На грани

Поблизости не было ни одной летучей мыши, Стив озарился по сторонам и прислушавшись, услышал электрические мотивы. И ни он один это заметил.  «Все получилось» — облегченно вздохнул он, с силой выломав старую дряхлую входную дверь.    — У них все получилось, — немного радостно повторила Робин мысли Стива, но Мелиса так и не поняла что за план у них в итоге был и куда убежали Эдди и Дастин, но кажется, ответы будут уже совсем скоро. Между тем, девушка судорожно думала о том, как уйти отсюда. Ведь группа молодых людей, какие бы подготовленные они не были, буквально, безоружны против такого рода нечисти. И это она еще совсем ничего не знает. Росс боялась представить, что Стив и девушки могут рассказать ей после этой вылазки. Если.. Если они смогут уйти отсюда.    Пока Мелисса рассуждала в своем сознании, Харрингтон первым зашел внутрь, а за ним и Нэнси с Робин.    Дом был мёртвым. Не просто заброшенным — мёртвым. Воздух стоял густой, как пепел, а стены были покрыты серыми спорами, а чёрные лианы тянулись по полу, по лестнице, по потолку, словно жили своей жизнью.   Парень шёл впереди, сжимая в руке топор. Мелисса шла последней, все еще нервно  держа пистолет. Почему он сказал, что это ей не поможет? Брюнетка занервничала, казалось, чем дальше – тем страшнее. Даже ей. Она много чего видела на спец операциях, но такой ужас перед глазами был впервые. Она смотрела на стены, на потолок, на эти чёрные жилы, ползущие по дому.   — Это… — тихо сказала она. — Это невозможно.   — Поверь. Это только начало, — повернувшись ответил Стив. На его лице не было ни усмешки, ни шутливости. Он был слишком серьезным.   Они вошли в гостиную. Там всё было так же, как описывала Нэнси. Часы, лестница, темнота. Сердце Мелиссы билось всё быстрее. Робин аккуратно прыгнула между лианами взбираясь на лестницу, Нэнси одобрительно кивнула и последовала за ней.   — Нет. Подождите! — вдруг, Мел окрикнула троицу, что им пришлось остановиться и обернуться. Она шагнула ближе, поднимая пистолет на уровне груди. — Всё. Хватит. Никто никуда дальше не идёт, — твердо заявила она. — Серьёзно? — парень прищурился и переглянулся с девушками, которые стояли на несколько ступенек выше него.    — Прошу, перестань, — сквозь зубы процедила Уилер, прекрасно понимая чем сейчас все может закончиться. Робин занервничала.   — Это безумие, Харрингтон, — она указала пистолетом на лестницу. Мелисса так сильно переживала, что даже в голосе уже была слышна дрожь. А что если там верная смерть и все они больше никогда не вернутся? Она могла что-то сделать? Только идти обратно под угрозой пистолета.  — Вы хотите идти туда? К тому, что убивает людей?   — Мы теряем время, — процедил Стив. Он не боялся того, что она может выстрелить в него. Он боялся не успеть.   — Тогда вы все арестованы за попытку самоубийства, — Росс сняла оружие с предохранителя,  и крепче сжала его в руке. — Я буду стрелять! — казалось, еще импульс и по ее щекам потекут слезы от безысходности. Еще несколько часов назад она была уверена, что им место в полицейском участке, а сейчас она понимает, что эти люди просто настолько самоотверженны и могут пожертвовать своей жизнью в борьбе с непонятно чем, а ведь им всего по двадцать лет! И она не могла, просто не могла стоять и смотреть, как они сейчас будут делать это добровольно. Нужно вернуться, нужно собрать военных, нужна группа, но никак, еще вчерашние подростки, у которых из оружия дробовик, топор и коктейль Молотова.   — Я тоже буду стрелять, — быстро, подняв дробовик, заявился Нэнси, направив его на Мелиссу. Робин нервно выдохнула и закрыла уши руками, кажется, она на грани панической атаки.   — Нэнс, пожалуйста, — слишком напряженно на выдохе сказал Стив,  плавно жестикулируя и переведя взгляд на Мелиссу, аккуратно сделал шаг к ней навстречу.    — Мы не можем ждать! — прикрикнула Уилер, ее терпение тоже было на исходе.     — Убери пистолет, — потребовал он.    — Нет.   — Там, снаружи, — Харрингтон указал наверх, — Нашей помощи ждет девочка. Девочка, которая так самоотверженно выступает в роли приманки и ждет, и надеется, что мы сможем защитить ее и помочь остальным. Она верит нам. Мы можем опоздать, и тогда, ее смерть будет на твоих руках, — его голос почти срывался, он сам не верил, что это их реальность и все действительно так.    — Нет. Мы должны выйти отсюда. Мы поможем ей, обязательно, — дрожащим голосом повторяла она. — Я сделаю все, что в моих силах, — Росс сделала предупредительный выстрел вверх и снова перевела дуло на троицу.   — Ты не понимаешь, с чем мы имеем дело, — парень подошел к ней, как можно ближе. Нет, она не сможет выстрелить.    — Я понимаю, что люди умирают, но это не ваша работа!   — Уже наша, — добавила Нэнси, тоже немного нервничая от сложившихся обстоятельств. Мелисса абсолютно права, но она не знает ничего об Изнанке.    Стив быстро попытался взять её за запястье и выхватить пистолет, но девушка резко отдёрнула руку. — Не трогай меня, — процедила брюнетка сквозь зубы.    — Тогда убери пистолет.   — Я сказала, никто никуда не идёт.   — Ты правда думаешь, что сможешь остановить нас? — он прекрасно понимал, что Нэнси может и не выдержать первой, но решится ли она стрелять в федерала, пусть и в Изнанке? Надо как можно быстрее прекращать это шоу, пока все не дошло до финальной точки кипения.   — Ты переходишь все границы, — агент Росс не переставала поражаться его самонадеянности и наглости на грани безумия. Они настолько все больные, что ничего не бояться? Даже смерти.   Пользуясь секундным замешательством брюнетки, Стив резко схватил её за руку, в надежде быстро выхватить или выбить оружие из ее рук. В голове вертелась мысль о том, только бы не наступить на лежащую под ногами лозу. Она с силой ударила его локтем в бок, защищаясь, на что Харрингтон лишь злобно выругался. Пистолет дёрнулся и выстрелил.    — Чёрт, Мел… — ошарашенно проговорил парень, пытаясь понять куда был направлен выстрел, но кажется, он был цел, и девушка, судя по всему, тоже. Она судорожно бросилась к полу, пытаясь найти пистолет.   И в этот момент дом вздрогнул. Что-то зашевелилось в стенах. Тихий треск. Сначала один, потом десятки. Липкое движение. Лианы, чёрные, толстые, как змеи, они вырвались из стен и потолка.   — Что за… — одна из них обвилась вокруг руки Мелиссы и резко дёрнула ее  назад. Росс не успела закричать. Воздух выбило из лёгких. Где — то внизу валялся пистолет, всего в метре. Она дёрнулась. Но лиана сжалась еще сильнее, обвиваясь вокруг её рук и плеч. Она попыталась тянуться, чтобы вырваться из этого плена. Но боль прострелила руку. Пистолет так и  остался на полу. Впервые за всё это время в её глазах появился  леденящий настоящий страх.     — Мел! — Стив молниеносно оказался возле нее, с силой начиная пытаться обрубить эти неведомые щупальцы, случилось то, чего он больше всего боялся, кажется, они стали заложниками этого ужасного дома.   Ещё одна  лиана также быстро обхватила Робин за талию. Она закричала от страха, пытаясь вырваться. Нэнси, которая выстрелила возле Мелиссы, пытаясь помочь Стиву, но тут же бросилась на мощь к Бакли.   Но не прошло и одной минуты, как склизкие ветки обхватили парня за ногу и оттащили к противоположной стене, с Уилер произошло то же самое.  — Черт, — прохрипел он, чувствуя, как на его шее смыкается удушающее кольцо.    Лианы поднимали их всё выше к стенам. Мелисса снова посмотрела вниз, на пистолет. Если бы она могла дотянуться. Тогда она подняла голову, и впервые посмотрела не на оружие, а на Стива.   — Харрингтон… — они быстро встретились взглядом. Лиана по-прежнему  сдавливала его шею.    Кажется, она все поняла, все, о чем он ей говорил и пытался предупредить. Все еще хуже чем она думала. И то, что сейчас они находятся в паре шагов от смерти виновата только она. Если бы она только послушала, то сейчас были бы живы, но… Никаких но, сейчас на ее счету окажется четыре смерти, одна из которых была бы ее. В этот момент дом задрожал сильнее. Мелисса бегло смотрела на каждого из них, чувствуя, как начинает задыхаться.    Лианы держали их у стены. Они не просто обвивали тело — они сжимались, как будто чувствовали каждый вдох. Стив  дёрнулся ещё раз, пытаясь освободить шею. Безрезультатно. Чёрная лоза на его груди сжалась сильнее.   Рядом Нэнси пыталась дотянуться до дробовика, который до этого выскользнул из её рук. Но оружие лежало на полу, так же недосягаемо, как и пистолет Мелиссы. Мел снова посмотрела вниз. Её пистолет, всего метр, а может и меньше. Девушка привыкла к операциям, к преступникам, к оружию, но это не подчинялось никаким правилам.   — Спокойно… — тихо прохрипел Стив. Она повернула голову. Даже сейчас, находясь при смерти, он пытался хоть как-то успокоить девушек. Росс абсолютно была уверена, что он не столько переживал за себя, как за своих подруг. Это показывали все его действия, где он очень отважно уже проявил себя. «А смог бы Дэвид сразиться с чем-то похожим?» — резко пронеслось в голове. Они были агентами, но они никогда не были бы готовы к такой схватке. В отличие от этого феномена, который устроили вчерашние школьники.    — Ты серьёзно?   Он попытался усмехнуться, но лоза на его шее сжалась: — Сейчас не лучшее время для паники.   — Я не паникую, — запричитала Робин чуть не плача.    — Конечно, — и Стив почти беззвучно добавил, — Мы выберемся.   Мел посмотрела на него. И впервые поверила. Потому что если кто-то в этом сумасшедшем мире и выглядел человеком, который может выжить, то это был он.   