Гарриет Ватсон, или дело о пропавшем Фениксе

На следующее утро Гарри пришла к службе, отстояла уже привычные молитвы, чувствуя себя лишней рядом с преподобным Скоттом. Она даже не стала рассказывать о вчерашнем посещении Собора.  Набежавшие с восходом лёгкие тучки развеялись к обеду, небо расширилось и засияло. На клумбах уже зацветали циннии, астры, бархатцы. Гарри наслаждалась их ароматом, останавливаясь по дороге из церкви до дома. Пожалуй, она могла бы остаться здесь, в Эксетере, надолго.  Она присела на крыльцо рядом с домом, думая о том, какая это роскошь — завести собственный сад. Раньше её никогда не тянуло копаться в земле, а сейчас вдруг идея обрела привлекательность.  Сара, плюхнувшаяся рядом на ступеньку, вертела в руке зажжённую сигарету. Гарри тут же захотелось курить.  — Как работа? — поинтересовалась соседка.  Гарри пожала плечами: — Нормально.  — Да? Что делаете вечером?  Порыв ветра принёс дымок прямо в лицо, Гарри отвернулась.  — Сплю.  — Хотите прогуляться по кладбищу? — Сара затушила сигарету о траву.  — Господи, вы шутите?  — Нет, вовсе нет. Нижнее кладбище, на котором уже сто лет никого не хоронят, довольно любопытно. К тому же, там водится редкий вид летучих мышей.  Гарри знала, что согласится, ещё до того, как Сара закончила свою речь.  — Хорошо.  — Тогда до вечера, — соседка поднялась, махнув рукой.  Вчера после возвращения из Собора Гарри бросила смятую открытку на пол, едва переступив порог, и заснула сидя на диване. А сегодня подняла бумажный комок, аккуратно разгладив. Зачем она вообще поддалась порыву и купила ненужный кусок картона? Какое ей дело до украденной реликвии?  Но на ладони Гарри сейчас лежала совсем не та открытка. На этой было изображение Собора с высоты птичьего полёта, перечёркнутое надписью от руки: «Я, Рафаил, один из семи ангелов, которые возносят молитвы святых и восходят пред славу Святаго».  Возможно, тот, кто спрашивал её о самочувствии, просто сунул ей в руку одну из валявшихся бумажек. Не специально. Это точно не какое-то тайное послание. Вчера на выходе из собора она едва не потеряла сознание от перепада температуры, а вовсе не из-за того, что заметила на кадильнице тот же тайный знак, что и на скамье. Никакой мистики… Кто вообще такой этот ангел Рафаил? Гарри быстро загуглила. Рафаил был одним из трёх ангелов, упоминавшихся в Библии, вместе с Михаилом и Гавриилом. Рафаил считается хранителем тайн и возвращает на путь истинный. Но в записке говорится о «семи ангелах». На этот запрос Гугл выдал кучу разных списков. Рискуя запутаться, Гарри решила поинтересоваться у Сары. Её соседка преподаёт античную историю, так ведь? Первые христиане появились как раз в античные времена. Может, Саре что-то известно о семи ангелах? — Куда мы едем? — поинтересовалась Гарри, когда Сара привела её на автобусную остановку.  — На Нижнее кладбище, я же говорила.  — И что, туда можно доехать на автобусе?  — Да, заодно и город посмотришь.  Но в вечерних сумерках из окна автобуса можно было разглядеть лишь убегающие назад домики да тёмную дорогу.  — Если все преподаватели ездят по ночам на кладбище, то, наверно, я неправильно выбрала профессию, — Гарри решила пошутить.  — Ты удивишься, но на старых кладбищах совершают много открытий, — ответила Сара. Её тонкий профиль отражался в тёмном стекле, как в зеркале.  Гарри успела подремать, пока соседка не потянула её к выходу. Рядом с остановкой ничего похожего на кладбище не наблюдалось. Деревья обступали их со всех сторон. Тёмное небо было таким низким, что Гарри почти ощутила приступ клаустрофобии.  В Сент-Джеймс Парке, да и раньше, в Лондоне, Гарри никогда не замечала подобной тишины. Здесь тишина жила, тишина дышала, затаившись где-то там, за границей видимого мира. Она не казалась безопасной, как какой-нибудь спокойный пригород или сонный студенческий кампус. Куда же они приехали?  Сара уверенно двигалась вперёд по тропинке под слабым светом фонарей. Гарри пообещала себе, что как только соседка посмотрит на тех самых редких летучих мышей, они сразу поедут обратно. Больше всего ей сейчас хотелось съесть чего-нибудь мясного: стейк из мраморной говядины или отбивную с веточкой розмарина и парой зубчиков чеснока. И запить бокалом подходящего вина.  — Лучше надень вот это, — Сара протянула ей налобный фонарик, второй оставила себе. Она обо всём позаботилась, словно разгуливать ночами по кладбищам было для неё привычным делом. Мощности фонарика хватало, чтобы осветить темноту метров на пять. Гарри увидела впереди ряды надгробий, а дальше, в склоне холма какое-то сооружение.  — Нам не туда! — окликнула её Сара. Незаметно для себя Гарри прошагала уже полдороги до холма.  — Что там? — она кивнула в сторону решётки, похожей на дверь.  — Вход в катакомбы, — Сара потянула её за руку в противоположную сторону.  — Катакомбы это подземелья?  — Подземные ходы, остались здесь ещё со времён римских поселений. А может, и раньше. В средние века там были проложены трубы, доставлявшие в город воду.  Среди покосившихся надгробий по обеим сторонам дорожки начали попадаться более высокие сооружения, похожие на склепы. Сара вертела головой из стороны в сторону, и луч фонарика скакал вокруг. Гарри приостановилась, когда поняла, что её сейчас стошнит — может, от этого бесконечного верчения, может, от голода.  Внезапно фонарик у неё на голове мигнул и погас. Гарри стукнула пару раз по кнопке включения, но, кроме мигания, ничего не добилась. Наверно, батарейки сели.  Круг света от Сариного фонарика дёрнулся далеко впереди и тоже пропал.  — Сара! — заорала Гарри что есть силы. Вышло глухо, тихо. Возможно, деревья и кусты вокруг гасили звук. Воздух почему-то стал густым и с трудом проникал в лёгкие.  Гарри подумала, что надо отыскать то место, где начинались катакомбы. Оттуда она точно найдёт дорогу к выходу. Или подождёт Сару. Сара… А ведь Гарри знает её всего неделю. Может, соседка решила таким образом над ней подшутить, а сама теперь спокойно пьёт чай у себя дома? Гарри не давала покоя мысль, что и севшие в фонарике батарейки, и ночной поход на кладбище подстроены Сарой в своих целях. Напрасно Гарриет так доверилась незнакомому человеку… Ноги сами несли её сквозь пространство, словно Гарри от страха лишилась собственной воли. Когда она споткнулась о невидимое в траве препятствие, в темноте послышался шорох. Сердце подпрыгнуло в груди и провалилось вниз.  Метрах в десяти впереди возникло пятно света. Сара! Гарри бросилась туда. В какой-то момент она почувствовала сопротивление, словно пересекла невидимую границу, ноги увязли в песке.  Пятно света оставалось неподвижным, трава вокруг него почему-то казалась не зелёной, а бурой.  С лёгкостью преодолев последние метры, Гарри остановилась. Огонёк свечи, горевшей рядом с надгробием, ослепил глаза, и она зажмурилась. От странного резкого запаха её вмиг прошиб пот. На секунду захотелось, чтобы всё это оказалось сном. Сейчас она проснётся в своей постели, как уже бывало. Снимет мокрую насквозь пижаму и отправится на кухню пить чай. Кошмар останется лишь неприятным воспоминанием.  Но картинка, запечатлевшаяся на сетчатке, не желала исчезать, и Гарри потихоньку приоткрыла глаза. Она просто наблюдала, отбросив эмоции.  Тело на камне выглядело неподвижным. Голова свешивалась вниз. Слепые глаза отражали свет, как рефлекторы фонаря. Невозможно было различить, где заканчивается трава и начинаются длинные волосы. Лицо женщины от уха до уха пересекала тёмная черта, словно кто-то нарисовал ей улыбку. Выше Гарри старалась не смотреть, потому что там начиналась дыра, откуда вспучивались какие-то чёрные комки.  Тьма за надгробием пошевелилась, просела, и Гарри заметила человеческую фигуру, неестественно длинную и тонкую, словно обычного человека взяли и растянули с двух сторон. А потом услышала крик.  Вопль, пронёсся над кладбищем, заставил сбросить с себя заклятие оцепенения и метнуться назад, подальше от этой жути.  Гарри казалось, что её тело потеряло вес, и она летит, не касаясь травы. Что-то маленькое, наподобие крылатого мячика, летело ей навстречу. Мяч ударил Гарриет в плечо и отскочил в темноту. Вскрикнув, она остановилась.  — Гарриет! — невидимая Сара дёрнула её за руку. — Что происходит?  — А-а-а… Т-там… — Гарри трясло, губы не хотели подчиняться.  — Тебя напугала летучая мышь? Не бойся, они не кусаются, — соседка включила свой фонарик и окинула Гарри внимательным взглядом.  — З-зачем т-ты… — она не смогла договорить и показала пальцем на свет.  — Выключила? — догадалась Сара. — Чтобы мышки не разлетелись до того, как я к ним подойду. — Она пожала плечами. — Неужели ты решила, что заблудилась? Поверить не могу! — Я что-то видела, — сейчас уже Гарри не была уверена. Может, ей привиделось. Галлюцинации, вызванные голодом и страхом.  — А, — Сара отмахнулась, — Это наверняка призраки. Здесь на кладбище должно быть полно неупокоенных душ.  — Я х-хочу домой!  Гарри решила, что больше никогда не выйдет из дома в темноте. Ну, по крайней мере, неделю.