Mushoku tensei: Afterlife

Я вышел на крыльцо. На улице стояло ясное летнее утро. Солнце только-только лениво выползало из-за горизонта, и свежий, прохладный воздух ударил мне в нос, мгновенно выметая из головы остатки сонливости. Золотистые лучи медленно растекались по полям и крышам домов, заливая мир светом. Именно такие мирные пейзажи ненадолго успокаивали мою душевную агонию в прошлой жизни. Я прикрыл глаза, вспоминая бескрайние, суровые просторы Демонического континента, вид на которые открывался с высоких горных хребтов. Тот вид был по-своему завораживающим: туман, что разливался после холодной ночи, отражал ранние солнечные лучи в самых разных оттенках — от золотистого до нежно-алого. Тот вид... он был величественным, но здесь... здесь было спокойно. — Руди! Иди есть, а то завтрак остынет! — звонкий голос Зенит вырвал меня из пучины воспоминаний. — Да-да, иду, мам! — крикнул я в ответ, стряхивая наваждение. Войдя в дом, я застал уже привычную, уютную картину. За большим дубовым столом собралась вся семья. Пол, как глава, восседал по центру. Зенит устроилась справа от него. На дальнем конце стола сидела Рокси, и я привычно занял место слева, рядом с ней. Лилия, чьё место было слева от Пола, пока ещё хлопотала на кухне, накрывая на стол. Аромат стоял потрясающий. Сегодня на завтрак был густой суп из бобов, грубый хлеб с цельным зерном и, главное, — запечённое мясо оленя. Далеко не каждая семья в деревне могла позволить себе есть мясо каждый день. Но Пол, пользуясь своим статусом рыцаря, постоянно пропадал на «обходах территории», которые подозрительно напоминали обычную охоту. Впрочем, отказывать себе (и нам) в свежей дичи он явно не собирался. Рокси сидела за столом, всё ещё сонная, и терпеливо ждала. Поначалу привычка нашей семьи молиться перед каждым приёмом пищи казалась ей дикой — всё-таки она не последовательница Милиса. И в какой-то степени я разделял ее чувства по этому поводу. Даже не из-за отвращения к самой церкви, а как к понятию божества — оно просто противно мне. По крайней мере, в таком виде у меня уже есть богиня, и она не какое-то абстрактное существо. Но начинать есть, когда все вокруг склонили головы в благоговении, было просто неловко. Так что довольно быстро она, чтобы не выделяться, бормотала молитву вместе со всеми. После еды мы сделали короткий перерыв, чтобы улеглась тяжесть в животе. Примерно через полчаса дом ожил: Пол начал собираться на свой утренний обход деревни, а Зенит — на работу в местную лечебницу. Рокси за это время успела привести себя в порядок, окончательно проснулась и позвала меня во двор. Сегодняшний урок был посвящён магии земли средней ступени. «Наконец-то!» — мысленно выдохнул я. Бесконечные уроки теории закончились, а поскольку Рокси решила, что я и так вполне освоил базовую магию всех типов, значит можно перейти сразу к средней ступени. Теперь хоть повеселее будет. Мы вышли на задний двор. Рокси, приняв свой учительский вид, поправила шляпу, выпрямила спину и сжала посох. — Итак, Руди, — начала она строгим тоном. — Сегодня мы переходим к «Каменному укрытию». Это одно из самых надёжных и универсальных заклинаний среднего уровня. В отличие от других типов магии, магия земли требует плотности и веса. — Смотри внимательно, — Рокси начала читать заклинание. Земля под её ногами мелко задрожала. — ...Каменное укрытие! С глухим, тяжёлым рокотом из земли вырвались каменные столбы, окончательно разгоняя утреннюю тишину. Стремительно изгибаясь, они сомкнулись в верхней точке, образовав прочную, почти идеальную полусферу вокруг Рокси, полностью скрыв её из виду. Прошло несколько секунд — видимо, она давала мне время рассмотреть структуру снаружи. Затем поток маны прервался, и каменный купол с грохотом рассыпался, превращаясь в груду обычных булыжников. Рокси стояла посреди руин, слегка отряхивая мантию от пыли. — Видишь, Руди? — она постучала посохом по обломку камня. — Смысл «Каменного укрытия» именно в том, чтобы защитить, выдержать удар. Поэтому не думай о красоте формы — попытайся сконцентрироваться на плотности земли. Чем плотнее структура, тем сложнее её пробить. Я кивнул, изображая задумчивость. В прошлой жизни я часто использовал различные вариации этого заклинания, и оно действительно самое универсальное и практичное как в быту, так и в обороне. Я вытянул руку, концентрируя