velours et acier.

Музыка к главе: 1. The 1975 — «Chocolate» 2. Lord Huron — «The Night We Met» 3. Milky Chance — «Stolen Dance» 4. The Kooks — «Seaside» 5. Vance Joy — «Riptide» Дорога из Лос-Анджелеса до Пальметто была длительной и заняла около двух суток. Калифорнийские огни постепенно сменялись ночной трассой, редкими заправками и круглосуточными маркетами. Удивляла и природа — жара стояла такая, что всю дорогу кондиционер работал на одном из мощных режимов, и Натаниэль почти сразу выделил климат как яркий минус по сравнению с Англией. Неосознанно он сравнивал с домом всё, что они проезжали, включая поля, леса и редкие деревни. Пару раз во время остановок на заправках Коллинз выгонял всех размяться и, собственно, также делал и Ваймак с Лисами. Натаниэль тогда отметил перед Амелией, что оба тренера — разделённые в детстве близнецы, из-за чего получил подзатыльник от Коллинза. На территорию общежития автобус въехал к пяти часам вечера второго дня. Выйдя на улицу, Хэтфорд внимательно осмотрелся. Лисья Башня представляла собой четырёхэтажное здание с внушительной парковкой. Кевин по пути пояснил, что оно отведено именно для студентов-спортсменов университета Пальметто. — Ооо, это совсем не как оксфордское общежитие, — протянул Оливер, почти что налетая сзади на Натаниэля и Лео, хватая парней за плечи. — Будто кто-то из нас жил в оксфордском общежитии, — проворчал Лео, осматриваясь. И правда, Оливеру, Лео и Амелии повезло жить неподалёку от университета. — Надеюсь, тут всё в порядке с подачей горячей воды в душе, — фыркнул Джимми, проходя мимо и намеренно задевая Хэтфорда локтём, на что тот лишь недовольно прищурился. — Надеюсь, тебе отключат, — бросил Натаниэль, закатив глаза и проигнорировав недовольный взгляд Амелии, которая уже устала терпеть их ежедневные стычки. Лисы тоже начали выгружаться из автобуса. Первым выскочил Ники, который тут же подобрался ближе к британцам, начав рассказывать Оливеру об университете и лучших кафе в округе. Дэн и Мэтт вели себя сдержаннее, хотя Бойд, как всегда, дружелюбно улыбался. Компания монстров, за исключением Хэммика, заняла более отстранённую позицию. Сет же ворчал что-то в сторону Кевина, а Элисон придирчиво осматривала автобус Львов. Финли Маккензи, один из нападающих Львов, увлечённо переговаривался с Генри, рассматривая и комментируя американскую архитектуру, которая так разительно отличалась от сдержанного стиля Лондона. — Ну, поднимайтесь, — подал голос Ваймак, встав возле дверей и кивнув внутрь. — Третий этаж. Если комнат не хватит, определим кого-нибудь выше. Там есть пара пустых. Всё расселение заняло около часа. Натаниэля и Лео определили в комнату к Сету и Мэтту, хотя Хэтфорд ворчливо настаивал на одиночке. Амелию отправили четвёртой в комнату к Дэн, Рене и Элисон, которые приняли её заинтересованно и сразу втянули в разговор. Оливеру досталась свободная комната напротив, и поселили его с Джимми, Финли и Генри. Для остальных выделили комнаты на четвёртом этаже. Натаниэль поставил свой чемодан в угол возле своей кровати, внимательно осматривая комнату. Пространство вокруг его кровати заполнилось быстро: на тумбочку легла пачка неизменных вишнёвых сигарет, бумажник, телефон и… ключи от машины, которую дядя Стюарт ворчливо пообещал переправить через океан через пару дней. Впрочем, за это Натаниэль получил нагоняй от Коллинза, но не будет же он ходить тут пешком, верно? Закрытое отделение тумбочки приняло в себя ноутбук, пару тетрадей, канцелярских принадлежностей, наушников и одну совместную фотографию с Оливером, Амелией и Лео. Правда, никого из них Хэтфорд туда не подпустит. Кроме Лео. Может быть. Тесный шкаф возле кровати быстро наполнился вещами, но их было не так много, как можно было бы предположить. Нат решил, что одежду можно купить и в Америке. Лео за это время успел пройтись по коридору, осмотреться и тоже начать раскладывать вещи в своём углу. Сет и Мэтт ввалились в комнату минут так через двадцать, когда галдёж в коридоре окончательно улёгся и все начали заниматься своими вещами. Натаниэль за это время уже успел разложиться и даже переодеться в спортивный, но не менее дорогой домашний костюм. — О, к нам подселили самого капита, — фыркнул с ходу Гордон, бросая свою сумку на свою кровать возле окна. — Выглядишь как мажор, который папенькину кредитку в зубах держит. — А ты выглядишь как тот, кто проиграл свою стипендию в покер, — хмыкнул Натаниэль, толком не оборачиваясь. Сет возмущённо дёрнулся и открыл рот, но ничего не успел выдать. На его плечо тяжело опустилась рука Мэтта, который примирительно улыбался. — Сет, остынь. Просто новые соседи, — он повернулся к Натаниэлю и Лео, по очереди протянув им руку. — Я Мэтт. Не слушайте его, он просто не умеет знакомиться. — Заметно, — хмыкнул Лео, пожав руку Бойда. — Это Натаниэль. Я Лео. Хэтфорд буркнул что-то об американских манерах, но руку Мэтту пожал и кивнул, вернувшись к своей кровати.

