Между долгом и свободой

      Темнота перед глазами медленно, плавно сменилась потолком покоев Верховной жрицы. Солнце уже давно вышло из-за горизонта, заглядывая в покои Элины сквозь прикрытые занавески на окнах. Поморщившись от яркого света, девушка удивлённо моргнула. Она всю ночь так пролежала? Но тело ощущало под собой не холодный пол, а мягкий матрас кровати. Шорох тяжёлого одеяла перебил едва слышное ворчание сбоку от неё.       — Говорил же, чтобы не переутомлялась… — послышался тихий вздох, слишком знакомый. Сайлос. Здесь. На самом деле.       Едва приоткрывшиеся глаза защипало от подступивших слёз, но Элина закусила губу, не давая себе расплакаться. Сердце словно поднялось к горлу, стоило ей перевести взгляд к краю кровати, у которой, ссутулившись, сидел парень.       Элина попробовала пошевелиться, но движения были скованными. Несколько раз моргнув, девушка осознала, что практически погребена под одеялом, мягким пледом и чем-то ещё. Под головой было несколько подушек. Губы тронула тихая усмешка. Видимо, Сайлос закутал её в кокон из всего тёплого и мягкого, что можно было найти в её покоях. Хотя… Возможно, даже не только в них. Одна из подушек сбоку от девушки была ей незнакома.       С трудом вытащив руку из-под слоёв одеял, девушка неуверенно дотронулась до предплечья парня, сидящего у её кровати. Почувствовав прикосновение, Сайлос мгновенно обернулся, взглянув на неё с тревожным беспокойством.       — Ты в порядке? — сухо спросил он, но Элина видела в его глазах целую бурю эмоций. Кивнув вместо ответа, она несмело улыбнулась.       — А ты? — ответила она, разглядывая новый шрам на подбородке. Он не писал об этом, видимо, чтобы не расстраивать. Рука почти без её участия потянулась к его лицу, но Сайлос легко перехватил ладонь девушки, мимолётно прикоснулся к ней губами, после чего аккуратно положил её обратно на кровать.       — Потом, — коротко ответил он, дёрнув головой.       Элина кивнула, не в силах оторвать взгляд от любимого. Дорожный плащ был снят, тёмные волосы слегка взъерошены, немного осунувшееся лицо хранило отпечаток усталости, а кожаный доспех на плече был потёртым.       Несколько секунд они просто смотрели друг на друга в полной тишине. Элли несмело улыбнулась, чувствуя знакомое тепло, разливающееся по венам, после чего снова потянулась рукой к парню, молча сплетая их пальцы. Он здесь. Девушка понимала, что это не было сном, но в голову закралась мысль, что она не хочет просыпаться.       Сайлос медленно перевёл взгляд на их сцепленные руки, после чего сосредоточился на лежащем у прикроватной тумбочки стилете.       — Тебе кто-то угрожал? — голос парня потяжелел, но Элина вдруг неожиданно для самой себя рассмеялась. В голове сразу же всплыло воспоминание о том, как он постоянно спрашивал её об этом раньше.       — Почему-то я знала, что это будет первым, что ты спросишь, — тихо сказала она.       — Ты держала оружие в руках, когда открыла дверь, — мотнул головой парень, выпуская свою ладонь из её руки. — А охрана в этом храме — полное… Не соответствует требованиям, — поправил себя он, неприязненно поджав губы.       Элина удивлённо взглянула на Сайлоса. Обычно он не позволял себе настолько… честных реакций.       — Просто… — девушка пыталась подобрать слова, но сейчас её паранойя звучала именно как паранойя. — Я в тот момент вспомнила о инциденте с Дани. И ты постучал в дверь, прямо как тогда. Вот я и… — Элина отвернулась к окну, не в силах продолжать. Говорить об этом было стыдно, но одна мысль о том, чтобы соврать ему, сейчас казалась кощунственной.       В комнате повисла тишина. Девушка всё же обернулась к Сайлосу и увидела, что тот растерянно смотрит на свои руки. О Боги, он же сейчас думает, что это он во всём виноват!       — Т-то есть, не только в этом дело! — воскликнула она, присев на подушках, и вцепилась в его руку. — Совсем не в этом! П-просто… Аматея… И советы духовенства, и отчёты от жрецов, и столько работы, и от тебя не было писем, то есть, это конечно, да, но не только, и… — Элина замолчала, встретившись с ним взглядом. Растерянность в тёмных глазах парня сменилась на странную решимость.       — Ты устала, — резюмировал он, кивнув самому себе, после чего снова внимательно осмотрел лицо девушки. — Ты хорошо питаешься?       