Часть 4 Враг в зеркале
14 марта 2026 г., 09:34
***
Воскресенье прошло для Эрена в состоянии ментальной перегрузки. Он трижды порывался удалить Discord, дважды — сжечь то самое худи с пятном от кофе и один раз — просто перевестись в другой университет на Аляске. Но вместо этого он сидел перед монитором, сжимая в руке остывший чай, и читал сообщения от Микасы. Mika_RedScarf: Слушай, Демон, я тут пересматривала тот момент в кафе. Ну, в голове. Mika_RedScarf: Этот парень, Эрен... Он ведь мог просто пройти мимо. Жан — придурок, но он капитан команды, за него полвуза впишется. А Йегер просто вышел и припугнул его. Mika_RedScarf: В нём есть какая-то... ярость? Но не злая. А как будто он защищает свою территорию. Это напомнило мне твой стиль игры, когда мы защищаем наш замок. Эрен заскрежетал зубами. Он чувствовал, как внутри него начинают бороться две личности. Одна — та, что в реальности, — хотела прыгать от радости, потому что Микаса Аккерман назвала его крутым. Вторая — Tatakae_Demon — чувствовала, что контроль над ситуацией ускользает. Tatakae_Demon: Ой, да ладно тебе. Ты слишком много накручиваешь. Обычный парень решил погеройствовать перед красивой девушкой. Классика. Наверняка он просто хотел выпендриться, а потом дома полчаса плакал в подушку от страха. Mika_RedScarf: Ты чего такой токсичный сегодня? Ревнуешь, что ли? Mika_RedScarf: Я просто говорю, что он не такой скучный, как кажется. У него взгляд... живой. Когда он смотрел на Жана, мне показалось, что он реально готов был его прибить. Я хочу завтра попробовать с ним заговорить. Ну, по-человечески поблагодарить. Эрен едва не раздавил мышку. «Заговорить по-человечески». Это означало конец. В реальности он не умел «говорить по-человечески». Он начнет заикаться, смотреть в пол или скажет какую-нибудь глупость про макроэкономику. Его виртуальный образ «крутого Демона» рассыплется в прах при первом же живом контакте. Tatakae_Demon: Не советую. Такие типы, как он — они асоциальные. Скорее всего, он тебя пошлет или проигнорит. Зачем тебе это? У тебя есть я. Мы завтра идем на босса, забыла? Не трать время на ирл-мусор. Mika_RedScarf: Ирл-мусор? Демон, это как-то чересчур даже для тебя. Мы все живем в реале, вообще-то. Mika_RedScarf: Ладно, проехали. Просто странно, что ты так о нём отзываешься, даже не зная его. Эрен откинулся на спинку кресла, тяжело дыша. Он только что нахамил девушке своей мечты, чтобы защитить её от... самого себя. Это был высший пилотаж шизофрении. — Она думает, что я крутой, — прошептал он в пустую комнату. — Но она думает так про Эрена. Но я и есть Эрен. Но Эрен не должен быть крутым, потому что тогда она поймет, что Демон — это я... Он закрыл лицо руками. Реакция Микасы на его поступок в кафе была слишком позитивной. Гораздо более позитивной, чем он рассчитывал. Вместо того чтобы просто забыть о «неуклюжем хипстере», она сделала его объектом своего интереса. И теперь его виртуальное «Я» — пафосный, уверенный в себе лидер гильдии — начинало испытывать жгучую, иррациональную ревность к тому парню из реальности, который просто вовремя (или не вовремя) пролил на себя кофе. Tatakae_Demon: Забей. Просто не хочу, чтобы ты разочаровалась. Реальность — это всегда разочарование, Мика. Помни об этом. Он нажал «Выйти из сети», не дожидаясь ответа. Его колотило. Завтра понедельник. И завтра ему придется столкнуться с Микасой, которая настроена «благодарить». — Придется быть максимально мерзким, — решил Эрен, глядя на свое отражение в зеркале. — Сори, Микаса. Но Эрен Йегер должен остаться для тебя полным разочарованием. Ради нашего с тобой будущего в сети.***
