Между долгом и свободой

      Элина взволнованно поглядывала на Сайлоса, сидящего на диванчике в её покоях, пока собирала свои документы. Парень несколько раз порывался ей помочь, но она ограничила его помощь перетаскиванием ящиков из своего кабинета к Аматее. Мысль о том, что парень и так с самого утра уже погряз в проблемах и заботах другого храма, когда сам находится в отпуске, обжигала девушку стыдом.       Бросив на него мимолётный взгляд, Элина слегка покраснела, увидев, что Сайлос смотрит на неё. Хоть он и находился здесь со вчерашнего вечера, мысль о том, что он на самом деле здесь всё ещё отдавала нереальностью.       — Нет, это всё равно плохая идея, — тихо проронила она, складывая очередную папку в ящик у стола. — Каждый раз обращаться к другому храму за помощью…       — Если бы с господином что-то произошло, ваш храм был бы первым на очереди, к кому бы я обратился, — заметил Сайлос.       — Но если он решит, что это не что-то серьёзное…       — Если это не что-то серьёзное, то твой отпуск закончится сейчас, — раздался раздражённый голос Каина со стороны окна одновременно со вспышкой от телепортации. Элина и Сайлос мгновенно обернулись на звук.       Наместник Войны стоял посреди кабинета Верховной жрицы с таким видом, будто проиграл спор с самой жизнью, а артефакт в его руке, казалось, уже давно готов был треснуть. Сайлос сию же секунду поднялся на ноги.       — Р-рады видеть, господин… — начала Элина официальное приветствие, но Каин жестом остановил её.       — Где она? — нахмурился парень.       — В своём кабинете. Я провожу.       Помедлив у двери, за которой слышался лёгкий шорох бумаги, Элина судорожно выдохнула. Плохая идея. Очень плохая идея. Наместник Войны был явно не в лучшем расположении духа. Сталкивать их сейчас - это ведь… всё равно, что тушить огонь маслом! Но поворачивать обратно было поздно: Каин стоял за её спиной в молчаливом ожидании, когда она откроет дверь. И что-то подсказывало Элли, что если она будет тянуть время, молчаливым это ожидание будет недолго.       Мысленно помолившись Илайн, Элина коротко постучала в покои Аматеи, после чего прошла внутрь. Хозяйка кабинета находилась в той же позе, в которой она оставила её часом ранее: склонилась над документами за своим рабочим столом. Каин сделал шаг вперёд, обойдя девушку, и скрестил руки на груди.       Пару секунд он просто молчал, представляя, как заберёт отсюда Сайлоса. Как он и думал, она просто работает! Зайди кто-то в его кабинет средь бела дня, застал бы его в точно таком же состоянии. Но всё же, что-то здесь было не так. Неуловимо, неясно, словно лёгкий туман над рекой.       — Аматея. Давно не виделись, — сказал Каин, делая ещё шаг в её сторону.       Янтарные глаза не отрывались от наместницы. Она подняла голову. Слишком медленно. Левое плечо не дрогнуло от раздражения. Большой палец лёг на строчку там, где она остановила чтение. Грудная клетка вздымалась ровно, как у спящего человека. Но стоило ему поднять взгляд выше, как все его мысленные заметки вылетели из головы.       Он видел её глаза сотни раз, но всего один врезался в память так сильно, что какое-то время приходил ему во снах. И сейчас Аматея смотрела на него почти также, как тогда, когда он держал её в шторме.       — Каин. Приветствую. Что-то случилось? — абсолютно ровным голосом отозвалась она.       Парень замер, пытаясь понять, что происходит, но в голову не приходило не одной толковой мысли. Глаза ловили всё больше несоответствий с образом Ами из его воспоминаний и этим подобием живого человека перед ним.       Нет. Нет, он ошибается. Он и сам не подарок после бессонницы, просто он обычно становится более раздражительным, а она… такой. Звучало логично. Звучало правильно. И вместе с тем абсолютно неверно.       — Что случилось? — с сомнением переспросил он, слегка склонив голову набок. Что-то абсолютно точно было не так. Но он всё ещё не мог понять, что именно. — А что случилось с тобой?       Аматея медленно моргнула, слегка приподняв тонкую бровь.       — Не понимаю о чём ты. У меня всё, как обычно.       — И это, по-твоему, обычно? — Каин хотел сказать это не так резко, но после слов Ами у него похолодело в груди. Даже когда она потеряла память, она не была такой… неживой.       Судорожно вздохнув, парень внимательно вгляделся в её лицо в надежде найти там хотя бы проблеск какой-то эмоции.       — Ну да, — коротко ответила девушка, после чего опустила голову, возвращаясь к документам.       