Связь Слизи и истинного дракона

От первого лица В тот момент, когда он произнес свое имя. Над нами воцарилась удушающая тишина. А может, это была и не тишина. По крайней мере не совсем. Вокруг нас по-прежнему раздавался неумолимый вой багровой пыльной бури. Бесконечный, заунывный вой. Который, казалось, доносился отовсюду. Он проникал в меня до самых костей. Непрестанно напоминая о запустении этого мира. Время исказилось. И пауза между его словами и следующим мгновением растянулась в вечность. Кружащиеся вокруг нас песчинки танцевали, словно живые существа. А их хаотичные движения окрашивались в темно-красные и черные тона. В слабом, зловещем сиянии неба. Однако Нуар не обращал внимания на ярость бури. Что резко контрастировало с беспокойной, изменчивой обстановкой. Казалось, его присутствие требовало тишины от всего вокруг. Он отвел от меня взгляд, его золотистые глаза с красными зрачками сузились, пока он изучал горизонт. Затем он двинулся вперед. Его шаги были размеренными, неторопливыми и пугающе плавными. Его нога коснулась песка, не потревожив его, не оставив ни следа. Словно он скользил над самой поверхностью. Скоро все обретет смысл. Сказал он спокойным и размеренным голосом. Который прорезал завывания ветра, как лезвие бумагу. Не взглянув в мою сторону, он зашагал вперед ровным, размеренным шагом. Казалось, ветер расступался перед ним. Оставляя за ним спокойный след. Если ты хочешь получить ответы. Продолжил он. И его голос без труда перекричал шум бури. Тогда можешь смело следовать за мной. Сказал он мне. И вот так просто развернулся и ушел, оставив меня стоять на месте. Мысли в голове бешено метались. Что мне делать? Я отчаянно хотела получить ответы. Но идти за ним. За этим невероятно могущественным и явно опасным существом, было рискованно. И я не была уверена, что хочу рисковать. Что, если это ловушка? Что, если, последовав за ним, я обреку себя на смерть? Но какой у меня был выбор? Бродить в одиночестве по этой адской пустоши казалось смертным приговором. Я сжала кулаки, сердце бешено колотилось, Пока я взвешивала все варианты. Двигайся! Просто двигайся, пока он не ушел слишком далеко! Не успела я опомниться. Как ноги сами понесли меня вперед. Сначала я спотыкалась, пытаясь догнать его. Но в конце концов поравнялась с ним и шла всего в нескольких шагах позади. Мы шли молча. Его спокойный шаг резко контрастировал с моими торопливыми, неуверенными шагами. Я смотрел по сторонам. Пытаясь отвлечься от щемящего чувства тревоги в груди. Алые пески простирались во все стороны до самого горизонта, колыхаясь и вздымаясь под порывами бури. Из дюн торчали странные, зазубренные скальные образования, похожие на ребра какого-то давно умершего зверя. Их поверхность была испещрена зловещими светящимися рунами. Над нами простиралась угольно-черная пустота. Если не считать зловещего красного свечения. Которое едва заметно пульсировало сквозь пыльную бурю, словно биение сердца. Неужели все королевство такое? Я вспомнила слова Нуара. Он назвал это место Преисподней. Это слово засело у меня в голове. И все встало на свои места. Значит, это ад? Полагаю, в этом есть смысл. В конце концов, я здесь. Разве не туда должны попадать такие, как я? Мысль была горькой. Но я не могла с ней не согласиться. Может быть, я это заслужила. Это подходящее наказание за ту жизнь. Которую я прожила. Детали моего прошлого все еще были туманны. Как будто я пыталась вспомнить сон после пробуждения. Но чувство вины и сожаления были свежи. Они камнем лежали у меня в груди. Тяжелые и холодные. После нескольких часов пути мое внимание привлекло что-то впереди. По песку были разбросаны фигуры, похожие на людей. Но явно демонические. Их очертания слабо освещались красным светом бури. Некоторые из них были выше и больше походили на людей. Их кожа была разных оттенков. От тускло-серого до темно-красного. У других были гротескные черты. Рога, растущие из голов, хвосты, нервно хлещущие по бокам, и когти, готовые к драке. Демоны. Группа собралась впереди. И их острые взгляды были прикованы к нам, пока мы приближались. Я застыла, у меня перехватило дыхание. Я думала, что Нуар остановится. По крайней мере, заметит потенциальную угрозу. Но он просто продолжал идти, не сбиваясь с шага. Я не могла в это поверить. Он шел прямо на толпу демонов. Как будто их там и не было. Он что, с ума сошел?! Но потом произошло нечто еще более странное. Демоны не нападали. Они даже не рычали и не принимали угрожающую позу. Как я ожидала. Вместо этого они застыли, их глаза расширились от ужаса. А потом один за другим они бросились бежать. Кто-то на четвереньках. Кто-то расправив крылья, похожие на крылья летучей мыши. И взмыл в воздух, уносясь прочь со всех ног. Я в недоумении смотрела. Как предполагаемые хищники этого мира поджали хвосты и бросились наутек, словно добыча. Что... только что произошло? Я повернулась к Нуару. Который даже не взглянул на убегающих демонов. Его лицо оставалось спокойным и невозмутимым. Как будто в этом не было ничего необычного. Осознание этого ударило меня под дых. Они боялись его. Демоны. Эти жуткие существа. Которых я так опасалась. Боялись... его. У меня подкосились ноги. Но я заставила себя идти дальше, поспешая за ним. Пока расстояние между нами не стало слишком большим. Кем бы ни был Нуар, какой бы силой он ни обладал, одно было ясно. Следовать за ним. Мой лучший. И, возможно, единственный шанс выжить в этом адском месте. Я шла в нескольких шагах позади, все еще испытывая тревогу, но уже не дрожа. Нуар молчал. И, честно говоря, я не знала, что бы я ему сказала, если бы он заговорил. Иногда мы натыкались на группы демонов. Я напрягалась, готовая к очередной схватке. Но, когда они видели Нуара, их реакция была почти комичной. Они тут же замирали. Их уродливые лица искажались от страха. И они разбегались, как испуганные животные. Поначалу это заставило меня насторожиться. Что за существо могло так напугать Демонов? Но шли часы. И я почувствовал то, чего не ожидала. Это было облегчение. Или, по крайней мере, близкое к нему чувство. Я ведь была жива, не так ли? Может, я и не понимала, что происходит и