Жизнь во тьме

Пролог: Тишина в особняке Особняк на Пресервишн-стрит всё ещё стоял. Его викторианский фасад почернел от копоти и времени, но стены, пропитанные магией поколений Уорренов, отказывались рушиться. Внутри было тихо. Не той жилой тишиной, когда все спят, а мёртвой тишиной заброшенности. Пыль толстым слоем лежала на полу гостиной, где когда-то сестры Холливелл собирались у Книги Таинств. Книга исчезла. Как и сёстры. Пайпер, Фиби и Пейдж были мертвы. Они пали в последней битве, которую проиграли. Точнее, они пали, защищая того, кого должны были остановить. Сила Трёх была уничтожена, а магический мир содрогнулся, признавая нового Правителя. Имя ему было Уайатт Мэттью Холливелл. Но для подданных своего магического королевства он был просто — Уайт. Глава 1: Золотая клетка для младшего принца Комната Криса в особняке была единственным местом, которое Уайт приказал сохранить в нетронутом виде. Обои с голубыми мишками, деревянная кроватка, мобиль над ней — всё это выглядело насмешкой над 22-летним молодым человеком, который сидел сейчас на полу, прислонившись спиной к стене. Крис слышал шаги брата задолго до того, как дверь открылась. Защитный купол, которым Уайт накрыл особняк, позволял ему чувствовать каждую травинку, каждый камешек на мили вокруг. — Ты опять не ел, — голос Уайта был ровным, почти ласковым. Он вошёл без стука. Зачем? Это был его дом. Его мир. Его собственность. Уайт был старше всего на два с половиной года, но сейчас, в свои 24, он выглядел воплощением абсолютной власти. Высокий, светловолосый, с холодными голубыми глазами, которые когда-то принадлежали Пайпер. На нём был идеально скроенный тёмный костюм, как у генерала, не собирающегося пачкать руки в грязи. — Не хочу, — Крис даже не повернул головы. — Это был не вопрос, Кристофер. — Уайт щёлкнул пальцами, и поднос с едой, оставленный слугами утром, вспыхнул зелёным пламенем, мгновенно превратившись в свежее блюдо: куриный суп с лапшой. Любимый суп Пайпер. Крис узнал запах. Это была пытка по-уайтовски — использовать память о маме как послушание. — Ешь. Мне нужно, чтобы у тебя были силы. Крис наконец поднял взгляд. В его глазах горела ненависть, смешанная с чем-то более сложным — разочарованием, обидой, болью. — Для чего? Чтобы я помог тебе пытать очередного несогласного? Или, может, ты хочешь, чтобы я подержал Книгу, пока ты вырываешь силы у какой-нибудь юной ведьмы? Уайт медленно подошёл и сел на корточки напротив брата. Движения хищника, который не торопится. — Я защищаю порядок. Тот самый, который мама, Фиби и Пейдж не смогли уберечь своей мягкотелостью. Хаос, который творился в магическом мире до меня, привёл бы к их гибели. И к твоей. — Они мертвы из-за тебя! — Крис вскочил на ноги, его кулаки сжались. В воздухе вокруг него заискрило — сила телекинеза, доставшаяся от Пейдж, начала просыпаться. Уайт даже не шелохнулся. Он лишь медленно выпрямился, оказавшись на несколько сантиметров выше брата. — Нет. Они мертвы, потому что отказались принять неизбежное. Они сражались против течения. Я — это течение. И ты это знаешь. — Он сделал шаг вперёд, заставляя Криса отступить. — Ты просто боишься признать, что я прав. Что мир нуждается в твёрдой руке. Что без меня такие, как ты, не прожили бы и дня. — Я не «такой, как я». Я твой брат. — Вот именно. — Голос Уайта на мгновение дрогнул, став почти человеческим. — Поэтому ты здесь. Поэтому я не позволяю тебе уйти. Поэтому я терплю твои выходки, твои попытки сбежать, твои взгляды, полные презрения. Потому что ты — моя семья. Всё, что у меня осталось. Крис горько усмехнулся. — Семья