Понедельник в университете Сингансина пах стерильностью и амбициями, но для Эрена он пах катастрофой. Он вошел в аудиторию, натянув капюшон так низко, что видел только плитку пола. Весь его план на сегодня умещался в одну строчку кода: If Mikasa approaches, execute "BeAnAsshole.exe". Он занял свое место на галерке, но стоило ему открыть ноутбук, как он почувствовал — она здесь. И она не сидит на своем привычном третьем ряду. Микаса Аккерман, игнорируя недоуменные взгляды однокурсников, поднималась по ступеням прямо к нему. Её красный шарф казался в этой стерильной аудитории ярким сигналом тревоги. — Привет, — её голос прозвучал мягко, почти неуверенно. Она остановилась у его парты, переминаясь с ноги на ногу. — Йегер, я хотела… Эрен не поднял головы. Его пальцы бешено колотили по клавишам, вводя бессмысленный набор команд в консоли. Сердце колотилось в горле, как пойманная птица. «Будь мерзким. Будь отталкивающим. Спасай Демона!» — кричал внутренний голос. — Чего тебе, Аккерман? — буркнул он, намеренно искажая голос до неприятного хрипа. — Я занят. Микаса на секунду замолчала. Он почувствовал, как её замешательство сменяется упрямством. — Я просто хотела поблагодарить за субботу. В кафе. Если бы не ты, Жан бы… в общем, спасибо. Это было смело. Эрен наконец поднял взгляд, но в его глазах не было тепла. Он вылил на лицо столько холодного безразличия, сколько смог соскрести со дна своей души. — Послушай, — он откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. — Не надо строить из этого драму. Я просто не люблю, когда под ухом шумят, а этот конь орал на всё заведение. Я сделал это для себя, а не ради тебя. Так что засунь свою благодарность куда-нибудь подальше и не отвлекай меня. Он увидел, как Микаса вздрогнула. Её глаза, обычно спокойные, на мгновение расширились от обиды. Она явно не ожидала такого холодного душа после того, как полночи обсуждала «героического Йегера» с Демоном. — Оу… — она прикусила губу. — Понятно. Извини, что «отвлекла» от твоего очень важного ничегонеделания. — Вот и отлично. Иди садись на свое место, принцесса. Здесь тебе не фан-клуб. Микаса резко развернулась и почти сбежала вниз по ступеням. Эрен проводил её взглядом, и в этот момент ему захотелось ударить себя по лицу. Сильно. Раз десять. «Ты победил, Демон», — подумал он с горечью. — «Ты официально уничтожил конкурента. Поздравляю, ты подонок». Весь день он чувствовал себя моральным уродом. Он видел, как Армин подошел к Микасе на перерыве, как она что-то эмоционально ему рассказывала, бросая взгляд в сторону задних рядов. Армин бросил на Эрена короткий, разочарованный взгляд. Это болело сильнее, чем любой удар босса в «Wall Rose». Но настоящий сюр начался позже. Когда Эрен, прячась в туалете, зашел в Discord с телефона. Mika_RedScarf: Ты был прав, Демон. Люди — это мусор. Mika_RedScarf: Я сегодня подошла к тому парню… к Йегеру. Хотела просто «спасибо» сказать. А он вылил на меня столько дерьма, будто я ему жизнь испортила. Mika_RedScarf: Ты единственный, кто понимает меня. Хорошо, что ты не такой, как он. Ты — настоящий. А он… просто злой неудачник. Эрен привалился к кафельной стене, чувствуя, как его разрывает на части. Он добился своего: Микаса разочарована в реальном Эрене. Но теперь она превозносит Демона за то, что он «не такой». Он начал печатать ответ, и его пальцы дрожали от иронии ситуации. Tatakae_Demon: Видишь? Я же говорил. Ирл — это разочарование. Забудь о нём. Вечером пойдем на ПВП, я помогу тебе выпустить пар. Я всегда на твоей стороне, Мика. В отличие от этих реальных придурков. Написав это, Эрен посмотрел в зеркало над раковиной. Из отражения на него смотрел тот самый «реальный придурок». — Ревнуешь? — спросил он свое отражение. — Конечно, ревную. Я только что украл у себя самого шанс на счастье. Он чувствовал себя безумным шляпником, который сам себе подливает яд в чай. Микаса теперь ненавидела Эрена и обожала Демона. План сработал идеально. Слишком идеально.***