зачем я здесь. Но пока этого было достаточно. Даже несмотря на то, что обстоятельства моей жизни были более чем странными. А компания, в которой я вращался, вызывала тревогу. Я не могла отрицать. Что рядом с ним я была в безопасности. По крайней мере. В безопасности от всего остального. По мере того как мы шли. Я начала замечать закономерность. У всех демонов, которых мы встречали. Будь то рогатые, крылатые или со странными светящимися глазами. Были характерные черты определенного цвета. Их волосы, глаза, рога, крылья и даже одежда делились на шесть групп. Красные, белые, зеленые, желтые, фиолетовые и синие. И это было заметно. Цвета резко выделялись. Как будто их специально подчеркнули. Я задумалась. Пытаясь понять, что это значит. Может, это какие-то фракции? Я ничего не знала о демонах. Но не удивилась бы, если бы они делились на кланы или группы. Это стоило запомнить. Если я проживу достаточно долго, чтобы воспользоваться этими знаниями. В конце концов бескрайний багровый песок начал меняться. Сначала изменения были едва заметными. Горизонт слегка потемнел. Но по мере приближения они становились все более разительными. Дюны сменились твердой черной почвой. Которая, казалось, впитывала окружающий свет. Небо тоже было не лучше. Оно превратилось в кроваво-красный полог. Простирающийся бесконечно далеко над головой. А вот облака застали меня врасплох. Они были белыми. Даже обычными. На мгновение от их вида у меня защемило в груди. Они напоминали мне о моем прежнем мире. Который. Я не была уверена, что когда-нибудь увижу снова. Покачав головой. Я отогнала эту мысль. Мы пересекли порог и оказались на новой территории. И атмосфера здесь была совсем другой. Воздух казался тяжелее, давил на меня. Но в то же время в нем было что-то завораживающее. Окружающая обстановка отличалась настолько. Что подтверждала мои подозрения. Ад. Это не просто бескрайняя пустошь. В нем есть биомы. Я не знала. К лучшему это или к худшему. Мы почти на месте. Внезапно объявил Нуар. И его голос разрезал тишину, как лезвие. Я вздрогнула. Сердце пропустило удар. Казалось, мы шли целую вечность, не произнося ни слова. И я уже убедила себя. Что он не заговорит. Пока мы не доберемся до места, куда он меня ведет. С моих губ сорвался тихий вздох облегчения. Прежде чем я успела его сдержать. Я не знала, что ответить и стоит ли вообще что-то говорить. Поэтому промолчала. И между нами снова повисла тишина. Однако любопытство взяло верх. Мы продолжали идти. И я слегка отклонилась в сторону. Пытаясь разглядеть, что там впереди. И тут я увидел это. Я остановилась как вкопанная. У меня перехватило дыхание. Перед нами возвышалось нечто огромное. Гораздо больше всего, что я когда-либо видела. Даже с расстояния в несколько километров его масштабы поражали. Оно было не просто большим. Оно было зловещим. Сооружение впереди казалось невероятным сочетанием замка и собора. Полностью черное. С прожилками тускло-серого и темно-коричневого цветов. Оно возвышалось в кроваво-красном небе. А его остроконечные башни напоминали когти, рвущие небеса. Каждый его дюйм излучал злобу. Словно сами камни, из которых он был построен, пропитались тьмой. Сооружение окружал слабо светящийся пурпурный барьер. Оно мерцало и переливалось, как потусторонний мираж. Придавая всему этому еще более нереальный вид. По мере того как мы приближались. Я начала замечать демонов. Темные силуэты на фоне светящегося поля. Влетающие и вылетающие из огромного входа в основании монумента. По спине у меня пробежал холодок. Это место словно из ночного кошмара. Это было логово злодея, со зловещими шипами и нечестивой аурой. И я иду за ним прямо туда. Я почувствовала, как напряглись мои ноги. Словно тело кричало мне, чтобы я остановилась. Но Нуар не колебался. Он с невозмутимым видом направился к чудовищному строению. Словно это был какой-то причудливый домик. Я сжала кулаки и заставила себя сделать еще один шаг. Нет. Если он не боится. То и я не должна бояться. Несмотря на то. Что гнетущая аура, резонирующая от здания, заставляла каждый инстинкт кричать мне повернуть назад. Я стиснула зубы и продолжала двигаться, подстраиваясь под размеренный темп Нуара. И все же я не могла избавиться от гложущего страха в животе. Что это за место? И что меня ждет внутри? Я отбросила свои вопросы в сторону. Если то, что он сказал ранее, было правдой. То все вставало на свои места. По мере нашего приближения внушительное сооружение становилось все больше. И его угрожающее присутствие ощущалось почти физически. Из-за шторма начали проступать детали. И я увидела больше, чем мога себе представить на расстоянии. Размеры монумента поражали воображение. Его основание раскинулось на засушливом ландшафте. Словно крепость, высеченная прямо в земле. Каменные стены были гладкими и неповрежденными. Без трещин и следов старения. Тем не менее они излучали древнюю ауру. Как будто это сооружение простояло здесь невообразимо долго. Несмотря на то, что стены были угольно-черными. Приглушенные серые и темно-коричневые тона разбавляли их. Нарушая монотонность и придавая им почти художественную глубину. Я не могла не восхищаться замысловатыми узорами, выгравированными на камне. Руны и символы, чуждые и непонятные. Слабо мерцали, словно живые, наполненные скрытой энергией. Каждый узор казался осмысленным. Как будто само здание было наделено разумом. Который я не могла постичь. Следующее. На что я обратила внимание. Были окна. Они были высокими, изящными и пугающе темными. Их поверхности, казалось, впитывали свет. Были угольно-черными. Но сквозь них проглядывало что-то призрачное. Я не могла разглядеть деталей. Но смутные очертания движения за стеклом вызывали у меня тревогу. А еще были башни. Шпили, уходящие в небо, словно когти. Массивные арочные мосты из того же неподатливого черного камня соединяли каждый шпиль с центральным строением. Мосты изящно изгибались, но излучали силу. Словно бросая вызов всему, что могло бы поставить под сомнение их величие. Я остановилась, не в силах идти дальше. Пока не осознаю масштаб происходящего. В груди все сжалось. Пока я пыталась разобраться в противоречивых