не запирает друг друга. — Семья защищает друг друга, даже от самих себя. — Уайт развернулся и направился к двери. — До завтра у тебя есть время подумать о моём предложении. Совет Старейшин готов утвердить тебя как моего официального наследника. Разделишь со мной власть. Будешь сидеть по правую руку. Получишь всё. — Я хочу только одного, Уайт. — Крис посмотрел брату прямо в спину. — Чтобы ты исчез. Чтобы всё стало как раньше. Чтобы мама обняла меня. Чтобы папа спустился с потолка с дурацкой улыбкой. Чтобы Фиби читала свои дурацкие лекции о любви. Уайт замер у двери. Он не обернулся. — Прошлого нет, Крис. Есть только будущее, которое мы строим. Я предлагаю тебе строить его вместе. Дверь захлопнулась. Магический замок щёлкнул. Крис медленно сполз по стене обратно на пол и закрыл глаза. Перед его внутренним взором всплыли картинки из детства. Глава 2: Осколки прошлого (Воспоминания) ...Ему года четыре. Они с Уайтом сидят на полу в гостиной, и Пайпер печёт печенье на кухне. Лео чинит люстру (снова). Уайт строит башню из кубиков, а маленький Крис тянет ручонки, чтобы её разрушить. Вместо того чтобы ударить брата, пятилетний Уайт пододвигает ему другой кубик. — Давай строить вместе, Крисик. Большая башня. Наш дом. Пайпер выглядывает из кухни, улыбается и вытирает руки о фартук. Фиби пытается учить Пейдж новому заклинанию, а та случайно поджигает газету. Все смеются... ...Воспоминание сменяется другим. Ему лет десять. Уайту двенадцать. Магия в доме вибрирует, как натянутая струна. Сёстры чувствуют приближение большой беды. Пайпер крепко обнимает их перед уходом. — Что бы ни случилось, мальчики, держитесь вместе. Вы — братья. Это важнее любой магии. Лео кладёт руки им на плечи, его взгляд серьёзен. — Слушай старшего брата, Крис. Уайт, защищай его. Вы — будущее этой семьи. ...Последнее воспоминание, самое острое. День, когда всё рухнуло. Ему шестнадцать. Особняк сотрясается от взрывов. Они с Уайтом в его детской. Уайт, которому уже почти девятнадцать, закрывает его собой от летящих обломков. — Сиди здесь! — кричит Уайт, в его глазах страх. Не за себя — за него. — Я пойду с тобой! — Нет! Ты нужен мне живым! — Уайт выбегает. А потом была вспышка. Тишина. И долгое, тягучее ожидание, которое закончилось возвращением Уайта. Он стоял на пороге комнаты, забрызганный чем-то тёмным. В его глазах не было страха. В них была пустота. — Их больше нет, Крис. — Голос Уайта был механическим, чужим. — Остались только мы. Глава 3: Слежка и попытка побега Крис открыл глаза. Слёзы текли по щекам. Он ненавидел себя за эту слабость. Воспоминания делали его уязвимым, а ему нужна была ярость. Только ярость могла дать силы на то, что он задумал. Побег. Он знал, что Уайт за ним следит. В ушах, незаметно для самого Криса, была имплантирована магическая метка — когда он спал вскоре после похорон, Уайт лично вживил ему под кожу артефакт-шпион. «Для твоей безопасности, братишка». Теперь Уайт слышал всё, что слышал Крис, и чувствовал его местоположение. Но Крис тоже кое-чему научился за эти годы. Он нашёл способ на несколько секунд создавать «белый шум» — магическую помеху. Этого было достаточно, чтобы разорвать связь. Сегодня ночью. План был безумным. У него были кое-какие связи с Сопротивлением — жалкой горсткой выживших ведьм и волшебников, которые прятались в катакомбах старого города. Они нашли способ отправить его назад во времени. Ритуал требовал много сил и был опасен, но это был единственный шанс. Шанс предотвратить падение сестёр. Шанс убить будущего тирана в зародыше. В час ночи Крис активировал заклинание