Связь Слизи и истинного дракона

От лица Римуру Поблагодарив продавца за помощь, мы вышли из магазина и направились к следующему пункту назначения. Два ценных предмета были надёжно спрятаны в моём [воображаемом пространстве]. Вфдали от посторонних глаз. Носить их открыто было нельзя. Это не только привлекло бы ненужное внимание, но и могло привести к их потере, а я не был готов так рисковать. Следующей остановкой был Любелиус, но сначала мне нужно было встретиться с Хинатой и Соэем. Они как раз допрашивали преступницу, несостоявшуюся убийцу, которая пыталась подставить меня во время заседания совета. При этой мысли я не смог сдержать ухмылку. Зная прямолинейный подход Хинаты и неустанную эффективность Соэя. Я был уверен, что преступница получит по заслугам. Хината не стала бы её убивать, в этом я был уверен. Несмотря на её вспыльчивый характер. Она слишком благородна, чтобы казнить одну из своих подчинённых без веских на то оснований. Тем не менее это не означало, что убийца уйдёт невредимым. Хината умела решать проблемы «прямолинейно». А от холодного взгляда Соэя у любого побежали бы мурашки по коже. Что касается меня, то меня не интересовали ни наказание, ни возмездие. Я хотел получить ответы. Зачем она это сделала? Что послужило мотивом для этой злополучной попытки? Кому было выгодно обвинить меня в убийстве в таком людном месте? Эти вопросы крутились у меня в голове всю дорогу. Пока я ждал конкретной информации, мои мысли блуждали где-то далеко. У меня уже было несколько правдоподобных теорий. Прежде всего, весьма вероятно, что она совершила это действие против своей воли. Это могло произойти несколькими способами. И обстоятельства, при которых была совершена попытка, явно указывают на принуждение. Если бы её призвали в этот мир, она была бы связана с тем, кто её призвал, проклятием. Это был жестокий. Но эффективный способ контроля, который обеспечивал абсолютное подчинение. Логика подсказывает, что пистолет, из которого она стреляла, был уликой. Огнестрельное оружие не было распространено в этом мире. А значит, она, скорее всего, была родом из места, похожего на то, где я жил до реинкарнации. Другой вариант — это какая-то форма ментального контроля, будь то магия или навык. В этом мире определённо есть способности, которые могут исказить чей-то разум или подавить свободу воли. Я и сам сталкивался с некоторыми из них. Существуют гипнотические внушения, принудительные контракты и проклятия, которые связывают не только тело, но и душу. Если бы она подверглась чему-то подобному. Это объяснило бы её действия без необходимости предполагать злой умысел с её стороны. Конечно, если бы хоть одна из этих теорий оказалась верной. У меня остались бы два очень важных вопроса. Кто или какая группа была ответственна за её призыв? И у кого был навык, необходимый для того, чтобы так точно управлять кем-то? Последствия были тревожными. Если за этим стоял влиятельный человек или группировка, то их ресурсы и хитрость не вызывали сомнений. Они проникли в самое сердце Любелиуса. И манипулировали одним из его доверенных воинов и пытались использовать меня как козла отпущения ради политической выгоды. Это был смелый, продуманный шаг, который многое говорил об их амбициях и уверенности. Тем не менее я не мог полностью исключить вероятность того, что она действовала по собственной воле. Как бы мне ни хотелось дать ей презумпцию невиновности. Я должен был рассмотреть все варианты. Её положение одной из Десяти Великих Святых означало, что она обладала значительным влиянием. И попытка подставить меня могла быть частью более масштабного заговора. Политические интриги были мне не в