Лазуритовый риф

В кромешной тьме больничной каюты на неудобных гамаках разместились гости корабля. Полотнища тихо поскрипывали, раскачиваясь в такт волнам и в этой тишине даже звук собственного дыхания казался слишком громким. Майлз корабельный врач, оказался добродушнее чем ожидалось. Он уступил свое более удобное место младшей из сестёр, сам устроившись на гамаке сбоку. Нерина ворочалась пытаясь подобрать уютную позу, но сон так и не приходил. Она повернулась на другой бок движение оказалось куда сложнее, чем она рассчитывала. Гамак ответил предательским рывком, словно испытывая её терпение. В груди поднялось раздражение. Бесполезно. Она решила выйти, хотя бы на минуту. Подышать ночным воздухом. Осторожно спустив ноги, Нерина попыталась встать как можно тише. Ткань дёрнулась. - Всё в порядке? - сонно пробормотал Майлз. - Да… да, всё хорошо - она уже стояла на ногах машинально потирая бок на который неудачно приземлилась - Гамаки, это… ммм… сложно - Понимаю - зевнул он - Не можешь уснуть, было такое… было… Последние слова растворились в тишине. Парень снова уснул, дыхание выровнялось. Нерина тихонько выскользнула за шторку и прошла между каютами, стараясь не задеть ни снасти, ни чужие вещи. Корабль жил своей ночной жизнью скрипел, покачивался будто огромный живой организм. Лестница встретила её знакомым неудобством. Крутая, узкая больше похожая на испытание, чем на путь наверх. Вспомнилось как они с сестрой впервые пытались по ней подняться, сорвались, рассмеявшись снова полезли и только с четвёртой попытки кое-как удержались на ногах.Теперь Нерина поднималась медленно цепляясь ладонью за стену и прислушиваясь к каждому шагу. Впереди между досок начало проступать звёздное небо. Стоило ей ступить на последнюю ступень как до слуха донеслись приглушенные голоса на палубе, долгожданное спокойствие рассыпалось почти сразу. Нерина замерла, почти не дыша. Она прислушалась, решив что лишняя информация сейчас её единственное преимущество. Голоса с палубы тонули в шуме волн и ветра. - Опять играешь в героя… Голос был незнакомым. Значит, возможно кто-то из команды с кем её либо не успели представить, либо уже представляли. За сегодняшний день их было слишком много. Не меньше шести, имена большей части она уже благополучно стерла из памяти. Голова была забита совсем другим. - Не дури, Кали. Ты же знаешь, я просто так не работаю… Этот голос Нерина узнала сразу. Даже слишком хорошо. Красноволосая. Значит, на палубе точно она… и какая-то Кали. - Ну знаешь, если от неё не будет пользы, то… - фразу оборвал особенно сильный удар волны. Палубу тряхнуло, дерево глухо застонало. Когда голос снова стал различим, он звучал уже тише - …так что давай посмотрим, что скажет Альма. - Шутишь? - капитан усмехнулась и по интонации было ясно она не злится, скорее насмехается - Она точно не добавит нам проблем. За нами и так водится охота. Еще один хвост не сделает хуже, может даже нам повезёт и королевский след отвлекут его? - Ещё один след… - едва слышно сорвалось с губ Нерины. Внутри всё неприятно сжалось. Мысли рванули в разные стороны, одна хуже другой. Найти новое место. Подальше. Убраться отсюда, пока ещё можно. «Вивьен» внезапно перестал казаться безопасным. - Пошла ты Джей! - резкий, грубый полукрик заставил Нерину вздрогнуть - Я не преступница и вообще не ты меня спасала! - На секунду повисла тишина, но затем голос стал ниже, серьёзнее - А вообще реально вали отсюда. Моя очередь стоять у штурвала. Нерина выдохнула. Это был знак. Если красноволосая собирается спускаться вниз, значит она почти наверняка пойдёт к каютам и первым что увидит, будет она прячущаяся у лестницы за бочками, как испуганная крыса. Нет. Так нельзя. Она нарочно громко вышла вперёд ступая по палубе. Пусть услышат что на палубе они теперь не одни. Нерина зашагала к фальшборту. Доски палубы отозвались глухим постукиванием. Выйдя на открытое место, она сразу оперлась предплечьями о перила и посмотрела вниз на тёмную почти чёрную воду, напряжение наконец чуть ослабло. Холодный ночной воздух ударил в лицо, волны медленно колыхались и в этом движении было что-то гипнотическое. Она слегка наклонилась вперёд. - Решила утопиться или Майлз громко храпит? Нерина дёрнулась так резко что пальцы на секунду сжались до боли. Она настолько увлеклась водой и напрочь забыла на палубе она не одна. И вообще-то пару минут назад была самым настоящим шпионом. - Я прекрасно плаваю - слова вырвались быстрее, чем она успела подумать - Просто ненавижу гамаки - в груди неприятно сжалось. Вдруг отчаянно захотелось доказать, она не слабая - И между прочим, неплохо дерусь - Мгм. Особенно вёдрами - капитан усмехнулась и машинально почесала затылок - Это я знаю... - Красноволосая встала рядом, почти зеркально копируя позу Нерины, лишь наклонив голову чуть вбок - Так что там насчет обещанных припасов? - Я не соврала, ты их