Казацкая дружина. Принцесса казачьей вольницы

От приказа Ермака девушка растерялась. "Неужели не убьёт?". А что тогда? Не успели казаки к ней подойти, как лес наполнился душераздирающим криком. Яков Волк, схватив корзину, бросился к палаткам. Никто и опомнится не успел, как Хатун Раджа бросилась вслед за ним. - Держи её! Удерёт! - послышался голос парня со шрамом. Яков резко остановился у одной из палаток и обернулся. Хатун едва не врезалась в него. - Ты чего, окаянная? - У вас больной? - Тебе-то что? - Я могу помочь. Её уже настигли и один казак схватил девушку под локоть. - Отпусти-ка её, - скомандовал Яков. - Но атаман... - Я сам с ним поговорю! - отрезал казак. - Волк, в чём дело? - помяни только батьку, а он тут как тут. - Я приказал связать девку! - Атаман... - Ты меня слышал! И тут Хатун не выдержала уже сама. Отбросив с силой руку казака, подошла к Ермаку и негромко, но чётко произнесла: - Послушайте, атаман, дайте мне помочь вашему больному. А если я не смогу этого сделать, можете убить сразу! И в конце концов, я за свободой сюда пришла, а не угодить в новую клетку! - на крик она не сорвалась. Не хотелось превращаться в истеричку. Но замолчали все. Только поленья в огне потрескивали и Каджа тихо фыркал, наслаждаясь свежей травой. - Пусть идёт, - обратился к Волку и даже не посмотрел в её сторону. Впервые казаки наблюдали, как их атаман отступил. Перед чужой. Яков только пошевелил усами, скрывая хитрую улыбку. Вместе они шагнули внутрь шатра, оставив опешивших казаков снаружи. - Видали, - услышала девушка шёпотки, - батька девке уступил. - Много ты знаешь. А если она его вылечит? - А если нет? И стихло всё. Только в углу палатки, пропахшей травами, кто-то метался на шкурах животных. - Давно это с ним? - Четвёртый день мается, - ответил казак, зачерпывая кувшин с водой. - Можно я? Яков только плечами пожал, но кувшин отдал. Хатун подошла и склонилась к больному. Перед ней лежал стройный мальчишка лет четырнадцати на вид. Одетый богаче всех казаков. Вроде и спал, а будто и нет. То звал кого-то, то снова забывался и только стонал. Нежно касаясь, шелковых на ощупь, светлых кудрей, она приподняла его голову. Поддерживая за затылок, стала поить больного водой. Затем снова мягко опустила на подушку и отставила кувшин. - Что за лихорадка у него такая? Будто в бреду и во сне сразу находится, - тихо спросила казака, растиравшего листочки трав в ладонях. - А так и есть. Напугали его до полусмерти. Теперь вот мается, бедный. - Кто же его так испугал? - удивилась Хатун, подсаживаясь ближе. Старик помолчал, затем буркнул: - Много будешь знать - скоро состаришься. Девушка умолкла. Немного подумав, сняла с плеч мешок и развязала его. - Может, попробуем дать ему это? - Что это? - недоверчиво спросил Яков. - Это ашваганда. Хорошо помогает снять тревогу и усталость, - пояснила девушка. Он осторожно взял листья и понюхал. - Пахнет приятно. Попробуем, - отложив свои травы, принялся растирать ашваганду. Затем переложил в ступку и стал мять пестом. - Тебя звать-то как? - Хатун Раджа. Казак отложил пестик в сторону и уставился на неё. "И правда, на волка настоящего похож"... Глаза у Волка были серые до прозрачности. Но сейчас в отблесках жара под котелком приобрели золотистый оттенок. Казалось, огонь жил в нём самом, а его часть вырывалась через открытый взгляд. - Ха-тун Ра-джа, - протянул Яков. - Никогда такого не слышал, - подумал и добавил: - С атаманом больше так не спорь. Убить не убьёт, но свяжет и не видать тебе свободы, как своих ушей. Девушка промолчала в ответ. Снова подошла к мальчику и села рядом. Как только больной начинал метаться, Хатун крепко брала его худые руки в свои и гладила. Разминала потихоньку тонкие пальцы, растирала бережно ледяные ладони. Спустя время настой был готов и Яков аккуратно напоил паренька. - Можем ещё кое-что сделать, - шепнула Хатун казаку, когда он сел недалеко от них. - Что ещё? - Холодная вода плохо справляется с его жаром. Можно попробовать один настой. Но не сейчас. Пусть этот сначала подействует. Девушка снова взяла мешок и достала связку ароматных стеблей. Яков перехватил её руку и, не мигая, спросил грубовато: - Девочка, ты кто такая? Против атамана посмела идти, мальчишку лечить помогаешь. Откуда тебе известно, как с больными обходится? Чёрные глаза сверкнули в полутьме: - Уж поверьте, я прошла достаточно длинный путь и мне приходилось лечить людей, даже не имея всех лекарств под рукой. К вам я пришла не просто так. О вас даже в других странах слышно. Порой такие сказки слышала, что до конца не верила. Потому и пришла. Яков замолчал. Забрал из её рук связку и снова принялся за дело. Всю ночь старый казак и чужестранка суетились вокруг больного. И их работа наконец увенчалась успехом. К утру больной мальчик уснул крепким сном. Хатун мурлыкала под нос себе песню, чтоб не уснуть рядом с парнишкой. Старик Яков дремал в другом углу, положив руку под щеку. И тут снаружи раздался шум. Лязг оружия, ржание коней и чей-то крик: - Дозорные вернулись. А ещё через какое-то время рядом с палаткой послышался топот и в палатку стрелой влетел молодой казак. Короткие темные кудри, яркие черные глаза. Синий, расшитый серебром кафтан на распашку. Под ним белоснежная рубаха с вышивкой. - Где он? - Чего кричишь, как резаный? - зашипел на него Яков Волк. - Что с Алёшей? - Спит он. - Спит? - казак будто не поверил. - Спит, а ты балаган развёл. - Спасибо тебе, Волк, за княжича. Век не забуду. - Её вот благодари. Если бы не помогла мне, сгинул бы твой Алёша, - Яков отступил в сторону. Казак удивленно уставился на девушку, сидевшую перед ним. Она так была на него похожа чем-то. Только меньше и помоложе. Две косы у неё пышные. Такая уставшая, немного грязная от сажи и очень красивая. - Спасибо, красавица. Спасибо, - он улыбнулся и подошел ближе. Девушка встала на встречу и слегка склонила голову: - У вас просто очень талантливый лекарь. Я просто помогла. - А как тебя зовут? - Хатун Раджа. - Ха-тун Ра-джа, - повторил парень и неожиданно протянул руку, - а я - Матвей. Подъесаул нашего Ермака Тимофеевича. Хатун замешкалась на мгновение. Но потом крепко сжала протянутую руку. - Надобно атаману доложить, что парень будет жить, - проворчал Яков. - Пойдём вместе к нему. Надо же. Нам такие красивые лекари помогают, - Матвей улыбнулся, метнув быстрый взгляд на Хатун. Та только вздохнула, но спорить с ним не стала. У неё теперь сложилось впечатление, что она должна быть благодарна больному мальчику за его лихорадку и Якову. Если бы не мальчишка, она бы уже сидела связанная. Или не сидела вовсе. Казачий атаман, похоже, не любит шутить.