эмоциях, охвативших меня. Я была поражена, восхищена и напугана. Впечатляет, правда? С гордостью в голосе спросил Нуар. Его голос вырвал меня из задумчивости. Я даже не заметила, что он остановился. Пока он не повернулся ко мне. Выражение его лица было спокойным, почти непроницаемым. Но в золотистых глазах светилось ожидание. Он больше ничего не сказал. Но слегка наклонил голову, словно побуждая меня рассмотреть все как следует. Я снова повернулась к памятнику. Пытаясь взять себя в руки. И стала изучать детали. Масштаб сам по себе поражал. Но активность вокруг него оживляла его так. Как я раньше не замечала. Из массивных двустворчатых дверей в основании сооружения то вылетали, то залетали демоны. Двери были внушительного коричневого оттенка. Резко контрастировавшего с черным камнем. А на их поверхности были выгравированы все те же загадочные символы. Самих демонов было легко узнать. Как и те шесть. Которые я видела раньше, Каждый из них был окрашен в один доминирующий цвет. Черный. Их волосы, крылья, рога, глаза и даже одежда были окрашены в разные оттенки черного. У некоторых были едва заметные различия, едва различимые блики. Которые отличали их друг от друга. Но общая черта была очевидна. Я вспомнила шесть разных цветов, которые видела раньше. И меня осенило. Семь фракций. Семь групп. Так вот что это такое? Я взглянула на Нуара. И истина внезапно стала очевидной. Он принадлежал к этой черной фракции. Все в нем. От волос и глаз до излучаемой им ауры. Идеально вписывалось в эту тему. Он на мгновение встретился со мной взглядом. Словно ждал, когда я сама догадаюсь. Затем, не говоря ни слова. Он вернулся в здание и жестом пригласил меня следовать за ним. Я колебалась всего секунду. Прежде чем пойти за ним. Что бы ни ждало меня внутри этой монолитной крепости. Я была не готова. Но... готова я была или нет. Пути назад уже не было. Мы начали подниматься по массивной лестнице, ведущей ко входу. Каждый наш шаг эхом разносился по неподвижному воздуху. Низкий ритмичный стук становился все громче. По мере того, как мы поднимались. Время от времени монотонность нарушал звук хлопающих крыльев. Демоны то взмывали ввысь. То падали вниз. Их силуэты вырисовывались на фоне алого неба. Ступени тянулись бесконечно. По крайней мере, мне так казалось. С каждым шагом тревога во мне нарастала. Когда мы добрались до вершины. Ноги стали тяжелее не от усталости. А от давящей на меня неопределенности. У входа я увидела их. Две фигуры. Стоящие, как часовые. По обе стороны от открытого дверного проема. Демоны. Однако они не были похожи на того, с кем я сражалась ранее. Эти двое излучали силу другого рода. Она была контролируемой и утонченной. Но не менее устрашающей. Они были гуманоидами. Их черты были скорее поразительными, чем гротескными. Их рога изящно изгибались, когти блестели. А крылья, аккуратно сложенные за спиной. Казались продолжением их внушительного облика. Однако это было странно. Все демоны. Которых я видела до сих пор. Обладали этими чертами, кроме Нуара. У него не было ни рогов, ни когтей, ни крыльев. Он выглядел... как человек. Почти. Эта мысль едва успела промелькнуть у меня в голове. Как в животе у меня образовался комок. Когда мы подошли к двери. Меня охватила удушающая тревога. Сердце колотилось о ребра, и мне пришлось заставить себя идти дальше. Меня терзал страх, но я не могла остановиться. Я не осмеливалась. А потом случилось то. К чему я не была готова. Когда мы подошли ближе, два Демона вышли нам навстречу. У меня перехватило дыхание. И на мгновение мне показалось, что они вот-вот нападут. Но вместо этого они сделали нечто такое. Что повергло меня в полное изумление. Они опустились на колени. Оба синхронно опустились на одно колено и склонили головы так низко. Что, казалось, вот-вот прижмут их к земле. С возвращением, Нуар-сама. Сказали они низким и звучным голосом. В котором слышалось нескрываемое почтение. У меня голова пошла кругом. Я не могла в это поверить. Это были не просто демоны. Я с первого взгляда поняла, что они могущественны. Это было очевидно по тому. Как их присутствие повисло в воздухе. И они кланялись... Ему. Нуар даже ничего не сказал. Он лишь кивнул. И это движение было таким едва заметным, что его можно было бы и проигнорировать. Этот жест, похоже, их удовлетворил. Они молча поднялись и отошли в сторону. Пропуская нас в высокий дверной проем. У меня не было времени на раздумья. Ноги сами понесли меня вслед за Нуаром. Прежде чем я успела осознать, что произошло. Кто он такой? Этот вопрос звучал в моей голове громче, чем эхо наших шагов или биение моего сердца. И почему впервые с тех пор, как я попала в этот адский мир. Страх, охвативший меня, был похож не столько на ужас, сколько на благоговейный трепет? Я заставила себя отогнать эти вихрем проносящиеся в голове мысли. Сейчас они мне не помогали. Ответы придут, верно? Должны прийти. Надеюсь. Оглядевшись по сторонам. Я была поражена величием места, в котором оказалась. От открывшегося вида захватывало дух. Он казался почти неземным. Стены были украшены замысловатыми узорами. Которые, казалось, слегка шевелились, когда я не смотрела прямо на них. Они словно были живыми. Потолок нависал невероятно высоко. И я снова почувствовала себя маленькой. По обеим сторонам главного зала располагались две лестницы. Которые винтом поднимались на разные уровни здания. И это было только начало. Первый этаж был разделен на бесчисленные коридоры и комнаты. Каждая из которых таила в себе секреты и истории. О которых я даже не могла себе представить. Пространство освещали теплые оранжевые отблески парящих люстр. Они парили над нами. Совершенно игнорируя законы гравитации, обрамленные мерцающим золотом. Их пламя горело ровно, мягко и вне времени, без видимого источника. Казалось. Что они существовали всегда, вечно горя вопреки течению времени. Но все это меркло по сравнению с тем, что находилось в центре зала. От входа, где я стояла. До самого центра зала тянулся широкий красный ковер. На котором золотая вышивка переливалась на свету, словно огненные нити. Ковер вел прямо к небольшому возвышению с круглой площадкой. На которой