ману. — Каменное укрытие! Земля вздыбилась. Вокруг меня выросли толстые плиты, смыкаясь над головой. Я специально влил чуть больше маны в связующие элементы, чтобы стены получились монолитными, без трещин. Внутри стало темно и тихо. — Ого... — донёсся снаружи приглушённый голос Рокси. — Очень недурно. Я развеял заклинание. — У тебя природный талант к формовке, Руди, — похвалила она, осматривая мои творения. — Стены гладкие и на вид очень прочные. Молодец. Остаток урока мы провели, возводя и ломая стены. Когда солнце начало припекать, мы сели в тени дома передохнуть. Рокси пила воду, выглядя довольной моим прогрессом. Момент был идеальным. — Учитель Рокси, — начал я, вертя в руках травинку. — М? Что такое, Руди? Устал? — Нет. Я хотел попросить вас кое о чём другом. Я посмотрел ей прямо в глаза, сделав взгляд максимально серьёзным. — Вы ведь много путешествовали, верно? Вы знаете языки других континентов? — Ну, допустим, — она склонила голову набок. — Я знаю язык Бога Демонов и немного Бога Битв. А что? — Научите меня, — твёрдо попросил я. — Я хочу выучить их. Рокси удивлённо моргнула, её глаза слегка расширились. — Зачем тебе это сейчас? Ты ведь даже за пределы деревни не выходишь. — Склонив голову набок, она продолжила: — Обычно дети твоего возраста хотят учить новые заклинания, чтобы взрывать всё вокруг, а не скучную грамматику. — Я не хочу ограничиваться этой деревней, — ответил я честно. — Когда я вырасту, мне хочется увидеть мир. И я не хочу чувствовать себя беспомощным, если окажусь на Демоническом континенте. Пожалуйста, научите меня. Рокси смотрела на меня несколько секунд, изучая. Затем её губы тронула лёгкая улыбка. — Ты иногда сильно удивляешь меня, Руди. Ну хорошо. Если ты так серьёзен, я добавлю уроки лингвистики в наше расписание. Но учти: грамматика Демонического языка сломает тебе мозг быстрее, чем любая магия. — Я готов, — кивнул я. Уже под вечер, когда солнце окрасило небо в багровые тона, я сидел на крыльце и увидел возвращающегося отца. Пол шагал широким, пружинистым шагом, небрежно перекинув через плечо тушку какого-то подобия рогатого зайца. Вид у него был такой гордый, словно он завалил как минимум королевского дракона, а не мелкую дичь на ужин. Я поднялся ему навстречу. Моя мотивация была предельно понятна. Осознав, что без мощного тела и Боевого духа уровня, скажем, Святого или хотя бы Продвинутого, я останусь калекой при попытке использовать свой магический арсенал на полную, я буквально загорелся идеей фехтования. Взвесив всё, я пришёл к выводу: пора. Моё тело уже достаточно окрепло для тренировок с мечом. Конечно, устраивать полноценный спарринг с Полом в три с половиной года — это чистое безумие, я всё ещё слишком мелок. Но мне просто не терпелось проверить свои возможности. Я подошёл к отцу, старательно изображая на лице детское нетерпение, и попросил его наконец-то полноценно обучить меня фехтованию. Пол окинул меня оценивающим взглядом, хмыкнул, но в глазах его читалась гордость. — Конечно, Руди, — кивнул он. — Но какой стиль ты хочешь изучать? Твой отец, между прочим, хорош во всех трёх! — с самодовольной улыбкой закончил он. А ведь действительно, я так и не определился в своих предпочтениях. — Хм... — затяжно протянул я. — Ты хочешь знать, чем они отличаются? Хотя я и так понимаю, в чем их отличие, но было бы неплохо услышать мнение мастера. Кем бы ни был Пол, он действительно хорош в фехтовании, да и показать образ прилежного ученика не помешает. — Да, было бы неплохо. Занеся свою добычу домой, Пол уселся возле меня и начал объяснять: — Смотри, Руди, существуют всего три основные школы фехтования — это школы Севера, Воды и Бога Меча. Конечно, можно научить просто махать мечом, но тогда ты будешь ничем не лучше груши для битья. — Школа Севера базируется на различных уловках и бою с использованием местности, — Пол немного скривился. — Да, стиль достаточно эффективен, но если ты окажешься на открытом пространстве, тебе будет гораздо сложнее противостоять другим школам. Когда-то я полагался на него, но довольно быстро разочаровался. — Стиль Бога Воды сосредоточен на обороне. Проще говоря, ты отбиваешь атаки противника, парируешь и контратакуешь. Между прочим, твоего старика когда-то обучала сама Богиня Воды! Хе-хе, правда, затащить ее в постель я так и не смог... — лицо Пола расплылось