Un vie à détruire

56 Эмили подтащила к борту гондолы какой-то ящик и, встав на него коленями, под опасным углом перевесилась наружу с биноклем. Джеральд выругался. Очень вежливо попытался снять ее с ящика, но получил локтем под дых. Как и стоило ожидать... Со вздохом взялся за край с двух сторон от нее, прижав покрепче к борту. Эми одобрительно пробурчала что-то, не отрывая взгляда от одной ей ведомой точки в панораме города, которая уже отчетливо разворачивалась прямо под ними. — Damn you, Эми! Совсем идиотка? Говорил же я им, отправлять тебя в открытой гондоле — безумие... Только в сейфе, и запаять вдобавок… — Тащи свою штуковину, Джерри. — Эми изворачивалась так и сяк, пытаясь заглянуть под дно. – Я ощущаю здесь какую-то хрень... И скажи Генри, чтобы сделал круг над этим местом. Ну, иди уже. Не волнуйся, я не намерена свернуть себе шею, даже не взглянув толком на Париж… — Нас ждут, между прочим... Шеф полиции, представитель мэрии, папарацци и прочая каналья уже на месте, только что радиограмма пришла… — Подождут. Валяй, Джерри. Мы еще долететь не успели, а тут уже есть над чем подумать. Очень любопытно… Она дождалась, пока Джерри вернулся с чем-то вроде рамки из серебристого металла, со светящимися золотистыми кристаллами в углах. Аэростат медленно менял направление, описывая круг. Эми указала вниз, не отрываясь от бинокля. — Там трещина, видишь? Вон там, где особняк со следами пожара. Будто хотели проковырять границу Реальности, причем крайне неумело. Кувалдой, похоже, какой-то кретин долбил... — Да, фонит хрома... Сейчас посмотрим. – Джеральд провел рукой вдоль рамки, и внутри нее засиял прямоугольник желтого света — окошко, через которое он внимательно вгляделся в точку, указанную Эми. На очертания особняка наложился ветвистый темный силуэт — словно кто-то треснул изо всех сил по толстому стеклу и продолжал бить в одну точку. Расползающаяся паутина трещин, черных с красными прожилками. Рисунок покрылся координатной сеткой, по призрачному экрану побежали волны каких-то графиков и колонки цифр. Джерри всматривался несколько минут, потом с сожалением вздохнул. — Далековато... — Проделав над рамкой какие-то замысловатые жесты, он погасил экран. — Координаты засек, непременно наведаемся туда потом... Пока могу сказать, что фон какой-то нетипичный. Никогда не сталкивался с таким видом хромы. Субстанциональные характеристики совершенно дикие. Вроде не опасна, но.... Надо изучить подробнее. — Да?! — Эмили наконец слезла с ящика и убрала бинокль в чехол. — Интересно... А я не увидела, представь. Только в целом ощущение неправильности... Надо признать, и от ваших приборов есть польза... временами… — Очень лестно, миледи... Какой зверь в лесу сдох? Несчастные маги-инженеры в кои-то веки удостоились доброго слова от адептов высокой алхимии! Я в шоке… — Перестань, — поморщилась Эми. — Ты знаешь мое мнение... Мы бы не работали с тобой в тандеме, если б я не уважала ваш метод. У нас в Академии… — Да знаю я, ты одна нормальная среди этих снобов. Более или менее... Давай потом. Ты погляди, что там творится... — Он указал вниз. Прямо по курсу виднелось Марсово поле, почти сплошь забитое взволнованными горожанами — кроме небольшого участка, отгороженного полицейским кордоном прямо перед Эйфелевой башней. — Похоже, от торжественной встречи не отвертеться… — Идиоты... Не понимаю, зачем этот цирк. — Эми раздраженно прошла к рубке. — Генри, Роберт, идем на посадку!.. У них же наверняка где-то есть нормальное поле с причальными мачтами... Но нет, нужна показуха. Терпеть не могу… — Расслабьтесь, мисс, — ухмыльнулся Генри, первый пилот, обернувшись через плечо. — Людям нужен повод для банкета... Будете потом рассказывать деткам, как швартовались к самой Эйфелевой... Шевелитесь, ребята! Нас уже готовы принять… Джеральд со вторым пилотом принялись разматывать причальные тросы, а Эми, весьма красочно высказав сквозь зубы, что именно она думает об Эйфелевой башне, своих будущих детках и местных властях, со вздохом встала у борта в картинной позе и широко заулыбалась, помахивая рукой. Уже слышались восторженные вопли толпы, били в глаза фотовспышки, а нижняя площадка башни проплывала почти рядом с гондолой, и можно было разглядеть лица столпившихся на ней важных шишек, готовых принять гостей в свои объятия. *** Увы, банкет не состоялся... К полному ошеломлению принимающей стороны, фактически не состоялась и торжественная встреча. Едва сойдя с трапа на площадку и окинув взглядом встречающих, Эмили сделала стойку, точно охотничий пес. Подскочила к тощему полицейскому с мрачной желтоватой физиономией, приставленному руководить разгрузкой оборудования, и бесцеремонно провела рукой перед его лицом. — Где вы вляпались?! — отрывисто спросила она и завертела головой, осматривая остальных. — Почему не лечитесь?! Что произошло?! Инспектор Базен ошеломленно глядел на нее, не понимая, о чем речь. Эми стремительно подошла к префекту полиции Фуше, возглавлявшему делегацию. — Префект, у вас проблемы… Как вышло, что сотрудники ходят с магическим заражением, и никто не принимает мер?! Где это случилось и кто еще ему подвергся?! У префекта отвалилась челюсть. — О чем вы, мадемуазель Макларен?.. У нас не было никаких серьезных происшествий… Базен, вы что-то натворили?.. — Никак нет, префект! — рявкнул Базен, глядя на Эми с возмущением. — Мадемуазель что-то путает… Все сотрудники моего участка в полном порядке! — Вы серьезно? — У Эмили расширились глаза. — Джеральд, я не думала, что все так плохо… Дай сюда анализатор, пусть посмотрят своими глазами… — Сию секунду, Эмили, — Джерри полез в сумку, висящую у него на плече. Фуше в растерянности прокашлялся. Он и вся делегация явно были выбиты из колеи. — Мадемуазель, мы тронуты вашим вниманием, но предлагаю отложить эксперименты ненадолго… У нас протокол… Вам нужно передохнуть после полета, потом банкет... а уже завтра, возможно… — To hell with your protocol!.. — заорала Эми. — К дьяволу банкет! Вы тут с ума посходили?! Инспектор Базен, или как вас там, извольте немедленно вспомнить, где и когда на вас могло быть оказано непрямое воздействие сигилом смерти! И кто еще мог под это воздействие попасть?!