получишь - она наконец оторвала взгляд от воды и посмотрела капитану прямо в глаза - Но мне нужна просторная и светлая комната. - Ну не-е-е - Джей протянула это с явным удовольствием - Этого я тебе дать не смогу. Максимум трюм и он светом точно не похвастается - она подперла щеку ладонью - Это проблема? Да. Ответ вспыхнул в голове мгновенно. Но если от неё не будет пользы их с Калисой могут просто сдать обратно. Вернуть королю, решив что они не стоят такого количества хлопот. - Нет… - Нерина на секунду запнулась - То есть, не сильно. Думаю, морская свекла и смородина смогут прорасти. Но на этом мои запасы семян заканчиваются. А с водой проблем не будет. - Да? - капитан прищурилась — Ты что, типа ведьмы? - она тут же подняла руки в примирительном жесте - Не пойми неправильно. У нас уже был опыт и он мне не понравился. - Я не умею колдовать - уголки губ Нерины дрогнули - Точно не смогу превратить тебя в жабу или что-то такое. Улыбка всё же вырвалась, слишком широкая. Пришлось поспешно прикрыть рот ладонью. - Ладно… - Джей хмыкнула - Это уже радует… не хочу снова становиться ею. - Стой, а ты… - Ты ведь Нери? - перебила капитан - Слышала, как тебя так звала сестра. Почему вы от них убегали? Нерина медленно выпрямилась. - Я Нерина - тихо поправила она, ее взгляд снова упал на воду - Король Маркус идиот. Он решил что сделка со мной ему невыгодна. Мне нужна была спокойная жизнь для сестры. Взамен Дсиван стал бы одной из главных точек торговли пресной водой, фруктами и овощами - она сжала пальцы на перилах - Но вместо этого он решил сделать меня… какой там по счёту женой и оставить Калису одну. - Ох - протянула Джей - Да, детский брак это плохо. Нерина резко посмотрела на неё и толкнула в плечо. - Мне двадцать семь! - Да? - капитан скептически оглядела ее с головы до ног - Я думала, пятнадцать. - Да как ты смеешь?! - Нерина снова пихнула её - Может я вообще старше! - Верно - Джей усмехнулась - Ты старше. - Вот именно! - Нерина демонстративно отвернулась… и тут же резко повернулась обратно - Стой! Что? А сколько тебе вообще лет? И как ребёнок стал капитаном? Джей уже откровенно смеялась, задыхаясь между словами. - Ребёнок? Мне двадцать пять! И это мой третий год на посту капитана. У меня даже нет влиятельных союзников. - А они нужны? - искренне удивилась Нерина - Простите, если глупо звучит, но… вы же пираты. - Не поверишь, но да нужны - капитан вздохнула - Мы держим путь домой. Так мы называем Аштарис. В одной из таверн есть девушка Альма. Она покупает у нас драгоценности и даёт задания. Её слово, закон. Так что если Альма возьмёт, считай, повезло. Она плохой товар не трогает - девушка постучала пальцами по перилам - Я заняла место бывшего капитана, Дариуса. Сейчас он наш кок. Большую часть связей построил именно он. Из моего вклада… можно посчитать разве что действующего принца Нолана. Она говорила спокойно, почти буднично как о чём-то обыденном. - Сильно… - пробормотала Нерина - Но зачем ему это? - Не твоё дело. Жестко. Неприятно, но справедливо. Нерина опустила голову, вопрос был лишним она и так услышала слишком много. - Кстати, твоё полное имя Нерина? - девушка оттолкнулась от перил и протянула руку - Я Джейн. Можно просто Джей. Надо же познакомиться с людьми из-за которых я лишилась любимого кинжала… - Нерина. Можно Нери - она пожала руку чуть сжав ладонь и тут же почувствовала сильную, уверенную хватку в ответ - Моя сестра Калиса. Кажется, Майлз уже приметил ее в помощницы. Он считает, что это идеальная работа для шестнадцатилетнего подростка. - Вы с Калисой не похожи. Не родные? Нерина невольно сжала чужую ладонь сильнее. - У нас один отец. - И всё же… ты не похожа на людей из Дсивана... Мать была иностранкой? - Это не имеет значения - она резко разорвала контакт и прижала руки к груди - Я просто хочу найти для нее спокойное место и всё. - А не спокойна она из-за… - Джей сделала шаг ближе - Король Маркус охотится за тобой, но зачем ему именно ты? Да он любит красивых девушек, но за отказами кавалерию не посылают. Ты нужна ему из-за ресурсов? Если ты не ведьма, то кто? Воздух словно стал плотнее. Голова загудела. Волны ещё недавно спокойные начали с яростью бить в борт. Кто она? Рука Нерины медленно сжалась в кулак. Джей стояла слишком близко. Она знала ответ. Дьявол. Так называли её в детстве. Так ее назвал отец перед смертью. - Хочешь знать почему я нужна королю?! - Нерина не выдержала, голос сорвался - Потому что помимо красивых девушек он обожает интересные диковины! Ей не хватало воздуха. Пространства. Она толкнула Джей в грудь расправив ладони, резко, отчаянно. И в ту же секунду капитана окатило водой. Целой струей. Морской. Холод ударил резко, выбив дыхание. Пока Джей стояла промокшая до нитки, пытаясь осознать что произошло Нерина уже исчезла, палуба была пуста. - Не ведьма, значит… - тихо пробормотала капитан, глядя на воду под ногой.