новинку. Я не понаслышке знал, на что люди готовы пойти. Чтобы получить власть или устранить своих соперников. Если она выполняла приказы, то чей это был приказ? Был ли это кто-то из присутствующих на встрече? Или, возможно, фракция внутри Любелиуса, недовольная формирующимся союзом между Темпестом и их Священной Империей? Не исключена даже возможность вмешательства третьей силы. Стремящейся дестабилизировать отношения между нашими странами. Я вздохнул и провёл рукой по волосам. Пока что вопросов было больше, чем ответов, но одно было ясно. Это не было случайным актом насилия. Оно было преднамеренным, методичным и тщательно спланированным. Была ли она пешкой или добровольной участницей, убийца был лишь верхушкой айсберга. Чтобы увидеть полную картину, мне нужно копнуть глубже. И я это сделаю. Правда имеет свойство раскрываться перед теми, кто достаточно терпелив, чтобы её искать. Вскоре после этого мы втроём подошли к ничем не примечательному зданию, спрятанному в тихом районе города. Его обветшалый фасад ничем не выделялся. Но как только мы проскользнули через скрипучую заднюю дверь, на нас навалилась гнетущая тишина. Внутри было сыро и пахло чем-то металлическим. Как будто ржавым железом и старой кровью. Тусклый свет едва освещал винтовую лестницу, ведущую вниз. Потрёпанные деревянные ступени стонали под нашим весом. Это было почти до смешного банально, комната для допросов в подвале. Прямо как в криминальном романе, но клише существуют не просто так. Такие места, естественно, нервируют. Ведь именно здесь раскрываются секреты и проливается кровь. У подножия лестницы нас встретил тихий гул напряжения. В плохо освещённой комнате стояли три фигуры. Две из них были высокими и внушительными, их позы были напряжёнными. А третья сидела привязанная к стулу, вызывающе ссутулившись. Хината и Соэй едва обратили внимание на наше появление. На их лицах читалась смесь раздражения и мрачной решимости. Однако та, что была привязана к стулу, представляла собой совершенно иную картину. Гленда Эттли. Она не выглядела напуганной или хотя бы испытывающей угрызения совести. Нет, на её лице было скорее раздражение. Как у ребёнка, которого отчитывают за нарушение комендантского часа. Даже связанная и пленённая, она держалась с упрямым негодованием, не позволяя ситуации сломить её дух. Я решил нарушить молчание, намеренно сделав свой голос беззаботным, чтобы развеять гнетущую атмосферу. Как у вас дела? Спросил я. Слова эхом разнеслись по тесному подвалу. Их игривый тон резко контрастировал с мрачной обстановкой. Хината и Соэй повернулись ко мне. Их реакция была синхронной, но с разными оттенками. Хината слегка нахмурилась, и сквозь её невозмутимый вид промелькнуло разочарование. Соэй же остался невозмутимым, но лёгкое раздражение в его алых глазах выдавало его мысли. Она ничего не скажет. Пробормотала Хината. И по её резкому тону было понятно, что она раздражена. Суэй согласно кивнул и скрестил руки на груди. Задержать её было несложно, но заставить сотрудничать — совсем другое дело. Сказал он. Его голос был спокоен, но в нём слышалось раздражение. Я коротко кивнул, прежде чем пройти мимо них, и сосредоточился на виновнице. Я окинул её взглядом. Отмечая едва заметные изменения в выражении её лица по мере моего приближения. Гленда на мгновение встретилась со мной взглядом, а затем презрительно фыркнула. Тьфу! Как ты вообще с этим справился? Пробормотала она. В её тоне слышалась злоба, но в то же время и лёгкое любопытство. Это моё дело, и тебе лучше об этом не знать. Ответил я. Небрежно пожав плечами и для верности ухмыльнувшись. Она раздражённо прищёлкнула языком, явно не