Лазуритовый риф

- Альма будет в бешенстве - Кали как всегда, не могла держать язык за зубами. Она лениво потянулась не отрывая взгляда от горизонта - Зуб даю, она будет ревновать. Страшно! - Кали - Аким даже не поднял головы. Он медленно выводил звёзды на карте сверяясь с инструментами, аккуратно ставя отметки. Маршрут выходил почти идеальным и именно это его немного успокаивало - Хватит нести всякую ерунду. Мне уже начинает казаться, что твой образ жизни медленно, но верно сводит тебя с ума. - Я говорю правду! - она фыркнула - Ты просто слепой. - …замолчи. - Я просто наблюдаю - возмутилась она - Третий день подряд, Аким! Каждую ночь! И знаешь что самое главное? Целый трюм! Она отпустила штурвал. Сердце Акима сделало кульбит. - Руки. На. Штурвал - процедил он сквозь зубы. - Расслабься, кролик. Всё под контролем. Аким не был уверен, что у этой девушки вообще хоть что-то бывает под контролем. - Прекрати распространять слухи. Первые два дня ты ставила на то, кто из них кого прикончит. А теперь резко Альму притянула? - он угрожающе помахал карандашом - Серьёзно, Кали. Если ты не прекратишь, я отправлю нас таким маршрутом, что ты забудешь как выглядит берег. - Прекрасно - она широко усмехнулась - Тогда я точно срублю побольше монет с Майлза. Лунный свет скользнул по ее бронзовой коже, по каштановой косе. Аким собрал чертежи в охапку и направился к каюте капитана, решил отчитаться по пути. Поднимаясь по лестнице, он замедлил шаг. У борта стояли двое. Нет, он не подслушивал, просто… они не заметили его. - А я просто обожаю лосося - усмехнулась Джей - Да, дорого… но как же вкусно. Она чуть оттолкнулась от борта удерживаясь руками, почти падая. - Не знаю - Нерина пожала плечами - Наверное. Её голос был тихим. Аким нахмурился. Он познакомился с ней ещё в первый день. Тогда она казалась ему просто осторожной. Сейчас уставшей… и какой-то отстраненной, будто часть её внимания всегда оставалась где-то глубже палубы. - О-о-о, я тебе точно дам попробовать… “Вот так” подумал он “Вот так всё и начинается” Джей повернулась и тут же заметила его. - Аким? Закончил уже или просто сбежал от Кали? Оба усмехнулись. - Не могу поверить, что моя сестра так глупа. Уверен, я забрал все гены интеллекта. Чертежи на столе. Кали… вроде как держит штурвал - он кивнул Нерине. Она медленно ответила - Нери рядом с тобой… думаю, я пойду отдыхать. Джей хлопнула его по плечу. - Спасибо что ты есть. Подготовишь речь для Нолана? - Для принца Нолана - он свёл брови - Умоляю не забывай об уважении. И… у меня есть выбор? - Ха, нет - Джей улыбнулась слишком ярко - Верю только ты сможешь спасти наш корабль от королевского гнева. - Подготовлю все к завтрашнему дню - зевнул он и ушёл. Неделя прошла странно. Не быстро и не медленно. Сначала команда присматривалась к новенькой. Потом привыкла. По утрам Нерина поднималась раньше остальных. В трюме пахло водой и чем-то свежим, не морским. Однажды Аким спустился проверить припасы и застал её по локоть в холодной воде. Она не заметила его. Нерина была сосредоточена, словно к чему-то прислушивалась. Не к шуму, не к плеску воды. К чему-то другому. Когда она подняла голову, Акиму показалось на долю секунды, что её глаза отражают свет иначе. Не как у человека. Он моргнул. Обычные глаза. - Я… не хотел мешать - сказал он. - Ты и не мешаешь - ответила она спокойно. Но вода в бочке слегка дрогнула. Позже он начал замечать что вода стала чище, фрукты не портились, а люди меньше жаловались на жажду и морскую болезнь. И ещё кое-что. По ночам корабль реже скрипел. Как будто море держало его аккуратнее. Джей почти всегда была рядом с Нериной. Иногда молча. Иногда они были слишком шумными. Они делили еду, смеялись над глупостями Кали, спорили о вкусах, о маршрутах, о том, что лучше, сушёная рыба или похлебка Дариуса. Со стороны это выглядело… естественно. Именно это и тревожило Акима. Однажды вечером он услышал разговор матросов. - Ставлю монету - пробормотал Лиам Розе - что капитан влипла. - Заткнись - фыркнула девушка - Или Кали услышит. - Уже услышала - отозвалась Кали откуда-то сзади - И я ставлю две. Аким всё чаще ловил себя на том, что замечает две фигуры у борта, две тени под луной. К концу недели море стало спокойнее. Впереди показались знакомые очертания берега. Аштарис. Дом. Когда порт начал вырастать из тумана, Джей тяжело выдохнула. По-настоящему. Она толкнула Акима плечом. - Ну всё - сказала она с кривой улыбкой - Альма меня убьёт. Она сказала это в шутку, но лицо у неё было слишком серьезным. - Хэй - Аким поравнялся с ней, понизив голос - Уверен, всё не так плохо. Ты ведь нашла сад, верно? Джей не сразу ответила. Она смотрела на вывеску таверны, раскачивающуюся на цепях. -Моим заданием был не сад - наконец сказала она. И в этот момент Аким понял, что бы ни было связано с Нериной это только начало. Наконец оказавшись внутри, команда рассыпалась по таверне. Кто-то сразу выхватил ключи и исчез “к черту гамаки, да здравствуют кровати с матрасами”. Кто-то завис у входа, не веря что пол под ногами не качается. Джей не оглядываясь нырнула за барную стойку. - Альма, милая моя - протянула она намеренно лениво, с той самой улыбкой, что всегда означала “я сейчас принесу проблемы” - Уделишь мне пару минут? - она наклонилась ближе - И в этот раз… нам понадобится на две кровати больше. Аким этого не слушал. Не потому что неинтересно, наоборот. Просто он знал, если Джей захочет поделиться, он узнает первым. А если нет… значит так надо. Он свернул в узкий коридор и толкнул дверь с табличкой «Не входить». Комната пахла пылью, чернилами и старыми бумагами. Альма никогда не меняла привычек карты, записки, обрывки договоров, имена без лиц. Всё аккуратно разложено. Аким быстро пробежался взглядом по новым спискам. Отметки. Маршруты. Пара имён которые он мысленно подчеркнул. С бумагами под мышкой он поднялся к себе. Как всегда, одна комната на троих. Джей, Кали и он. Компромисс проверенный временем и катастрофами. Он разложил новые бумаги на столе рядом со старыми. Линии почти совпадали. Почти. Слово от которого Аким не спал ночами. Кали металась по комнате, собирая вещи в маленькую сумку. Быстро и привычно, её любимый темп. - Удачи, Аким - бросила она через плечо - Не умирай и пожалуйста, не хорони капитана без меня. И исчезла, уже на ходу заплетая волосы. Баня была её священным ритуалом. Аким остался один. Он работал молча, пока линии не начали плыть перед глазами. Где-то между двумя маршрутами он поймал себя на мысли, что снова думает не о чертежах. Нерина. Он не знал, когда именно она начала его беспокоить. Не сразу. Не резко. Она была слишком… удобной. Вода чище. Запасы держатся дольше. Люди меньше болеют. Совпадения? Возможно. Но Аким не верил в совпадения. Чернила на карте расплылись, он задремал уронив голову на стол. Во сне ему снилась вода. Спокойная.