На грани

— Ух ты, выглядит многообещающе, — присвистнул Стив, осматривая стены старой лаборатории, которые, как и все, в Изнанке, были поглощены этими мерзкими дышащими лианами.   — То ли еще будет, — добавил Дастин, освещая путь фонарем и идя впереди всех.    — И, куда именно мы идем? — задала наконец-то рациональный вопрос Нэнси, и они с Джонатаном взволнованно переглянулись в ожидании ответа.    Мелисса, в свою очередь, осторожно перешагивая черные щупальца на полу, вспоминая свой прошлый неудачный опыт, шла последней, но поравнявшись с Харрингтоном, уверенна направилась вперед, стараясь не смотреть на него, остановившись возле Дастина.  — И что именно мы ищем? — уточнила Мел.   — Нам нужен энерго щит, который создается специальным генератором, я думаю, что это живая круглая стена, созданная Векной — аналог энерго щита, только создан не с помощью науки, а с помощью черной магии, — Хендерсон постарался подробно рассказать присутствующим свою догадку. — И этот магический щит не дает нам найти Векну и спасти Холли. Но если расчеты верны, то генератор питающий щит находится здесь.    — Боже, зачем так сложно? — продолжил Стив, начиная ходить по кругу.    — Мне иногда кажется, Стив, что ты умственно отсталый, — парировал Дастин, посмотрев на Мелиссу, которая сейчас была согласна с кучерявым парнем и кивнула. Иногда, Харрингтон, действительно задавал тупые вопросы. На что парень лишь язвительно хмыкнул, но отвечать не стал.  — Значит, если мы найдем этот колдовской генератор, то… — Байерс, посветил фонарем вперед.   — Уничтожим стену, — Мелисса начала кивать и перевела взгляд на Нэнси, которая из присутствующих переживала больше всех, оно и понятно.    — Найдем Векну, спасем Холли, — победоносно заключила Уилер, кажется, она уже была настроена на десять из десяти.   — Именно.   — И все молодцы, — улыбнулся Дастин, поднимая руки вверх.   — И на что он похож? — Стив же, в свою очередь, уже завершил обход компании и пошел на второй круг, останавливаясь возле Мел, посмотрев на остальных.   — Да откуда мне вообще знать, — раздраженно и саркастично ответил ему Дастин, будто бы Харрингтон спросил у него очередную дичь. Казалось, их почти беспочвенная вражда не закончится никогда. Интересно, что же такого между ними произошло, что каждый их диалог заканчивается примерно одинаково? Хотя, с Дэвидом у него ровно такая же история.    Все переглянулись и снова повисла тишина. Очевидно, что предстояло искать то, не знаю что и это очень усложняло задачу. Джонатан покачал головой и двинулся вперед, взяв Нэнси за руку, а за ними Дастин.    — Ну, понятно, — пожав плечами закончил Стив, понимая, что никто ему уже ничего не ответит и посмотрел на Росс, которая стояла рядом.    — Ну тогда пойдем, может? — девушка изогнула бровь и вопросительно взглянула на него, показывая рукой вперед на ушедших ранее.    — После вас, — расплылся в саркастичной улыбке Харрингтон, жестом приглашая ее пройти вперед, на что брюнетка лишь хмыкнула и направилась за остальными.    Мелисса, достав из-за пояса фонарь, наконец-то включила его, освещая путь перед собой, слыша, как Стив плетется не торопясь, и явно без энтузиазма, сзади. Здесь стены дышали своей жизнью. Такой вязкой, черной и мерзкой, что к горлу периодически, то и дело, подступал тошнотворный комок. Впервые Мел порадовалась, что не успела ничего поесть за сегодня, иначе бы все содержимое валялось бы на этих лианах.    — Вверх или вниз? — обреченно вздохнул Дастин, когда компания подошла к лестницам. Повисла тишина.   — Разделимся, — сказала Нэнси, и это не было вопросом, а скорее она уже все решила и это констатация факта.   — Двое наверх, трое внизу.   — Отличная мысль, давайте, разделимся так, мы с Нэнси пойдем наверх, — предложила Мелисса, предугадывая, что может произойти и не особо горя желанием провоцировать Стива на очередные разговоры. Хоть он и был немного в игривом настроении.  — А вы поищите внизу.    — Нет, с Нэнси пойду я, — вставил свое веское слово Харрингтон, испытующее смотря на Мелиссу, — С Хендерсоном я больше не могу.    — Да что ты говоришь? — уже не выдержал Джонатан, выглядывая из-за плеча Нэнси обращаясь к Стиву.    На пару секунд Мелиссе стало дико обидно и какой-то нелепый укол ревности проскользнул внутри. Это было ее идеей, поменьше контактировать с ним, но он решил переиграть ее, или может, он действительно, так не хотел идти с Дастином. И с ней.   — Я так понимаю, меня вообще никто не спрашивает, — буркнул себе под нос Дастин и скрестил руки на груди, кажется, еще немного и он совсем обидится.    — Так все! — Нэнси вскинула руки вверх и посмотрела на всех по очереди. — Нет времени на перепалки, пойдем своими обычными парами, — безоговорочно закончила девушка спор и направилась вперед, махая головой Джонатану.   — Нэнс, ну пожалуйста, — грустно проговорил ей вслед Стив.    — Не слушай его, Дасти, — Мелисса положила ладонь Хендерсону на плечо, слегка поглаживая и испепеляюще смотря на Стива.    — Спасибо, Мел, — дружелюбно улыбнулся Дастин, положив ладонь на ее руку.   — К тебе вопросов не имею, — Харрингтон замахал руками на ее злобный взгляд и вздохнул. — Всю жизнь мечтал пройтись именно такой компанией.   — Идем, — Росс, взяв Дастина за руку, повела к лестнице, и спустя несколько секунд, они уже спускались вниз, а она все не кончалась.    — Мда, нефига себе лестница, — задумчиво проговорил Стив, пытаясь сосредоточиться на ступеньках, чтобы не оступиться и не упасть.   — Ты что, уже устал? — с легкой усмешкой поинтересовалась Мел, делая усилие, чтобы перешагнуть лиану и аккуратно спуститься ниже. — Я думала, ты спортсмен.    — Сокровища всегда лежат в самой глубокой пещере, — с чувством собственной важности добавил Хендерсон, резко спотыкаясь.   — Осторожно! — лишь успела выпалить девушка, быстро хватая парня за локоть и удерживая на весу, чтобы он не наступил куда не надо, дождавшись пока он восстановит равновесие.    — Вот ты и доболтался, Хендерсон, — саркастично добавил Стив сзади, перепрыгивая ступеньку с ноги на ноги и останавливаясь возле них, все также светя фонарем вперед.   — Когда же ты уже заткнешься, Стивен, — фыркнул Дастин, злобно смотря на него назад.  — Что это? —вдруг резко поинтересовалась Мел, натыкаясь взглядом на дверь и, недолго думая, толкая ее вперед. Наведя фонарь перед собой, девушка первой зашла внутрь, озираясь по сторонам, где вокруг, все также обвитые лианами, была комната с нарисованной радугой и с невысокой мебелью, судя по всему, детской.    — Не ожидала, что набредешь на детский садик в этой дыре? — где-то над ухом тихо проговорил ей Стив, что в животе что-то зашевелилось. Мелисса быстро отогнала ненужные мысли и попыталась сосредоточиться и изучить обстановку. — Прикинь, Хендерсон, ты был прав, — Харрингтон обратился к парню, обойдя девушку и взяв со стола какой-то шарик, задумчиво теребя его в руках. — Богатство, — и кинул в него.   — Детский садик — это идеальное место для твоего уровня развития, — не стал молчать опять Дастин и вызывающе посмотрел на парня. Тот лишь навел ему на лице фонарь — Так что, ты пока погоняй свои шары, а я поищу в подвале, — заключил он, швырнув шарик обратно в Стива.    — Правильно мыслишь, Хендерсон. Я за. Обеими руками.   — Само собой, — Дастин направился к выходу, чтобы спуститься ниже.    Стив вопрошающе посмотрел на Мелиссу, словно ожидая от нее какого-то решающего слова, но девушка лишь пожала плечами и усмехнулась.   — Он прав, я тоже пойду, — добавила девушка и, проскользив фонарем по комнате, последовала за Хендерсоном.    — Желаю удачи в поисках сокровища, то есть, генератора. То есть хрен знает чего, — добавил Стив, с остервенением плюхаясь на стол в комнате, взяв в руки кубик-рубик.  