стоял трон. Черный, как сама пустота. Он, казалось, притягивал к себе весь свет в комнате, поглощая его целиком. Его резкий, угловатый дизайн придавал ему почти зловещий вид. Зловещий. Это даже не то слово. Это был не просто предмет мебели. Это было заявление и символ абсолютной власти. Я не могла отвести от него глаз. Каким-то образом я знала. Нет, чувствовала, что это не просто трон. Это означало нечто ужасающее. Глядя на трон, я ощутила прилив эмоций. Я застыла на месте. Не сводя глаз с трона, который возвышался в центре огромного, величественного зала. Это был не просто стул. Это был трон. Массивный, богато украшенный и невероятно царственный. Он излучал властность и могущество. Мои ноги словно приклеились к полу. А взгляд отказывался сдвинуться с места. Тем временем Нуар продолжал идти. Не заботясь ни о чем на свете. Он едва удостоил комнату взглядом. Его шаги были неторопливыми, уверенными и совершенно безразличными к подавляющему присутствию трона. И тогда это произошло. Что-то настолько неожиданное. Что у меня перехватило дыхание. Нуар остановился перед троном. Мой транс рассеялся. И паника вспыхнула в моей груди. Я не знала почему. Но то, как он стоял там. Собранный и спокойный, повернувшись ко мне спиной. Казалось почти нереальным. Я не могла дышать, даже моргать не могла. Что он собирается делать? Не говоря ни слова, Нуар повернулся ко мне. Медленно, нарочито он повернулся спиной к трону. А затем... сел. Его движения были плавными, текучими и уверенными. И от этого у меня перехватило дыхание. Его движения были размеренными. Словно каждый шаг и поворот были частью какого-то грандиозного представления. Он опустился на трон с непринужденностью. Которую можно было бы назвать только естественной. Словно трон ждал его все это время. Что-то в этом действии заставило меня вздрогнуть. Это было не просто мощно. Это было элегантно, как наблюдать, как король занимает свое законное место. Прежде чем я успела осознать увиденное. Комната, казалось, изменилась. Теплое, приглушенное свечение люстры наверху внезапно усилилось. Оранжевое пламя взметнулось выше, ярче. Отбрасывая резкий, живой свет на каменные стены. Воздух колебался, почти гудя от энергии. Он казался живым. Как будто сам замок отзывался на него. Я моргнула. А мое сердце бешено колотилось. Мне это почудилось? Нет. Это не мой разум сыграл со мной злую шутку. Казалось, вся комната признала его. Как будто сам факт того, что он сел, вдохнул жизнь в замок. Я могла только стоять, застыв на месте. Пока невозможное разворачивалось перед моими глазами. Раздался резкий щелчок пальцев Нуара. Звук прорезал жуткую тишину тронного зала. Это эхом отразилось от величественных темных стен, как команда в пустоту. Я напряглась. Неуверенная в том, что должно было произойти. И должна ли я вообще что-либо делать. Не успела я опомниться. Как перед ним материализовалась фигура. Возникшая из ниоткуда. Он опустился на одно колено с изяществом, говорившим о его опыте и преданности. И низко склонил голову, положив ее на ковер у подножия трона. Вам что-нибудь нужно, Нуар-сама? Спросил мужчина глубоким и размеренным голосом. В котором слышалось непоколебимое почтение. Я моргнула, пытаясь осознать, что вижу. Нуар едва взглянул на него, прежде чем снова перевести взгляд на меня. Выражение его лица не изменилось. Оно по-прежнему было спокойным и непроницаемым. Но теперь его взгляд давил сильне. КАк будто на меня обрушилась тяжесть всего мира. Я хочу, чтобы ты показал ей дом и объяснил все, что нужно объяснить. Распорядился он. Небрежно махнув в мою сторону. Мужчина, стоявший на коленях, поднял голову и наконец посмотрел на меня. Когда наши взгляды встретились. У меня перехватило дыхание. Его взгляд был пронзительным, желтые глаза слабо светились. Но в них читалось не то холодное безразличие, которого я ожидала от Демонов. Нет, это было узнавание. И не только с его стороны. Я тоже слегка расширила глаза. Повторяя его реакцию. Мы смотрели друг на друга. Потрясенные. И на мгновение мне показалось, что все вокруг исчезло. Я рассматривала его. И каждая деталь его внешности пробуждала что-то глубоко в моей памяти. У него было худощавое, почти жилистое тело и растрепанные светлые волосы. Которые падали небрежными локонами. На шее у него был ошейник с шипами. Словно сошедший с обложки модного журнала в стиле панк. Черная кожаная куртка плотно облегала его фигуру, подчеркивая бунтарский образ. А фиолетовая рубашка под ней создавала яркий контраст. Рваные черные брюки и красно-черная фланелевая рубашка, свободно повязанная на талии. Делали его похожим на рок-звезду, только что сошедшую со сцены. Какое-то время я могла лишь стоять в оцепенении. Он совсем не был похож на демонов, которых я видела раньше. У него не было ни рогов, ни когтей, ни кожистых крыльев. Он был похож на человека. Которого я могла бы встретить на улице в своем прежнем мире. Все в нем. От одежды до манеры держаться. Было до боли знакомо. Его выражение лица было таким же, как у меня. Он удивился по той же причине, что и я? Я с трудом сглотнула, пытаясь привести мысли в порядок. Воздух между нами словно наэлектризовался. Между нами возникла негласная связь. Это нервировало, но в то же время странным образом успокаивало. Хотя я и не могла объяснить почему. Голос Нуара разрезал тишину, как лезвие. И вернул меня в реальность. Ну? Подтолкнул он меня. Его тон был легким. Но в нем чувствовалась непререкаемая властность. Блондин-демон моргнул. И мы перестали смотреть друг на друга. Он плавно поднялся на ноги и с уважительным кивком повернулся к Нуару. Понятно. Сказал он. Хотя в его голосе все еще слышалась легкая рассеянность. Когда он снова повернулся ко мне. Я инстинктивно напряглась. Чего? Я не знала. Может быть, ждала ответов. А может, новых вопросов. Он встал, отряхнулся и направился ко мне. С каждым его шагом я напрягалась все сильнее. Но не могла не заметить легкого благоговения в его взгляде. Когда он сокращал расстояние между нами. Когда он подошел достаточно близко. Я инстинктивно выпрямилась, готовясь к тому, что будет дальше. Поначалу будет странно. Знаешь, ведь у нас нет имен. Но