На тридцать дней. — Тридцать дней — шестьдесят Очков. По два в день. — Да. Он кивнул. Ушёл в подсобку. Вернулся с мешком. Мешок тяжёлый. Килограммов пятнадцать. Рис нечищеный. Серый. Нечищеный рис — больше калорий. Дольше хранится. Вкус — хуже. Но вкус не важен. Важны калории. — Баланс — ноль, — сказал старик. — Придёшь завтра — плати снова. — Знаю. Я взял мешок. Пошёл к выходу. Ткань мешка грубая. Царапала ладонь. У двери кто-то стоял. Высокий. Широкоплечий. Пэк Сон. Я знал его. Третий ряд. Сидел в треугольнике с двумя другими. Параноики. Или опытные. Теперь я знаю — опытные. Они не параноики. Они сеть. Он смотрел на меня. Не моргал. — Единица 734, — сказал он. — Бальзамировщик. — Да. — Шестьдесят Очков за один день. Откуда? — Задание. — Какое? — Особое. Пэк Сон улыбнулся. Без зубов. Зубы выбиты. Или стёрты. Боевое ранение. Или пытка. — Особое задание — это для тех, кому доверяют. Ты новый. Почему тебе доверяют? — Не знаю. — Знаешь. Он шагнул ближе. Запах пота. Старая кровь. Он не мылся. Давно. Вода в Пещере — ресурс. — Ли Минхо мёртв. Ты вышел из его ниши в два сорок. Я видел. Он видел. Он следил. Он знает. — И? — И я хочу знать, кто ты. — Я Единица 734. Бальзамировщик. — Это профессия. Кто ты? — Послушник. Как ты. Пэк Сон рассмеялся. Коротко. Без веселья. — Послушник не получает особые задания в первый день. Послушник не убивает гигантов одним ударом. — Чхве Ган был не одним ударом. Тремя. — Детали. Он не верит. Он проверяет. Он хочет знать — насколько я опасен. Он отступил. Указал на мешок. — Риса хватит на тридцать дней. А защиты хватит? — Куплю. — У кого? Здесь нет защиты. Есть только те, кто сильнее. — Я не ищу защиты. — Найдут тебя. Угроза. Замаскированная под предупреждение. Пэк Сон не предупреждает. Он требует. Пэк Сон повернулся. Пошёл к выходу. Шаг тяжёлый. Уверенный. Остановился. Не обернулся. — Подумай. Тридцать дней ты выживешь. Тридцать первый — вопрос. Тридцать первый день. Конец испытательного срока. Отсев. Выживают сорок процентов. Он говорит — я не переживу. Он ушёл. Я стоял. Мешок в руке. Он видел. Он следил. Он знает. Пэк Сон. Группа 7. Три человека в треугольнике. Они не параноики. Они сеть. И я в ней запутался. Или они в моей.