Казалось, еще одна минута, и они погибнут от нехватки воздуха и от силы сжатия. Но в этот момент дом застонал. Где-то наверху раздался влажный треск.   Будто снова что-то двигалось внутри стен. Но на этот раз щупальцы начали рассасываться, утекая прочь. После того, как Мелисса смогла вздохнуть, она с грохотом свалилась на пол, упираясь на руки. Через мгновение, троица, вслед за ней, также оказалась на полу. Отдышавшись, каждый схватил свое оружие, как можно быстрее. Неизвестность пугала.  — Я не верю в такое чудо, — завороженно проговорила Робин, не понимая, что произошло и почему щупальцы исчезли на их пути, оказавшись на своих местах.    — И надо использовать его по полной, — грозно подхватила Нэнси, вцепляясь в свой дробовик, — Быстрее.   Мел на секунду хотела извиниться, но не стала ничего говорить, кажется, им сейчас совсем не до нее.  Ловя на ходу взгляд девушки, Стив быстро пошел следом за своими подругами. Теперь на его шее красовались не только ее царапины, но и полосы от удушающих лиан.  Росс ничего не оставалось кроме, как пойти дальше, ведь возможно там пригодиться и ее помощь, но что она может против такого. Как выяснилось — ничего.   Забравшись на чердак, поочередно они оказались внутри, и то, что Мелисса увидела дальше — шокировало ее еще сильнее чем все предыдущее.     Высокий, скелетный, его тело словно было сплетено из тех же лиан, что держали их. Мелисса замерла, он висел под потолком, с разных сторон держась на своих мерзких щупальцах. Она видела многое. Трупы, насилие, преступников, но такого не существовало. Кажется, это нечто было в трансе. Он был спокоен, будто бы спал.  — Векна, — проговорил Стив на выдохе, не сводя глаз с монстра. По его коже тоже пробежал холодок, но выбора не было.  Мелисса не совсем понимала, что будет происходить дальше, ведь пока она пыталась прийти от увиденного — Робин и Стив вытащили по стеклянной бутылке и начали поджигать, поочередно кидая коктейль Молотова в это чудовище. Они сумасшедшие. Нэнси же в это время держала его на прицеле.  Ударная огненная волна от Молотова заставила прикрыть лицо руками, но Векна тут же, явно разъяренный двинулся на них, полыхая в полутора метрах. Стив снова со всей силы кинул очередную бутылку, пододвинувшись чуть вперед, прикрывая Мелиссу от последующей отходящей волны. Пока оно громко и истошно кричало, Мелисса на пару секунд закрыла глаза от страха. Но Уилер быстро начала стрелять, следуя прямо на него. Еще пара минут и начался неведомый ураган из пламени, и он… Испарился.  Опомнившись, Харрингтон уже с силой потащил брюнетку за руку, обратно по лестнице.  — Быстрее, быстрее, быстрее!  — кричала на всех Нэнси, чтобы как можно скорее пробраться  к выходу из дома и понять, что произошло. Но, как только все оказались на улице — никто ничего не обнаружил. Еще мгновение — и часы начали звонить. Пока они залетали обратно в дом, часы пробили ровно четыре раза. На лицах ребят застыл по-настоящему леденящий ужас.    — Макс! — хором ахнула троица. Росс не понимала, что все это значит, но кажется, они упустили его.    Но даже на этом череда жутких событий не прекращалась. Буквально, через мгновение, Мелисса обратила внимание на треск, да и не только она.  Земля начала уходить из-под ног. Жуткая тряска. Стив крепко схватил ее за руку, за что она была ему благодарна. И не сопротивлялась, а наоборот крепче сжала ладонь. Но, увидев как под ногами начинает расходиться земля и через трещины стало видно какую-то лаву, Мелисса истошно закричала от ужаса, чуть не проваливаясь. Но Харрингтон, как всегда, оказался быстрее, и схватив ее, быстро кинулся с ней в другую сторону, упав на землю. Трещина была настолько глубокой и длинной, что предела ей не было, казалось, она разломила Хоукинс на части. Нэнси и Робин стояли недалеко в немом ужасе до тех пор, пока тряска не прекратилась.   Стив молча смотрел на девушку, которая была так близко от него, он чувствовал запах ее морозной вишни, смешанной с гарью, кровью и сыростью от земли. Она была настолько шокирована, то не могла отвести от него взгляда, только сейчас она заметила насколько длинные его ресницы, и как в них немного застрял пепел, но похоже, ему все равно. Ей хотелось плакать.  Слишком много информации для одного дня, мозг не справлялся, она не была к этому готова.  — Я же обещал, что мы выберемся, — наконец-то изрек он, находясь уже в опасных сантиметрах от ее губ. И он не соврал. Девушка, быстро придя в себя, отстранилась от него и встала с земли, поправляя свою грязную и порванную одежду.  — Ты и правда не соврал.  Снова окинув его взглядом, она горько усмехнулась. Что же будет дальше с этим городом? И почему так хочется дышать с ним одним воздухом?