впечатлённая моей беспечностью. Несмотря на её вызывающий вид, напряжение в её плечах выдавало её беспокойство. Она была далеко не так спокойна, как хотела бы показать. Что ещё важнее. Продолжил я. И мой тон стал более резким и сосредоточенным. Зачем ты это сделала? Спросил я. И она сразу же ответила. Она отвернулась, не желая встречаться со мной взглядом. Какая разница? Ты же с этим справился, не так ли? Сказала она. Ах, ты строишь из себя недотрогу. Отлично. Я тоже могу в эту игру поиграть. Дело было не в твоих выходках. Меня беспокоили твои мотивы. Если бы твой план удался, мой имидж сильно пострадал бы. А ты не хуже меня знаешь, насколько важна репутация в политике Сказал я ей. И что? Парировала она. И в её голосе прозвучала ядовитая насмешка. Почему меня это волнует? Я потерпела неудачу, так что с таким же успехом я могла бы быть уже мертва. Просто прикончите меня прямо сейчас. Добавила она. И её голос затих. Её слова оказались более весомыми, чем я ожидал. Эта горечь и смирение не были свойственны человеку, действующему по собственной воле. Нет. Это было похоже на то, как если бы кто-то был связан неподвластными ему силами, как пешка в большой игре. Бинго. Мы не собираемся просто так тебя убивать, дура. Вмешалась Хината. Её голос звучал резко, но пренебрежительно. Хмф. Я не хочу с тобой разговаривать. Усмехнулась Гленда. Но Хината легко отмахнулась от оскорбления, не теряя уверенности. Я слегка наклонился и понизил голос. Дай угадаю. Ты мертаа, потому что не выполнила приказ, верно? Спросил я. Впервые её решимость пошатнулась, на лице отразилось замешательство. Духовное вмешательство во время заседания совета. Способности Мариабель Россо, основанные на контроле, и тот факт, что ты, несомненно, из потустороннего мира... Я медленно перечислял все пункты, внимательно наблюдая за её реакцией. Всё это наводит меня на мысль, что ты либо связана с ней, либо с кем-то, кто с ней связан Сказал я. Её глаза расширились от удивления А маска неповиновения треснула под тяжестью моих слов. К-к-как ты можешь так много знать?! » Запинаясь, выпалила она, не в силах сдержать своё недоверие. Я просто пожал плечами. Во-первых. Я уже дрался с Мариабелль. Ответил я как можно более беспечным тоном. Гленда и Хината напряглись от этого откровения и прищурились. Ч-ч-что?! Так это ты её убил? Спросила Гленда с лёгким испугом в голосе. Погоди! Ты серьёзно? Мариабель Россо мертва? Недоверчиво спросила Хината. Я приподнял бровь, застигнутый врасплох неожиданным вопросом. Нет. Поправился я, вздохнув. Когда я говорю, что мы «сражались», это не совсем так. Она бросила на меня своих охранников, как пушечное мясо, и сбежала, когда поняла, что я превосхожу её по силе. объяснил я. Смятение Гленды усилилось, её голос задрожал. Т-тогда кто мог это сделать? Спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь. Кто знает? Ответил я, небрежно пожав плечами. Важно то, что она мертва, но ты всё ещё связана проклятием. Если это не Мариабель, то, возможно, кто-то другой из семьи Россо дёргает за ниточки. Сказал я задумчиво. Она прищурилась, и на смену удивлению пришло раздражение. Что бы ни... Их план изначально был глупым. Я говорила им, что это не сработает, что ты каким-то образом выкрутишься. Но нет, они не стали меня слушать. Сказала она. Её разочарование было ощутимым. Но оно только подлило масла в огонь моего любопытства. Кем бы они ни были, их планы были далеки от завершения. Между нами повисла тяжёлая тишина, вызванная тем, что мы только что узнали. Каждый из нас по-своему осмысливал последствия. Слабое гудение мигающих ламп в подвале заполняло пустоту, подчёркивая напряжённую атмосферу в