На грани

Стив и Мелисса нервно переглянулись, когда Дастин бежал по коридору, крича только «я ошибся».    — Что случилось? — тут же задала вопрос Мел, растерявшись от внезапной смены обстановки, но быстро стараясь включиться в диалог с Хендерсоном. — Объясни нормально! — выпалила она, останавливая его ладонью, чтобы он отдышался и начал говорить.   — Там… Там с другой стороны… — набрав в грудь побольше воздуха начал Дастин, но Харрингтон нагло, не в силах ждать, перебил его.   — Дастин, что там с другой стороны?! — Стив поймал его на лету, когда тот наконец остановился прямо возле них, и, схватив, паренька за плечи, начал судорожно трясти его в ожидании внятного ответа.   — Смерть, — безоговорочно заключил Хендерсон, прислоняясь к стене, которая находилась сбоку, пытаясь отдышаться, и смотря уже в одну точку. Глаза Мелиссы и Стива одновременно округлились от осознания того ужаса, что только что сказал Дастин. — Все, что мы думали о природе Изнанки, в точности было не верным. Вся теория. Изнанка — это не другое измерение, не другой мир — это мост, червоточина, мост в пространстве и времени, который соединяет наш мир и другой, — утвердительно добавил он.   — А если он разрушится? — Стив отпустил парня, но не мог поверить своим ушам, опустив глаза в пол, пытаясь понять весь смысл сказанного Хендерсоном. Сердце Мелиссы, казалось, стало биться чаще, а к горлу снова подступил тошнотворный нервный комок. Больше всего в жизни она боялась неизвестности, и кажется, сейчас тот самый момент, когда предсказать исход было невозможно.   — Возможно, погибнем, — не поднимая глаз, ответил Дастин, в его голосе слышались лишь обреченные нотки. —… Мы все.   Мел выдохнула и прижала руку ко рту, как будто сдерживая немой крик. Неужели, все что говорит этот мальчик — это правда?    Не успели они взвесить новую информацию, как послышался громкий хлопок.    — Это что, выстрел? — ахнул Стив, смотря на Дастина, как будто надеялся, что тот начнет его переубеждать, но этого не случилось.    — Я просил их, просил, — начал причитать Хендерсон, тыча руками на рацию у себя за поясом. — Связи нет, они меня не слышали! — он был сокрушен, а в глазах его был ужас. И далее снова тишина, но только пугающая. Мелиссе показалось, что она слышит, как бьются их сердца в унисон.  — Я просил их не стрелять, — уже чуть ли не плакал от отчаяния Хендерсон, утыкаясь лицом в свои пыльные от бумаг ладони.    — Но что, это все? — Стив осмотрелся, вокруг по-прежнему, было тихо, будто бы и не было никакого выстрела.    — Успокойся, Дасти, — выдохнула Мелисса, рассеянно похлопывая его по плечу и направляясь в сторону злосчастного кабинета с кучей бумаг, откуда и прибежал Хендерсон. — Скорее, покажи мне все, что узнал, — потребовала Мел, в надежде увидеть доказательства слов Дастина, чтобы понять, что возможно ожидать дальше.   Парни без промедлений направились за ней, в кабинет. Стив быстро подошел к столу, у которого уже стояла Мелисса и услужливо посветил ей фонарем, когда она положила свой в поисках нужной информации.   — Вот здесь, Мел, смотри, — Хендерсон, облокачиваясь на стол, взял нужный лист из стопки и, перевернув, показал девушке чертеж, в знак своих правдивых слов.   — Если они выстрелили, то сколько времени уйдет на уничтожение этой червоточины? Там написано? — вполне резонный вопрос задал Харрингтон, пристально смотря на Дастина, который явно в этой теме преуспел и мог дать хоть какие-то ответы. — Сколько еще ждать?    — Я думал, схлопнется за секунду, но блин, как видишь, мы живы… — заключил Дастин задумчиво, но торопливо перелистывая лабораторные тетрадки, обмениваясь взглядами с Мелиссой, которая растеряно кивнула его словам.    — Ты как будто бы расстроился, да? — в голосе Харрингтона вновь появились язвительные нотки, и он принялся ходить туда-сюда возле стола.   — Я не расстроился, Стив, — попытался оправдаться Дастин, все еще изучая чертежи.   — А голосок твой?   — Стив, хватит! — прошипела Мелисса, злобно посмотрев на него. Мало того, что он отвлекал их от поиска нужной информации, так и снова готов был, как будто бы достать, недавно успокоившегося и пришедшего в себя, Хендерсона.    — Я удивился, и есть только два возможных варианта, — парень проигнорировал Стива, отвечая даже больше для Росс, повернувшись лицом к ней. — …Либо мы уже погибли и стали приведениями, чего очень бы не хотелось, либо Нэнси не уничтожила экзотическую материю, из которой состоят стены червоточины… Иначе бы мы уже распались на молекулы   — Блину, ну тогда  чего же мы здесь ждем, — не выдержал Стив, резко выдергивая рацию из-за пояса Дастина, начиная светить в нее фонарем.   — Ты куда? — растерянно спросила у него Мелисса, сопровождая взглядом, выходящего из кабинета парня.   — Попробуем поймать сигнал и найти Нэнси и Джонатана, — проговорил он впопыхах, направляясь к лестнице.   — Стив, подожди! — попытался остановить его Дастин, отрываясь от стола.    — Идемте! – он на секунду остановился, смотря на них, в ожидании, что они пойдут следом.    — Но ты же не знаешь насколько это безопасно, — бросила ему Мелисса, на что Харрингтон только свернул за угол.   — Черти что, — возмутился Дастин и побежал следом за ним, на что Мелиссе не оставалось ничего, как схватить быстро свой фонарь и побежать следом. «Ну и упертый же ты баран, Харрингтон» — пронеслось у нее в голове, когда она чуть не споткнулась об лиану на своем пути.   — Ты сказал, что материя не повреждена, — продолжил Стив, оглядываясь на Хендерсона, бегущего следом.   — Нет, я сказал, что она не уничтожена полностью, но она наверняка повреждена и мы не знаем какие у этого могут быть последствия. Временной скачок, колебания гравитационного поля, да бог его знает, что еще, здание рухнет в любую секунду, — выдохнул Дастин, понимая, что никак не может повлиять на своего друга и в ожидании поддержки посмотрел на Мелиссу, которая остановилась рядом с ними.       — Слушай, не суетись, — парень снова остановился, уже в лестничных проемах, и попробовал нажать кнопки на рации, но по-прежнему ничего. — Нэнси, прием. Джонатан, вы где? — опять начал Стив. — Алооооо!   Но не успел он завершить свой эфир, как Мелисса с опаской подняла голову вверх и ужаснулась, видя то же самое, что и парни рядом. Огромный сгусток материи на самом верху.    — О боже, — лишь грустным стоном сорвалось с ее губ. Стив и Дастин стояли в немом шоке, не веря своим глазам.    — Они наверху, — заключил Хендерсон, чувствуя, как предательски дрожит голос, от осознания, что они могут уже быть мертвы.   — Надо найти их, — быстро заключила Росс, стараясь взять себя в руки, она осмотрелась и быстро ринулась вперед. Девушка постаралась не думать о том, что она видит, что это происходит на самом деле, чтобы не передумать, ведь это было почти самоубийством.   — Надо помочь, — бросил Стив, последовав за девушкой, на лестницу, поднимаясь вверх. Он никак не мог стоять без дела, зная, что где-то там в его помощи нуждаются два близких человека.   — Да стойте же вы! — не выдержал Дастин и побежал следом, понимая во что может вылиться все это, но его никто не слушал.    Росс нервно осмотрелась, и вздрогнула от ужаса, когда заметила, как постепенно стены вокруг превращались, будто бы, в жидкий воск и начали медленно стекать вниз. Стив тоже ненадолго затормозил, когда ощутил, как прилипла подошва его кроссовок к ступенькам, пытаясь принять мозгом происходящее, но тоже спешно последовал выше, больше не останавливаясь, чего нельзя было сказать про поднимающегося сзади Хендерсона.   — Ребята, мы идем, слышите?! — не теряя надежды Харрингтон, на ходу, все еще пытался докричаться в рацию.  — Повторяю, мы идем!   — Стив! Мелисса! Остановитесь! Чем выше, тем становится опаснее!   — Да, значит нужно поторопиться! — ответила ему Росс, стараясь не останавливаться, а идти вперед быстрее несмотря на то, что ее ноги тоже во всю прилипали к лестнице.    — Как мы им поможем, если погибнем? — запыхавшись спросил Дастин, почти врезаясь в Стива, когда тот остановился, споткнувшись об Мелиссу, но ничего не сказав, а лишь открыл рот.    Девушка почувствовала, как в горле сильно забилось сердце, еще секунду назад она хотела сделать шаг, но в лестнице образовалась дыра, которая точно так же, как и стены, стекала вниз. Дальше путь казался уже невозможным. Перепрыгнуть ее тоже был не вариант, слишком большим было расплавленное пространство между ступеньками.   — Я же говорил, — удрученно заключил Хендерсон. Но после его слов Стив снова дернулся с места, в обратном направлении, осматривая что есть поблизости. Не заставив себя долго ждать, он заглянул в первый попавшийся чулан, и увидев, жестяную лестницу, недолго думая, вытащил оттуда. Мелисса судорожно наблюдала за тем, как Харрингтон бесстрашно и невозмутимо придумал новый план по спасению. Его самообладанию и хладнокровию ей стоило только поучиться.   — Что ты делаешь, стой! Хватит, это не поможет. Стой, Стив хватит! — начал Хендерсон, сопровождая лестницу с парнем взглядом, ища поддержки в Мелиссе.    