ты привыкнешь. Сказал он низким и непринужденным голосом. Как будто мы болтали в закусочной, а не посреди адской пустыни. К моему удивлению, он протянул мне руку, слегка ухмыльнувшись. Д-да... Пробормотала я едва слышно и нерешительно взяла его за руку. Его рукопожатие было крепким. Но не угрожающим. И что-то в нем делало его... нормальным. Ты тоже с Земли? Спросил он, слегка наклонив голову. От его вопроса у меня перехватило дыхание. Я широко раскрыла глаза и открыла рот. Но не смогла вымолвить ни слова. Он тихо усмехнулся, разжав руку. Как будто моя реакция сказала ему все, что нужно было знать. Хех. Так и думал. Приятно знать. Что я больше не единственный здесь реинкарнированный неудачник. Сказал он легким, слегка насмешливым тоном. К-как давно ты здесь? Выпалила я. Не успев сдержать недоверие. Он засунул руки в карманы, пожимая плечами. Как будто отвечал на вопрос о погоде. Э, года через два или что-то в этом роде. Кто знает? Время не означает, что Джек где-то здесь. Я давным-давно перестал считать. Сказал он пренебрежительным тоном. Два года. Тяжесть этих слов сильно ударила меня. Я старалась не показывать этого. Но сочувствие, клокотавшее во мне, было невозможно игнорировать. Неужели и меня ждет такая же участь? Если не возражаете, я спрошу... Как вы сюда попали? Спросила я. Стараясь говорить уважительно. Хотя любопытство едва сдерживала. Он слегка ухмыльнулся, почти насмешливо, но не глядя на меня. Ха, конечно. Почему бы и нет? Это же не какой-то большой секрет. Согласился он. Затем он слегка откинулся назад и расслабился. Словно пересказывая забавную историю. Один мой тупой приятель ехал слишком быстро. Типа, слишком быстро. Я говорю о том, что он выжал из тачки все, что мог, и его разбили. Мы только что вернулись с убойного концерта. Большая ночь, понимаете? Почти с ностальгией в голосе объяснил он. Я моргнула, пытаясь осмыслить его слова. Поздний вечер, шоссе, пьяный водитель. Уверен, ты сама додумаешь остальное. Сказал он с сухим смешком. Как будто это была кульминация какой-то шутки. Я не знала, что сказать. Его тон был таким непринужденным. Что вся эта история казалась почти нереальной. Но в его словах не было ни горечи, ни гнева. Только... Принятие. А ты... Ты не против? Тихо спросила я. Слова вылетели прежде, чем я смогла подумать получше. Он ухмыльнулся, снова пожимая плечами. Какой смысл злиться из-за этого? Сейчас этого не изменишь. Кроме того... Он сделал паузу, оглядывая зловещую комнату. Его ухмылка сменилась чем-то более задумчивым. Я видел здесь дерьмо пострашнее, чем смерть в дурацкой автокатастрофе. В этом месте все кажется... таким маленьким. Продолжил он. Его слова повисли в воздухе. Тяжелые, несмотря на непринужденную манеру речи. И впервые я засомневалась, что его поведение. Это уверенность или что-то совсем другое. Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. В таких ситуациях слова могут быть опасны. Но молчание еще хуже. Есть ли что-то, о чем мне следует знать? Спросила я. Стараясь говорить тихо и осторожно. Мужчина склонил голову набок и слегка кивнул. Прежде чем повернуться к одному из коридоров, ведущих из тронного зала. Затем он жестом пригласил меня следовать за ним. Его шаги эхом разносились по огромному пустому залу. И я заставила себя идти, отставая от него всего на шаг. Каждый шаг давался мне тяжелее предыдущего. И от чего-то в этом зале у меня по коже побежали мурашки. Сначала я не могла понять, в чем дело. Освещение вернулось к своему первоначальному теплому оранжевому свечению. Стало менее резким, почти уютным, как потрескивание огня в камине. Но из-за этого уюта еще сильнее выделялась другая деталь. Трон был пуст. Нуар исчез. Я застыла на месте, сердце пропустило удар. Я обвела взглядом комнату, всматриваясь в каждый угол, в каждую тень в поисках малейшего движения. Но ничего не было видно. Ни вздрагивающих черных волос, ни отблеска этих пугающих золотисто-красных глаз, только тишина. Это было похоже на сцену из фильма ужасов. Из тех, где ты знаешь, что монстр все еще там, наблюдает, выжидает, но его не видно. Мое тело предательски дрогнуло. Что-то не так? Спросил он. Я резко вернулась к реальности. Осознав, что светловолосый Демон остановился и повернулся ко мне лицом. Он поднял бровь. А на его лице была смесь любопытства и легкого замешательства. Н-ничего... Пробормотала я. Проклиная дрожь в своем голосе. Мне просто интересно, куда он делся. Я добавила. Его взгляд переместился на трон и на мгновение задержался на нем. После чего он тихо вздохнул. Не беспокойтесь о Нуаре-сама. Он занят другими делами. Сказал он спокойным, но твердым голосом. Я быстро кивнула, пытаясь избавиться от охватившего меня беспокойства. Но оно упрямо не давало мне покоя. Словно тень, от которой я не могла скрыться. В голове у меня крутился вопрос, оставшийся без ответа Тяжесть пустого трона. Доверившись его указаниям, я последовала за ним по тускло освещенному коридору. Звуки наших шагов заглушала зловещая тишина. Факелы на стенах слабо мерцали, отбрасывая едва различимые, дрожащие тени. Которые казались почти живыми. Их свет не согревал. Скорее, он только усиливал холод, пронизывающий меня до костей. Я потёрла руки, дрожа от холода. С каждым шагом холод пробирал меня все сильнее. Я пыталась не обращать на него внимания. Но дрожь вскоре стала неконтролируемой. Зубы стучали. И я сжала челюсти, чтобы унять их стук. Он резко остановился, повернувшись ко мне с нейтральным выражением лица, слегка наклонив голову Ты в порядке? Спросил он. С любопытством приподняв бровь. Я ... да, я в порядке. Я запиналась Хотя мой голос предавал меня. Дрожа так сильно, как я была. Я ... здесь всегда так холодно? Я спросила. Хм. Промычал он. Задумчиво постукивая себя по подбородку. Прежде чем пожать плечами. Может быть. Думаю, это было, когда я только приехал. Со временем привыкаешь. Ответил он. Прежде чем я успела что-то сказать. Он шагнул ближе, и его взгляд слегка смягчился. Затем, не говоря ни слова, он начал снимать куртку. Это движение застало меня врасплох И я застыла, наблюдая, как он снимает куртку. Обнажая фиолетовую рубашку с черной пентаграммой на