X. Точка невозврата
2 мая 2026 г., 20:39
«Вы не должны причинять вред людям».
Дрезина тронулась с таким скрипом, что, казалось, будто эхо самого ада разразилось в этом подземном помещении. Отголоски ржавого металла, которые звучали еще на протяжении нескольких секунд, пульсировали в голове у обоих. От физической работы их лбы мгновенно покрылись испариной, и жар, который исходил от тел, экранировался в защитном костюме обратно, создавая ощущение нахождения в парнике. Но это казалось мелочью по сравнению со страхом неизвестности. Куда приведет эта дорога и как им выбираться наружу? Поездка продолжалась в глубоком молчании – им было совершенно не до слов. Минхо отводил взгляд, чтобы не встречаться глазами с Ханом. Может, ему было неловко от того, что он не прилагал столько усилий, сколько натренированный Хан, а может… Вдали показался свет, причем свет был теплым – не таким, как у них в убежище. Достигнув источника освещения, перед ними открылась такая картина: платформа, на которой были разбросаны пустые фляги из-под воды, черные пепелища от прогоревших костров и все та же рваная одежда. — Тут явно произошло что-то странное, как и там, в той комнате… — произнес Хан, подбирая с пола потрепанный блокнот. — Люди от чего-то бежали, но видимо это «что-то» достало их и здесь, — поддержал его Минхо. Оставив Хана пытаться понять, что написано в блокноте, он прошел далее и обнаружил белые ящики с панелью для ввода кода, которая, по какой-то причине, не работала. Достав из рюкзака простенький портативный генератор и сняв заднюю крышку кодовой панели, он обнаружил заводской шестизначный код, достал провода, которые были подключены к прошлому источнику энергии, зачистил их и подсоединил их к своему прибору. После подачи питания экран загорелся и его рука ввела код, на что терминал выдал ошибку. Тогда Минхо снова перевернул его микросхемой к себе и путем замыкания выполнил сброс памяти микроконтроллера, видимо, код все же меняли, после чего он, наконец, поддался, и замки на крышках ящиков были открыты. Открытие этих миниатюрных хранилищ было не следствием любопытства – такие же ящики были и на их базе. Они содержали в себе то, что они так бережно экономили – воду. Сняв визор с головы, предварительно убедившись в незначительном превышении фона, он стал жадно утолять жажду после непривычной физической нагрузки. — Хан, — позвал его Минхо, — иди сюда, я воду нашел. Хан не ответил. Он внимательно изучал записи в блокноте. К сожалению, многое разобрать не удалось, но на одной из страниц, залитой кровью, он смог разобрать: «… Они не дышат. Мы думали, что это мутанты, которые описаны во многих произведениях, появляющиеся вследствие радиации, но нет… Им не нужны еда или припасы, они просто зачищают территорию. Ради всего святого, бегите! Не пытайтесь забаррикадироваться – для них это пустяк. И не используйте…» На этом прерывистый неровный почерк обрывался, тянувшись до края чернильной линией, словно писавший отбросил этот блокнот в сторону. Хан неспешно пошел в сторону Минхо, обдумывая, что все это может значить. Увидев запасы воды, он тоже стал неистово напиваться живительной влагой, словно он был в жаркой пустыне. Он показал блокнот Минхо, на что тот ответил: — Меня напрягает то, что мы видели в начале: помнишь те следы когтей, но что странно – написано, что они не живые, что же это такое… — Может, какой-нибудь робот? — Да кто его уже знает, — плюнул Минхо и натянул обратно свой визор, — тогда нужно быть осторожнее и найти, чем бы защищаться, в случае чего. — Думаешь, это поможет? — Хан обвел взглядом разгромленную платформу, — я уверен, что у этих людей не было, чем дать отпор – ты сам видишь, чем тут все закончилось. — Потому что они полагались на классическое оружие, которого у них не было! Они не знали, как противостоять им. — И что ты предлагаешь, закидать этих тварей микросхемами? — непонимающе спросил Хан. — Нет, но если это роботы, то можно помешать работе электронике внутри, например, помехами, я уверен, что в твоем рюкзаке найдется пару глушилок. Минхо попал в точку: у Хана действительно было много странных причиндалов, и в этот раз они оказались как нельзя кстати. — Ты так уверен в том, что это робот? — спросил