Лестница выглядела хуже, чем ей показалось сначала. Не просто старая — а уставшая, металл повело, перекладины чуть перекошены, и когда Стив поднял её, чтобы прикинуть, как можно зацепить за край пролома, она ответила лишь глухим, болезненным скрипом, будто бы сама не уверена, что выдержит ещё одно усилие. Но он всё равно тащил её ближе и поставил под углом, примеряясь взглядом и уже прокладывая путь, которого на самом деле нет. Наверху — Нэнси и Джонатан. Слишком далеко и недоступно.   — Если закрепить здесь, — сказал Харрингтон, больше себе, чем им, упирая один конец лестницы в край, а второй пытаясь закинуть выше, чтобы получился хоть какой-то мост, — Можно пройти. Быстро.   — Нет, — сразу ответил Дастин. И в его слове слышен не спор, а страх, настоящий животный страх. — Стив, нет, ты это видишь вообще?!    Но Харрингтон не ответил, а лишь слегка надавил на конструкцию, проверив, как она вообще реагирует. Держится, но плохо. Лестница ответила лишь больным скрипом, почти протестуя.   Мел подошла ближе, встав с другой стороны, смотря на ту же конструкцию. Но в ее взгляде читалось — «выдержит ли вообще». И что-то ей подсказывало, что нет.    — Она не рассчитана на вес, — тихо сказала девушка, и судорожно обдумывая возможные варианты, но кажется был только один, — Если она сломается посередине, ты даже не успеешь… — Мелисса осеклась, стараясь не представлять, что может быть в противном случае.    — Значит, не сломается, — самоуверенно перебил Стив, слишком быстро. Но Росс лишь смерила его растерянным, но в то же время твердым взглядом.    — Так не пойдет, Стив, — девушка покачала головой, задрав на пару секунд голову вверх, но лучше бы этого не делала.    — У тебя есть идеи лучше? — он прямо посмотрел на нее, а в его взгляде было напряжение и упрямство, которое он даже не пытался скрыть.   — Я пойду, — спустя двухсекундную паузу заключила Мелисса.   — Нет, — Стив тут же резко и утвердительно покачал головой.    — Я легче, — она не пыталась спорить с ним, скорее даже не хотела, но и оттолкнуть его и пойти самой — тоже не могла, так как все же его страховка в виде поддержки лестницы была необходима.    — Нет.   — Стив, — начала Мел, обращаясь к нему, взывая его к хоть какой-то рациональности.   — Я сказал нет, — и его слова прозвучали настолько жестко, насколько могли прозвучать.   — Ты не дойдёшь, если она под тобой пойдёт вниз, ты…    — А ты дойдёшь? — снова резко перебил ее Харрингтон, цепляясь взглядом за ее янтарно-зеленые глаза, в которых он уже не видел страха, а только целеустремленность и некую твердость. Что начало пугать его еще больше. — Это не обсуждается.     — Вы издеваетесь? — вмешался Дастин в их обсуждения, но на него никто не отреагировал.   — Ты тяжелее, поэтому ты можешь еще в середине сломать её быстрее, чем я, — прямолинейно снова начала она. — И, если ты сорвёшься, я даже не успею… — и Мел снова оборвалась, чувствуя, что опять сказала слишком много.  — Мы теряем время! — не выдержала Мелисса, пытаясь поторопить его. Признаться честно, она только на десять процентов была уверена, что у них что-то получится, но, хотя бы у нее были это десять процентов, в отличие от него. И это вселяло в нее надежду, пусть и маленькую.    Стив замер на секунду, обдумывая все то, что она сказала, и в ее словах была доля рационализма.    — Значит, давай, я держу, — сказал он уже глухо, — А ты, идешь первая. Быстро, — он потупил взгляд, чувствуя, как предательски начинают дрожать руки от собственного решения, но, возможно, это был единственный выход.    — Вы серьёзно сейчас?! — снова громко спросил Дастин, так, чтобы эти двое, наконец-то обратили на него внимание.    — Хватит орать мне под руку! — не выдержал и гаркнул на него Стив, стараясь не пересекаться с ним взглядом. — Мы идем наверх, понятно?!    — Вы оба собираетесь пойти по этой херне, которая развалится под вами через три секунды! — он уже кричал, и Мелисса была согласна с ним, но других вариантов не было. — Это не план, это самоубийство, вы это понимаете?!   Выдохнув, Мел кивнула Стиву, который ответно кивнул ей, и они быстро попытались привести свой недоплан в действие. Стив с силой вцепился в лестницу, делая точку опоры, как можно надежнее, показывая взглядом девушке, что можно идти, но не успела Росс вскарабкаться на эту конструкцию, как Дастин, с силой вцепившись в край куртки Стива, дернул его на себя, что тот в свою очередь случайно зацепил рукой девушку и они оба отлетели от лестницы, которая уже держалась на одном честном слове и лишь жалобно скрипнула.   — Осторожно! — инстинктивно лишь успел крикнуть Харрингтон, понимая, что это слово никак не повлияет на происходящее.   — Ты что творишь, Дастин?! — злобно крикнула на него Мел от неожиданности, пытаясь встать с липких ступенек, потирая ушибленную и грязную коленку. Дыхание сбилось, а сердце стучало так сильно, что отдавало в виски, и только через пару секунд до неё доходит простая, оглушающая мысль — «Живы».   — У нас нет времени на твои глупые выходки! — крикнул Стив, разозлившись не на шутку, в отличие от Мелиссы он хотя бы не упал.    — Хватит!  Спускайся! Хватит выпендриваться! — Дастин все еще держал Харрингтона за куртку, тянув его на себя. — И ты тоже! — он перевел взгляд на Мел, и продолжил, — Ты стоишь и спокойно говоришь, что пойдёшь, как будто это нормально, как будто вы не… — голос Хендерсона снова оборвался, и парень не смог договорить. На что Стив открыл рот, чтобы сказать, но Дастин не дал ему такой возможности, продолжая свой монолог.   Сердце девушки вновь безбожно заколотилась от происходящих событий, а плавящиеся вокруг стены лишь усугубляли обстановку, но она не могла возразить Хендерсону, который, как заведенный говорил, не выпуская Стива и не давая сделать ему шаг, да и вообще он уже оторопел от такой неожиданно прямолинейной речи своего друга.    — Я не выпендриваюсь! Я хочу их вытащить! — лишь смог добавить Харрингтон, растерянно смотря на Мелиссу, а затем не сводя взгляда с Дастина. Он чуть сгорбился тяжело дыша, как будто из него резко выбили весь воздух и вместе с ним — уверенность, за которую он держался до последнего.   — Ты рискуешь своей жизнью! Я не могу этого видеть! Хватит геройствовать, прошу! Но пожалуйста! Если вы пойдете туда, вы погибните! — парень еще раз жалобно и взволнованно взглянул на девушку, она уже слышала в его голосе слезы, и с силой, уткнулся Стиву в грудь, руками крепко удерживая его с другой стороны, — Я не позволю тебе, я не дам тебе погибнуть! — уже рыдая от безысходности заключил Дастин, всхлипывая, и опять это, второй раз за день, звучало по-детски беззащитно.  — Не хочу пережить это еще раз! Я не хочу, чтобы это повторилось. Не хочу. Прости меня…    Руки Стива зависли в воздухе, будто бы он не был уверен, что имеет ли право сейчас кого-то утешать, когда сам только что был в шаге от того, чтобы всё это разрушить. Но спустя пару секунд лишь ответно крепко прижал Дастина к себе, пытаясь успокоить его, показывая своими действиями, что все хорошо, будто бы вселяя в него чувство безопасности, насколько уместно было употребить здесь это слово. Крепче чем обычно.   — Да ладно тебе… — почти шепотом пробормотал Харрингтон, и в этих словах слышно больше, чем он обычно позволяет себе сказать.   Мелисса стояла чуть в стороне, не сводя с них взгляда, ощущая внутри что-то странное и болезненное — не ревность, не обиду, а что-то другое, глубже, как будто она видела сейчас то, что всегда было между ними, но никогда не проговаривалось. Больше, чем связь, привязанности, страх потери.  И вдруг она поняла, что Дастин сказал это вслух не только за себя, но и за неё, потому что она тоже это чувствовала. Весь этот коктейль из эмоций, не позволял назвать каждую по отдельности.    Её пальцы всё ещё дрожали от былого напряжения, на ладони — царапина от металла, но она почти не чувствовала боли, потому что внутри давило другое — облегчение, от которого хотелось либо смеяться, либо плакать.   — Я не хочу вас потерять… Ни тебя… Ни ее… — снова вздохнул Дастин, будто бы говоря сейчас самые важные слова на свете, что Мел уже еле сдерживала подступающие к глазам слезы. Ей сердце разбивалось на миллион осколков от услышанного, и от ужаса осознания. Этот мальчик не готов отпускать их на верную смерть. Она сделала полшага вперёд, но остановилась, как будто там была невидимая граница, которую она сама же себе поставила. Она не была уверена в уместности своих действий.    Стив, чуть отстранившись, но не убирая руки от Дастина, поднял на неё взгляд, задерживаясь. Задерживаясь на дольше чем было нужно, видя, как она не осмелилась подойти и нарушить то сокровенное, что происходит сейчас между ними. И, все также не отпуская Дастина, он просто чуть раскрыл одну руку в её сторону, простым и может немного неловким, но честным жестом:   — Иди сюда, Мел, — тихо сказал он, без давления и приказов, как бы приглашая ее в это личное между ними, уже троими.    Мелисса замерла на секунду, но именно в эту секунду внутри нее что-то сломалось. Не боль, а скорее… разрешение. Разрешение себе не держаться в стороне, не делая вид, что ей все равно, что все это не про нее, что она сталь и холод.  Она сделала шаг, потом еще и вот уже, подойдя совсем близко, обняла их обоих.  