груди. Вот. Он протянул мне куртку таким непринужденным жестом. Что я почувствовала себя не в своей тарелке. Я моргнула, глядя на него так, словно у него только что выросли рога. Он что, серьезно? Холод по-прежнему пробирал до костей. Но само предложение привело меня в большее замешательство, чем что-либо другое. П-подожди! Наконец выдавила я. И голос у меня сел. А как же ты? Ты не замерзнешь? Спросила я. Какое-то время он просто смотрел на меня так. Словно я сказала какую-то нелепость. Потом он усмехнулся. Это был короткий сухой смешок. В котором слышалось одновременно веселье и пренебрежение. Холодно? Да нет. Я здесь так давно, что у меня выработалось [сопротивление тепловым колебаниям]. Или... кажется, так это называется. Неважно. Сказал он, махнув рукой. Я замешкалась, переводя взгляд с его лица на куртку. Это была не просто одежда. Она выглядела поношенной, но ухоженной. Как будто он носил ее очень долго. Это... из твоей прошлой жизни, да? Пробормотала я. И он кивнул. Ты уверен, что хочешь отдать ее человеку, с которым только что познакомился? Спросила я с тревогой в голосе. Выражение его лица не изменилось. Но в глазах появилось что-то неуловимое. И мне показалось, что я задала не тот вопрос. Затем он слегка улыбнулся и кивнул. Да. Не переживай из-за мелочей. К тому же тебе это нужно больше, чем мне. Ответил он. Я с трудом сглотнула. В горле пересохло. Я осторожно протянула руку и взяла у него куртку. Ткань была теплой еще до того, как я ее надела. Как только я накинула ее на плечи. Холод мгновенно отступил, сменившись почти приятным теплом. Т-спасибо. Пробормотала я. Чувствуя, как горят щеки, несмотря на холод. Когда я подняла глаза, он снова смотрел на меня. Выражение его лица было таким же спокойным и непроницаемым, как и раньше. Но на этот раз оно не казалось таким пугающим. Во всяком случае, оно чувствовалось... Успокаивающим, почти безопасным. Не стоит благодарности. В любом случае, давайте двигаться дальше. Мне нужно показать вам, где мы остановимся. Сказал он. Жестом приглашая нас продолжить путь. Я быстро кивнула, пытаясь скрыть сохраняющийся румянец на щеках. Впервые с тех пор, как я оказалась в этом холодном, чужом месте. Я не чувствовала себя совсем одинокой. Наши шаги мягко эхом разносились по каменному полу. Но в этом звуке уже не было удушающей тревоги. Напряжение начало спадать, и на поверхность всплыло любопытство. Я не знала, представится ли мне еще такой шанс. И теперь, когда я почувствовала себя увереннее. Решила, что пора задавать вопросы. Э-э-э... Кто такой Нуар? Рискнула спросить я. Понизив голос. Но так, чтобы меня было слышно. Он слегка повернул голову, чтобы взглянуть на меня, не сбавляя шага. Хм? Нуар-сама? Его тон был небрежным. Как будто мой вопрос был самой естественной вещью в мире. Он Изначальный. Один из лучших псов расы Демонов. Он ответил. Я моргнула. Его ответ на мгновение ошеломил меня. Я уже поняла, что Нуар могуществен. Того, что он сидел на том троне раньше. Было достаточно, чтобы подтвердить это. Но это? Изначальный? От осознания этого факта у меня в груди словно камень на сердце лег. Он был не просто королем среди демонов. Нет, он стоял на самой вершине. И если существовал один Изначальный. Значит ли это, что были и другие, подобные ему? От этой мысли у меня внутри все сжалось. Словно почувствовав мои мысли, он продолжил, не меняя тона. Не знаю, заметила ли ты, но у всех демонов в Аду есть свой цвет. Вы с кем-нибудь сталкивались по пути сюда? Спросил он. И я молча кивнула. Вспомнив странные встречи, которые у меня были до того, как я попала сюда. Он ненадолго замолчал, устремив взгляд в бесконечный, казалось бы, коридор. Всего существует семь цветов. Это красный, белый, черный, зеленый, желтый, фиолетовый и синий. Каждый из них представляет одну из демонических ветвей. Объяснил он ровным голосом. Но теперь в нем слышалась нотка серьезности. В моей голове начали складываться пазлы. Значит, Нуар Это... Начала я. Но мой голос оборвался. Черный Первородный. Не моргнув глазом, ответил он и снова взглянул на меня. Он Прародитель всех демонов черной линии. Продолжил он. Я попыталась осмыслить сказанное. Но тут он добавил кое-что, от чего у меня подкосились ноги. Мы тоже принадлежим к его линии, хотя наш случай немного отличается. С тех пор как мы перевоплотились, все стало... Странно. Не знаю, как именно это работает. Но каким-то образом мы оказались в роду Нуар-сама. Он пожал плечами. И его голос эхом разнесся по огромному залу. Я не сразу ответила, пытаясь осмыслить происходящее. Если Нуар был родоначальником целого демонического рода и мы были связаны с ним. То я задаюсь вопросом... Кем же я стала? Я скажу вот что. Все семь родов демонов определяются их характером. По сути, именно это в конечном итоге и определяет К какому роду относится тот или иной Малый демон. Начал он спокойным, но полным знания голосом. Малые демоны? Переспросила я, заинтересовавшись. Это низший уровень. По сути, это бесцветные демоны. У которых нет ярко выраженного эго или индивидуальности. Обычно можно понять, насколько демон похож на человека, по его внешнему виду. Это не жесткое правило. Но чем больше демон похож на человека, тем он сильнее. Объяснил он. От этого откровения у меня округлились глаза. В памяти всплыл демон, с которым я сражалась, когда попала в этот адский мир. В отличие от тех, что бродили по замку. И от человека, стоявшего передо мной. Он был гротескным и чудовищным, далеким от всего человеческого. Казалось, оно лишено разума и набросилось на меня, как бешеное животное, едва завидев. Если то, что он сказал, правда. То это существо, должно быть, один из этих низших демонов. Отбросив эту мысль, я снова сосредоточилась на его словах. Когда Малый демон проживет достаточно долго и сформирует свою личность. Он естественным образом примкнет к одной из семи ветвей. Я не знаю всех подробностей. Но мне известно, что представители синей ветви — спокойные. Желтой — совершенно неуравновешенные. Фиолетовой — жестокие. Белой и красного — гордые до мозга костей. Зеленой — серьезные и ответственные. А черной... Он замолчал и лукаво ухмыльнулся. Ну, мы