комнате. В конце концов тишину нарушила Хината. В её голосе, окрашенном противоречивыми чувствами, слышалось неохотное сочувствие. Я не знаю, как к этому относиться. С одной стороны, я отчасти разочарована. Но тот факт, что ты действовала против своей воли, усложняет ситуацию. заметила она. В её голосе слышались уныние и неуверенность. К всеобщему удивлению, Гленда тихо усмехнулась. Это не было насмешкой в чистом виде, но и искренним весельем тоже не было. Это была лишь слабая искра иронии на фоне мрачной ситуации. Хех. Я и не знала, что у тебя есть сердце. Поддразнила она. Хотя в её голосе не было и намёка на игривость. Хината тут же насторожилась. З-заткнись! Рявкнула она, и на её щеках появился лёгкий румянец. Что нам с ней делать, Римуру-сама? Вмешался Соэй. Вновь демонстрируя своё спокойствие и переводя разговор в другое русло. Я задумчиво потёр подбородок, не сводя глаз с Гленды. Она казалась смирившейся, хотя в её глазах читался холодный расчёт. Ты же понимаешь, что не можешь оставить меня здесь? Сказала Гленда непринуждённым тоном, словно они обсуждали погоду. Так или иначе, Россо узнают, что произошло. Даже если я им не скажу, они всё равно узнают. В любом случае, я покойница. Добавила она. Её беспечность повисла в воздухе, резко контрастируя с весомостью её слов. Тупица! Не говори так небрежно. резко ответила Хината, её голос звучал раздражённо. Но Гленда лишь рассмеялась в ответ. Смех был лёгким, но в нём слышалась горечь. Это застало Хинату врасплох. И её разочарование сменилось недоумением. Удивительно, что мы тебе небезразличны Сказала Гленда. И в её голосе снова послышались дразнящие нотки. Лицо Хинаты покраснело. А на лице отразилась борьба между гневом и смущением. Это моя ответственность, дура! Рявкнула она. А в её голосе слышались одновременно защита и раздражение. Её выпад вызвал у меня усмешку, а у Гленды — ещё один смешок. Неожиданная лёгкость разрядила обстановку. Когда смех утих, я шагнул вперёд, излучая свою обычную спокойную уверенность. Ты ещё не совсем мертва. Сказал я, поднимая руку и протягивая её перед собой. И Хината, и Гленда замерли в замешательстве. В комнате стало тихо, словно все затаили дыхание. Подобные связывающие проклятия легко снять. Заявил я. В моём голосе не было бравады, только деловая уверенность. Это была правда. Для такого, как я, манипулировать самой структурой мировой информации было проще простого. Снять проклятие, каким бы сложным оно ни казалось другим, было проще простого. Без малейшего напряжения я распутывал нити проклятия. Мне не нужно было об этом думать. Сложные узлы контроля развязывались так же легко, как паутина, которую сдувает ветер. На мгновение вокруг Гленды возникло слабое мерцание энергии, а затем оно исчезло. Её реакция была мгновенной. Плечи, которые до этого были напряжены от смирения, опустились Как будто с них сняли тяжкий груз. Она резко вдохнула, инстинктивно потянувшись руками к плечам и шее. Словно ожидая обнаружить какие-то следы проклятия. Ч-что ты сделал? Зайпинаясь, спросила она. Её голос дрожал. А пальцы, ощупывавшие теперь уже свободное тело, тряслись. Я пожал плечами, как будто это было так же просто, как щёлкнуть выключателем. Я разрушил проклятие, связывавшее тебя с Россо. Теперь ты свободная женщина. Ответил я таким непринуждённым тоном. Словно только что решил незначительную проблему. Она недоверчиво расширила глаза, осознавая всю серьёзность того, что я сделал Она, вероятно, смирилась с тем, что больше никогда не почувствует себя свободной. Теперь же она внезапно обрела свободу. Я оглянулся на своих товарищей. Суэй, как всегда, сохранял невозмутимость и слегка кивнул