Сначала осторожно, будто проверяя, можно ли, не оттолкнут ли, не окажется ли это лишним и не уместным, даже несмотря на то, что Харрингтон сам первый сделал первый пригласительный жест, но вдруг это просто из жалости.  Но Стив сразу сжал её крепче, втягивая ее в это общее, тёплое, дрожащее пространство, где нет больше споров, решений и упрямства — только то, что они все ещё здесь. Живые и невредимые. А Дастин, в свою очередь, лишь сильнее впивался пальцами в ее спину.  Её лоб касался плеча Стива, и она вдруг поняла, что глаза щиплет и больше сдерживаться просто нет сил. Слёзы сами подступили, без разрешения и предупреждения. Мел закрыла глаза, глубоко вдохнув пыль, металл и чужое дыхание — и впервые за долгое время не пыталась это остановить. Она больше не пыталась быть сильной, просто держась с ними рядом, потому что они держат её в ответ.   И где-то рядом, почти незаметно, с глухим, медленным звуком, лестница окончательно рухнула в расплавленную дыру, и то, что минуту назад было опорой — расплавилось и кануло в бездну. Но теперь это уже было не главным, потому что шаг, который они не сделали, оказался тем самым, который их спас. И только сейчас становится понятно, что именно Дастин был тем самым спасательным кругом. Который, ни словом, ни планом, а тем, что не дал им сделать шаг, после которого уже не возвращаются, подарил им это право на жизнь.   Стив и Мелисса переглянулись, читая в глазах друг друга одинаковые эмоции, но не в силах сказать друг другу те самые страшные слова «Мы могли быть там», хотя Росс прекрасно знала и помнила про десять процентов, но тогда бы она уже не мучилась от чувства вины, что не попыталась. Ведь Нэнси и Джонатан все еще остались там, взаперти.     — Это слезы, агент Росс? — с усталой усмешкой спросил Стив, смотря на то, как прослезилась девушка от происходящего и добавил, — Я думал, ты не умеешь плакать.   — Немного Дастина попало в глаз, — горько усмехнулась Мел, спешно вытирая грязной пыльной рукой, предательскую, но такую желанную слезу, которую удержать не получилось бы ни при каких обстоятельствах.    Но не успела девушка придаться душевным страданиям, чтобы окунуться в них с головой, как Хендерсон отпустил пальцы и быстро осмотрелся, будто бы не веря своим глазам, нарушая этот момент:    — Вы слышите? — глаза Дастина были широко распахнутыми, а голос удивленным, на что Стив и Мелисса не сразу отреагировали, не понимая, что именно он хочет этим сказать.    — Ты о чем, Хендерсон? — Стив все еще в недоумении скривил лицо, понимая, что он ничего не слышит, а Дастин спрашивает не понятно о чем.    — Я ничего не слышу, — покачала головой Мел, отстраняясь от парней, также недоуменно отвечая Харрингтону взглядом.    — Вот именно, Мел! — как будто бы очевидно громко сказал Дастин, уже тыча руками вверх, показывая ей окружающую обстановку. — Посмотри, все прекратилось!    — Действительно… — уже ошарашенно проговорил Стив, наконец-то начиная понимать очевидное. Кажется, со всеми этими событиями, вместе с Мелиссой Росс они коллективно начали тупеть. Вокруг стояла пугающая звенящая тишина, но все перестало плавиться. И это уже было победой. — Надо срочно найти их! — уже быстро добавил Харрингтон, в душе боясь, что затишье может быть временным, и нужно использовать этот подарок Бога по максимуму.  Мел хотела было пойти к недавно обрушившейся лестнице, но осеклась, настороженно поворачивая к источнику глухого звука, который прорывался в этой прозрачной тишине.    — Кажется, они там! — попыталась предположить Мелисса, указывая рукой в противоположную стену, — Послушайте, — она подняла палец вверх, указывая направление, надеясь, что это не галлюцинации и ей действительно слышится негромкий мужской голос. Голос Джонатана. Парни лишь снова замерли в ответ, сосредоточенно прислушиваясь и Стив, среагировал быстрее Дастина, направляясь ближе к стене.    — Нужно что-то тяжелое, — утвердительно закончил Харрингтон, быстро озираясь вокруг, но так и не понял, что можно было бы приспособить, чтобы продолбить проход в стене, все было оплавлено.    — Подсобка, — девушка молниеносно вспомнила помещение, где Стив позаимствовал лестницу, возможно там они смогут найти что-то посерьезнее, поувесистей, и сорвалась с места, также быстро проскакивая внутрь. Дастин последовал за брюнеткой, направляя свет от фонаря перед ней, чтобы девушке было проще искать в темноте.  Она не знала за что ухватиться, в руки, как назло, попадало неподходящее — какие-то тряпки, ведра, распиленные на части плинтуса, куски досок. Деревянный трухлявый стул, полупустые банки.    — Все не то, — пробурчала Мелисса, начиная злиться, что будто бы не найдет здесь ничего. Инструмент бы — в идеале, конечно, молоток или топор, но кажется, здесь этого не было. Потеряв все надежды за несколько минут, Росс почти отчаялась найти что-то нужное, но выпрямившись, она увидела его и просияла.    — Я думаю это нам подойдет, — тихо на выдохе, над ухом сказал Стив, не понятно как, успевший оказаться за ее спиной. От чего стало не по себе, она до сих пор не могла привыкнуть к его вот этим недозаигрываниям. Девушка покосилась на него вместо ответа, а он лишь одобрительно кивнул, кажется, они думали об одном и том же. Прикрепленный в углу стены на них смотрел он — тяжелый, увесистый, огромный огнетушитель.    Недолго думая, Росс подскочила к нему и с треском сорвала баллон со стены, направляясь к выходу. Ну вот, полдела сделано, осталось только выдолбить им часть стены. Но через секунду Харрингтон остановил ее собой на выходе, касаясь руками огнетушителя, случайно докоснувшись до ее пальцев.    — Лучше я, — сдержанно, но без какого-либо сарказма и злости, улыбнулся Стив, настойчиво обхватывая баллон руками. На что лишь Мел кивнула, не в силах сопротивляться, понимая, что с этим он справится гораздо лучше. Она снова захотела проигнорировать все это, но сейчас не получилось. Кажется, до этого момента, они уже ступили на тропу невозврата. Сопротивление самой себе казалось уже тупостью. Или нежеланием больше в этом участвовать.    Спустя несколько минут парни уже сидели возле стены, откуда снова начал доноситься звук, и Стив со всей силы принялся бить баллоном об стену. И конструкция не заставила себя слишком долго ждать.   — Скучали без меня? — в своей любимой шутливой манере, задыхаясь от недавней физической нагрузки, спросил Стив, бросая огнетушитель в проломленную дыру. Дастин и Мел радостно переглянулись, отбивая пять и заглядывая внутрь из-за спины Харрингтона внутрь. На что Нэнси и Джонатан ответили ему лишь радостным и обескураженным смехом, который, казалось, был смешан со слезами. — Вы в порядке? — подавая им руки по очереди продолжил интересоваться Стив, помогая пролезать в дыру.    — Все в порядке, — сдавленно ответила Нэнси, явно не веря своим глазам, выбравшись девушка направилась к Мел, падая в ее дружеские объятия.    — Спасибо, — Джонатан отпустил руку Стива, благодарственно кивая, а тот лишь в свою очередь облегченно выдохнул, проведя ладонью по волосам, убирая их со лба.   — Все хорошо, — успокоила ее Росс, крепко обнимая, поглаживая по спине. — Главное, мы все нашлись, — брюнетка улыбнулась и кивнула подошедшему Байерсу.    Увидев Нэнси живую и невредимую, Дастин быстро ринулся к ней с объятиями, что Мелиссе пришлось посторониться.    — Прости, — пробурчал Хендерсон немного отпуская Уилер, словно ожидая, что она его осудить. — Это было стремно? — спросил он, начиная кивать, но продолжил утвердительно. — Это было стремно, прости, но мы просто думали, что больше никогда вас не увидим.   — Мы тоже так думали, оказалось, что твой генератор щита… — начал Джонатан, отвечая на душещипательный монолог Дастина.   — Вовсе не генератор щита, — быстро добавил Стив, пытаясь все еще отдышаться, уперев руки в бока. — Да мы знаем.   — А не плохо было бы поделиться этим с нами, — уже не так весело сказала Нэнси, смеряя недоброжелательным взглядом троицу.   — Ну, — Стив достал из-за пояса рацию, поднося ее к лицу, демонстрируя неработающую технику, —… Мы пытались.    — Ладно. Тогда во что я выстрелила?   — Экзотическая материя, — ответил Дастин, чувствуя, что дальше снова придется объяснять.    — А это, что еще за фигня такая?    — Вот смотри, здесь все записано, — Хендерсон быстро достал из своего рюкзака на плече, прихваченную из пыльного кабинета, тетрадь, где было очень много разных пометок и Дастин начал это все демонстрировать с пояснениями. Мелисса лишь про себя отметила, что неплохо было бы потом эту самую тетрадь приватизировать для помощи в дальнейшем ее расследовании. Но об этом она поговорит с Дастином позже. По окончанию рассказа Нэнси и Джонатан лишь сокрушенно мотали головами, отказываясь верить, что скорее всего они не найдут здесь Холли, потому что по теории Хендерсона, она скорее всего не в Изнанке, а не верить ему уже было невозможно.  Уилер пыталась, как можно больше информации вычитать из этих клетчатых листов, судорожно переворачивая страницы, а Джонатан помогал ей освещать фонарем.   Но Мелисса вздрогнула, услышав громкий пронзительный крик, где-то вдалеке.    — Что это? — резко подрываясь задала вопрос Нэнси, переглядываясь с остальными.   — О чем ты? — опять не понял Харрингтон, очевидно не слыша ничего, но девушка уже поняла кому принадлежит голос и побежала к выходу наружу, им оказалась не крытая часть крыши лаборатории, с которой можно было увидеть многое.  Все присутствующие ринулись за ней как можно быстрее, чтобы в случае чего помощь была незамедлительной.    Находясь на открытом пространстве, Мелисса почувствовала, как страх замирает у нее где-то в груди, но когда крик стал совсем отчетливым и светловолосая девочка зависла в воздухе, девушка лишь шокировано остановилась, не понимая, что можно с этим сделать и что будет дальше.    – Холли! — кричала Нэнси, также безучастливо стоя рядом, не зная, что предпринять. Ведь с каждой секундой крик стал лишь пронзительнее.   — Нэнси! Нэнси! Помогите! — срывая голос до хрипоты кричала Уилер младшая, но никто ничего не мог сделать. И это было хуже всего.    — Холли! Холли! — Уилер не могла сдержать грудной крик, а из глаз ее уже градом текли слезы. Но через пару секунд все закончилось и Холли, как будто, кто-то притянул ее назад, вверх, тоже исчезла, оставляя после себя звон в ушах.    Стив и Мелисса стояли поодаль друг от друга, но объединяло их в этом моменте одно — жуткое оцепенение от увиденного. Девушка пыталась проанализировать, но не могла, все эти события не поддавались абсолютно никакой логике и что-то предугадать и спрогнозировать было просто нереально. Мел ненавидела чувство беспомощности и неизвестности, ведь в ее голове всегда был план на тот или иной исход, но все это было до приезда в Хоукинс и до связи с Изнанкой. Здесь каждый проведенный час был, как последний. На грани жизни и смерти. Прибывая в задумчивом трансе Мелисса и не заметила, как Дастин смог связаться с Майком, по ту сторону Изнанки, рассказав ему все, что им удалось выяснить и про Холли, а тот, в свою очередь поведал о новостях и о том, что Хоппер, Оди и Брайт вернулись на радиостанцию.        Все происходило одномоментно, девушка лишь старалась мыслить рационально, но получалось очень плохо, тем временем, Хоппер со своим отрядом «спасения» уже спешил к ним, предварительно узнав у Дастина, где они находятся, чтобы зайти именно в нужный портал.      К радиостанции они вернулись уже на выдохе, будто бы стало легче и организм больше не держал напряжение, а отпускал его кусками, и от этого внутри появлялась странная пустота, как после слишком громкого шума. Фургон остановился криво, а двигатель ещё какое-то время дёргался, потом затихая окончательно, и в тишине вдруг стало слышно, как у кого-то дрожали руки, как кто-то слишком резко выдыхал и как ботинки цепляли пол. Не считая времени, Мелисса уже выходила из фургона, искренне наслаждаясь родной атмосферой Земли. Трава, деревья, садившееся солнце, воздух, ветер, да и все вокруг — было таким необходимым ей для жизни, и чтобы чувствовать себя живой.   Нэнси и Джонатан ушли ко входу первыми, почти не разговаривая, Дастин ещё что-то бормотал про то, что завтра всё это «разруливать», но звучало это так, будто он сам не верит в то, что говорит. Лукас, Макс и Стив помогли спустить коляску вместе с Макс на землю. Все поочередно собрались возле входа радиостанции, сейчас Мел впервые за долгое время, и не на фотографиях из архива, в участке, увидела Максин, которая с легкой улыбкой, общалась с ребятами и была несказанно рада, хотя бы за то, что она жива.    Пока они все обсуждали дальнейшие детали и как действовать в будущем, осеннее солнце давно село, но с улицы не хотелось уходить, настолько Мелисса соскучилась по этому всему за то проведенное в Изнанке время, балансируя на грани смерти. Девушка бросила взгляд на полупустую парковку, где стоял лишь одинокий голубой фургон и машина Байерсов. Ни машины Стива, ни машины Дэвида, который по словам Хоппера был срочно вызван в управление, как только они оказались здесь.        — Ну, собственно, это все, что я хотел сказать, — закончил Джим Хоппер, оглядев всех присутствующих и добавил, — Думаю, нам всем нужно прийти в себя и немного передохнуть, а завтра соберемся здесь же, — он посмотрел на слишком обеспокоенную Нэнси и такого же Майка и заключил, — И покончим со всем этим.    Но обсуждения стихли лишь ненадолго, а Мел почувствовала, как сильно устала от всего этого. Вернувшись в Хоукинс, она надеялась, что ментально сможет справиться со всеми событиями, но кажется, нервная система была не согласна. Сейчас же она испытывала качели — от «как мне все это вынести» до «я чувствую легкость», наверное, это из-за того, что она очень сильно перенервничала и сейчас у нее эмоциональное похмелье.        