Не прошло и пяти минут, как Мел и Дастин, наткнулись на очередную дверь, толкая ее от себя и заходя внутрь. Они двигались осторожно, и пытались понять, что это за кабинет, но кажется, они нашли то, что нужно. Куча шкафов, столов, ящиков, много разных папок, которые были уже покрыты грязью. Осталось только все тщательно изучить. Они быстренько разбрелись по разным углам комнаты в поисках хоть какой-то информации. Мелисса опустила взгляд на бумаги, которые распахнуто лежали на деревянном, заросшем лианами, столе, пытаясь жадно вчитаться в каждое слово, чтобы не упустить ничего. Девушка перевернула страницы и снова погрузилась в чтение. Прищурившись, она быстро вырвала пыльный лист, складывая его и убирая в задний карман джинс. Это обязательно должно потом пригодиться.    — Я сейчас, позову этого.. — перебил Дастин ее мысли и не стал добавлять больше ничего, но Мел прекрасно поняла, что он имел ввиду Стива, который остался в комнате и так и не пришел.    — Хорошо, — бросила ему вслед Росс, продолжая орудовать фонарем в старой, дряхлой и пыльной кипе бумаг, пытаясь понять, что там написано. Но кажется, то что она успела уже найти — было очень важно.    На секунду девушке показалось, что она услышала какие-то крики и это были мужские повышенные голоса, но кроме них троих внизу никого не было. Неужели… Мел выпрямилась от стола и снова прислушалась к обрывкам ругани, но не успела она понять хоть слово, как началась какая-то возня.   — Вот блин, — выругалась она, быстро соскочив с места, и схватив фонарь, побежала к парням, которые не теряли время зря. Сквозь маты и громкие слова, эти двое сцепились в драке. Такого увидеть она совершенно не ожидала, думая, что вся их словесная перепалка на протяжении всего времени — так и останется на уровне воздуха. Но сейчас, эти двое, явно в порыве злости, не контролируя себя совершенно, пытались сделать друг другу как можно больнее.    — Стив, остановись! — гаркнула Мелисса, вбежав на том моменте, как Харрингтон отвесил смачного леща Дастину, что тот отлетел в угол.  Но Хендерсон, не простив такую оплеуху, с силой налетел на него, сбивая с ног. — Дастин! Дастин, хватит! — попыталась кричать Росс и достучаться хотя бы до него, но на ее вопли все равно никто не реагировал.    — Хватит уже! — Стив вцепился в руки Дастина, который пытался ударить его и не собирался останавливаться. — Хендерсон, да что с тобой такое! — продолжил кричать он.    — Перестаньте, я прошу вас! —сердце Мелиссы на секунду сжалось, кажется, после того, как Стив навешал Дастину, он уже хотел остановить все, но Хендерсон разошелся не на шутку и вцепившись в него, начал прибивать его к стене.    — Хендерсон, отвали! Придурок, отстань уже от меня! — Стив почти перестал отвечать на его удары и пытался лишь обороняться и Мелисса это прекрасно понимая, ибо если бы он хотел набить ему морду, он бы сделал это в легкую и с первого раза. Дастин был ему явно не соперник, но от того эта борьба и выглядела болезненной, что Стив уже не хотел отвечать, а пытался лишь закрыться.    — Дастин, пожалуйста! Дастин! — Мел не хотела вмешиваться, но и стоять просто так не могла, сорвавшись с места, она подскочила к ним, вцепляясь в плечи Хендерсона, пытаясь оттащить его, но подросток был слишком упрям и пытался отмахнуться от нее.    — Отстань от меня, Мелисса! — крикнул он с надрывом, отпихивая ее от себя. Девушка пошатнулась назад, а парни кубарем вылетели сквозь стену, проломив в ней огромную дыру. Росс могла бы с двух раз наподдать обоим, но она не хотела усугублять конфликт и причинять физическую боль.    — Ну все, Дастин, — выдохнул запыхавшийся Стив, вставая на четвереньки и пытаясь подняться, но Хендерсон лишь в свою очередь, с размаху зарядил ему в челюсть. На что парень пытался схватит разъяренного уже, как будто безумно сумасшедшего, подростка, но Дастин не сдавался и с силой отпихнул его к стене. — Хватит уже! Уймись! Уймись, я сказал! — кричал Стив, схватив парня рукой под горло и зажимая, пытаясь остановить, но тот еще брыкался и не мог остановиться. Драка уже казалось безумной. Хотя не было похоже на драку, скорее на то, как один пытался уже утихомирить другого.    