странные демоны. Сказал он. Странные демоны? Я спросила, приподняв бровь. Он тихо усмехнулся. Думай о нас как об изгоях. Мы уникальны и на самом деле не вписываемся в шестерку других. Конечно, всегда есть вариации. Все не так просто. Но в целом, к какому бы из Первородных демонов вы ни были ближе всего. Это и определит, к какому роду вы будете принадлежать. Все дело в характере. Объяснил он. Он слегка откинулся назад. Как будто его объяснение не требовало дополнительных уточнений. Но в моей голове уже крутились мысли, я пыталась осмыслить сказанное им. Мне нужно было многое обдумать. Но я отвлеклась, когда увидела, что он остановился перед неприметной дверью. Он стоял неподвижно, небрежно прислонившись к стене, словно у него было в запасе все время мира. Я остановилась в нескольких шагах позади, ожидая, что он сделает дальше. Не церемонясь, он протянул руку к двери. В тот же миг на ее поверхности появился большой магический круг. Замысловатые символы и руны, выгравированные на нем, светились темно-фиолетовой энергией, мягко пульсируя, как сердце. Я удивленно моргнула, когда дверь исчезла, словно ее и не было. Я тупо уставилась на пустое место. Это была просто дверь. Ничего особенного. Но, конечно, это нужно было превратить в какое-то магическое представление. Экстравагантно? Определённо. Но кто я такая, чтобы сомневаться в эстетике владений Демона? Мы на месте. Объявил он, входя в дверь, даже не оглянувшись. Я прерывисто вздохнул и заставил себя сделать шаг вперёд. Пути назад не было, даже если бы я захотела. Немного поколебавшись, я вошла за ним в комнату. От увиденного у меня перехватило дыхание. Это была спальня, и к тому же невероятно просторная. Стены были выкрашены в темно-фиолетовый. Почти черный цвет с красными и черными акцентами, разбавляющими монотонность. Освещение было приглушенным. но вся комната излучала яркую бунтарскую энергию. У одной из стен стоял ряд электрогитар. Подвешенных на крюках, как трофеи, каждая в своем уникальном стиле. Их дизайн был смелым и агрессивным, с зубчатыми краями, языками пламени и черепами. Такие гитары можно увидеть в руках панк-рокеров на сцене, орущих в хаосе мош-пита. В углу стоял черный стол, заваленный странными безделушками и маленькими устройствами, словно из магазина техники. По поверхности стола тянулись провода. А рядом, я была уверен, лежали наушники и старый MP3-плеер. Мой взгляд переместился на большой шкаф рядом с гитарами. Его полки были заполнены самыми разными вещами. Некоторые из них были просто книгами в темных кожаных переплетах с загадочными названиями. Написанными светящимися буквами. Но от других вещей у меня перехватило дыхание. Это были предметы из нашего мира. Я шагнула дальше в комнату, чтобы рассмотреть все как следует. Это навевало ностальгию и даже раздражало. Это была комната мечты панк-рокера. Полная реликвий из жизни. Которая казалась такой далекой, что казалась почти нереальной. К-как у тебя все это оказалось?! Выпалила я. И мой голос зазвенел от недоверия, пока я обводила взглядом комнату. Не в силах поверить своим глазам. На полках стояли предметы, которые показались мне до боли знакомыми. Там была потрепанная бейсболка. Коллекция компакт-дисков с записями музыкальных групп. И даже потрепанный роман в мягкой обложке с выцветшей обложкой. С тех пор как я попала в этот адский мир. Я не видела ничего из того, что осталось в нашем прежнем мире. Просто увидеть их снова поразило меня сильнее, чем я ожидала. Он повернулся ко мне, приподняв бровь, прежде чем издать тихий смешок. Жаль тебя разочаровывать. Начал он. Почесывает затылок. Но эти устройства на самом деле не работают. Сказал он. Я моргнула. И волнение сменилось недоумением. Они выглядят точно так же, как те, что в нашем мире! Они что, сломаны или что-то в этом роде?. Спросила я. Он слегка покачал головой, и уголок его рта дрогнул в улыбке. Нет. Они не сломаны. Я просто воссоздал их по памяти. Пояснил он. Но его слова привели меня в еще большее замешательство. Воссоздал их? Как? И... зачем? СПросила я. Он коротко рассмеялся. И в этом смехе слышались самоирония и ностальгия. Если бы я действительно уделял внимание учебе в школе. Ну, знаешь, изучал бы электронику. То, возможно, смог бы сделать эти вещи работающими. Но, что ж... Я этого не сделал. Кто знал, что в конечном итоге я пожалею о том, что тогда расслабился? Он заметил в шутку. Я уставилась на него, приподняв бровь. Подожди секунду. Что ты подразумеваешь под воссозданным? Ты хочешь сказать, что просто ... Сделал это из ничего? Я усомнилась. В значительной степени. Он ответил, пожимая плечами. Ничего особенного. Я использовал [Создание материала] и свой уникальный навык, чтобы собрать их. Они нефункциональны, но выглядят неплохо. Я сделал их как своего рода напоминание о прошлой жизни. Объяснил он. К концу его голос стал тише, в словах слышалась горькая ирония. Я уловила едва заметное движение желтых глаз. В которых мелькнуло что-то искреннее и тяжелое. Я оглядела копии, расставленные по комнате. Они были идеальны. Все было продумано до мелочей. И я видела, что он вложил в них частичку себя. Я не думала, что кто-то еще будет так сильно скучать по нашему миру. Пробормотала я скорее себе, чем ему. Его взгляд смягчился, когда он посмотрел на меня. Дело не только в том, что я скучаю по нему. Речь о том, чтобы вспомнить, каким я был до всего этого... И постараться не потерять себя. Пробормотал он. Его слова нашли отклик в моей душе. Этот человек пробыл здесь больше двух лет, а может, и дольше. Учитывая, насколько сильно у него исказилось восприятие времени. Но каким-то образом ему удалось сохранить частичку себя прежнего. Это меня тронуло. Я тоже этого хочу, не так ли? Удержать хоть что-то от того, кем я была раньше? Как бы странно это ни звучало. Наверное, я должен быть благодарен за то, что переродился в роду Демонов. Пробормотал он тихим голосом. Словно эта мысль лишила его сил. В его словах чувствовалась странная обреченность. Как будто он пытался убедить в чем-то самого себя. Он медленно подошел к окну, его шаги были размеренными, но неторопливыми. Я на мгновение замешкалась, прежде чем