***

Осмотр территории снаружи занял около часа. Ваймак не стремился быть экскурсоводом — просто шёл вперёд, коротко бросая названия, а Львы послушно тянулись следом, разглядывая чужие порядки. Никто из Лисов следом не пошёл, только Кевин на мгновение мелькнул в дверях, провожая взглядом эту процессию. Натаниэль не ждал его, зная, что поговорить в такой момент не сможет — будут лишь мозолить друг другу глаза. Сначала прошли мимо библиотеки — огромного здания из стекла и бетона, где, по словам тренера, можно было не только читать, но и пить кофе. Амелия машинально отметила, что это удобно. Натаниэль подумал, что вряд ли он сюда заглянет — у него есть ноутбук и собственный чай. Потом — медицинский центр. Ваймак равнодушно пояснил, что там сидят врачи и психиатры, и что у Лисов есть свой человек. Натаниэль краем уха услышал фамилию Добсон, но не стал вникать. Столовые — целых три. Две общие, одна для спортсменов. Ваймак строго предупредил, что Львы, как и Лисы, должны питаться в спортивной — еда там полезнее. Хэтфорд заметил, как Джимми закатил глаза, а Оливер, наоборот, обрадовался, что не придётся стоять в общих очередях. Зашли в один из круглосуточных магазинов — на случай, если кто-то захочет перекусить ночью. Нат купил бутылку воды и отметил, что цены выше, чем в Лондоне. Амелия подумала и взяла апельсиновый сок. Потом Ваймак вывел их к центру кампуса — амфитеатру, где обычно толпились студенты. Сейчас там было пусто, только будки студенческой ассоциации и волонтёры, которые помогали абитуриентам. Несколько парней в оранжево-белом прошли мимо, с любопытством косясь на британцев. — В дни игр здесь всё заливают этими цветами, — буркнул Ваймак. — И надевают ободки с лисьими ушами. Не смейтесь, это традиция. Натаниэль тихо усмехнулся и просто представил Оливера в таком ободке. О да, когда-нибудь это обязательно случится. Самым внушительным оказался стадион. Лисья нора возвышалась на окраине кампуса, белая, с оранжевыми полосами и огромными лисьими лапами на стенах. Забор с колючей проволокой, закрытые на цепи двери, киоски с едой и сувенирами — сейчас запертые. — Шестьдесят пять тысяч мест, — равнодушно сказал Ваймак. — Кевин выбил деньги на ремонт. Раньше здесь было хуже. Нат скользнул взглядом по стенам. Ему захотелось зайти внутрь, почувствовать запах покрытия, но Ваймак только покачал головой: — Утром. Семь часов, здесь же. Не опаздывать. На обратном пути Оливер негромко заметил, что стадион внушительный, но у них в Оксфорде раздевалки уютнее. Джимми проворчал что-то про жару и отсутствие кондиционеров, а Амелия молчала, но по её лицу Нат видел, что она уже мысленно оценивала слабые и сильные стороны чужой арены. Лео, как всегда, шёл сзади и не вмешивался. Вернувшись в Лисью Башню, Натаниэль рухнул на свою кровать и уставился в потолок. За окном уже темнело. Дома он сейчас пил бы чай и собирался к Хищнику. А здесь — новая кровать, чужие запахи и завтрашняя тренировка. Он закрыл глаза и постарался не думать о том, как сильно всё отличается.