Мелисса приложила ладони к лицу не зная, как поступить лучше, ведь Стив старался больше не бить и только сдерживал удары Дастина, по сути, она могла бы заняться тем же. И наконец, у Хендерсона просто закончились силы, и они завалились на пол.    — Знаешь чувак, да пошел ты, — запыхавшись изрек Харрингтон, неторопливо поднимаясь с пола и резко поправляя куртку, которая вся измялась во время потасовки. —Козел, — бросил он, направляясь в сторону и проходя мимо Мелиссы, словно фурия, будто бы ее здесь и не было.  Говорить ему было что-либо бесполезно.    — Ушлепок! Безмозглый! — с надрывом крикнул Дастин. Он привстал с пола и попытался сесть. В его голосе Мелисса услышала слезы отчаяния и, не успев подумать, в порыве, направилась к нему. Девушка тут же сползла на пол, присаживаясь возле.    — Не слушай его, — мимолетно бросила она, пытаясь немного разрядить обстановку, хотя это было невозможно. Сейчас было важно хоть как-то привести в чувство Хендерсона, ведь он был очень уязвимым, и она, не хотела делать ему еще больнее. А со Стивом можно поговорить и попозже, ничего с ним не случиться, перебесится и остынет.    — Я настолько отвратительный, — Дастин, попытался сгруппироваться и потянул к себе колени, обвивая их руками, быстро утыкаясь носом, чтобы как можно скорее скрыть свое лицо.    Пол под ними был холодный, жесткий  и этот холод постепенно пробирался сквозь одежду, но Мелисса почти не чувствовала его — всё внимание было в том, как рядом с ней ломался человек, который обычно держался лучше всех, но уже не в этот раз. Дастин больше не пытался скрываться. Он не отворачивался, не шутил, не злился — просто сидел, согнувшись, и дышал рвано, будто каждое слово, которое он уже сказал, отняло у него силы, а новые просто не находились. Девушка сначала ничего не говорила, пытаясь подобрать слова. С Дастином у них особо не случилось никакой истории, и она так мало знала о нем, в основном, это все со слов Стива или Робин, но то, каким она видела его сейчас разбивало ей сердце. И ей хотелось лишь, хоть как-то облегчить его состояние, вряд ли она смогла бы чем-то ему помочь.    — Эй, — Мел придвинулась к нему еще ближе, касаясь своим плечом его плеча, — Дасти, ты чего? Ты говоришь ерунду, ты слышишь меня? — она попыталась заглянуть в его глаза, которые он специально опустил в колени, чтобы не встречаться с ней взглядом. — Посмотри на меня, давай — давай, — Мелисса, продолжила искать зрительный контакт, и только тогда осторожно положила ладонь ему на спину, не резко, не навязываясь, просто давая понять, что она рядом. Он сначала замер, будто не ожидал, но потом вдруг подался к ней сам, резко, уткнулся лбом в её плечо. И это было так внезапно и по-настоящему, что у неё внутри снова что-то сжалось.   — Я не вывожу это, — глухо сказал он, и голос у него был совсем детский в этот момент, — Я правда не вывожу…   Мел, опустив глаза вниз, чуть сильнее прижала ладонь к его спине, провела вверх-вниз, медленно, как будто это могло его собрать.    — Я знаю, — тихо сказала она. Сердце все еще болезненно сжималось в тугой комок. А он, в свою очередь, втягивая слезы, будто бы, через ноздри, покачал головой у неё на плече.   — Нет, не знаешь… — выдохнул парень, — Он ведёт себя так, будто всё нормально, а это не нормально, это вообще ни разу не нормально, и я… Я не могу … — Дастин замолчал, потому что слова застряли у него в горле. Мелисса лишь сочувственно кивнула, но не заставила его договорить. Девушка напряглась и попыталась вслушаться в каждое слово Хендерсона, чтобы точно понять суть проблемы, но пока то, что говорил Дастин, выглядело… Непонятно.    — Он тебя бесит, да? — тихо спросила она, решив использовать тактику «двое дружим против одного», чтобы хоть как-то помочь ему оживиться и прийти в себя. — Меня тоже, — на что Хендерсон, наконец-то поднял свой заплаканный взгляд и с усмешкой посмотрел на Мелиссу, прекрасно понимая, что она лукавит, и видимо, просто решила ему подыграть, чтобы ему стало легче.    — Да ты его защищаешь всё время, — фыркнул Дастин сквозь слезы.    — И это не отменяет того, что периодически он меня бесит, — слегка усмехнулась Росс, снова поглаживая Хендерсона по спине. Но повисла пауза. Дастин затих, видимо обдумывая каждое последующее слово, которое он все же хотел сказать. Он убрал руки от лица, но не посмотрел на неё. Его глаза красные, злые на самого себя и очень уставшие, смотрели в пустоту.    — Меня все это бесит, потому что… — он снова запнулся и нервно усмехнулся, проведя ладонью по лицу, но слёзы всё равно остались. — Потому что если он… Если с ним что-то случится, я… — и тут слова снова оборвались и Хендерсон опять не договорил. Но в этот раз Мелисса не дала ему уйти от ответа. Брюнетка аккуратно взяла его за руку и сжала, не сильно, но уверенно. Уже понимая к чему он клонит, и прекрасно осознавала все его чувства и эмоции. В какой-то момент в голове Мел молниеносно сложились параллели, которая она могла провести со своими отношениями со Стивом.   — Тогда ты останешься, — тихо сказала она, а Дастин лишь в свою очередь резко посмотрел на неё. — И будешь жить с этим, — как будто обреченно добавила Мелисса, он дернулся, будто бы хотел возразить, но не смог. От осознания, что она сейчас озвучила его один из страхов. И от этого стало ещё хуже. Парень лишь сжал её пальцы в ответ. Сильно.   — Я не хочу так, — Дастин резко вдохнул, как будто это было слишком точно, и Мелисса попала в самое яблочко. — Да, — почти шёпотом продолжил он, — Я боюсь, что однажды я просто посмотрю на него… И его не будет… Не будет, как Эдди…    Девушка вновь перевела на него взгляд, но Дастин уже не отвел глаз, а продолжил говорить ей о своих переживаниях более открыто, чувствуя, как все слова без фильтров прорываются наружу. Ведь он так долго не мог в этом даже признаться сам себе, а сейчас, ему будто было бы все равно.    — И я ничего не смогу сделать, — он сжал другую руку в кулак, что костяшки пальце побелели и снова продолжил. — Поэтому я злюсь, —уже быстрее говорил Хендерсон, будто боялся остановиться и передумать, — Потому что если я буду злиться, если я буду с ним ругаться, если он меня выбесит… — он нервно усмехнулся, — Тогда это не будет так больно, если он… если… И больше он уже не смог договорить, снова глотая самые тяжелые слова. Мелисса медленно кивнула, на секунду прикрывая глаза, пытаясь переварить душераздирающие слова Дастина, которые с каждым слогом ранили все сильнее.    — Если ты заранее сделаешь дистанцию, — сказала она, сквозь закрытые глаза, все еще кивая, подтверждая каждое его слово. Ведь она делала со Стивом ровно то же самое, что и Дастин Хендерсон, только в своей такой же нелепой манере, как и подросток, но только она не подросток. Мелисса была уверенна, что именно так, она поступает верно. Создать дистанцию заранее и не доводить до больного душевного состояния, ведь не будет отношений, не будет дальнейших разочарований. Просто Стив не сможет это осознать до конца. Сейчас. А она, как ей казалось, знает все наперед. Тут Мелисса могла бы добавить тему о возрасте и разницы между ними. Он слишком молод и безрассуден, и на все ее аргументы по поводу того, что их дальнейшие отношения могут быть не такими, как он себе представляет, может лишь сказать, что все это не имеет значения, то по прошествию времени, она была уверенна, что он все равно пожалеет. И вот тогда – тогда будет очень больно падать.  Ей. Пусть лучше он ее сейчас не понимает, и может, даже ненавидит, но зато она сбережет их сердца от еще более разрушающего союза. Если бы, они встретились раньше, то все могло бы быть иначе.    — Это тупо, да? — Дастин наконец посмотрел на неё, понимая, что звучит это странно, но он не догадывался, что человек сидящий рядом, использовал ровно такое же поведение по отношению к близкому человеку.    — Ну почему же, — Мелисса на секунду замолчала, глядя куда-то вперёд, в эту серую, мёртвую глубину лаборатории, где всё казалось одинаковым и чужим. Но не стала лукавить и сама от себя не ожидая, добавила, —Я делаю то же самое.   — С кем? — не понял Дастин, нахмурившись, но в ожидании услышать какую-нибудь подобную историю про свою собеседницу.    — Догадайся, — с легкой усмешкой, вздохнув, сказала она, откинувшись головой к стене.   — Да ну… Со Стивом что ли? — девушка лишь одобрительно и с сожалением кивнула, решаясь немного ответно довериться Дастину. Хотя говорить о таком ни с кем она не любила и не была готова. Но воля случая решила все.   — Только у меня это выглядит не как злость, — продолжила Мел, — А как… Будто мне всё равно. — она замолчала. — Но это не так, — теперь уже у нее застряла горечь от своих собственных слов, которые очень сложно осознать.    — Тогда зачем? — спросил он прямо и внимательно посмотрел на нее.   Мелисса не ответила сразу, а лишь провела пальцами по полу, собирая пыль, просто чтобы занять руки. Она не была уверена, что хотела продолжать это диалог, но отступать было уже некрасиво.   — Потому что если я подпущу его ближе, — тихо сказала она, — То уже не смогу сделать шаг назад, — они переглянулись между собой.    — А ты уверена, что хочешь его сделать? — осторожно спросил Дастин, теперь уже взяв ее ладонь в свои руки и удрученно вздыхая. Кажется, здесь все намного серьезнее, чем он мог подумать.   — Я думаю, что должна, — горько усмехнулась Мел, на пару секунд поджимая губы, словно не уверена в своих словах. Ведь глубоко в душе она все равно думала иначе, но не считала, что это верное решение.   — Почему? — продолжил спрашивать Хендерсон, поднимая глаза и изучая ее эмоции, в его взгляде можно было прочитать многое от удивления до непонимания.    — Потому что, обычно все это плохо заканчивается, — девушка отдернула руку от Дастина и схватилась за голову, с силой прижимая ладони ко лбу, будто бы сожалея о своих словах и решении.    — Но это же не причина, — в какой-то момент парень попытался возразить на ее безоговорочную реплику, вопрошающе посмотрев на нее.    — К сожалению, Дасти, это опыт, и вряд ли, в этой истории, все будет по-другому.    — Ты просто решила все за вас двоих, — вздохнул Хендерсон.    — Так же, как и ты, — девушка дружелюбно улыбнулась, чувствуя, как немного защипало в уголках глаз. — Мы оба решили, если держать дистанцию, и вести себя так, будто бы он нам не так уж и важен, то…   — Тогда будет не так больно, — закончил за неё Дастин.    — Именно, — одобрительно кивнула Мел, когда парень закончил за нее мысль. Между ними повисла тишина, но уже другая — не тяжёлая, а тихая, почти тёплая.   — Ты же понимаешь, что это не выход? — не сдавался Дастин, и Мелисса потеряла ту нить разговора, где они от проблем Хендерсона уже перешли к обсуждению ее личной жизни.    — Возможно, но по-другому я не знаю как, впрочем, как и ты, наверное.    Дастин посмотрел в сторону, слегка кивая, не в силах с ней не согласиться, но потом перевел на нее взгляд:    — Он тебя реально любит, — сказал он вдруг.    На секунду Мел замерла, когда от этих слов, будто бы признание сделал сам Стив, пробежались по коже роем мурашки, так же быстро исчезая, как и появились. Но, он была удивлена и не удивлена одновременно.    — Он никогда мне не говорил этого, но я и так это вижу. Вижу, как он смотрит на тебя, как злится на твоего дружка, как будто бы случайно оказывается рядом, то, как говорит о тебе, когда тебя нет, — сейчас из Дастина, будто бы вывалился целый поток неконтролируемых слов. А Мелисса лишь сидела и слушала, чувствуя, как краска приливает к ее щекам, и она не может пошевелиться от этого словесного оцепенения.    — Я заметила… — лишь тихо проговорила Росс, стараясь не смотреть на Дастина. Внутри боролось какое-то гадкое чувство правоты, ведь она правда все решила за них двоих.   — Тогда перестань его отталкивать, — он чуть сдвинулся и посмотрел на неё снизу вверх. Мелисса долго смотрела на него, и впервые за всё время не нашла, что сказать. Просто вздохнула и снова притянула его к себе, чуть сильнее, как будто в этом было больше смысла, чем в любых словах. И они так и остались сидеть на холодном полу, прижавшись друг к другу, в месте, где всё было чужим и опасным, но этот маленький кусок тепла между ними вдруг оказался настоящим.   — Нам нужно продолжать, я сейчас проверю твоего друга, — Спустя пять минут Мел поднялась с пола и подмигнула Дастину, показывая всем видом, что все отлично и надо собраться и искать то, за чем они пришли, дальше.    — Я продолжу, — выдохнул Дастин, снова взяв фонарь в руки и направляясь к кабинету, в котором они уже начали свои поиски до всего случившегося.    Стив стоял у проёма, где раньше была дверь, опираясь плечом о стену, и смотрел куда-то в сторону, будто там было что-то интереснее, чем всё, что происходило здесь, хотя на самом деле он просто не хотел ни на кого смотреть. Парень со звуком втянул мерзкий воздух старой плесневелой лаборатории, чтобы хоть как-то успокоить свое клокочущее внутри чувство гнева и обиды. Поведение Дастина не лезло ни в какие рамки. И то, как сейчас с ним находилась Мелисса, словно Хендерсон не напрашивался, словно не провоцировал, задевало Стива еще больше.    Он услышал её шаги раньше, чем увидел. Лёгкие, но быстрые и даже, будто бы, немного злые. Харрингтон обернулся, непонимающе смотря на девушку, которая продолжила чеканить каждый шаг, пока не оказалась возле него.    — Ну что, выпустил пар? — голос Мелиссы прозвучал ровно, но в нём уже сквозило напряжение. На что он только сдавленно усмехнулся, будто бы можно было на такое и не обращать внимания. — Легче стало? — добавила она, подходя еще ближе.   Стив повернул голову, и посмотрел на неё. Долго, изучающе. Сверху вниз. Как будто оценивал, стоит ли вообще отвечать. Она была сантиметров так на десять ниже его, но смотрела четко в цель.    — А тебе? — наконец спокойно бросил Харрингтон, убирая руки в карманы куртки, чтобы хоть куда-то пристроить пальцы, которые то и дело, от напряжения, сжимались в кулаки.    — Я тебя не била, — изогнула бровь Мелисса, все также вопросительно смотря на него. В надежде удостовериться, что парень уже действительно остыл и не станет продолжать эту нелепую войну, начатую Дастином.   — Он сам ко мне полез, — сухо ответил он, как будто между делом, отводя от нее взгляд, не выдерживая этой схватки. — Он ребёнок, — снисходительно ответила Мел, резко выдохнув и скрестив руки на груди, словно защищая Хендерсона.   — Да? — он чуть оттолкнулся от стены и выпрямился, — А ничего, что этот ребенок мне чуть лицо не подправил? — Стив раздраженно усмехнулся, но в его голосе не было иронии или веселья, дотрагиваясь пальцем до своей скулы, несколько раз постучав по ней для убедительности. — Может, ребенку не стоит лезть в драку, как думаешь?    — Ты мог бы хоть раз пойти ему навстречу, а не отвечать на его глупые провокации, — попыталась заступиться за Дастина Мел, и заодно хоть как-то наладить между ним какой-то мост.    — Вот видишь, ты тоже признаешь, что они глупые, и ведет он себя, как глупый подросток, и ты… — быстро начал Стив с придыханием не успев закончить фразу, чувствуя, как руки содрогнулись от злости. —…Ты думаешь, я не пытался? Что стоишь и отчитываешь меня здесь, не зная ничего.    — Тогда зачем ты это делаешь? — Мелисса посмотрела на него внимательнее, ловя ответный взгляд карих больших глаз парня.    — Что именно? — парень чуть склонил голову, с интересом слушая, что она скажет дальше. Но снова повисла пауза, короткая, но тяжелая, будто бы грузом упала на плечи обоих.   — Ведёшь себя так, будто тебя вообще ничего не касается, — кажется, не совсем этого хотела Мелисса, когда направлялась к нему. Она лишь хотела донести чувства Дастина, а выходит очередная словесная стычка.    Он хмыкнул, но не ответил сразу, будто бы обдумывая то, что хочет сказать, все также не теряя зрительного контакта со своей дотошной собеседницей.    — Я хотя бы не притворяюсь, — после длительной паузы изрек он, сказав то, что так долго бесило его все это время.    — Да ты всё время притворяешься, Стив, — Мел снова сделала шаг к нему еще близко не в силах промолчать, чувствуя, как внутри закипает целый ураган из смешанных чувств.    — Чем? — коротко спросил он, ожидая от девушки какой-нибудь многообещающий, в ее стиле, ответ.   — Тем, что тебе всё равно.   — Мне не всё равно, Мел, — сказал он тише, но жёстко, проводя рукой по лицу, — Просто я не могу позволить себе каждый раз разваливаться, как он, например, — Харрингтон махнул головой в сторону, где был Дастин.   — Он не «разваливается», — сделав акцент на последнем слове, Росс резко ответила, —Он честный. И смелый, — не побоялась добавить она, вспоминая их недавний диалог, где каждый раскрылся друг для друга.    — А я, значит, нет? — Стив усмехнулся, воспринимая ее слова, как личное оскорбление.   — Ты… удобный?.. — какое-то утвердительный вопрос вышел у нее после паузы.   — Это ещё что значит? — Стив нахмурился искренне не понимая, что она имеет ввиду под словом «удобный».   — Ты делаешь то, что от тебя ждут, — она посмотрела на него внимательнее, как-то растерянно пожимая плечами, будто бы не уверенна в том, что хочет сказать именно это, — И никогда не говоришь о своих чувствах.   — А надо? — Харрингтон не мог стереть с лица искреннюю усмешку. То есть, ему это говорит та самая Мелисса Росс, у которой от искренности, буквально, ничего, и вообще, можно подумать, что она человек с биполярным расстройством, у которого сегодня одно поведение, а завтра другое. —  Сесть тут и начать делиться чувствами? — продолжил он улыбаясь.   — Иногда — да, — надавила Мел, ощущая всем телом, как ее раздражает эта его фальшивая усмешливая улыбка. Да, она, определенно, не тот человек, от которого эти советы будут звучать убедительно, но отступать уже было поздно, что сказанно, то сказано.    — Отлично, — коротко кивнул он, закончив улыбаться — Начни с себя.   Снова стало тихо, настолько, что даже воздух будто остановился. Стив смотрел на неё, уже без усмешки. Просто ждал, что же она выдаст на это.    — Я не обязана, — лишь промямлила она растерянно, кажется ее диалог о чувствах зашел в тупик. И она спустя секунду поняла, как же тупо это прозвучало, будто бы он был обязан.   — Конечно, не обязана, — перебил Стив, уцепившись за словесную провокацию, — Ты вообще ничего не обязана. Ни говорить, ни объяснять, ни… — он чуть качнул головой, — …Ни подпускать, — Харрингтон осекся на последнем слове, увидев, как дрогнул едва заметно ее взгляд. — Но тогда не надо говорить, что я притворяюсь, — добавил он тише, — Мы оба это делаем. Просто по-разному.         Стив выдохнул и отвёл взгляд первым, а Мелисса ничего не ответила, так и оставаясь смотреть в сторону. Казалось, это было хуже любой ссоры. И, он всухую уделал ее сегодня.    — Если тебе легче думать, что я просто идиот, который не понимает, что происходит — окей, — сказал он уже спокойнее, как бы подытоживая свой монолог, — Но не делай вид, что ты тут единственная, кто всё понимает, — Стив сделал шаг назад и чуть отвернулся, — Потому что это не так.   И в этот раз он не ждал ответа.      — Я ошибся, я во всем ошибся! — спешно начал Дастин, выбегая из-за угла, срываясь на крик, в моменте чувствуя, как ему становится страшно, чуть ли не сбивая с ног Мелиссу, прерывая немой ответ девушки.