мне в знак приветствия. Хината, однако, казалась застигнутой врасплох. Её недавнее беспокойство улетучилось, сменившись слабой, искренней улыбкой, которая смягчила черты её лица. Что ж, одной проблемой меньше. Легкомысленно сказал я. Снова взглянув на Гленду. Теперь главный вопрос: что нам с тобой делать? Пробормотал я, оглядывая комнату. Хината подошла к стулу, на котором сидела связанная Гленда. Её движения были размеренными, а взгляд — твёрдым. Ловкими руками она развязала верёвки, не выдавая своих чувств. Прежде чем мы продолжим, я хотела бы кое о чём тебя спросить. Сказала Хината. Пристально глядя на Гленду. Гленда неловко поежилась под её пристальным взглядом, но быстро нашлась. Что? Ответила она. Ты веришь в нашего бога? Вопрос Хинаты был прямым. Но в её тоне чувствовалась серьёзность, от которой атмосфера становилась напряжённой. В комнате воцарилась тишина, когда Гленда сделала паузу, явно обдумывая свой ответ. Её губы сжались в тонкую линию, а затем она тихо вздохнула. Я никогда не верила в божеств, богов или что-то в этом роде. После всего, что произошло, эта позиция вряд ли изменится в ближайшее время. Призналась она. Её голос звучал ровно, но в глазах читалась уязвимость. Выражение лица Хинаты осталось нейтральным, но я видел, как в её голове крутятся шестерёнки. Она, казалось, на мгновение задумалась над ответом, а затем тихо вздохнула. Затем, протянув руку, она помогла Гленде подняться на ноги. Полагаю, мне следовало ожидать такого ответа. Сказала Хината с ноткой смирения в голосе. Хотя ты и не была полностью причастна к сегодняшним событиям, твой ответ предопределил твою судьбу. Ты ведь понимаешь, что я пытаюсь сказать, не так ли? Продолжила она. Гленда кивнула со спокойным выражением лица, как будто уже смирилась с неизбежным. Да. Мне больше не рады в Западной церкви. Это нормально. Ответила она. Хината снова протянула руку, и на этот раз Гленда её пожала. Их рукопожатие было коротким, но наполненным взаимным пониманием. Когда их руки разомкнулись. Напряжение в воздухе, казалось, рассеялось, оставив после себя тихое чувство завершённости. Поскольку мне больше не рады ни в Любелиусе, ни где-либо ещё на Западе, если уж на то пошло... Римуру-сама. Начала Гленда. Её тон слегка изменился, когда она повернулась ко мне. Э-э-э? Почему она так на меня смотрит? И что это за уважительное обращение? Даже мои подчинённые удивлённо переглянулись. Хината приподняла бровь, явно застигнутая врасплох, как и я. Смогу ли я найти работу в Темпесте? Серьёзно спросила Гленда. Короткое молчание нарушил смешок Хинаты. Ты серьёзно? Спросила она. Хотя в её тоне слышалось игривое недоверие. Что? Мне нужно как-то работать и зарабатывать на жизнь. Ответила Гленда, небрежно пожав плечами. Как будто она не перевернула свою жизнь с ног на голову. Все четверо повернулись ко мне, ожидая моего решения. Я подпёр подбородок рукой и задумался, пока в моей голове формировалась идея. Когда она упомянула о работе в Темпесте. Я сразу же подумал о нашей программе по разработке оружия. На данный момент мы находимся на начальном этапе разработки огнестрельного оружия, опираясь на знания из моего предыдущего мира. Несмотря на то, что мы добились определённого прогресса, до массового производства ещё далеко. Наличие человека с реальным опытом обращения с огнестрельным оружием. Может дать нам значительное преимущество, особенно в плане обучения наших военных. Давайте подумаем... Если бы она раньше была наёмницей, её навыки определённо пригодились бы. А если у неё есть военная подготовка, то это было бы ещё лучше. Хм. У меня есть идея. Сказал я вслух. И мой тон привлёк всеобщее внимание. Глаза