Хан, доставая из рюкзака приборы. — У тебя есть еще идеи? Хан замолчал. Он присел на корточки и стал смотреть на капающую с потолка воду. — Слушай! — воскликнул он, указывая на лужу неподалеку, — если глушение не поможет, мы можем закоротить его в луже. — Тоже идея, — ответил Минхо, — но я не представляю, как мы его туда заманим. — Хм, но что же написано «… Не используйте …». Это не дает мне покоя. — Возможно у них есть определенный триггер, на который они сбегаются. И этим «что-то» может быть не так много чего: сам подумай, на что могут реагировать роботы – тепло, звук, свет, движения, различные изменения типа радиации или температуры. Хан, слушая своего товарища, достал из рюкзака сканер радиочастот, чтобы ради интереса просканировать местность, вдруг, он найдет что-то, что дало бы им какую-то информацию. Экран был пуст, никаких признаков присутствия каких-либо передатчиков не было. Но не прошло и минуты, как на экране появилась точка, которая приближалась к ним с каждым пройденным кругом сканера. Откуда-то сверху послышался шум и Минхо с Ханом насторожились. От вибрации с потолка посыпались мелкие камни. — Слушай, я думаю, что в блокноте говорилось про радиочастоты, это появилось после того, как я запустил сканер, и это что-то сейчас приближается к нам. Отложив сканер чуть поодаль, они спрятались за одной из вагонеток. Из отверстия вентиляции высунулся внушительных размеров робот, который чуть замедлился и стал спускаться по стене, перебирая несколькими гибкими суставчатыми лапами, на концах которых были большие стальные когти, которые, по всей видимости, являлись причиной следов на стене. Он приблизился к сканеру частот, и остановился. Из его динамиков раздалось: — Вы. Должны. Быть. Уничтожены. Вы. Должны. Быть. Уничтожены. После чего робот навел на предполагаемое место жертвы плазменный резак и выстрелил из него бесшумным лучом, воздух вокруг которого мгновенно вскипел и Минхо почувствовал ионизирующий запах. — Он что, слепой и реагирует только на сигнал? Не успел Минхо закончить фразу, как луч прорезал верх вагонетки над ними, и робот стал двигаться к ним. — Вы. Должны. Быть. Уничтожены. Вы. Должны. Быть. Уничтожены. К счастью, Хан не растерялся и, выставив мощность подавителя сигналов на максимум, включил его. Робот после небольшой задержки начал беспорядочно передвигаться и стрелять в разные стороны, его системы не могли четко понять, что перед ним: лидар не передавал системе управления расстояние до объекта, камеры, расположенные на корпусе, тоже не давали никакой информации. Но опасность все равно оставалась – его хаотичные движения все так же могли навредить. Хан отдал Минхо глушилку и поднял с пола толстые провода и стал их зачищать. Воздух наполнился дымом и запахом краски, что ухудшало видимость. К счастью, робот крутился рядом с лужей, да и пол был довольно влажным, так что дело оставалось за малым. Он растянул их в длинный моток и бросил его в сторону робота. Идеального попадания не требовалось: металлический корпус этой твари служил отличным проводником, но был надежно защищен, однако, Хан заметил, что из небольшого зазора сочились шлейфы проводки, которые висели уже практически у самой земли. Скорее всего, ранее робот как-то неудачно двигался и повредил защитные экраны. Этим и воспользовался Хан – как только один конец провода хлестнул по начинке робота, а второй упал в лужу, цепь замкнулась. Заряд прошил систему, вызвав фатальное короткое замыкание материнской платы, и робот безжизненно упал на землю, искрясь, дымясь и потрескивая.***
Минхо приблизился к поверженной машине, осторожно переступая через лужу, от которой медленно поднимался дым. — Ну ты и снайпер. — Стой! — крикнул Хан, — оно же сейчас рванет! — Чему тут взрываться? — прыснул Минхо, — основной модуль уже выгорел. Мне интересно взглянуть на то, как он устроен изнутри. Слегка поддев оплавленную пластину, он добрался до внутренностей, которые молча изучал несколько минут, подсвечивая фонариком. — Я так и думал, — наконец произнес он после долгого молчания, — здесь используется очень интересная технология. Видишь этот модуль? Минхо достал какую-то штуку, аккуратно перекусив провода кусачками, и показал Хану. — А что