последовать за ним. И шла чуть позади, пока не догнала его. Стоя рядом с ним. Я выглянула в окно и тут же почувствовала головокружение. Мы были высоко, невероятно высоко, на одном из зубчатых шпилей замка Нуара. Вид был сюрреалистичный. Бескрайнее пространство с алым небом и темной землей, уходящей вдаль. Демоны проносились в воздухе, словно тени на крыльях. Их движения были идеально скоординированы, когда они залетали в замок и вылетали из него. Странно, но я не помню, чтобы мы поднимались так высоко. Мы шли по прямой с первого этажа. Не так ли? И вот мы здесь. Выше, чем я думала, возможно, подняться. Какое-то время мы просто стояли в тишине. Наблюдая за тем, как демоны кружатся в воздухе в странном хаотичном танце. В конце концов тишина начала меня тяготить. Любопытство взяло верх. Почему? Спросила я, взглянув на него. Он повернулся, чтобы встретиться со мной взглядом. И уголки его губ дрогнули в легкой ухмылке. В его глазах читалось что-то слегка насмешливое. Но в этом не было ничего злого. Наверное, потому, что я знаю, что я уникален. И я не имею в виду свои обстоятельства. Я имею в виду, какой я человек на самом деле. Ответил он, слегка усмехнувшись. Его слова застали меня врасплох. И я слегка расширила глаза. В его тоне не было высокомерия. Это было что-то более глубокое. Какая-то спокойная уверенность, которую невозможно поколебать. Ну, это и то, что Нуар-сама довольно спокойный парень. Пока ты не будешь специально его раздражать и делать все, что он говорит. А это, честно говоря, не так уж и много. Ты будешь жить в аду вполне комфортно. Он слегка пожал плечами. Я медленно кивнула, обдумывая его слова. Комфортная жизнь или нет, но мысль о том. Что я буду жить в аду, все равно казалась мне странной. Но то, как он это сказал, делало ее не такой пугающей. И все же я не могла не задаться вопросом. Сколько времени ему потребовалось, чтобы прийти к такому выводу. Ты все еще жалеешь, что не можешь вернуться? Спросила я чуть тише, чем хотела. Какое-то время он не отвечал. Его золотистые глаза устремились в окно. А выражение лица стало отстраненным. Словно он смотрел на что-то далеко за грозовым горизонтом. Я ждала. Наблюдая за едва заметными изменениями в его лице. задумчивость, намек на меланхолию, может быть, даже смирение. Наконец он заговорил. Нет. Не совсем. Он ответил. Его слова удивили меня. Но то, что последовало за ними, по-настоящему пробудило мой интерес. Хотя, очевидно, мы будем на пороге чего-то экстраординарного. Добавил он. То, как он произнес это, так неопределенно, но обдуманно, разожгло мое любопытство. Экстраординарный? Что такой человек, как он, мог иметь в виду под этим? Экстраординарный? Я повторила. И слово показалось мне странным на вкус. Он слегка пожал плечами. А его поза оставалась расслабленной, несмотря на важность следующих слов. Нуар-сама не стал ничего объяснять. Он просто велел мне ждать подходящего момента. Мы скоро покинем Преисподнюю. Сказал он. Преисподняя? Так вот где мы были, верно? Я пыталась сложить воедино его загадочное заявление. Где мы окажемся в итоге? Кто знает? Продолжил он спокойным, почти непринужденным тоном. Как будто рассуждая о чем-то обыденном. Возможно, в Кардинальном мире. Но я отвлеклась. Я не собираюсь его расспрашивать. Его слова звучали весомо. Как будто в них было больше смысла, чем он хотел показать. Кардинальный мир? Я понятия не имел, о чем он говорит. Но по тому, как он это произнес, можно было понять. Что это место имеет большое значение. Он слегка откинулся назад, и его тон изменился В нем появилась едва уловимая надежда. Я просто влачил свое существование, надеясь, что когда-нибудь вырвусь из этой рутины. Пробормотал он с горечью в голосе. Которая задела меня за живое. Но в его словах таилась надежда. Слабая, но реальная. Прежде чем я успела осознать, что делаю. Моя рука сама собой легла ему на плечо. Как только я вошла, он посмотрел на меня со смесью замешательства и удивления. Я почувствовала, как к лицу приливает кровь, и поспешила скрыть неловкость. Я не знаю, что будет дальше. В смысле, я буквально только что пришла. Но... Я замялась, а потом слегка улыбнулась. Я уверена, что в конце концов все будет хорошо. Сказала я. Даже произнося эти слова, я чувствовала себя странно. Оптимизм никогда не был моей сильной стороной. Но в тот момент мне показалось, что я права. Он долго смотрел на меня. И его ошеломленное выражение лица постепенно сменилось чем-то более легким и озорным. Уголки его губ дрогнули в улыбке, почти мальчишеской в своей дерзости. Хм. Давай посмотрим, как долго ты сможешь сохранять такое жизнерадостное отношение. Он поддразнил. Я закатила глаза и легонько шлепнула его по спине. Эй! Быть оптимистом не повредит, не так ли? Я сдержалась. Его смешок был мягким и искренним. Как искра тепла, пробивающаяся сквозь уныние вокруг нас. Ты, эмо? Быть оптимистом? Вот это настоящая комедия. Назовите более неподходящий дуэт. Поддразнил он меня. И я почувствовала, как мои щеки вспыхнули. Но на этот раз скорее от смущения, чем от неловкости. Д-да пошел ты! Запинаясь, выпалила я. И еще раз ударила его в бок, на этот раз сильнее. Он театрально схватился за ребра и притворно застонал от боли. Ай, черт. Успокойся, убийца! Крикнул он. Я снова закатила глаза. Но не смогла сдержать легкую улыбку, которая расползалась по лицу. Его выходки, конечно, раздражали. Но в то же время странным образом успокаивали. Напоминая, что даже в этом безлюдном месте не все может быть таким мрачным. Ты такой драматист. Пробормотала я. Скрестив руки на груди. А ты такая слабачка. Парировал он. Ухмыляясь еще шире. Я открыла рот, чтобы возразить. Но остановилась. Может быть, он был не так уж неправ. Может быть, в глубине души я не хотела провести остаток своих дней здесь, сражаясь со всем, что меня окружало. Впервые за целую вечность тяжесть на моей груди стала немного легче. Буря вокруг нас начала стихать, ветер поутих, и казалось, что пустыня затаила дыхание. Я взглянула на него. И в его желтых глазах отразился слабый свет угасающей бури. Может быть, это был не конец. Может быть, всего лишь может быть, это было начало чего-то нового.