Комната Эрена была погружена во тьму, нарушаемую лишь неоновым свечением системного блока. На экране его аватар, Tatakae_Demon, методично затачивал огромный двуручный меч у костра в лагере. Напротив сидела Микаса. Её персонаж не двигался, просто смотрел на пламя. В наушниках царило тяжелое молчание, прерываемое только треском игрового костра. Наконец, Микаса вздохнула — этот звук, переданный качественным микрофоном, заставил Эрена вздрогнуть. — Знаешь, Демон... — её голос был тихим и каким-то надломленным. — Я весь вечер об этом думаю. Почему он так со мной? Я ведь видела, как он смотрел на Жана в кафе. Там был... человек. А сегодня в универе передо мной была просто пустая, злая оболочка. Эрен сглотнул ком в горле и выключил микрофон. Ему хотелось сорвать наушники и закричать: «Потому что я боюсь тебя! Потому что я люблю тебя больше, чем эту гребаную игру!». Но вместо этого он заставил свои пальцы набрать сообщение. Tatakae_Demon: Может, он просто испугался? Такие люди, как он, привыкли к одиночеству. Когда кто-то вроде тебя — красивая, популярная — подходит к ним, их защитные механизмы сходят с ума. Он напал первым, чтобы ты не успела причинить ему боль. Микаса долго молчала. Её персонаж внезапно встал и подошел к Демону вплотную. Mika_RedScarf: Ты его оправдываешь? После того, что я тебе рассказала? Ты слишком добрый, Демон. Даже к таким отбросам. Mika_RedScarf: Армин сказал, что у него тяжелый период. Что он ни с кем не общается. Мне на секунду стало его жалко. Но потом я вспомнила его тон... Знаешь, я бы хотела, чтобы он был хоть немного похож на тебя. Хотя бы на десять процентов. Эрен почувствовал, как в груди что-то лопается. Ревность вспыхнула с новой силой — на этот раз чистая, дистиллированная ярость на самого себя. Он ненавидел Демона за то, что тот «лучше». И он ненавидел Эрена за то, что тот «хуже». Tatakae_Demon: Не сравнивай нас. Он — ничтожество из реальности. Я — просто строчки текста в твоем мониторе. Ты не должна жалеть его. Такие, как Йегер, заслуживают одиночества, если не умеют ценить то, что им дают. Mika_RedScarf: Вау. Ты сегодня злее обычного. Тоже плохой день? Mika_RedScarf: Ладно, хватит о нём. Давай просто убивать монстров. Я хочу представить, что у этого главного босса лицо Йегера, когда он кривил губы в этой своей мерзкой ухмылке. — Погнали, — хрипло прошептал Эрен в микрофон. Они ворвались в логово босса. Эрен играл агрессивно, почти безумно. Он принимал на себя весь урон, он подставлялся под удары, подсознательно желая, чтобы его персонажа раздавили, уничтожили, стерли. Микаса едва успевала его хилить. — Эрен! — выкрикнула она в голосовой чат, впервые за вечер назвав его не по игровому имени. — Тормози! Ты сейчас умрешь, дурак! Сбавь уровень агрессии! Он не слушал. Он рубил пиксельного монстра с такой яростью, будто пытался вырезать из себя ту часть, что нахамила ей утром. Когда босс пал, и они стояли среди груды лута, Микаса подошла к нему в игре и активировала эмоцию «Объятия». Её персонаж прижался к его бронированной груди. Эрен вышел из голосового канала, оставив Микасу одну. Mika_RedScarf: Спасибо, что выслушал. Мне стало легче. Завтра в универе я даже не посмотрю в его сторону. Он для меня больше не существует. Есть только ты. Эрен смотрел на экран, и по его щеке скатилась одинокая слеза. Он победил. Он полностью изолировал Микасу от своего реального «Я». Он стал для неё единственным «настоящим». Но цена этой победы была невыносимой. Теперь, когда он будет сидеть в аудитории и видеть её затылок, он будет знать: для неё на этом месте сидит пустота. Призрак. Ирл-мусор. Он сам выстроил эту стену. И теперь он был замурован в ней с обеих сторон. Tatakae_Demon: Спокойной ночи, Мика. Mika_RedScarf: Спи сладко, мой Демон. Эрен выключил компьютер и долго сидел в тишине. Завтра он снова пойдет в университет. Он снова наденет капюшон. Он увидит её, но она не посмотрит на него. Ревность к самому себе утихла, оставив после себя лишь выжженную пустыню. Он был влюблен в девушку, которая любила его виртуальную маску и ненавидела его живое лицо. И самое страшное было то, что он сам заставил её сделать этот выбор.