На мгновение у Каина потемнело в глазах, будто Ами ударила его этим жестом. Она это серьёзно?       В два шага преодолев расстояние, парень упёрся руками в её рабочий стол. В душе клокотало желание сжечь всё, что на нём находится, но он пока держал себя в руках.       — Что. Происходит? — практически выплюнул Каин, не отрывая глаз от спокойного лица девушки. — Ты будто мёртвая!       — А какой ещё мне быть? — отозвалась Ами, не подняв головы. — Ты и сам знаешь, где закончилась моя жизнь. Всё остальное — лишь милость Илайн.       Парень ошарашенно моргнул. Милость Илайн? Спустя секунду оглушительной тишины в голове блеснуло осознание. Вот что было не так. Вот что не давало ему убедиться в своей теории. Она не просто ушла в работу. Она даже не посвятила себя служению. Она похоронила себя в своём долге.       Каин почувствовал, как кровь отлила от лица. Она решила… просто перечеркнуть всю свою жизнь? Оставить от себя лишь оболочку? По собственному желанию? В душе поднялась обжигающая волна ярости.       — Хорошо, — выплюнул он, доставая телепортационный артефакт, и сделал ещё шаг к девушке, обходя стол. — Раз считаешь себя мёртвой, то докажи.       — Я не… — начала девушка, но Каин схватил её за руку, после чего обоих поглотила светло-синяя вспышка.       Элина, всё это время стоявшая в дверях, ошарашенно уставилась на кресло, где только что сидела Аматея. Плохая идея? Нет. Ужасная.

***

      Каин отпустил руку девушки только в тот момент, когда ступил на знакомую поляну около храма, где так не любил бывать. Тяжело вздохнув, пуская в лёгкие влажный запах осеннего леса, он на секунду допустил мысль о том, что только что исполнил свою детскую мечту: самому показать ей это место. Но сделать он это хотел не так и не с этой целью.       Аматея медленно, почти лениво огляделась, осматривая место без особого интереса, после чего остановила взгляд на Каине, видимо, ожидая объяснений. Парень тряхнул головой, отгоняя воспоминания о детстве. Сейчас они будут только мешать.       Повернувшись к девушке спиной, он пошёл в сторону массивных ворот, ведущих в древний храм, пытаясь сосредоточиться, но ярость кипела в душе, выжигая хрупкие мостики здравого смысла.       Они шли молча. Каин не оборачивался — боялся, что если посмотрит на неё сейчас, не выдержит. Начнёт кричать на неё, трясти, выпытывать ответы. Но ответы уже были. Она дала их только что, в своём кабинете, смотря на него так, словно перед ней был предмет интерьера.       За спиной слышались лёгкие, размеренные шаги. Она шла так спокойно, будто ходила этой дорогой сотни раз. Будто ей на самом деле было всё равно, куда он её ведёт. Будто ей было плевать, что он собирается сделать.       В голове всё ещё отдавалось эхо недавно услышанных слов: «Всё остальное — милость Илайн». Их детство тоже? Все её безумные идеи тоже? Её смелость, импульсивность, хитрость — тоже милость Илайн? Что за бред? Как ей вообще это в голову пришло? Нет, куда более важный вопрос, почему она так легко в это поверила.       Тяжело вздохнув, парень на секунду посмотрел в серое небо, плотно закрытое облаками, после чего свернул в сторону от дороги к зданию храма, выходя на широкую пустую площадку. Он не был здесь с самого детства. Тогда его привёл сюда Нил, гордо рассказывая, как на этом месте Каймор иногда разминался в моменты, когда в мире не происходило ни одной войны. Наверное, было бы неплохо, если бы бог Войны прямо сейчас вмешался и остановил его. Но он молчал. Молчали даже птицы, что обычно заливались трелями на ветках ближайших деревьев.       Аматея стояла в паре шагов от него, таким же равнодушным взглядом осматривая окрестности. Знаком пригласив её на пустующую площадку, Каин прошёл вслед за ней. Сердце гулко билось, разнося по венам знакомое предвкушение пополам с отвращением к самому этому моменту.       Встав в центре, он зажёг огонь в руке, на мгновение не поверив, что на самом деле это делает. Аматея даже не шелохнулась, увидев яркие всполохи пламени в десяти шагах от себя, лишь слегка наклонила голову.       — Думаю, ты должен объяснить, что собираешься…       — Я убью тебя, — процедил Каин. — Сожгу в своём огне, раз жить ты всё равно не хочешь. Это единственный способ прекратить твоё мучительное существование.       Аматея медленно моргнула, после чего глубоко вздохнула.       — Каин, закон о невмешательстве…       В шаге от неё в небо взвился столб огня, заставивший девушку отшатнуться.       — Здесь не работает. Забыл сказать, добро пожаловать в храм Богов, Аматея. Или борись, или умри.       Следующая вспышка пламени появилась прямо перед ней. Сделав пару шагов назад, девушка едва увернулась от огненного шара, пронёсшегося сбоку. Каин практически не двигался, не отрывая от неё напряжённого взгляда.       — Ты… серьёзно? — впервые за всё это время голос Аматеи дрогнул.       — По-твоему, я шучу? — очередной шар огня полетел по прямой траектории к девушке. Та на секунду замерла и перевела взгляд на Каина, будто ждала, когда он скажет «хватит». Но он молчал. В её глазах что-то неуловимо мелькнуло, после чего Аматея рухнула на землю, неуклюже уворачиваясь от атаки.       Шар пронёсся прямо над её головой, после чего растворился, а сбоку взвился ввысь новый столб пламени. В воздухе повеяло запахом жжёных волос. Ами перекатилась в другую сторону и поднялась на ноги. По её телу пробежала нервная дрожь. Он не шутит. Это не шутка. И даже не дружеская ссора.       Тело дрожало. Не от страха — от непривычки. Полгода, когда её передвижения обычно ограничивались дорогой от кабинета к залу собраний и обратно, быстро дали о себе знать. Мышцы ныли, лёгкие жгло от нехватки воздуха, а после резких падений и перекатов в глазах начинало темнеть. В очередной раз поднявшись, Ами неприязненно поморщилась. Когда-то она могла чуть ли не часами бегать по лесу, а теперь едва стояла на ногах после пары минут уклонения от атак.       Подняв на парня взгляд, она стиснула зубы. Каин всё ещё стоял в центре площадки, даже не запыхавшись, будто практически непрерывное использование силы ничего ему не стоило. В душе слабо шевельнулся отблеск какой-то эмоции. Зависть? Нет. Боль?       Додумать она не успела: очередной всполох огня слева от неё рывком вернул девушку в реальность.       — Прекрати, — прошелестела она. В голове крутились вопросы без ответов, но времени что-либо обдумывать не было: Каин атаковал со всех сторон, практически одновременно.       После очередного падения в попытке увернуться, Ами вдохнула обжигающе горячий воздух. Лёгкие мгновенно отозвались болью. Закашлявшись, она приложила руку к груди и увидела новый огненный снаряд. Она могла увернуться, снова рискуя потерять равновесие. А в том, что Каин не будет добивать её, если она не встанет, она была уже не уверена. Сердце остро кольнул страх, но сразу вслед за ним вскипела злость. На себя. На него. На всю эту ситуацию, где она ещё час назад разбирала документы за своей надёжной стеной, а теперь вынуждена метаться по полю и уворачиваться от пламени.       Рука взметнулась вверх практически без её участия, а ветер послушно смёл огненный шар в сторону.       — Ну, наконец-то, — послышался голос Каина. Взглянув на него, Ами заметила слабо проступившее на его лице удовлетворение, которое поспешно скрылось за напряжённостью.       Он не хотел её убивать. Но и заканчивать всё сейчас тоже не спешил. Он хочет, чтобы она дралась.       Раз считаешь себя мёртвой, то докажи.       Вот что он имел в виду.       Новый всполох пламени взвился вверх слева от неё. Отпрыгнув в сторону, девушка зло сверкнула глазами. Что ему нужно? К чему ему эти доказательства? Чего он хочет добиться? Сломать всё, что она строила эти полгода, а потом, как ни в чём не бывало, вернуться в свой храм?       — Прекрати, — уже громче повторила Аматея. Казалось, что звуки выходили напрямую из грудной клетки, минуя горло. Она была уверена, что Каин слышал её, но парень не отозвался, молча продолжая атаковать.       Атаки не прекращались. Ами металась почти по всей площадке, иногда отметая удары ветром, но чаще уклоняясь. Каин уверенно теснил её к самому краю, не давая опомниться, спрятаться или сбежать. Мимолётно оглянувшись, Аматея заметила, что находится всего в паре метров от края площадки. И чего он добьётся этой победой? Но вместе с очередным уклонением в голову пришла и другая мысль. А что вообще в этой ситуации будет считаться победой? До каких пор Каин собрался гонять её по этой площадке? Пока она не упадёт окончательно? Пока не попросит пощады? В груди поднялась тяжёлая, горячая волна, затопившая под собой всплеск паники.       — Я сказала… — Ами посмотрела на парня, что стоял уже значительно дальше, чем в начале этого боя. — Прекрати!       Воздух вокруг площадки вдруг замер. А в следующую секунду завихрился, пустившись в сторону Каина плотным потоком.