это? — В общем, мне когда-то давно приходилось собирать похожую систему связи, это архитектура mesh-сети. Тебе знакомо это? — Если честно, то не совсем. — У них нет прямого соединения с каким-то главным сервером, да и в нынешних реалиях это было бы невозможно, ведь его попросту некому поддерживать. Короче, каждый такой робот выступает промежуточным узлом, передавая сигнал далее по цепочке другому роботу. Они так обмениваются информацией, я полагаю, кто есть свой, а кто враг. Для них любой объект без этого пинга – угроза. Повезло, что этот модуль не сгорел с остальными компонентами. Хан внимательно слушал и не особо понимал, что Минхо хотел сказать этим: — К чему ты клонишь? — Если мы запитаем этот передатчик, то их алгоритмы будут принимать нас за своих, — пояснил Минхо, но тут же нахмурился, глядя на одиночную плату в своих руках, — проблема в том, что нас двое. — И что? Положим в один рюкзак, — пожал плечами Хан. — Если их камеры зафиксируют два объекта, а сигнал будет лишь один – они сразу поймут, что что-то здесь не так. Поэтому нам нужен второй такой модуль. — И как мы его достанем? Будем ждать, пока второй не спустится попить из лужи? — саркастически спросил Хан. — Нет. Мы его позовем. Минхо достал свой портативный генератор и подсоединил два контакта к выломанной плате, но тут же застопорился. — Я не учел того, что я не смогу на коленке перепрограммировать сигнал, он скорее всего настроен только на одно сообщение с информацией о том, что это просто такой же робот и его не следует трогать. Поэтому тебе придется еще раз запустить свой сканер частот, он же пришел после этого? — Да, — сказал Хан, поднимая с пола немного поврежденный прибор, — тогда давай снова попробуем так. Ждать пришлось недолго: уже не сверху, а откуда-то из глубины туннеля послышался знакомый металлический лязг. Лидар грозно освещал пространство перед собой, указывая дорогу роботу. Минхо кивнул. Как только робот попал в их поле зрения, Хан активировал подавитель на полную мощность. Робот мгновенно «ослеп», его системы захлебнулись в посылаемом радиошуме, и он стал хаотично стрелять и двигаться, как прошлый. Тем временем Минхо, сидящий в засаде чуть сверху, столкнул вагонетку, которая была и так разломана, прямо на робота. Ее тяжесть мгновенно придавила грозный механизм, раздался характерный металлический хруст сминаемых частей, и красный лазер лидара погас навсегда. — Вот теперь у нас есть шансы избежать столкновения с ними, — произнес он, тяжело дыша и направляясь к груде металла второго робота. — А в чем проблема просто глушить их, как и этих? — спросил Хан. Здесь Минхо впервые за время, которое он находился здесь, испытал раздражение к Хану. Ему сразу вспомнились его глупые вопросы, которые он так любил задавать, но в данной ситуации он постарался себя сдержать: — Ну ты сам подумай. Окружат тебя 10 таких тварей, включишь ты свою глушилку, они начнут хаотично стрелять в разные стороны, ты выживешь? Хан осознал, что он был не прав и молча согласился с напарником, принимая от него вторую схему, вытащенную из начинки робота. — У тебя же есть генератор? — Да, я сейчас его запитаю. Когда все было готово, Минхо захотел проверить свою теорию. — Давай ты снова включишь свой сканер, и мы попробуем встретиться с ним лицом к лицу. Но… Робот даже не приехал. — Видишь ли, — задумчиво сказал Хан, — система теперь видит здесь целых два активных узла, поэтому смысл посылать кого-то еще… — Ты прав, я не подумал об этом, ну… тогда нам стоит только надеяться, что это сработает. Взяв с собой воду, они вновь сели на дрезину и продолжили путь.***
— Как думаешь, что здесь вообще произошло? — поинтересовался Хан. — Черт его знает, я ни в чем не уверен. Меня больше волнует то, как мы будем отсюда выбираться. Остаток пути прошел в молчании, но они оба стали замечать неладное: бетонные грязные стены стали переходить в чистые металлические панели, сырость воздуха постепенно улетучивалась и следы людей все больше и больше сходили на нет. Железная дорога кончилась и далее пришлось продолжить путь пешком, оставив дрезину позади. Дойдя до очередного тупика, они обнаружили перед собой толстые двойные двери, на которых было написано «Зона деконтаминации».