в странном выражении, ему явно было неприятно вспоминать это. Действительно? Звучит, конечно, как выдумка, но я практически ничего не знаю о детстве Пола. Ну, кроме того, что он был достаточно успешен у девушек и успел изнасиловать Лилию... Если будет возможность, нужно будет расспросить Зенит. Ну или поговорить с самой Рейдой, хотя сомневаюсь, что у нас выпадет шанс побеседовать по душам. — И, наконец, стиль Бога Меча. Все довольно просто: быстрые, взрывные атаки с целью как можно быстрее одолеть противника. Как по мне — самый эффективный из всех. Ну так что, Руди? — Пол поднялся на ноги, окинув меня взглядом. — Что выберешь? Послушав россказни Пола, я так и не пришел к какому-то конкретному выбору. Стили Бога Севера и Бога Воды кажутся мне хорошими вариантами... — Пап, а можно изучать сразу все? — Ха? Руди, твое стремление похвально, но изучать сразу все — сложно и неэффективно. — Но я не могу понять, что мне подходит больше. — Давай сделаем так: мы по очереди будем изучать каждый, согласен? — Согласен, — кивнул я. — Вот и супер, а теперь — лови! — с радостным лицом Пол кинул деревянный меч, словно палку псине. — Хоп! Поймал. Сначала все выглядело довольно весело, но в итоге свелось к скучной рутине. Пол бесконечно поправлял мою стойку, корректировал хват рукояти и угол удара. Головой я схватывал всё довольно быстро, но тело отставало: чтобы довести эти движения до автоматизма, потребуется ещё немало времени. Где-то под конец тренировки я краем глаза заметил Рокси. Она сидела у входной двери, подперев щёку рукой, и молча наблюдала за нашими потугами. Вытерев пот, я решил подойти. — Приветствую, учитель! Чего сидите? Рокси подняла на меня задумчивый взгляд. — Да я так, задумалась... Руди, ты ведь невероятно талантливый маг. За полгода ты смог освоить то, на что люди тратят годы. И всё же ты с таким упорством продолжаешь идти по пути меча. Зачем тебе это? Я выпятил грудь и нацепил на лицо самую самодовольную и героическую улыбку, на которую был способен. — Настоящий мужчина должен быть сильным, чтобы защитить то, что ему дорого! И тут же я спиной ощутил колкий, насмешливый взгляд Пола. Ну конечно. Вот так всегда. Я уже и забыл, насколько он может быть невыносим. Тяжёлая рука Пола шлёпнулась мне на голову, бесцеремонно ероша волосы. — Скажи уж честно: ты просто надеешься, что если накачаешь мышцы и научишься махать мечом, девчонки сами будут из трусиков выпрыгивать при виде тебя! Или ты это специально для учителя такую речь задвинул, а, мелкий подхалим? Я лишь тяжело вздохнул, глядя, как лицо Рокси медленно, но верно заливается краской. М-да, некоторые вещи в этом мире не меняются. Мой отец — идиот. Сделав недовольное лицо, я прошёл в дом. С кухни уже доносился аромат свежезапечённого зайца — Лилия действительно мастерски умела готовить дичь, превращая жестковатое мясо в кулинарный шедевр. Плотно поужинав, я отправился в свою комнату. С недавних пор я взялся за старое хобби, которому посвящал свободные вечера, — создание фигурок. У меня была амбициозная цель: к моему пятому дню рождения смастерить высокодетализированную персональную фигурку для каждого члена семьи. И, разумеется, для Рокси. Я понимал, что её обучение не вечно, и я просто обязан сделать ей достойный прощальный подарок. В этом деле мне неожиданно помогла магия. Немного поэкспериментировав с комбинацией магии Земли, Огня и Гравитации, я научился синтезировать различные минералы. Будь это мой прошлый мир, я бы уже стал сказочно богат, штампуя драгоценные камни. Но здесь они особой ценности не имели. В дорогих украшениях использовали только магические кристаллы, а обычная бижутерия тут почти отсутствовала как класс. Впрочем, я нашёл этим стекляшкам куда лучшее применение, чем создание дешёвых побрякушек. С должным терпением и контролем маны я мог синтезировать практически любой оттенок. Это позволяло мне раскрашивать фигурки, и, по сравнению с моими прошлыми серыми поделками, выглядели они просто великолепно. Усевшись за стол, я принялся за работу. К тому же это занятие имело и чисто практическую пользу. Синтез минералов пожирал просто колоссальное количество маны. Это было идеально. Я мог спокойно тренировать свой магический резерв, выжимая себя досуха прямо в своей комнате. И при этом мне не нужно было беспокоиться, что случайная ошибка разнесет наш дом.