Элли отвела взгляд. Скажи она правду, и он будет стоять над её тарелкой рядом с Аматеей. От одной мысли об этом к горлу подступила тошнота.       — Я… пару раз забывала из-за работы, но в целом…       Сайлос нахмурился, скептически посмотрев на девушку, после чего тихо вздохнул. Между ними снова повисла тишина, но теперь она была наполнена неловкостью и недовольством. Элли хотела сказать что-то в своё оправдание, но слова застряли в горле.       — Ты… надолго здесь? — постаралась перевести тему она.       — На неделю. Каин выделил мне отпуск, — отчеканил парень.       Элли быстро заморгала, переваривая эту новость. Неделя. Он здесь на неделю. Не на миссии, не забежал к ней в перерыве между делами, на… отдыхе. Обведя взглядом свои покои, Элина посмотрела на парня с сомнением. Выбрать местом для отдыха храм Справедливости… Видимо, с планированием у Сайлоса серьёзные проблемы.       — Ты мог уехать куда угодно.       — Мог. И приехал к тебе, — ответил Сайлос. — Если хочешь, можешь тоже взять отпуск, и поедем отдыхать вместе. Не думаю, что Аматея откажет, если ты упомянешь о вчерашнем происшествии…       Парень хотел сказать что-то ещё, но замолчал на полуслове, увидев, как Элина нахмурилась, услышав имя своей сестры.       — Да… Наверное, — проронила она, опустив глаза. — Но сейчас много работы, и Аматея…       — Ты называешь её полным именем, — заметил Сайлос. Элли поджала губы, услышав настороженность в его голосе.       — Ну, она же наместница, — тихо отозвалась она.       — Между вами что-то произошло? — осторожно предположил парень.              — Не «между». Скорее… — Элина вздохнула, после чего откинула тяжёлое одеяло. — Пойдём. Сам увидишь. Тебе в любом случае нужно показаться перед ней.       Сайлос ожидал, что они пойдут к бывшему кабинету Верховного жреца, но Элина остановилась у двери напротив её покоев. Едва заметно вздёрнув левую бровь, парень остановился у входа, видя, как Элли собирается с силами, прежде чем постучать. Он помнил импульсивность Аматеи и потому подозревал, что их встретит что-то вроде очередного вихря посреди кабинета, или допрос вместо приветствия, или ещё что-нибудь в этом роде, но стоило услышать приглушённый, почти безжизненный голос наместницы из-за двери, как он отмёл свои догадки.       Зайдя в кабинет, парень невольно нахмурился. Покои Аматеи выглядели презентабельно. Высокий потолок, сводчатые окна, выходящие на храмовый сад, массивный широкий стол, заваленный бумагами и конвертами, несколько кресел и небольшой диванчик у стены. Но… впечатление было такое, словно сама наместница заняла в эти покои около пяти минут назад. Настолько всё было безликим.       Аматея стояла у большого шкафа, спокойно перебирая какие-то бумаги. Розовые волосы ровным полотном спускались по её спине и плечам, немного не доходя до поясницы. Она не отреагировала на вошедшую сестру. Элли, в свою очередь, не отреагировала на её молчание.       — Аматея, к нам прибыл гость, — поджала губы Элина. Девушка медленно оторвалась от чтения какого-то документа и повернулась к ним. Ничего не выражающий взгляд фиолетовых глаз скользнул по находящимся в покоях без особого интереса.       — Сайлос… — она слегка наклонила голову, на секунду чём-то задумавшись, после чего развернулась обратно. — Хорошо.       Парень замер, ошарашенно глядя на наместницу. Он помнил её… не такой. Совершенно. Она не удивилась, увидев его, хоть он прибыл без предупреждения. Не улыбнулась. Даже бровью не повела. Просто констатировала факт, будто ей сообщили о том, что пошёл дождь.       Сайлос осторожно взглянул на Элину. Та напряжённо поджимала губы, но не выглядела удивлённой или встревоженной. Для неё это — привычная картина, хоть и неприятная.       — Что-то ещё? — не отрываясь от документов спросила Аматея.       — Вчера вечером я… потеряла сознание, — тихо сказала Элина, вглядываясь в силуэт наместницы.       — Закономерное следствие отказа от еды и сна, — безэмоционально отозвалась та, положив папку на место, и отошла от шкафа.       — Я планировала немного отдохнуть, чтобы восстановить здоровье, — опустила глаза Элина. — Потому передам часть своих обязанностей Шеймусу и…       — Нет.       Девушка удивлённо подняла взгляд. Сайлос нахмурился ещё сильнее, пытаясь отыскать на лице Аматеи хоть какую-то эмоцию.       — Они не виноваты в твоём состоянии, потому заставлять их работать за тебя — несправедливо. Перенеси документацию в мой кабинет после обеда. После этого можешь отдыхать.       Наместница подошла к своему столу, не обращая внимания на возмущение в глазах сестры. Присев и пододвинув к себе очередную папку с документацией, девушка углубилась в чтение.              Сайлос чувствовал, как у него холодеет что-то внутри. Это нехорошо. Нет, это даже близко не нормально. Осторожно взяв Элину за руку, тот поклонился Аматее, подозревая, что она этого не заметит, после чего вышел из кабинета.       — И давно она такая? — спросил парень, стоило Элине закрыть за ними дверь.       — С момента, как заступила на свой пост, — вздохнула девушка, подходя к своим покоям. — Ну… Не именно «такая», сегодня у неё, видимо, плохое настроение. Я пыталась как-то её расшевелить, пыталась говорить, кричать, даже… сладостями её кормила. Она, конечно, и раньше иногда от меня закрывалась, но сейчас…       — Сейчас она даже от самой себя закрылась, — продолжил за неё Сайлос, заходя за Элли в её покои. — Нужно сообщить остальным наместникам.       — Что? — удивлённо развернулась к нему девушка.       — Элли, я понимаю, как это звучит, но Аматея — наместник. И если она нестабильна, это может сулить проблемы. Большие проблемы, — сказал он.       — Нет. — Элина отозвалась почти с той же железной интонацией, как её сестра недавно. — Храм только пришёл в себя после всего произошедшего, а ты предлагаешь звать сюда всех наместников? К тому же, она ведь… работает.       Сайлос закатил глаза. В душе зрело желание сказать, что её недавняя работа стоила ему двухнедельной миссии в их столице, но он держал себя в руках.       — Хорошо. Мы не будем сообщать об этом наместникам, — сказал он, скрестив руки на груди. — Но мы обязаны сообщить её… друзьям.       Элина непонимающе посмотрела на парня, но спустя пару секунд глубоко вздохнула, приложив ладонь к лицу.

***

      Каин раздражённо отложил очередное донесение от разведчиков. Никаких следов активности того ублюдка. Снова. А у него были большие надежды на заброшенные закоулки земель Мудрости!       Наугад нащупав рукой кружку с очередным отваром от Хейна, парень скептически посмотрел на кипу ещё не разобранных донесений. Совсем скоро он сможет с полной уверенностью сказать, что искал везде. Единственное, от чего наместник пока себя удерживал — врываться во все хоть немного подозрительные дома.       Краем глаза парень заметил опустившийся на стол конверт от Сайлоса. Бровь едва заметно дёрнулась.       — Придурок, я тебя в отпуск отпустил… — тихо сказал он, закатив глаза, но открыл конверт.       Быстро пробежав глазами по строчкам, Каин удивлённо моргнул, после чего вчитался ещё раз. Потом ещё. Слова не поменялись.       Нахожусь в храме Справедливости. Верховная жрица Элина временно в отпуске, на момент выхода на отдых была в крайнем истощении. Есть подозрения, что данное состояние вызвано нестабильностью наместницы Аматеи.       Сегодняшним утром было проведено наблюдение за предполагаемым объектом. Наместница Аматея не проявляет признаков эмоциональных реакций, работает сверх нормы. Считаю необходимым проинформировать лично.       Парень удивлённо выгнул бровь, после чего закатил глаза. Он, конечно, не считал Сайлоса паникёром, но выглядело всё так, будто Ами… работает. После истории с Руфусом у неё накопилось столько дел, что Каину и представить было страшно. Потому не удивительно, что та засиживается в своём кабинете допоздна: он и сам такой же.       С другой стороны, если Сайлос, который знает Ами, увидел в этом что-то странное, наверное и правда стоило проверить его слова. Хотя бы для личного успокоения. Приехать с целью передачи последних разведданных. Попутно перекинуться парой слов, просто её увидеть… Так, стоп. Просто поговорить. Как коллеги. Как и должно быть.       «Отсутствие эмоциональных реакций» тихо тлело на периферии сознания. Нет, это ведь правильно, что она не проявляет своей извечной импульсивности на работе. Справедливость и должна быть такой… беспристрастной, так ведь? Однако, даже её богиня иногда проявляла эмоции. Иногда весьма неоднозначные. Шумно выдохнув, Каин встал из-за стола, заканчивая с работой на сегодня, а взгляд сам собой зацепился за телепортационный артефакт.