Стив, вышел с крыльца радиостанции, окинув взглядом Мелиссу и Дастина, державшего руль от велосипеда в руках, которые стояли возле и беседовали, собираясь расходиться.  Но как только он остановился возле, повисла пауза.    — Ну? И что вы такое обсуждали, что сразу замолчали пока я ключи относил, — испытующе он посмотрел на Хендерсона, а затем, изогнув бровь, взглянул на Мелиссу.    — Чувак, почему у тебя такая самооценка? — усмехнулся Дастин, предугадывая вопросы Стива, — Нет, мы действительно, говорили о погоде, — специально сделав акцент на последнем слове ответил парень. А Мел лишь демонстративно и от усталости закатила глаза. Ну да, в этом весь Стив Харрингтон.    Повисла неловкая пауза, но не тяжёлая, а просто пустая, как пространство, которое ещё не успело заполниться словами. Будто бы никто не знал, что еще можно сказать.    — Ну… — Стив первым нарушил минутное молчание, оглядываясь на место, где раньше стояла его машина, как будто она всё ещё была там, — Похоже, я официально теперь без транспорта, — он вздохнул и немного грустно пожал плечами.      — Похоже? — фыркнул Дастин, ловя на ходу глухой глупый смешок, — Ты её буквально в другую реальность загнал, чувак!    — Зато эффектно, скажи? — усмехнулся Стив краем губ, переводя взгляд на Мелиссу, которая тоже уже улыбалась. Это было и правда эффектно, но в моменте, страшно конечно.    — Да, — с придыханием кивнул Дастин, — Если бы у нас была цель впечатлить монстра, то ты справился.    И тут уже, Мел не выдержала и рассмеялась, потирая глаз ладонью. Она ничего не сказала, но покачала головой, продолжая улыбаться, от чего Стив тоже засмеялся, выглядело будто бы он планировал сдержаться, но не смог. Казалось бы, опять эти нелепые, но уже смешные перебранки, выглядели максимально глупо со стороны, но от которых ей становилось теплее на душе не смотря на трагичные случившиеся события.   — Ладно, — Дастин улыбнулся и перекинул ногу через раму велосипеда уже отталкиваясь ногой и усаживаясь на сидение, — Я поехал, пока вы тут не начали обсуждать, кто из вас больше устал.   Стив и Мелисса переглянулись смотря друг на друга серьезными глазами, но через секунду оба одновременно рассмеялись над репликами Хендерсона.   — Дасти, ну разве я могу, — девушка постаралась сдержаться и больше не смеяться, но не получилось, казалось, это был резкий перепад настроения и выглядел странно, но ей было без разницы. — Кто я такая, чтобы тягаться с самим Стивом Харрингтоном.    На что Стив закатил глаза и снова усмехнулся не став отвечать, чтобы не провоцировать Мелиссу на новые усмешки.    — И, кстати, ты теперь обязан мне поездку на новой тачке, — Хендерсон уже почти отъехал от них, выкрикивая ему последние реплики.    — Обязательно, — спокойно ответил Стив, — Только банк ограблю.    —Пока, Мел! — Дастин дружелюбно улыбаясь помахал рукой Мелиссе на прощание.    — И тебе пока, Дастин! — искренне улыбнулась Росс, ответно подняв руку и кивнув. Сегодня был очень тяжелый день, и именно Дастин стал ее ключиком к временному душевному спокойствию, после того как она немного открылась ему. И через секунду подросток уже уехал, цепляя колесом гравий, растворяясь в темноте быстрее, чем хотелось бы.   Они остались вдвоём и уже невесело переглянулись. Здесь уже тишина повисла совсем другая — более плотная и напряженная, но не тяжёлая.   — Тебе в ту сторону? — нарушив мимолетную тишину спросил Стив, проведя рукой по затылку, чуть кивая в сторону улицы, смотря на девушку.   — Да, — на выдохе кивнула Мелисса, даже не задав вопроса откуда он может знать в какую сторону ей идти.    — Мне тоже, — добавил Харрингтон, как будто, между прочим, стараясь сдержать легкую дрожь в пальцах от грядущего волнения.    — Правда? — Мел внимательно посмотрела на него, словно не веря в его слова, прекрасно помня, что конкретно он сам живет на другой улице и ему не совсем по пути.    — Ну… — Стив пожал плечами, — Не совсем, — он почесал пальцем свою щеку, словно все еще немного нервничая, — Но почти. Пара домов разницы — это же считается.   — Пара домов? — с усмешкой улыбнулась девушка. — Может десять?    — Это принципиально? — немного улыбаясь он в ожидании ответа посмотрел на нее, без давления и приказа. Но Мелисса лишь не могла сдержаться от очередной такой же нелепой улыбки и махнув головой в сторону нужной им улицы, неторопливо пошла вперед, убрав руки в карманы, а Стив, последовал за ней, воспринимая ее ответ, как соглашение.