Гленды слегка загорелись от любопытства. Какой у вас опыт обращения с огнестрельным оружием? Спросил я ровным и сдержанным тоном. Она явно удивилась. Очевидно, она не ожидала такого вопроса. Немного помолчав, чтобы собраться с мыслями, она ответила. Что ж меня готовили как наёмницу до того, как я попала в этот мир по призыву Россо. В прошлой жизни я тоже проходила военную подготовку. Так что, думаю, у меня есть некоторый опыт в этом деле. Она говорила скромно, но её слова имели вес. Хех. Как раз то, что нам нужно. Сказал я с ухмылкой, щёлкнув пальцами. П-подожди! Что ты имеешь в виду? Спросила Хината с беспокойством в голосе. Я ухмыльнулся ещё шире. Скоро увидишь. Поддразнил я её, режде чем снова повернуться к Гленде. Если ты действительно хочешь служить Темпесту, то мы будем рады видеть тебя здесь. Сейчас самое подходящее время, учитывая то, что мы планируем. Нам нужен человек с твоими навыками. Сказал я, намеренно говоря уклончиво. Глаза Гленды засияли от благодарности. Она медленно опустилась на одно колено и склонила голову в знак уважения. Я благодарю вас за предоставленную возможность, Римуру-сама. И спасибо вам за то, что вы освободили меня от влияния семьи Россо. сказала она с искренней благодарностью в голосе. Я одобрительно кивнул. Мм. Пока что я поручу тебя заботам Суэя. Сказал я ей. Когда Гленда поднялась на ноги, я перевёл взгляд на Хинату. Выражение её лица было бесценным. Она стояла с отвисшей челюстью и недоверчиво хмурила брови. Было ясно, что она не ожидала такого поворота событий. Я не смог сдержать смешок. Что случилось, Хината? Ты выглядишь так, будто только что проглотила лимон. Спросил я, поддразнивая её. Она вздохнула и ущипнула себя за переносицу. Тебе лучше убедиться, что этот человек тебя не предаст, Римуру-сан. Сказала она. И в её голосе слышалось раздражение и невольное веселье. Никто не предаст Темпест. Уверенно ответил я. Поверь мне. Это последнее, на что кто-либо осмелился бы пойти или даже подумать об этом. Добавил я. Хината моргнула, на мгновение опешив от моей непоколебимой уверенности. Тем временем мои подчинённые решительно закивали в знак согласия. Демонстрируя свою преданность. Немного помедлив, Хината снова вздохнула, на этот раз с ноткой неохотного согласия. Полагаю, ты прав. Неохотно признала она. Я ведь здесь, знаешь ли. Сухо вставила Гленда, прерывая их разговор. Хината бросила на неё многозначительный взгляд. И, усмехнувшись, скрестила руки на груди. Хм. Как скажешь, предательница. Ответила она с притворным презрением в голосе. Этот выпад вызвал смех в группе, и даже я не смог сдержать лёгкую улыбку. Напряжение, которое когда-то витало в воздухе, наконец рассеялось, уступив место беззаботной лёгкости. Уладив все дела, мы собрались уходить из подвала. Хотя полумрак никак не повлиял на меня. Гнетущая тишина этого места выбивала меня из колеи. Такое место не предназначено для того, чтобы задерживаться в нём. Быстро проверив, не упустили ли мы что-нибудь, мы направились к лестнице. Однако наша процессия резко остановилась, когда Тестаросса замерла на месте. Её алые глаза слегка прищурились, словно она сосредоточилась на чём-то невидимом. В чём дело, Тестаросса? Спросил я, слегка наклонив голову. И в моём голосе прозвучала тревога. Она перевела взгляд на меня. Ничего, Римуру-сама. Это Диабло. Он только что отправил [Мысленное сообщение]. Объяснила она своим обычным спокойным голосом. Диабло? Зачем она ему сейчас нужна? Прежде чем я успел озвучить свои мысли. Меня коснулось присутствие Диабло, установив канал связи между нашими разумами. Даже при таком способе общения в его словах сквозило привычное благоговение. Простите