глушилки. Он знал, что у него есть ровно тридцать секунд, пока Уайт не поймёт, что связь потеряна, и не переместится в комнату. Схватив заранее подготовленный мешочек с травами и кристаллами, он выбежал в гостиную. Там, где стояла Книга Таинств, он начертил круг мелом, встал в центр и начал читать заклинание на древнем языке, которое выучил наизусть, рискуя жизнью. Воздух загустел. Пространство вокруг него начало искривляться. — КРИС! Рёв ярости разорвал тишину. Уайт материализовался прямо в круге, в двух шагах от брата. Его глаза горели адским пламенем. В руке вспыхнул шар чистой энергии, способный испепелить всё на своём пути. — НЕТ! — закричал Крис, концентрируясь на заклинании. Уайт бросился вперёд, схватил брата за грудки. В этот момент временной портал раскрылся, засасывая их обоих. Уайт почувствовал, как реальность рвёт его на части. Он отпустил Криса, чтобы не быть разорванным самому. — Ты не посмеешь! — прорычал он, его лицо исказилось от гнева и неверия в происходящее. — Прости, брат. — Крис посмотрел на него с отчаянием и надеждой. — Я должен это сделать. Ради мамы. Ради всех нас. Ради тебя. Вспышка ослепительного света. Крис исчез. Уайт остался стоять посреди гостиной. Воронка портала схлопнулась, оставив после себя лишь запах озона и сожжённой плоти. Он медленно разжал кулак, глядя на пустоту. Тишина в особняке стала оглушительной. Эпилог: Ярость Уайта Он стоял неподвижно целую минуту. Потом ещё одну. Его дыхание было тяжёлым и рваным. Страх, который он почувствовал, когда Крис исчез, быстро трансформировался во что-то другое. Во всепоглощающую, слепую, разрушительную ярость. Уайт поднял руку и, даже не взглянув, испепелил старинный дубовый шкаф. Затем книжные полки. Затем диван, на котором когда-то сидела Пайпер. Гостиная, хранившая тепло семейного очага, вспыхнула зелёным огнём, превращаясь в пепел. Он не кричал. Кричать было ниже его достоинства. Он шептал, и от этого шёпота стены особняка содрогались: — Глупый. Маленький. Глупый мальчик. Он уничтожил почти всё вокруг, прежде чем остановиться. Его грудь вздымалась. Глаза горели. — Ты думаешь, это конец? Ты думаешь, ты сбежал? — Он говорил в пустоту, но его голос эхом разносился по разрушенному особняку. — Я всё равно тебя найду. Где бы ты ни был, в каком бы времени ни прятался. Ты — мой брат. Моя семья. И ты будешь со мной. Он медленно обвёл взглядом руины гостиной. — Когда я доберусь до тебя, Крис, я переломаю тебе ноги. Я запру тебя в подвале, где нет окон. Я поставлю на тебя столько слежки, что ты не сможешь чихнуть без моего разрешения. Ты больше никогда, слышишь, НИКОГДА ничего не сделаешь без моего ведома. Уайт глубоко вздохнул, взял себя в руки. Его лицо снова стало бесстрастной маской. Властелин не может позволить себе истерику. Он властелин. Он всё контролирует. — Бьянка. — позвал он, не повышая голоса. Из тени материализовалась молодая женщина. Красивая, с длинными тёмными волосами и глазами, полными боли и преданности. Бьянка — невеста Криса из этого тёмного будущего, которую Уайт «перевоспитал» и сделал своим лучшим охотником, шантажируя жизнями её семьи. — Мой Лорд. — она склонила голову. — Ты знаешь, куда он отправился. То время, когда мама и тёти ещё были живы и наивны. — Его голос сочился сарказмом. — Ты отправишься за ним. Вернёшь мне моего непослушного братца. Живым, Бьянка. Очень живым. Я хочу лично насладиться его наказанием. — Слушаюсь. — Бьянка исчезла. Уайт остался один в догорающем особняке. Он посмотрел наверх, туда, где когда-то была детская Криса. — Беги, братишка. Игра только начинается. ---