мою дерзость, Римуру-сама. Но могу я ненадолго попросить Тестароссу о помощи? Спросил он с присущей ему вежливостью. Это необычно. Диабло редко просит о помощи. Это удивительно. Обычно ты со всем справляешься сам. Какие-то проблемы? Спросил я. Мое любопытство разгорелось. Вовсе нет, Римуру-сама. Тут же заверил он меня. Однако, прежде чем отправиться в Подземный мир. Я поговорил с Тестароссой о её родословной демонов. Сказал он. Продолжай. Подбодрил я его. Чувствуя, что история на этом не заканчивается. Я собирал демонов из жёлтой и фиолетовой линий, чтобы усилить армию Темпеста. Объяснил он. У нас с Тестароссой была договорённость. Когда я доберусь до её рода. Я свяжусь с ней, чтобы она могла лично выбрать, каких демонов мы будем вербовать. Добавил он. А, теперь я понимаю. В этом есть смысл. Если бы я не вызвал Тестароссу в Материальный мир. на, скорее всего, была бы в Подземном мире, встречалась бы с ним и руководила этим процессом после того, как он «убедил» её. Учитывая, что они договорились. Я не могу винить его за то, что он сдержал слово. Это не проблема, Диабло. Мы закончили заседание совета и теперь направляемся в Любелиус. Ответил я. Спасибо, Римуру-сама. Не волнуйтесь, это не займёт много времени. Пообещал Диабло. И в его словах звучала уверенность. На этом я прервал связь и снова обратил внимание на Тестароссу. Которая стояла молча, с невозмутимым, но выжидающим выражением лица. Тестаросса, можешь пойти и встретиться с ним. Сказал я, слегка кивнув. Она положила руку на грудь и изящно поклонилась. Хорошо, Римуру-сама. Я сделаю это быстро. Ответила она. Я пренебрежительно махнул рукой. На её губах заиграла лёгкая улыбка. И она выпрямилась, на мгновение вспыхнув алым сиянием своей энергии. Свет был резким и ярким, отбрасывая длинные тени на холодные каменные стены подвала. На долю секунды её фигура словно вспыхнула. А затем полностью исчезла, оставив после себя лишь тепло. Тихонько вздохнув, я снова повернулся к лестнице и жестом пригласил остальных следовать за мной. Ладно. Давайте двигаться дальше. Поторопил я. И мой голос нарушил тишину. П-подожди! Куда подевалась твоя подчинённая? И почему она такая... не в себе? Голос Гленды слегка дрогнул, выдавая смесь беспокойства и любопытства. Я повернул голову ровно настолько, чтобы встретиться с ней взглядом. Выражение моего лица было таким же спокойным, как всегда. Не беспокойся о ней. Возникли кое-какие дела, которыми ей нужно заняться. И что ты имеешь в виду под вне дома? Она же представительница Темпеста в Западном совете, знаешь ли? Я тихо усмехнулся, смягчив свою обычно сдержанную манеру поведения. Н-ну... Гленда замялась, и её опасения усилились. Просто она демон, в этом нет никаких сомнений. И к тому же невероятно могущественный. Добавила она. Ты не ошибаешься. Сказал я, слегка пожав плечами. «Но тебе не о чем беспокоиться. Тестаросса верна. Пока ты не злишь её и не связываешься с Темпест, всё будет в порядке!» — добавил я, беззаботно улыбнувшись, чтобы развеять остатки напряжения. Гленда робко кивнула, явно не успокоенная, но решившая не настаивать. Когда мы снова начали подниматься по лестнице, Хината покачала головой с едва заметной ухмылкой, явно забавляясь происходящим. Подъем не занял много времени, но контраст был поразительным. Когда я толкнул тяжелую деревянную дверь, нас сразу же окутал теплый золотистый свет заката. Резкий контраст с гнетущей темнотой подвала был почти невыносимым. Свет разливался по улицам города, готовясь к объятиям ночи. Я на мгновение замер, позволяя лучам омывать меня, а ярким оттенкам окрашивать булыжники в янтарные и малиновые тона. Инграссия уже оживала. Торговцы раскладывали свои товары с привычной сноровкой, воздух наполнялся звоном металла и шелестом ткани. Уличные торговцы устанавливали импровизированные прилавки, и до нас доносился дразнящий аромат свежеиспечённого хлеба. Болтовня горожан смешивалась с отдалённым стуком копыт по камню, когда по узким улочкам проезжали запряжённые лошадьми повозки. Мы вышли на оживлённую улицу, и каждый из нас по-своему любовался видами. Соэй, как всегда, сохранял невозмутимость, а безмятежное выражение лица Шуны слегка смягчилось при виде красоты сумерек. Хината, как обычно, выглядела невозмутимой, хотя её взгляд ненадолго задержался на заходящем солнце. Нарушив молчание, я повернулся к Суэю. «Суэй, ты не против проводить Гленду обратно в Темпест?» — спросил я, и он слегка наклонил голову, его движения были резкими и продуманными. «Понял, Римуру-сама», — ответил он своим обычным невозмутимым тоном. Прежде чем Суэй успел взять инициативу в свои руки, выражение лица Гленды изменилось, и она нерешительно подняла руку. «П-подожди! Разве ты не хочешь обсудить то, что я знаю о Россо или о Западе? Хоть я и не во всём уверена, у меня есть ценная информация, которой я могу поделиться!» — сказала она. Я тихо усмехнулся и повернулся к ней. «У нас будет достаточно времени, чтобы обсудить это позже, после моей поездки в Любелиус. А пока я хочу, чтобы ты привыкла к нашей стране. Это первый шаг». В моём голосе звучала решимость, но я говорил непринуждённо, чтобы успокоить её. Гленда на мгновение замялась, но в конце концов кивнула в знак согласия. — А пока... — продолжил я, взглянув на своих спутников. «Хината и Шуна будут сопровождать меня до места назначения. » — сказал я. Оба кивнули в знак согласия, хотя их реакция была совершенно разной. На лице Шуны появилась нежная улыбка, в которой читалась её обычная грация, а Хината тихо усмехнулся. «Ты и правда таскаешь меня за собой повсюду, да?» — поддразнила меня Хината, расслабленно скрестив руки на груди и бросив на меня весёлый взгляд. — усмехнулся я, подхватив её игривый тон. «Мы едем в Любелиус. Лучше тебя нам никого не найти. Кроме того, это твой хозяин хочет с нами встретиться», — парировал я. Она приподняла бровь, но не смогла сдержать ухмылку. «Ладно, ладно», — сказала она, пренебрежительно махнув рукой. «Давай покончим с этим», — добавила она. Довольный, я повернулся к Суэю и Гленде. «Тогда ладно. Суэй, береги её», — сказал я ему. — Как прикажете, — сказал он, бросив на Гленду быстрый взгляд, а затем жестом пригласил её следовать за ним. Солнце начало медленно клониться к горизонту, и тёплые оттенки сумерек отбрасывали длинные тени на пейзаж. Я почувствовал, что всё подходит к концу. Впереди была последняя часть моего путешествия, но как только я с ней разберусь, то наконец смогу вернуться домой в Темпест и, что ещё важнее, вручить Вельзард её подарок. Я улыбнулся при этой мысли, уже представляя её реакцию. Будет ли она рада? Или, может быть, удивится такому жесту? Вельзард всегда была такой сдержанной, но у меня было предчувствие, что это может задеть её так, как я и представить себе не мог. Ещё был вопрос с [остановкой времени] инцидентом. Я не забыл об этом, хотя ещё не придумал, как объясниться. Уверен, Вельдора и Вельзард от души посмеялись бы над этой ситуацией. Думаю, я перейду этот мост, когда доберусь до него. Несмотря на всё это, какая-то часть меня не могла дождаться возвращения домой, чтобы снова ощутить тепло гостеприимной Темпест и разделить момент умиротворения с Вельзард. Отбросив навязчивые мысли, я сосредоточился на настоящем. Миссия ещё не была завершена. «Ладно, вы двое. Давайте отправимся к Любелиусу».